Тьма вокруг, густая как дёготь, заполонила всё вокруг, но имела знакомый сладковато-цветочный запах. Я не чувствовал тела пару секунд.
— Ты изменился, — голос Божества раздался передо мной, вместе с этим я оказался на знакомой поляне. План. Лёгкий туман, к цветочному запаху добавилась свежесть, а мягкие лучи предрассветного солнца пробирались через высокие макушки деревьев. Божество обошло меня со стороны, одним движения забралось на камень и улеглось. Голова казалась ватной пару секунд.
— Что ты имеешь в виду? — я насторожился. «Зачем я здесь? Где был до этого? Что с телом?». В памяти словно зияла дыра, как только я улавливал обрывки произошедшего они как будто трескались и крошились в пыль. Что-то не давало сосредоточиться на недавних событиях.
— В детстве ты не понимал почему овцу должен сожрать волк, — Божество уклонилось от ответа. — Почему кто-то должен умирать, почему я не вмешиваюсь, — он выдохнул клубок пара. — Это выживание. Мне не важно, в животном мире или людском. У меня нет морали как бы вы это называли, нет деления на чёрное и белое. — Где-то каркнул ворон в знак согласия. — Мне нет дела до мелких проблем смертных. У меня другая цель — не допустить смерти этого мира. — Он гордо задрал голову. С самооценкой у него точно порядок. Наша первая встреча была совсем не такой, тогда он словно проснулся от длительного сна и пребывал в длительном пробуждении. Сейчас речь гораздо складнее, современнее, длиннее и без пауз, хотя эмоций не было по-прежнему.
— То есть людей сажают на наркотики, отбирают у них имущество, убивают, лишают родных и близких! И это тебя не волнует? Это мелкая проблема?! — я прищурил гневный взгляд. В голове не укладывается. «А как же хвалёные заповеди? Это что, пустой звук?»
— Верно, — он как будто прочитал мои мысли. — Слабых пожрут сильные. Сильные способны сохранить мир. Так всё устроено.
— Но религия, — я не унимался. Философия как у Старшего Сида, видимо над его мозгами он тоже поработал, вложил в голову нужные ему мысли. Возможно опрометчиво вступать в спор с чем-то древним и могущественным, но как здорово, что я забыл куда положил тормоза.
— Это придумал не я, а вы, — ни капли упрёка или агрессии. — Людям тяжело смириться с таким порядком, и они придумали новый. — Видя моё замешательство, он продолжил. — Я позвал тебя не для этого. Сейчас ты готов принять правду. — Я приблизился на шаг.
— Вы называете это причинно-следственной связью или божественным проведением. Смысл примерно один и то же. — На рога существа приземлилась сорока. — Представь, что один маленький мальчик смог стать юристом и защитил какого-то важного человека. Этот важный человек пошёл в правительство, подтолкнул другого важного человека к действиям, приведшим к какой-то катастрофе. — Птица уставилась на меня. — И после этого в мире начался голод, война и прочее.
— Ты, — я задумался, — ты имеешь введу Иоанна? — руки непроизвольно сложились на груди.
— Я привёл один из вариантов. Путей много, — он шумно выдохнул, — и ты один из путей.
— И… и что это значит? Если я застряну здесь с сектантами, конца света не произойдёт? — божество кивнуло.
«Как же всё нелепо звучит!» — мне до последнего не верится. Как я могу повлиять на что-то такое важное? Даже будучи мелкой пешкой? Может ли это значит, что из-за меня начнётся крах всего?
— Мы уже обсуждали это. Ты согласился со мной. Твоë предназначение таково. — Сорока расправила крылья и улетела.
— Тогда меня это не заботило и не касалось. Пф, нашёл что у десятилетнего спросить, — я опрокинул голову к небу. — Неужели я единственный, кто подходил на эту роль? — этот вопрос в пустоту получил ответ.
— Иосиф выбрал тебя. Это судьба.
Я тут же уставился на божество, тело заколотило. «Нет, нет, нет! Вся моя жизнь вела к этому? Немота, потеря друзей, учёба далеко от дома, смерть родителей. Это всё потому что Иосиф меня выбрал?» — я медленно осел на траву.
— Неправильно! — впервые я услышал, как оно повысило голос. — Подходящих людей было мало, немногие влияют на мир настолько сильно. Ты сам по себе оказался особенным. — По спине пробежал холод. — Он мог выбрать другого человека, но отнёсся к выбору очень серьёзно. Первое, что он потребовал это показать, как пройдёт жизнь выбранного человека. Твоя жизнь оказалась самой ужасной и так совпало, что от тебя зависело много переменных. Как только он тебя выбрал, будущее изменилось. Я не стал предлагать другого кандидата.
— Моя жизнь была самой ужасной? — внутри зародился страх. — Куда хуже стать немым и прожить пол жизни в одиночестве? — я припал лицом как можно ниже, трава легонько щекотнула нос и губы.
— Иосиф ни в коем случае просил не рассказывать тебе, — кажется, в голосе прозвучали нотки жалости. Сочувствие от существа, ещё и Иосиф запретил рассказывать. Жизнь в секте — лучший исход для меня? «Возвращаться всё равно некуда, быть может сейчас, в этом месте, я буду счастлив?» — я оказался опустошенным правдой. Макушку обдало чьим-то дыханием. Я поднял голову и вздрогнул, столкнувшись с пустыми глазницами черепа. Божество бесшумно улеглось предо мной. Лохматое тело выглядело очень мягким, шерсть лоснилась на свету, захотелось прикоснуться.
— Когда ты был маленьким, тебе нравилось лежать на мне, — произнесло оно словно с улыбкой. — Ты был очень шумным, знаешь? У тебя был звонкий голос, — от его слов в глазах скопилась влага. — Однажды тебе хватило смелости попросить покататься на мне. — я усмехнулся, и влага покатилась по щеке. — Ты храбрый, — внезапно этот грозный череп потëрся о щёку, и от шока я не мог пошевелиться. Прикосновение не оказалось холодным или грубых как я ожидал, оно было очень нежным, почти барханным и тёплым.
— Мы что, часто виделись? — в глуши леса запела птица. Внутри стало чуточку умиротворённие.
— Да, ты часто приходил и донимал меня. Как раз когда я искал кандидата для уравновешивания Иосифа. Он отнёсся к тебе с теплотой и состраданием. Знаешь, что он сказал, когда впервые увидел тебя? Идеальный. Не думал, что он полюбит тебя.
— Как же такое могущественное существо пропустило такое развитие событий? — мне хотелось поддразнить его, чтобы не слишком сильно задумываться о смысле слов Иосифа, о том что он меня любит.
— Я делаю это по желанию, — кажется, я задел его, — чтобы просмотреть каждую нить будущего надо потратить время. Это у меня пусть и в избытке, но некоторые вещи требуют быстрого решения. Мне было достаточно, что он хорошо относился к тебе в одном из вариантов.
— Ты что привязался ко мне? — я погладил его бархатный череп.
— Мне такое чувство неведомо, — ответил он спустя пару секунд, словно задумался над ответом. — Но раз ты так говоришь, значит правда, — он показался смущенным.
«Оказывается, чувства Божества легко прочесть», — я улыбнулся этой мысли и сгорал от любопытства, как мы проводили время. На долго ли пропадал в такие моменты? Говорил ли друзьям, где был и с кем? Хочется вспомнить абсолютно всё. Мне кажется, я был счастлив здесь, не меньше, чем в реальном мире.
— Видимо, — внезапно Божество заговорило, — ты для него оказался спасением, как и он для тебя. — Он продолжил говорить об Иосифе. — Я стёр ему все воспоминания о нашей встрече, о тебе, — я обнял Божество за шею, как делал это и раньше, — а потом подкидывал твои образы ему во снах. Сказал, что этот человек важен для Проекта. Ничего больше. Он ждал тебя, хотел принять как сына или брата.
— Хотел? А сейчас? — от чего-то я улыбнулся и включил дурочка. Мне не хотелось обмануться ложными чувствами ни с его стороны, ни со своей. Мысль о том, что я кому-то нужен как семья или партнер будоражит и пугает одновременно. Доверие — не то, чем я могу разбрасываться. Хочу услышать ещё раз.
В голове стали всплывать потерянные эпизоды, проведённые в Плане. Древнее существо было мне славным выдуманным другом, о котором никто не знал. Рассказывало много историй о животных, учило отличать хорошие ягоды от плохих. Научило лучше различать пение птиц.
— Пришло время вспомнить, — тихий утробный голос Божества погрузил в воспоминание.
***
— Разве это справедливо?! — до боли знакомый голос за спиной. Я стоял у небольшого ручья. Развернувшись, увидел мальчишку, очень похожего на… меня? Моя десятилетняя версия была с перебинтованной рукой и со свежими царапинами на коленях. Дурацкая футболка с котенком из мультика, холщовые шорты — одежда, которую я терпеть не мог, но другой не было.
— Ты должен был спасти того оленя! — он шёл по тропинке рядом с огромным лохматым животным. Божество. Мелкий я казался еще меньше на его фоне.
— Это вапити, — Божество осматривалось по сторонам словно в поисках. На меня «взрослого» никто не обращал внимания. — И нет, не должен был. Таков порядок, — в голосе послышалась усталость. — Ты вчера говорил ровно то же самое.
— Да какая разница! Его волк съел, — мальчишка пнул камешек. — А, может, у того в-вА-пити, — я запнулся, — были оленята! И теперь они без мамы, как в Бэмби, — он остановился и шмыгнул носом, видимо вспоминая мультик. Кажется, у деда был видик, и пара боевиков на кассетах, но ни одного мультика. К счастью, у Мэри-Мэй были и иногда мы собирались у меня чтобы посмотреть что-нибудь — Красавицу и Чудовище, Бэмби, Русалочку или Белоснежку. Раньше мне эти мультика нравились. Я улыбнулся воспоминаниями. «Сейчас сам как в сказке, ей богу». Божество, видимо, найдя искомое, отошло в высокую поросль травы и кустов, что-то оторвало и отдало маленькому мне.
— Это поможет, разотри на царапины, — мальчишка слегка поморщился от жжения травы. — А о волке ты подумал? Может, это был вожак и ему необходимо прокормить целую стаю, и щенков. Что тогда? — существо вновь стало оглядываться в поисках.
— Тогда? — он потупил взгляд. — Щенков тоже жалко, — рассеянно пролепетал и вытер сопли о шорты. — А как тогда?
— Всё держится на балансе: кто-то должен умереть, чтобы жил другой, так было и будет, всегда и везде, — цветная бабочка уселась на череп. — Не важно звери или люди.
— Как в Короле льве! — радостно выкрикнул мальчик. — Круг жизни, да? Ага, теперь я понял.
— Я вижу лишь один путь сохранит этот мир, — оно медленно подняло голову, и его шея как будто стала длиннее. — Вытяни руку, — бабочка перелетела на ладонь и защекотала лапками кожу на пару секунд, я посмеялся. — Тебе придётся понести потери, но получаешь ты столь же равное этому. Обретёшь потерянное. Этим ты спасёшь много жизней и этот мир от гибели. Ты готов? — пустые глазницы уставились на мальчика. «Как меня это не напугало тогда? Блять, и вот так я согласился?! Потому что это детский порыв и веянье мультика?» Я замер, хотел и рассмеяться, и заплакать одновременно.
— К сожалению мне придётся лишить тебя памяти о наших встречах, — я прислушался, маленький я тоже слушал внимательно. — Ты спасёшь мир, с другим человеком. Ваша связь убережёт мир от глобальной катастрофы.
— Как супергерои? — он склонил голову на бок.
— Да, — существо за секунду задумалось, вспоминая значение этого слова, — только тебе придётся заплатить свою цену, но ты спасёшь много жизней и обретёшь новую семью в этом месте.
— Хорошо! — мелкий выглядел воодушевлённым. — Все супергерои платят цену за свои силы! Я буду не хуже и со всем справлюсь! Когда я могу прийти ещё поиграть?
— Подошло моё время сна. Мне нужен долгий отдых. — «я» тут же расстроился. — Мы увидимся, когда ты вырастишь и станешь полицейским.
— Полицейским? Мне надо работать в полиции чтобы защитить мир? — Божество кивнуло.
— Договорились! Но тогда ты меня прокатишь на спине ещё раз!
***
— Вот как это было, — я провел рукой по лохматой шеи. — А как же договоренность про наказание? Другие детали сделки?
— Это краткая версия, детали вспомнишь позже. Сейчас тебе это не к чему. Ты не сделал ничего больше заслуживающего наказания.
Он прав. Сейчас и так много информации. Иосиф спас меня от ужасной участи и вместе с тем решил подарить мне любовь? Я хотел было спросить, как оно заговорило:
— Думаю, это лучше спросить у него, — фыркнув существо встало, я сильнее вцепился в шею от чего повис на ней. — Отпусти.
— Ты забыл, что обещал покатать меня в нашу следующую встречу? — улыбка тут же появилась на лице.
— А ты меня совсем бояться перестал? Я между прочим древнее, — я его перебил.
— Да, да, могущественное существо, а ещё я вспомнил, что дал тебе имя Абсолем, — мне стало тяжело удерживать вес, потому что нарастающий смех отнимал много сил. Я невольно отпустил его и приземлился на ноги.
— Тут не такое большое расстояние чтобы ты сломал ноги, и я тебе не гусеница! — на секунду он показался оскорбленным.
— Ты, ах-ха, был очень длинным в наше первую, фух, встречу! — я пытался отдышаться. — И у тебя было мно-о-о-го костяных ног! Господи, я реально был храбрым малым.
— Знаешь, по-моему, тебя ждут, — он заторопился. — Твоя бессознательная туша не перо.
«Что общего у ворона и письменного стола?» — последнее, что пришло в голову, перед пробуждением.
Медленно открыв глаза увидел размытый салон машины. Проморгавшись от скопившейся влаги путанное сознание потихоньку приходило в норму. Через пару секунд я понял, что машина движется, а за рулем Иаков.
— Как спалось? — мужчина заметил, что я проснулся. Я не знал, что ответить. Попытавшись пошевелить хоть чем-то, осознал, что из-за длительного пребывания в Плане сил не осталось. Если бы я мог спросить сколько был без сознания. Машина внезапно остановилась, и мужчина развернулся ко мне.
— Ты был не здесь, ведь так? — я медленно моргнул. — Хорошо. Что-нибудь узнал? — моргнул ещё раз. — Хорошо, — он кивнул сам себе, — но твоё наказание ещё не окончено, я не могу привезти тебя к Иосифу раньше. Ты это понимаешь?
«Ох, чёрт. Я понимаю, но у меня всё клокочет внутри от нетерпения увидеть его! У меня столько вопросов: хочу знать, каким было моё будущего без него, чего он ожидал от нашей встречи, хочу знать правда ли он меня… Надо было попросить существо вернуть ему воспоминания, блять!». Наконец-то я нашёл недостающие куски прошлого. Спустя столько лет в жизни появился человек, которому я нужен и вместе с этим новая семья. Я уверен Сиды хорошо относятся друг к другу. Для меня они не будут жестокими — я особенный. С возрастом меня окружало одиночество, я из кожи вон лез, чтобы понравится кому-то, даже настоял на том, чтобы не менять школу. Однако получил лишь плевок в лицо ото всех: от некогда близких друзей, от девушки, которая нравилась, от сокурсников в академии, от некоторых коллег на работе, лишь потому что не такой как все. Джоуи и Пратт — единственные живые люди из окружения заслуживающие спасения. Плевать мне на это место. Сейчас меня с ним ничего не связывает кроме Сидов. Да тут жили хорошие люди, но тогда я мог говорить. Я не знаю, как бы они отнеслись вернись я, сюда будучи немым. Дружба с Мэри-Мэй и остальными детьми уже в прошлом. Меня не должны волновать проблемы других людей. Мои проблемы почему-то никого никогда не волновали, ха!
Вместо ответа я прикрыл глаза.
— Ты пробыл там порядка часа. — машина снова поехала. — Видимо тебя это совсем измотало. Что скажешь если мы навестим Веру? Она очень хотела с тобой познакомиться — он посмеялся.
Вера? Что-то мне не очень хочется к ней наведываться. Её промысел наркотики и создание «Ангелов». Хотя она и правда при первой встрече в церкви выглядела дружелюбной и пялилась на меня.
— Мне надо у неё кое-что забрать, для новобранцев. Не бойся, я буду рядом, никто Блажь предлагать не будет, — мужчина включил радио и заиграл рок. — Путь долгий, заедим перекусить, думаю ты за!
Я голоден как волк.
