***
Проснулся я уже днем, примерно часа в два. На потолке, изредка помигивая, продолжали гореть люминесцентные лампы. Все-таки усталость одолела меня. Кицунэ лежала на скамейке, рядом со мною, глаза ее слегка светились, отбрасывая блик на выкрашенную желтоватой краской стену. Мимо проходили люди в белых халатах. Понемногу вспомнились вчерашние события. Квадроцикл все еще оставался за стеной. Решив его забрать и надеясь, что это поможет хоть как-то отвлечься, я побрел в сторону юго-западных ворот, не обращая ни на кого внимания. На улице все также было темно, лишь прожектора испускали тонкие лучи света, которые гнали мрак прочь. Неужели и правда у кого-то может быть столько силы, чтобы нарушить суточный цикл, как это возможно? Вся вчерашняя толпа куда-то делась, наверно, людей разместили на время в многоэтажках. Остался только «оратор», я узнал его по книжке и потрепанному черному пуховику. Он спал прямо на своих деревянных ящиках, так и не выпустив ее из рук. Около ворот мне снова встретился тот часовой. Паренек «зажимал» какую-то девчонку на посту. Судя по хихиканью, ей это нравилось. Я постоял немного в нерешительности, а потом прервал их занятие резким «кхм». Солдат обернулся и, кажется, растерялся, но все же ответил: — Чего тебе? Девчонка скорчила недовольную гримасу и стала напоминать ребенка, выпрашивающего у мамы конфетку или очередную безделушку. Она не отличалась красотой: растрепанные кудрявые волосы торчали из-под шапки, под глазами красовались темные круги, походившие на синяки, а грязно-желтый оттенок кожи лица отнюдь не добавлял привлекательности. — Ворота открой, — сказал я. Солдат, окинув меня презрительным взглядом, сказал девушке: — Подожди, зайчонок, я скоро вернусь. Он направился к железной лестнице, ведущей к лебедкам, оставляя на свежем снегу огромные узорчатые следы. Его походка мне показалась странной, он будто был пьян. Ворота с неистовым грохотом доползли до верха въезда. Квадроцикл стоял шагах в пятнадцати. Я взял свой транспорт за руль и повел на территорию города, под турбиной с характерным треском что-то искрило, вчера я этого и не заметил. Я шел медленно, солдата это раздражало: он стоял, переминаясь с ноги на ногу, то и дело поглядывая в сторону своей недовольной «зайки». Пройдя еще несколько шагов, я остановился и присел на корточки, рассматривая искрящее место, все сильнее раздражая парочку. — Уважаемый, вы будете заходить? — крикнул солдат, наблюдавший за процессом. Я не отреагировал. Часовой что-то недовольно пробормотал себе под нос и снова посмотрел на девушку. Я завел квадроцикл внутрь, солдат с облегчением двинул рычаг, и ворота поползли в обратном направлении. На магнитной крышке был прикреплен пистолет Идеалистки, я взял его и прицелился в землю. Маленький красный огонек светился на мушке, указывая конечную точку полета смертоносной пули. Мне вспомнился тот момент, когда она первый раз взяла его в руки. Никто не мог управляться с ним настолько профессионально, для нее будто не существовало отдачи… Поставив дигл на предохранитель, я сунул его в карман куртки, а солдат тем временем вернулся к своему грязному делу, слившись с девушкой в мерзком слюнявом поцелуе. Смотреть противно, особенно после смерти Идеалистки. А может это простая зависть? Хотя вряд ли, я вообще не завистливый человек. — Ты еще здесь? Вали отсюда пока цел, — басом крикнул солдат, будто специально стараясь сделать свой голос грубее. Я молча стоял и смотрел на него. Он прекрасно знал, кто я такой. — Че, не понял? Твоя сучка сдохла, значит другим не мешай. Молнии засверкали на куртке, я еле удержался — очень уж хотелось продырявить его тупую башку 12-миллиметровой пулей. Откуда он вообще мог знать про Идеалистку? Наверное, брякнул просто так, задеть за живое хотел, что ж, у него получилось. Солдат подошел ко мне и проорал, что есть мочи: — Слышишь, козел, ты мне еще вчера не понравился, лучше не зли меня! — Он наклонился ко мне, дыхнув мощным перегаром, значит мне не показалось, теперь ясно почему он так осмелел. — Ты пьян, да еще на службе! — крикнул я первое, что пришло в голову. Солдат разозлился ни на шутку и с криком «да как ты смеешь?!» ударил меня в лицо, я пошатнулся. — Давай еще! Бей! — мне совсем не хотелось прекращать драку. Часовой махнул своими «граблями» еще раз — я увернулся. Следующая попытка была блокирована, я толкнул солдата плечом в грудь, ударил два раза в живот. От боли его согнуло, удар локтем по спине был слишком сильным, противник рухнул на колени. Я вытянул руку. Глефа отцепилась от магнитной крышки и прилетела ко мне, перекрутив ее и крепко ухватив за древко, я приставил сверкающее розовое лезвие солдату к горлу, от ужаса глаза его стали словно блюдца: — Не убивай, прошу! — За свои дурные поступки порой приходится дорого платить, — эта фраза прозвучала чересчур зловеще. Я зарядил молнию в руке, солдат заплакал, в самом прямом смысле этого слова: — Нет, не надо, я не хочу! Его девушка, наверняка уже бывшая, с дьявольской улыбкой наблюдала за разыгравшейся сценой, даже не думая ему помочь. Молния сверкнула в воздухе и ударила землю рядом с причитающим солдатом. Он вдруг заткнулся, с опаской глянул на кратер, оставленный ею, потом перевел взгляд на меня и, сглотнув слюну, проговорил: — Ты не убил меня? — Мотай на ус, в следующий раз я не буду так добр, а теперь пошел отсюда! — Да-да, я понял, парень, не кипятись. — Сгинь, чтоб я тебя не видел! Солдат быстро встал и подбежал к своей девушке, когда тебя могут убить -быстро трезвеешь. Я развернулся и пошел к квадроциклу, подслушивая их разговор: — Ну, зайка, не злись. — Да пошел ты, трухло. Испугался, разнылся, слабак, — она так легко это сказала, будто у простого солдата есть хоть малейший шанс выстоять против стихийного воина. — Куда ты? — От тебя подальше, мне слюнтяи не нужны. Последняя фраза заставила меня улыбнуться — козел получил по заслугам, может он перестанет пить на посту и оскорблять всех, кого вздумается. Взяв квадроцикл за руль, я снова повел его вперед, снег скрипел под колесами. — Эй, парень, стой, — окликнула меня все та же девушка. Я обернулся, она, особо не церемонясь, подошла ближе и, недвусмысленно облизнув губы, сказала: — Хочешь я покажу тебе несколько приемов с твоим мечом? — А-а, тебе, я гляжу, непринципиально, солдата или стихийного воина? Девушка нахмурила лоб и окинула меня недоумевающим взглядом. — Слушай, зайка, ты немного не по адресу, потому что шлюшки меня не интересуют. Можешь поискать другого идиота. Я прекрасно видел, как ты относишься к парням, а если бы я действительно решил его убить, а? Что тогда? В общем, еще раз обратишься ко мне с таким предложением, имей в виду — глефа у меня острая. Она в ступоре смотрела на меня, не понимая, как ЕЙ могли отказать. — Что стоишь? Брысь отсюда! — выпалил я. Девушка гордо развернулась и пошла прочь. Может я и обошелся с ней грубо, но по-другому у меня бы сейчас не получилось. Я прикрепил кирку на магниты и пошел искать, где можно починить квадроцикл. Неподалеку от того места, где я вчера встретил Красную линию, расположился длинный гараж с тремя воротами. Около него стояли автомобили самых разных видов, несколько парней в промасленных жилетах меняли колесо одной из легковушек. Подведя квадроцикл ближе, я спросил: — Мужики, есть свободная эстакада? — Один обернулся и, увидев меня, сказал: — О, ты же Ронин, так? Электрический стихийный воин! Это же ты вместе с Темным рейнджером вампирский дворец в Хмурых холмах разнес! Всегда хотел с тобой познакомиться. Я Слипстрим — твой самый преданный фанат, — он протянул мне руку. Никак не ожидая такой реакции, я даже не ответил на приветствие, но потом сказал: — Не думал, что у меня есть фанаты… Так что, эстакада найдется? — Да-да, конечно, пойдем. Я пошел за ним. Слипстрим привел меня в один из гаражей, где стоял автомобильный подъемник: — Эстакады нет, но зато есть этот парень, — сказал механик, похлопав подъемник по опоре. — Сойдет. Я стал рыскать по карманам, пытаясь найти ключи от квадроцикла. Слипстрим стоял сзади и пялился на меня как ненормальный. Это раздражало, я обернулся и спросил: — Ну что еще? — Если можно, ваш автограф? — Слипстрим, ты, думаю, не глуп, так что пойми, — я не даю автографы и не считаю себя знаменитостью, так что давай без этого, хорошо? — Ладно, — сказал механик расстроенным голосом, — я пойду, свистни, если что нужно. Парень ушел обратно к легковушке, а я загнал квадр на подъемник и попробовал его завести. Поворот ключа и двигатель загудел, дым не выходил из трубы, я заметил, что сильным ударом ее смяло посередине. Каким образом мы вообще вчера доехали — загадка. Вдруг она «выстрелила» и лопнула. Весь гараж наполнился едким выхлопом. — Твою мать! — Я заглушил движок, потихоньку дым вышел на улицу. — Нужна новая труба, — кашляя, пробурчал я себе под нос. Наверное, именно из-за таких случаев Идеалистка старалась лишний раз не заходить ко мне в гараж… Я нажал на кнопку, платформа подъемника поехала вверх, неся на себе мой транспорт. Беда никогда не приходит одна: все же около заднего колеса что-то искрило. Этим «чем-то» оказался перебитый кабель активации ротора, ну хоть основной двигатель не пострадал. За ближайший час я смог наладить турбину — четырехколесный еще легко отделался, можно сказать, ссадинами и синяками. Царапины я закрасил, трубу поменял, кабель спаял и завернул в металлическую оплетку, теперь он так легко не сдастся. Я же уличный художник, попадись только в руки краскопульт или баллончик. Пришла мне мысль перекрасить весь квадроцикл, может быть, я так инстинктивно пытался заглушить душевную боль, а может быть просто захотелось что-то изменить, в любом случае мне помешал Вертекс: — Ронин, твою мать, ты что здесь делаешь? — В смысле? — Пошли, мы тебя уже обыскались. — Вы меня искали? — Да искали, пошли быстрей, все уже давно в штабе.***
Мы дошли минут за десять, поднялись в штаб. Рагнарек действительно уже всех собрал. Не хватало только Мглы. Ледяной бог сидел за круглым столом, нервно постукивая пальцами по костяному шлему. — Ну что, воины, поскольку все уже здесь, давайте начнем… — Начал было Рагнарек, но его прервала рация, стоявшая на окне. — Северо-восток вызывает штаб, прием. Рагнарек схватил ее с какой-то чересчур сильной злобой и, нажав на кнопку, ответил: — Штаб на связи, северо-восток, прием. — Пойман нарушитель. — Подробнее, северо-восток. — Не знаю, сэр, я такого никогда не видел. — Ведите его сюда. — Но это она, сэр. — Какая разница? Ведите. — Принято, штаб, конец связи. — Какой-то он нервный, что-то не так, — шепнул мне Вертекс. Я сел на все тот же деревянный стул, его будто специально для меня оставляли. Рация замолчала, Рагнарек переключил канал и снова заговорил: — Мгла, на связь! Пойман нарушитель. Ты нужна нам, срочно жду в штабе. — Принято, командир, — отозвалась она, — скоро буду. Через пять минут дверь открылась, и в комнату вошли двое дюжих солдат, держа под руки девушку. До меня не сразу дошло кто это, но чуть позже я понял — это же та загадочная тень, которая весь путь наблюдала за мной и перебила мохнатых вояк. — Мы поймали ее около северных ворот… — Разве так у вас встречают гостей? Эти двое такие грубые, — перебила девушка. — Заткнись! — рявкнул один из солдат, — только попробуй сбежать, один раз поймал, значит и еще раз поймаю. — Ой, да ладно тебе, мы оба прекрасно знаем, что если бы я не хотела, ты б даже подойти ко мне не смог. В ответ солдат лишь как-то недовольно «прорычал», видимо, ему нечего было ответить. Я уставился на незнакомку, пристально ее рассматривая: она казалась очень миниатюрной на фоне двух здоровых мужиков, в ней было что-то особенное, от чего молодому парню очень трудно оторвать глаз. Ее черный костюм, кое-где переливаясь серым светом, плотно облегал тоненькое, но сильное тело. Сексуальность в сочетании с грацией — адская смесь. Лица ее я не видел из-за шлема с маленькими треугольными ушками, лишь светящиеся глазные прорези напомнили вчерашний вечер, когда она спасла меня. Ладони девушки обтягивали перчатки с откидными когтями, доходившие до запястий. Некой изюминкой оказался длинный извивающийся хвост, отливающий светом ламп, стоявших в комнате. Один из солдат толкнул ее вперед. — Не толкайся, я и сама могу идти, — сказала она недовольным, но приятным голосом. — Может, ты расскажешь нам кто ты, кто тебя подослал, я же чувствую, что ты не отсюда, — сказал Рагнарек. — Я - Неоновая Рысь, — произнесла девушка. Вертекс, все это время подпиравший собой стену, не выдержал и громко засмеялся. — Если сейчас же не заткнешься, останешься без глаз, — проговорила Рысь спокойным голосом. — О, милочка, ты немного не в той ситуации, чтобы угрожать, я могу тебя убить просто силой мысли, — проговорил Рагнарек зловещим голосом. Эта идея мне не очень понравилась, но в ответ Рысь лишь ухмыльнулась и сказала: — Нет, не можешь. То есть, можешь, но не станешь. — Это еще почему? — Ну хотя бы потому, что я знаю, кто устроил весь этот хаос и как его победить. — Врешь! — Рагнарек кивнул одному из солдат и Рыси больно прилетело по плечу ручкой пистолета. Девушка схватилась за ключицу, издав сдавленный писк. — Ну так что, рассказывать правду будешь или еще раз хочешь получить? — Я не вру, — прошипела Рысь. — Так кто же наш враг? — Генерал Мороз — — Ага, еще скажи Санта-Клаус. Солдат снова приготовился ударить ее, но я остановил и сказал: — Хватит, она вчера спасла мне жизнь по пути сюда, только благодаря ей я здесь. — Ты ее защищаешь? — Нет, я сказал то, что знаю, вот и все. — Как я могу довериться какой-то неоновой Рыси, которая пришла не пойми откуда? Я пожал плечами. — Рагнарек, я знаю, что ты в замешательстве, я знаю, что вам всем страшно и, поверьте, есть чего бояться, — произнесла Рысь, переборов боль. — Ладно, выкладывай, но если попытаешься наврать, я убью тебя прямо здесь. Рысь вздохнула с облегчением и села на свободный стул: — Враг зовет себя генералом Морозом, он разрушитель миров, на его счету тысячи измерений и миллионы жизней, против него выступало множество воинов и богов, но все они погибли в жестком бою, если вы не послушаете меня, то станете следующими жертвами в длиннейшем списке. — Я слышал что-то такое. Это из «Теории об иных измерениях»? Раздался хохот — все знали эту книгу и безумного пророка, написавшего ее, мне тоже доводилось это читать, но такой бред я не вынес и забросил где-то на пятидесятой странице. Мгла появилась как раз в эту минуту, бесшумно открыв дверь и проскользнув внутрь. — Какой теории? — спросила Рысь. — Хватит, не прикидывайся, сама, небось, прочитала, а теперь пытаешься сбить нас с толку этими бреднями, — сказал Рагнарек и уставился на недоумевающую девушку. — Не знаю я такой книги, зато прекрасно знаю, что вскоре здесь не останется никого в живых. Серьезность Рыси поражала и желающих смеяться становилось все меньше. — И как этот твой генерал Мороз справится с богом? — спросил Вертекс. — У него есть схема захвата измерения — «тройное обрушение». — Ну это уже слишком, по-моему, бред полный, — сказал Омега, стоявший рядом с молчаливым Триффидом в темном углу комнаты. — Первый этап — слияние миров, — продолжала Рысь, все замолчали, — он закончился тогда, когда пришел айсберг в Засаленную закусочную. Второй этап — нарушение потока времени, вы не заметили, что нет и семи вечера, а темно будто ночью? Третий этап — зачистка. Он нападает на крупные населенные пункты, убивая всех, кто попадается по пути, а души несчастных собирает в снежную сферу, заставляя их воевать на своей стороне. Поверьте, третий этап не заставит себя ждать. Я молчал, прокручивая в голове всевозможные способы подтверждения слов незнакомки. Почему-то в этот бред я мог поверить, нутром чуял, что она не врет. Меня даже не удивил тот факт, что я каким-то образом смог угадать про айсберг. Как всегда, моя самая безбашенная теория подтверждается. — Ну либо у тебя богатая фантазия, либо ты все же не врешь, — ответил Рагнарек с ухмылкой. — Я не вру. — Стоп, — сказал я, — а как выглядит его армия? — Вот сейчас вы точно скажете, что это вранье: в основном она состоит из снеговиков и снежных чудовищ, заправленных захваченными душами, — Рысь уже приготовилась получить во второй раз, но Рагнарек затих, он догадался, для чего я это спросил: — А как выглядит генерал Мороз? — спросил Вертекс. — Он носит черный плащ с большим треугольным капюшоном. — Все как сказала девчонка… — тихо прошептал Рагнарек и опустил голову. — Девчонка? Это та, которая прибежала к вам вчера? — — Да, — сказала Мгла. — Это я помогла ей сбежать, надеялась, что она поможет понять, с кем вы имеете дело, но, кажется, я зря старалась. — Про тебя она ничего не говорила, — сказал Омега. — Она даже не знает… Кто, по-вашему, следил, чтобы она не напоролась по пути на отряд снегобоев? Кто, скрываясь в тени, отправлял бойцов генерала Мороза на покой, а? Омега замолчал, отведя взгляд в сторону. — Так ты расскажешь, как его победить? — спросил я. — Хм, шустрый какой, а потом вы меня убьете? Рагнарек задумался. Вдруг снова заговорила рация: — Юг вызывает штаб, у нас прорыв, нужно подкрепление, срочно! — Голос внезапно оборвался, не стих, а именно оборвался, сквозь помехи можно было различить выстрелы. Послышался глухой звук взрыва на другом конце города, Мгла отскочила от окна — лед начал намерзать на тонком стекле. В воздухе витало напряжение. — Это он… — тихо сказала Рысь, — сейчас вы поверите — — Омега, Мгла и Триффид, уводите людей, Ронин и Вертекс, пойдете со мной, к оружию, воины! — закричал ледяной бог, казалось, будто он ждал этого момента. — Нет, не делайте этого, не нападайте, он убьет вас! — Командир, а с этой что делать? — спросил один из солдат. — Заприте в камере, когда вернемся, я с ней разберусь. — Рагнарек, я же от смерти тебя спасаю, не нападай, лучше отступить, у меня есть план! Я взял свою глефу, лежавшую на столе, и пошел за Рагнарьком. — Ронин, не делай этого, ты погибнешь! — кричала Рысь. Конечно, никто ее не послушал. Снаружи послышался хлопот крыльев. Ледокрыл — ледяной дракон и верный помощник Рагнарька уже ждал нас. Мы взяли курс на северный пост.***
Поднялась метель, ветер свистел в ушах. Люди, рабочие и даже солдаты — все бежали к югу города, внизу началась настоящая неразбериха, давка — это все, что я смог разглядеть с крыла ледяного дракона. — Воины, проверьте что происходит, я буду наблюдать с воздуха. Ледокрыл чуть накренился, мы прыгнули вниз. Я потерял Вертекса из виду почти сразу. Метель не давала ничего рассмотреть. Набегающий поток воздуха трепал мою куртку. Я прижал глефу к груди, превратившись в огромную розовую молнию. Электрический заряд пробил крышу маленького жилого дома, стоявшего на краю города. Края куртки слегка дымились, я поднялся на ноги и осмотрелся: вокруг валялись деревянные обломки круглого стола, а на потолке теперь красовалась огромная рваная дыра, обуглившаяся по краям. Хозяин явно не обрадуется. Распахнув дверь, я вышел на улицу. Странно, но на краю города стояла мертвая тишина, лишь шум ветра помогал сохранять спокойствие. Метель, присвистывая, гоняла рыхлый снег, около зданий появились сугробы. Я шел медленно, часто оглядываясь и держа глефу наготове. Молнии сверкали на куртке, играючи бегая по широкому вороту. Ветер, кажется, все усиливался. Вдруг впереди я заметил какой-то силуэт. Подойдя ближе, я понял, что это Вертекс, он стоял около здания и смотрел куда-то вверх. — Вертекс! — окликнул я его. — Ронин, смотри. Около стены образовалась лужа красной крови, сильно контрастирующая с чисто-белым снегом. Капли стекали откуда-то сверху, оставляя на здании алые следы. Я медленно поднял голову: метрах в трех над землей висело тело женщины, прибитое к стене каким-то ледяным щетинистым шипом. Лицо ее перекосило, возможно, от адской боли, которую ей пришлось испытать перед смертью, а может от ужаса… — Я не успел, — сказал Вертекс, опустив голову, — это случилось настолько быстро, что я даже не успел рассмотреть кто или что ее убило. — В этом нет твоей вины, не стоит падать духом, всех нам все равно не спасти, — сказал я, похлопав его по плечу. — По крайней мере мы теперь знаем, что здесь бродит нечто большое и крайне агрессивное, проклятая метель, из-за нее ничего не видно, — с досадой произнес огненный воин. Двинувшись вперед по трассе и пройдя совсем чуть-чуть, мы оказались около бара, находившегося в конце улицы. Я услышал детский плач. Вертекс, разбив стеклянную дверь локтем, ввалился внутрь, молнии засверкали на моей куртке, я оглянулся, предчувствуя недоброе. На полу, посреди комнаты, лежало тело мужчины лет сорока. Подле него сидел мальчик и громко, навзрыд, плакал. Вертекс подошел и присел рядом с ним на корточки. Мальчик вдруг замолчал, уставившись на огненного воина. — Не бойся, мы не дадим тебя в обиду, — сказал Вертекс и погладил его по голове. — Они убили моего папу, — мальчик посмотрел на труп и снова заплакал. Вертекс взял его на руки и сказал: — Папа будет гордиться тобой если перестанешь плакать, ты же мужчина, выше нос! Мальчик немного успокоился и спросил: — Правда? А снежные дяди не вернутся? — Нет, а если вернутся, мы вместе надаем им по шапке, согласен? Мальчик улыбнулся. Было даже странно видеть сейчас улыбку у кого-то на лице. Вдруг в окно я увидел снежное чудовище, идущее по дороге. Оно напомнило мне богомола, огромного богомола с шипастыми передними конечностями, чем-то походившими на клешни. Рост этого создания достигал метров трех, не меньше. Из полуизогнутого тела торчали метровые ледяные шипы. Точно таким же шипом была убита та женщина. Огромная голова, видимо, давала обзор на триста шестьдесят градусов, но это лишь мое предположение. — Спрячь мальчика, быстрее! — закричал я. Вертекс побежал куда-то вглубь здания. Секунд пять ничего не происходило, будто время остановилось, но потом снежное нечто зарычало и побежало на меня, стуча лапами по стылому асфальту. Неестественно выгнувшись, чудовище пустило в меня один из шипов, пробив тонкое стекло бара. Встретившись с лезвием моей глефы, он проскользил и отскочил, воткнувшись в потолок. Я отпрыгнул в сторону — ледяная лапа непонятного вида разнесла лицевую стену здания и барную стойку. Удар — глефа звякнула, отскочив от твердого снежного тела. Противник поднял обе конечности вверх, защелкал ими и зарычал так громко, что задрожали стекла. Я ударил чудовище молнией, оно лишь пошатнулось и попыталось ответить. Я кое-как успел увернуться. Этот богомол был намного быстрее и сильнее скорпиона, который ранил Идеалистку. Вертекс вернулся очень «вовремя», и чудовище схватило нас обоих в две клешни. Сдавило так сильно, что затрещали ребра. — Как убить эту хрень?! — кое-как выдавил я из себя. Вертекс поймал летящий шип и воткнул его в лапу чудовища. Богомол выронил его. Оранжевый костюм парня запылал огнем. Еще мгновение и два огненных шара прилетели во вторую конечность. Железная хватка ослабла, розовый заряд, пройдя по куртке, раздробил клешню — я высвободился. Вертекс поймал еще один шип, попутно увернувшись от другого, и с остервенением метнул его в чудовище. Оно качнулось, явно не ожидая такого поворота. Огненный воин подбежал к богомолу вплотную. Две оранжевые струи огня, выпущенные из рук, принялись поедать снежную броню, вода закапала на асфальт. — Ронин, бей! — закричал он вдруг. Я выкинул куда-то глефу и, зарядив двумя руками молнию, пустил ее во врага. Чудище издало странный звук, будто ему и правда было больно, потом убежало куда-то вперед по улице. — Фух, пронесло, — сказал дымящийся Вертекс. — Да уж, — я оперся на полуразвалившуюся стену. — Ты как, порядок? — Да, вроде бы. Вдруг я услышал шаги: — Вертекс, слышишь? — Да. Не к добру это. Я призвал глефу, крутясь в воздухе, она прилетела ко мне в руку. — О, черт, смотри! Дверь в полуразрушенный бар резко распахнулась и внутрь влетело несколько снеговиков, точь-в-точь таких же, как описывала девочка в штабе. Всего их было пятеро, один, видимо лидер, был вооружен автоматом М-16, а остальные алебардами. По нам выдали очередь, Вертекс поставил огненный щит. — Я разберусь с ними, уведи мальчишку, — сказал я. — Желаю удачи. — Мне она пригодится. Всё, иди! Щит пропал в тот момент, когда снеговик-лидер расстрелял весь магазин и начал перезаряжаться, я выбил молнией оружие у него из рук — штурмовую винтовку разломило пополам, снеговик разозлился и закричал противным голосом: — Поздравить неверного! Остальные четверо накинулись на меня с алебардами, но их движения были слишком медлительными. Первый снеговик замахнулся на меня, я пригнулся, и он попал алебардой по своему товарищу. Я воткнул лезвие в снежную голову снизу-вверх, враг рассыпался, выронив свое оружие. Тут же развернувшись, я ударил второго снеговика ногой, запнувшись, он упал на спину, шип, все это время торчавший в потолке, отцепился и навсегда пригвоздил его к полу. Надо же, какая ирония. Еще одна алебарда желала обрушиться на меня сверху, я удержал ее древком глефы, отведя удар в сторону и зацепив лезвием третьего бойца, он не смог защититься, и моя глефа проткнула его насквозь. С последним я церемониться не стал и моментально разнес его двумя молниями. Остался лидер. Адреналин ударил в голову, я напал на него. Раскрутив глефу, отрубил ему правую руку, вторым лезвием «чиркнул» по ноге, снеговик упал на колено, я развернулся и отсек его снежную голову, она покатилась и рассыпалась, оставив небольшой сугроб. Тело, качнувшись, упало на спину. Синий огонек вылетел из снега и, мерцая, направился в небо.***
Через десять минут, слегка отдышавшись, я вышел из бара. Вертекс с мальчиком смогли благополучно улизнуть. На асфальте красовались следы убегавшего чудовища. Я дошел до первого перекрестка. Сердце стучало где-то в висках. Единственным моим спутником была тишина, метель немного успокоилась. На светофорах, висевших прямо над дорогой, мигал оранжевый свет. Ветер посвистывал, цепляясь за острые края стекол в разбитых окнах. Вдруг я остановился и присмотрелся, щурясь от снега, упрямо лезшего в лицо. На перекрестке стояла фигура в черном плаще с треугольным капюшоном. Пульс участился, вот он — ублюдок, из-за которого умерла Идеалистка. Я побежал на врага, держа глефу за спиной на вытянутой руке и руководствуясь лишь ненавистью и жаждой мести. Удар — лезвие почти коснулось фигуры, но что-то остановило его. Враг откинул меня с такой силой, что я отлетел и впечатался спиной в фонарный столб. Лампочка упала, с треском разбившись об асфальт. Боли я не чувствовал, гнев придавал мне сил. Я поднялся и воткнул глефу в землю — молнии, искрясь и играя, понеслись на врага, но врезались в что-то невидимое и пропали, так и не достигнув цели. — Ха! И это хваленый стихийный воин? — проговорил неизвестный. Фигура махнула рукой, и на меня налетел ветер со снегом, обжигавшим лицо. Я закрылся руками, пытаясь удержаться на ногах. — Довольно! — Сквозь буран услышал я голос Рагнарька, он ударил киркой об землю, сбив ветер волной холода. Опираясь на глефу, я попытался встать — с большим трудом, но получилось. Рагнарек взлетел над перекрестком и закричал: — Остановись, глупец, тебе не победить бога! Фигура медленно стащила капюшон одной рукой, и перед нами предстал мужчина с короткой, но довольно густой белой бородой. На его лице застыла ужасная улыбка, больше походившая на оскал. Безумные глаза, казалось, горели красным светом… Сомнений не осталось — это генерал Мороз. — Я привел богу достойного соперника! — с усмешкой сказал он и поднял обе руки вверх. — Восстань, Владыка льда, я вновь призываю тебя! На земле, прямо под ногами у разрушителя миров, открылся круглый темный портал, и из него плавно появился неизвестный человек или не человек вовсе, я так до сих пор и не понял. Рагнарек парил над перекрестком. От существа, появившегося из портала, веяло чистейшим злом, он был в капюшоне с каким-то подобием короны, глаза его сияли синим огнем, мне на секунду показалось, что у него вообще нет лица, лишь какая-то темная материя или мне не показалось… На груди была кираса со светящимся узором, а на спине болтались обрубки ткани, наверно, остатки плаща… Рядом появилось какое-то фиолетовое свечение, одним резким движением руки Владыка льда достал из него свое оружие. Оно походило на копье, но с четырьмя наконечниками, между которых горело синее пламя. Воин взмахнул им и направил острие на ледяного бога. — Атакуй! — крикнул захватчик. Волна воздуха слегка потрепала черный капюшон генерала Мороза. В один прыжок Владыка льда достиг Рагнарька и сбил его мощным ударом — ледяной бог упал на асфальт, проломив его и подняв столб пыли, но тут же встал и призвал два ледяных крюка. Невероятные силы сошлись в неравном бою. Странный воин нанес удар, Рагнарек блокировал, но копье просто разбило парные крюки. Не медля ни секунды, воин генерала Мороза подкинул Рагнарька в воздух и полетел за ним, беспощадно нанося удары стальными кулаками, потом швырнул его в здание. Рагнарек пробил спиной кирпичную стену. Я с ужасом наблюдал за боем. Владыка льда парил около огромной дыры в здании, ожидая своего оппонента. Разъяренный Рагнарек вылетел из-под обломков, рога его костяной маски светились, оставляя полупрозрачный след в воздухе, парные крюки снова были у него в руках. Рагнарек нанес удар, но Владыка льда просто исчез на мгновение, а потом появился снова, оказавшись сзади. Получить удар в спину ледяной бог не ожидал и рухнул на землю. Владыка льда приземлился, кое-как бог смог подняться. Воин замахнулся и снова нанес удар, копье вписалось прямо в стремительно поставленный блок. Рагнарек держался из последних сил, но они быстро покидали его. Владыка резко повел копьем в сторону, ударив своего противника по лицу древком, он пошатнулся, лед сковал его ноги. — Ронин, уходи отсюда! Беги! — закричал Рагнарек. Воин медленно подошел и, будто насмехаясь, выдрал крюки у него из рук. — Заканчивай с ним, — сказал генерал Мороз. Владыка льда коснулся рукой плеча Рагнарька, заморозив его. Один удар с разворота, и «статуя» треснула, голова сраженного бога подкатилась мне прямо под ноги. Генерал Мороз подобрал кирку Рагнарька, поднял ее над головой и закричал: — Очередное измерение покорилось мне! Трепещите предо мной! Я поднялся, схватил глефу и побежал в сторону штаба, спотыкаясь в темноте. Рысь говорила правду, какие же мы идиоты, почему не поверили ей? Где мне теперь ее искать? Кажется, она единственная, кто сейчас поможет… Но, все же, кто эта девушка?