Дитя Ребиртауна

Этан вошел в большой, просторный класс, где уже находились и увлечённо разговаривали около тридцати учеников его возраста. Все, кроме одного, находились в прекрасном расположении духа, смеясь и что-то громко обсуждая. Исключением был тот самый необычный мальчик, которого Этан увидел вчера. Сидя за своей партой, пятой по третьему ряду, он грустно и застенчиво пялился в стол. Сев на свободное место позади него, Этан невольно подслушал разговор одноклассниц, сидящих за седьмой партой второго ряда. — Представляешь, он хотел со мной познакомиться, — хихикнула одна, прикрывая лицо золотистыми прядями волос. — Он дотронулся до моей руки, это было ужасно, — пожаловалась её соседка. "Мама предупреждала, что некоторые дети бывают жестоки и грубы", — подумал Этан. Пожалев мальчика, он уже хотел крикнуть девчонкам, чтоб те умолкли, но засомневался. Не хотелось и ему стать изгоем из-за этого. Поэтому, первоклассник просто молча сел за свободную парту, через одну после Дэвида. Едва скрипнула дверь, ученики повставали со своих мест, вежливо приветствуя своего первого учителя. — Доброе утро, дорогая группа "Б" — начал он добродушно. — Для тех, с кем мы еще не знакомы, я — Теодор Фрост, декан серого факультета и ваш куратор. Я рад приветствовать вас в нашей школе. Но прежде, чем окунуться в прекрасный мир стихий, нам стоит друг с другом познакомиться. Закатав рукава серого пиджака, учитель вытянул руки перед собой. Наблюдая, как мистер Фрост смотрит в одну точку по середине своих ладоней, ученики озадаченно переглянулись, но уже спустя мгновение, на ладонях учителя появился огонёк. — Что мне из тебя слепить? — громко спросил сам себя мистер Фрост и несколько учеников выкрикнули одно слово - Саламандра. Подмигнув, учитель взмахнул рукой, и огонёк мигом погас. Готовый расстроиться темноволосый мальчишка, сидящий за первой партой по третьему ряду, ошеломленно застыл, почувствовав тепло на своей шее. Не смея шевельнуться, он испуганно взглянул на учителя. — Она тебя не укусит, — с доброй улыбкой произнёс тот и вытянул руку перед собой, забирая крошечную рептилию, только что сотворённую из огня. — Саламандра выбрала тебя. Встань, пожалуйста, и представься, — мягко предложил он. Поправив серый пиджак, смущённый мальчик встал из-за стола. — Меня зовут Гектор. Гектор Хармон, — представился он. — Хорошо, — улыбнулся учитель. — Сколько тебе лет, Гектор? Чем ты увлекаешь? Расскажи нам о себе. — М-мне одиннадцать. Мы с семьёй живём неподалёку и... Моя мама тоже училась в этой школе, на факультете воды. Её способность амфибицизм..., — он не договорил. — Ха! Амфибицизм? Самая бесполезная способность, — фыркнул один из учеников. — Как тебя зовут? — спросил ученика мистер Фрост. — Кэмерон, и что? — самодовольно ухмыльнулся он. — Ну-ка встань, Кэмерон, — потребовал учитель. — Извините за моё мнение, — кривя улыбку, произнёс ученик и скрестил руки на груди. — Накажете меня? — О нет, — ответил мистер Фрост. — Я не наказываю за мнение. Продолжай, мы тебя слушаем. Мальчик удивился, но продолжил: — Амфибицизм — это всего-лишь способность находиться под водой, так? Как она вообще может пригодиться в жизни? А если, например, завтра начнётся война? И вообще, папа говорит, что люди с бесполезными способностями ни на что не годятся. Мир принадлежит тем, кто силён. — Кэм, ты не прав, — послышался тонкий голосок Нонны. — Ум куда важнее силы. — Ой, да ладно? — съязвил Кэмерон. — Папа Стива умный, но что-то это не делает их богаче. — Но дело ведь не в деньгах...  В классе началось бурное обсуждение этой темы. Ученики разделились на два лагеря: те, кто согласен с Кэмероном и те, кто совсем иного мнения. Первых было меньше, поэтому, чтобы доказать правоту своей точки зрения, им пришлось быть намного громче. И вот один из учеников бросил учебник со своего стола в ученика, не согласного с его точкой зрения. Тот бросил учебник в ответ, и вот по кабинету, что ещё десять минут назад был чист и тих, проносился гул. Школьные принадлежности летали, то ударяя по головам учеников, то с грохотом падая на пол. Мистер Фрост предпринял несколько тщетных попыток успокоить разбушевавшихся школьников, но всё было тщетно. Тогда он вытащил длинную указку и несколько раз треснул по доске, привлекая внимание учеников. — Все успокоились! — приказал он. Ученики, не ожидавшие подобного строгого тона от добродушного, на первый взгляд, учителя, мигом умолкли. — Школьные занятия — не место для ваших личных разборок, — предупредил он. — Но я рад, что у каждого из вас есть своё личное мнение. Ученики встали со своих мест, собирая школьные принадлежности по всему кабинету. — Мистер Фрост, а что вы думаете по этому поводу? — поинтересовался Этан, поднимая очередной учебник с пола. — Скоро вы поймёте, дети, что каждая способность может принести её обладателю как пользу, так и огромную беду. Всё зависит лишь от того, как хорошо ты с ней знаком и как широко сумел раскрыть её границы, — ответил он, обращаясь ко всем ученикам. — Выходит, всё же ум важнее силы? — спросила Нонна. — Важнее умение использовать возможности своего ума и сообразительность. Нонна довольно улыбнулась, а затем поинтересовалась у соседа по парте, какая способность у его отца. Кэмерон довольно улыбнулся и с гордостью ответил: — Мой отец имеет власть над огнём. — Способность контроля огня, я так полагаю? — поправил ученика мистер Фрост. — Именно, — горделиво подняв голову, ответил мальчик. — А моя мама имеет возможность путешествовать во времени. Она говорит, ей это досталось от бабушки. А Сэм, мой старший брат, имеет влияние на поле земли и растений. Каких только чудес он мне не показывал. Представляете, какую власть мы смогли бы получить всей семьёй? — Неужели ты хочешь власти над всеми? — поинтересовался учитель. — А как же мир и порядок? — Папа говорит, что мира не будет никогда, а о власти не мечтают только глупцы. — Ладно, Кэмерон, садись, — растерянно произнёс учитель. — На чём мы остановились? — Гектор рассказывал о "невероятной" способности его мамы, — язвительно ответил Кэмерон. — О, кстати, а какая способность у твоего отца? Кое-кто из класса поддержал парня смешком, а Гектор грустно опустил взгляд в пол. — Отец Гектора героически погиб, защищая нас всех, — ответил за него учитель. — Он что, сражался с самим Хэлзиасом? — глаза Этана сделались круглыми. — Нет, конечно нет, — ответил учитель. — Только глупцу могло прийти в голову сразиться с самим злом, находящимся под властью камня Илитрен. — Под властью камня? — переспросил кто-то из класса. — Именно. Да, камень дарует нашедшему его власть и силу, но , взамен, подчиняет его своей воли. Человек становится злее и злость эта, наряду с силой, творит ужасные вещи как с самим обладателем, так и с людьми, окружавшими его. На учителя устремились десятки удивлённых глаз. — В общем-то, об этом вы узнаете чуть позже, через годик-другой — добавил он. Класс заполнился гулом недовольных учеников, требующих больше подробностей. Это продолжалось до тех пор, пока учитель не сдался. Присев на краешек своего стола и запрокинув ногу на ногу, он спросил: — Знает ли кто-нибудь из вас о пророчестве? — О том, где говорится об избранном? — тихим голосом спросил ученик за третьей партой ровно по центру. — Да, — ответил мистер Фрост. — В общем, если в кратце, то избранный должен вернуться, когда ему исполнится двадцать пять лет, то есть, приблизительно в две тысячи двадцать третьем году. — Я считаю, это бред, — сказал Фил. — Сказки на ночь для детей. Хэлзиас непобедим. — Что ж, мы не можем знать наверняка, — мистер Фрост пожал плечами. — Возможно, избранный вернётся и станет новым героем, кто знает? А пока, давайте вернемся к настоящим героям, к тем, кто уже показал себя. Слова учителя вогнали в краску Гектора. — Так вот, — продолжил учитель, — почти двенадцать лет назад, молодая женщина по имени Мэри, бывшая ученица нашей школы, узнала, что ждёт ребенка, который, по подсчётам, мог появиться на свет двадцатого августа. — Хэлзиас узнал об этом? — догадались ученики, и учитель коротко кивнул. — Директор нашей школы, мистер Аспид, предоставил убежище для женщины.  Об этом знал лишь он и несколько преподавателей, входивших в круг его доверия, в том числе, я и твой отец, Гектор. Никто не мог предугадать, что такое произойдет, но Хэлзиас узнал о местоположении девушки и отправил своих приспешников за Мэри. Мы верно защищали доверившуюся нам беременную женщину, но, в конце концов, твой отец, Гектор, совсем ослабев от сражений, создал последний защитный барьер из воды, которого хватило лишь на то, чтобы укрыть и спасти несколько человек. Это нас спасло, только вот мистер Пауэлл, декан факультета Воздуха и твой отец, Гектор, декан факультета Вода, — не в силах продолжать, мистер Фрост умолк, тупо уставившись в одну точку, опустив голову на свои руки. — Они сгорели, — добавил Гектор, а затем, ожив, сказал, — Знаете, я хочу стать, как мой отец. Мама говорила, он был отличным преподавателем и настоящим героем. — Ты прав, Гектор, ты прав... — подняв на ученика глаза, сказал учитель и посмотрел на часы. — Что ж, у нас осталось ровно сорок минут. Как насчет того, чтобы ускориться и познакомиться со всеми? Мистер Фрост пустил струю воздуха на огненную саламандру, тихо сопящую на мягкой ладони учителя. Потянувшись, рептилия пришла в движение, одним размашистым прыжком оказавшись на зеленоватом пенале темноволосого мальчишки, кротко оглядывающим своих одноклассников. — А он не загорится? — спросил мальчик, опасливая поглядывая на свой пенал. — Нет, конечно, — улыбнулся учитель. — Что ж, представься, пожалуйста. Сколько тебе лет, есть ли у тебя хобби? — Ну, я Пол, мне десять, почти одиннадцать, — привстав с места, сказал рыжеволосый мальчишка, сосед Гектора. — Моё хобби? Ну, мне нравится Дирлидраг. — Ты играл в настоящий Дирлидраг? — послышались радостные возгласы с задних рядов. — Нет, я ещё не играл, но мне очень нравится смотреть и болеть за любимые команды, — ответил Пол. — мистер Джефферсон раз в месяц возит весь наш приют на соревнования. Точнее, возил. Но ничего, я вырос и надеюсь, он возьмёт меня в свою команду. — Если у тебя есть желание, то мистер Джефферсон обязательно тебя возьмёт, только тебе придётся подождать до тех пор, пока твои способности не проявят себя, таковы правила. — Пол, ты из детского дома? — переспросила Нонна. — Значит, с Дэвидом ты уже знаком? Мальчик повернулся в сторону Дэвида, вид которого вызвал у него дикое отвращение, поэтому он просто молча отвернулся. — Мм... хорошо. Давайте дадим слово остальным ученикам, — предложил учитель.   Огненная саламандра, что уже уютно устроилась на пенале Гектора, лениво потянулась, фыркнула и одним прыжком оказалась на первой по второму ряду парте. Там сидели близнецы Стив и Ханна, дети, с которыми Этан учился в одном классе в начальной школе "Бусинка". Далее последовало представление других учеников, но не все успели кратко рассказать о себе до конца урока. — Эй, не забыли, что звонок для преподавателя? — остановил собирающихся убежать на перемену учеников мистер Фрост. — Пол, будь так добр, раздай это всем, — он протянул стопку бумажных листов. Приняв стопку, Пол зачитал вслух: — История неволшебного мира, естествознание неволшебного мира, занятия четырёх стихий, зельварение, спорт. Понятно, наше расписание. — Ах да, обратите внимание, что вам предоставляется выбор из трёх дисциплин: мечевой бой, стрельба из лука и бассейн. Выбирайте с умом, — предупредил учитель, — ведь выбранной дисциплины придётся придерживаться до самого выпуска.