Дракон

В этом мире не бывает случайных встреч. Если ты встретил человека, значит, он нужен тебе и нужен ему ты.

      Природа хранит множество тайн: от уютных, затерявшихся в густых лесах полян с невиданными цветами до бескрайних гор и безбрежных морей. Куда бы ни упал твой взор, можно увидеть скрытую красу, нужно лишь хорошо поискать.       А те, кто не смог её разглядеть, возводят свои храмы, сами создают чудеса — высокие расписные здания, с которых ты словно можешь дотянуться до небес, или памятники великих людей. Все они создают свою магию, наполняя наш мир красками и рукотворными чудесами.       Среди всего этого многообразия в штате Калифорния легко затеряется скромный и ничем непримечательный городишко Гардения. Его можно описать как очень милый и спокойный город; многие приезжают сюда, чтобы отдохнуть от городской суеты и насладиться близостью с природой, ведь здесь одни из самых прекрасных цветников и парков, а самое криминальное событие в этом городе — пропажа велосипеда или сорванные яблоки из соседского сада.              Единственное отличие Гардении от других таких же городишек — в нём почти круглый год на небосводе гордо сияет золотое светило. Дожди в этом городе — удивительное и редкое явление. Когда небо окутывают тучи, пряча солнце от мира, а об землю ударяется первая капля дождя, местные жители поговаривают, что само небо плачет над чьим-то горем.

*****

      По улице шёл юноша, напевая незамысловатый мотивчик, а серебряные капли звонко ударялись, отскакивая от цветного зонта с карикатурными, больше даже детскими рисунками, в его руках. По пути мимо него пробегали прохожие, торопясь кто куда, и лишь фигура в черном с цветным зонтом выделялась из общей массы.       Юноша медленно продвигался по улице, тихо шурша подошвами по блестящей от дождя брусчатке. На нём были чёрные джинсы и агатовая рубашка, поверх которой накинута кожаная куртка, дополняя образ. Вторя каплям дождя, в ухе юноши позвякивала серебряная серёжка, а из-под зонта в такт движения мелькали багряные локоны, заплетённые в аккуратную косу.       Фонари мягко освещали однотипные серые кирпичные дома, возвышающиеся по обе стороны. Взгляд юноши привлекли яркие зелёные изгороди, которые, несмотря на пасмурный день, добавляли уюта в атмосферу. Шум воды, стекающей в сточные решетки, создавал ощущение уединённого мира и гармонии, словно он делил этот уголок города лишь с дождём, находя в этом нечто успокаивающее и прекрасное. Багряные локоны в последний раз качнулись, останавливая свое движение вместе с шагом юноши возле ничем не выделявшимся из общего вида зданий. Он остался стоять возле крыльца двухэтажного дома, словно кого-то ожидал.       И не заставив юношу ждать, открылась резная дверь и на крыльцо выбежала миниатюрная фигура, которая быстро спускалась по лестнице, перепрыгнув последнюю ступеньку. Вскоре ураган успокоился, позволяя разглядеть девушку получше.       Длинные, слегка завитые на концах волосы, черной волной стекали по хрупкой спине, лишь передние пряди были собраны назад, завершая прическу. Высокие скулы, брови в разлет, черные очи и улыбка, сводящая с ума парней. Даже нос с горбинкой не портил внешность девушки, а предавал ей изюминку. Юноша подошел к ней, прикрыв девушку от уже редких серебряных капель красочным зонтом и приглашающе подставив локоть. Эх, грех не воспользоваться таким щедрым предложением, что она и не преминула сделать, вложив свою девичью ладошку. Так они и двинулись по брусчатой дороге, слушая звуки затихающего дождя, парочка всё дальше отдалялась от дома. - Прекрасно выглядишь, ma reine. И парень не соврал. Черный свитер, изящно открывающий правое плечо, джинсовая юбка А-силуэта, хорошо подчеркивающая девичью фигуру и замшевые ботфорты на толстой подошве. Конечной вишенкой на торте была чёрная кожаная сумка, украшенная шипами, что добавляли образу дерзости. - Благодарю, mon chaton. - девушка озорно подмигнула своему компаньону, прижимаясь ближе к его плечу….

*****

      На голубом небе гордо сияло солнце, редкие облака не скрывали его величия. На асфальте не проглядывались следы луж, даже серебристые капли на листьях растений попрятались, не было ни одного намека на прошедший дождь. Лишь зонты в руках прохожих, не успевших их еще убрать, подсказывали о недавнем. Закинув рюкзак на плечо, из подъехавшей машины вышел подросток, но не успев сделать и пяти шагов, как вскоре к нему подбежал маленький ураган в лице его друзей, увлекая в разговор.       Они направились дружной компанией дальше, быстро сливаясь с такой же толпой, идущих по белым плиткам тротуара к старинному четырехэтажному зданию из киновари. Резные рамы на окнах из слоновой кости, массивные двери из красного дерева, были приветливо открыты, большие узорные столбы-рыцари, поддерживали небольшую крышу крыльца, а над главным входом красовалась рукописная золотая надпись, поблескивая на солнце.       Это великолепное здание с вековой историей - школа Гринфилд, обитель знаний и мечты, вобравшая в себя дух учёбы и стремления к будущему. Хоть школа была названа в честь Ричарда Майкла Гринфилда известного художника 19 века. Ее основателем является его лучший друг - Джеймс Стефан Паркер. Он был тем, кому художник завещал свое наследие: полотна, чертежи, наброски. И не прогадал в хранител5, Джеймс пошел на всё, чтобы исполнить волю своего покойного друга. “Джейми, я не ищу славы и почести мне ни к чему. Я хочу лишь радовать людей и видеть счастливые улыбки на их лицах. Хочу подарить своё творчество миру, чтобы каждый смог его увидеть.”       Это были последние слова, которые он от него услышал. Ведь на следующий день Ричарда нашли мертвым….. Но это дела уже минувших дней, сейчас на когда-то их секретном месте стояло величественное здание, оно было сконструировано по его чертежам и гордо именовалось - школа Гринфилд, а в ней самой находилась большая галерея с его работами, открытая для всех, как и хотел Ричард.       Он сохранил наследие своего друга, подарив ему вечную жизнь. Ведь пока стоит это здание, живет и память о нем. Конечно, как в каждой школе есть свои легенды, байки и слухи, так и Гринфилд они не обошли стороной. Поговаривают, что в школе есть тайная комната, где хранится автопортрет самого художника, считавшийся пропавшим, но это лишь слухи. А человек, который мог пролить свет на эту историю, покоится в могиле уже почти век….. - Они уже? - Нет, еще не пришли. Раздавался шепот со всех сторон. Все словно что-то ждали или кого-то…       Молодая девчушка, с непониманием смотрела на своих знакомых, которые также словили волну ажиотажа и с ожиданием поглядывали на главные ворота школы. Серые глаза недовольно сощурились за линзами прямоугольных очков, а рука привычным жестом заправила вечно выбивающуюся прядь русых волос за ухо. Она не любила находится в неведенье.       Любой из подростков лишь бросив взгляд на девушку, сразу бы сказал “заучка”. И был бы в какой-то мере прав. Да, она была слишком любопытна, словно кошка, а если помножить это на большое чувство справедливости… Из-за чего у неё часто были проблемы в общении. Так что неудивительно, что за свои пятнадцать лет она так и не смогла обзавестись друзьями, лишь парочка знакомых. И то они были детьми друзей её родителей и общались с ней из-за её статуса. Такой же как все. И ей это не нравилось. Она даже уговорила родителей отправить её в обычную младшую, а затем и среднюю школу.       Но недавно терпение родителей лопнуло и они решили отправить её доучиваться последний год под крылышко их хорошего знакомого и соглядая для неё. Из-за этого она была в ужасном настроении, а теперь еще и этот ажиотаж, что Лили не хотев признаваться в этом себе, но и её он смог затянуть в свои объятья, да и не вовремя проснувшиеся любопытство снова взяло вверх. Вскоре, когда до закрытия ворот оставалось пять минут, на их пороге появилась колоритная и самая обсуждаемая парочка школы Гринфилд.       Это были Митси Грейсвуд - самая популярная девушка в школе и идеал каждого. Парни готовы были сделать что угодно лишь ради её улыбки, а самой заветной мечтой был обращенный на них взор агатовых глаз и шанс стать её молодым человеком. А девушки видели в ней идеал для подражания: всегда с иголочки одета, брендовые вещи, популярность, но еще в чём друг другу никто никогда не признается в желание быть с НИМ…       А рядом с ней, ведя первую леди школы под руку, с высоко приподнятой головой шагал Эдан Аккерман - парень, вызывающий противоречивые эмоции у обитателей школы, да парни дико завидовали ему, ведь он был с ИХ королевой, а девчонки сходили по нему с ума, его можно было назвать большой рыбой в малом пруду.       Он был словно аристократ, сошедший со старых полотен или заглянувший в наш бренный мир принц прямиком из сказки. Огненные локоны, словно языки пламени, собранные в простую косу, развевались на ветру. Точеные, даже кукольные черты лица: с легким изгибом брови, а под ними аквамариновые озера души, обрамленные пушистыми ресницами, смотрели на мир. Картину дополняли пухлые лепестки алых губ.       Школьный двор просто взорвался от множества восторженных голосов, но успеть поприветствовать своих знаменитостей у подростков не получилось, прозвенел звонок, оповещая что до начала урока осталось пятнадцать минут и опаздывать в первый день после каникул никто не хотел. Так что постепенно гул стих и двор наконец опустел, а высокий широкоплечий охранник, закрыл ворота школы и встал на пост, неся свою вахту.

*****

             По некогда голубому небу, словно художник уронил банку краски, растекались пятна оранжевого, розового и пурпурного оттенков. Солнце спряталось за облаками, постепенно уходя всё ниже, готовясь передать бразды правления своей младшей сестре Луне. - Так и знала, что найду тебя здесь. - наклонившись к лежачему юноше, девушка перекрыла ему обзор длинной черной завесой волос. - Сегодня ты позже. - Между строк читался вопрос “Что-то случилось?”, но лишь избранные смогли бы его уловить. Девушка уселась рядом с юношей и только после этого ответила. - Да, Мейсон снова за своё, прицепился, что сцена с поцелуем должно быть реалистична, а для этого нам нужно много тренироваться и… - Мэйсон это который…? - Да, которому отдали роль прекрасного принца. И не перебивай меня! - девушка легонько толкнула юношу в бок. Юноша лишь засмеялся, но увидев грозный взгляд своей подруги, притворился что закрывает рот на замок, а ключ выкидывает. Да, он снова издевался, как и она, и они об этом знали. Девушка лишь тяжело выдохнула, словно старшая сестра, пытавшаяся воспитывать своего брата, и продолжила рассказ. - Не знаю как, но остальные парни из группы узнали об этом разговоре и решили доказать, что они будут лучше смотреться в этой роли. Начался полный бардак, мистер Миллер пытался их утихомирить. Из-за них пришлось репетицию перенести на полчаса позже. - Но ты же…? - Конечно, я поставила их на место! - в глазах девушки сверкали молнии. Девушка выхватила сигарету из руки своего друга и сделала затяжку, но поперхнулась. - Осторожно. - юноша постучал по спине девушке и ловко выхватил сигарету обратно, затушив её. - Как ты куришь эту дрянь? Юноша лишь улыбнулся на вопрос девушки. Между ними установилась расслабляющая тишина. И в ней прекрасно можно услышать слова, произнесенные шепотом, на грани слышимости. - Если бы ты остался в группе таких проблем бы не было…. - произнесла девушка, обняв свои колени. Но услышав ответ приподняла голову и посмотрела на своего друга. - Знаю, но это не для меня и ты это знаешь, Митси. - Даже помечтать уже не даешь. - Девушка надула свои прелестные губки и недовольно отвернулась.       Эдан задорно рассмеялся и приобнял свою подругу, позволяя ей положить свою голову ему на плечо и наконец отдохнуть от учебного дня. Позволяя снять маску, выйти из роли королевы школы и побыть наконец самой собой, хотя бы пять минут. Ведь скоро за ней заедет её личный водитель и увезет “домой”. Так и произошло, с крыши был прекрасный обзор, так что Эдан сразу заметил подъезжающую машину и им пришлось покидать свою тихую обитель. Проводив и посадив подругу в машину, сам направился в другую сторону, поудобнее закинув сумку на плечо. Его путь шел к старому зданию, служившему ему приютом уже шестнадцать лет.       На пороге его как обычно ждала Мари, пшеничные локоны, привычно были собранные в высокий пучок, серо-голубые очи с четким ободком на зрачке, постепенно светлея к центру, внимательно что-то высматривали в дали. Но увидев Эдана, её лицо озарила улыбка. - С возвращением, ты сегодня задержался.       Эдан прекрасно знал свою историю появления в этом месте, его нашли в пожаре шестнадцать лет назад, и тем человеком, который спас его была как раз Мари Аккерман. Хоть у них и была одна фамилия, но родственниками они не являлись. Просто старая традиция. Если вы войдете в здание приюта, то вас встретит старый портрет мужчины небольшого роста и пухленького телосложения, одетого в бежевый костюм-тройку. Русые волосы были зачесаны назад, серые глазки бусинки и ямочки на щеках от вечной улыбкой. Он напоминает забавного гномика, который всегда готов развеселить и порадовать окружающих своей улыбкой и добротой.       Этим человеком был Майкл Аккерман - первый директор приюта “Святой Марии”. Он давал безымянным детям, поступивших в приют свою фамилию, сделав из этого традицию, которая действует и по сей день, хоть уже прошло прилично лет и приютом заведует совсем другой человек. Попрощавшись с Мари, Эдан отправился в свою комнату, место с которого началась его история.

*****

       Темное полотно давно скрыло от людей дневное светило, разукрасив небосвод яркими пятнышками, гордо именовавшимися звездами. А луна высоко сияла в небе. Большинство, укутавшись в свои пуховые одеяла, сладко спали, видя сказочные сны, и набирались сил к новому дню. Ночь вступила в свои права. Лишь один человек бодрствовал в этот час. Сколько бы он не пытался, уснуть у него никак не получалось. Его что-то звало, какая-то неведомая сила. Митси любит называть это чувство "посланием от магии”, но Эдан уверен, что это снова заработала прокаченная на сотый уровень его чуйка на проблемы. Проблемы, которые вновь перевернут его жизнь верх дном.       Промучившись в кровати еще полчаса и скинув окончательно одеяло на пол, Эдан встал со слишком теплой кровати, попутно надевая на себя спортивные джинсы, припасенные для таких случаев. Он решил прогуляться, раз всё равно не спиться. Собрав волосы в высокий хвост и надев кожанку, он стал тихо пробираться к окну, чтобы разведать обстановку. Вон, Дядя Робб привычно обняв охотничье ружье, наклонив голову вперед, преспокойно спал. И это охранник? Но Эдану, да и многим другим проживающим здесь никому ненужным детям, эта его слабость была выгодна. Привычно спрыгнув на навес, Эдан по небольшим выступам спускался всё ниже: то вновь перепрыгнув на навес, то снова отправлялся проторенной тропой по выступам. Это действие у него заняло минут десять, пока кроссовки не коснулись сырой земли заднего дворика приюта. Оставалось дело за малым, либо перелезть через забор, либо протиснуться в тайный лаз, скрытый за кустами и оберегаемый всеми приютскими детьми, как зеницу ока. Вскоре от здания приюта отдалялась темная фигура, сливаясь с местностью. Наверное, такие ночные прогулки были самые любимые у Эдана, если не считать время, проведенное с Митси. Вроде бы люди должны пугаться почти гробовой тишины, что стояло обычно в это время, но ему она дарила покой, даже навевала ностальгию или больше чувство дежавю?       Неспешным шагом, почти полностью скрываясь с местностью, юноша вошел в арку, на которой сейчас можно было еле различить фразу “Добро пожаловать в парк Гардении”. Направляясь всё дальше от главного входа, в его, наверное, секретное место. Его сразу и не увидишь, почти у самого края парка, которая близко к лесу, за кругом величественных крон деревьев. Там затаилась небольшая полянка, его тихая гавань в этом городе. Тихо зашуршала трава, примявшись под весом человека, кора дерева издала легкую трель, словно приветствую своего гостя. Над поляной звучало пение сверчков, придавая поляне сказочной атмосферы. А младшие обитатели, те кто бодрствовал в сей час, привычно заняли место рядом с ним.       Пушистые перышки-ресницы опустились на скулы, скрывая от мира синь лазурита. Тело юноши расслабилось, готовясь отойти в царство Морфея. Только его желаниям было не суждено сбыться. В его гавань заплыла лодка, посылая волны к причалу. Раздались громкие взмахи крыльев, потревоженные птицы дружной гульбой повылетали из своих прутья-кроваток, лиса выглянула из своей норки, а совушка приоткрыла свои глаза, поворачивая голову в сторону шума. Поляна ожила.       Эдану, как бы не хотелось, пришлось открыть свои тяжелые веки, ведь поднимать просто так такой переполох его маленькие друзья из-за мелочи не стали бы. Вскоре на поляне остались лишь он и нарушитель их спокойствия. И словно они были в фильме, луна выглянула из-за туманных облаков, ярко освещая их участок поляны. Взору Аккерману сразу бросилась несуразная, чужеродная одежда, словно человек перед ним сбежал из фэнтези игры, но больше всего его привлек меч, который ярко сверкал, отражая луну. Лишь приглядевшись получше, Эдан смог увидеть что одежда была не в лучшем состоянии, как и фигура перед ним, которая тяжело дышала, опираясь на свой меч, прочно вотканный в землю.       Но вскоре своеобразную, вновь устаканившуюся тишину оборвал небольшой удар о землю и шуршание по траве, словно что-то по ней катилось. Это был плеер Аккермана, который он когда-то засунул в карман джинс и благополучно забыл про него. Только он решил вот так не вовремя напомнить о своем существование. Фигура крупно вздрогнула и тяжело дыша, медленно обернулась в его сторону, словно каждое движение причиняло ей боль. Их взоры наконец встретились.