Императрица Шэнь

Лю Цингэ ворвался в Бамбуковую хижину с хмурым выражением лица. — Ты отозвал всех?! — обвиняюще гаркнул Бог Войны с порога. Юэ Цинъюань сидел за столом и смотрел перед собой невидящим взглядом, когда как Ци Цинци заклинаниями сканировала весь дом лорда Цинцзин, пытаясь найти хоть что-то. — Ты можешь не орать? — вмешалась заклинательница, не собираясь терпеть крики лорда Байчжань. — Он отозвал всех, кто искал Шэнь Цинцю, — сквозь зубы выдал Лю Цингэ. — Потому что так мы его не найдем, — обезличенно сказал Юэ Цинъюань, заставив Лю Цингэ нахмуриться. — Глава Юэ прав. У нас был шанс задержать его на Цинцзин. Был шанс догнать его в пределах хребта Тяньгун и нижележащего города. Далее… — сказала леди Сяньшу. — Далее шансы найти Сяо Цзю скатились к нулю, — потер переносицу Юэ Цинъюань, позволяя себе этот жест напряженной усталости. — Он один против нескольких сотен заклинателей с балластом на руках в виде Ло Бинхэ. У него ограничен запас ци. Он не мог далеко уйти никем незамеченный. В каждом городе, да и почти в каждой деревне есть заклинатели, а Сюя приметный меч, как и молодой Небесный демон, — выдвигал свои соображения Лю Цингэ, аппеллируя фактами за то, чтобы продолжить поиски Шэнь Цинцю. — Ты в чем-то прав, Лю-шиди, — со вздохом признал Юэ Цинъюань, а Лю Цингэ уже ощутил вкус победы, как его спустили с неба на землю. — Но мы говорим о Шэнь Цинцю. — Тем более он не один, — нахмурилась Ци Цинци, поднимая чужие чёрные сапоги, что они обнаружили у кровати лорда Цинцзин. — Размер не шисюна. Я видела сапоги такого же стиля на Ван Тяньлане. — Ван Тяньлан, отец Ло Бинхэ, Небесного демона… Тяньлан- цзюнь, — прошептал Юэ Цинъюань, озвучив свою ассоциативную цепочку. Трое лордов застыли на месте, шокировано переглянувшись. Каждый из них знал это имя. Каждый заклинатель знал историю о тяжелой битве, великой победе и отважных заклинателях, что предотвратили нападение Царства демонов на людские земли, возглавляемое Тяньлан-цзюнем. — Но он же мертв. Мертв же? — с долей неуверенности спросила Ци Цинци, смотря на Юэ Цинъюаня, как живого свидетеля той битвы. — Ты обезглавил его Сюаньсу. — Обезглавил, — кивнул Юэ Цинъюань, вокруг которого ощущалась тяжелая аура. — Обезглавил не означает мертв, — припечатал Лю Цингэ, и только выдохнувшая Ци Цинци, впилась взглядом в Главу школы. Юэ Циньюань поднял взгляд на Лю Цингэ, а лорд Байчжань только сильнее сжал рукоять Чэнлуаня и выпрямил спину. — Нужно связаться с Хуаньхуа, — только и сказал Юэ Цинъюань, лицо которого помрачнело больше прежнего. — Я буду его искать, — твердо сказал Лю Цингэ направляясь прочь из Бамбуковой хижины. Без хозяина Богу Войны в этом доме было нечего делать. Глава Юэ встал и вышел вслед за Лю Цингэ. Воин еще не улетел, а стоял на лужайке. Юэ Цинъюань встал рядом с заклинателем, наклонив голову к плечу, раздумывая несколько секунд над словами лорда Байчжань. — Это не просьба. Я ставлю Главу в известность. Я буду искать Шэнь Цинцю. А когда найду, то верну в Цанцюн, — уверенно заявил Лю Цингэ. — Я рассчитываю, что когда ты найдешь Шэнь-шиди, то известишь об этом лично меня в самом срочном порядке, — тише сказал Юэ Циньюань, а Бог Войны повернулся к Главе школы, внимая его словам. — Если Сяо Цзю… Если это именно тот демон, то не кидайся на него в одиночку, Цингэ. Я смог его обезглавить, когда он голыми руками расправился с сотней бессмертных мастеров превосходящих меня и тебя по силе вместе взятых. Один ты ему не ровня. Вместе у нас будет больше шансов, — тихо сказал меч Сюаньсу. Лю Цингэ кивком обозначил, что услышал Главу школы. Внял тревожным словам, но это ни в коей мере не умерило энтузиазм Бога Войны. Он найдет Шэнь Цинцю. Юэ Цинъюань смотрел на удаляющегося Лю Цингэ и жалел, что не мог кинуться за ним. Ответственность за всю секту лежала на нем. И как никогда эта ответственность ощущалась цепями, заставляя его оставаться на хребте Тяньгун. Явление двоих Небесных демонов наделало шуму. А теперь исчез еще и Сяо Цзю. Цанцюн лишилась в одночасье своего стратега, а также лорда Байчжань. Юэ Цинъюань, как Глава секты, не должен был позволять Лю Цингэ уйти из школы на неизвестный срок в такое тревожное время. Пусть и цель его ухода была более, чем оправдана, но на всякий случай лорд Байчжань, как основная боевая единица, должен был быть в секте. Но Юэ Цинъюань не стал препятствовать Лю Цингэ. Решение прекратить поиски не далось ему легко, но оно было оправданно. Адепты не могли дни и ночи носиться по небу на мечах. Они должны были учиться, сидеть в классах, тренироваться, медитировать, развивать свои силы. Они физически не могли выдержать такую нагрузку на золотое ядро. Лорды Цанцюншань также не могли уйти из школы и бороздить бескрайнее небо, прочесывать широкие леса и пустыни. Леди Сяньшу подошла к заклинателю и осталась за его плечом. Лю Цингэ уже исчез в небе, а Юэ Цинъюань все еще смотрел вверх и не понимал как такое могло произойти. Сяо Цзю исчез. Он не знает где его брат. Он не знает, что с ним. Сяо Цзю нет на Цинцзин, но мир ни капли не изменился. Небо по прежнему голубое, а солнце греет каждого своими лучами. Даже бамбуковый лес пика Тишины все также стоит на месте. Все осталось по-прежнему. Сяо Цзю исчез, а миру до этого и дела нет. — У меня есть несколько девочек в Хуаньхуа. Я свяжусь с ними, — сказала Ци Цинци, но не дождалась от Главы Юэ никакой реакции. Заклинательница хотела уже уйти и оставить Главу школы в его мыслях, но любопытство заставило леди Сяньшу остановиться и развернуться. — Думаешь это месть тебе? — спросила заклинательница и в этот раз Глава Юэ повернулся к ней. — Ты всегда по-особенному относился к Шэнь Цинцю. Думаешь, что об этом узнали и решили нанести удар по нему, чтобы… — Ци-шимей, — перебил женщину Юэ Цинъюань, не желая слышать окончание это страшного предположения. — Ты все ему спускал с рук. Но и мы тоже хороши. Смеялись над шутками Небесного демона. Сидели напротив него, смотрели прямо на него, веселились, что нашелся кто-то невосприимчивый к яду лорда Цинцзин. Как же он потешался над нами в этот момент, — скривила губы Цинци, сжав кулаки. — Но главный вопрос даже не в этом. Если Ван Тяньлан тот, о ком мы подумали, то знал ли об этом Шэнь Цинцю? — задала в пустоту вопрос Ци Цинци. Вопрос, озвученный леди Сяньшу, впился отравленной иглой в сердце Юэ Цинъюаня. Он уже подумал об этом. Вспоминал все слова Сяо Цзю, вспоминал как себя вел лорд Цинцзин рядом с «старейшиной Хуаньхуа». И находил, но совсем не то, что хотел. Какая-то глубокая его часть желала стать для Сяо Цзю, как бы самонадеянно это не было, спасителем. Спасителем, которым он не стал в прошлом. Он стал предателем за то, что не выполнил обещание, не вернулся за Сяо Цзю. Хотел, отчаянно рвался, но сделал этим только хуже. И казалось бы вот его шанс спасти и защитить Сяо Цзю. Стать в его глазах героем, быть ему опорой, оградить от всех бед. — Я жду твоего отчета из Хуаньхуа, — только и сказал Юэ Циньюань, покидая Цинцзин. Ответ на вопрос знает ли о настоящей личности своего жениха Сяо Цзю без преувеличения поменяет все. Сейчас он может настаивать на версии похищения. Коварного обмана лорда Цинцзин, а возможно и его подчинения посредством демонической крови. Но если Сяо Цзю знал… Тут же вспомнилась поездка лорда Цинцзин на аукцион на территории Хуаньхуа. Тяньлан-цзюнь был заключен под горой Байлу, которая считается и должна охраняться Хуаньхуа. Впервые он увидел «Ван Тяньланя», который также представился старейшиной Цветочного дворца, годы спустя после вторжения Ша Хуалин. Но прибыл ли этот демон «после», а не «до»? В этом случае и личность Небесного демона в виде исполинского змея, не составляла тайны. Генерал царства демонов, племянник Тяньлан-цзюня, Чжучжи-лан. Все идеально сходилось. И сейчас он получил сведения, что дворец Хуаньхуа отправил абсолютно всех адептов на поиски лорда чужой школы, предположительно с Небесным демоном в роли похитителя и злодея. Никто не стал бы делать такого ради стороннего заклинателя. Да даже не неизвестного мастера, а прославленного лорда другой школы. И действовали адепты из Хуаньхуа странно. Они сосредоточились на своей территории, причем в направлении к Цанцюн. Малыми группами, которые не выстояли бы и против одного Сяо Цзю, не говоря уже о молодом Небесном демоне, они прочесывали лес именно в определенной его части. Все это имело значение только в том случае, если в Хуаньхуа ждали лорда Цинцзин. Ждали, что мастер Сюя отправится из Цанцюн напрямую в Хуаньхуа. И эти малые группы адептов, не способные захватить и задержать лорда Цинцзин и Небесного демона. Они были способны лишь сопроводить Сяо Цзю туда, куда он изначально направлялся. А Ло Бинхэ оказавшийся демоном, ради которого Сяо Цзю пожертвовал своей репутацией? Все это требовало тщательно обдумать. И уделить существенное внимание Хуаньхуа.