Desert World

Наруто проснулся, зевнул, потянулся всем телом, не открывая глаз — и свалился с дивана. Невнятно выругавшись, кое-как выпутался из простыни и поднялся на ноги. Он давно хотел собрать из подручного хлама кровать пошире и поставить в комнате, но всё время что-то мешало. То тренировки, то разъезды по пустыне, то стычки с бандами бродяг, то возня в гараже… «На этой неделе непременно! — в очередной раз поклялся он себе. — Или в этом месяце. Или... кхм». Отпихнув ногой побеждённую простынь, он натянул штаны и майку и с сомнением посмотрел в запылившееся зеркало, взъерошил растрёпанные со сна волосы. Махнул рукой и сбежал по лестнице как был, не тратя время на приведение себя в порядок. На кухне нашлись лепёшки — ещё тёплые — и кувшин молока. — Па-ап? — на всякий случай окликнул Наруто. Ответом была тишина. Пожав плечами, он быстро умял нехитрый завтрак и, прихватив большое оранжевое ведро, пошёл к колодцу. Колодец посреди небольшой круглой площади в двух шагах от дома Хокаге был сердцем Ко-но-хи. Рядом с ним высилась бывшая водонапорная башня, переставшая работать ещё до рождения Наруто, и в её длинной тени уже расположились ожидающие своей очереди к колодцу жители посёлка, негромко разговаривающие между собой. Тема пересудов сегодня, конечно, была только одна — вчерашнее объявление Хокаге о мирном договоре между Городом и Ко-но-хой. Несмотря на то, что о намерениях Минато знали давно, не все одобряли эту затею, а кое-кто и вовсе не верил в неё. Чтобы городские снобы да снизошли до кого-то помимо своих — где это видано! Однако же снизошли. И теперь все разговоры, где бы ни происходили и с чего бы ни начинались, неизменно возвращались к этому. Кто-то волновался о том, что городские непременно постараются надурить, кто-то — о том, что сын Хокаге рассорится с Учихой раньше, чем от договора будет толк, да и видели вы того Учиху, сопляк заносчивый, ветер что в голове, что в трусах, какая вера ему! С другой стороны, Городской совет тоже не тушканчики, вот на них можно и положиться… только палец в рот не клади. Нет, как ни крути, а договор — это хорошо, стены у Города крепкие, высокие, рынок пошире, да и Учиха даром что сопляк, а всё ж таки носитель шарингана. Правильно Хокаге рассудил, худой мир лучше доброй ссоры. А если Наруто со своей бандой лишнего не выкинут, так и мир однажды может добрым стать. — Здорово, Лис! — из-за десятка голов взметнулась рука Кибы. — Давай сюда, за мной будешь! Наруто кивнул и направился к нему, на ходу здороваясь с остальными. По большей части в очереди были женщины и старики, из его приятелей только Киба, которому мать не давала спуску и поднимала спозаранку, чтобы он успел напоить и накормить всех собак в вольерах и натаскать в дом воды на весь день. Наруто плюхнулся рядом с ним на лежащую боком флягу и встряхнул головой, откидывая за спину лезущие в лицо волосы. — Не знаешь, где отец? — поинтересовался он. Киба пожал плечами и протянул ему самокрутку: — К Хьюгам пошёл вроде. Я сам не видел, девчонки говорят. — Тогда это надолго… — Наруто вздохнул, рассеянно кивая на приветствия подтягивающихся в очередь людей. В последнее время отец всё реже находил время для совместных утренних тренировок, спозаранку и дотемна его занимали дела. А теперь, когда они заключили союз с Городом, этих дел наверняка станет ещё больше. Наруто скучал по нему. Втихомолку он подозревал, что отчасти отец затеял эту возню с договором, чтобы их с Учихой стычки превратились в нормальные тренировки, которые возместят Наруто сильного спарринг-партнёра… но это, конечно, было совсем не то. Тем не менее, мысль о встрече с Учихой отозвалась злорадным предвкушением. — Чего разулыбался? — Киба пихнул друга локтем в бок. — Да так. — Наруто ухмыльнулся и растёр в пальцах окурок самокрутки. — Поеду сегодня нашему новоявленному союзничку про уважение пояснять. — Учихе, что ли? — Киба моргнул и тоже расплылся в пакостной улыбке. — Ты только время скажи, я мигом наших свистну! — Не сегодня, — покачал головой Наруто. — Он хочет встретиться у камней. А там, сам знаешь, с городской стены обзор как на ладони. Приедем все вместе, так они немедля шухер поднимут, что на принца их бесценного покушаемся. — Н-да. — Киба побарабанил пальцами по колену. — Так это что, сегодня мы без тебя к шахтам поедем? — Видимо, да. Я к вечеру вернусь. — Наруто поднялся на ноги, ставя точку в разговоре, и кивнул в сторону колодца: — Твоя очередь подошла. Вдвоём они быстро наполнили фляги и вёдра Кибы, махнули друг другу рукой и разошлись. Наруто набрал наконец воды и себе, долго с удовольствием плескался, щурясь и фыркая. Наполнил ведро второй раз и притащил в дом, а потом, насвистывая себе под нос, отправился заплетать волосы и одеваться. К Хьюгам в одних штанах на босу ногу не явишься, мигом за ворота выкинут, даже будь ты сын Хокаге. Клан Хьюга жил в своём роскошном особняке в Ко-но-хе ещё до того, как случился Катаклизм, уничтоживший большую часть жизни на континенте и разделивший Город и Ко-но-ху зоной отчуждения. Они вросли в эту землю корнями множества поколений и, в отличие от большинства уцелевших, вынужденных строить новую жизнь на руинах, Катаклизм подарил им крайне ценную мутацию — бьякуган, уступавшую по силе только Учихам. Они наверняка правили бы Ко-но-хой, если бы дух Кьюби не выбрал своими носителями род Намикадзе. С тех пор Хьюга обратились к другим духовным практикам и, разумеется, преуспели в них. Клан всегда поддерживал Хокаге и помогал нуждающимся, если с поселением случалась беда, но при этом держался так высокомерно-снисходительно, словно все прочие жители Ко-но-хи жили на их земле в долг. Дом, в котором жили Хьюга, был раз в пять больше, чем дом Хокаге, и окружён пышным садом ниже уровня земли со множеством теплиц и оранжерей — здесь выращивалась большая часть продуктов для всей деревни. Наруто сбежал по длинной земляной лестнице, прыгая через две ступеньки сразу, и зашагал к дому, трогая на ходу цепляющиеся за плечи и макушку листья, влажные и сладко пахнущие. Когда-то он работал на поливе у Хьюг, и с тех пор одна мысль о том, как много воды они тратят каждый день, неизменно приводила его в ужас, несмотря на объяснения отца, что эта вода потом вернётся к людям с овощами и фруктами. А вот, кстати, и он — солнечно-золотую голову Минато было видно издалека. Вместе с Хиаши (или Хизаши — Наруто вечно их путал) Хьюга он неторопливо шёл вдоль длинной оранжереи, о чём-то беседуя. Лис скромно остановился у поворота тропы, приняв настолько благообразный вид, что Минато встревоженно приподнял бровь, безмолвно вопрошая, что успел натворить дорогой наследник за время его отсутствия. Наруто с улыбкой покачал головой. — Тебя не было дома, — объяснил он. — А как же наша утренняя тренировка? — Прости, — Минато рассеянно потрепал его по голове. — Ты ведь понимаешь, заключение договора прибавило мне работы. Я не мог откладывать встречу с Хиаши-саном. — Ну и стоило ли тогда этот договор заключать, — надувшись, буркнул Наруто. — В кои-то веки ребёнок говорит разумные вещи, — с усмешкой сказал Хиаши. Наруто надулся ещё сильнее, теперь уже на него. «Тоже мне похвалил — как в бензобак нассал. Небось просто завидует шарингану Учихи, как и весь его клан! Заело, что теперь не будут самыми важными птицами!» — Хокаге всё делает для блага Ко-но-хи, — сказал он, скрестив руки на груди. — А Учиха и Хатаке — для блага Города. Им виднее, насколько нужен этот договор. — Он обернулся к отцу. — Так что я поехал, чтобы на встречу с Учихой не опоздать, да. Минато кивнул, и Лис, круто развернувшись — так, что коса метнулась через плечо, — зашагал обратно к лестнице. Впрочем, долго возмущаться и растравлять обиду он никогда не умел. К тому времени, как Наруто добрался, петляя по золотисто-песчаным улицам Ко-но-хи, до гаражей, его настроение уже снова было сияющим под стать светилу над головой. Он обогнул металлические ангары, ещё не пышущие жаром от лучей солнца, и сбавил шаг, услышав неподалёку детские голоса. В тени гаражей собралась ватага мальчишек, совместными усилиями объезжающая один старый ржавый байк, насколько пыльный, что Наруто даже не сумел понять, кому могла принадлежать эта груда металлолома. Оживлённые споры без труда перекрывали усталое фырчание мотора. Завидев наблюдателя, дети ненадолго притихли, украдкой пихая друг друга локтями. — Это Лис! — Лис, Лис идёт! — Ох влетит! — Ты чего, он никогда своих не выдаёт! — Дай мне, дай, я ему такую вертушку сейчас покажу! Темноволосый мальчик в синей майке ловко выхватил руль у приятеля и спихнул его на землю, взлетел в седло байка, лихо развернул его боком. Наруто с любопытством приподнял бровь. Приосанившись, мальчишка выжал сцепление и дал газу, заставив движок взреветь, заложил крутой вираж… И кубарем полетел в песок, вызвав хохот сотоварищей. Байк рухнул в другую сторону, всё ещё вращая колёсами и взрывая пыль, а потом затих. — Ничего смешного! — красный, как жук-скалолаз, мальчишка вскочил и зло зыркнул на друзей. — Заткнитесь, а не то я!.. Он осёкся, когда широкая жёсткая ладонь взъерошила ему волосы, стряхнув с них облачко пыли. — Смельчак! — одобрительно сказал Наруто. — Только сцепление так резко не бросай, тогда выйдет. Оторопевший мальчишка медленно кивнул. Чихнул, утёршись рукавом, кинул в сторону притихших друзей торжествующий взгляд — сам Лис оценил, видали! — и заявил гордо и застенчиво одновременно: — Да я ещё и не то могу! Я это… бедовый! Мать всегда так говорит! — Оно и видно, — ухмыльнулся Наруто. — Потом покажешь. Он обошёл детей и зашагал к своему гаражу, на ходу нашаривая по карманам ключи. Десяток восторженных взглядов провожал его спину, а потом один из мальчишек, не выдержав, вскочил и завопил ему вслед: — А, а, а мой отец завтра в Город поедет на рынок! И я вместе с ним! Учиху Саске увижу! — Скажи отцу, чтобы разрешение у Хокаге подписать не забыл, — отозвался Наруто. — Уже подписал! Наруто, не оборачиваясь, показал большой палец. В отличие от всяких выпендрёжников, за пределы гладких городских улочек высовывающих нос раз в столетие, Пустынный Лис предпочитал квадроцикл, чуть более медлительный, чем трёх— и двухколёсные байки, зато мощный и надёжный. Изначально квадр достался ему от Минато, но за те годы, что Наруто возился с ним, того изначального остался разве что остов. Движок, свечи, подвески, амортизаторы — всё это было не раз заменено в поисках идеальной комбинации, затрофеено у пустынных банд, выменяно на ярмарках, куплено в Городе, собрано руками Наруто. Зато результатом он мог от всей души гордиться. Любовно выкрашенный и расписанный языками пламени квадр узнавали издалека и с первого взгляда, уважительно цокали и даже подкатывали с непристойными предложениями — не продаст ли Наруто хотя бы схемы, если уж не саму машину? В ответ обычно звучал цветистый выразительный посыл, и Лис, красиво разворачивая своего огненного зверя, сваливал в закат. Единственное, что угнетало его — невозможность обогнать на тяжёлом квадроцикле более лёгкого и маневренного Саске, но Наруто над этим работал. А сегодня у него будет прекрасный шанс уделать Учиху и другими способами. Наруто вывел квадроцикл из гаража, захлопнул ворота и, подмигнув восторженно глазеющим детишкам, опустил на глаза защитные очки и втопил газ.

***

Пустыня расстилалась перед ним до самого края горизонта горячим песком, жёсткими изломанными линиями барханов, дышала в лицо жарким ветром. Далеко впереди дрожал в горячем мареве силуэт Города, тянущийся в пронзительно-синее небо тонкими иглами небоскрёбов. Лис мчался к нему вдоль останков древнего шоссе до тех пор, пока чакросетка майки под курткой не начала опасно потрескивать, а на языке появился острый металлический привкус. Тогда он круто забрал влево, чтобы обогнуть зону отчуждения. На вид это место ничем не отличалось от остальной пустыни, и распознать его можно было только по ощущениям. Насколько знал Наруто, среди смельчаков, пытавшихся выяснить, что именно оставил здесь после себя Катаклизм, вернувшихся живыми не было. Даже Хьюг. К счастью, среди всех подобных зон отчуждения, оставшихся после Катаклизма по всей пустыне, это была единственная в области путей, которыми пользовалась Ко-но-ха. Раньше это было даже удобно — как незримая защитная стена, отсекавшая любые вероятности нападения со стороны Города. Правда, как оно будет теперь, после заключения мира… Караванам придётся повторять путь Наруто, огибая зону отчуждения по широкой дуге. «И назовут эту дорогу Лисьей тропой!» — самодовольно фыркнув, он прибавил скорости. Чёрный байк Саске на условленном месте, на фоне песочно-жёлтых скал, было видно издалека. Как и самого Учиху — как всегда, в белой куртке и белых шортах. Он сидел на верху самого большого камня, по-детски болтая ногами, и курил, явно не заботясь о том, что солнце может напечь ему встрёпанную черноволосую голову. Подъезжая, Наруто нарочно заложил вираж, взметнув клубы песка, но подлец Учиха будто предвидел это — он сидел так высоко, что поднятая пыль едва коснулась толстой подошвы его высоких берцев. Саске снисходительно посмотрел на него сверху вниз и, выдохнув последнюю струйку дыма, щелчком скинул окурок к его ногам. — Не запылился, Лис? — сочувственно поинтересовался он. — Кстати, ты опоздал. Наруто фыркнул и спрыгнул наземь. — На крыльях летел, вашество! — ответствовал он, тряхнув косами. — Да вот делишки наши тёмные, деревенские задержали. Не за всех же орава советников и помощников работает, как за тебя. Саске озадаченно моргнул, но сразу же взял себя в руки. — Шутник, — медленно протянул он, разминая запястья. — Давай, в позицию! — Так ты спустишься? Али в какую позицию мне тут внизу встать? — ехидно уточнил Наруто. Он едва успел отступить на шаг. Миг — и Учиха уже был прямо перед ним. Чёрные глаза недобро сощурились, рука скользнула вверх, к рукояти катаны, торчащей из-за плеча. Но прежде, чем насторожившийся Наруто успел напомнить о перемирии, Саске потянул оружие вниз вместе с ножнами и бережно уложил катану на седло байка. Наруто невольно вздохнул с облегчением — он явно случайно ткнул в больное место, судя по тому, как резко посерьёзнел Учиха. Ещё порезал бы в азарте, пришлось бы в полную силу отбиваться, а если уж самому его случайно порезать… Нет, всё верно, лучше врукопашную. Но не поддеть Учиху было выше его сил. — Не боишься без катаны-то? Ручки царственные не жалко запачкать? — Я с тобой и так одной левой справлюсь, — хмуро сказал Саске и, будто в доказательство, сунул правую руку в карман шорт. — Я бы за ваши ко-но-ховские приёмы гроша ломаного не дал, машете кулаками, как пьяные мужики в кабаке. А настоящий мастер боевых искусств от вас через два перышка мокрого места не оставит. — Это ты, что ль, настоящий мастер? — Наруто присвистнул, покачиваясь с пятки на носок. — А если по-честному, без шарингана? — Пф, запросто! — Саске гордо вскинул голову. — На тебя и шарингана не понадобится. Тем не менее, поначалу он выжидал, неспешно кружил вокруг Наруто, изредка делая выпады, похожие больше на придворные танцевальные па — прощупывал противника. Наруто тоже не рвался в атаку с места — он хорошо помнил, насколько Саске опасен с катаной в руках, а значит, и в рукопашном бою чего-то стоит. И ему вовсе не хотелось случайно покалечить принца, если тот вдруг не сумеет уклониться от его удара, который даже при малой доле чакры Кьюби усиливался многократно. Оба были сконцентрированы до предела. Учиха первым перестал осторожничать — азарт драки полностью захватил его. Он по-прежнему невероятно легко и плавно перетекал из стойки в стойку, но его атаки стали жестче, удары — хлёсткими и молниеносными. В конце концов один из них Наруто умудрился пропустить, даже вовремя поставив блок. Он только в самый последний миг понял, что Саске сделал обманный выпад, уходя вбок и подставляя ногу для подсечки, а рука его невероятным образом проникает за поднятую в защите руку Наруто, обвивая точно змея, и… В следующее мгновение Наруто пропахал песок – острый кулак вмазал ему прямо по губам, едва не вышибив передние зубы. Силуэт Саске, яркий на фоне палящего солнца, напоминал памятник злорадству. — Ну что, сдаёшься? — Хрен тебе, — Лис сплюнул кровь и подобрал себя с песочка. Приняв боевую стойку, он некоторое время следил за Учихой, восстанавливая дыхание. Тот тоже не двигался. Похоже, они оба порядком вымотались. Ощутив, что силы почти восстановились, Наруто ехидно прищурился: — Зачем мне сдаваться, если у тебя удар, как у девчонки? Саске побелел от с трудом сдерживаемой злости. В его глазах немедленно вспыхнул шаринган, и он рванул в атаку. Наруто пришлось постараться, чтобы не получить нокаут в первые же секунды. Пропустив вскользь ещё пару ударов, он с трудом поймал Учиху в захват, но тот, гибкий, как змея, быстро вывернулся. В следующий миг попался уже Лис. Силы в Саске оказалось неожиданно много, Наруто чувствовал, что ещё чуть-чуть, и хрустнут суставы. Учиха явно не собирался ослаблять захват, стоило поспешить. Наруто упал на колени, сконцентрировал энергию и, преодолевая сопротивление, сделал немыслимый бросок, с силой отшвыривая Саске от себя. Перекатившись по горячему песку и сразу вскочив на ноги, Учиха на мгновение растерянно замер — хоть он и учитывал разницу в физической силе, но не думал, что она настолько велика. Эта заминка и решила исход схватки — Наруто, в мгновение ока оказавшись рядом, нанес ему удар в скулу. Отклониться не удалось, шаринган зафиксировал направление удара, но среагировать Саске уже не успел. В глазах потемнело, Учиха покачнулся и упал бы, если бы Наруто не поддержал его. — Эй! — Наруто заглянул Саске в лицо. — Ты как? Сколько пальцев? Саске слышал его, словно сквозь слой ваты. Перед глазами замаячила рука Наруто. Два пальца… Четыре… Снова два. Ну и удар у Лиса, таким убить можно. Учиха почувствовал на губах влагу, лизнул. Так и есть — кровь. Решение ненадолго прерваться было принято безмолвно и единогласно. Рассевшись «по углам», соперники попытались оценить урон. Наруто, посмотрев на Учиху, хмыкнул: — Будет чем дорогу осветить, когда вечером в Город поедешь… ваше сиятельство. Учиха промолчал. Он и сам чувствовал, что левый глаз стремительно заплывает. — Теперь мы квиты, — не унимался Лис, осторожно касаясь собственного подбитого глаза. Сжав разбитыми губами сигарету, он поморщился и, не выпуская ее изо рта, неразборчиво предложил: — Может, на сегодня всё? — Сдаёшься, что ли? — усмехнулся Саске, у которого только-только перестало двоиться в глазах. Наруто чиркнул зажигалкой. — Наверняка у тебя шаринган отключился. А без него с тобой возиться смысла нет. Саске откинул чёлку вбок и вздёрнул нос. Уцелевший правый глаз всё ещё сверкал алым. — Ну так что, будем драться, или ты признаёшь поражение? Наруто последний раз глубоко затянулся и затушил сигарету о песок. — Не дождёшься! Он быстро поднялся и подошёл к Саске почти вплотную. Учиха попятился. — Но бой продолжаем как тренировочный. Ты мне покажешь свой приём, я расскажу, как освободился из захвата. Идёт? Саске молчал, его здоровый глаз горел торжеством. — Так как? Обмен? — Наруто протянул ему руку. Учиха кивнул, ответил на рукопожатие и тут же сделал выпад. Наруто блокировал, а Саске, на этот раз медленно, выполнил свой удар, снова перекинув руку через выставленный в блоке локоть. — Понятно? — Ага. — Наруто улыбнулся. — Но давай ещё разок? Саске кивнул. — Куртку сними, — неожиданно мирно посоветовал он и сам принялся расстёгивать свою. — Проще понять, когда контакт кожа к коже. Наручи он тоже снял, и Лис, с сомнением проследив за этим, вслед за курткой скинул свои беспальцовки. Следующие полчаса они отрабатывали приёмы и контрудары. Саске оценил силу и скорость «лисьей» атаки, уследить за которой было сложно даже шаринганом, а Наруто нравилось смотреть, как двигается Учиха, чувствовать, как сплетаются их руки, и он просил повторить ещё и ещё, несмотря на то, что Саске фыркал и обзывал его недоучкой. В конце концов Узумаки, показывая очередной захват, загнул Саске в такое положение, из которого тот, как ни извивался, освободиться не сумел. Оба упали — Саске носом в песок, Наруто навалился сверху. Учиха попробовал дёрнуться раз, другой, и замер. — Наруто! — Что такое? – промурлыкал Лис. — Слезь с меня! — Вот ещё! — Наруто поёрзал, устраиваясь поудобнее. Короткие белые шорты почти не закрывали длинные ноги Саске, не говоря уж о сетчатой майке, и лежать на нём, ощущать гладкость и нежность его кожи было так приятно, что Лис непроизвольно двинул бёдрами. Саске вздрогнул. — Признавайся! — Наруто склонился к покрасневшему уху поверженного противника. — Всё это время ты хотел меня… Учиха замер. — … хотел меня попросить показать тебе ко-но-ховские приёмы, так ведь? Саске молчал, дыхание его участилось. — Ну что, ведь хотел? — Наруто снова толкнул бёдра вперёд. Саске задрожал под ним, но не ответил. И это вдруг остро напомнило Наруто их последнюю встречу до перемирия — ту самую, которая закончилась очень плохо. Слишком худое, хрупкое, дрожащее тело, потерянный, блуждающий взгляд чёрных глаз без проблеска шарингана, бешено бьющееся под рукой сердце, как у птенца, вывалившегося из гнезда… Лис резко встал и отошёл на пару шагов для верности. «Чтоб тебя, Саске! Когда это ты успел так измениться с тех пор, интересно, и заиметь такую силу... И такую роскошную задницу», — поправив ставшие тесными штаны, Наруто посмотрел на распластавшегося на песочке Учиху — тот всё ещё лежал, пытаясь справится с собой. Лис хихикнул — отлично! Пусть Саске тоже помучается, он не сведёт с него глаз. Учиха приподнялся сначала на четвереньки, потом потихоньку распрямился… Наруто следил за его движениями — похоже, Учихе было крайне неловко. Поднявшись на ноги, он принялся отряхивать песок с шорт, долго и старательно, продолжая стоять к Наруто спиной. Тот вовсю наслаждался его смущением. Первая тренировка определенно удалась. Саске наконец привёл себя в порядок и пошёл к своему байку. Натянув куртку и забрав катану, он уселся в седло и только тогда посмотрел на Наруто. На его щеках всё ещё полыхал румянец, но глаза вернули прежнее нахальство. — Наруто! Я желаю видеть тебя завтра на этом же месте в это же время. Придёшь? — и Саске чуть наклонил голову набок. Лис улыбнулся: — Не могу пропустить такое развлечение! И знаешь — тебе даже синяки идут. Учиха поморщился, наклонил голову — прядки закрыли лицо. А потом глянул с дерзкой улыбкой: — Красоту ничем не испортишь, Наруто. Но в следующий раз снизу будешь ты, обещаю! Не дожидаясь ответа, Саске поднял байк на дыбы и, взревев движком, помчался в сторону Города. Наруто посмотрел ему вслед, выставил средний палец и крикнул: — Даже не мечтай, Уч-ха!