Вкрадчивый и Робкая

Лёгкое постукивание носка кожаного ботинка нарушало тишину, которая заполняла собой покои. Свечи, несмотря на темноту, не были зажжены, но все окна открыты нараспашку, впуская вовнутрь прохладный свежий воздух. День давно сменился вечером, а тот — ранней ночью, что постепенно уводила жителей дворца лесного короля по своим комнатам. Посмотрев в окно, вид из которого открывался прямо на королевский сад, где уже заснули все цветы, Леголас в последний раз стукнул носком ботинка по половице и встал с кресла. В темноте коридоров замка лесного короля приглушенно раздавались шаги, которые, казалось, иногда переходили на быстрый бег. Услышав приближение стражей, он то и дело замедлялся, а они преклоняли перед ним голову. Одна из дверей библиотеки с тихим, еле заметным скрипом открылась, и Леголас, не найдя глазами смотрителя, прошёл к стеллажам, что заканчивались у самого потолка — не менее двадцати футов от пола. На каждом из стеллажей был проставлен литер на эльфийском и всеобщем языках, чтобы было проще найти нужный фолиант, но вот только с одной и той же буквой их могло оказаться больше дюжины. Такая глупость. Нестись через практически весь замок только ради того, чтобы найти книгу, которую он оставил на лавке в королевском саду. Никто ведь мог и не забрать ее оттуда, но он все равно надеялся на случай. Пытаясь точно вспомнить, с какой именно полки и стеллажа смотритель доставала для него нужную книгу, Леголас бродил между неосвещенными кипами книг, расставленных, только Эру знает кем и когда, в нужном порядке. Он пытался восстановить картинку произошедшего совершенно недавно, старался вспомнить хоть один опознавательный предмет для нужного стеллажа, но все было без толку. Леголас даже не заметил, как необходимый литер подошел к концу и он вышел в промежуточный зал между остальными стеллажами — читательский, где в довольно позднее время он не ожидал встретить зажжённые свечи у самого крайнего стола. Перед глазами моментально вспыхнули воспоминания двухнедельной давности, заставляющие его спустя время бродить поздней ночью. Но его появление не привлекло и малейшего внимания. Она просто не заметила, как кто-то еще зашел в читательский зал. Все также, ссутулившись, продолжала смотреть на перманентные страницы. Наверняка, была просто погружена в чтение знакомой для него по обложке книги. Леголас нарочно подошёл к ближайшему столу, где была небольшая неустойчивая стопка книг, оставленная дневным посетителем дворца его отца. Рука быстро скользнула к ней и, будто ненарочно, он смахнул вниз верхнюю книгу, за которой на пол полетело ещё две. Леголас успел схватить последнюю чуть-ли не у самого пола, когда остальные создали шум, который мог привлечь внимание даже с другого конца замка в той тишине. Элотиэль, веки которой тяжелели с каждой секундой все больше и больше, резко подняла голову на звук. Глаза были самую малость приоткрыты, из-за чего она видела только чуть размытый силуэт, поднимающий с пола упавшие по его же вине книги. Она медленно и шумно выдохнула, протирая глаза, а после вновь посмотрела на эльфа, что стоял неподалеку. Первая мысль, которая пришла ей в голову, что это был смотритель, который был точно готов прогнать её библиотеки спустя несколько часов, которые она просидела за одним и тем же столом практически без движения. Конечно, она не сидела все это время с одной книгой, нет. За то время не внушающая беспокойной ночи стопка книг иссякла до одной, которую Элотиэль принесла с собой. Но оставлять её здесь она точно не планировала, хоть и практически дочитала её до конца. Она моментально забыла про смотрителя, который с грозным и недовольным видом поглядывал в ее сторону, когда Элотиэль осталась во всей библиотеке, не считая его, одна. Ни о чем не успев подумать, тут же выпрямилась, что не могло не вызвать неприятной ноющей боли в спине, и провела рукой по растрепанным волосам. Они были в опасной близости с зажженными свечами, воск которых уже капал на стол, но её это не смутило ни на секунду. Она даже, казалось, не заметила такой мелочи как возможность подпалить саму себя по нелепому стечению обстоятельств. Но не успела Элотиэль сделать что-либо, как он был уже около нее. — Час поздний, принцесса, — мимолетно посмотрев на окно, которое практически было заслонено стеллажами с книгами, томно протянул Леголас. Вся энергия, с которой и благодаря которой он так быстро очутился в библиотеке, исчезла в считанные секунды — будто ее и не было. Возможно это произошло из-за духоты, что постоянно заполняла собой залу; или чуть приглушенного запаха трав, который источали то ли свечи из канделябров и подсвечников, то ли сами древние фолианты, разлогающиеся столетиями. А может из-за чарующего вида сиреневых глаз, которые были еле открыты и мельком поглядывали на него. — Ни одна эллет этого дома не позволила бы себе сидеть в библиотеки дольше, чем ребёнок за письменным столом… — сказал Леголас, чем вызвал на лице Элотиэль усталую улыбку. — Не стоит вдваться в сравнение самовольных эллет и детей, за которыми должны следить наставники, — проговорила она, устало кладя руки на колени. — Понравилась книга? — его взгляд на секунду скользнул по столу, а после он опустил руку на край стола, опираясь на нее. Она на момент опустила глаза на страницы книги, бегло оглядывая последние строки, а после посмотрела на Леголаса, который не отрывал от нее взгляда. — Можно сказать и так, — Элотиэль закрыла книгу, откладывая её в сторону. — Но, думаю, концовка слишком блеклая, по сравнению с событиями, которые описываются в книге. Ещё раз протерев глаза, веки которых тяжелели с каждой секундой все больше и больше, Элотиэль не успела заметить, как стул соседнего стола был придвинут к её. Думая о том, что ещё мог спросить лесной принц, и пытаясь придумать вразумительный ответ, ей показалось, что и на этот раз тема разговора сменится быстрее, чем платья тех самых эллет, что не могли усидеть на одном месте. И не ошиблась. — Im aniraped o leth, ma leben ned moeas mor (<син.> Я хочу поговорить о том, что произошло в ту ночь), — устраиваясь удобнее, сказал Леголас. Эти слова вызвали в ней смешанные чувства, но точно разобрать их в сонном состоянии она не могла. Элотиэль покачала головой, суть опуская её вниз, не желая смотреть ему в глаза. — Manathui? (<син.> Почему?) — тихо спросила в ответ она. — Im mathalaug, i alped. Sen alostec aderthad peth, aranel. Im fer prestaan eg… (<син.> Я чувствую тепло, которое не объяснить. Это не описать простыми словами, принцесса. Меня будто влечёт к вам…) — прошептал Леголас, желая приблизиться к Элотиэль больше, чем того позволяли стоящие практически друг напротив друга стулья. — Im aniraped ista, faug in Rya Taur matha, tharas nin. (<син.> Я хочу узнать, испытывает ли Её Высочество чувства, подобные моим.) — Но вы не знаете меня, — в ответ проговорила Элотиэль, отодвигаясь чуть назад, — она сидела на самом краю стула, чтобы не было и малейшего соблазна потянуться в ответ. Прекрасно понимала, что это было неправильно. — И все же ты позволила незнакомцу поцеловать себя, — усмехнувшись, проговорил Леголас. Огонь свечей тихо потрескивал, сбивая Элотиэль с малейшей мысли, которая приходила ей в голову. Да, позволила. Но не было ли в этом и его вины? Нет, нельзя было перекладывать ответственность двоих на одного. Это снова было неправильно, но нужно было найти выход из ситуации, не обращая внимания на двери библиотеки. — Я была пьяна, — лишь смогла сказать Элотиэль в свое оправдание. — И, можно сказать, что незнакомец просто воспользовался моим состоянием. — У Вас настолько плохое представление обо мне, принцесса? — он откинулся на спинку кресла и машинально опустил руки на подлокотники. — В таком случае, — не дожидаясь ее ответа, продолжил он, — есть ли у меня шанс реабилитироваться в Ваших глазах? Или все кончено и мне больше никогда не услышать от Вас и слова? — Леголас сказал это, мысленно смеясь над каждым словом. Будто это была игра, где в конце ему мог достаться приз. Такая дурость. Непозволительно даже думать о живом существе как о вещи, которая могла передаваться из рук в руки. Но от его несерьёзного отношения к сказанному взгляд Элотиэль, выражавший до этого смятение, сменился на мягкость, а уголки губ слегка приподнялись. — Можете попытаться, Ваше Высочество, — проговорила Элотиэль, а после встала из-за стола. Её начало клонить в сон ещё сильнее, из-за чего мысли путались, и она могла сказать не то, что должна была. Не было и малейшего желания попадать в неприятности, а тем более чужие игры, где ей могла быть отведена одна из заглавных ролей. — Доброй ночи. Не успела за ней и протяжно скрипнуть дверь, как в голове уже начал созревать небольшой план, от которого губы лесного принца растянуть в улыбке. Он погасил свечи, которые доживали свои последние минуты, и покинул читательский зал вслед за принцессой, направляясь в сторону королевского крыла с пустыми руками. Леголас совершенно забыл про книгу, ради которой изначально и пришёл в библиотеку. Она так и осталась лежать на столе, дожидаясь следующего утра и смотрителя библиотеки, который с негодованием убрал её на свое место.