****
Достаточно ли этого было, Мистер Борис? Помогая другим, но не соглашаясь на помощь. Что вы этим пытались добиться? На самом деле, как бы Скай себя не успокаивала, она знала, что, скольких бы не спасла, чувство вины и долга никогда не оставило бы её. Но что для неё значил тот человек? Она и сама не смогла бы сказать. Собачье сердце устроено слишком сложно, чтобы его полностью понять. Одно было ясно точно: теперь её ничего не держало там, на базе. Когда-то она верила, что, помогая другим, сможет вернуть то, чему была обязана. «Неправильно это. Действительно, какой же из меня спасатель?.. Я ведь никогда полностью не понимала других щенков. А они по-настоящему хотели сделать мир лучше, спасти его. Что же до меня? Пусто все это. И этот снег, и эти камни.» Со склона посыпалась мелкая крошка из серых оскольчатых камешков и белой пыли. «А когда я наконец поняла, что могу сделать, чтобы вернуть долг... Хаха... когда Мистер Борис сказал, что уходит умирать. А ведь могла остановить его, легко могла бы. Но я понимала, что если он уйдет, а я его найду, то меня оставит это беспокойное чувство. И я, не осознавая, конечно, ждала... чтобы найти. Но вы переиграли меня, Мистер Борис. Я была уверена, что поставила "шах", но вы пробили меня своим "мат". Теперь я никогда не избавлюсь от этого чувства. Что ж, это хорошая расплата...» За горизонтом медленно загоралось солнце. «Патруль меня больше не держит... я не могу быть спасателем, просто позорище... тогда теперь... я могу найти то, что давно видела во сне.» Скай обернулась. «Сестренка! Я иду к тебе!»Доп.часть VI(III) «Прошлое, что меня держало и так не отпустило»
5 февраля 2023 г. в 10:05
Чем глубже Скай погружалась, чем слабее и недействительней ощущалась реальность.
Пространство вокруг было подобно черному озеру, оно глубоко и вязко, как нефтяная лужа на лице океана, но в то же время спаниелька без особых усилий могла пройти по его поверхности, как по хрустальному полу. Его можно сравнить с пластиковым шоколадом. На ощупь напоминал тонкую, но прочную пленку изо льда; по лапам бежал холод, когда подушечки касались абсолютно ровной поверхности застывшей воды: ни трещинки, ни ряби, ни волночки. Обсидиановое озеро застыло в идеальном равновесии.
Скай, не ведая, не спрашивая зачем, медленно, но уверенно продвигалась вперед, беспрерывно глядя во тьму, что клубками дыма беспокоилась на уровне горизонта. А за ним ничего не разглядеть: ни дома, ни гор, ни человечьей фигуры – сплошная пустота.
На воздухе перед тьмой осели бледные и мертвые мушки, чуть протянешь лапу, и можно было дотронуться до каждой пылинки, ощутить, как они сыпятся от прикосновения и падают в озеро, где бесследно исчезают. Но, удивительно, ни одна песчинка еще не попала в глаза; стоило вытянуть мордочку к ним, как мошки отлетали в стороны, точно боясь чего-то.
А если попробовать поднять голову, то глазам откроется странная картина – на бездонном небе в самом центре находится белое, почти круглое пятно, но вот вокруг него – полная чернота. В ней не найти звезд, а половинки месяца и вовсе. Светлое марево напоминало толстую пленку от испортившейся сметаны. Она все стоит где-нибудь на столе или у подоконника, привлекая кислотным запахом мух, но те никак не могут отыскать аппетитную корочку, ибо... суждение прервалось от неприятной боли на уровне висков.
В этом месте невозможно долго держать голову, смотря в небо, да и вообще куда-либо, кроме как вперед себя. Через какое-то время по черепу точно палкой ковыряют, выскребывая из него костные кусочки. А голова сама по себе опускается вниз, а в области мордочки возникает жжение. Не смотри наверх, не гляди по сторонам, иди вперед, только вперед...
Не имея других вариантов, точнее не предполагая об их наличии, Скай продолжала бесчувственно и легко переставлять лапами, ощущая, что скорее плывет над озером, едва касаясь его, чем действительно идет. Но и это чувство быстро развеялось за неимением доказательств.
Вот еще один неспешный и равномерный шаг, ничем не отличимый от предыдущего. Все такие же изгибы и сокращения мышц. И даже пейзаж перед глазами никак не сменился.
Хотя...
Приглядевшись немного правее, Скай обнаружила на поверхности озера мелкую рябь, как разломавшаяся трещинка, слабо сверкающая в темноте. Точно осознав, что её заметили, она расширилась, издав слабый трескучий звук, напоминающий электрический разряд, как от грозы.
В тот же миг из озера высунулась маленькая рыбья голова с открытым ртом. Существо выскользнуло из глубин мертвого водоема, расправило плавники, напоминающие маленькие, изогнутые крылья, и подпрыгнуло над водой. Оно пролетело не больше полуметра, а после исчезло в озере. При этом рябь выпрямилась, не издав ни единого звука.
Пересилив законы этого места, спаниелька сделала шаг направо. Сопротивление тут же отозвалось разрядом на уровне виска. Но Скай, прикусив губы, повторила отчаянный позыв революции, сделав еще один рывок. Теперь она стояла ровно на том месте, откуда выпрыгнуло существо. Она ожидала, что наткнется на прорубь или щель, дыру в тонком льду. Вот только стояла все на такой же холодной поверхности, не ломающейся под её весом. Рыбе неоткуда было выныривать. Все пути закрыты.
А теперь возвращайся. Пора продолжить путь. Только вперед, помнишь? Вперёд...!
Скай, не контролируя свое существо, что сейчас больше было похоже на тряпичную куклу, чем на живую собаку, повернулась мордашкой к месту, откуда пришла. По пути она ощутила, как наступает на что-то мокрое, что сразу прилипло на её подушечке и хлюпало при каждом новом шаге.
«Идти вперед... но вперед – это ведь "везде". Почему здесь перед – это одна дорожка, которую даже не видно?»
Мысль поразила щенка. Нет, не её содержимое, а именно сама мысль. Впервые за долгое время, какое находилась здесь, Скай подумала о чем-то конкретном. Только сейчас она осознала, что до этого шла с абсолютно пустой головой. Она... может думать?
Её лапы были неподвластны своему хозяину. Вернувшись на прежнюю дорогу, они смещались сами по себе, не слыша сопротивление щенка. Одна из лап издавала хлюпающий звук; к ней приклеилась вязкая жижа. Касаясь пола, она липла к нему, но, стоило поднять конечность, как с хмыканием отрывалась, оставаясь на подушечке и продолжая нервировать Скай.
Когда же Скай пыталась тряхнуть лапой, чтобы избавиться от клейкой гадости, то сознание противились, горячо шепча, что нужно только идти вперед. Давай..!
Это казалось неправильным. Живые существа рождены с тем, что могут и даже должны реагировать на внешние раздражители, верно?
Скай через силу опустила взгляд, желая понять, что прицепилось к её лапе. Но, к удивлению, вместо своего тела она обнаружила один лишь туман, что окутал черную пластину густым курением по самую грудь. Но стоило снова посмотреть вперед, дымка бесследно пропадала, пропадал и рыбный запах, который с ним появлялся. Снова вниз головой – опять туман и гул в висках.
Где же её лапы? Лапы? А... что такое лапы? Почему она их ищет?
Скай осознала, что понятия не имеет как выглядит со стороны. Её мозг тотчас попытался вспомнить это, вот только сознание зашипело. Мысли о собственном облике, о теле вызывали неприятное отторжение. Каждая мушечка этого мира будто твердила, мысленно, права, о том, что не существует никакого внешнего вида и, возможно, никогда не существовало. А она – Скай – неизвестная сущность, понятная одной лишь тьме, не имеющая ничего общего с чем-то материальным. Но ни дух, ни разум, ни призрак, что-то несколько иное.
Очередной раз ощутив вспышку боли от того, что опустила голову, спаниелька спросила себя:
«Меня не существует? Тогда зачем я это делаю? С какой целью пытаюсь разглядеть что-то внизу? Что-то внизу... а что там может быть? Только озеро, туман, мои лапы... Лапы? Что такое лапы? Почему я уверена, что они есть у меня? Зачем они мне? Как выглядят...?»
За спиной что-то громко треснуло, но, пораженная своими мыслями, Скай ничего не заметила.
«Откуда мне знать это слово? Лапы... кажется, – это часть моего тела. Тела? Что это? Тело – что-то физическое? Если у меня есть лапы, значит, что есть и тело... я – что-то материальное?»
Нет, это фальш! Вперед, вперед! Какая разница – материальная ты или нет. Здесь прекрасно! Давай же, дойди до самого конца!
Завтра будет вечер... вчера было утро, прекрасный рассвет. А сегодня? Что ты сегодня?
Наконец от тебя есть толк, телогрейка
Купи сардельки! Они же такие вкусные!
Восемь!
Иди вперед... Скай, только вперед.
Голова разрывалась от мыслей. Она не могла понять, думала об этом сама, или оболочка её души разрезалась, лопнула и выплеснула наружу сотнями воспоминания из разных жизней. Скай пыталась найти свою, бродила от одного голоса к другому, но все они казались мерзкими, нереальными, чужими.
Тогда Скай, пораженная раскаленным воздухом вокруг, упала, коснувшись животом озера. Кромка тут же треснула, и Скай ощутила, как быстро падает. Её нос и рот заполнило чем-то густым, черным, но безвкусным. Озеро состояло далеко не из воды. Будто сжатое пространство с огромным давлением, что плющило тело и дух, вытесняя все живое и лишнее из её сознания.
Неожиданно Скай услышала чьи-то тихие, но любопытные голоса. Они исходили из глубины и все приближались к ней. Каждый из них горел чем-то теплым и странным одновременно.
— Что это? — произнес кто-то тихо.
— Как бы сказать...
Голоса звучали громче и уже намного ближе. Отчего-то Скай казалось, что они в какой-то мере относились к ней, но никак не могла понять почему. Почему ей думается, что эти два существа стоят рядом? Отчего внутри все чешется от желания открыть глаза?
— Погоди... красное... кровь? Это кровь?!
Спина резко начала жечь, что Скай не ощущала до этого, находясь над озером.
«Откуда эта боль? Почему я это чувствую...? Что со мной случилось?... Орел!»
Точно, орел. Прогулка, игры на выступе, сестрёнка, гигантская птица, долгий полет, а после... что же было после?.. она упала. Скай помнила, как долго стремилась вниз, а затем что-то теплое коснулось её мордочки. Оно пахло лесом и дыханием человека. Тот человек! Как же его звали? Где он?
Спаниелька не могла вспомнить что-то путное. Она вскочила. Точнее думала, что подорвалась с места, на самом же деле смогла только открыть глаза.
— Нет-нет, думаю, это не кровь, это... вишневый джем, — неуверенно проговорил второй голос.
— Сам ты джем, — Едва слышно просипела она, заглатывая воздух.
В этот же момент раздался смешок. Шоколадное пятно, неравномерно плывущее перед глазами, упало на спину, при этом продолжая издавать приятное ушам хихикание.
Вот только второе живое существо замерло, с любопытством и тревогой протянув вперед свою мордочку.
— Ты в порядке?
Но голос лабрадора, как после поняла Скай, был громче и поглотил вопрос друга:
— Что ты делала, чтобы так измазаться? Даже я ем аккуратно!
Скай потупила глаза. Она посмотрела сначала на одного щенка, после перевела взгляд на другого. Ни тот, ни другой ей не понравился – слишком шумные и давят на её сознание. Да и до этого ей не приходилось общаться с другими щенками. Это Комет могла подойти к любой кошке с вопросом: «Как жизнь, брат?», но точно не Скай.
— Бежала в лесу от орла и на меня упал джем.
— Прям так, без банки?
— Орел? — чуть тише прибавил щенок овчарки.
Спаниелька ни разу в своей жизни не видела джема, только слышала, что это что-то красное, иногда желтое и сладкое. Она даже представить не могла, как он выглядит.
— Именно так. И орел, и никакой банки. Он летел, держа в когтях что-то красное. Потом поднялся сильнющий ветер, орел уронил ваш этот самый джем прямо мне на голову. А потом он улетел.
— А где доказательства?— уже серьезнее прибавил лабрадор.
Перед глазами Скай снова все поплыло. Она приложила лапку ко рту, чтобы прогнать тошноту, попутно заметив, что она покрыта белым куском ткани. Но это не помогло.
— Скажите, вы не знаете... а кем был тот человек?
— Тот человек? Ты, наверное, про Райдера. Не переживай, он скоро вернется.
— Не-а, — закрыв глаза и уронив голову на лапы, сказала она, — не то имя...
— Значит, тебя зовут Скай? — Зума поглядывал то на свой виляющий хвост, то на неё, то возводил взгляд на небо(а стоит сказать, сегодня оно было действительно красиво). — А я – Зума.
— Ты мне это третий раз говоришь... мне больше интересно, кто вы такие?
— Мы – Щенячий Патруль. И мы – одна семья, — ответил вместо своего друга подбежавший Гончик, замечая, как взгляд новой знакомой изменился.
Та ничего не ответила и отвернулась.
— А... о каком человеке ты спрашивала? — Гончик приподнял мордочку.
— О... — она не сразу нашлась с верным ответом. Чуть помолчав, добавила, — О том, кому обязательно верну свой долг. Меня спасли...
— Долги бывают только у азартных людей, — С детской искренностью в голосе заметил Зума.
— Может, ты и прав, — слабо улыбнулась она.
— Скай... ты не хочешь остаться с нами? — добавил Гончик. — Стать спасателем, чтобы помогать другим. Может, это поможет вернуть твой... долг?
— Может быть...