AXOLOTL 1

В отделении было тоскливо, как в склепе. Утренний гомон и чавканье едой мгновенно сменились перешептыванием и попытками изобразить бурную мозговую деятельность, как только Гидеон и Диппер вошли в помещение. — О, ты-то мне и нужен, — сказал Гидеон, как только Призрачный Глаз оказался в его поле зрения. — Соберешь весь отдел и Мэра Тайлера для встречи, часиков, скажем… — он посмотрел на наручные часы. — В пять. Тебе хватит времени? Призрачный Глаз важно кивнул. — Это насчет дела 10-67? — Боюсь, что да. Мы с Диппером подготовим отчет и всех проинформируем еще до подачи заявления. Диппер от этого плана в восторге не был: он исключал любую возможность принять лекарства от мигрени, сходить в душ или хотя бы выпить кофе. Призрачный Глаз отдал Гидеону честь и принялся за раздачу приказов, пока Диппер с шерифом шагали в офис. Стеклянная дверь захлопнулась за ними с громким щелчком. Несмотря на то, что разумом он понимал, что опасности нет, сам факт того, что он оказался в закрытом пространстве, привел Пайнса в бешенство. Гидеон нажал несколько кнопок, расположенных на столешнице, и стеклянные стены превратились в двусторонние зеркала: находящиеся в кабинете с легкостью могли видеть, что происходит снаружи, но с той стороны разглядеть ничего было нельзя. Диппер инстинктивно повернулся спиной к единственной непрозрачной стене из кирпича, и, держа Гидеона в поле зрения, начал прикидывать, что из скудного убранства кабинета можно было бы использовать в качестве оружия на импровизированном поле боя, впрочем, вариантов было довольно мало. — Я видел, как на родео загоняют быков, и даже они не выглядели так напряженно, — прокомментировал Гидеон, садясь на стул, который тут же заскрипел под его весом. — Даже оправдываться не буду. Что с зеркалами? — он ткнул пальцем в стекло. — Некоторые из них профессионально читают по губам. Не хочу никакой утечки информации, по крайней мере, пока мы не сделаем официального заявления. А теперь сядь, пожалуйста, есть пара вопросов. — он указал на синий диван под единственным в кабинете высоким окном. — Давай начнем с того Муслафа, о котором ты еще на озере говорил. Диппер неспеша опустился на диван, взвешивая все «за» и «против». Гидеон был отличным копом, и вдобавок — бывшим мошенником, и он бы запросто понял, начни Пайнс врать или хотя бы недоговаривать. Но в то же время ему не хотелось давать шерифу новых поводов шнырять рядом с Биллом. Он пожал плечами. — Да нечего особо сказать. Прошлой ночью нашел в лесу в клочья разорванного Муслафа. Отметины на сегодняшнем теле весьма похожи. Я сравню фотоснимки, когда очки подзарядятся. Гидеон наклонил голову. — Я бросил зарядку с твоей тумбочки в сумку, — сказал он, после чего принялся что-то бормотать под нос о допросе местных гиппогрифов, пристрастных к оленеподобной добыче. Наклонившись и расстегнув молнию самого большого кармана сумки, Диппер вспоминал, как Гидеон обыскивал его комнату без ордера, как вдруг в его голове что-то щелкнуло. Поверх его вещей и пресловутого шнура питания лежал слой бумаги и спутанных нитей. — Какого, блять… — задохнулся он, как если бы его ударили по ребрам. Внезапная вибрация и последовавшая за ней мелодия хонки-тонк разнеслась по офису, когда на наручных часах Гидеона загорелся сигнал вызова. — О, приветик, Венди, чем могу помочь? — бодро начал он. Диппер оживился, но Глифул метнул на него строгий взгляд, безмолвно приказывая помалкивать. — Привет, Гидеон. Не знаешь, чего это лесничие отказывают мне в завтрашнем уроке по выживанию? — спросила она безо всяких прелюдий. — Они сказали набрать тебя, если мне понадобятся подробности, а они мне нужны. Дети так долго этого ждали. Гидеон вздохнул. Похоже, этот разговор случился куда раньше, чем ему хотелось бы. — Мы готовим отчет для сегодняшнего выпуска новостей. Но я хочу, чтобы вы знали, мисс Кордрой, прежде чем в вашу голову придет мысль самостоятельно отправиться на охоту за этой тварью, что в лесу притаилось что-то мерзкое достаточно, чтобы отобедать беднягой Кревором. Венди судорожно вздохнула. — Ты шутишь. Я видела, как он борется с мультимедведем. — Не бойся. И не выпускай детей из спортзала, пока мы с Диппером проводим расследование. Там безопасно. Сейчас нельзя действовать безрассудно. — Ты прав, — ответила Венди. Ее голос звучал так, будто она уже держит наготове топор. — Что ж, похоже, придется вернуться, и… — Я вроде как могу понять, почему вы вдвоем объединились в мое отсутствие, — перебила она со сквозящей в голосе обидой. — Но потом старина Рики сказал мне, что видел, как вы двое до этого перетаскивали его байк. Что ты на это скажешь? Гидеон еще раз посмотрел на Диппера. Пайнс разрывался между желанием позвать на помощь и необходимостью сохранить сотрудничество. Было бы несправедливо ворошить это осиное гнездо, оставив ее в стороне. — Просто небольшие проблемы с машиной, — сказал Диппер. — Не о чем беспокоиться, Венди. — Ага, да, — ответила она, и Пайнс мог поклясться, что слышит, как она скептически выгибает бровь. — В любом случае, Гидеон, свяжись со мной, когда соберешься охотиться на эту хрень. — Да, мэм. — Диппер, оставайся на связи. Она повесила трубку. Гидеон вздохнул. — Жаль, что она отказалась от должности лесника. Могла бы быть ценным сотрудником, — он сделал один оборот в кресле, рассматривая что-то на экране, прежде чем вопросительно посмотреть на Диппера. — Так ты покажешь мне фотографии Муслафа, или так и будешь весь день пялиться на свою сумку? — Этот день уйдет на то, чтобы в этом разобраться! Какого хера, Гидеон?! — отрезал Диппер. — Следи за языком, — невозмутимо ответил Гидеон. — Нет нужды сейчас копаться в белье. Мы напарники, а ты, очевидно, предпочитаешь бумагу, так что я все снял со стены и принес тебе, между прочим, сделав половину твоей работы. Так что давай быстрее. Кратковременное облегчение от обнаружения восстановленного после компьютерного сбоя документа разбилось об ужасающее осознания, что у Гидеона есть записи о его работе. Все. На физическом носителе. Гидеон разгадал тайну Дневника, когда ему было гребаные девять! По сравнению с шифром Форда, защита Диппера была проще некуда. Вот дерьмо! Еще пара часов бездействия, и Гидеон узнает о Билле все! — Теперь об этом твоем Муслафе, — продолжал Глифул. — Почему я узнаю об этом только сейчас? О таких вещах надо сообщать незамедлительно. — Я собирался доложить сразу же, но меня отвлекли, — процедил Диппер сквозь стиснутые зубы, стараясь не позволять страху завладеть им. Гидеон поджал губы, всем своим видом показывая, что отговорка Пайнса более, чем неубедительна. — Допустим. Буду считать это твоим официальным отчетом за последние двадцать четыре часа. А теперь, пока мы не потратили впустую еще больше времени, показывай, что у тебя там еще есть. Диппер вытащил зарядное устройство из сумки и бросил его шерифу. — Подключи к своему компьютеру. Гидеон критично осмотрел тонкий зеленый кабель, но все же подчинился, временно наплевав на все правила безопасности касательно защиты информации и устройств. Заставив себя смириться с вынужденной временной слепотой, Пайнс снял очки и подключил их к другому концу провода. — Не догадался захватить твои контактные линзы, извини, — пробормотал Гидеон, отодвигая стул, когда Диппер, комично щурясь, наклонился к экрану. После введения всех нужных паролей (естественно, с полным осознанием того, что их потом придется сменить), все папки с документами показались на экране. Особый шифр не позволял стороннему зрителю догадаться об их содержимом. Еще пара щелчков, и на экране всплыли тусклые фотографии, ужасающие своим содержимым. — Выглядит так, будто по нему внедорожник проехался, — прокомментировал Гидеон, стараясь сохранять на лице профессиональное безразличие. — Слишком глубокий лес, чтобы там мог оказаться внедорожник, — ответил Диппер, увеличивая картинку и обводя кругами следы, напоминающие те, что остались на теле Кревора. Гидеон хмыкал и кивал, пока они листали изображения, сравнивая характерные повреждения на обоих телах. — Какие-нибудь зацепки? — спросил Глифул, когда Диппер, скопировав изображения на чужой компьютер, отсоединил от него очки и водрузил их себе на нос. — Все еще есть вероятность, что оба нападения были совершены каким-то диким животным, обычным хищником. Гидеон, казалось, не был убежден в надуманном совпадении. — Будем надеяться, мы не обнаружим никаких новых тел, которые подтвердили бы твою догадку. Особенно человеческих… эй, не смотри на меня так, — отреагировал Гидеон, когда Диппер обратил на него уничижающий взгляд. — Ты и сам прекрасно знаешь, что город — как бочка с порохом, готов взорваться при малейшей искре, а на мне, как видишь, нет ничего огнеупорного, — он сжал пальцами переносицу. — Я тоже не защищен от людского гнева, а мое вечернее обращение уж точно никого не порадует. Жгучее чувство, что его предают, наполнило Диппера, когда он невольно согласился с шерифом. Человеческие жертвы повлекли за собой обширные расследования, кучу бумажной волокиты и нежеланные обязательства. И все из этого списка было способно подпортить любому из жителей Гравити Фолз неплохой денечек. Тем временем равенство и справедливое политическое представительство, несмотря на весь прогресс, достигнутый за последние годы, все еще оставались для Америки далекой мечтой, и официальное расследование внешних властей представляло опасность для всего городка — стоило лишь кому-то из верхушки заинтересоваться обилием сверхъестественного в нем. — Они не будут так сильно беспокоиться, если ты скажешь им, что это просто дикие животные, и тем не менее… лучше расследовать это как убийство, по крайней мере, пока мы не выясним до конца, что здесь происходит, а это явно что-то, выходящее за рамки нашего понимания. Горожане любят тебя, доверяют тебе и, как бы мне не хотелось это признавать, прислушаются к твоим словам. Так что скажи им, что у тебя все под контролем. Гидеон снова поджал губы. — Я не большой любитель говорить загадками, — произнес он с явным намеком на то, что он единственный из присутствующих в комнате наделен этим качеством. — Но ты прав. Сейчас нужно действовать осмотрительно. — Тебе в любом случае придется это сделать, чтобы спокойно спать по ночам, — пробормотал Диппер, ставя очки на зарядку в розетку на стене рядом с диваном. О своем решении упасть на диван и откинуться на мягкие подушки пришлось мгновенно пожалеть, потому что мигрень и усталость обрушились на него как десятифутовое цунами. Гидеон принялся печатать на своей клавиатуре, и каждое нажатие на клавишу отдавалось в черепной коробке Диппера мощным ударом. — Прошлой ночью… во сколько примерно, Диппер? Диппер? — А… эм… может быть, в десять или около того? — пробормотал он одними губами, предположив, что Гидеон интересуется временем, когда он обнаружил Муслафа. Повисла короткая пауза, после чего щелканье возобновилось. Диппер наклонился вперед, обхватывая голову руками, в надежде, что мигрень уляжется. Гидеон же поминутно отрывался от доклада, чтобы в очередной раз уточнить время, описание места преступления, показания свидетелей, схожестей двух тел, списка подозреваемых и прочей ерунды. «Почему он не может просто заткнуться? Я же уже все ему рассказал… вдобавок, он сам там был!» Стук в стеклянную дверь заставил его вздрогнуть. — А? Уже пора? Ах, ну да, точно, — пробормотал Гидеон. Диппер отнял от лица импровизированную заслонку из пальцев и посмотрел на Глифула, когда тот нажал несколько кнопок на своем столе, и стены вновь стали прозрачными, озарив кабинет ярким светом. — Полагаю, Диппер, ты тут справишься? — Чего… — Диппер вздрогнул, учащенно моргая и пытаясь сфокусироваться на расплывающихся очертаниях перед ним, когда вдруг вспомнил, что на нем нет очков. — Ты останешься здесь, чтобы собрать воедино все детали. Ты только что на это согласился. Если, конечно, что не разговариваешь во сне. В таком случае, можешь вздремнуть, пока я провожу собрание. Еще один стук — Диппер повернул голову к стене, на которую уже были спроецированы фотографии, сделанные Гидеоном. Слабое раздражение из-за того, что Гидеон воспользовался его вымотанным состоянием, шевельнулось где-то внутри, но логика «разделяй, властвуй или спи» подавила его. Пайнс пренебрежительно махнул рукой шерифу, хотя тот уже присоединился к молодому лейтенанту снаружи. Ладно, плевать. В любом случае, это работа полиции. Без особых усилий он собрал сводку о проблеме Гравити Фолз, сопоставив каждую фотографию с проекцией на прозрачной стене и заменив простые красные или черные маркерные линии на сложные сплетения нитей, которыми он пользовался раньше. Правда, без кофе и его капель, простая задача была просто подарком для его переутомленного организма. Стащив со стола Гидеона самоклеящиеся стикеры и ручки, Диппер добавил к записям новую информацию о Муслафе и Креворе — будто новую главу к книге. По мере составления всей этой компеляции, он вспомнил об информации, полученной от МакГакета и свой последний разговор со старым изобретателем.

***

В тот раз, во время короткой беседы значок батареи на его очках мигал красным. Диппер соврал МакГакету о том, что он нашел кровяную батарейку Билла, предназначенную для белок. — Не заинтересован в работе над проектами из… непроверенных источников. Так где, говоришь, ты нашел эти схемы? — Мои знакомые из Даркнета просили об анонимности. Интернет всегда был лучшим предлогом. Чувство вины накатило на Диппера с тройной силой, когда он осознал, что был не первым Пайнсом, привлекшим ничего не подозревающего бедолагу МакГакета к проекту, связанному с Биллом. «У Форда хотя бы было оправдание — об истинной природе Билла он тогда попросту не знал. Ладно, по крайней мере, на этот раз, структура хотя бы предназначена конкретно для нашей цели, и уже работает в другом измерении» Почему-то эти мысли его не утешили, и уж точно бы он не стал экспериментировать рядом с МакГакетом. Старик, в любом случае, остался настроенным скептически, но согласился провести несколько тестов, прежде чем резко сменил тему на кольца настроения и зелье памяти, которые он одолжил мальчишкам. — Скорее всего, просто бесполезная дребедень. Но почему я позволил им забрать их? Сработают ли они? — МакГакет делал заметки, пока Диппер давал сомнительного рода ответы. Выражение лица МакГакета помрачнело, когда Пайнс спросил, проводил ли старик какие-либо исследования по восстановлению памяти. — Прости, Диппер. Стэнфорд и я работали над вариантами лечения Альцгеймера и восстановления памяти. Однако, если не считать реконструкции и попытки восстановить механизм стирателя памяти, пока никаких результатов. Не то чтобы старый дурак, твой дед, соглашался опробовать хоть что-то из того, что мы сделали. Но мы продолжаем пытаться. Что-то должно обязательно сработать. Лишь бы нам времени хватило. Диппер не успел ответить: очки разрядились окончательно, и разговор оборвался на полуслове. Он стоял там, безучастно глядя на экран отключения вызова, пока вина и стыд медленно пожирали его изнутри. Твою мать. Он спрашивал о восстановлении памяти и все это время думал о Билле, а не о его умирающем дяде Стэне. Чтобы заглушить грызущую совесть, он вновь с головой нырнул в исследования.

***

Диппер прилепил последний стикер к стене. Сжимая челюсти и пытаясь подавить ком в горле, он уставился на свою сумку со все еще спрятанными в ней записями о Джонсоне и Билле. «Я позволяю проблемам этого треугольного ублюдка вклиниваться в мою жизнь. Половина неприятностей, в которых я сейчас нахожусь — только его вина!» Стеклянная стена отозвалась громким звоном, когда Диппер ударил по ней сумкой. Стайка маленьких желтых квадратиков по спирали славировала вниз, засыпав листы бумаги, веревки и одежду, высыпавшиеся из перевернувшейся сумки. Он схватил несколько бумаг и смял их, намереваясь уничтожить. Нет. Он вовремя остановил свою руку. «Успокойся. Если Гидеон подумает, что ты что-то от него скрываешь, это лишь подогреет его интерес» Он вздохнул и, пораженчески сгорбившись, принялся разглаживать смятые заметки о Билле и лепить упавшие стикеры на место. Наедине со своими мыслями, в невыносимо тихой комнате в пустом полицейском участке. Вдруг, его внимание привлек кусочек красного дерева и меди на картотеке.

***

— Черт возьми, Диппер! ДИППЕР! РАДИ СВЯТОЙ ДЕВЫ МАРИИ И ЕЕ МЛАДЕНЦА ИИСУСА! Вопли Гидеона почти перекрывали хэви-металлический кошмар, доносящийся из его поддельного антикварного радио. — Ты разобьешь мое бедное радио быстрее, чем стекло, если это — твой гениальный план побега! — заткнув уши, он прошел по офису и выключил приемник, что-то бормоча о жалобах на шум и звуковое загрязнение. — Мне это было нужно. — Чтобы оглохнуть? — Чтобы не заснуть и закончить этот гребаный проект, — ответил Диппер, оторвавшись от стены, к которой прислонился, пытаясь заставить себя думать сквозь накатывающие волны истощения. Гидеон провел рукой по своим белым волосам и многострадально вздохнул. — Слушай, это был очень долгий день для нас обоих. Давай сделаем друг другу одолжение и… это что, мой батончик с арахисовой помадкой?! — шериф ткнул пальцем в небольшую кучку крошек на подлокотнике дивана. Потом он бросился к столу и обнаружил, что один из ящиков выдвинут. — Это жестоко — с помощью будильника напоминать кому-то, что он не ел с самого завтрака, а потом оставлять его взаперти в комнате, в которой нет еды, — сказал Диппер, откусывая от открытого батончика еще один большой хрустящий кусок. «Хотя это неплохое напоминание о том, что надо бы отключить собственные уведомления о Билле. Дерьмово вышло бы, если бы Гидеон что-нибудь узнал, пока я тут, в ловушке» Эта мысль заставила его вздрогнуть. Гидеон тем временем стоял у своего захваченного стола, делая глубокие вдохи и выдохи, видимо, пытаясь успокоиться, в течение десяти секунд, после чего вновь повернулся к Дипперу, натянуто сохраняя приветливость. — Будильники только для меня. Но ты прав, думаю, мы оба уже давно ничего не ели. Я закажу пиццу и мы быстренько пройдемся по составленному тобой. Разойдемся в десять. Я обычно заканчиваю в это время. И тебе тоже стоило бы. Я видел опоссумов, попавших под колеса, и те живее тебя выглядели. Немного поспорив о начинках и о том, в какую из трех пиццерий в городе стоит позвонить, они вернулись к изучению стены. — Выглядит иначе, чем на фотографиях, которые я сделал, — прокомментировал Гидеон, изучая отдельную сетку картинок, занимающую большую часть стены. — Я добавил больше информации и соответствующим образом ее реорганизовал, — ответил Диппер, расхаживая по комнате, надеясь, что той части правды, которую он озвучил, будет достаточно, чтобы скрыть недостающую информацию о Билле и Джонсоне. — Но упустил кое-что новое, — сказал Глифул, продолжая изучать кластер. Диппер присоединился к разглядыванию нитей с выражением лица, требующим разъяснений. Гидеон ткнул во временную шкалу, указывая, где на ней отмечен текущий день. — Когда я был в кафе Хижины Чудес, я своими глазами видел, как двигался холодильник. И мистер Рамирес сделал интересный комментарий о том, что щит единорога явно не работает, — он бросил на Диппера вопросительный взгляд. Диппер заставил себя небрежно пожать плечами. Он сделал пометку на стикере и приклеил его туда, куда указывал палец Гидеона. «По крайней мере, эксперимент показал, что щит единорогов неэффективен против этой новой аномалии» — Жаль, — ответил Гидеон спустя секунду, видимо, слегка застряв на невысказанном вопросе. — Было бы неплохо защитить такие места, как школы и больницы. Диппер кивнул, но не дал никаких объяснений или советов. Как и договорились, они съели одну большую пиццу без оливок на двоих и проработали ровно до десяти. В пять минут одиннадцатого Гидеон сообщил Дипперу, что все, что ему может понадобиться для ванной, там есть, и ушел домой, заперев Пайнса одного в кабинете шерифа. У Диппера был миллион аргументов против такого с ним обращения, и всеми фибрами души хотелось возмутиться, но ни заготовленные аргументы, ни кипящая злость не перевесили усталость, поэтому, наплевав на все, он почистил зубы и, подложив сумку под голову вместо подушки, вырубился на диване.

***

— Пайнс, если ты проделал дыру в моем полу, я проделаю дыру в твоей ноге, — Гидеон петлял вокруг него, поднимая стопки коробок от китайской еды. После пятидесяти двух часов заключения некогда безупречный офис Гидеона превратился в хаос из документов, старых томов и пустых стаканчиков из-под кофе. — Да ты хуже, чем животное в клетке. Диппер пропустил замечание мимо ушей. Он продолжал расхаживать по кабинету туда-сюда, задумчиво жуя кончик ручки и в третий раз бездумно перечитывая третий абзац в отчете гнома. Слова просто не имели смысла. Сосредоточиться не получалось. «Два часа дня. Я застрял тут с Гидеоном и его дурацкими фольклоризмами, но мы так и не приблизились к разгадке хоть чего-нибудь» Хотя на стене и висела как можно более подробная хронология событий, обновленная до произошедшего час назад инцидента в часовом магазине Марти, она не указывала на какие-либо закономерные причины или решения. Одним из немногих плюсов было отсутствие новых жертв. Обратной стороной было отсутствие зацепок относительно того, что прикончило Кревора, да и в городе беспокойство расползалось вместе со слухами. Куда более тревожной, чем отсутствие прогресса в расследовании, была тишина в эфире, которая просто сводила Диппера с ума. Каждый раз, когда Гидеон оставлял его наедине, Пайнс пытался позвонить Мэйбл или Ксандру. Несмотря на то, что Глифул, вроде как, отправил его сестре фотографию о его заточении, многочисленные попытки Диппера извиниться и попросить дать ему еще немного времени, заканчивались криком в пустоту проигнорированных голосовых сообщений и текстовых простыней. Он подозревал, что это Мэйбл запретила мужу разговаривать с ее братом, а не его лучший друг решил добровольно его бросить. «Конечно, он имеет право на меня злиться. Так же, как и Мэйбл. В конце концов, у него было меньше времени приспособиться к моим дурным привычкам. Я принимаю ее попытки защитить меня, но это, знаете ли, оскорбительно. Ну, зато теперь я знаю, что она чувствовала, когда я просталкерил всех ее бойфрендов и поехал за ней в Индию. Но я хотя бы был более аккуратным в этом» К сожалению, значение этого слова для Мэйбл оставалось незнакомым. Вместо простой проверки соцсетей, Мэйбл настояла на встрече со всеми, кто приглянулся Дипперу, и устроила допрос похлеще, чем стереотипный опекающий отец с дробовиком. Будто он не был в состоянии самостоятельно найти достойного партнера! Да, ее последнее вмешательство частично произошло по его вине, потому что он рассказал ей о своем парне-изменщике. В тот день Диппер вернулся домой с работы и обнаружил, что она упаковывает его вещи с явным намерением заставить его переехать к ней и Ксандру. Всяко лучше, чем вернуться к родителям в тридцать два года, сказала она тогда, не дав ему и шанса отказаться. А потом она даже заставила его неверного бывшего написать письмо с извинениями. Под угрозой госпитализации последнего. Да уж. «А теперь еще и это» Он бросил Гидеону в спину уничтожающий взгляд. «Впрочем… прошло уже несколько дней с нашего последнего разговора. Если бы она собиралась приехать, то уже была бы тут. Что ее удерживает? Что-то произошло? У нее проблемы? Могу ли я сейчас чем-то помочь? Черт, нужно выбраться отсюда, чтобы все выяснить!» — Пайнс! — тяжелая рука легла Дипперу на плечо. От резкого звука и неожиданного прикосновения тот дернулся, рефлекторно сжимая челюсти. Ручка в его зубах треснула, колбочка с чернилами, не выдержав давления, выпрыснула ему в рот темную склизкую субстанцию, подобно напуганному осьминогу. — Пресвятые сассафрасы, ты что, серьезно? Это уже третья ручка, которую ты мне должен. На, возьми, — Гидеон сунул ему в руки кружку со старым застоявшимся кофе. Диппер прополоскал горло и выплюнул кофе в раковину в ванной. Он вернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Гидеон выходит из офиса с одним из офицеров. — Лучше не повторять вчерашнее, — пробормотал Пайнс, хватая со стола книгу о гномах и новую ручку. Сославшись на свои супер-важные шерифские обязанности, Гидеон запер Диппера в одиночестве и на большую часть понедельника. Очень жаль Глифула, если это и был его гениальный план чтобы удержать Пайнса. Такое количество времени наедине с собой дало ему возможность взломать код на двери и внести свой отпечаток пальца в базу замков. Он уедет сегодня — с разрешения шерифа или без него. «У него есть час на то, чтобы вернуться и выпустить меня, или я валю самостоятельно» Он отправил Мэйбл и Ксандру очередное сообщение, и нахмурился, столкнувшись с пустотой в диалоговом окне. «Не удостоились даже порадовать меня отметкой «прочитано», чтобы я хотя бы знал, что вы двое в порядке» Сколько бы грубых слов сестра для него ни заготовила, у него точно было, чем ответить. Вместо того, чтобы тратить драгоценное время на Мэйбл и ее мужа, он убедился, что двустороннее зеркало по-прежнему активно, и его не видно с той стороны стены, и вытащил из сумки свои заметки о Билле и Джонсоне. Те несколько часов, что ему удалось поспать, он использовал свою сумку в качестве подушки, чтобы Гидеон не смог найти секретные записи. Поднеся каждую заметку к кластеру, к которому они относились, Диппер принялся их фотографировать. План состоял в том, чтобы соединить их вместе, когда он вернется в Хижину. «Надеюсь, это поможет мне найти упущенные мной детали» Пока он работал, беспокойные мысли о том, что Билл стоял и за смертью Кревора и за проблемами с гравитацией, вернулись к нему. «Те крупицы улик, что у нас есть, вряд ли указывают на Билла. Недостаточно причудливо, по крайней мере, для того Билла, которого мы знали раньше. Но это слишком ужасно для других существ, которых я знаю, способных убить кого-то вроде Кревора. Кроме того, Билл — единственное новое существо, которое могли означать деревья. Верно?» Между вещами, описанными Фордом в его исследованиях восьмидесятых, и изученным за последние двадцать лет, Гравити Фолз обзавелся богатым опытом бесчисленных сверхъестественных явлений. «Мне просто нужно знать мотив. Если этот Муслаф не был его первой жертвой или первой из тех, что я нашел, он никому не причинил вреда. Так зачем начинать убивать сейчас?» Во время своего заточения он разработал несколько разных версий, но ни одна из них его не устраивала. Вариант первый. Билл покинул озеро в поисках белок, как они и договаривались, и Кревор увидел его. Может быть, Кревор напал, а Билл защищался, или Билл убил свидетеля, потому что Диппер поклялся, что люди запаникуют, если его обнаружат. Оба сценария были тревожными, особенно если учесть, что Призрачный Глаз сейчас расхаживал по лесу. Второй вариант. Зелье памяти подействовало, и старый Билл вернулся. Но город еще не погрузился в хаос и не превратился в пепел, что делало этот вариант маловероятным. «Разве что только у него сейчас недостаточно сил, чтобы все опустошить, как в Странногеддоне» Он также думал, что Билл симулировал амнезию. Он был мастером долгой игры, и Диппер не мог придумать никакой выгоды, которую Билл получил, раскрывая свое прикрытие. Третий вариант, при котором Билл случайно вызвал существо из другого измерения, казался маловероятным, учитывая то, что он знал о способностях треугольника. Он все еще дрожал при мысли о том, что ему снова придется бежать от различных чудовищ Странногеддона. Последний вариант был самим Биллом. Мотива не было, потому что он был безумным межпространственным богом хаоса и в нем не нуждался. Первые два варианта заставили Диппера содрогнуться, потому что они были возможны только из-за попыток Диппера помочь Биллу. Гидеон и Призрачный Глаз появились несколько минут спустя — Диппер засунул свою секретную работу обратно в сумку за секунду до того, как шериф и его помощник появились в дверях. Гидеон презрительно посмотрел на то, как Пайнс застегивал молнию, но вместо того, чтобы повторить вчерашний спор о пропадающих бумагах, Гидеон хлопнул в ладоши. — Планы поменялись, Пайнс. У меня тут намечаются важные незваные гости, и мне надо бы освободить пространство для их больших носов. — О чем ты? — спросил Диппер. Призрачный глаз тем временем уже принялся убирать книги и бумаги. — Федералы, по-видимому, разнюхали об этой новой аномалии. Диппер утробно зарычал. — Нас хотя бы предупредили на этот раз, — заметил Призрачный Глаз, запихивая книги в сумку. — О да, и за свои усилия они получат немного больше любезности в этот раз, — ответил Гидеон. Он сделал несколько снимков стены, прежде чем принялся разбирать висящие на ней схемы. — Ну не стой там столбом, помоги убрать этот бардак. После этого вернешься в Хижину Чудес и носу оттуда не высунешь, пока я с тобой не свяжусь. Последнее что нам нужно — так что то, чтобы какой-нибудь официальный значок нашел тебя рядом с водопадом. Боже. Сплошная головная боль. — Более того, мы не можем более удерживать Вас тут, не взимая с Вас плату, согласно законодательству, — добавил Призрачный Глаз, перешедший к упаковке бумаг в пакеты. — Какие вы, ребята, милые, — пробормотал Диппер, снимая фотографии со стены. Десять минут спустя кабинет Гидеона вновь обрел былую чистоту. Все следы сверхъестественного были тщательно стерты, чтобы заставить это место снова выглядеть как старый добрый скучный полицейский офис. — Отлично. Призрачный Глаз, вы с Диппером воспользуетесь грузовиком. Пайнс, у меня нет времени переподключать твой байк. Офицер Терри отвезет тебя с твоим мотоциклом и всеми этими бумажками в Хижину. Как только начальство скроется, мы продолжим работать. — Я лучше пройдусь пешком. Немножко, знаешь ли, засиделся. — Потом погуляешь. Возражения не принимались.

***

Диппер сгорбился на пассажирском сиденье тесного двухместного полицейского грузовика. Из-за дождя места в непокрытом кузове удостоился только его мотоцикл, остальное же — спортивная сумка и четыре коробки с архивами — теснили пассажиров в и без того маленьком салоне. По крайней мере, дорога не должна была занять много времени. Диппер смотрел, как таунхаусы и коттеджи проносятся мимо за мокрым оконным стеклом. «Что я буду делать, когда окажусь в Хижине?» Ему необходимо было встретиться с Биллом, чтобы узнать правду о его возможной причастности к убийству Кревора. Но как только он вернется в Хижину, пять — или даже больше — пар глаз будут внимательно следить за каждым его движением, потому что (спасибо шерифу) семейство Рамирес теперь было в курсе о происходящем. Диппер закрыл глаза и вздохнул. — Не волнуйс-с-с-ся. Я с-с-с-совершенно уверен, что ты с-с-с-скоро с-с-со вс-с-сем этим разберешьс-с-с-ся! — с энтузиазмом заметил Терри. Его шепелявость выдавала в нем что-то змеиное. Недостаточно скоро, чтобы помешать федералам шнырять по округе и распугивать горожан. Обязательства перед Гидеоном оседали горечью во рту, но он по крайней мере знал, что такой не один. Более тревожной, чем отсутствие ответов о FEDS, была ситуация с Биллом. Даже если Дипперу удастся сбежать из Хижины и поговорить с Биллом, что тогда? Если бы он снова стал опасным, Диппер не смог бы его остановить. Единственное оружие, которое когда-либо причиняло боль Биллу, было давно утеряно, возможно, уничтожено, чтобы никто другой не мог его использовать. Стэнфорд никогда не был уверен в том, куда заведет его судьба. «Если у меня не выйдет уничтожить его, можно ли будет его сдержать? Заставить его пожать руку Джонсону было бы отличным ходом, который решил бы сразу две проблемы, но это проще сказать, чем сделать. Сработает ли заклинание единорога обратной полярности в его ослабленном состоянии? Если так, Билла можно было бы заточить навечно — чтобы никто до него не добрался» Терри затормозил перед последним светофором в черте города и на манер Гидеона помахал рукой пешеходам с зонтиками. Внезапно, оторвав Диппера от его планов и замыслов, грузовик завибрировал. — Что за черт? — Терри выключил радио, оглядывая салон изнутри. Черт, только не говорите, что они вот-вот телепортируются! Диппер выглянул в окно — дома на улице тоже тряслись. На одном крыльце качались качели. Горшечные растения стучали с чужих ступеней, разбиваясь о землю. Люди кричали, в панике спеша к укрытиям. «ТР-Р-Р-Р БУМ! ТЦ-ТЦ-ТЦ-ТЦ!» Грохот землетрясения не был таким устрашающим по сравнению с тем, что творилось в городе. Терри и Диппер заерзали на своих местах. Гигантский гейзер, за которым последовали два поменьше, вырвались где-то среди улиц, виднеясь над домами. — Вот дерьмо, — прошептал Диппер. Люди указывали на бьющую воду. Другие продолжали искать убежище, даже когда землетрясение прекратилось. «Все подразделения, у нас есть отчеты о ситуации 10-80 и о том, что похоже на сильное землетрясение. Прошу весь персонал проверить город на наличие травм, повреждений и опасностей. Прием?» — хором сказали все три головы Октавиреля. — Извини, Диппер, похоже, тебе придется пройти остаток пути пешком. Нельзя привлекать гражданских к работе в полиции. Диппер уже собирался возразить, когда ему в голову пришла гениальная идея. «Я не слишком далеко» Он схватил свой рюкзак и выпрыгнул из грузовика. В тот момент, когда он захлопнул дверь, Терри включил полицейскую мигалку и помчался обратно по улице к хлынувшей воде. Полдюжины человек подбежали к нему, засыпая вопросами о том, что только что произошло. Он рассказал им то немногое, что знал, и попросил их проверить всех своих соседей. Они не подвергали сомнению его авторитет или приказы. Когда они убежали, повиновавшись, Диппер рванул прочь из города. Однако он не бежал в Хижину. Учитывая отсутствие повреждений таунхаусов, он знал, что Рамиресы будут в порядке. После того, как последний пожар уничтожил большую часть Хижины в 2022 году, ее специально перестроили, чтобы она стала практически неразрушимой. Нет, он воспользовался возможностью и рванул вдоль Жимолостивой аллеи, чтобы кое-с-кем поболтать.

***

— Хмммм… а я должен чаще чистить эти свои зубы? Этот вопрос мне следует задать… самому себе, потому что я все еще один! Алло?! — Билл неистово размахивал руками и ногами в воздухе, паря над озером. — Меня кто-нибудь слышит вообще?! Бедный треугольник один в лесу, без своего верного напарника, который, вообще-то, вызвался помогать мне! Крики Билла по громкости превосходили самые безумные гитарные рифы. Он опустился так низко, что от поверхности воды его отделяли лишь несколько дюймов, и посмотрел на свое отражение. — Спорим, тебе повезло в разы больше, чем мне? — сказал он такому же хмурому треугольнику на водной глади. — Вот именно. У него есть время, пока эта скучная звезда, видимая с этой дурацкой планеты, визуально не опустится за так называемый горизонт. Если он не вернется до того, как это произойдет, я беру дело в свои руки, — он ударил кулаком об ладонь. — Я пойду и поговорю, с кем захочу, и плевать я хотел на их чувства, — он уменьшился на десятую долю процента. — Хм, а биперы все еще в моде? — он наклонился вперед, сложив пальцы под глазом в том жесте, с каким люди обычно потирают подбородок. А затем нырнул прямо в воду. Билл выстрелил из воды, как пуля, повиснув высоко в воздухе. Его рука поднялась над глазом, как будто он хотел видеть дальше. На самом деле это не имело смысла, его глаз мог видеть куда больше, чем чьи бы то ни было еще глаза. Нет, серьезно, он мог видеть, как Xdjat-Jeuc из измерения 29745-cs устраивают свой ежегодный парад, а слонопотамы и вузлы терроризируют чучела животных в измерении 432. Он прекрасно видел. Это был звук, который он услышал. Знакомый звук. Удивительно сложная, но скучная система движущихся молекул, которые слипались и сливались в какофонию биомеханизмов, столь похожих на любой другой вид, но всегда уникальных в том или ином механизме. Универсальный аналог дактилоскопии. — О, ну, чертовски вовремя! — Билл сжал кулаки и напряженно вытянул руки по бокам. Он завис там примерно на пять минут, глядя на проход к озеру, в котором должен был появиться Диппер. Честное слово, он такой громкий. Потом Билл фыркнул. — Фу, — он расслабился и отклонился назад. — Ему понадобится 0,00000000000000000000000000000000000000001% процентов вечности, чтобы добраться сюда! — Нет, Билл, ты должен быть терпеливым. Ты помнишь, он сказал тебе оставаться на месте. — Но он идет сюда, значит, он один! — Я полагаю, так и есть! Ладно, ты меня убедил! Билл пожал руку своему отражению в воде, а то в ответ показало ему большой палец. — ОЙ! Чуть не забыл, как небрежно с моей стороны, — он спикировал к берегу озера, схватил свою папку и шарф, прежде чем на полной скорости рвануть вперед, чтобы найти человека и рассказать ему обо всех удивительных успехах, которых он добился за время своего бесконечно долгого ожидания! Резкий визг шин заставил его замереть несколько мгновений спустя. В стороне Диппер тащил свой байк в лес. Но разве он не шел сюда пешком? Билл пожал плечами — трудно было отличить похожие друг от друга реальности. В какой бы версии он ни был, он подлетел к нему, как воздушный змей на сильном ветру. — Так-так-так, смотрите-ка, кто наконец явился, эй! Эй! — крикнул Билл, заставив Диппера дернуться и заорать тоже. — Черт побери, Билл! Господи Иисусе, — задохнулся Диппер, хватаясь за сердце. Эй, не много ли драматизма? Приветствие Билла не было таким уж и ужасающим, чтобы потерять контроль над своим телом. Диппер пялился на него с широко открытыми глазами, замирающим дыханием и сердцем, бьющимся в два раза быстрее, чем ему вообще положено. Ладно, человеческие тела — эти набитые мясом и костями мешки — чертовски странные. Билл скрестил руки, нетерпеливо топая ногой. — Это. Было. Очень. Долго, — он посмотрел на Диппера сверху вниз. — А как же твое «увидимся завтра»? — он изобразил пальцами кавычки. — Две вечности прошло! — Меня арестовали, мистер Нетерпение, — Пайнс нахмурился и раздраженно положил свой шлем на руль мотоцикла. Или это было другое измерение, в котором он ударил себя ладонями по бедрам? Эта версия была поинтересней. Но что важнее… Нетерпение? Это было чем-то, что в действительности его характеризовало, или это очередной людской прикол с преподнесением ложной информации? Давайте откажемся от логики в пользу оптимизма. — Я Нетерпеливый? Или я… был таким? — Билл буквально просиял. Он славировал вниз, остановившись в паре дюймов от лица Диппера. Его прежний гнев испарился подобно росе на солнце. Диппер отшатнулся. — Эм… может быть. Не знаю. Ты что тут делаешь-то вообще? Ты должен быть у озера. — Я тебя услышал, — Билл разглядывал свои пальцы с таким видом, будто это был сущий пустяк (хотя, в общем-то, так и было). — Это заняло бы так много времени, чтобы добраться отсюда, — он обвел рукой их местоположение. — во-о-о-он туда. Я подумал, если я полечу навстречу, это сэкономит нам время. Пайнс завис. — Погоди, ты что, слышал меня оттуда? Сколько у тебя заняло преодоление этого расстояния? — «Слышал» — подходящее слово, — он описал рукой круг в воздухе. — Но мне понадобилась лишь одна триллионная часть жизненного цикла этой звезды, чтобы добраться до тебя. Но что важнее: ты задержался из-за этого зелья или как его там? Поэтому тебя так долго не было? Почему тебя арестовали? — Билл все кружился и кружился вокруг него как опадающий лист, который все никак не мог попасть под действие гравитации и опуститься на землю. — Насчет зелья, — сказал Диппер дрожащим голосом. — Ты не заметил ничего необычного с тех пор, как его принял? Ради вечности, этот ребенок выглядел так, будто его вот-вот сразит аневризма. Вроде бы, смертельная для людей. Билл перевернулся на спину и неторопливо покачивался в воздухе. — Хм… не уверен, что это в счет, но знал ли ты, что в этой глупой стране был восьмой с половиной президент? Что-то там о деньгах… и брюках? — Это… гм, нет, я не о том. Я имел в виду, может ты чувствовал себя по-другому? Или вел? Может, изменилось ощущение времени? Билл перевернулся лицом вперед, приняв позу девушки из стереотипных подростковых комедий. — Не-а, не заметил. Был слишком занят ловлей белок, как мы и договаривались, — он нахмурился. — Нужно найти способ заставить их сидеть смирно. Они не успокаиваются, даже если я вежливо прошу! Сплошная нервотрепка. Может, старый добрый мраморный шар подойдет… — Белки, да. Эм… пока ты за ними гонялся, ты никого не видел? Или… никто не видел тебя? О чем только говорит этот болван? У Билла были проблемы с памятью, а не с соображением. Если то, что другие могли его заметить, вредило делу, он позаботился о том, чтобы никому не попадаться на глаза. Просто как дважды два. — Зачем мне позволять кому-то себя увидеть? — Я знаю, что ты не сделал бы этого намеренно, но случайности тоже имеют место быть, — он пожал плечами, но это вышло неестественно, будто он забыл, как пользоваться своей опорно-двигательной системой. — Тебе кто-то сказал, что видел меня? Если так, это наглая ложь! Я чувствую себя таким оскорбленным! Как чувствовал бы себя ты, если бы вышел из душа, а вокруг была куча журналистов с камерами, направленными прямо на тебя! Отвратительно, — его цвет сменился с дружелюбного желтого на яростный красно-оранжевый. — Нет-нет, просто… кое-что произошло, и я хотел убедиться… — Диппер осекся и замолчал. — Что?! Что случилось? Твое нагнетание меня убивает! — Билл драматично притворился, что потерял сознание. Вот и о чем, скажите на милость, Диппер говорил в этот раз? Потому что все время, каждую секунду что-то да происходило! Пайнс вздохнул, как обычно вздыхают люди, проигравшие все свои фишки, но уже задолго до этого потерявшие свой интерес к игре. — На днях кого-то зверски убили рядом с озером. — Ой, ха-ха! Я думал, ты о том жидком ба-бах! Вот это был гейзер, ха-ха-ха! — Билл вытер проступившую от смеха слезу. — Нет, ну серьезно, какое отношение это имеет ко мне? Я имею в виду, какая связь между жестоким убийством и тем, что я чувствовал или делал… в прошедшие… дни… — шарф упал на землю, когда осознание протаранило его мозг подобно скоростному составу. Странные вопросы Диппера, его нерешительность, а теперь еще и облако страха, окружавшее его. И то, как он напрягся, когда цвет Билла стал чисто белым. — Ты хотел убедиться, что это не я? — новый выброс гормонов паники вокруг Пайнса лишь подтвердили его подозрения. Поэтому его так долго не было? Он думал, что Билл сделал что-то ужасное? Треугольник взорвался яростным красным. — Ты что, шутишь?! Ты оставил меня одного на несколько дней, после того, как обещал вернуться с зельем и помочь, а теперь заявляешься с пустыми руками и обвиняешь меня в убийстве?! Мне нужна помощь, чтобы восстановить память, а убийство вряд ли мне поможет! Я только и делал, что собирал твоих глупых белок! Я ничего не повредил, не считая трансфигурации молекул… но так работает эта вселенная, не я один этим занимаюсь, ясно? Во время своей гневной тирады Билл дико и решительно жестикулировал. Диппер запнулся и попытался прервать его, но демона было не остановить. — И еще кое-что! Это каким же надо быть идиотом, чтобы прийти в лес одному и вот так взять и обвинить подозреваемого в убийстве! Как жертва была убита? Потому что я могу рассказать тебе, как бы я это сделал, если бы… я… был… — он вновь стал бледно-желтым, уменьшился в размере и затих. — Почему ты думаешь, что я кого-то убил? «Я не понимаю! Мы так далеко зашли, у меня все было хорошо, у него все было хорошо, еще несколько дней назад все было в порядке, так с чего он решил, что…» Второе осознание ударило даже больнее. — Думаешь, я сделал это, потому что раньше был убийцей? Диппер уставился на него глазами умирающей рыбы. «Но в этом нет смысла! Потенциальные жертвы обычно не связываются с теми, кто может их убить! Так почему он согласился помочь мне, сказал, что мы были партнерами? А что если… он и был убийцей? И попытался заставить меня замолчать, заточив в камне, потому что я застал его за убийством… но это по-прежнему не имеет смысла! Не имеет!» — Билл, я не… не это имел в виду, — запинаясь, произнес Диппер, наблюдая, как Билл царапал свой верхний угол, будто переживая паническую атаку. Он вновь посмотрел на Диппера с отчаянием в глазах. Пожалуйста, выслушайте его. Найдите во всем этом смысл! Он не убийца, и не был им раньше! Этого просто не могло быть. Калейдоскоп перемежающихся мыслей был отодвинут на второй план, когда рядом с ними вдруг возникла переливающаяся гамма-волнами сфера искривленной физики. Она плыла по ветру, подобно мыльному пузырю, направляясь прямо к ним. Снова один из них. Ну, да, многовато их в последнее время. Ой! — Осторожно! — крикнул Билл, подлетая к Дипперу со скоростью лифта, срывающегося в шахту, и моментально отталкивая человека с пути сферы. Он покажет, кто тут убийца, а кто нет. Ведь, в конце концов, обладатели физических тел плохо справляются с телепортацией. Извилистая траектория пузыря резко изменилась и, вопреки ожиданиям Билла, тот двинулся в сторону, вместо того чтобы продолжить путь по прямой, и Диппер, вместо того, чтобы оказаться в безопасности, угодил прямо в центр сферы. Билл не успел вовремя среагировать, а Пайнс не смог даже крикнуть, как поглотивший его пузырь лопнул и исчез. А Билл вновь остался в лесу один.