Дитя Ребиртауна

— Что ты сказал? — грубо переспросил старшеклассник. Конечно, это был риторический вопрос, не требующий ответа на него. Присутствующие на обеде ученики моментально умолкли, с интересом ожидая дальнейшего развития событий. Несмотря на страх, Этан, вспомнив наставления отца никогда не сдаваться и всегда отстаивать свою точку зрения, громко произнёс: — Я сказал, обижают младших лишь трусы! Парень, задиравший Дэвида, вышел из-за стола и схватил мальчишку за идеально наглаженную мамой рубашку. Этан держался смело, глядя снизу вверх на высокого кучерявого парня. Он старательно держал лицо, не выдавая, что, на самом деле, его сердце колотилось так неистово, словно тотчас же выпрыгнет из груди. Крепко вцепившись в рубашку пятиклассника, кучерявый поднял его так, что тот едва способен был достать кончиками носков пола. Выкрикнув что-то вроде: "Ты знаешь, с кем вообще разговариваешь?", старшеклассник с силой швырнул пятиклассника о стену, а затем влепил оплеуху. Друзья парня и другие ученики, собравшиеся в столовой, с интересом наблюдали за дракой. Он уже замахнулся повторно, как кто-то крикнул: — Эй, Рик, прекрати! Слегка повернув голову, Этан увидел Оливера, своего одноклассника. — Ой, отвянь! — фыркнул курдрявый. — Ты меня уже дома достал! — Немедленно прекрати, либо о твоём поведении тут же узнает отец! Недовольно посмотрев на Оливера, Рик отпустил Этана. — Скажи спасибо моему братцу, на этот раз тебе повезло. Но, впредь, берегись, — пригрозив напоследок кулаком, сказал он. Когда старшеклассник уселся на своё место, с разных столов, в том числе и со столов ребят постарше, посыпались предложения присоединиться к ним. Казалось, этот рыжий пятиклассник завоевал расположение, по крайней мере, пары десятков учеников. Но всё же его выбор пал на стол в самом центре столовой, где уже сидели его одноклассники Оливер, Нонна, наматывающая на палец светло-русые локоны, Кэмерон, увлеченный изучением учебника по естествознанию неволшебного мира, и темноволосый мальчик Фил, ковыряющий в тарелке не очень аппетитную на вид котлету. — Это было очень смело, — сказал последний, отставив обед. — И, между прочим, очень глупо, учитывая, что это был старшеклассник, — сказала Нонна и дотронулась рукой щеки Этана. — Ай, — тихо произнёс он. — Будет синяк, — заметила одноклассница. — Я не мог этого не сделать, — начал он громко, а продолжил уже тише, — он задирал Дэвида. — Этого собачонку? — язвительно спросил Кэмерон и, открыв страницу, где изображена собака, произнёс, — Ну разве не похож? Фил хихикнул, поддерживая друга. — Его зовут Дэвид! — не выдержал Этан. Видимо, сделал он это слишком громко, поскольку ученики, сидящие за соседними столами, отложили свою еду и повернулись в их сторону. Щёки мальчика запылали пожаром. — Чего? — засмеялся Кэмерон. — Ты защищаешь этого... — Он такой же, как и мы! — заявил он. Кэмерон с Филом переглянулись, а Оливер закачал головой. — Послушай, — начал он тихо, — мне тоже не нравится, когда кого-то задирают, но, как говорит мой брат, репутация очень важна. Ты ведь не хочешь стать изгоем, как он. Я вот, например, не хочу. — Верно, — согласился Фил. — Поэтому, тебе не стоит общаться с отбросами. Если ты, конечно, хочешь быть в нашей компании. Ответ не заставил себя ждать: — Знаете, пожалуй, мне не нужна такая компания. Сказав это, Этан взял поднос с едой, к которой едва успел притронуться, и, сдав на мойку, вышел в коридор. Голодный, но гордый, он проследовал в просторный, щедро освещённый кабинет факультета Земля. Там он прождал до конца перемены, осматривая причудливые растения, расположенные на стеллаже позади преподавательского стола. Так продолжалось до тех пор, пока, наконец, единовременно с долгожданным звонком, в класс вошел учитель, слегка моложе декана серого факультета, но немного старше его тридцатитрёхлетнего отца. — Добрый день, класс! Меня зовут Седерик Хьюманс, и первые два года я буду вести у вас землеведение. На моём занятии, которое будет проходить каждый понедельник, вы будете изучать стихию Земля. Кстати, хочу заметить, ген этой стихии наиболее распространён, поэтому, полагаю, большинство из вас попадут именно ко мне на факультет, чему я, безусловно, очень рад. Мистер Хьюманс устроил игру, дав ребятам в руки небольшой мягкий мячик, который они должны были бросать друг другу, и тот, кому достаётся мяч, должен встать и коротко рассказать о себе. На этот раз, знакомство шло наполовину быстрее. Познакомившись с каждым из учеников, учитель вручил по учебнику. Этан тут же принялся листать, одну за другой, страницы старого потрёпанного учебника, доставшегося ему. Яркие иллюстрации увлекли его настолько, что Этан совсем забыл об уроке. — Картинки, и правда, очень красивые, — заметил мистер Хьюманс. — Но для начала, давайте познакомимся с новым для вас предметом - биология волшебного мира. Биология - это наука о живых организмах. На самом деле, с биологией вы познакомились ещё в начальной школе. Да-да, вам уже знакомы многие создания, места их обитания, черты строения и повадки, имеете познания в строении растений, знаете, какие из них являются опасными и почему. Так же вы знаете, что существуют на земле бактерии и вирусы, отличающиеся в волшебном и неволшебных мирах. Но процесс изучения любой науки намного глубже, чем элементарные познания, полученные в начальной школе. На наших занятиях мы с вами будем проводить учебные исследования, использовать методы биологической науки, узнаем имена крупных ученых, открывших законы природы и выяснивших, как эти открытия можно использовать в жизни каждого человека, и, возможно, кто-то из вас в будущем выберет себе профессию, связанную с этой удивительной наукой. Что ж, а поможет нам в изучении биологии учебник, который уже лежит перед вами. Давайте совершим с вами небольшое путешествие по нему. Итак, откройте страницу три... Сначала Этан послушно выполнял просьбу учителя, открыв страницу оглавления, но уже спустя пару минут, забылся, вновь принявшись листать учебник. — Любопытства в вас не занимать, мистер Уайт, — обратился к мальчику преподаватель. — Извините, мистер Хьюманс, — произнеся это, Этан стыдливо подняв глаза. — Что тебя так сильно привлекло? — поинтересовался учитель. Этан молча ткнул в учебник пальцем. — Ладно, — улыбнулся учитель. — Сейчас мы проверим ваши знания. Откройте, пожалуйста, страницу сто двадцать пять. Кого вы видите? — Грифон, — выкрикнула одна из учениц. — Верно, но, на будущее, Сара, мы не отвечаем без разрешения. Прошу дисциплины. Если кто-то хочет что-то сказать, спросить или ответить, поднимаете руку, всем ясно? — мистер Хьюманс сказал это спокойно и добродушно, не желая повышать на детей голос. — Кто желает дать им характеристику? На этот раз Сара и ещё несколько учеников подняли руку. — Оливер, прошу. — Несмотря на свой суровый вид, грифоны достаточно добрые и дружелюбные к тем, кто способен приручить и полюбить их. Они чувствуют доброту и всегда приходят на помощь тем, кто в ней нуждается, — ответил ученик. — Спасибо, садись, — сказал мистер Хьюманс. — Это чистая правда. Но знали ли вы, что Грифоны объединяют в себе две стихии - воздух и землю. Они являются стражниками, защитниками и покровителями всего живого, что населяет наш мир. Другие существа их боятся. Все, кроме одного. Кто-нибудь знает, о ком речь? Некоторое время все молчали. — О Мантикоре, — робко ответил Дэвид. — Но ведь они вымерли, или? — Правильно, — быстро отреагировал учитель. — Уже многие десятилетия о Мантикорах никто не слышал и, уж тем более, никто не видел. Может, расскажешь нам его характеристики? Смутившись, Дэвид не проронил ни слова, а, услышав звонок, в сердцах порадовался своему спасению от ответа. С грохотом повставав со своих мест, ученики принялись убирать учебники в рюкзаки. — Класс, тише, — сказал мистер Хьюманс, но его проигнорировали. Тогда он попробовал ещё раз. — Звонок для преподавателя! — снова оставшись без реакции учеников, он потребовал, — А ну-ка живо все сели на свои места! От резко сменившегося добродушного тона учителя на сердитость, класс утих. Ребята присели за парты, а мистер Хьюманс, зарывшись пальцами в свои густые тёмные волосы, твёрдым голосом произнёс: — Сегодня слишком много времени было потрачено на знакомство, в связи с чем, мы не успели изучить подготовленный мной материал. Поэтому, нескольким из вас предстоит написать доклад об одном из существ. Есть желающие? Нонна подняла руку. — Нонна Уильямс? Хорошо, значит, твоей темой будет земной дракон. Кто ещё? Никто? Тогда я выберу, — он оглядел класс. — Вот ты, Оливер, напишешь доклад про Гликона. Ну а ты, Дэвид, расскажешь нам о Мантикоре. — О, мистер Хьюманс, можно я тоже кое-о-чём расскажу? — вызвался Фил. — Хорошо, — обрадовался преподаватель энтузиазму мальчика. — Какую тему ты возьмёшь? — Я хочу сделать доклад о вервольфах. Одноклассники невольно покосились на Дэвида. Потратив некоторое время на размышления, учитель всё же позволил ученику сделать доклад на выбранную тему. "Не к добру это всё", — подумал Этан.