Побеждённые

— Малфой, лови.              Оливер кинул в сторону парня предмет, плотно замотанный в белый платок, и слизеринец поймал его одной рукой.              В конце концов он был ловцом снитча не только благодаря папаше, купившему всей команде по квиддичу новые мётла.              Драко подошёл к остальным собравшимся, попутно аккуратно развёртывая ткань в своих руках.        — Итак. — Все замолчали, когда послышался бойкий голос мелкой Уизли. Сегодня она руководила операцией. — Все получили портключ? Отлично, — сказала Джинни, получив утвердительные кивки в ответ. — Слушайте внимательно. Каждый из нас аппарирует в разные точки деревни. Посмотрите на свои портключи: если у вас в руках кошачья игрушка, вас перенесёт ближе к замку Эмберли; если же вам попалось мыло, вы окажетесь около местной церквушки.              Гермиона развернула свой свёрток и увидела кусочек мыла. Другие его куски лежали на ладонях Джинни, Драко и Ли Джордана.        — Это — конечные точки встречи, то есть вы будете идти по улицам по направлению к замку или церкви и там пересечётесь с остальными из своей группы. Но не спешите торопиться: нам необходимо незаметно от магглов использовать чары, обнаруживающие магию, на каждом встречном доме. Так как мы не знаем точное местоположение крестража, нам придётся смотреть под каждым камнем на дороге. Остаётся только молиться Мерлину на магический отпечаток. Если вдруг вы или ваша группа находите магический след, не отправляйте патронус! Это может привлечь много ненужного внимания. Просто отправляйтесь в сторону точки, где должна будет встретиться другая группа. Мы должны вести себя незаметно и аккуратно, это очень хрупкая операция. Так что сто раз подумайте, прежде чем замахиваться волшебной палочкой. Ключи активируются через пять секунд. Все готовы?              Глаза рыжей пробежались по остальным. Ну как рыжей… Уизли поменяла с помощью магии цвет своих волос, чтобы не выделяться в толпе, так что яркие веснушки контрастировали с чёрными волосами. Рон замаскировал свои патлы под потёртой (неизвестно, откуда взявшейся) гарвардской бейсболкой, Парвати обвела тонкие губы красной помадой и нацепила солнечные очки, а Малфой вместо завтрака принял Оборотное Зелье, так что сейчас ничем не отличался от типичного офисного клерка. Остальным же не пришлось прикладывать отдельных усилий, чтобы выглядеть, как магглы. Гермиона, например, просто натянула на голову капюшон своего серого худи.              Никак не выделяться в толпе.              Джинни посмотрела на настенные часы и выдохнула.        — Пора. Что бы не случилось, помните: добро всегда побеждает зло.              С этими словами девушка схватила кусок мыла, и портключ затянул её в другое пространство. Недолго думая, Гермиона последовала за Уизли и почувствовала, как маленький предмет в её руке резко закрутил её, тестируя вестибулярный аппарат на прочность.              Аппарация никогда не ощущалась приятно, особенно на большие расстояния и с помощью портключа. Гермиону в одно мгновение растягивало, в другое сужало; капилляры не выдерживали давления; громкий звон в ушах контрастировал с режущей тишиной, а ноги содрогались от сокращения мышц, пока девушку не выкинуло на асфальт, словно рыбу на берег.       Поднявшись с колен, Гермиона нервно осмотрелась по сторонам и стряхнула грязь с ладоней. Ключ перенёс её в маленький закоулок между жилыми домами. Волшебная палочка спряталась в рукаве её худи, утыкаясь кончиком в ладонь, когда девушка вышла на главную улицу. — Специалис Ревилио, — тихо прошептала Грейнджер, наводя кончик палочки на здания, мимолётно бросая взгляд на наручные часы.       Ничего.       Вообще ничего живого. Конечно, сейчас только начало светать, поэтому было нелогично ожидать нью-йоркскую суматоху на улицах маленькой деревеньки… Но чувство подвоха плотно засело в сознании гриффиндорки.       Наконец, сворачивая на главную улицу, Гермиона заметила Ли Джордана.              Тёмнокожий парень сильно поменялся, как внешне, так и внутренне. Длинные дреды были сбриты под ёжика, а правая щека была изуродована заклинанием кислоты. Гермиона помнила, как доползла до истекающего кровью Джордана и аппарировала с ним в больницу Ордена. Чуть позже мадам Помфри сказала ей, что если бы она замедлилась хотя бы на минуту, то Ли никогда не смог бы говорить, потому что проклятье с невероятной скоростью увеличивало территорию поражения и успело разъесть часть его шеи. — Ты слышишь это? — напряжённо спросил парень, когда Грейнджер подошла к нему, и они продолжили продвигаться в сторону церкви. — Слышу что? — Гермиона нахмуренно колдовала над двухэтажном зданием, на котором висела эмблема горячего кофе. — Тишину. — Джордан остановился, заставив и Грейнджер притормозить. — Где все? — Сейчас даже не половина шестого утра, Ли. — Девушка сдвинулась с места, слегка затянув капюшон и ускорив шаг.       Гриффиндорец же покачал головой и точно так же незаметно направил спрятанную в рукаве палочку на дом на другом конце улицы. — Не нравится мне всё это. — На бубнёж парня Грейнджер ответила тишиной, хотя чувство сомнения тоже разъедало её изнутри.       Они продолжали двигаться вдоль улицы, проверяя на наличие магии каждый жилой участок, пока Ли снова не затормозил. — Грейнджер?       Гермиона вздохнула и повернулась. Гриффиндорец стоял на другой стороне и напряжённо направлял палочку на маленький одноэтажный дом. — Здесь открыта дверь.       Ей понадобилось пару секунд, чтобы осознать услышанное. Органы внутри сжались, и девушка крепче схватила волшебное древо в правой руке, сделав пару быстрых шагов через дорогу, оглянувшись, по привычке, направо и налево.       Здание принадлежало явно не самым богатым людям: на бетонных стенах местами виднелись трещины, дешёвые маленькие окна не подчёркивали экстерьера, а деревянная лестница противно заскрипела, как только гриффиндорцы поднялись на крыльцо. Однако он точно не выглядел заброшенным: яркие занавески, детские поделки на подоконниках, горшки с цветами… Поэтому приоткрытая дверь, так сильно не вписывающаяся в картину, настораживала.       Джордан слегка толкнул дверь, открывая её пошире. — Что ты делаешь? — в панике шикнула на него Гермиона, когда дверь, сопротивляясь парню, громко и протяжно скрипнула.       Ли внимательно посмотрел на девушку, прислонясь к стене и держа палочку наготове. Грейнджер округлила глаза и испуганно покачала головой. — А вдруг там люди? Вдруг отец семейства просто забыл закрыть за собой дверь? Вдруг её просто нужно было захлопнуть, но он опаздывал и не сделал это достаточно сильно? — Гермиона затараторила, придумывая тысячу оправданий открытой двери, пытаясь найти альтернативу варианту Ли. — Тогда где он? — ответил вопросом на вопрос парень, вложив в свой шёпот всю злость и всё напряжение. — Почему мы не встретили его по пути? Почему мы вообще никого не встретили?!       Гермиона с трудом сглотнула. Ли повторно кивнул в сторону двери, и девушке ничего не оставалось, как встать в боевую позицию и дать сигнал о готовности напарнику. Он аккуратно толкнул дверь ногой и протиснулся вперед; гриффиндорка передвигалась прямо за ним.       Маленькая прихожая перерастала в ещё более узкий коридор, который заканчивался всего двумя проёмами. Ли кивнул Грейнджер налево, а сам пошёл направо. Нервно облизав пересохшие губы, Гермиона открыла левую дверь коридора. — Люмос. — Яркий свет вылетел из её палочки и осветил уютную комнату.       В тёплых тонах гостиная переходила в нежно-голубую кухню. На диване лежали старые многочисленные тряпки; на кофейном столике разложена стопка классической литературы; тихо гудел холодильник, а в правом углу на деревянном столе вяли цветы в рукодельной вазе. Грейнджер аккуратно до них дотронулась. Обитающее тут семейство уехало в отпуск, не перепроверив замок на двери? Или у них было домашнее животное, которое открыло дверь изнутри и выбежало наружу? Но на кафельном полу кухни не было ни одной миски или тазика или из чего-там-ещё можно кормить питомцев. Нет, что-то не сходится… — Никого нет? — Джордан вошёл в гостиную и нахмурился, когда девушка отрицательно покачала головой. — В спальнях тоже. Не нравится мне всё это. — Пойдём, Ли. — Гермиона напряжённо заправила прядки за уши, бросив взгляд на тихо тикающие часы на руке. — Нам пора двигаться дальше, иначе нас заждутся Джинни с Малфоем. — Последние слова она бросила ему через плечо, направляясь к выходу из дома.       Проверяя остальные участки на следы магии, волшебники не встретили ни одной души, и это не могло не зашевелить с тревожной скоростью шестерёнки в голове девушки. Она напряжённо думала, когда Ли вывел её из транса. Они пришли. Он кивнул в левую сторону, и Грейнджер увидела местную церковь в ста метрах от них. Около её входа стоял высокий и тощий мужчина лет сорока: это был Малфой под оборотным. Гермиона потом поразмыслит над тем, где они бы могли найти такого человека и незаметно отрезать у него остатки волос. — Вы нашли что-то? — Подоспевшая Джинни нервно бегала глазами по лицам товарищей. — Мы — нет, — сжимая костяшки пальцев, ответила Грейнджер. — Но здесь подозрительно… — В церкви что-то есть. — Малфой случайно прервал девушку, привлекая к себе внимание. Он развернулся лицом к зданию и произнёс заклинание обнаружения. На высоких дверях церкви рисовались тёмные переливающиеся нити. Вход был заколдован. — Палочки наготове. — Твёрдый голос Джинни заставил собраться с мыслями, и Гермиона медленно взмахнула палочкой: — Алохомора.       Но магические нити даже не шелохнулись.       Девушка нахмурилась и произнесла другое заклинание, затем третье, и четвёртое, но тяжёлые двери всё так же не поддавались её искусным чарам. Наконец, Уизли, скомандовав Гермионе отойти, направила свою палочку и резко взмахнула ею. — Бомбарда Максима!       Старое здание слегка пошатнулось, а вход в него разлетелся на щепки. Гермиона отогнала рукой пыльный дым, сделала несколько аккуратных шагов к разлому и окаменела.       Прямо напротив золотой статуи мужчины, висевшего на кресте, прямо поверх скамеек, на которых прихожане исповедовались каждое воскресенье, прямо посередине святого места, лежали трупы.       Гора окровавленных, не шевелящихся тел. Женщины, мужчины, дети… С застывшим кошмаром на лице у каждого.       Гермиона почувствовала подступающую тошноту и слегка качнулась на ногах.       Святой запах ладана и других благовоний осквернился ненавистным запахом смерти. Они были простыми магглами… — Грейнджер, ты в порядке? — Неожиданно появившийся из-за спины Малфой заставил девушку резко развернуться и оступиться на щепках от двери, но, к счастью, крепкая рука мужчины остановила её от падения. Всё, что Грейнджер могла сделать в ответ, это едва заметно кивнуть.       Взгляд сфокусировался на тонких пальцах, сжимавшие её предплечья, а затем медленно поднялись к незнакомому лицу. Лишь странный прищур и каменное лицо выдавали в чужом теле Малфоя. Он испытывающе на неё посмотрел.       Что Грейнджер знала о Малфое?       Да в целом ничего, что помогло бы ей ответить на свои вопросы. Они знакомы с первого курса, он являлся главным хулиганом в школе, задевая её юное и трепетное сердце, а с началом войны… Он пропал. После того, как он пустил пожирателей в школу, никто его не видел и не слышал, пока год назад Драко не связался с Орденом и не заявил о желании помочь.       Почему? Зачем? Никто не знал и не спрашивал. Просто смотрели с презрением и не доверяли, пока Малфой не доказал свою верность.       Глубоко в душе Грейнджер было страшно любопытно. Детская привычка совать нос куда не надо никуда не пропала… Но ещё глубже, чем интерес, в душе прятался настороженный страх, завуалированный недоверием. Сколько тёмной магии осквернило его магический отпечаток? Сколько тёмной магии изменило его, причинило ему и другим боль? Скольких людей он убил, и кого из них она раньше называла другом?.. — Джинни?!       В сторону ребят стремглав неслись остальные участники операции. В их руках виднелись палочки. — Всё в порядке, Рон, — крикнула в ответ брату девушка, — это сделали мы. — Мерлин. — Парвати схватилась за бок, когда их группа подошла к церкви. — Мы уже шли в вашу сторону, когда услышали взрыв… Что случилось? — Мы… Мы нашли жителей. — Ли звучал неуверенно, поэтому голос Джинни на его фоне казался бесчувственным, когда она его дополнила: — Их трупы.       Невилл ошарашенно уставился на девушку, когда она кивнула на церковь. Затем, простояв так пару мгновений, он сжал палочку посильнее и направился внутрь. — Что ты делаешь? — Патил крикнула Долгопупсу. — Я хочу их сжечь. — Невилл остановился, посмотрев на бывшую сокурсницу через плечо. — Они… Не заслуживали этого. Это поможет им обрести покой. — Тихое «и нам» гриффиндорец сказал уже себе, заходя во внутрь здания. — Почему вы так рано вышли в нашу сторону? — спросила Уизли, возвращая всеобщее внимание. — Мы нашли следы магии, — подал свой голос Оливер, — внутри здания. Кажется, что крестраж находится в Замке Эмберли.

***

      Солнце успело выглянуть и тут же спрятаться за облачными стенами, когда орденовцы приближались к каменному и высокому старинному зданию. Замок в действительности был красивым, от архитектуры так и веяло тринадцатым веком. Не нужно было даже закрывать глаза, чтобы представить атакующих рыцарей, пытающихся оккупировать замок в своих неподъёмных железных доспехах. Луч солнца выглянул на мгновенье, когда Гермиона слегка замедлилась, чтобы отстать от группы и синхронизировать свой темп ходьбы с Малфоем.       Пару неловких секунд они шли рядом, пока Гермиона не собралась с мыслями и тихо произнесла: — Чизпурфл. — Она смотрела куда угодно, только не на него, но всё равно почувствовала пронизывающий взгляд слизеринских глаз. — Ты принёс сок чизпурфла?       Малфой нарочито сильнее замедлил шаг, практически заставив гриффиндорку остановиться. — Зачем он тебе?       Гермиона закатила глаза, дёргнув от нетерпения щекой. У неё не было времени на споры и объяснения. Только Малфой был способен раздобыть этот редкий ингредиент, и ему сказали отдать ей его без вопросов. Но о последнем пункте он, видимо, забыл. — Для зелья, Малфой. А теперь отдай мне его. — Она нервно вытянула руку и посмотрела ему в глаза. — Пожалуйста.       Они так и играли в гляделки, пока слизеринец не цокнул языком и не достал из маггловского клетчатого костюма маленькую бутылочку с заветной жидкостью. Гермиона напряжённо глянула на циферблат на руке. Если её расчёты верны, у неё осталось секунд двадцать. Малфой открыл рот, чтобы снова что-то сказать, но Грейнджер призвала пузырёк магией и быстро поймала его другой рукой. Затем она судорожно засунула руку в карман своего худи, вытаскивая оттуда что-то крошечного размера. — Фините Инкантатем. — Гермиона сняла заклятие уменьшения, и Драко смог распознать в увеличивающемся предмете бутылочку с зельем. Но с каким именно, для него всё ещё оставалось загадкой. — Грейнджер, что это? — Его голос звучал напряжённо, но девушке было не до него. Поглядывая на циферблат, она зубами откупорила свою бутылку. Из неё пошёл тёмный горячий пар. — Грейнджер? — Отойди. — Её палочка полетела на пол, когда пузырёк Малфоя тоже удалось открыть с характерным звуком. Она аккуратно поднесла его к кипящему зелью. — Раз… — Губы беззвучно вели отсчёт капель.— Два… — К пару добавилось противное шипение. — Три… — Вот он, тот самый момент, после которого Гермиона не знала, что будет дальше.       Она работала над этим зельем несколько дней безостановочно. Идея пришла к ней поздней ночью, когда она в очередной раз лежала на кровати и размышляла над слухом о новом крестраже Лорда. В день, когда Грюм подтвердил существование нового осколка души, она подошла к Кингсли и рассказала о своей задумке. Он скептически отнёсся к её словам. У Ордена не было денег на такое количество редких ингредиентов. Но спустя час пререканий ей удалось убедить его потратиться только на один артефакт — сок Чизпурфла, маленького и настырного вредителя, питающегося магией. Перед сегодняшней операцией её лишь известили, что сок ей передаст Драко Малфой.       Это зелье никогда не создавалось до неё, не нашлось таких же отчаянных безумцев. Она сверяла каждую деталь созданного рецепта, проводила подсчёты, наблюдения… Но единственный момент, который она не смогла рассчитать, был моментом, когда злосчастные капли сока попадут в почти готовое зелье. Гермиона ожидала чего угодно: взрыва, поджога, испарение жидкости… Но в реальности зелье издало последнее шипение и остыло. Сок Чизпурфла, вместо того, чтобы стать катализатором, стал ингибитором и охладил магическую жидкость.       Кажется, всё прошло точно по плану.       И прежде чем мозг Грейнджер стал размышлять над возможными ошибками в этом самом плане, она зажмурилась и залпом опустошила пузырёк с зельем.       За Гарри. В честь всех тех кошмарных дней, когда они бродили по Англии в поисках крестражей Волан-де-Морта.       Она чувствовала, как каждая капля стекала по её горлу прямо в желудок. Сначала охлаждая, превращая каждую часть организма в лёд, а затем сжигая всё остальное, словно засушивая и высасывая всю энергию. Это было больно.       Гермиона непроизвольно схватилась за горло, чувствуя, как ощущения сменяются один за другим, и болезненно закашлялась. Малфой тут же подбежал и сел рядом с ней на колени, когда она не выдержала и упала на четвереньки. Она не сразу поняла, что он что-то надрывно ей говорил. Казалось, что её барабанные перепонки сожгли адским пламенем и только потом заставили распознавать звуки. Она моргнула, чтобы чётче разглядеть силуэт парня напротив. — Чёрт возьми, Грейнджер, что ты наделала…       Гермиона попыталась сказать, что с ней всё в порядке, но связки всё ещё восстанавливались и смогли воспроизвести только пугающий хрип. — Грейнджер, Салазар, ты меня видишь?!       Ей ничего не оставалось, как кивнуть ему в ответ. Малфой вдруг округлил глаза и медленно провёл пальцами по коже над её губой. Аккуратно, интимно, невесомо… Но затем он поднёс их поближе к себе, чтобы разглядеть, и Гермиона увидела запёкшуюся кровь на его ногтях. Она нахмурилась, прокашлялась и, наконец, заговорила: — Малфой, всё в порядке.       Она попыталась подняться, но слизеринец схватил её за предплечья и сказал, обеспокоенно посмотрев ей в глаза: — Ты не в порядке. — Он нарочито чётко произнёс каждое слово, как будто у неё всё ещё могли быть проблемы со слухом. — Из твоего носа только что текла запёкшаяся кровь, Грейнджер! Не двигайся, я сейчас пошлю патронуса Уизлетте, и мы аппарируем в ближайший штаб. — Нет! — крикнула Гермиона, и в горле снова болезненно запершило. — Не говори Джинни! Со мной всё в порядке. — Что это, чёрт возьми, за зелье?! Какого Мерлина тебе понадобилось принять его именно сейчас? — Это зелье — моя личная разработка. — Девушка уже поднялась на ноги и отряхивала коленки. — Это план Б, который был одобрен Кингсли. — Мерлин, Грейнджер, не будь идиоткой! Кровь из носа — это один из главных симптомов того, что что-то пошло не так! Снейп нас заставлял заучивать эти принципы наизусть, ты совсем рехнулась? — Я не рехнулась! — Гермиона рявкнула на него. Забота Малфоя уже конкретно начала раздражать. Всё у неё в порядке! — Это одна из возможных побочек зелья. Хватит стоять, у нас нет времени на детские споры.       Малфой ещё что-то сказал ей в ответ, но Грейнджер уже не слышала. Она ускоренным шагом неслась внутрь замка, игнорируя напрягающий холод внутри себя. Как будто где-то в животе у неё поселился дементор, высасывающий потихоньку все силы, оставляя тело гудеть странной и неприятной пустотой.

***

      Они провели в замке около получаса. Точнее, в одном его левом крыле, где виднелись слегка поблекшие следы магии. Они ходили за нитями, словно за огоньком света в кромешной темноте. Наивно было предполагать, что Лорд Волан-де-Морт оставил бы осколок своей души валяться в первом попавшемся месте, поэтому время поиска крестража значительно увеличивали попадающиеся на ходу ловушки. В конце концов, громкий голос Оливера Вуда заставил всех быстро очутиться в широком коридоре на втором этаже. Чары гриффиндорца обнаружили потайную дверь вместо предполагаемой стены. А на двери заклинание.       И магический замок.       И странное растение, обволакивающее проход и совершенно точно не вызывающее доверие.       Гермиона гипнотизировала дверь взглядом, игнорируя хаотично бьющееся в груди сердце. Это четвертый побочный эффект, который она ощутила за последние тридцать минут, и только внутренняя холодная пустота оставалась неизменной. — Джинни, ты бомбардой уничтожишь всё здание! Вспомни, как было в Отделе Тайн…       Голос тихого Невилла вдруг начал беспощадно мочить по ушам, поэтому Грейнджер зажмурилась и отошла в сторону, оглядывая другие комнаты.       У неё слегка поплыло перед глазами, когда в конце коридора она увидела нечто сильно выделяющегося бледно-белого цвета. Но как только ей удалось сфокусировать свой взгляд, это нечто скрылось за поворотом, оставляя секундный мерцающий туман за собой. Девушка оглянулась. Все поочерёдно кидали заклинания, обращая внимание только на запертую дверь. Никто не заметит, если она отойдёт на минутку. И только слизеринские глаза прищуренно наблюдали за медленными шагами гриффиндорки.       Гермиона вытащила палочку, свернув в комнату на другом конце коридора, и медленно вошла в скромную библиотеку. Облачная погода не добавляла яркого света в тёмную комнату, но Люмос Грейнджер всё равно не понадобился. Наоборот, она сощурилась, в попытке сохранить зрение от больничного яркого света.       Первой мыслью девушки было то, что она встретила призрака, подобно тем, что обитают в Хогвартсе. Однако те были полупрозрачными с голубым отливом и уж точно не ослепляли студентов своим свечением.       Нет, существо напротив значительно отличалось от тех, что Гермиона видела до этого. Его силуэт лишь отдалённо напоминал человека. Яркое, грязно-белого цвета, оно светилось изнутри. Каждое его движение сопровождалось мягким насыщенным туманом, который тут же растворялся мерцающим бликом. Когда глаза Грейнджер привыкли к обжигающему свету, она смогла разглядеть белые развивающиеся, словно под водой, человеческие волосы. Пульс ускорился, когда, не сдержав внутреннего страха, она прошептала: — Кто ты?       Разрезанные тишиной слова заставили существо резко повернуться на звук. Гермиона в испуге сделала шаг назад, когда взор призрака обратился на неё.       У него была не просто форма человека. Его острые черты лица выдавали в нём молодую девушку.       Маленький носик, мертвецкие губы и ядрённо белые глаза без зрачков. Левый был лишь слегка темнее правого оттенком. — Ты видишь меня, — хор голосов произнёс её ртом не вопрос, а утверждение. С нечеловеческой грацией силуэт девушки подплыл к Гермионе. Голова слегка наклонилась, заставив воздушные волосы развиваться вслед за ней. — Как ты видишь меня?       Гермиона ненавидела быть в неведении. Всю свою жизнь она боролась с этим чувством, проглатывая книгу за книгой, лишь бы понимать, как работает мир вокруг неё. Она испытывала страшный дискомфорт и чуть ли не ловила панические атаки, когда что-то отказывалось поддаваться логике. Но сейчас… Чистый страх заставил её тело оцепенеть от ужаса. То, что двигалось напротив неё, было против всех физических и магических законов мира. И даже волшебное древо в правой руке не придавало ей смелости.       Призрак плавно взмахнул руками и пронзительно посмотрел на девушку. — Ещё ведь не твоё время… — Брови существа по-человечески нахмурились. Гермиона же с каждой секундой всё больше и больше сомневалась в реальности происходящего, боясь представить, в каком состоянии находится сейчас её тело от выпитого зелья, если её сознание рисует ей такие пугающие и зачаровывающие картинки.       Внезапно призрак тряхнул головой, пуская белые волосы развиваться новой волной, и вытянул руку к Грейнджер. Всем своим телом девушка сопротивлялась соприкосновению, молила сделать шаг в сторону, кинуть заклятье или крикнуть своим бывшим сокурсникам мольбы о помощи, но каждый мускул её организма предавал свою хозяйку, не шевелясь и не избегая контакта.       Когда тонкий указательный палец существа дотронулся до виска Гермионы, она закричала.       Все те болезненные ощущения, которые она переживала из-за самодельного зелья, померкли по шкале боли перед прикосновением призрака. Болезненный, высасывающий холод рубил каждую клетку её организма. Но за адской болью, где-то глубоко, скрывался странный дискомфорт, заключавшийся в ощущении, словно холод высасывал пустоту. Не было тепла, который он мог бы уничтожить. И как только это горящее ощущение прорезалось в сознание Гермионы сквозь зацикленную боль, всё резко прекратилось.       Когда зрение вернулось к ней, она увидела, что существо отлетело на пару метров и повернулось к ней боком. Его мускулы у глаз хаотично напрягались, имитируя человеческое быстрое движение глаз. — Так вот зачем Она послала меня сюда… — Это единственное, что гриффиндорка смогла расслышать, когда тело, наконец, снова стало её слушаться. Она тут же сделала несколько шагов в сторону двери и направила палочку на призрака, оправившись от ступора.       Её удивила легкость и скорость своих движений. Казалось, что после такой пытки она не сможет даже шевелить пальцами, но её организм был в полном порядке, словно ничего не происходило минутой ранее. Не выдумала же она всё это? — Ч-что ты со мной сделала?! — Но, несмотря на своё отличное физическое состояние, девушка всё ещё испытывала сильнейший страх. А кто бы на её месте не испытывал, стоя напротив неизвестного призрака, который секундой ранее приносил боль, которая вполне себе может посоревноваться с послевкусием круциатуса?       Призрак посмотрел на неё через плечо, и на этот раз взгляд разноцветных глаз заставил сердце Гермионы сжаться новой волной от ужаса, полностью затмив собою следы любопытства. — Ты ищешь разбитые куски сломанной души… — задумчиво произнесли бархатные голоса, посматривая на девушку. — Но… — Существо осеклось, а затем выпрямилось и залипающе мягко взмахнуло руками, в очередной раз вызывая туманное облако. — Не важно. Я помогу тебе.       Брови гриффиндорки взмыли вверх, и она сильнее сжала свою палочку. Мозг отчаянно нуждался в ответах хоть на какие-нибудь вопросы. Кто это? Или, лучше, что это? Могли ли галлюцинации стать ещё одним непредусмотренным побочным эффектом от зелья? Его ингредиенты не должны были влиять на её голову… Нумерологические вычисления были построены лишь на использовании внутренней магии Гермионы для поиска крестража. Временно перестроить часть её волшебства, чтобы оно самостоятельно тянулось к брошенной магии, казалось гениальной, но безумной идеей. Хоть риски и были велики, Грейнджер всё равно была готова пойти на этот эксперимент, ради возможности найти новый способ для победы Ордена. Она однозначно где-то просчиталась, раз перед её глазами маячит видение. Это ведь точно видение? Она никогда не читала о таких существах. Почему её сознание проецировало именно эту картину? Но, главное, зачем призраку помогать ей?       Белое существо внимательно смотрело на сменяющиеся эмоции на лице девушки. Затем она в очередной раз дёргнула головой и плавно двинулась, оказавшись слегка позади Гермионы. Её холодный аромат снова начал постепенно обжигать легкие девушки, но на этот раз это не ощущалось так мучительно больно. — Я помогу тебе, чтобы всё было так, как оно должно быть.       Гриффиндорка снова впала в оцепенение. Она боялась пошевелиться, повернуть голову и подумать о чём-либо другом, потому что призрак, очевидно, проник ей в голову. Это снова подтверждало её теорию о том, что зелье влияло на её мозг. На руках незамедлительно стали появляться мурашки, когда леденящее дыхание существа снова стало замораживать, плавая вокруг тела девушки. — Ты чувствуешь этот туман?       Нечто мягкое и приятно пощипывающее медленно окольцевало Гермиону, поднимаясь до уровня её головы, вслед за рукой видения. — Он направит тебя, — продолжил призрак, уловив в голове девушки эмоции от серых облаков. — Следуй за ним без промедления, и он приведёт тебя к необходимому тебе предмету.       Женский силуэт оказался прямо у лица гриффиндорки, но теперь необычные глаза напротив зачарованно загипнотизировали Гермиону. Призрак изобразил что-то на подобии улыбки, а затем произнёс: — Грейнджер?       Внезапно его лицо исказилось, и вместо привлекательности на нём стал изображаться напряжённый испуг. — Грейнджер, ты слышишь меня?!       Призрак вытянулся ростом и схватил её за плечи, начав истошно трясти. Всё вокруг начало плавать, а туман быстро улетучиваться куда-то в сторону. Вместе с ним исчез и по-странному комфортный холод. — Салазар, Грейнджер!       Наконец, сильно зажмурившись и распахнув глаза, Гермиона увидела вместо магического существа высокого и худощавого мужчину. Ей понадобилось пару мгновений, чтобы вспомнить, что это Малфой в чужом теле. — Мерлин, я думал ты совсем уже… — Драко зачесал волосы назад, когда девушка спихнула с себя его руки. Она часто наблюдала, как в школе он повторял это движение несколько раз за лекцию. Было в этом что-то пафосное и красивое одновременно. Но сейчас, из-за оборотного, было забавно наблюдать, как какой-то сороколетний клерк делает такое малфовское движение. — Стоишь, не двигаешься, не реагируешь на звуки…       Но Грейнджер его уже не слышала. Она вспомнила о тумане и судорожно завертела головой, пытаясь найти его хоть где-нибудь.       След от мерцающего облака медленно исчезал за дверью комнаты. Гермиона рванула в коридор, в надежде не потерять его из вида. — Тебе… Чёрт, Грейнджер! — Малфой заорал ей вдогонку. — Ты куда?! — Я знаю, где он! — Гермиона крикнула ему в ответ. — Я знаю, где находится крестраж!