AXOLOTL 1

[С возвращением: Диппер Пайнс!]  Уведомление сразу же зазвенело на очках, стоило ему зайти в раздвижные двери заведения «Отважный Дэн: качалка и мужицкая берлога» вместе с детьми. Он улыбнулся, вспомнив карточку-абонемент в бумажнике — Венди заставила его записаться, когда ее отец открыл спортзал восемь лет назад. Диппер помахал пожилому охраннику, который храпел в своем кресле. Его дружелюбная улыбка поблекла, когда он увидел за тренировкой нескольких людей в спортзале. Хотя Диппер не был заядлым посетителем спортивных залов, между ним, сестрой и Ксандром сформировался регулярный режим физических тренировок и привычка следить за своим здоровьем, чем он пренебрегал с тех пор, как приехал в Гравити Фолз.  «Я сделаю несколько подходов сегодня вечером», — пообещал он себе, присоединяясь к мальчикам, оцепившим какой-то предмет. — Как незаметно, — съязвил Хулио, фотографируя штангу, задвинутую в угол с приклеенной табличкой «Не в порядке». Тренажерный зал Отважного Дэна был игрой в двойственность. Казалось, место сразу знало, кем хочет быть, одновременно не имея ни малейшего представления об этом. Здесь был ковер из медвежьей шкуры, находящийся по фэн-шую посередине сада вегетарианца. Даже несмотря на то, что к залам не прикладывал руку дизайнер интерьера и в размещении зон не было никакой логики, в помещениях на удивление гармонично сочетались разные участки, сделанные под текстуру дерева, камня или цемента, создавая картину, в точности напоминающую пещеру Мужикотавров, которую Диппер помнил со времен своей юности. Огромный боксерский ринг занимал центральное место в главном зале. Он бросался в глаза мигающими огнями, почти как на дискотеке, и клеткой на всю высоту комнаты, ненадежно подвешенной у потолка для особенно диких и шумных ночей. Новые тренажеры, такие как велотренажер с гироскопом или VR-площадки, предназначенные для виртуальных и персональных тренировок, а также для бега по живописным маршрутам, соседствовали с традиционным оборудованием, таким как скамьи для жима штанг, беговые дорожки или скалодром. Венди передвигалась по залу в такт песни Ms. DJ Tinsel, с легкостью перемещаясь между десятью присутствующими посетителями, пытаясь спасти дорогое и хрупкое оборудование от их чрезмерных усилий. Две группы очевидных завсегдатаев — Мужикотавры и ходячие рекламы стероидов для бодибилдинга — были полны решимости доказать друг другу, кто сильнее ударит по старому силомеру, состоящему из площадки, куда надо бить, и столба с числовыми отметками. Венди помахала рукой вместе с покачивающимися в них очками виртуальной реальности, когда увидела их группу, исследующую «сломанную» штангу. — Как дела, парни? — спросила она, подходя к ним. Волосы Венди были собраны в низкий свободный пучок. Она была одета в красно-черную фланелевую рубашку, под которой виднелась футболка с логотипом лесной бригады. Диппер улыбнулся и кивнул, когда она подошла, чтобы встать рядом с ними. Она подмигнула в ответ. — О, з-здравствуйте, мисс Венди, какой сюрприз увидеть вас здесь, — Хулио потер голову и отвел взгляд, — Эм, нет, конечно, я знал, что вы здесь работаете, так что, думаю, я мог предполагать... — Скажите нам, что за этим стоит хорошая история, — Тристан указал на штангу, спасая своего брата от самого себя. Диппер неловко улыбнулся Венди, когда она бросила на него забавляющийся взгляд. Кордрой наклонилась к группе, чтобы предотвратить возможное подслушивание со стороны зала.  — Говоря в общих чертах, прошлой ночью штанга упала на моего брата. Папа больше не хочет несчастных случаев, поэтому мы повесили табличку. — Почему вы говорите так, как будто штанга виновата в том, что ваш братан уронил ее на себя? — спросил Тристан. Венди поджала губы. — Я не говорила, что он уронил ее. Эта штуковина сама упала на него, — она выпрямилась. — Наверное, будет проще показать, что произошло. Она махнула им, чтобы они следовали за ней.  — Хотя, — Венди вдруг повернулась и указала на подростков, — не могли бы вы, ребята, присмотреть за спортзалом для меня несколько минут? — Разве вы не хотели, чтобы мы остались с вами… чтобы помочь? — Хулио слишком широко улыбнулся. Тристан закатил глаза: — Конечно, мисс Венди, — он схватил Хулио за плечо и повел к стойке регистрации. — Не будь таким придурком, чувак, — услышал Диппер шипение Тристана на своего брата, пока они с Венди шли в офис. — Ну что, обновился до родительских машин? — подразнила Венди, как только закрыла дверь. — Не первое место в моем списке, но у них имеются свои плюсы, — ответил Диппер, осматривая офис. В то время как в спортзале воняло концентрированным мускусом, в офисе пахло старым кофе и скукой. На полках у задней стены стояли чистящие средства, соседствуя с небольшим по размеру спортинвентарем. Рядом с величественно возвышающимся картотечным шкафом находился Rack-сервер, питающий компьютеры и систему безопасности. Три монитора отображали записи с камер наблюдения, размещаясь на столе, полном разных бумаг и пятен в виде кофейных колец. — Это точно, — улыбнулась Венди, прокручивая видеофайлы на крайнем левом мониторе. — Я немного скучаю по вождению пикапа моего отца. Но ничто не превзойдет мой нынешний джип. — Это железо все еще на ходу? — рассмеялся Диппер, садясь на стул рядом с ней. Он уловил тонкий аромат ее любимых духов, когда она наклонилась через стол, чтобы присмотреться к картинке правого экрана. Лилия с оттенком трюфелей и мха. Сочетание создавало впечатление нежного цветка, растущего в глубине леса. Пайнс заставил себя сосредоточиться и оставаться в настоящем. — После того, как он, черт возьми, столько раз спасал мою задницу, я заставлю его бегать даже без двигателя! Кроме того, в любом случае я не смогу позволить себе новую машину на зарплату учителя. Во всяком случае, не в маленьком городке, которым является Гравити Фолз. Диппер нахмурился. Мэйбл тоже делала подобные замечания, особенно когда работала в школах небольших или бедных округов.  — Ты не думала о переводе? — Думала, но это мой дом. Независимо от того, хорошо здесь платят или нет. Так или иначе, внимание на экран! Смотри, — она развернула видео в полноразмерный режим и нажала кнопку воспроизведения. — Прошлой ночью Маркус убирался в зале после закрытия и решил опробовать кое-что из тренажеров, — Маркус был следующим по старшинству после Венди, если Диппер правильно помнил. На экране ее брат ходил по спортзалу и убирался, в точности, как пять минут назад это делала Венди. После того, как он вытер поверхность скамьи для жима лежа, он решил нарушить все правила безопасности и потягать железо без наблюдения. Маркус был на третьем повторении с весом не менее двухста килограмм, когда видео вдруг заглючило по краям. Диппер видел, как перекладина находилась в руках над грудью, а потом мгновенно оказалась в дюйме над чужими ладонями,. Как сбой в игре. У Маркуса не было времени среагировать, и снаряд всей тяжестью упал ему на грудь. Диппер и Венди вздрогнули. Даже без звука, Пайнс видел и испытал достаточное количество переломов костей, чтобы его воображение дорисовало этот тошнотворный хруст. Он был благодарен Венди, что она развернула подростков и не позволила им увидеть этого. Венди неосознанно потерла грудную клетку, подтверждая подозрения Диппера, что у Маркуса сломаны ребра. Тот факт, что все не закончилось еще хуже, впечатляет. Такое падение могло бы запросто убить кого-то с меньшей физической подготовкой. Венди остановила видео, когда ее брат медленно снял штангу с груди, кое-как встал и поставил ее в стойку, после чего поплелся в сторону. — Скажи мне, что он направился к врачу. Венди горько усмехнулась.  — ...В целом, с ним все будет в порядке. Он всегда был крепким малым, — она обвела рукой комнату с грустным выражением лица, — наш тренажерный зал — небольшой бизнес. К сожалению, мы не смогли бы позволить себе ничего лучше, чем государственную медицинскую страховку, — Диппер понимающе поморщился. В 2024 году Соединенные Штаты, наконец, приняли всеобщий план здравоохранения, и не только на бумаге. Тем не менее, это не прошло одинаково для всех. «Государственный» уровень был самым плохим и не особо отличался от старого медицинского страхования Medicare, предоставляя не менее устаревшие технологии для лечения. Только крупные работодатели могли предложить более высокие уровни услуг. Помимо возрастания стоимости, на каждом уровне предъявлялись все более повышенные требования, например, такие как воздержание от наркотиков или алкоголя. Однако, такая система ограничений компенсировалось более хорошей медициной: нанотехнологии, машины быстрого восстановления и лучшие врачи. Эта система не была идеальной, но все же была лучше как минимум тем, что не допускала страховой крах 2020 года. — Тогда не спускай с брата глаз. Если состояние ухудшится, отведи его к МакГакету или в колледж. Я уверен, у кого-нибудь из них точно заваляется экспериментальная технология, которую они хотели бы опробовать. Венди посмотрела с сомнением. — Я не знаю, чувак. Я думаю, старость снова понемногу делает Гакета сумасшедшим. Последнее, что я слышала о нем, это то, что он дрался с белками из-за подозрения, что они крадут его сыр. Диппер пожал плечами: — Это не более странно, чем создание Живогрыза для привлечения внимания, — Венди поджала губы, все еще не убежденная. Пайнс нервно усмехнулся. — В любом случае, скажи, ты придерживаешься мнения, что этот случай относится к нашей проблеме, верно? — Диппер указал на видео. — Это кажется вероятным. Будь зачинщиками призраки, они не стали бы играть со своей едой, заставляя исчезать штангу в такой момент, — сказала Венди. Диппер кивнул, ставя видео на повтор. — Если все действительно так, это означает, что либо радиус аномалии увеличивается, либо же из леса доносятся все более сильные импульсы. Буквально сегодня я видел, как сила переместила ливень с вершины горы прямо на город. Венди выглядела обеспокоенной, краем глаза наблюдая, как на ее брата в очередной раз обрушивается штанга.  — Почему аномалия не телепортировала Маркуса вместе со штангой, пока он держал ее? Или не переломила гриф, чтобы телепортировать только часть?  — соединив два этих предположения, Диппер сглотнул, представив еще один вариант, в котором сила могла переместить половину Маркуса вслед за перекладиной.  Проблема становится все опаснее. Он вздохнул, поставив видео на паузу после третьего цикла.  — Я обязательно расскажу об этом МакГакету при встрече. Он наверняка что-то уже заметил, так что у него должна быть пара идей. — Удачи в расследовании «Какая белка украла мой сыр», — усмехнулась Венди, перезагружая мониторы безопасности и возвращая их в рабочий вид. Диппер провел рукой по волосам. Это было не то дело, в котором он бы хотел принять участие. Но, сумасшедший или нет, МакГакет все равно был более опытным экспертом по Странностям, чем он. — Черт возьми, нам лучше вернуться, — Венди вдруг выпрямилась и стремительно направилась к выходу из комнаты. Диппер озадаченно посмотрел на экраны. Тристан и Хулио стояли в окружении трех парней и двух девушек. Диппер поспешил за Венди.

***

Тристан и Хулио бродили по спортзалу, посматривая на оборудование. Оно не было таким высокотехнологичным или брендовым, как в некоторых тренажерных залах или в телевизионных рекламах. Братья не нашли никаких антигравитационных или гиперболических камер, а скафандр равновесия, имеющийся здесь, был в трех использованиях от поломки. Но в каком месте еще можно было сразиться с настоящим сверхъестественным существом на настоящем бойцовском ринге? Хулио указал на приспособление, сконструированное так, чтобы напоминать двухместную весельную лодку. Он пропустил утреннюю пробежку, так что сейчас видел идеальное время, чтобы наверстать упущенное, но оставаться одному посреди спортзала, открытым для взглядов всех посетителей, не хотелось. Выручай-лодка виделась хорошим выходом из его трудного положения, поскольку могла позволить с братом потренироваться вместе. Хулио повернулся к Тристану, готовый озвучить свое предложение, но наткнулся на его спину: брат махал двум девушкам на гироскопических велосипедах. Хулио придвинулся к Тристану, когда они остановили вращение педалей и стали приближаться к ним. Обе девушки были старше Хулио, но это не помешало одной из них, что была с короткими фиолетовыми волосами, подмигнуть ему. Младший Рамирез приосанился, но остался за братом. — Хулио, это Итцель и Сьерра, мы в одной группе по химии, — у Итцель были запоминающиеся фиолетовые волосы, в свою очередь у Сьерры — темная кожа и милое личико. Хулио помахал рукой из-за спины своего брата. Итцель хихикнула, прежде чем они втроем начали болтать о домашнем задании, которое нужно сдать в понедельник. Хулио оглядел спортзал, ища место, где можно было бы промотать время, и вдруг заметил еще троих старших парней. Они находились на классических тренажерах, совершая разные виды жимов. Все они были в хорошей форме, такой вывод можно было сделать по весам в девяносто кг, которые каждый из них ритмично и уверенно тянул, посматривая в их сторону.  «Может быть, я надумываю, и так просто выглядят их сосредоточенные лица?..» — Что насчет тебя, Хулио? — спросила Итцель, возвращая его к разговору. — Есть какие-нибудь успехи? — О, кстати, а разве не вашей команде сегодня тоже отменили тренировку вечером? Надеюсь, погода прояснится, — добавила Сьерра. — Ага, ненавижу играть в лакросс под дождем, — на лице Итцель читалось полное согласие. — Эм, — Хулио попытался посмотреть на девочек, но так и не смог пересилить себя и встретиться с ними взглядом, — Тренировки в порядке, все хорошо… — он потер руку. Тристан засмеялся и толкнул его локтем: — Рассеянность уже стала твоей фишкой, да? Хулио возмущенно посмотрел на брата и покраснел, когда услышал смех девушек. Он оглянулся на них, все еще избегая зрительного контакта. Именно тогда Хулио заметил синюю лямку спортивного топа Сьерры, выглядывающую из-под ее красной ветровки. Хулио оживился и наклонился вперед.  — Это одна из тех новых моделей термоскинов? — он указал на область ее груди. Новой модой в мире спортивного снаряжения стали встроенные в одежду контуры обогрева и охлаждения. Первоначально такая одежда разрабатывалась под военных с целью упростить сражения солдат в пустынях и тундре, но довольно быстро термоскины стали и гражданской одеждой, хотя все еще оставались прилично дорогими. Возникшая тишина нарушилась, когда Сьерра рассмеялась: — О да, и я просто без ума от нее! Она однозначно стоила месячного пособия, каждого его цента. Хочешь посмотреть? — спросила она и начала расстегивать ветровку. Итцель наклонилась вперед. Для того, чтобы посмотреть на новинку ближе, это же сделал и Тристан. Только теперь Хулио осознал свою ошибку, стремительно краснея на три тона ярче, чем обычно. — Эй! Какого черта происходит!? — громко закричал один из парней на тренажерах с искаженным лицом. Даже музыка в спортзале, казалось, стихла, когда он и двое его друзей поднялись и стали подходить ближе. — Ты не можешь просто просить кого-то снять одежду! — самый высокий из них снова повысил голос на Хулио. — Что? Все даже близко не так, — возразила Сьерра. — Заткнись, Сьерра, я говорю. — Ого, прямо сейчас ты ведешь себя как настоящий мудак, Карсон, — сказал Тристан, выступая вперед и закрывая собой брата, когда двое парней придвинулись ближе. Хулио опустил голову, сжав кулаки. Карсон оскалился на Тристана, готовый продолжить.  — Ты очень пожалеешь, если не уйдешь прямо сейчас, придурок, — сказала Итцель, показывая ему свой телефон с открытой беседой городка, палец угрожающе нависал над кнопкой отправления сообщения, к которому было приложено видео. Угроза репутации заставила парня замолчать, двое других заметно растеряли пыл. — Так, толпа! Ночь боев проводится в среду и вы все всё еще слишком молоды, чтобы участвовать в ней, — сказала Венди, подходя к группе. — Карсон, мой старый добрый я-принесу-свою-домашнюю-работу-завтра, — обратилась она, останавливаясь позади девочек, — как продвигается твой доклад? Не забывай, пять кругов за каждый день после даты сдачи. — Я работаю над этим, мисс Венди, — Карсон и двое других парней напряженно отвернули головы. Венди кивнула: — Рада это слышать. А теперь всем возвратиться по своим местам, или мне придется попросить вас уйти. Спасибо, — компания Карсона побрела обратно, недовольно ворча. В этот момент к ним наконец присоединился Диппер. Венди показала ему большой палец, прежде чем направить его и мальчиков к стойке регистрации. — Что его взбесило? — спросил Диппер. — Извини… — пробормотал Хулио. Венди отмахнулась от него. Нахмурившись, Тристан склонился к брату, говоря, что это не его вина.  — Карсон горячая голова, особенно во всем, что касается его младшей сестры. Это единственное, что заботит парня больше, это его репутация. — Ладно, Венди, мы лучше пойдем, пока не причинили тебе еще больше неприятностей, — Хулио съежился от комментария Диппера. Тристан похлопал его по плечу. — Последнее, — сказала девушка, когда Диппер начал выводить мальчиков, — Мы действительно не можем позволить себе еще один несчастный случай, подобный произошедшему, особенно если что-то такое случится с клиентом, — Хулио выглядел так, будто хотел провалиться сквозь землю. — Итак, я думаю использовать заклинание единорога, как на Хижине Чудес. Ты поможешь мне установить барьер после того, как я раздобуду все необходимое? — теперь Хулио вопросительно  склонил голову набок, и Тристану потребовалось указать на вышедшую из строя штангу, чтобы тот понял. Диппер кивнул: — Это должно решить проблему. Я могу помочь тебе завтра с утра, если сможешь собрать все материалы к этому времени или, если не получится, обговорим другое время. — Я тоже всегда могу прийти помочь… если вы хотите... — смущенно добавил Хулио. — Но ведь щит не работает. Вспомни свою Поющую Ель ... — Тристан замолчал, когда его брат смерил его убийственным взглядом. Диппер и Венди переменились и посмотрели на подростка сверху вниз, как копы на подозреваемого. — Итак, парни, выкладывайте. — И вы теряете очки за скрытность, — добавил Диппер. Хулио пристальнее посмотрел на своего брата, и глубоко вздохнул, перед тем как начать объяснение.  — Хорошо, вот что произошло. Вы ведь все знаете мою Поющую Ель? Ту самую, которая издает звук колокольчиков на ветру, — остальные кивнули. — Я делал домашнее задание по биологии, когда она, прямо посреди ночи, вдруг стала парить в дюйме от пола и жутко дрейфовать по моей комнате. Это произошло уже после того, как вы установили заклинание единорога, — Хулио начал заламывать руки, — Это было странно, потому что потом Ель просто ударилась о стену, зависла еще на несколько секунд, чтобы в конце концов упасть.  — И ты, конечно же, не подумал позвать меня? — Тебя не было дома, и мой телефон разрядился, а я не могу позволить себе профессиональные штуки для записи паранормальных вещей... — ответил Хулио, выглядя сконфуженным. — Эй, чувак, ничего страшного, просто не забывай рассказывать нам о таких вещах в следующий раз, хорошо? Может помочь каждая мелочь, — сказала Венди и поцеловала его в кепку. — Было бы неплохо узнать, почему некоторые предметы телепортируются, а другие только перемещаются. Где-то должна быть связь. — Иии… он снова отключился, — тихо сказал Тристан с широкой ухмылкой, пока Диппер потирал подбородок, сосредоточенно глядя в пол.  — Я бы все равно посоветовал поставить заклинание единорога, Венди. Худшее, что может произойти, это то, что щит не сработает или сработает, но не в полную силу. В любом случае, это приведет к пополнению наших данных об аномалии, верно? Венди улыбнулась и кивнула: — Вот почему у тебя были самые высокие оценки в классе, приятель. Но теперь, — она посмотрела на настенные часы, — у меня скоро придет человек на вращение, так что мне нужно подготовить камеру. Увидимся позже, парни. — Вы уверены, что вам не нужна помощь, мисс Венди? Я мог бы прибраться или присмотреть за залом, или, хм... На что у вас не хватает времени? — спросил Хулио с застенчивой улыбкой на лице. — Извини, чувак, законы о детском труде и все такое. Кроме того, — она прервала его зарождающееся негодование по тому, что он не ребенок, — мне нужно, чтобы ты внимательно присмотрел за Диппером, — Хулио торжественно отдал честь, на что Тристан закатил глаза. Венди подмигнула Дипперу, когда младший сын Суса важно прошагал к выходу. Диппер выдавил из себя улыбку. Он знал, что она наиграла просьбу, однако тот факт, что Мэйбл была зла на него по похожей причине, и он давно не получал от нее ответа, заставил его желудок сжаться.  — Передавай привет своему брату, — сказал он, следуя за мальчиками, — и дай мне знать, если всплывет что-нибудь еще… или всплывет что-то...  — невозмутимое выражение лица Венди проводило его из спортзала. Снаружи лило как из ведра: наконец-то хлынул переместившийся с гор дождь. Диппер поднял капюшон своей куртки, в основном, чтобы защитить очки. Мальчики жаловались всю обратную дорогу к машине после того, как Диппер сказал им, что они должны повременить с магазином видеоигр.  — Проблема становится все серьезнее. Мы должны сделать все возможное, пока не пострадал кто-нибудь еще. Мы закупимся аркадами, как я и обещал, но позже. — Нет, если они телепортируются, — пробормотал Тристан. Диппер проигнорировал его. Пройдя еще некоторое расстояние, они забрались в машину. — Хей, я уверен, у МакГакета появилась куча новых вещей, которые вы захотите протестировать, — Диппер выехал с парковки. Через три светофора они свернули на Хамбон-драйв, бывшую Северо-Западную дорогу.