Дракон

Ребенок, которого не обнимала вся деревня, сожжет ее дотла, чтобы почувствовать ее тепло

*****

      Огибая улочку за улочкой, по улице мчался мальчишка невысокого роста, сжимая в кулачке мятый лист бумаги. Вокруг него кипела жизнь: воздушные рекламные таблички крутились над головами прохожих, привлекая внимание; от киосков тянуло ароматами запечённых спелт-корней и карамелизированных орешков; в витринах поблёскивали стеклянные шарики с иллюзиями морей и далёких планет. Мальчишка ни на что не обращал внимания — будто весь этот шумный волшебный мир перестал существовать, кроме одной цели впереди.       Ветер щекотал его короткие пурпурные прядки, превращая прическу в нечто, напоминавшее дикобраза. Потёртый рюкзак, следуя за каждым движением пацанёнка, трясся, раскачиваясь то вправо, то влево. Покоившаяся на правом плече лямка потрескивала, издавая предостерегающие звуки — будто намекала, что с ней лучше обращаться поаккуратнее. Было бы хорошо купить новый рюкзак, но…       Его одежда тоже была вся старая — создавалось ощущение, что её сняли с другого, более крупного ребёнка. И всё же она оставалась ухоженной, насколько это позволяли обстоятельства. Любой, лишь мельком взглянув, понял бы: мальчишка из малоимущей семьи, и они не могли позволить себе лишних трат.       Вскоре мальчишка добежал до небольшого, на первый взгляд неприметного дома, теряющегося среди более высоких и строгих построек. Здание было четырёхэтажным, облицованным тёплым кирпичом, с высокими окнами в тёмных деревянных рамах. Первый этаж частично скрывался за перегородкой, оплетённой густой листвой, а на крыше, словно венец, зеленела аккуратно подстриженная живая изгородь. Дом выглядел живым — как будто не просто стоял, а дышал вместе с городом. На четвёртом этаже приветливо горел свет в окошке, за которым угадывался женский силуэт. Ну, же! Остался последний рывок!       И мальчишка, отдышавшись, ловко забрался по лестнице на четвертый этаж, где его ждал заветный приз. Дубовая дверца приоткрылась, являя квартире её маленького жителя. Пацаненок, сняв с себя сандалии и поставив рюкзак на пол, побежал скорей на кухню, счастливо улыбаясь.       С кухни были слышны звуки скворчания мяса на сковороде, женщина в легком красном платьеце в белый горошек творила магию на кухне: лопатка ворочила курицу в сливочном соусе, губка и полотенце словно команда героев наводили порядок на кухне моя и вытирая насухо посуду, а потом магия ветер расставляла ее по полочкам. Сама же женщина сидела за небольшим столом, накрытого кружевной белой скатертью и читала повидавшую время, но до сих пор любимую книгу. На её лице была расслабленная улыбка. Её пальцы едва заметно двигались в воздухе, светясь зеленоватым светом, направляя магию.       Но стоило мальчишке задеть рукой полку со специями, как женщина подняла взгляд своих зеленых глаз и волшебство момента пропало. Улыбка с её лица спала и она смотрела глубоким темным лесом на растерявшегося мальчика в дверном проёме кухне. - Я в-вернулся - улыбнулся застенчиво мальчишка, надеясь вернуть ту сказочную атмосферу, то чувство дома, которое было до…. До того как он нарушил её покой. - Где ты был, что похож не на ребенка, а дворового щенка? - спокойно и даже холодным голосом, которым можно было заморозить спросила она. Мальчишка весь съежился под её взором, но набравшись храбрости посмотрел в изумрудные глаза и промолвив: “Я зацепился за корень и упал и..,” - с каждым словом его голос всё меньше дрожал и последнюю часть фразы он уже закончил уверенно - “Но всё хорошо, я ничего не порвал! Честно.” - И куда же ты так.. - осмотрев мальчика сверху до низу: растрепанные волосы, которые с утра были уложены в подобающую прическу, а также испачканные вещи сильно портили внешний вид - спешил? - Сегодня были объявлены результаты за четверть. И я… - Хотел похвастаться и продемонстрировать свои оценки, - перебила его она и встала со стола, подойдя к нему ближе.       Мальчишка обрадовался, возможно он сможет получить от неё похвалу и поднял на неё голову, он даже не заметил когда снова её опустил. Но его ждало разочарование. На лице уже не молодой девушке, но и не старухи, сияла уж точно не радостная улыбка. Нет, это была явная насмешка, которая подтвердилась следующими колкими словами. - Там, - указывая аристократичной ручкой без единой мозоли на листок в руке мальчика - Нет ничего такого. Обычные посредственные оценки. - с презрением проговорила она. - Но! - хотел возмутиться мальчишка. - Не спорь со мной! Иди мой руки и будем обедать. Мальчишке лишь оставалось хлопать своими синими глазами, смотря на женщину небольшого роста, с очень миловидными чертами, которые сейчас было не узнать за этой холодной маской. Он смотрел на… - Хорошо, мама. - свою мать. И никто не узнает что в этот вечер в мусорном ведре одиноко лежал смятый и даже порванный от гнева и обиды детскими ручками листок. Листок, на котором красовались оценки, которыми он так гордился, но оказавшимися бесполезными…. Красным цветом переливались, словно смеясь Единороги [U].

*****

Он закончил младшую, за ней среднюю школу с Короной Единорога, он имел самую лучшую репутацию, которую мог иметь обычный человек. Он даже смог поступить на бюджет в самую престижную школу Магического мира, Красный фонтан. А в будущем он смог бы стать палладином, но… Но ей было все равно, она лишь в насмешки кривила губы, словно говоря: “Этого недостаточно”. Старайся лучше, чтобы заслужить мою любовь, она стоит дорого, а вот эти крохи можешь отдать лишь на корм собакам. Он правда старался, старался быть идеальным во всем, быть идеальным для неё, но для неё он был лишь копией своего отца. Отца, что бросил их. Бросил и завел новую семью. Хотя сейчас он даже сомневается, что сам бы так не поступил.

*****

Удар, уклонение, удар, подножка, уклонение и снова удар, сбивающий противника с ног. Он слышит как выругался учитель, говоря что-то про учебный бой. Молодой парень шестнадцати лет лишь усмехнулся знакомой ему с детства улыбкой. Той, что досталась ему в наследство от неё. Он пожал плечами на замечание учителя и просто пошел к тренировочному манекену, отрабатывая удары и позиции с мечом, пока увы деревянным. Оружие они получат лишь после официальной церемонии, когда начнется учебный год. Хотя многие, такие как он бюджетники или эти высокомерные высшие особы приезжали пораньше, чтобы заселиться в общежитие. Для них проводилось что-то типо ДПК. Он старался выжить из них всё что мог, ведь они хорошо облегчат ему учебу. А также….. Они помогали не думать, выматывая себя до потери сознания. Не думать, что не нужен. Что ему предпочли кого-то другого. Что его предали…..

*****

- Вас допустили в зону Трилист, но! Это не значит что вам всё можно. Не смейте переступать за первую границу, а также бросать свою команду. Цепкий взгляд серых глаз остановился на словно отсутствующем юноше без привычной своей укладке, его пурпурные волосы развевались на ветру, пока он усердно приводил в порядок тренировочный меч. - Нувэ Кайзен! Для вас я повторю это отдельно! Не смейте геройствовать. - Есть, вельдор Фрост!       Только после этого грузный мужчина за тридцать немного успокоился и дал отмашку арден, чтобы открыли доступ в первую зону. По началу всё шло хорошо, нувэ распределились на команды по пять человек, им выдали простого задание собрать корень Пелангора. Хотя все догадывались о главной цели сегодняшнего “урока”, проверить их командную работу и умение действовать в экстренных ситуациях. Группа под номером 5 дошла до нужной им поляны, отмеченной на карте, хотя и пришлось немного поспорить, какой путь будет до неё ближе. Но это так, мелочи, да и своеобразная проверка знаний.       На поляне не было ничего особенного — обычный лес, если бы только корни деревьев не были словно напитанные кровью. Это могло легко напугать незнающего человека, но именно там и прятался корень Пелангора. Теперь им оставалось лишь собрать его в специальные корзины — и можно было бы отправляться в начальную зону, ведь нужное количество они уже набрали. Но тут случилось непредвиденное: резко потемнело, а поляну начало заволакивать туманом. Из темноты доносились крики боли и горький, разбитый плач, призывающий путника утешить девушку. - Осторожно! Это “Холлоу-висперы”! - крикнул глава их импровизированного отряда. - Не разделяйтесь, нужно двигаться рядом с друг другом! Небольшими шагами они начали отступать с поляны, но так и не заметили, что их осталось лишь четверо…. ***** “Ты бесполезен!” Замолчи! “Лишь мусор у моих ног” Нет! “Никому не нужный ребенок” Нет… “Бесполезный!” “Бесполезный!” “Бесполезный!” Раздавался гул со всех сторон, куда не повернешь голову. Нигде от него не спрятаться. И словно насмехаясь над своей жертвой, он всё гуще обволакивал фигуру в темно-синем тренировочном костюме черным туманом, закрывая её от обитателей леса. “Ты ошибка” Не правда… “Копия отца” Я т-твой сын…. “Лучше бы я тебе не рожала, может жизнь сложилась по другому” Возможно… - Эй, нувэ Кайзен, тебе прислали письмо. - посмотрев на строку “от кого” - похоже из дома. Арден отдал конверт в его руки и просто ушел по свои делам, не зная что принесло данное письмо для него. Лишь одна фраза, написанная аристократичным почерком смогла полностью перевернуть его мир, разрушить его изнутри. —.—.—. Он преодолел знакомое с детства расстояние, на которое раньше уходило много времени. Сейчас это заняло лишь десять минут. И вот он стоит в до боли знакомой, но пустой квартире. Руку неистово жгло письмо, настойчиво напоминая о себе. И он, словно заведённый, распрямляет сжатый до неузнаваемости лист, на котором уже ничего нельзя было прочитать. Но ему это не нужно было. Эти ужасные, уничтожающие строки навеки выжгли на веках. Даже если бы хотел, он не сможет их забыть. Старенькую, небольшую гостиную потревожил сначала тихий, но вскоре превратившийся в полноценную истерику смех. Он не видел перед собой ничего, словно красная пелена застилала ему глаза. Всё что попадалось ему под руку, было уничтожено, словно он хоть так пытался унять свою боль, боль от предательства, от разбившихся надежд того маленького мальчика. Как жаль, что он так и не избавился от них. Вскоре квартиру было не узнать, мебель перевернута, на полу валялись осколки вазы, осколки её любимого сервиза. Но больше никто не отругает его за это, не посмотрит хотя бы с укором. Нет. Этого больше не будет. И в углу гостиной, как в детстве свернувшись в клубок, хохотал юноша, а из его синих озер градом катились слезы. А рядом валялось порванное письмо…. “Ривен, Я начинаю жизнь с чистого лица. Я встретила нового мужчину, мы счастливы, и у нас скоро будет ребёнок. Не ищи меня.” Леди Селия Вайрдэн “Никчемный” Заткнись… “Ты никому не нужен” Заткнись “Мне лучше без тебя” Я сказал заткнись!       Словно выплыв из небытия, юноша начал уничтожать опутавших, словно волосами девушек в красном платье в белый горошек. Больше не было слышно насмешливого голоса, лишь крики боли издавали существа, но юноша не останавливался, ведь везде была она…. - Я не просил тебя рожать меня! Удар. - Не просил всё для меня делать! Еще удар. - Я просто хотел, чтобы ты меня любила! И еще один силуэт исчез. - Но ты не смогла сделать даже этого… Нет, ты решила меня бросить. Только знаешь, что смешного? Ты сказала что хочешь начать жизнь заново, что ты наконец будешь счастлива? Но ты так и не увидела своего этого счастья… Ведь ты умерла! Юноша наносит последний удар усмехающемуся силуэту. Только передышки никто ему давать не хотел, ведь из темноты на него смотрели красные глаза Вейрака… Юноша, тяжело передвигаясь, тащил за собой тренировочный меч. Его одежда была непригодна к использованию, измазанная в бурой крови, порванная острыми когтями Вейрака. Похоже убегая от Холлоу-висперы, сейчас он точно мог сказать что это были они, он забрел во вторую зону. Что для него очень опасно, ему нужно поскорее вернуться в начало, иначе он может потерять здесь жизнь. Вдали раздавался волчий вой, всё ближе приближаясь к нему. Ему бы бежать, но в последней схватке с Вейраками, он повредил ногу, поэтому сейчас ему был доступен лишь шаг… Наконец выйдя на освещённую поляну, он хотел на расслабиться и выдохнуть, но тут сзади раздался резкий с вист ветра, а развернувшись Ривен успел лишь увидеть острые клыки, перед тем, как он словно провалился сквозь землю.