***
— Что ты на меня уставился, Шэнь Цинцю? Ци Цинци уже давно схватилась за меч и была не так далека от той минуты, когда бы расчехлила его, чтобы продырявить им одного мерзавца, что своим взглядом из-под веера облизал все ее лицо. — Красивые серьги, Ци-шимей, — лишь ответил Шэнь Цинцю, не переставая плавно колыхать веером. — Мерзавец, — прошипела женщина, до хруста стискивая рукоять меча. — Ци-шимей, не стоит злиться на комплимент, — отозвался Юэ Цинъюань. — У Ци-шимей действительно очень изысканные серьги. — Что бы там ни было, но так рассматривать нашу шимей, да в принципе любую порядочную деву, верх неприличия, — фыркнул Вэй Цинвэй. Шэнь Цинцю на это ничего не ответил, хотя камень явно был в его огород. Заклинатель просто игнорировал взгляды на себе, раздумывая, где бы он мог приобрести серьги и для себя. Возможно он действительно увлекся рассматривая украшения Ци Цинци. Но ни заколки в изысканной прическе, ни летящая юбка платья не смогли привлечь его внимания так, как серьги. Было в них что-то волнующее и притягательное. Шэнь Цинцю представлял как бы в его образ вписались, например, длинные золотые кисточки, когда как Собрание Лордов продолжилось дальше.***
— Шэнь Цинцю! Собираешься сбежать? Собрание Лордов закончилось и Шэнь действительно не видел причины оставаться более в зале на Цюндин. Но спокойно уйти ему не дала та же Ци Цинци. Казалось, она только на время забыла свой гнев, который в глазах лорда пика Цинцзин был безосновательным. — Хочешь сбежать вместе? — спокойно спросил Шэнь Цинцю. Он собирался улучшить свою репутацию, но, видимо, не до конца просчитал насколько сложно будет быть вежливым с людьми, что ненавидят тебя без повода. За сам факт существования. — Ты! Ах, ты! — задохнулась от злости Ци Цинци. — Ци-шимей так счастлива из-за предложения этого шисюна, что не может найти слов? — продолжил Шэнь Цинцю, не в силах просто развернуться и уйти. По крайней мере он небезосновательно полагал, что стоит ему развернуться к этой фурии спиной, то она тут же ударит. Ведь он в ее глазах злодей, а значит использовать подлость против него лишь стратегия, а не позор. — Ты ответишь за свои слова, Шэнь Цинцю! — крикнула женщина, замахиваясь на него мечом. — Ци Цинци! Шэнь Цинцю готов был использовать свой веер, чтобы отразить атаку заклинательницы, но его закрыла спина в черном. Ци Цинци не закончила свой удар, опустив меч, когда на ее пути встал Чжаньмэн-шисюн. — Ци-шимей должна проявить благоразумие. К чему устраивать ссоры между нами? К тому же Ци-шимей наверняка помнит, что Шэнь-шиди сейчас имеет хрупкое здоровье, — сказал с неизменной улыбкой Глава Юэ. — Чжаньмэн-шисюн действительно верит этому мерзавцу, изображающему из себя невесть что? Смехотворно использовать предлог потери памяти, когда очевидно, что Шэнь Цинцю все прекрасно помнит. Это лишь очередной его спектакль, — выдала целую обвинительную речь Ци Цинци. — И зачем мне это? — спросил из-за спины Главы Юэ Шэнь Цинцю. — Это наверняка твой коварный замысел, чтобы ослабить нашу бдительность. К сожалению Глава школы кажется попался на эту сказочку, — усмехнулась женщина, презрительно смотря в изумрудные глаза заклинателя. — Ты сейчас оскорбила в лицо Чжаньмэн-шисюна при всех Пиковых лордах. И это факт отдельный от моего существования. Посмела сомневаться в решениях и умственных способностях меча Сюаньсу, — просто арктическим тоном сказал Шэнь Цинцю, вставая плечом к плечу со старшим братом. Он бы и оскорбления в свою сторону не спустил, но оскорбления в лицо Ци-гэ — это совсем, совсем другое. — Сяо Цзю, — тихо пролепетал Глава школы, пытаясь, видимо, остановить этот поезд, что катился в бездну. — Я не сомневалась в Чжаньмэн-шисюне. Я не верю тебе, — припечатала женщина. — А Му-шиди веришь? Или тоже не доверяешь и сомневаешься в профессиональных способностях лорда пика Цяньцао? Какие неожиданные факты всплывают. Оказывается Ци-шимей сомневается уже в трех из двенадцати Лордах Цанцюн, которые входят в первую половину, — усмехнулся Шэнь Цинцю, а потом опустил веер и сменил выражение лица на недоуменное. — О! Или Ци-шимей не доверяет уже четверым? Не доверяет себе и своим заключениям? Ведь явно боится спросить у лорда Цяньцао его бесстрастное мнение, а значит заранее не уверена в своих словах, которыми опрометчиво разбрасывается словно бисером. Шэнь Цинцю не отрывал спокойного, даже несколько равнодушного взгляда от покрасневшей заклинательницы. — Не будет ли Му-шиди столь добр развенчать раз и навсегда подозрения Ци-шимей и остальных Лордов, ненавидящих меня просто за факт существования? — спросил Шэнь Цинцю, решив разыграть карту Му Цинфана, репутация которого, в отличие от его, безупречна и не должна вызвать и толики сомнений. Му Цинфан не хотел быть втянут ссору между своими боевыми братьями. И пусть шисюн Шэнь был неизменно остер на язык, но лекарь был согласен с его словами. Ци-шимей действительно позволила себе при всех сомневаться в Главе школы, а также решительно отвергла его профессиональные заслуги. Врачеватель не был самодовольным человеком, но к своей работе он относился более, чем ответственно. И сомнения в своей компетенции он не мог игнорировать. — Я провел многочисленные осмотры Шэнь-шисюна, чтобы со всей уверенностью считать, что память шисюна отсутствует. Пусть шисюн Шэнь и сохраняет свой характер и минимальный набор знаний о мире и своей жизни, но это не ввело меня в заблуждение относительно здоровья мастера Сюя, так пусть не введет в заблуждение и моих братьев, и сестер. И надеюсь, что моей репутации в глазах леди и лордов все-таки хватит, чтобы не ставить под сомнения мои слова, — закончил говорить Му Цинфан. В зале Собраний раздался лишь хлесткий звук раскрытого веера, за которым Шэнь Цинцю спрятал довольную усмешку, таким образом, ставя точку в конфликте. Заклинатель смотрел прямо на бесящуюся напротив него женщину. Шах и мат, Ци-шимей. Безоговорочная победа. — Надеюсь, что заверения лорда Цяньцяо успокоили Ци-шимей, — доброжелательно улыбнулся Юэ Цинъюань, разбивая напряженную тишину зала на Цюндин, ведь никто из Горных лордов после собрания так и не покинул помещение, становясь свидетелями этой ссоры. — Благодарю, Му-шиди за разъяснения, — выдавила сквозь зубы леди пика Сяньшу. — И просите прощения у Чжаньмэн-шисюна за голословные обвинения в его адрес, — мягким голосом подсказал Шэнь Цинцю. Ци Цинци не могла этого не сказать, но было видно, что эта ситуация давно вышла за пределы ее терпения. Заклинательница пылала лицом, а глаза ее обещали злодею в лице лорда пика Цинцзин самые страшные кары. — Прошу прощения, Глава школы, — чуть ли не рыча, высказалась заклинательница, которую Юэ Цинъюань выслушал все с той же безмятежной улыбкой. — И…- снова начал Шэнь Цинцю. — Да провались ты в Бездну, что тебе еще надо?! — взорвалась женщина. Благородные черты лица? Умелый макияж? Дорогие украшения и платье? Все это померкло из-за убийственной ауры рассвирепевшей женщины, так униженной перед всеми лордами. — И вы забыли извиниться перед мной, — закончил свою мысль Шэнь Цинцю, оставаясь спокойным и даже расслабленным в противовес полыхающей Горной леди. — Не в этой жизни, ублюдок! — запальчиво воскликнула женщина, вылетая из зала собрания быстрее кометы. Шэнь вовремя сделал шаг ближе к Главе школы, чтобы женщина не протаранила его плечо своей твердолобой головой. — А неплохо так собрание прошло, — сказал за веером Шэнь Цинцю, которого услышал только Юэ Цинъюань.