Предназначение

      — Мэри-Мэй ни за что не найдёт меня тут, — я тихо посмеялся хитрому плану, как выиграть у этой девчонки в прятки. — Она вечно находит меня! Это бесит — проиграть какой-то девчонке! Мне же почти одиннадцать, — раздражённый этим я шёл в сторону реки, отдаляясь от фермы «Рая и сыновья», где как раз она будет искать. У её отца были тут какие-то дела, а нам, с Мэри-Мэй и ещё парой ребят, было скучно в Фоллс Энде. Мы напросились взять нас с собой. Прятаться на ферме оказалось весело, новое место полно интересных вещей! А когда настала очередь Мэри-Мэй искать, я решительно настроился не проиграть.       — Вечно она находит меня первым, — ещё раз выразив недовольство, пнул камешек и проследил, куда он улетел.       Высокая трава щекотала ноги, солнце проглядывало из-за стволов деревьев, очередной камешек полетел в неизвестном направлении. Лес становился немного гуще, но я не боялся наткнуться на волка или медведя — дедушка первым делом заставил меня выучить места их обитания, чтобы я туда не совался — тут может встретиться только олень или белка. Олень не опасен если не подходить близко. Бабушка сказала, что они даже выхаживали одного, как раз накануне моего приезда. Бедный олень заболел, на его счастье, дедушка умеет лечить животных. Жаль я не успел посмотреть на него поближе. В зоопарке тоже есть олени, но я уверен: дикий выглядит по-другому. За этими мыслями я не заметил, как оказался на берегу реки. Самое то в жаркий день! «Может, искупаться?» — Я уже почти снял футболку, как вспомнил, что мне говорили о течении. Осмотрев реку, я понял, что не стоит, и просто привалился к дереву. Прохлада, тень деревьев и усталость от игры разморила на сон.       Когда я открыл глаза, вокруг был легкий туман. Дымка приятно радовала глаз, поскольку среди деревьев пробирался мягкий утренний свет, а на траве поблескивала роса — окружение стало магическим. Рядом пробежала белка, где-то сверху защебетала птица. Я знаю, как она называется! Знаю, но не могу вспомнить. В детстве я мог различать птиц по их щебету. «В детстве? Разве я не ребенок?» — Я озадаченно опустил глаза вниз: привычная повседневная одежда, любимые кроссовки, которые я купил с первой зарплаты. Ох, точно, я уже не ребенок. В куртке нашелся пустой флакон с таблетками.       — Как же давно я их не принимал. Погодите… — Пары секунд хватило для того, чтобы понять ситуацию. — Это же сон. — Вернув обратно предмет в карман, я услышал неразборчивый шёпот впереди. Вокруг никого не было, даже птица улетела. Я прислушался, в попытке разобрать хоть слово: отдельные протяжные звуки, как будто кто-то собирается петь, вызвали интерес и смутное воспоминание.       — Бояться нечего. Во сне страха нет, — зачем-то произнес вслух и неровно выдохнул. Собственный голос, всё ещё непривычный и чужой, резал уши. Сны, в которых я могу говорить снятся крайне редко. Через пару метров туман становился немного гуще, а деревья плотнее и выше, словно двухсотлетние кипарисы, они возвышались, перекрывая солнечный свет. Рядом опять пробежала белка, а за ней трусил волк. Шёпот на мгновения стал отчетливее: — …шёл. Ты… при-шёл.       — Это сон, — уверил себя ещё раз, для успокоения, — какой-то дикий сон. — Слева показался здоровенный лось. Животное уставилось на меня, тряхнуло головой и принялось жевать траву, задевая рогами кустарники. Я испуганно дернулся, но пошёл глубже на зов. Что я, черт возьми, делаю? Можно же проснуться, в конце концов, и покончить с этим дурным сном. Может, меня опоили или заставили принять блажь? Ведь Иосиф приходил и мог сделать что-то? И пахло чем-то сладким. Я споткнулся и чуть не проехался лицом по траве. Проклятье! Опять в голову этот псих лезет, и со мной случается неприятность. В последний раз, когда я о нём подумал, меня нашел Иоанн. Я остановился и рыкнул от злости, в ответ впереди раздался вой. «Вот ты и доигрался, Рук, — волки отвечают», — оперившись рука о колени я дал себе немного передохнуть.       — Сколько я уже прошёл? Куда иду, хер пойми. — В ответ на ругань шёпот стал четче и ближе. А потом раздалось слово.       — Иди, — это был голос Иосифа. Я тут же выпрямился и принялся искать глазами мужчину. Вокруг по-прежнему никого не нашлось, отчего стало дурно. «Чëрт! Да, в таком месте я был бы рад его компании». — Усмехнувшись, я ещё раз прокрутил в голове мысль. — «Я был бы? Что? Рад?!»       — Иосиф, сукин сын, даже тут меня преследуешь! — раздражённо прикрикнул, надеясь, что слова дойдут до Иосифа, где бы он ни был. Этот псих преследует даже в собственном сне. Мать твою, да он уже так делал. Тот сон был приятным, хотя бы. Мягкая постель куда лучше пешей прогулки в «хер пойми куда» и «хер пойми зачем».       — Ты не рад мне? А мне казалось секунду назад… — Я его перебил:       — Боже, заткнись! — я сделал глубокий вдох, и легкие наполнил запах хвои, немного угомонив начавшее появляться раздражение. Надо же, как в реальности.       — Меня пригласили, Рук, — мягкий голос Отца. — Ты почти пришёл.       В ответ я лишь фыркнул и не стал отвечать, продолжив путь. К удивлению, он оказался прав, потому что минут через пять быстрой ходьбы впереди возникли заросли густого кустарника, казалось, они не имели ни конца ни края, но внезапно мою руку кто-то лизнул. Я инстинктивно дёрнулся и оттянул руку. Это оказался барибал. Чёрный медведь неведомым образом подкрался со спины! Как я мог не услышать?! Надо вспомнить инструкцию. Что там делают когда сталкиваются с медведем? Лезут на дерево? Я даже забыл, что это сон и страх сковал тело.       — Ты… ря-дом, — знакомый шёпот уже громче раздался эхом из-за кустарников. — Приведи, — явно адресовалось не мне.       Медведь лениво бросил взгляд на меня, а потом на кусты, издал глухой рык, каким зовут потерянных медвежат. Протопав вдоль на пару метров, ещё раз издал этот звук и прошёл сквозь заросли. Меня зовут. Меня ждут. Страх не ушёл, но скованность пропала, и я, околдованный этим действием, пошёл следом. Передо мной открылась широкая поляна, залитая солнечным светом и легкой дымкой. В центре, среди нескольких волков, медведей и оленей, на камне возвышался череп оленя. Ветвистые рога покрыты множеством мелких белых цветов, источающие приятный знакомый аромат, где-то свисала трава, или порос мох. Сам череп был ослепительно белый, без намека на трещины, плоть, кровь или шерсть. Одна их птичек слетела с ветви и аккуратно устроилась на этих рогах. Её трель нарушила магическую тишину.       Сделать ещё один шаг к этому странному месту я не рискну, хотя очень хочется. Почему же? Противоречивое чувство зажгло где-то в животе, намереваясь подоткнуть ближе. Волки, медведи, олени — дикие животные способные напасть и убить, могут ещё и покалечить, или заразить инфекцией. Понимание, что это сон, вернулось, но страх от заражения бешенством укоренился после лекций в Академии. Компанию пополнила одна росомаха. Этого ещё не хватало! Я замер в надежде, что никто из этой компашки на меня не взглянет, и, слава богам, они все уставились на череп. Он что, священный?       Но увы, я всё же удостоился внимания животных. Нервно сглотнув, я зачем-то извинился. Животные синхронно уставились на череп, и тот поднялся в воздух, вместе с откуда-то взявшимся телом, к которому он крепился: размером со взрослого лося, лохматое тело сошло с камня, птичка слетела с рогов. Существо осмотрело присутствующих, и они поклонились друг другу.       — Спа-си-бо, — по слогам произнёс тот же голос, который меня приманил, и это явно говорило существо. Челюсть при этом не двигалась и голос раздавался словно бы в голове. После оно обратило взор на меня. Всё это показалось очень знакомым. Меня прошиб холодный пот. От страха или от дежавю — не понятно.       — Пришёл, человек, — тяжелый, но спокойный голос позволил мне робко кивнуть в ответ. Пустые глазницы смотрят чётко на меня, в голове отдало чем-то знакомым. — Ты выполняешь условие. Честный.       — Простите? — непривычный собственный голос дрожал.       — Мы… — пауза, — заключали сделку. Прости.       — П-прости? — озадаченный извинениями я окончательно потерял логику происходящего. — Вы кто? Я вас знаю?       — Я — божество, — ответил череп. — Моё имя не произносимо, — тяжело выдохнув, из ноздрей черепа повалил пар, — для вашего языка.       — Божество? Типа вам поклонялись индейцы?       — Я, — он тряхнул головой и поднял взор к небу, — несколько старше этих богов.       Величественное существо, словно бы гордилось этим, при этом его голос оставался одинаково ровным и пугающе спокойным. Нервный смешок сорвался с губ. Я замер в очередной раз, потому что существо могло воспринять это как неуважение к себе. Он лишь опустил голову в прежнее положение, продолжая буравить взглядом.       — И ради чего это? — Я потер лицо, пытаясь проснуться.       — Нам надлежало встретиться. Обещание.       Какое к чёрту обещание? Такое здоровенное существо я бы заполнил, если бы встретил! Признаю, у меня чувство чего-то знакомого во всем этом, но блять, не может же это быть правдой? Я попытался представить в руке пистолет. Управлять снами я могу, когда помню об этом. Однако ничего не вышло. Точно ли это сон?       — А, а можно узнать, где мы? Это же сон?       — Твоё тело спит, но твой разум здесь, — он повернул голову к камню с которого сошёл, — в моём Плане. Я существую везде, знаю прошлое и будущее. — Существо вернулось к лежбищу, животных возле уже не было.       — Хорошо, — прошептал я, — хотя я ничего и не понял. Минуту! — Я остановился в паре метров от божества. — Что за сделка?! Объясни!       — Время вышло. Мне нужен покой. — Дымка становилась гуще с каждой секундой.

***

      Приглушённые голоса мужские голоса заставили проснуться. Иоанн и Иосиф. Я перевернулся на другой бок, чтобы притвориться спящим, но они тут же замолчали и попрощались друг с другом. Кто-то из них ушёл, а кто-то сел ко мне на кровать.       — Наконец очнулся, — заботливо произнёс Иосиф.       Номер провалился. Я перевернулся на спину, прищурил заспанные глаза и попытался собраться с силами, но удалось лишь пошевелить рукой. Слабость была очень сильной.       — Ты вымотался, в этом есть и моя вина, — он взял меня за руку, переплел пальцы, и поднёс к своему лицу. — В следующий раз буду аккуратнее, обещаю. — Прикосновение сухих губ невольно заставило перевести взгляд с потолка на Отца, он с привычной улыбкой и смотрел на меня. От такого внимания стало неловко, и я попытался отнять руку. Мужчина отпустил её, и она упала обратно.       — Мне бы хотелось ещё раз это сделать, но ты здорово ослаб.       Потихоньку в голове начали проясняться последние события в бункере Иоанна. Я был в плену, а теперь нежусь в мягкой постели? А ещё этот сон…       Что ОН там забыл? В очередной раз.       — Мы решили отправить тебя к Иакову. — Мужчина откашлялся в кулак и пересел на кресло. — Бумер будет с тобой, но только на поводке и наморднике, и условии, что ты не предпримешь попыток сбежать.       «Ага, конечно, обещаю!» — если б мог говорить, сарказм из меня не переставал сочиться. Я усмехнулся этой мысли и вспомнил ещё одну вчерашнюю деталь. Собственный голос? Я вчера смог произнести слово?! Ошарашенный этим, я собрал всё силы и сел в постели. Глава секты сидел как ни в чем не бывало, широко расставив ноги в глубоком кожаном кресле. Он выглядит притягательно. В этой рубашке и облегающих брюках, в такой позе и без дурацких очков. Я потупил на него взгляд пару секунд, а потом задал вопрос: — Что ты вчера сделал?       — Явил чудо. — Усмехнувшись, он облизнул губы.       — Я обещал, а обещания я выполняю. Освободил Бумера, как ты и хотел. Надеюсь, я заслужил хотя бы спасибо? — последняя фраза прозвучала несколько обиженно. — Кстати, это Иоанн предложил отправить тебя к Иакову. Он хочет дождаться момента, когда ты вернёшь голос.       — Спасибо, за пса, но твой брат всё равно придурок. — Сид посмеялся. — Как тебе удалось?       — Ты скоро поймёшь. — Он слегка похлопал себя по бёдрам и встал. — Очень скоро. А пока побудь тут, позже я принесу тебе поесть.       Он ушёл.       Остаться наедине с дурной головой — худшее времяпрепровождение. Не спеша размяв руки, я почувствовал, как горло начало слегка ломить. На пробу я попытался издать хотя бы один звук, но ничего не вышло. «Что же вчера случилось?» — я крепко задумался. Этот псих опять душил меня! И ещё, поцеловал в лоб? Рука невольно потянулась к этому месту, но я тут же одернул её. Каждая наша встреча заканчивается моим удушьем. Если я задержусь здесь ещё на пять минут — я ебнусь. На пробу я пошевелил ногами. Слабость ещё не прошла, и встать для меня пока проблема. Выбора как такового нет. Я лишь бегло осмотрел комнату: к сожалению, стол и шкаф были мне недоступны, но прикроватная тумбочка — единственное, до чего я могу дотянуться. Увы, ничего полезного в ней не нашлось — с пустыми листами бумаги ничего не придумаешь. Раздосадованный, я лёг обратно и попытался прикинуть, как развернутся события дальше. Не знаю, как Иаков обращается с пленными, но, может, мне дадут поблажку, раз Иосиф хочет меня в коллекцию? Отыскать Стэйси тоже следовало бы, вместе придумать план побега легче, к тоже же у меня будет Бумер. Это должно сыграть на руку. В бункере Иоанна не очень уютно, надеюсь, с Джоуи обращались получше — девушка всё-таки. У Предвестника нашлось снисхождение для немого, должно же и для неё найтись. Дверь тихо открылась. В комнату вошёл, кто бы мог подумать, Иосиф, с подносом.       — Надеюсь, ты ешь овсяную кашу. Она полезная. — Мужчина присел на край кровати и оставил предмет на коленях. Я ничего не ответил, но приподнялся. — Ладно, можешь не отвечать, но съесть тебе это придётся. — Он отставил поднос на тумбу и взял в одну руку тарелку, в другую ложку.       «Он что, собирается меня кормить?!» — Я отполз ближе к спинке, насколько позволяли силы, и отрицательно замотал головой. Это выглядит как-то слишком комично и нелогично. Я же пленник, хоть и не связан, и лежу в удобной постели. Но это же не отменяет того факта, что я убивал его людей, освобождал местных и вообще в одиночку захватил один из аванпостов! Я машина, блять, для освобождения округа Хоуп, пока меня не поймали по какому-то глупому стечению обстоятельств, но это опустим.       — В чём дело? Настолько каша не нравится? — Он взглянул на тарелку. — Я сам приготовил и попробовал — вроде ничего.       — Ты действительно думаешь, что дело только в этом? — я быстро про жестикулировал. Мужчина завис на пару секунд, видимо жесты оказались слишком быстрыми, отчего я повторил их, но уже медленнее. — Я твоих людей убивал вообще-то, аванпост захватил. Я точно должен быть здесь сейчас?       Не то, что мне не нравится нынешнее положение, но я жду подвоха. Натворил столько всего, а тебя уложили в кроватку и собираются кормить кашей. Смахивает на дурдом. Сиды и есть настоящие психи, но я полагал, ну к примеру убийство невинных, пытки, шантаж. Но никак не ЭТО.       — Ох… — Он понимающе кивнул. — Рук, ты не пленник, ты будущая часть моей семьи. Конечно, тебе придется ответить за свои грехи, и я огорчен твоим поведением, но позже ты сам поймёшь, что к чему. Я хочу, чтобы ты понял, насколько важен для этого места. — Он зачерпнул ложку. — Единственное, что я могу сделать, это просто позаботиться о твоем слабом теле. После посещения Плана такое бывает.       «План?! Это же прямиком из моего сна. Это невозможно, откуда он знает?» — Глаза тут же округлились. Вопросов становится всё больше. Это явно что-то нездоровое или же мистическое. Дурацкий сон с божественным существом, в котором побывал Иосиф, дурацкий сон, где я мог говорить, рядом с Иосифом. Совпадение. Это совпадение. Отчего-то по телу прошлась мелкая дрожь и неясное мне чувство заскребло где-то в желудке. Это голод.       — Вижу, ты в замешательстве. — Он вздохнул. — Я обещаю, что ты узнаешь больше, но только когда восстановишь силы.       — Ты бывал в моих снах? — я неуверенно зажестикулировал. Хочу ли я знать ответ? Нет, но лишь потому, что боюсь услышать «Да». — Это связанно с моей немотой? — на втором вопросе мужчина нахмурился.       — Если я отвечу, ты начнешь есть? — Я кивнул. — Да, и да. А теперь ешь, — он поднёс ложку ближе ко мне. Каша и правда оказалась вкусной. Последний раз я такую небось здесь и ел. В детстве. Возможно, ещё тогда во всё это затесалось что-то незримое для человеческого глаза. Если Глава не врёт, какая связь между моей немотой и… чем? Его посещениями моих снов? Всё звучит бредово и бессвязно. Не может же Иосиф действительно быть Посланником Бога, ха. Если это так, тогда я стану частью его семьи! «Боже, блять, такую чушь несу. Я заразился этим от фанатиков», — эта мысль сорвала усмешку. Мужчина замер на секунду, это была как раз последняя ложка.       — Что тебя рассмешило? — Тарелка отправилась к подносу.       — У меня в голове ничего не складывается от твоего ответа. — Я развел руками. — Вообще не легче. Ты меня только больше запутал.       — Тебе выпала доля, предназначение, если хочешь. Важная роль и твоё место только здесь, рядом со мной. — Он поджал губы. — Но это всё, что я могу тебе пока что сказать.       — Божественное проведение что ли? — Я отнесся к сказанному с пренебрежением. — Может, ты и про говорящий череп в курсе? — Улыбка, уже скорее истерическая. — Место рядом с тобой? Ты у нас Господь Бог что ли местный? — я попытался сжать кулак, готовясь ударить, но силы не хватило. От глаз Отца это не укрылось.       — Рук! — Он тут же положил руку поверх, как и в тот раз в бункере, я дернулся на сколько мог, но мужчина придавил меня навалившись. — Мне жаль, но я, как и ты, связан сделкой, — он впервые строго со мной заговорил. — Мне тоже было тяжело, но, — он сжал предплечье до боли, я зашипел, но вырываться не стал, — я смирился, со своим положением, с чужой жертвой. Я ждал дня, когда ты тут окажешься. Я хотел принять тебя как своё дитя, но как только, — голос смягчился, — как только ты вошёл в церковь, я всё понял. Ты не моё дитя — ты мне предназначенный. Я понял всё… — Он сошёл на шёпот и уткнулся мне в плечо. — Ты — моё всё.       Сладкий запах. Отчего-то его слова отозвались теплотой. Он принимает меня в своём странном мировоззрении — с моим расстройством, с моими грехами, с моим гневом. Может, в этом всём и правда есть мистическая сущность и он не поехавший сектант? Мама говорила, что обязательно найдется тот, кто примет меня. Может, этот человек он? Судьба со мной жестока, в таком случае. Почему мне спокойнее от его голоса, приятно от прикосновений, почему я не пытаюсь оттолкнуть его когда могу? Сбежать в тот раз мне помогла разумная часть меня, а ещё испуг и долг полицейского, а сейчас это всё утихает. После того случая в бункере я взаправду произнёс слово. А сон в лесу тоже может оказаться не пустым звуком. Мужчина тем временем обнял меня.       — Позволь немного побыть так. — Я вытащил придавленную руку и опустил ему на голову. Своеобразное согласие.       Я чувствую, что близок к пониманию, но что, если правда окажется слишком шокирующей? Что я буду делать? Смогу ли смириться? Мне надо спасти коллег, местные жители возлагают надежду на спасение, а я прохлаждаюсь в постели с Главой Секты. «Загораю на пляже, блять, с пиратами». Пусть я и сделал не так много для жителей Долины, но уже дал им какой-то намёк на спасение. Тяжелое бремя. Иосиф отстранился и опустил глаза.       — Сегодня вечером я сопровожу тебя к брату. — Он ушёл, так и не увидев, как я кивнул.       Больше Отец ко мне не заходил. Я отлёживался в постели, к середине дня смог дойти до туалета, а обед принёс какой-то бородатый сектант. На это раз был салат и тушеное мясо с картошкой. Надеюсь, готовил Иосиф. У него явно хорошо развито умение готовить. Может, научился, когда был в браке? Или пока присматривал за младшим братом? Они вроде бы ещё в приёмных семьях успели побывать. Может, там пришлось чему-то научиться. Что же им удалось пережить. Ебнуться с такой жизнью прям положено. «Мда, Рук, сострадание к поехавшим, самое время».       Я справедливо решил не пытаться сбегать. Если меня отвезут к Иакову, я смогу точно встретить Пратта. «И другой причины оставаться тут у меня нет», — напомнил я сам себе. У Иоанна Джоуи, но выйти за пределы той ржавой комнаты так и не вышло, пусть я и пробыл там мало времени. Вот если бы Глава культистов не пришёл, могло бы выйти. Тяжело вздохнув, я попытался встать с кровати и потихоньку встал на ноги. «После утреннего разговора, думаю, есть шанс на небольшую свободу у старшего Сида». Туманная исповедь Иосифа на меня не подействовала, но пусть он думает обратное. Обману его доверие. Я воодушевился, но после этого на душе кошки заскребли, как будто я предаю кого-то важного. Эта мысль засела в голову на пару часов, и даже случайно найденная книга в шкафу не помогла её вытравить. Откуда у него тут «Фауст» вообще взялся? Я читал рифмы и слабо вникал в смысл. В голове только каша из рифмующаяся строк и беспокойства за сегодняшнее. Слишком много «А что если…» Так я и сидел, пока не принесли ужин ровно в пять вечера, благо в комнате оказались электронные часы. Сектант дождался, пока я доем, и сопроводил на улицу. Там возле машины стоял Иосиф, раздавал указания кучке людей. Как только мы подошли, он отпустил всех, и открыл мне дверцу на заднее сиденье. Я мельком взглянул на него: очки вновь красовались, закрывая красивые глаза. Мужчина сел рядом, водитель завел двигатель, и мы поехали в горы Уайттейл.