Как отполировать жемчуг

Сейчас глубокая ночь, и Вэнь Кэсин задается вопросом, почему некоторые из призраков все еще здесь. Некоторые из них уже ушли, пробормотав последние соболезнования на пути к выходу. Среди ушедших – обе его женщины-дьяволицы. Все они несколько раз поднимали тосты за него или Чжоу Сю, он проверил их на наличие татуировок и следов косметики, но ничего не обнаружил. Правда, некоторые из женщин-призраков зачем-то надели изящные перчатки, возможно, как часть погребального одеяния. Другие носили причудливые кольца, которые, вероятно, украли где-то. Все они так или иначе прикрывались. В тот самый момент, когда он уже готов был выгнать их всех, над бесплодными стенами вокруг них раздался женский смех. Он эхом кружится вокруг них, а затем исчезает в темноте снаружи. Вэнь Кэсин мгновенно настораживается, как и все остальные. Слышится негромкий ропот призраков, их глаза оглядывают огромное пространство, не замечая ничего, кроме длинных теней, пляшущих от костров, которые все еще горят в ямах с маслом. Когда они не находят ничего подозрительного, их взгляд падает на Гучжу. Вэнь Кэсин спокойно сидит на своем троне, прислонившись спиной к камню, закинув левую ногу на сиденье, а правую руку положив на подлокотник. Это то, чего он так долго ждал. Так ты наконец-то решила показаться? Чжоу Цзышу, где ты? Ты тоже это слышишь? Еще один смех разносится по залу, а когда он стихает, в зале становится жутко тихо, а некоторые из старших подчиненных даже ерзают на своих местах. Трусы. "Скажи мне, Гучжу, насколько ты печален?" Голос – всего лишь шепот, но в то же время резкий. Голос искажен, и он не может разобрать, кто это. Кажется, что он отскакивает от стен так, что Вэнь Кэсин не может понять, откуда он доносится. Голос доносится издалека, но он слышит его так, словно она шепчет ему прямо в ухо. У нее сильное ядро, раз она может говорить с такой точностью. "Ты чувствуешь себя одиноким?" "Почему бы тебе не подняться сюда и не составить мне компанию?" "Когда я сяду на этот трон, рядом с тобой ее не будет". "Итак, ты наконец-то решила выйти из тени? Почему так долго?" Еще один смех прокатился по залу и отскочил от стен и колонн. Вэнь Кэсин все еще не может понять, откуда он доносится. Он думал, что знает каждый уголок этого зала, но этот призрак, похоже, знает его еще лучше. Сколько времени ты провела здесь? "Я хотела, чтобы ты остался один, без семьи рядом с тобой". "Ты думаешь, этот монстр был твоей семьей? Тогда ты плохо его знала, не так ли?" Вэнь Кэсин пренебрежительно смеется и продолжает: "Этот демон потерял всю свою человечность и связь с миром людей давным-давно, еще до того, как попал в это место. Ты была бы для него никем, если бы он знал о тебе. На самом деле, он, скорее всего, приказал бы убить тебя. Возможно, он даже сделал бы это сам. А может быть, он знал о тебе все это время и просто не обращал внимания. Так поэтому ты злишься?" Смех прекратился, и он подумал, что, возможно, задел за живое. Ему нужно продолжать давить и надеяться, что она совершит ошибку или разозлится настолько, что покажет себя. "Если ты хочешь править Долиной Призраков и стать первой женщиной Гуйгу Гучжу, тебе придется быть сильнее этого. Никто не пойдет за такой слабачкой, как ты, прячущейся в тени за своими убийцами". Услышав эти слова, дьяволы встали, доставая свое оружие. Не зная, куда направить оружие, все они ждут у столов, за исключением элиты, которая уже кружит вокруг Вэнь Кэсина в защитной формации. Вэнь Кэсин просит их не двигаться, не желая, чтобы они спугнули ее. Хотя, если она выбрала такую обстановку, то, вероятно, хочет, чтобы они все увидели, как она отберет у него трон. Судя по тому, кто был на стороне Переменчивого Призрака после второго покушения на жизнь Чжоу Цзышу, он подозревает, что двое Мрачных Жнецов не будут на его стороне в этой схватке, если до этого дойдет. Хотя оба они уже ушли. "Знаешь, твой отец был жалким подобием Гуйгу Гучжу. Он даже умолял меня пощадить его, прежде чем я оторвал ему голову. Мне не терпелось узнать, сделаешь ли ты то же самое. Скажи мне, Хунтао Хуанхоу, будешь ли ты молить меня о пощаде, когда я отрублю и твою голову?" "ЗАТКНИСЬ!" Голос громкий и болезненный в его ушах. Возможно, он наконец-то задел за живое. Он улыбается, той холодной и отстраненной улыбкой, которую он оттачивал годами. Указывая на Дьяволов и призраков, сидящих за столами, он спрашивает: "Ты действительно ожидаешь, что кто-то из них последует за дочерью труса? Женщиной, которая прячется в тени?" Женщина огрызается, явно раздраженная: "И ты ожидаешь, что они пойдут за таким, как ты? Посмотри на себя, ты сидишь там в похоронном одеянии, весь такой жалкий и печальный – ради чего? Видел, как твоему мужу вонзают нож в сердце? Тебе грустно, что он умер? Тебе грустно, что не смог его спасти? Тебе грустно, что ты бежал, но он все равно упал с обрыва?" Страх, с которым он боролся несколько дней, сжимает его сердце, и ему кажется, что он не может дышать. Вонзают нож в сердце? О чем она говорит? У него был порез на руке, и все, не так ли? Кто ударил его ножом? Он действительно был ранен, когда упал? Я просто позволил ему упасть, когда он умирал? "Почему так тихо? Неужели великий Гуйгу Гучжу не заметил, что его драгоценного мужа ударили ножом прямо в грудь, прежде чем он упал со скалы? Неужели ты втайне надеешься, что он вернется? Я видела, как он умирал рядом с этой жалкой женщиной". Вэнь Кэсин не подает виду о своем внутреннем смятении, эти голоса все громче и громче звучат в его голове, и он продолжает ровным голосом: "Ну и что, что он умер? Я просто найду себе нового мужа, если захочу. Главное, что я победил тебя тогда и до сих пор сижу на этом троне. Я всегда одержу победу над глупой девчонкой, сколько бы призраков ты ни бросила в меня и кем бы ни был твой отец". Вэнь Кэсин пытается подавить все эти мысли и страхи, которые колют его изнутри. Вместо этого он надеется, что Чжоу Цзышу здесь и слушает его, потому что он дает представление всей своей жизни. Если бы не тот факт, что он в ужасе от того, что с его мужем действительно могло что-то случиться, он бы, наверное, наслаждался этим драматическим представлением. Женский голос вырывает его из раздумий, каждое слово звучит с такой силой, что почти бьет его по лицу: "Неужели?" "Тебе придется сразиться со мной. Только тот призрак, который убьет Гуйгу Гучжу, сможет сесть на этот трон". Чтобы доказать свою точку зрения, он раскрывает руки и опирается о спинку трона, рукава разворачиваются по бокам, как крылья ангела. "Конечно, я сражусь с тобой". Еще один смех эхом прокатывается по залу, и на этот раз Вэнь Кэсин может сказать, что он доносится с карниза позади и над ним. Повернувшись, он видит два костра, горящие на плато, и женщину, стоящую в центре – женщину, которая решила устроить похороны, надев на себя только красное. Ее белые волосы выглядят почти золотыми в свете пляшущих рядом с ней костров. Ло Фумэн? Вэнь Кэсин видит ее, но не может поверить, что это действительно она. Он слышит смех, раздающийся вокруг них, но не видит, как она шевелит губами. Вопрос в его глазах настолько силен, что ему не нужно произносить слова вслух. Искаженный голос появляется рядом с его ушами, и он слушает с конфликтом в сердце: "Потому что это должна была быть я. Ты должен был поддержать меня, чтобы я заняла трон. Вместо этого ты забрал его себе. Еще один извращенный и неверный мужчина на этом троне вызывает у меня тошноту. Меня тошнит от тебя. Этой долине нужны перемены, и только я могу их принести". Он дает себе несколько секунд на то, чтобы погоревать. Трагикомичный Призрак была одной из десяти дьяволов еще до того, как Вэнь Кэсин пришел в Долину Призраков. Именно она дала ему в детстве Воду Леты. И именно она доверила ему Гу Сян, когда эта испуганная девочка прошла через ворота. Из всех них – она была единственной, о ком он будет скорбеть. "Перемены? Знаешь, тебе следовало просто попросить меня, и я бы отдал тебе трон. Ло Фумэн, ты знаешь, что мы втроем собирались уезжать? Ты могла бы получить все это, если бы просто подождала". Он использовал свой Цингун, чтобы передать это сообщение, так как не хотел, чтобы его услышали дьяволы и другие призраки. Он хотел попытаться достучаться до фигуры единственной матери, которая была у него последние двадцать лет. Он чувствовал, что должен сказать ей – хотя сейчас это, скорее всего, не имело значения. Он знал, что они будут сражаться насмерть. Кроме того, было маловероятно, что она повернется и скажет всему залу, что он собирается их бросить. Это могло бы спровоцировать полномасштабную борьбу за то, кто взойдет на трон после него. Нет, он решил рискнуть, что она им не скажет. Вэнь Кэсин все еще едва различает ее лицо, когда снова слышит этот голос: "Хватит. Давай просто покончим с этим". Ее руки неестественно поднимаются, и призраки, одетые в красное, роем окружают ее на карнизе, спрыгивая с него, чтобы умело приземлиться на землю внизу. Элита выстроилась в защитную формацию, кружа вокруг Вэнь Кэсина. Они готовы к любому нападению. Призраки вокруг столов сместились и теперь сбились в группы. В этот поздний час осталось всего несколько Дьяволов, и они не благодарили свои счастливые звезды за это. Они пришли на эти фарсовые поминки, а оказались в центре переворота. Однако они знали, что их Гуйгу Гучжу был таким же безжалостным, как и они сами, и что он только что расправился с двумя сотнями ее убийц, поэтому самым надежным вариантом было встать на его сторону. Однако они могли и передумать – в зависимости от того, как пройдет это восстание. Красные призраки проносятся по залу, обходя дьяволов и их подчиненных с флангов. Когда все они становятся в строй, или, по крайней мере, так подозревает Вэнь Кэсин, все замирает, как будто они ждут сигнала. Все помещение вибрирует в предвкушении, один большой вдох перед выдохом. Трагикомичный Призрак опускает руки, и ее армия делает выпад. В вихре черного и красного, призраки против призраков, смех слышен между боевыми выкриками и лязгом металла. Веер Вэнь Кэсина крутится и вращается в шквале белого цвета, рассекая все на своем пути. Его кунг-фу безжалостно сокрушает ядро за ядром каждого призрака в красном, кто попытает счастья против его умений. Его элита яростно работает вокруг него, защищая своего Гучжу. Дальше по коридору оставшиеся дьяволы и их подчиненные ведут ожесточенную битву с призраками в красном. Вэнь Кэсин видит, что два Мрачных Жнеца вернулись и сражаются за армию в красном. Никто из остальных дьяволов не вернулся, чтобы присоединиться к битве, а те, кто все еще был здесь, сражаются за своего Гучжу. Это кровавая баня, но это кровавая баня победителей. Призраки в красном падают как мухи, а в некоторых местах почти скапливаются. Вэнь Кэсин видит, как Смеющийся Призрак и его подчиненные сначала расправились с Белым Мрачным Жнецом, а затем взялись за Черного Мрачного Жнеца. "В конце концов, ты умрешь так же, как Ню Чжужэнь". Ее голос шепчет ему в правое ухо. "В конце концов, я буду на троне". Вэнь Кэсин ничего не может с собой поделать, и его разум автоматически продолжает искать в толпе любой признак своего мужчины. А-Сю, где ты? Почему ты до сих пор не вернулся? "Лао Вэнь – сосредоточься!" Голос в его голове настолько реален, что он почти чувствует дыхание Чжоу Цзышу на своей коже. Он движется как яростный ураган, его удары сокрушают кости, ладони разрушают ядра под их прикосновением, край его веера настолько острый, что почти обезглавливает призраков, которых он пронзает. Проталкиваясь через труп за трупом, Вэнь Кэсин не может не сканировать толпу, пока крутится, вертится, прыгает и опускается. Его периферийное зрение ищет не только угрозу, но и глаза цвета грецкого ореха. "Гучжу, ты все еще ждешь его?" Женский голос появляется рядом с ним, на этот раз слева, и он смотрит вверх на Трагикомичного Призрака. Он даже не может разобрать ее лица, поскольку она скрыта за своими подчиненными: "Сколько бы ты ни искал его в этой толпе – ты его не увидишь. Он не придет. Мой призрак пронзил его в сердце, и если он не умер, когда упал в воду, то утонул в реке. Я долго ждала, но он так и не всплыл". Его сердце болит, просто слушая ее слова. Он знает, что она пытается залезть ему в голову, и ненавидит тот факт, что ей это удается. Сцена, когда он закрыл глаза на утесе, повторяется в его голове снова и снова, снова и снова. И все же он пробивается сквозь образы, пытающиеся затуманить его зрение, безжалостно уничтожая вокруг себя призрака за призраком. "Лао Вэнь, сосредоточься на битве!" Голос в его голове теплый, но твердый, и хотя это голос его мужа, он игнорирует его. Его разум все еще лихорадочно перебирает воспоминания с утеса в поисках хоть какой-нибудь зацепки перед падением Чжоу Цзышу. Однако это бесполезно – он не может увидеть тело Чжоу Цзышу. Он не может увидеть, пронзили его или нет. Он видит кровь на их одеждах, но не знает, эта кровь ее или обоих. Мозг Вэнь Кэсина даже не успевает понять, что он собирается колебаться, потому что прежде, чем это происходит, снова появляется голос его мужа. "А-Син, я сказал, сосредоточься!" Это имя пронзает разум Вэнь Кэсина, и он возвращается к реальности. Каким-то образом он знает, что его мужчина пришел. Его мужчина здесь и наблюдает за ним. Он говорит с ним. Его голос – лишь шепот, когда он крутится и перерезает горло трем призракам: "Почему ты так долго?" "Сейчас я здесь". Страх, который несколько дней сковывал его сердце, отпускает, и его Ци мгновенно прорывается через его ядро и выходит через меридианы. Во вспышке белого он превращается в Бога Смерти и уничтожает все на своем пути, направляясь к карнизу и Трагикомичному Призраку. Чжоу Цзышу улыбается, находясь в тени в дальнем конце зала, в стороне от битвы и вдали от посторонних глаз. Его взгляд устремлен на женщину на вершине карниза. Он движется в темноте, как непревзойденный убийца, которым он и является, и именно глазами лидера Окна Небес он наблюдает за призраками на карнизе. Он стоит сбоку, придумывая, как лучше взобраться к ним, когда видит, как женщина в красном зашевелилась за своими охранниками, расчищающими ей путь. Ее подчиненные все еще загораживают ему обзор, и Чжоу Цзышу не может разглядеть ее со стороны. Но путь перед ней ясен как день. Чувствуя, что что-то не так, его реакция включается раньше, чем мозг. Он выпрыгивает из тени и бежит к Вэнь Кэсину. Он с легкостью пробирается сквозь толпу и выхватывает меч у призрака в красном, который остается беззащитным и вскоре оказывается зарубленным. Периферийным зрением он видит Трагикомичного Призрака, окруженную ее приспешниками. Внезапно ее правая рука взлетает вверх, и пять игл вылетают из механизма, спрятанного в рукаве. Последовавший за этим крик разносится по залу, и битва замирает – все поворачиваются лицом к женщине в красном. Ее рот открыт, и на этот раз звук определенно исходит от нее. Однако звук даже не похож на человеческий. Это вой кого-то сломленного, кого-то, находящегося между двумя мирами – миром живых и миром мертвых. Вэнь Кэсин смотрит на Трагикомичного Призрака, и ци Чжоу Цзышу пронзает его меридианы, подталкивая вперед, закрыть своего мужчину. Он размахивает одолженным мечом под всевозможными углами, чтобы всадить иглы, и он быстр, но этого недостаточно. Последняя игла попадает ему в левое плечо, и он отступает назад. Однако на этот раз в объятия Вэнь Кэсина, и впервые за три дня они смотрят друг другу в глаза. Элита роится вокруг них, глядя на всех в красном, но атаки не следует. Чжоу Цзышу ругается под нос и смотрит на Вэнь Кэсин: "Я в порядке, я в порядке. Не могу поверить, что эта сука смогла ранить меня. Этого бы никогда не случилось, если бы у меня был Байи". Вэнь Кэсин выдыхает воздух, который, как ему кажется, он удерживал несколько дней, и собирается ответить, когда в зале наступает тишина. Крик прекратился так же внезапно, как и начался. Они оба смотрят на Трагикомичного Призрака, ее рот все еще открыт, но звук застрял в горле. Ее голова медленно откидывается назад, и в горле открывается большая зияющая дыра, кровь брызжет редкими струйками, так как плоть все еще находится в шоковом состоянии. За ней выходит А-Сян, в правой руке у нее изогнутый кинжал, покрытый кровью. Она делает шаг в сторону и смотрит, как Трагикомичный Призрак падает назад с грохотом. Она пожимает плечами, как всегда делал Вэнь Кэсин после убийства, и спрыгивает перед ними. "Чжужэнь, что бы ты без меня делал? Я рада, что успела вернуться вовремя". Вокруг них все ее подчиненные складывают оружие, и битва заканчивается. Вэнь Кэсин видит, что люди вокруг него разговаривают, но он ничего не слышит – звон в ушах становится все громче и громче. Его сердце колотится, но почему-то ему трудно дышать. Давление в груди нарастает, пока его не рвет кровью, и все вокруг становится черным. Последнее, что он слышит, – это Чжоу Цзышу, зовущий его, кричащий: "А-Син". (×﹏×)