***
Совсем скоро пятеро молодых динозавров вышли на нужную поляну, увидев друг друга ещё на достаточном расстоянии. Заметив Литтлфута и Петри, Даки помахала им рукой, а Сэра лишь встретилась с длинношеем взглядом и кивнула ему, в ответ получив такой же кивок, подтверждающий, что он был готов к разговору. Встретившись у края поляны под небольшим и довольно раскидистым деревом, подростки расположились на мягкой траве. Даки, Петри и Спайк с интересом уставились на друзей, плавунья же вновь загадочно улыбнулась. — Сегодня утром мы с Сэрой оказались на собрании взрослых, — начал издалека Литтлфут, расположившись напротив друзей рядом с Сэрой, — незапланированном собрании. Они обсуждали нас… то, как застали нас пятерых у горящей расщелины, а потом увидели Войда. — Это не есть хорошо, — вздохнул Петри. — Боюсь, нехорошее ещё только впереди, — протянула Сэра, кивая длинношею, чтобы тот продолжал. — Мой дедушка рассказал собравшимся, что он уже знал Войда раньше и что в период молодости познакомился с его Первым Стадом. Со слов дедушки, это стадо — страшнее самых ужасных острозубов, которых мы встречали. Ведь в отличии от нас в Великой Долине, их общество построено на страхе и жестокости. А раз Войд узнал путь сюда… то он приведёт за собой и всё стадо. — Взрослые тем временем решили запереть долину и установить за нами полный контроль, — в сердцах добавила Сэра, притопнув ногой об землю. — Они собираются разделить нас! — Это очень плохо. Да, да, да, — помрачнев, сказала Даки. Сидевший рядом с ней Петри и вовсе задрожал. — Не просто плохо, а ужасно! — поправил её летун. — Я быть почти уверен, что что-то такое стряслось, с того самого момента, когда Литтлфут придти за мной… Длинношей и трёхрогая переглянулись, кивнув друг другу и вместе сообщив: — Поэтому, чтобы спасти Великую Долину, мы решили отправиться за Великим кругом и найти место, где исполняются сокровенные желания. — Вы ЧТО?! — воскликнули Даки и Петри, ошарашенно посмотрев друг на друга. Спайк покачал головой и что-то проворчал, очевидно, не согласный с решением друзей. — Но Сэра, Литтлфут… легенды — это только легенды, — сказала обоим плавунья, взмахнув лапами, — нельзя просто так доверять им. — Знаю, — вздохнул длинношей, продолжив дальше гораздо увереннее, — но я чувствую сердцем, что эта легенда появилась не просто так. Мы столько всего повстречали на своём пути, мест, полных тайн и загадок, что теперь не можем говорить наверняка, правдива та история или нет. — Вот я верю, что в том месте полно зелёной еды, чистых озёр и что там исполняются сокровенные желания, — решительно заявила Сэра. — А если это поможет спасти нашу долину, то… — То почему бы нам не попробовать? — закончил Литтлфут. Оба подростка с надеждой уставились на друзей, ожидая услышать поддержку, но ни Даки, ни Петри не могли больше вымолвить ни слова. Только Спайк вдруг задрал голову и вышел вперёд, становясь рядом с трёхрогой и длинношеем. — Спайк, ты чего? — удивилась Сэра. — Похоже, что он хочет идти вместе с вами, — наконец отозвалась Даки и, не долго думая, вышла следом за братом. — А если идёт Спайк, то иду и я. Да, да, да! — Моя тоже идти, то есть лететь вместе с вами, — осторожно сообщил Петри, подлетая к остальным. Несмотря на то, что Сэра и Литтлфут были приятно тронуты рвением друзей не бросать их и идти всем вместе, даже если цель похода — это только легенда, подросткам пришлось остановить их. — Мы… уже решили, что пойдём одни. — А мы решили, что вместе, — настаивала Даки при поддержке летуна и шипохвоста. — Вы сами вызвались рассказать нам про собрание и угрозу Великой Долине и теперь думаете, что мы просто позволим вам уйти в Загадочную Даль? Нет, нет, нет… — Поддерживать! — выпалил Петри. — Ар-г-га… — промычал в поддержку сестры Спайк. Литтлфут негромко вздохнул, опуская голову к земле. — Мы были обязаны сообщить вам. Вы наши друзья. — А друзей не бросают!.. — продолжала настаивать Даки, теперь смотря на Литтлфута не шокированно, а обидчиво. — Разве не ты сам говорил, что наш удел — держаться вместе? Где эти слова теперь?.. — Никто про них не забыл, — заметила трёхрогая, приходя на помощь другу и обращаясь к плавунье. — Мы и будем вместе, Даки. Мы с Литтлфутом найдём землю из той легенды и спасём долину. Но вы будете вместе здесь, под защитой взрослых… Прежде чем плавунья что-нибудь ответила, Сэра вдруг кисло усмехнулась. — …Вас-то взрослые, в отличии от нас с Литтлфутом, разделять точно не станут. Даки внимательно смотрела на подругу, порываясь возразить и вновь настоять на том, что они пойдут все в пятером, но… отступила. Вздохнув, плавунья отошла назад, что позже сделали Спайк и Петри. — Тогда пообещайте, что ваша защищать друг друга, — объявил летун, поднявшись в воздух и зависнув на уровне головы длинношея, строго глядя ему в глаза. — Чтобы вы вернулись, когда найти землю под светом Великого круга! — Обещайте, — тихо всхлипнув, попросила Даки. — Да, да, да! Сэра согласно кивнула, поставив переднюю лапу на небольшой гладкий камень, выпирающий из земли. Литтлфут положил свою переднюю лапу поверх. Внимание обоих динозавров было приковано к друзьям, затаившим дыхание в ожидании. Наконец трёхрогая сказала: — Мы с Литтлфутом обещаем, что вернёмся. Как возвращались всегда. — И что мы будем защищать друг друга, чего бы нам это не стоило, — продолжил юный длинношей, ощущая, как приятное чувство растекается по груди и заставляет его сердце трепетать. Ощущение близости трёхрогой, её уверенности и стремление к цели странным образом влияли на Литтлфута. — Как это делали всегда. Спайк негромко крякнул, выйдя к друзья и положив свою лапу поверх их. Смотря на действия брата, Даки вытерла капельки слёз и положила свою руку поверх. Петри опустился ниже и приложил своё крыло последним. Пятеро друзей одарили друг друга тёплыми улыбками, прежде чем разомкнуться. Сэра почти незаметно кивнула Литтлфуту, повернувшись в сторону подъёма к пещере, откуда затем их дорога лежала к выходу из Великой Долины. — Пора, — сообщила она. Когда неподалёку от места встречи появились высокие фигуры старших длинношеев, двое подростков уже миновали первый подъём и уверенным шагом направлялись по скалистой тропе в сторону выхода, куда прошлой ночью ушёл Войд. Даки, Петри и Спайк провожали друзей из-под тени раскидистого дерева, чтобы не попасть во внимание взрослых и не вызвать у тех вопросов. Лишь когда оранжевая фигура в последний раз показалась около отвесной скалы и тут же вместе со второй пропала из виду, плавунья опустила голову вниз и вздохнула. — Когда Литтлфут уходил с длинношеями, я очень скучала. Да, да, да… Теперь, когда уходит он вместе с Сэрой, я скучаю в тысячу раз сильнее. — Моя уже скучать по ним тоже, — с печалью ответил Петри, — но ещё моя быть уверенным, что они хорошо позаботятся друг о друге. В ответ на слова летуна Спайк уверенно закивал головой, аккуратно задевая расстроенную Даки и привлекая её внимание к словам. Плавунья подняла воодушевлённый взгляд на друга, догадавшись, что он имел ввиду на самом деле.Принятое решение.
4 февраля 2023 г. в 17:46
Местом общего сбора Литтлфут и Сэра выбрали небольшую поляну у края Великой Долины в тени отвесных скал, на которых располагалась и пещера с горящей расщелиной, и тропа, ведущая к одному из уцелевших выходов в Загадочную Даль. Оставалось только собрать всех друзей вместе, что представлялось не самой лёгкой задачей ввиду активности взрослых обитателей долины.
— Петри… Петри!.. — позвал друга Литтлфут, остановившись около скалы, в которой располагалось гнездо летунов. Сначала никакого ответа не последовало, но очень скоро раздалось шуршание, и через край скалы выглянула голова со светлым клювом и коричневым гребнем, удивлённо смотрящая на длинношея.
— Литтлфут?
Петри оглянулся назад и снова посмотрел на друга, добавив:
— Моя сейчас спуститься к тебе.
Взмахнув крыльями, Петри выпорхнул из пещеры с гнездом и мягко приземлился на землю рядом с длинношеем. Всё это время летун продолжал посматривать на скалу, будто чего-то опасался. Вдобавок его голос был очень тихим, что натолкнуло Литтлфута на некоторые мысли.
— Петри, что-то случилось?
— Не хотеть будить маму. Моя не то чтобы под домашним арестом, но будет намного лучше, если она не узнать, что моя выбираться сегодня из гнезда, — печально ответил летун, вновь расправляя крылья и взлетая на уровень головы друга, внимательно к нему присматриваясь. — А твоя выглядеть так, будто что-то начинает происходить, и ты этого очень ждёшь…
— Как ты понял?
— Очень просто. По твоим глазам. Они лучше всего показывать правда, — указал на них Петри, заставив Литтлфута задумчиво посмотреть наверх, где в тот же момент из гнезда раздалось негромкое шуршание.
— Ты прав, я действительно в предвкушении, — признался длинношей, — и поэтому мне нужно, чтобы ты отправился со мной. Я и Сэра должны вам что-то сообщить, ребята.
Летун вновь посмотрел на гнездо, о чём-то подумал, но в итоге согласно кивнул. А при упоминании трёхрогой ещё и добавил:
— Вот теперь моя быть уверен, что что-то стряслось.
Литтлфут пока не стал рассказывать о том, что они задумали вместе с Сэра, молча показывая дорогу в сторону нужной поляны. Удалившись на достаточное расстояние от гнезда, Петри наполнился уверенностью и стал лететь гораздо быстрее, порой обгоняя Литтлфута.
Между тем, в другой части Великой Долины Сэра пробиралась сквозь высокую береговую траву, подходя к небольшому водоёму, где с недавних пор обитала семья плавунов. Бегло осмотревшись, трёхрогая сразу заметила отсутствие Мамы Плавуньи, обрадовавшись, что та ещё не успела вернуться с утреннего собрания. Затем её взгляд зацепился за нескольких подростков-плавунов, собравшихся в большом гнезде и до сих пор крепко спавших. Однако среди них отсутствовала Даки, а крупной фигуры Спайка поблизости и вовсе не наблюдалось.
Сэра уже собиралась сделать шаг, как услышала знакомый голос откуда-то сбоку. Повернувшись на него, молодая трёхрогая вышла из зарослей, сразу заметив подругу.
— Даки! Вот ты где!
Увидев идущую навстречу трёхрогую, Даки встрепенулась на большом камне и радостно улыбнулась.
— С-сэра? Ты пришла!
— Конечно, я пришла! Никакое наказание или домашний арест не остановит трёхрогую от встречи с друзьями, — ухмыльнулась Сэра, вдобавок замечая около соседних зарослей травы шипастую спину, а затем услышав и характерные звуки чавканья. — Привет, Спайк.
Шипохвост развернулся на голос подруги, прожевав зелёную пищу, и встретил Сэру кивком головы.
— Тебя посадили под домашний арест? — грустно спросила плавунья.
— Ну да… мой отец только так и может решать проблемы, — недовольно фыркнула Сэра, но, помня о цели встречи и о том, что будет дальше, вновь просияла. — Но теперь это не важно. Мне нужно, чтобы вы вдвоём пошли вместе со мной.
— А куда?
— На встречу! Мы с Литтлфутом хотим вам что-то сказать. Очень важное.
Даки со Спайком переглянулись. Шипохвост перестал жевать траву и негромко промычал в ответ, а плавунья загадочно улыбнулась, словно что-то представила у себя в мыслях.
— Мы пойдём. Да, да, да, — ответила Даки, перебираясь с камня на спину брата. — Только я думаю, нам надо по пути зайти к Петри.
— О, в этом нет необходимости. За ним уже должен был зайти Литтлфут, — ответила Сэра и скорее прыгнула в траву, из которой только что вылезала. Спайк уже последовал за трёхрогой и даже на половину погрузился в зелень, как неожиданно Даки вздрогнула и жестом попросила брата остановиться, вызвав у Сэры вопросы. — Даки, что не так?
— Мы не можем сейчас уйти. Нет, нет, нет… — вздохнула плавунья и указала рукой на гнездо, где спали другие её братья и сёстры. — Мама ушла, но если уйдём ещё и мы, то некому будет их охранять.
— Даки, я думаю, что они уже достаточно взрослые, чтобы побыть немного без опеки, — скептически ответила трёхрогая.
— Ты так считаешь?
— Уверена! Вот Триша, к примеру. Она пусть и младше меня, но ей позволяют гулять одной, и ничего страшного не происходит. Идёмте.
Даки ещё раз посмотрела на своих братьев и сестёр, мирно спящих в гнезде, и на её лице возникла улыбка спокойствия. Спайк всё понял без слов и пошёл вперёд, следом за Сэрой, по пути успевая съесть ещё немного высокой травы. Вскоре водоём остался далеко позади, и Сэра заметно ускорилась, чувствуя, как трепещет её сердце в ожидании скорого приключения и воссоединения с Литтлфутом.