Crimson/Багровый

      — Нет, я считаю, что он выкарабкается. Он всегда так делает.       — Ты знаешь, что все возможно.       Двое эльфов стояли на страже у дверей целебных залов, за которыми находился Леголас. Они не служили в королевской гвардии, а были лучниками и просто выполняли просьбу Белхадрона, поэтому могли тихо разговаривать.       — Он не умрет. После стольких лет сражений, Белхадрон может отличить смертельную рану от пустяка. Если бы Леголас умирал Белхадрон был бы в ужасном состоянии.       — Он и так был в ужасном состоянии. А он редко теряет над собой контроль. Но все было бы намного хуже, если бы Леголас… ну, ты понимаешь. Белхадрон точно сломался бы. — Айканар вздохнул. — Он будет довольно долго выздоравливать. Ты видел тунику Белхадрона? На ней было много крови.       — Леголас нас замучает, когда ему станет лучше, — сказал Дуилин со стоном. — Он всегда так делает, когда ему самому нельзя перенапрягаться. И Белхадрон будет доводить всех до бешенства, потому что не сможет остановить Леголаса, когда тот решит что он уже выздоровел и пойдет на тренировочное поле.       — Он всегда так делает, — пробормотал со смехом Айканар. — Как и все мы. Как думаешь, это одно из требований для работы в нашей команде?       Дуилин засмеялся, прислонившись спиной к стене рядом с дверью.       — В следующий раз, когда соберут новобранцев, мы должны заглянуть в список требований. Вдруг это там написано.       — Я больше не хочу проводить отбор, — сказал Айканар, передернувшись. — Помнишь как нас заставили пройти все тесты, которые длились около недели?       — Конечно, они заставляют всех это делать, — ответил Дуилин. — Я думал, что допрос — это ужасно. Особенно, когда Белхадрон попросил присоединиться к нам воинов Раваниэль.       При этом воспоминании они оба содрогнулись. Чтобы войти в элитный отряд, эльфы должны были пройти строгий отбор, чтобы гарантировать, что будут выбраны только лучшие лучники, способные выдержать сильное давление. Белхадрон и Леголас неделями работали с новобранцами, отказываясь от всех своих других обязанностей, чтобы убедиться, что они выбрали достойных воинов. И все эльфы, которые успешно вошли в отряд, никогда не хотели бы повторить отборочные испытания.       — Мы можем заставить Раваниэль сказать нам о требованиях для поступления в отряд.       — Как будто Раваниэль нам что-нибудь расскажет, — сказал со смехом Дуилин. — Мы для нее просто лучники Леголаса. Всех кроме Леголаса, Белхадрона или ее воинов, она считает лишними.       — Как думаешь, есть ли что-нибудь между Белхадроном и Раваниэль?       — Что? — Дуилин тут же задохнуося от смеха. Но все же задумался на мгновение. — А хотя, возможно, ты прав. Они проводят много времени вместе, даже вне службы. Они даже вместе ездили к ней домой в прошлом году в свободное от службы время.       — Да. Они проезжали мимо селения, где живут мои друзья. И мне сказали, что Белхадрон и Раваниэль уже не один раз уезжают вместе за последние десятилетия. Леголас с ними никогда не ездит.       — Ты думаешь?..       — Нет, они не могут быть женаты, — сказал Айканар со смехом. — По крайней мере, пока нет. Мы бы уже знали об этом. Я думаю, они ходят вокруг да около, и ни один из них не сделает первый шаг, чтобы признать, что между ними что-то есть.       — Как думаешь, Раваниэль убьет нас, если мы попытаемся им помочь сойтись?       — Я думаю, она нас убьет, как только мы подумаем о чем-то подобном. Может быть, Леголас нам поможет.       — Мы можем отвлечь его этой идеей, пока он выздоравливает. Так ему будет чем заняться.       — Я думаю…       Они резко замолчали, когда услышали звук приближающихся шагов, лучники встали по стойке смирно перед дверями в целебные залы, когда один из советников Трандуила вышел из-за угла и направился к ним.       — Дайте мне пройти, — сказал он, махнув им рукой. — Я хочу поговорить с королем.       — Король не принимает посетителей, — сказал Айканар, глядя в стену поверх головы старшего эльфа. — Если вы оставите сообщение, мы будем рады его передать.       — Не говори ерунды, — усмехнулся советник. — Король должен принять меня, поэтому вам лучше впустить меня.       Ни один из эльфов не двинулся с места.       — Нам приказано никого не впускать в целебные залы, — сказал один из лучников. — Вам придется подождать, пока король не выйдет.       — Кто отдал этот приказ? — спросил советник.       — Капитан Белхадрон, милорд, — ответил Дуилин. — Он очень четко выразил свои пожелания в этом вопросе.       — Что ж, если это были его приказы, то вы можете с радостью их игнорировать, — сказал с усмешкой советник. — Этот эльф не имеет власти ни над вами, ни надо мной.       Двое лучников переглянулись.       — У нас есть приказ, — сказал Айканар. — Вы не можете пройти в эти двери, и сейчас король вас не примет. Если хотите, мы можем передать ему сообщение, когда он освободится.       — Не говори ерунды. Дайте мне пройти. — Советник шагнул вперед, но лучники быстро заблокировали проход. Один из них потянулся назад и тихонько постучал в дверь.       — Мы не можем позволить вам пройти, — снова повторил Айканар с раздражением. — Пожалуйста, оставьте сообщение, и когда король освободиться мы ему передадим.       Лицо советника покраснело, и он открыл рот, но прежде чем успел что-то сказать, дверь со скрипом открылась, и Бельхадрон выскользнул из целебных залов.       Он выглядел усталым, когда закрыл за собой дверь. Он взглянул на советника, а затем повернулся к стоявшим на страже эльфам.       — Почему он все еще здесь?       — Эти эльфы не позволят мне увидеться с королем, — вмешался советник.       — Конечно, они не позволят этого, — сказал Белхадрон, обращаясь к нему. — Они делают это по моему приказу.       — Что ж, тебе нужно отменить свои приказы и пропустить меня, — отрезал старший эльф.       — Очевидно, что это не так уж важно, иначе вы передали бы сообщение, — сказал Белхадрон со вздохом. — И один из лучников передал бы его мне. Но король в данный момент недоступен. Я могу передать ему сообщение, если хотите.       — Как будто я позволю тебе даже краем уха услышать это сообщение, — с усмешкой ответил советник. — Убирайся с моего пути, Белхадрон.       — Я капитан, — ответил Белхадрон. — И я не уйду с вашей дороги. В данный момент вам не разрешено видеться с королем. Я скажу вам, когда он освободиться. — Он повернулся и направился обратно в комнату.       — Не смей отворачиваться от меня!       Белхадрон остановился, положив руку на дверную ручку.       — Прошу прощения? — спросил он, оглядываясь через плечо.       — Ты меня слышал, — отрезал советник. — Как ты посмел повернуться ко мне спиной, простой сильванский эльф? Ты даже не настоящий капитан, но посмел бросить мне вызов? Я требую, чтобы ты пропустил меня!       Выражение лица Белхадрона изменилось.       — Вы не имеете права ничего требовать от меня, — сказал он с угрозой. — Особенно сегодня. Мне очень жаль, если вас обидело, что простой сильванский эльф, как вы выразились, стоит на вашем пути, но это не моя проблема, а ваша.       — Слушай меня…       — Нет. Это вы послушайте меня, — быстро перебил Белхадрон. — Я не думаю, что вы полностью понимаете ситуацию, поэтому позвольте мне объяснить вам все. — Два лучника отступили от ярости в его голосе, хотя она и не была направлена ​​на них. — Наш принц лежит за этими дверями. Я видел, как орки чуть не убили его всего несколько часов назад. Так что, если вы думаете, что я буду тратить время, чтобы задобрить вас, то вы глубоко ошибаетесь. Что бы такого важного вы не хотели сказать королю, это может подождать. Но если вы будете упорствовать в том, что ваше сообщение для короля важнее, чем его собственный сын, тогда вы увидите на что сильванские эльфы способны.       Он замолчал и развернулся, но словно вспомнил что-то и снова глянул на советника.       — О, и на счет капитана. В настоящее время я замещаю Леголаса, так что я действительно капитан. У меня больше власти, чем когда-либо будет у вас. — Он взглянул на лучников по обе стороны от него. — Если он не уйдет, то у вас есть мое разрешение убрать его отсюда применив силу.       Советник в шоке уставился на Белхадрона, когда тот снова повернулся к двери.       — У меня был очень долгий день, советник, — сказал Белхадрон через плечо. — Не испытывайте мое терпение. Для вас это плохо кончится. — Он проскользнул обратно в целебные залы и тихо закрыл за собой дверь.       В коридоре наступила тишина. Два лучника переглянулись, и на их лицах расплылись улыбки.       — Итак, советник, — сказал один из них, — что вы выбираете?

***

      Белхадрон закрыл за собой дверь и с тяжким вздохом оперся об нее спиной. Трандуил, сидевший рядом с кроватью Леголаса, поднял глаза.       — Что случилось?       Белхадрон покачал головой, подошел и подвинул к кровати второй стул. Он на миг наклонился вперед и прижал ладонь к груди Леголаса, чтобы убедиться, что друг дышит.       — Один из ваших советников хотел поговорить с вами, — сказал он. — Я отослал его.       — У него было что-то важное?       Белхадрон покачал головой.       — Если бы это было что-то важное, то пришел бы один из капитанов или кто-то из министров, — сказал он. — Если бы это было действительно важно, они бы вломились в дверь и уже были бы в этой комнате. Однако он очень не хотел уходить.       — Он просто не хотел уходить или упорствовал потому что ты отказал ему? — спросил Трандуил. — Я прекрасно понимаю, что некоторым из моих советников не нравится то, что вы с Леголасом так дружны, учитывая твое происхождение. — Он уловил выражение, которое промелькнуло на лице младшего эльфа, и покачал головой. — Не путай чувства моих советников с моими. Я очень ценю твою преданность Леголасу.       — Они переживут это, — вздохнул Белхадрон. — Сейчас уже лучше, чем было несколько десятилетий назад. Было намного хуже в первые несколько лет после того, как Леголас повысил меня до своего заместителя. Тогда я едва мог что-либо сделать, не получая палки в колеса.       Трандуил кивнул. Леголас не раз ругался на его советников из-за того, как некоторые из них обращались с Белхадроном, после его назначения заместителем капитана. Король знал, что как только Леголас назначит Белхадрона своим заместителем, это станет проблемой. Но он наблюдал и ждал, чтобы увидеть, как Белхадрон отреагирует и стоит ли он этого риска.       Очевидно, он стоил всего.       Белхадрон фыркнул и подтянул к себе бумаги.       — Вы все еще хотите, чтобы в следующем месяце отряд выехал на южную границу? — спросил. — Если лучников Леголаса направят на обучение и более короткие миссии, тогда я не знаю, хватит ли у нас на это задание воинов.       — Мы можем взять воинов у Раваниэль? — спросил Трандуил. — Или у любого другого командира? Я не хочу оттягивать миссию. Нам нужно знать состояние южных троп и лесов вокруг гор. Ты назначен в этот отряд?       Белхадрон заколебался, а затем покачал головой.       — Изначально я был в списке, но думаю, что мне лучше координировать действия отсюда. Леголас все равно не сможет работать, так что мне стоит быть поблизости, а не на юге. Мы можем посылать гонцов, если необходимо.       — Хорошо, — кивнул король. — Организуй все. Окончательные планы нужно согласовать через неделю, у нас будет достаточно времени, чтобы подготовиться на случай непредвиденных обстоятельств.       Леголас заерзал во сне, нахмурившись от боли, и Белхадрон мгновенно напрягся. Трандуил провел рукой по волосам сына, убирая пряди с его лба, пока Леголас не успокоился.       — Сколько у меня есть времени до того, как советники попытаются выбить дверь?       — Четыре часа, — предположил Белхадрон. — Может быть, пять. Мы с лучниками можем задержать их подольше, но это не продлится вечно. В конце концов, они нас одолеют.       — Я останусь еще на несколько часов, а потом мне придется уйти, — сказал Трандуил. — Попробуй поспать, пока я здесь. Ты, должно быть, устал.       Белхадрон заколебался, и Трандуил приподнял бровь.       — Ты никому не поможешь, если свалишься от истощения, — сказал король. — Здесь есть много свободных кроватей. Займи одну и поспи несколько часов. Я разбужу тебя, перед тем как уйду, или если будут важные новости. — Он строго глянул на младшего эльфа. — Нет смысла спорить со мной, Белхадрон.       Кровати рядом с Леголасом были заправлены и готовы для пациентов, но пока стояли пустые. Белхадрон сбросил ботинки и рухнул на койку, даже не потрудившись натянуть на себя одеяло или снять тунику. Он перевернулся на бок, чтобы видеть Леголаса. Уже засыпая, он почувствовал, как его мягко укрыли одеялом.

***

      Белхадрон перевернулся во сне и сонно моргая, посмотрел на двери целебных залов. С тихим вздохом он сбросил одеяло и сел на кровати.       Леголас лежал в соседней кровати, все еще без сознания. Белхадрон какое-то время наблюдал за ним, и поморщившись, прижал руку к ушибленным ребрам.       Трандуила поблизости не было, и Белхадрон недоуменно огляделся. У короля может быть много дел, но он не забыл бы разбудить его перед уходом или, по крайней мере, оставил бы для него сообщение.       Белхадрон потер ноющее плечо и подошел кровати Леголаса. Друг лежал на боку, чтобы снять давление с раны.       Белхадрон положил руку другу на плечо друга и слегка нахмурился, размышляя, стоит ли накинуть на него еще одно одеяло. Леголас был слишком холодным. Он убрал волосы со лба принца, чтобы проверить температуру. Ранее у Леголаса была небольшая лихорадка, но теперь он был очень холодный.       Пальцы Белхадрона скользнули к шее Леголаса, чтобы проверить пульс. И у него перехватило дыхание.       — Нет, — прошептал в ужасе он, стараясь нащупать пульс. Но не было ничего, ни ровного сердцебиения под его пальцами, ни взлетов и падений груди, Леголаса, ни румянца на щеках. Глаза принца были закрыты.       Белхадрон закричал, его руки задрожали.       — Нет. Пожалуйста, нет. Эльберет, нет, нет. Пожалуйста, не забирай его. Не надо. Пожалуйста, — молился он всем кто слышал. Потому что Леголас не дышал, у него не было пульса, и он был таким неподвижным.       Рядом никого не было. Они были одни, и Леголас не двигался. Белхадрон не знал, что делать и закричал.       Чьи-то руки схватили его, оттягивая назад и прочь от друга. Белхадрон снова вскрикнул и начал сопротивляться, рванув к кровати. Он хотел развернуться и наброситься на противника, хотел дотянуться до ножа и отбиться от любого, кто хотел удержать его подальше от Леголаса, вытащить из комнаты, как будто он не заслужил быть здесь.       Белхадрон внезапно споткнулся и упал вниз, где должен быть пол, но была только темнота и тень.       Он резко проснулся, когда кто-то тряс его за плечо, и знакомый голос звал его по имени.       У Белхадрона перехватило дыхание, и он не мог сделать вдох. Секунду спустя сон обрушился на него, как наводнение, и он подавился следующим вдохом. Он с трудом выбрался из постели, с отчаянием отталкивая того, кто разбудил его. Он хотел убедиться, что его сон был просто сном, что Леголас все еще дышит, что у него есть пульс, что он все еще жив. Ноги Белхадрона запутались в одеяле, и он упал на пол, боль пронзила его колени, но ему было все равно.       Он прижал руку к шее Леголаса и почувствовал пульс. Он даже не замечал, что плачет. Он смотрел как медленно поднимается и опускается грудь друга.       — Белхадрон, отойди, — послышался позади тихий голос.       Белхадрон с хрипом выдохнул. Кто-то сжал его плечо, оттаскивая от кровати. Он хотел вырваться из хватки, но не мог нормально дышать, и перед глазами плясали черные точки, слезы все еще текли по его щекам. У него подкосились колени, и кто-то обнял его за талию и подтолкнул к креслу. Потом кто-то положил руку ему на шею и заставил опустить голову.       — Дыши.       Белхадрон узнал голос Трандуила.       — Просто медленно дыши, — сказал король. — Это был просто сон.       Белхадрон кивнул, провел рукой по лицу, пытаясь вытереть слезы и успокоиться. Руки у него дрожали, казалось, что все его тело тряслось, как лист, попавший в шторм. Трандуил убрал волосы с его лба и присел перед ним.       — Белхадрон, дыши, — приказал он. — Это был всего лишь сон. Клянусь. Леголас жив, и со временем он поправится. Просто дыши.       Белхадрон кивнул и, вопреки всем инстинктам своего тела, сумел сделать глубокий вдох. Трандуил сжал его затылок, и на мгновение Белхадрон подумал, насколько абсурдно, что король пытался успокоить его, простого капитана       Он полчаса просидел в кресле, стараясь спокойно дышать. Белхадрон не смог бы двинуться с места, даже если бы ему приказали.       Трандуил был рядом с ним, когда Бельхадрон наконец поднял глаза и провел рукой по лицу. Целители мудро находились в другом конце комнаты, делая вид, что очень заняты.       — Извините, — тихо пробормотал Белхадрон.       — Не стоит извиняться, — тихо сказал Трандуил. Он сел в кресло рядом с кроватью Леголаса и убрал светлые волосы со лба сына. — Ты можешь расслабиться, когда есть свободная минутка, — мягко сказал король. — Я не ожидаю, что ты справишься со всеми неприятностями, не потратив хотя бы полчаса на то, чтобы погоревать. Иногда усталость одолевает всех нас, в этом нет ничего постыдного.       Бельхадрон медленно кивнул.       — Я даже не видел как его ранили, — пробормотал он. — Я просто обернулся, а он уже был на земле. И я знаю, что так происходит на войне. Я знаю, что мы на это сами подписались, и возможно умрем за наше дело. Но… — Он вздохнул и замолчал.       — В произошедшем нет твоей вины, — сказал Трандуил. — Но ты все равно винишь себя. — Он устало вздохнул. — Поверь, я знаю, что ты чувствуешь.       Редко когда Трандуил был больше отцом, чем королем, но Бельхадрон не собирался указывать на это. От Леголаса он много знал об истории королевства и его правителях. Он знал кое-что из истории Трандуила, Леголас рассказал ему в ранние утренние часы и в темноте южных лесов, когда вокруг никого не было.       И в такие дни как сегодня, он задавался вопросом, чувство в его душе было жалостью или просто горем. И существовала ли разница?