Ликорис

      Нервно барабаня пальцами по столу, Гермиона ждала появления Северуса. Она не отрывала взгляда от футляра, который они украли под самым носом у Волан-де-Морта не более часа тому назад. Снейп остался в Косом переулке, чтобы проследить за развитием дальнейшей ситуации. Опасение, что внутри футляра может оказаться совершенно иной артефакт, а не Чаша Пуффендуя, толкало колдунью на его открытие, однако, желание разделить момент триумфа или провала с Северусом сдерживало Гермиону. Когда время ожидания перетекло за сорок минут, её воображение начало угодливо рисовать картины одна хуже другой. В попытке отвлечься от негативных мыслей, девушка при помощи чар приманила книгу, но из-за взвинченного состояния не могла сосредоточиться на тексте — буквы прыгали, словно расшалившиеся котята, перестраивались слова в предложениях, а смысл полностью терялся — но всё равно она не оставила попытку прочесть хотя бы первую страницу. Постепенно эта борьба поглотила всё внимание колдуньи.       — Ну, что там внутри? — разрушил напряженную тишину голос Северуса.       — Твою ж мать!.. — вздрогнув от неожиданности, воскликнула Гермиона и, вскочив с места, принялась его отчитывать: — Северус, драконий выкормыш, где тебя демоны преисподней носили?! Ты даже не представляешь, чего я только не успела представить себе! Я из-за тебя чуть не поседела! Я уже начала думать, что Волан-де-Морт схватил тебя и… — она остановилась, чтобы перевести дух.       — Выговорилась? — совершенно спокойно произнёс он, а в его чёрных глазах искрилась ирония. Снейп испытывал скрытое удовольствие от её вспышки, ведь схожие эмоции он испытывал из-за неё уже не раз.       — Ты просто невозможен! — покачала головой Гермиона. Её гнев полностью сошел на нет.       Северус широко улыбнулся и, бросив говорящий взгляд на футляр, снова задал свой вопрос:       — Ну так ты смотрела, что там внутри?       — Нет ещё…       — Поразительная терпеливость, — ухмыльнулся он и направил волшебную палочку на замки футляра.       — Северус, скажи, почему ты так задержался? — спросила Гермиона, прежде чем колдун произнёс заклинание.       Что-то в её взгляде подсказало Снейпу, что утаивать что-либо от неё нет смысла.       — Я был в особняке Лестрейнджей. Нужно было убедиться, что наш обман не раскрыт.       — Проклятье, Северус! Не нужно лезть в огонь, чтобы понять, что пламя горячее, — раздражённо выпалила Гермиона. Гнев, поутихший в ней, вновь стал расправлять плечи.       — Иногда стоит. Да и разве я должен перед тобой отчитываться? — её раздражение передалось ему. — Или ты считаешь, что я твой подчинённый, раз уж ты с Дамблдором на короткой ноге? Ты тоже считаешь меня своей цирковой обезьянкой?       — Нет, я так не считаю, — обожженная его ядовитыми словами, с неприкрытой обидой в голосе ответила колдунья.       — Я как-то в этом сомневаюсь, — желчно бросил Снейп.       Гермиона покраснела до корней волос, прикусила губу, но крепкая фраза всё же сорвалась с языка:       — Да пошёл ты на хрен, Северус!       Едва девушка высказалась, то тут же стремительно покинула комнату, оставив ошарашенного Снейпа наедине с самим собой.       — Просто замечательно поговорили, — немного отойдя от произошедшего, с доброй долей сарказма в голосе сказал он вслух и тоже ушёл прочь.       В кромешной тьме футляра блеснула золотая чаша с выгравированным на нем барсуком.