Смещение (Misalignment)

Осознавая всю бесполезность своих усилий, Сюэ Ян все же еще раз проверил санузел, заглянул под кухонный стол, затем в гардероб, но никаких следов Сяо Синчэня не обнаружил. Но, по крайней мере, осмотр гардероба показал, что меч и принадлежащий гостю комплект одежды отсутствуют. Вкупе с закрытым окном это позволило Сюэ Яну сделать вывод, что культиватор решил уйти только из квартиры, а не из мира сего, что уже доставило ему некоторое облегчение. В животе у него звучно заурчало, поэтому Сюэ Ян быстро умял «Сникерс» и попытался представить себя на месте Сяо Синчэня, размышляя, куда мог отправиться его подопечный. Кроме Сюэ Яна у Сяо Синчэня лишь двое знакомых – Цзинь Гуанъяо и А-Цин. Цзинь Гуанъяо отпадает, поскольку заклинатель считает его своим врагом. Остается только сестренка. Сюэ Ян смутно припомнил, что рассказывая Сяо Синчэню о городских районах, он назвал также и университетский городок, где живет А-Цин. Прикинув, он решил, что если заклинатель покинул дом вскоре после Сюэ Яна и нашел кого-то, кто помог ему сесть на поезд, то, возможно, уже добрался до кампуса. Он набрал номер сестры. А-Цин ответила лишь после двенадцати гудков. — Что такое, Братан-болван? — пробормотала она сонно. — Ты чего звонишь среди ночи? — Сяо Синчэнь у тебя? — прямо спросил Сюэ Ян. — Кто?.. А, твой парень с Гриндра. Нет, конечно! С чего бы ему быть у меня? Что происходит? — с недоумением спросила А-Цин. — Мы поссорились, и он сбежал. Я подумал... — Почему ты звонишь мне, а не ему? — перебила его сестра резонным вопросом. — У него что, телефона нет? «Нет», — чуть было не сказал Сюэ Ян, но вовремя спохватился и переиначил фразу: — Не отвечает он. Можешь никуда не уходить и позвонить мне, если он появится? Это очень важно, — добавил он, понимая, что А-Цин права. Надо было дать Сяо Синьчэню телефон, причем лучше всего кнопочный, как у пенсионеров. Возможно, заклинатель все равно не стал бы брать трубку, но так хотя бы можно было отследить его местоположение. Сюэ Ян с досадой ругал себя за то, что не подумал об этом раньше. — Ладно, — согласилась А-Цин, по-прежнему недоумевая. — Но... Сюэ Ян прервал звонок. Можно было бы, конечно, просто подождать дома, пока А-Цин не перезвонит, но Сюэ Ян был слишком взволнован. К тому же не было никакой гарантии, что Сяо Синчэнь направился именно в студгородок. С таким же успехом он мог просто пойти куда глаза глядят. Фигурально выражаясь. Поэтому в течение следующего часа, или около того, он ходил вокруг своего дома все бо́льшими кругами, спрашивая каждого встречного — в большинстве своем пенсионеров, выгуливающих собак, — не пробегал ли мимо слепой длинноволосый парень. Никто ничего такого не видел, а некоторые даже отказались отвечать и только испуганно смотрели на него, как на чокнутого. И ведь это он еще даже не интересовался, видели ли они слепого длинноволосого парня, пролетающего стоя на мече, потому что во-первых, даже если и видели, это бы ни коим образом не помогло, потому что ему не на чем отправиться в погоню, а во-вторых, такое событие все равно не осталось бы без внимания новостных выпусков и соцсетей. Он уже собирался позвонить Цзиню Гуанъяо, несмотря на то, что время все еще было раннее, как вдруг его осенило, где может быть Сяо Синьчэнь. Он вернулся к дому и побежал по тротуару, ловко огибая прохожих, пока не добрался до близлежащей средней школы, где ему пришлось протискиваться сквозь толпу учеников, стоящих перед ее воротами в очереди за образованием. Какой-то из них возмущенно закричал вслед Сюэ Яну, что тот задел его локтем, а Сюэ Ян все бежал к пешеходному переходу, на котором горел зеленый свет, однако табло таймера показывало, что до смены сигнала осталось несколько последних секунд. Сюэ Ян ускорился и решил проскочить. На середине перехода зеленый свет сменился красным, и машины на перекрестке тут же начали возмущенно гудеть, но он не обращал на них внимания. Он свернул направо и помчался дальше, несмотря на колющую боль в боку. Когда Сюэ Ян наконец добежал до парка, он уже совсем запыхался, и найдя Сяо Синчэня сидящим на скамейке под тисовым деревом, он даже не смог с ним заговорить. Он просто остановился в нескольких шагах от сидящей фигуры и тяжело дышал, глядя на Сяо Синчэня, одетого в свой прежний костюм, хранившийся в гардеробе Сюэ Яна с воскресенья. На ногах его вместо нелепых туфель с загнутыми носками, как при их первой встрече, были красно-белые кроссовки, которые Сюэ Ян купил ему во время последнего похода по магазинам. На нем также были солнцезащитные очки Сюэ Яна. В общем, осталось дать ему телефон, и он станет похож на актера исторической драмы во время перерыва. Сюэ Ян испытал такое облегчение, что ему захотелось его обнять. Однако ранее он уже предпринимал такую попытку, и ничем хорошим это не кончилось. Сюэ Ян сомневался, что на этот раз дело увенчается успехом, тем более что Сяо Синчэнь, наверняка заметивший его спешное приближение, сидел вовсе не подавая виду. — Ты зачем... взял и ушел? — прохрипел Сюэ Ян, захлебываясь словами между частыми вдохами и пытаясь удержаться на ногах. — Я тебе не разрешал, — добавил он, чудом на одном дыхании. — Я не твой пленник. Не пленник и не питомец, — холодно ответил Сяо Синьчэнь. — Не относись ко мне так. — Ты... — начал было Сюэ Ян, но запнулся и зашелся в приступе кашля. По правде говоря, он никогда не был хорошим бегуном. Ему не хватало терпения, чтобы выработать необходимую выносливость, и это было заметно. Его легкие все еще не желали слушаться; он и дышал-то с трудом, какая тут речь. Наконец, будучи не в силах держаться, он присел и обхватил живот руками, упершись локтями в бедра. Свесив голову между коленями, некоторое время он просто дышал. Когда жжение в легких утихло, он понял, что Сяо Синчэнь прав. Сюэ Ян не имеет права указывать другому взрослому человеку, что ему можно делать, а что нет. Он Сяо Синчэню не опекун, не родитель, не старший брат и даже не презренный любовник. Он вообще не в курсе, кто они друг другу. — Я... в смысле, ты, конечно, прав. Мне не следовало так говорить. Конечно, ты можешь идти, куда захочешь, — извинился Сюэ Ян, обретя контроль над голосом. — Но записку-то ты мог оставить, — с горечью добавил он. — Я не нашел никаких письменных принадлежностей, — резко ответил культиватор, чем привел Сюэ Яна в ярость. — Что за чушь! — воскликнул он. — У меня на столе стоит чашка, полная ручек, ты уж наверняка... — Сюэ Ян замолчал, когда до него дошло. — Там, у себя, ты не писал ручками, да? Сяо Синчэнь молча покачал головой, а Сюэ Ян поборол желание ударить себя по лбу. Мало того, что он не дал человеку телефон; среди всего того, о чем он забыл рассказать, оказались именно хреновы ручки. Некоторое время они оба молчали, в утреннем воздухе раздавался лишь щебет птиц. У Сюэ Яна подкашивались ноги, но он не решался сесть рядом с Сяо Синчэнем, занявшим стратегическое положение в центре скамьи. Вряд ли он переживет, если Сяо Синчэнь снова отшатнется от него. — Ты... пойдешь со мной домой? — спросил Сюэ Ян, не зная, что он будет делать, если ответ будет отрицательным. К счастью, Сяо Синчэнь кивнул в знак согласия и поднялся. На этот раз он не стал хватать Сюэ Яна за предплечье, а поднял с земли палку и протянул ее вперед. «Стоп. Это не палка», — осознал Сюэ Ян с изумлением. Это магический меч Сяо Синчэня. Впрочем, что тут может быть удивительного, раз меч, как заметил Сюэ Ян, пропал из его гардероба? Удивительным было то, что заклинатель, постукивая мечом по земле перед собой, словно тростью, безошибочно направился к перекрестку перед Вумартом. «Точно. Морская Звездочка ведь как-то сюда добрался самостоятельно», — ошарашенно подумал Сюэ Ян, сравняв с ним шаг. Он мысленно пометил, что нужно купить Сяо Синченю трость, и стал беззвучно молиться, чтобы им на пути не попался полицейский патруль. Удивительно, но большинство людей, встречавшихся им на обратном пути, не обращало на них никакого внимания. Сюэ Ян решил, что люди видят то, что ожидают увидеть. Вот идет слепой, вытянув перед собой какую-то палку, и они думают, что это трость, хотя на самом деле это меч, а человек, держащий его, одет как древний воин. «Или они думают, что это пранк для ТикТока или какая-нибудь подобная хрень», — с отвращением подумал Сюэ Ян. Обратный путь они проделали в полной тишине. Когда они добрались до квартиры и Сюэ Ян заговорил о завтраке, Сяо Синчэнь сказал, что не голоден, и устроился на кровати в позе для медитации. Сюэ Ян выждал ровно десять секунд, а затем отправился с телефоном в уборную. Он уже собирался набрать номер Цзиня Гуанъяо, как вдруг заметил, что у него четыре пропущенных звонка от А-Цин и сообщение: «нашел парня? сообщи». Он написал в ответ: «нашел, отбой. сорян, что разбудил». И, подумав, добавил: «будем мириться» — с подмигивающим смайликом. Это ее отвадит от попыток снова звонить и требовать объяснений. Затем он позвонил Цзиню Гуанъяо. Доктор взял трубку с первого гудка, что было весьма необычно. Он будто бы ждал звонка от Сюэ Яна. — Привет, Чэнмэй. Что-нибудь случилось? — Здарова, Цзиньчик. Я... эээ... — Сюэ Ян понял, что не знает, с чего начать, и что ему следовало заранее продумать свою речь. — Это связано с твоим гостем? — выручил его Гуанъяо. — Да, — вздохнув ответил Сюэ Ян. — Мы... в общем, поссорились, потом я ненадолго вышел, а когда вернулся, его не было на месте! Представляешь?! Я его часа два искал. Спрашивал у прохожих, не попадался ли им слепой парень. Полная шиза. Потом я вспомнил про парк рядом с Вумартом, куда я его водил после обморока, и, к счастью, он оказался там. Он позволил мне отвести его домой, но теперь он со мной не разговаривает. — Ясно, — сказал Цзинь Гуанъяо, немного помолчав. — Возможно, ты видишь ситуацию иначе, но на самом деле даже хорошо, что он сбежал. — В смысле? — нахмурился Сюэ Ян. — Тебе знакомо понятие «стокгольмский синдром»? — Ага, сдвиг по фазе, когда похищенный влюбляется в своего похитителя. В кино видел, — ответил Сюэ Ян в некотором недоумении. «Это тут вообще при чем?» — Ну, я бы не сказал, что влюбляется, но у пленника возникает эмоциональная связь с похитителем, такая, которая бывает в случае полной зависимости от кого-либо, — пояснил Цзинь Гуанъяо. — Постой, постой. Ты зачем все это говоришь? Я не похищал Морскую Звездочку! — запротестовал Сюэ Ян. — Похищать-то ты не похищал, но согласись, что ситуация похожая. Сейчас он полностью зависит от тебя. Но он пытается это преодолеть, и это хорошо. Абсолютная зависимость от кого-то — очень нездоровая штука, в психологическом плане. — Аа, — только и смог произнести Сюэ Ян. В психологии он не был силен. — Я имею в виду, что ты не можешь заменить ему всё и вся. Такое никому не под силу. Просто ему в жизни нужны и другие люди. Сюэ Ян снова не нашелся, что сказать. Откуда ему взять этих «других людей»? От похода в супермаркет Сяо Синчэнь упал в обморок, так что это явно не выход. Может, пригласить кого-нибудь в гости? Но кого? — Расскажи мне поподробнее, как у него дела, — прервал его размышления Гуанъяо. — У него... блин, да даже не знаю. Я рассказал ему, что смог, о современном мире, дал послушать аудиокниги по географии и истории. Нарыл ему музыки — старомодной, которая ему, вроде как, нравится, готовлю ему еду и... — «принимаю вместе с ним ванну», — чуть не сказал Сюэ Ян, но спохватился в последний момент — …все такое, — неуклюже закончил он, — но он все равно... Он не знал, как закончить фразу. «Апатичный»? «Потерянный»? «Подавленный»? Ни одно из этих слов не годилось. — Он рассказал, как перерезал себе шею, — произнес он неожиданно для самого себя. — Знаю, — спокойно ответил Гуанъяо. — Ты знал, что он суицидник?! И все равно оставил его со мной? Ты в своем уме?! — заорал Сюэ Ян на врача. — Чэнмэй, успокойся. Ты себя слишком недооцениваешь в этом плане. Я же говорил, что ты справишься, и я до сих пор так считаю. — Но что же мне делать? — с отчаянием спросил Сюэ Ян, уже в который раз. — Я все перепробовал, а он просто... — голос его вновь упал. — Ладно. Представь, что ты вдруг оказался на совершенно другой планете, — сказал ему Цзинь Гуанъяо. — Типа, меня похитили инопланетяне? — с интересом спросил Сюэ Ян, на мгновение забыв о своей беде. — Как тебе угодно. Это не важно. — Кстати, когда мне было лет десять, я больше всего мечтал, чтобы меня похитили инопланетяне, — задумчиво произнес Сюэ Ян. — И почему я не удивлен?.. — со вздохом отозвался доктор. — Конечно, я не про такое похищение, когда тебя начинают резать заживо, а про такое, когда тебе дают экстрасенсорные способности или типа того. Как в одном фильме про мальчика, который... — Чэнмэй. — Прости. Отвлекся, знаю, — смущенно сказал Сюэ Ян. — Что ты там говорил? — Ты вдруг оказался на совершенно другой планете. Твои действия? — Ну, все просто. Попытаюсь найти дорогу домой, а если не получится, то постараюсь выжить и приспособиться, научиться говорить на их языке и пользоваться их техникой... Кстати, я тогда еще мечтал заполучить в руки инопланетные девайсы. — Да, да, хорошо. Теперь скажи, как бы ты себя чувствовал. Этот вопрос оказался более сложным. Как, впрочем, и все вопросы, касающиеся чувств. Сюэ Ян вспомнил, как рассказывал детскому психологу о своих снах, а она все спрашивала, какие чувства они у него вызывают, и максимум, что он смог придумать — это «плохие», а дальше объяснить не мог. Хорошо хоть, что она никогда не просила его рисовать свои кошмары. В противном случае Сюэ Яна могли бы упечь в какую-нибудь лечебницу. Он почесал голову и крепко призадумался. — Наверное, тосковал бы по дому, — сказал он наконец. — Ну и был бы будто не в своей тарелке. По крайней мере, пока не привыкну ко всему новому и к людям, то есть к инопланетянам. Потом, наверное, был бы в порядке. — Да. Думаю, что так и было бы. Но это с тобой. А люди все разные. Кого-то, например, может опустошить потеря эмоциональных связей. То, что он больше никогда не увидит своих любимых, семью, друзей. Будет абсолютно одиноким. — Хочешь сказать, что Морская Звездочка — как раз такой человек, а мы — те самые инопланетяне? — медленно проговорил Сюэ Ян. На том конце провода повисло многозначительное молчание. — Да, знаю, — вздохнул Сюэ Ян. — Это было с самого начала понятно. Просто я сегодня медлительный. Ты бы тоже был таким, если бы провел утро, как я. Значит, мы снова пришли к тому, что ему нужны другие люди, а не только старина инопланетянчик-Сюэ Ян. Ладно, думаю, что дальше уже сам разберусь. Спасибо, Цзиньчик. — Не за что. Звони в любое время. «Выходит, Морской Звездочке нужен его народец», — размышлял Сюэ Ян, убирая телефон в карман. Звучит убедительно. Раз Сяо Синчэня расстроили убийства каких-то незнакомцев настолько, что он лишил жизни сам себя, значит, он, скорее всего, из тех сердобольных людей, смысл жизни которых крутится вокруг других. Вопрос в том, с кем у Сяо Синчэня есть эти самые «эмоциональные связи». Первой на ум пришла А-Цин. Сяо Синчэнь упоминал, что она была важна для него. Сюэ Ян прикинул, что, когда Сяо Синчэнь освоится в современном мире достаточно, чтобы считаться нормальным человеком, можно будет позволить им больше общаться. Однако хотя Сяо Синчэнь и задал несколько вопросов об А-Цин, похоже, его вполне удовлетворило то, что она здорова и справляется с учебой; он не искал с ней встречи, так что не похоже, чтобы он сильно по ней скучал. Кто еще есть? Сюэ Ян задумался, и тут его осенило. Сун Лань. Ну конечно! Сяо Синчэнь и Сун Лань — пара странствующих заклинателей, борющихся со злом, именно так про них рассказывалось в «Сказаниях о мастерах нефритового меча с Драконовых гор». Куда бы ни направлялся один, второй непременно следовал за ним. Он достал книгу и стал искать первое появление Сун Ланя. Спустя мгновение он нашел строчку: «По пути в Нечистую Юдоль Сяо Синчэнь встретил даочжана Сун Ланя, выросшего и обучавшегося в храме Байсюэ». Это предложение чем-то его зацепило. Сюэ Ян перечитал его несколько раз, прежде чем осознать причину. Храм Байсюэ. Внезапно он вспомнил сон, приснившийся ему несколько ночей назад, тот самый, после которого Сяо Синьчэнь его утешал. Во сне он убил множество людей в каком-то храме. В тот момент, когда он вытирал кровь с меча, перед ним предстал высокий мужчина в черном и сразился с ним. Сюэ Ян победил. Затем он изметелил своего врага в кашу и выколол ему глаза. Твою ж мать. Ему нужно кое-что спросить у Морской Звездочки. Ему очень сильно не хотелось, но он просто обязан был подтвердить страшное подозрение, гложущее его, словно вурдалак — человеческую конечность. Однако, прежде чем сделать это, Сюэ Ян отправился за бутылкой байцзю. Ему самому не верилось, что он уже второй раз за неделю добровольно пьет эту мерзость, но, как говорится, отчаянные времена требуют отчаянных мер. Сяо Синчэн по-прежнему сидел в позе лотоса. Однако он снял верхнюю одежду и остался в белой тунике и просторных брюках, которые обычно надевал вместо пижамы. Сюэ Ян счел это хорошим знаком: по крайней мере, не было похоже, что он собирается вскоре снова сбежать. Сюэ Ян присел на пол перед диваном-кроватью так, что теперь он смотрел на Сяо Синчэня, как молельщик, стоящий на коленях перед каким-нибудь божеством. Он сглотнул. В горле у него вдруг пересохло. Сяо Синчэнь соединил руки в знак окончания медитации. — Выпьешь со мной байцзю? — спросил Сюэ Ян, весь на нервах, невзирая на все старания сохранить спокойствие. Сяо Синчэнь не раздумывая согласился, хотя еще не было и девяти утра. Они молча выпили. Когда оба закончили, Сюэ Ян снова наполнил чашки. Когда он собрался наполнить чашки во второй раз, Сяо Синчэнь задержал его запястье и спросил: — Ты что-то задумал? Сюэ Ян вздохнул. Байцзю немного успокоил нервы, но он все еще чувствовал себя как в тот раз в шестом классе, когда ему пришлось рассказать родителям, что он выбил Ли Хуа зубы. — Не могу придумать, как лучше спросить, поэтому просто спрошу. Это я убил Сун Ланя?