***
Жуткая боль терзала мою голову, будто кто-то сверлил мне висок. Я ощупал затылок, кровь окрасила пальцы в красный цвет. Сильно ж мне припечатало. Я попытался встать, но выбраться оказалось не так просто: ногу придавили два весомых обломка стены. Я осмотрелся и заметил валявшийся рядом кусок кирпича с обломанным острым углом, видимо, это и есть виновник моей головной боли. «Восходящее солнце» лежала чуть поодаль от него и сверкала в темноте. Слава богу, как же мне повезло, я вытянул руку, и глефа прилетела ко мне, несколько раз прокрутившись в воздухе. Накопив заряд, я пустил молнию в камни, ограничивающие мою свободу, они потрескались и рассыпались. С трудом удалось встать, но спустя несколько минут я пришел в себя. Вокруг ни души, остались лишь полумрак и холод. Стоял полный штиль. Флаг на штабе безжизненно повис, прижавшись к флагштоку. Сколько ж я был в отключке? Я прошел чуть вперед, на асфальте лежали осколки зеленоватого стекла, в них отражалось какое-то светило. Только сейчас до меня дошло, что это не луна. Я взглянул вверх, на небе горел странный знак, чем-то напоминавший рисунок атома в учебниках. Луна по сравнению с ним казалась маленькой бусинкой, он висел прямо над городом, тускло освещая улицы. Что бы это могло значить? Какой-то шорох прервал мои размышления, я оглянулся, держа глефу наготове. Знакомая тень скользнула по соседней крыше. Рысь бесшумно спрыгнула на трассу, коснувшись руками стылого асфальта. Будто отслоившись от огромного силуэта здания, она медленно пошла ко мне, виляя переливающимся хвостом. Глазные прорези ее шлема светились, отбрасывая небольшой белый блик. Я наставил глефу на девушку, маленькая молния просияла розовым светом, пробежав по древку к лезвию: — Не подходи. — Не волнуйся, хотела бы тебя убить, меня бы здесь не было. — Что тебе нужно? — Мне нужно? Нет, скорее тебе нужно. Дай угадаю, зазнавшийся злюка-бог Рагнарек пал от руки, как он сам его назвал, Санта-Клауса? Я промолчал. Рысь хмыкнула: — Теперь я ваш единственный шанс на спасение. Она ловко «обтекла» глефу и, прислонившись ко мне, шепнула на ухо: — Советую делать как я скажу, если хочешь остаться в живых. — С чего я должен тебе верить? — Тебе недостаточно того, что ваш бог — сильнейший воин в этом мире, был убит сегодня генералом Морозом? Тебе недостаточно того, что я спасла тебя? Что еще мне нужно сделать, чтобы ты поверил? Я снова промолчал. — Вот именно, ничего, — сказала девушка. Рысь подошла к трупу Слипстрима, лежавшему на прямо на дороге в луже запёкшейся крови, и опустилась на корточки: — Это снегобои постарались? — Кто? — Снегобои, снеговики из армии генерала Мороза. — Да, это они… — Ужас, мы должны его остановить. — Мы? Она встала и, переступив через труп, пошла к углу здания. — Пошли, что стоишь? — сказала девушка, оглянувшись. Я пошел за ней, но снова остановился. Земля начала дрожать. — Рысь, стой. Чувствуешь? Дрожь усилилась, с верхних этажей повылетали стекла. — О, черт, посмотри назад! — крикнула девушка. Я оглянулся. Айсберг, недавно пришедший в Засаленную закусочную, быстро надвигался на Брошенные башни. Ледяная глыба врезалась в первое попавшееся здание, с легкостью разворотив его, будто это было не здание, а песочный домик. С грохотом оно обвалилось, на секунду скрыв айсберг за стеной пыли, но он и не думал останавливаться. — Бежим, что ты встал?! — Здесь неподалеку мой квадроцикл. — Где? — В двух кварталах к югу отсюда. Рысь зацепилась когтистыми перчатками за сетчатый забор и перемахнула через него. — Ты куда? — Хочу путь сократить, или ты собрался нарезать крюк прямо перед айсбергом? Лезь давай! Я разрубил железную сетку глефой и прошел за Рысью. Она удивленно посмотрела на меня и сказала: — Ну, можно и так. Следующим препятствием оказались деревянные паллеты, уложенные друг на друга. Оперевшись руками на них и поджав под себя ноги, Рысь прыгнула, оставив преграду позади. Ее ловкости любой позавидует, я несся за ней словно танк, сбивая все на своем пути. Со стороны айсберга несло холодом, он приближался, уничтожая остатки былой мирной жизни. Мне казалось, что он вот-вот нас догонит, но между нами все еще оставалось приличное расстояние. Мы добежали до какого-то довольно высокого здания, и я закричал, задыхаясь: — Рысь, стой, подожди! — Что, уже устал? — Нет, просто отдышусь немного. — Где, говоришь, квадроцикл? — За этим зданием есть СТО, он в одном из гаражей. — Пошли, если не хочешь быть погребенным заживо под километровым слоем льда. — Куда пошли? Здесь стена, — сказал я, не зная чего ожидать. — Это и стеной-то назвать нельзя, — проговорила Рысь голосом с ноткой самодовольства. Отойдя назад, девушка посмотрела наверх — высота действительно приличная, метров пять, не меньше, но для Рыси, похоже, нет преград. Рывок, несколько легких шагов по стене, и вот она уже зацепилась рукой за край, подтянулась и залезла на крышу. — Нет, ну ты издеваешься? — крикнул я вслед. — Тут не так высоко, давай, я подам руку. Я повесил кирку на спину и, даже не надеясь на успех, разогнался, неуклюже сделал шаг по стене, чуть не сорвавшись, но Рысь схватила мою руку, что-то загудело в плече ее костюма, и она затащила меня наверх. — А ты способный, я думала упадешь. — Как ты смогла меня поднять? — Потом объясню. Она снова побежала вперед, стуча подошвами по железной крыше, я последовал за ней. С противоположного края здания оказалось гораздо выше, чем там, где мы залезли — место как раз для стихийного приземления. Рысь хотела что-то сказать, но я прыгнул вниз, прижал глефу к себе, превратившись в молнию. Секунда и я на земле. Куски разбитого асфальта валялись вокруг и слегка дымились. Айсберг, поглотив добрую половину города, был уже метрах в трехсот от нас. Рысь оглянулась и отошла от края на четыре широких шага. — Что ты делаешь? — спросил я. Ничего не сказав, она разбежалась, встала на руки, потом снова на ноги, развернувшись к краю спиной, и сильно оттолкнулась от крыши. Прижав колени к груди, девушка полетела вниз, переворачиваясь в воздухе. «Да это физически невозможно» — первое, что пришло мне в голову. Трюк завершился приземлением на ноги. Неоновый костюм издал странный металлический звук. Рысь развернулась и подошла ко мне, я стоял в оцепенении, хлопая глазами: — Ты работала в цирке? — Ага, тюленей дрессировала, — сказала Рысь. Айсберг разрушил здание, с которого мы только что спрыгнули. Разрубив шлагбаум напополам, я влетел в гараж, словно ошпаренный, в темноте увидел едва различимые контуры квадроцикла. Вдруг меня посетила мысль о том, что я мог потерять ключи. Я быстро обшарил все карманы — их нет… Прошло секунды две, это были самые напряженные секунды в моей жизни. Немного успокоившись, я заставил себя проверить еще раз. Ключи оказались во внутреннем кармане куртки, я завел квадроцикл, прикрепил кирку и пистолет на магнитную крышку. Фары прогнали темноту, осветив часть кирпичной стены гаража. — Мы в стену поедем? — спросила Рысь, усевшись на пассажирское место. Удар молнией - и у гаража появился еще один выезд. Я сел на квадроцикл, сказав: — Держись крепче. Рысь обвила меня руками, острые когти на перчатках подались назад и потухли, освободив мягкие подушечки пальцев. Я зажал одновременно ручку тормоза и газа, задние колеса закрутились, гараж наполнился запахом жженой резины. Стоило только отпустить тормоз, как квадроцикл сорвался с места, словно разъяренный бык, видящий перед собой поганую красную тряпку. Мы успели проехать пару перекрестков, когда нам навстречу вышел отряд снегобоев. — Они не празднуют! Поздравьте их, поздравьте! — кричал автоматчик. Давление зашкаливало — пора выпустить его. Свистя, пламя вырвалось из турбины. Рысь прижалась к моей спине. Несколько снегобоев отпрыгнули в сторону, зато лидер хорошо распробовал вкус переднего бампера — снеговика просто смело с дороги. Из окна полуразбитой бильярдной по нам открыли огонь, одна из пуль, свистнув, процарапала костюм Рыси. Неоновая подсветка на руке больше не переливалась, а лишь искрила и потрескивала. — Ай, черт, гаденыш! — До каких пор этот айсберг будет нас преследовать? — Не знаю, наверно, он не остановится пока не размолотит весь город. Снежная глыба сильно ускорилась, из-за грохота практически не было слышно выстрелов. Я свернул за деревянный забор, несколько пуль врезалось в него. Айсберг развалил бильярдную, стрельба прекратилась. — Жми! Он догоняет! — кричала Рысь. Объехав кафе, мы вылетели за пределы Брошенных башен. Айсберг, разрушив последнюю многоэтажку, внезапно остановился, знак на небе погас. Кажется, теперь понятно, что он означал. Я остановил квадроцикл и сказал: — Может ты расскажешь свой гениальный план? — Нам нужно к Приятному парку, там есть бункер со снаряжением, оно нам пригодится. Я хотел было возразить, но вдруг сверху на айсберге что-то взорвалось, и из фонтана снега вылетела знакомая фигура. Это он — генерал Мороз. Держа в руках сферу, сияющую синим пламенем, он воспарил над землей, к нему полетели тысячи огней. Голоса, много голосов, они умоляли о помощи. Я машинально заткнул уши, надеясь, что это поможет. Среди незнакомых людей я услышал Идеалистку, она звала меня, говорила, что не хочет куда-то улетать — куда именно я не разобрал. Рысь упала, держась за голову, ее крика я не слышал. Генерал Мороз держал сферу в руках, затягивая в нее огни, вылетающие из-под айсберга. Голоса стихли, когда он поглотил всех и исчез в мгновение ока. Я убрал руки, из ушей потекла кровь. — Рысь, что это было? — Он только что собрал души погибших, — ответила девушка, тяжело дыша. — Я слышал ее, она звала меня… — Кого слышал? — Идеалистку. — Это та девушка с розовыми волосами, что была с тобой около Проточного пруда? — Именно она, — я опустил голову. — Теперь у тебя есть причина разрушить снежную сферу, только так ты сможешь освободить ее душу от вечной службы у разрушителя миров. — Садись, поехали за твоим снаряжением. — Вот, так бы сразу. Рысь залезла на квадроцикл, двигатель загудел.***
Спустя примерно час езды мы были уже около Приятного парка и остановились на заправке. Я открутил крышку бака, Рысь слезла с квадроцикла и подошла к стенду, стоявшему около одной из колонок. Подсвечивая фонариком, она прочитала объявление и спросила: — А зачем Кошмарный кинотеатр собираются сносить? — Я точно не знаю, ходили слухи, что он разорился. — Странно. — Так какой план, Рысь? Как ты хочешь победить безумного разрушителя миров с каким-то ледяным громилой под рукой? — Ну все довольно просто, нам нужно попасть в его мир. — По-моему, это проще сказать, чем сделать. — Ну поскольку часть его мира слилась с вашим для захвата, мы сможем туда попасть, забравшись на айсберг около Брошенных башен. — Так стоп, мы недавно видели на вершине этого айсберга генерала Мороза, если верить тебе, то он был в своем мире, как мы могли его видеть? — спросил я. Рысь, явно не ожидая такого вопроса, ответила: — Это явление называется визуальным пространственным разломом и относится к оптике. Суть проста: в определенной точке одного мира, можно видеть отраженную проекцию другого мира, при условии, что они слиты вместе. — И мы оказались именно в этой точке? — Да. Может быть, остановившись метрах в трех от этого места, мы бы не видели ничего, а только услышали крики. — Нам вроде повезло, да? — Да уж, — тихо ответила Рысь. Я взял заправочный пистолет, сунул его в бак и пошел в здание заправки. В свете наполовину разрядившегося тактического фонарика мало что разглядишь, но огромную надпись на двери «не работаем» видно было отлично. Дюжий навесной замок, казалось бы, навечно сковал дверь и стену, но взяв фонарик в зубы, я ударил его древком кирки. Приятный металлический звон сбитого «хранителя заправки» раздался на секунду и тут же стих, растворившись в округе. Внутри темно и пахнет каким-то гнильем, видимо, еда в магазине испортилась окончательно. Хозяева явно спешили, раз бросили весь товар. Я пошел дальше, переступая через раскиданные повсюду коробки, банки, бутылки. Синий луч фонарика весело прыгал впереди, обтекая все преграды. Я толкнул дверь операторской и увидел стол с тремя рычажками, открывающими колонки. Двинув рычаг с номером два, я вышел обратно в зал магазина. Вдруг тьма рассеялась, дневной свет просочился сквозь забитые окна. Я выключил фонарик и посмотрел в щель между досками. Рысь стояла около квадроцикла, озираясь по сторонам. Я быстро зашагал на выход. Непроницаемый белый туман подступал к заправке со всех сторон. Девушка напряженно что-то высматривала в белой пелене. — Рысь? — Тсс. Слышишь? — Нет. — Тихо, слушай. Я нажал на пистолет, 95-й бензин полился в бак. Где-то неподалеку послышался электрический треск, похожий на звук, который издают мои молнии, врезаясь в цель. — Что это? — испуганным голоском спросила Рысь. — Я думал, ты знаешь. — К сожалению… Синие когти выскочили из перчаток, превратив длинные пальцы в смертоносное оружие. — Слушай, а разве бывает туман зимой? — Это наверняка генерал Мороз что-то сделал. Я завинтил бак. Какой-то треугольный силуэт появился в тумане, блеснув молнией. — Датчики засекли движение, к нам кто-то приближается, Ронин, готовься! — К чему готовиться-то?! — Понятия не имею. Послышался рык, такой странный, но до жути знакомый, где-то я его уже слышал. От острой треугольной тени отслоились три другие и двинулись в нашу сторону, туман не давал их рассмотреть. — Судя по тепловизору, они источают холод, — удивленно сказала Рысь. — У тебя там тепловизор есть? — Тебя это сейчас интересует?! Еще секунда и из тумана показались три уродливых создания, они выглядели точь-в-точь как порождения куба, только синие, их неживой взгляд плавал в пространстве, даже казалось, что они нас не видят. Их худые тела были больше похожи на скелеты, нежели на нормального человека, кривые пальцы украшены загнутыми когтями, нижняя челюсть подалась чуть вперед, открывая вид на ряд довольно ровных острых зубов. — Но это невозможно, — проговорил я себе под нос. — Что невозможно? — Мы уже сражались с ними и победили, а сейчас опять. Но тогда тумана не было… — Наверно, генерал Мороз их возродил. Ты знаешь, как их уничтожить? — Ужастни появляются благодаря монолиту. Нужно разбить его, он должен быть где-то неподалеку. — Монолиту? — Это что-то вроде огромного светящегося камня, поймешь, если увидишь. — Я попробую его поискать. Рысь нырнула в туман и скрылась в кристальной белизне. — Эй, а мне что делать? Отлично… Чудовища зарычали и кинулись на меня. Я удержал глефой когтистую конечность противника. Он давил все сильнее и сильнее, держать блок стало невозможно. Резко убрав глефу, я отскочил в сторону, подставив подножку своему сопернику. Он запнулся и упал на асфальт, розовое лезвие моментально воткнулось ему в спину. Развернувшись, я ударил молнией второго ужастня, он отлетел, скрывшись в тумане. Последний попятился назад. Глаза на маске вспыхнули розовым огнем. — Что, испугался? — крикнул я. Вдруг со стороны магазина послышался сильный грохот, будто кто-то пробил кирпичную стену. Через секунду я увидел огромный черный силуэт, движущийся ко мне. Из тумана показался громила раза в два-три крупнее предыдущих. Его тело было широким и очень нелепо смотрелось в сочетании с тонкими «ножками». Он задрал голову, громко зарычал и побежал на меня. Щелчок затвора, несколько громких хлопков, и на ледяном теле остались дыры диаметром 12 миллиметров. Что бы там не придумал генерал Мороз, старый добрый Дигл всегда поможет. Чудовище покачнулось, но не отступило. Я отскочил, и разъяренный враг врезался в мой квадроцикл, перевернув его несколько раз и разбив. Мне больно было смотреть, этот недалекий сломал мой любимый транспорт! Я полоснул его розовым лезвием по спине, соперник развернулся, махнул рукой и ударил с такой силой, что меня откинуло назад. Недовольно рыча, он кинулся за мной. Неожиданно, откуда-то сверху, на врага спикировала Рысь, оставив на нем несколько ровных царапин. — Я нашла его! — Кого? — Монолит. Рысь увернулась от атаки, но не заметила зашедшего с фланга врага. Он сбил девушку с ног и вцепился в нее мертвой хваткой. Она била по костлявым рукам в надежде вырваться из захвата. Я ударил громилу молнией, и пока он пытался прийти в себя, залез ему на шею. Взбешенный враг впал в неистовство, замахал руками, пытаясь скинуть меня, но ничего не выходило. В порыве ярости чудовище ударило ужастня, который держал Рысь. Улучив момент, «кошачья» выкрутилась и ударила несколько раз обидчика когтями по уродливой морде. Я воткнул глефу в своего врага и, схватившись за нее двумя руками, спрыгнул на землю. Огромный порез простирался от груди до живота ледяного врага. Громила качнулся, я раскрутил глефу на руке и воткнул ее в землю, розовые молнии понеслись вперед. Некогда грозный противник с грохотом повалился на спину и исчез. Рысь извернулась и ударила последнего ужастня ногой по морде с такой силой, что его развернуло. Ни медля, подскочила к нему, схватила за шею и перекинула через плечо, ударив спиной об асфальт. Снова в плече ее костюма что-то загудело… Враг не смог подняться и пропал через некоторое время. — Где монолит? — В той стороне, — сказала Рысь, указав куда-то в туман. — Пошли, быстрее, пока новые не набежали. Пройдя метров пятнадцать, мы увидели громадный остроконечный камень голубоватого цвета, торчавший прямо из земли. — Я не знаю точно, как он выглядит, но это очень похоже, — сказала девушка. — Согласен. Рысь вытянула руку, сжав кулак и прицелившись в монолит. Несколько маленьких устройств вылетели из костюма и прикрепились к камню. Красные огоньки сменились зелеными, бомбы пикнули, сообщив, что пора уходить. — Назад! — закричала Рысь. Я отбежал на несколько шагов. Пять взрывов прогремело в тумане, расколов монолит на несколько частей. — Где квадроцикл? — спросила Рысь. — Его больше нет с нами… — Тогда пошли пешком. Я тут, кстати, прихватила рацию из штаба, подумала, может пригодится. Я взял ее и настроил аварийную частоту, поймав одни помехи. В коротковолновом диапазоне — то же самое. — Может это туман глушит радиоволны? — предположила Рысь. — Не знаю, может быть, я надеюсь, что кто-нибудь остался жив. Снова до нас донеслось рычание ледяных ужастней. — Далеко еще до бункера? — Нет, уходим, скорее! Рысь побежала вперед, растворившись в густом белом тумане, я видел ее только благодаря неоновой подсветке. Девушка прыгнула через урну, сделав боковое сальто. В тумане показались очертания коттеджа Приятного парка. Рысь бежала, перепрыгивая через мелкие садовые заборчики, порой теряясь из виду. Грохот молний, создающих новые монолиты, слышался со всех сторон. Выбежав на главное шоссе, Рысь вдруг остановилась. Голограмма высветилась на рукаве костюма. Что-то нажав, девушка отошла назад, прямо посреди дороги открылся вход в бункер. Рысь стала спускаться по лестнице, немного подождав, я последовал за ней, люк закрылся, оставив весь дневной свет где-то наверху.