Смещение (Misalignment)

В пятницу утром, как уже стало обычаем, Сюэ Ян проснулся раньше своего нежданно обретенного соседа по квартире. Взглянув на Сяо Синчэня, лежавшего на боку лицом к нему, Сюэ Ян заметил, что повязка, прикрывавшая лунки глаз заклинателя, сползла во сне, обнажив рубцы. Обрадовавшись возможности избежать неловкой просьбы, Сюэ Ян незаметно сделал на телефон несколько снимков и отправился по своим делам. Чуть позже, когда Сяо Синчэнь тоже встал и приготовил себе кашу, Сюэ Ян уже собирался отправить снимки Цзиню Гуанъяо, но вспомнил, что должен был спросить о причине травмы. Лучше с этим разобраться немедля. — Можно тебя спросить? — обратился он к Сяо Синчэню сразу же, как только тот закончил есть и уже просто пил чай. — Можно, — отозвался Сяо Синчэнь, но в его тоне прозвучала какая-то настороженность, вызвавшая у Сюэ Яна нехорошее предчувствие. Тем не менее, уже получив разрешение на вопрос, он решил оставить его без внимания и перейти к делу. — Как ты ослеп? Сяо Синчэнь побледнел и какое-то время молчал. — Я отдал свои глаза кое-кому, — произнес он в конце концов. — Да ты что... Быть не может. Это бред, — запротестовал Сюэ Ян. Он был готов практически ко всему, но это превзошло даже самые смелые его предположения. Сяо Синчэнь нахмурился и ничего не ответил. Сюэ Яну захотелось возразить, что человеческое тело не так устроено, но тут он вспомнил: магия. Ну конечно! Получается, что Цзиньчик был прав — травма была неестественной. — Хорошо, допустим, я тебе верю. Но все же… Разве не разумнее было бы дать этому человеку только один глаз, а другой оставить себе? Таким образом, вы оба могли бы видеть. Конечно, твое зрение уже не было бы стереоскопическим, но это все же лучше, чем... — Я не буду оправдывать перед тобой свое решение, — прервал его Сяо Синчэнь охладевшим голосом. — Я не просил тебя оправдываться, я просто сказал, что так было бы разумнее, — Сюэ Ян слегка ощетинился, но потом заставил себя успокоиться. Он осознал, что эта тема, вероятно, неудобна для Сяо Синчэня, и решил ее оставить. Как бы то ни было, Цзиню Гуанъяо должно вполне хватить полученных объяснений. — Как успехи со «Всеми странами мира»? — спросил он. — Я закончил вчера. Сан-Марино было последним, — ответил Сяо Синчэнь. Его тон был слегка отрывистым, но было заметно, что он тоже старается. — Я хотел тебя попросить дать мне теперь что-нибудь по истории человечества. Сюэ Ян слегка поморщился. В принципе, это разумная просьба, но дело в том, что к истории он всегда относился с отвращением, которое отчасти разделяла и А-Цин — по крайней мере, в части преподавания этого предмета в школе — считая его скучнейшей мутью на свете. И мрачной, если задуматься. История начинается с того, как пещерные люди избивают друг друга деревянными палками, а заканчивается тем, что якобы развитые народы сбрасывают друг на друга ядерные бомбы. Короче говоря, история человечества в целом — сущая дрянь. Это все, что следует о ней знать. Зачем заморачиваться мелочами вроде того, кто какую войну начал и кто какого президента убил? Исходя из этих соображений, Сюэ Ян попытался подыскать что-нибудь как можно более короткое и занимательное. — Вот, пожалуйста. Это тебе будет в самый раз, — провозгласил он через некоторое время и загрузил соответствующий файл на айпод Сяо Синчэня. Сяо Синчэнь почти сразу же отложил наушники. — «Всемирная история для детей»? Это же явно рассчитано на малышей, — сказал он с упреком. — Может, в этой жизни я и моложе тебя, но я не ребенок. — Господи, да не заводись ты так. Я ее выбрал, потому что она длится всего два часа. К тому же ты не ходил в обычную школу, так что фактически... — Дай мне взрослую версию, — приказал Сяо Синчэнь. — Ладно, будь по-твоему, — с раздражением ответил Сюэ Ян. — Дай мне минутку, — проворчал он и принялся искать новую аудиокнигу, на этот раз рассчитанную на взрослую аудиторию. Однако он из принципа не стал искать книгу, столь же объемную, как «Все страны мира». Самая короткая книга с хорошими отзывами, которую ему удалось скачать, называлась «Краткая история человечества» и длилась чуть больше пятнадцати часов. — Вот, пожалуйста. Но предупреждаю, скорее всего будет чертовски скучно, с кучей ненужных деталей, которые незачем помнить. — Позволь мне судить об этом, — отрезал Сяо Синчэнь, и на долгое время эти слова стали последними, которые Сюэ Ян от него услышал. В последующие несколько часов Сюэ Ян работал на дому, но никак не мог сосредоточиться. Когда он уже в двенадцатый раз безуспешно пытался написать одну и ту же строчку кода, ему пришло сообщение от Цзиня Гуанъяо. Оно гласило: «Я показал твои фотографии коллеге. Он очень заинтересовался. Он работает в исследовательской лаборатории, где идет разработка бионических глаз, и он считает, что Сяо Синчэнь может оказаться идеальным кандидатом для операции по пересадке». Вот это да. Это превосходило все надежды Сюэ Яна. Он подумал, что никогда не стоит недооценивать современную науку. Если А-Цин может видеть, то, возможно, есть надежда и для Сяо Синчэня. Ему не терпелось рассказать об этом Морской Звездочке. Однако тут была небольшая загвоздка. Примерно в полдень он разогрел на обед остатки вчерашней лапши, но Сяо Синчэнь сказал, что он не голоден и съест что-нибудь попозже. И еще он попросил Сюэ Яна больше его не прерывать. Это было около двух часов назад. С того момента, как Сяо Синчэнь начал слушать «Краткую историю человечества», он ничего не ел и не пил. Он даже не просил Сюэ Яна объяснить ему незнакомые выражения. Если раньше, когда он слушал «Все страны мира», он выглядел сосредоточенным, то теперь его выражение было, пожалуй, мрачным. С примесью некоторого самооправдания Сюэ Ян подумал, что это его собственная вина. Ведь Сюэ Ян его предупреждал, что взрослая версия будет невыносимо скучной. Ему очень хотелось поделиться новостями от Цзиня Гуанъяо, но заклинатель, похоже, встал сегодня не с той ноги; лучше было не раздражать его лишний раз. Сюэ Ян забросил работу, решив вместо этого начать пересматривать «Ходячих мертвецов» с первого сезона. Когда на экране впервые появилась нежить, у него возникло неприятное воспоминание об их встрече с покойной госпожой Фан, но он все же продолжил смотреть, решив не позволять реальной жизни лишать его удовольствия от любимого шоу. «Зомби и в самом деле существуют, ну и что? Убийцы тоже, но это же никому не мешает смотреть на них по телевизору», — рассуждал он про себя, и тревожное чувство полностью развеялось еще до окончания первого эпизода. Незадолго до того, как часы показали восемь часов вечера, в момент, когда Сюэ Ян удовлетворенно усмехался, наблюдая, как жестокого мужа Кэрол заживо съедают мертвецы, Сяо Синьчэнь без единого слова прошел мимо него в кухонную нишу. Сюэ Ян нажал на паузу, чтобы бросить взгляд в его сторону, и увидел, что тот доедает остатки пищи, не разогрев их. И даже не сняв наушники. Сюэ Ян подумал, что Морской Звездочке нужно сделать перерыв, но чья бы корова мычала — он и сам был поглощен своим сериалом. Когда на часах было уже одиннадцать, а глаза начали болеть, Сюэ Ян выключил компьютер и начал готовиться ко сну. Чтобы привлечь внимание Сяо Синчэня, он, уже в который раз за последнюю неделю, похлопал его по плечу. Сяо Синчэнь вздрогнул от его прикосновения, чего не случалось с воскресенья. Возможно, это просто от неожиданности, попытался объяснить себе Сюэ Ян, но дурное предчувствие, возникшее утром, вернулось с новой силой. — Ты собираешься спать? — спросил он Сяо Синчэня. — Когда закончу. Сюэ Ян был уверен, что это не самое полезное дело — слушать что-либо пятнадцать часов подряд, но он предположил, что Сяо Синчэнь просто хочет разделаться с этой чепухой как можно скорее, и отнесся с пониманием. Когда он лег спать, Сяо Синчэнь все еще сидел в наушниках на своем месте у кровати. ... Незадолго до рассвета Сюэ Яна разбудил кошмар. Однако на этот раз не его собственный, а Сяо Синчэня, который вздрагивал во сне и бормотал что-то бессвязное, то и дело повторяя слово «нет». Сюэ Ян включил ночную лампу и попытался разбудить его. — Ну давай, Морская Звездочка, просыпайся, — уговаривал он заклинателя. — За раз переслушать всю историю человечества — от такого у кого угодно кошмары начнутся. Надо было выбрать детскую версию, — наставлял он спящего Синчэня, продолжая трясти его за плечи, но без толку. Ему невольно вспомнилась первая ночь, когда все было наоборот, и Сяо Синчэнь успокоил Сюэ Яна, обняв его. Будучи не уверенным в успехе, он все равно решил попробовать. Поскольку заклинатель лежал на боку, повернувшись спиной к Сюэ Яну, проще всего было бы обнять его, пристроившись сзади, поэтому Сюэ Ян так и поступил — обхватив торс Сяо Синчэня руками и уткнувшись носом в его длинные волосы, собранные на ночь в аккуратную косу. В тот момент, когда обоняние Сюэ Яна сообщило ему бесполезную информацию о том, что волосы Сяо Синчэня все еще пахнут его шампунем, тело в его объятиях внезапно напряглось. — Отойди от меня, — выдавил из себя Сяо Синчэнь, а затем его тело начало сотрясаться от учащенного и неглубокого дыхания, указывающего на очередную паническую атаку. Сюэ Ян разомкнул объятия и вернулся на свою сторону дивана-кровати с чувством, будто его только что ударили в живот. Похоже, что все вернулось на круги своя: Сяо Синчэнь отшатнулся от него с отвращением и страхом, словно Сюэ Ян был каким-то чудовищем. Сюэ Ян не ожидал, что будет так больно. Но он не осуждал Сяо Синчэня за его реакцию. Травмы не выбирают, это даже Сюэ Яну понятно. К тому же, вполне возможно, что в кошмаре заклинателя в главной роли был не кто иной, как Сюэ Ян из прошлого. Сюэ Ян решил дать ему немного личного пространства, для чего встал с кровати и сел на стул за письменным столом. Он хотел было спросить, о чем был кошмар, но отбросил эту идею, потому что Сяо Синчэнь вряд ли оценил бы такой вопрос. Сам Сюэ Ян точно бы не оценил. На его месте он предпочел бы думать о чем угодно, только не о том, что только что вызвало у него паническую атаку. Он посмотрел на Сяо Синчэня, который стоял в постели на коленях, вцепившись руками в ткань своих белых брюк и с трудом восстанавливая нормальное дыхание, и подумал, что вовсе неплохо было бы отвлечь его внимание на что-то другое. Перебирая в уме подходящие темы, он вспомнил о сообщении Цзиня Гуанъяо. — Представляешь, Цзиньчик сказал, что есть какой-то парень, который разработал бионические глаза, и он ищет подходящего человека, чтобы испытать их, и таким человеком можешь быть ты! Мы послали ему несколько фотографий твоей травмы и... — Каких фотографий? — резко прервал его Сяо Синчэнь. — Я сделал несколько снимков на телефон. Короче, этот парень говорит, что... — попытался продолжить Сюэ Ян, но Сяо Синчэнь снова перебил его голосом острым, словно меч. — Ты сделал снимки моей травмы без моего разрешения, а затем отправил их незнакомому мне человеку. Также без моего разрешения. — Ну... и что? — протянул Сюэ Ян, не понимая, в чем проблема. Он же пытается организовать для него лечение, черт возьми. Он же не нюдсы в сеть скинул, в самом деле! — Ты нарушил мое личное пространство, — проговорил культиватор. — Ну, тогда прости, — ответил Сюэ Ян, в действительности не чувствуя никакого сожаления. — Надо было сказать тебе о фотографиях. Но представь себе, если окажется, что ты и вправду подходишь, то у тебя будут новые глаза! Разве не здорово? Сяо Синчэнь не разделял его энтузиазма. — Я не желаю, чтобы на мне ставили эксперименты. Мне и так нормально, — заявил он, и Сюэ Ян даже не понял, кого он пытается обмануть. — Да черта с два, — выпалил он. — Приступы паники, кошмары, обмороки... ты прямо-таки хренов эталон нормальности, да ведь? — Это не твое дело, — холодно ответил Сяо Синчэнь. От этих слов Сюэ Ян окончательно потерял терпение. — Прикалываешься?! Ты ни с того ни с сего объявился у меня в квартире, и сам стал моим делом! По-твоему, я этого хотел? Я из кожи вон лезу, чтобы помочь тебе, а ты по-прежнему считаешь меня худшей мразью из когда-либо живших? На это Сяо Синчэнь ничего не ответил, и Сюэ Ян воспринял это как знак согласия. — Ладно! Если ты действительно меня так ненавидишь, я уйду! — выкрикнул он, схватив куртку, телефон и ключи. Дойдя до входной двери, Сюэ Ян остановился на пороге. — Я скоро вернусь, мне просто нужно пойти проветриться. Даже не думай, что я позволю тебе прогнать меня из собственной квартиры, — бросил он через плечо, прежде чем захлопнуть за собой дверь. ... Когда Сюэ Ян вышел из подъезда, на улице было уже почти светло, и так холодно, что он начал дрожать — вероятно, отчасти из-за потрепанных нервов. Он сделал несколько вдохов, чтобы успокоиться, и заметил, что воздух намного свежее, чем обычно. Взглянув на телефон, он обнаружил, что часы показывают 4:52; в последний раз он выходил на улицу в такое время уже много лет назад. Он сунул руки в карманы и бодро зашагал куда глаза глядят по тропинкам, протоптанным в траве вокруг зданий жилого массива. Он бродил какое-то время, проигрывая в голове короткий, но яркий диалог с Сяо Синчэнем, который он никак не мог выключить. Согревшись немного, он сел на качели на пустой детской площадке — старомодной, «опасной» площадке, где все сделано из металла, кроме нескольких неокрашенных бетонных тоннельчиков и заброшенной песочницы, заросшей сорняками. Качели с цепями, покрытыми ржавчиной, пронзительно скрипнули, но выдержали его вес. Он оттолкнулся от земли, приведя качели в движение. Медленно раскачиваясь взад-вперед и наблюдая, как белые пушистые облака проплывают по оранжевому небу над головой, слушая раздражающий и одновременно успокаивающий скрип, издаваемый неохотно движущимися качелями, Сюэ Ян ощутил себя ребенком-переростком. Если его увидит кто-нибудь из жителей домов напротив детской площадки, то наверняка подумает, что какой-то пьяница забрел сюда после ночной гулянки. Вскоре его руки онемели от холода, и он перестал раскачиваться и отпустил ржавые цепи. Снова сунув руки в карманы, в одном из них он нащупал карамельку. Развернув фантик, он закинул ее в рот. Тоже, словно ребенок. «Не говоря уже об истерике, которую ты только что закатил», — прозвучал голос Цзиня Гуанъяо в его голове. Сюэ Ян с досадой осознал, что голос прав: какими бы ни были их отношения в прошлом, в этой жизни Сюэ Ян старше Сяо Синчэня и должен вести себя соответственно. «В этой жизни взрослым буду я», — решил Сюэ Ян. Он вернется и извинится за то, что вышел из себя — в точности как учила его мать, когда они с А-Цин ссорились в детстве. Именно тогда он узнал, что значит быть старшим братом, и какую ответственность это за собой влечет. Здесь ситуация вполне похожая; он должен показать Морской Звездочке, что ему под силу быть старшим в этих отношениях. «Стоп. „Отношениях“?» — разум его на мгновение застыл, но потом он просто пожал плечами. Ну разумеется, в каком-то смысле это и есть отношения, хотя он и не знает, как их назвать. Он определенно не воспринимает Сяо Синчэня как младшего брата. «Особенно после случая в джакузи», — подумал он, чувствуя прилив крови к щекам. Для него Морская Звездочка скорее... друг, своего рода. Во всяком случае, так он думал до сегодняшнего утра, когда выяснилось, что как бы он ни старался, ничто из того, что он делает, не может искупить его вину перед Сяо Синчэнем, по-прежнему винящего его в зверствах, совершенных Сюэ Яном из прошлого, о которых он ничего не помнит. — Да пошло оно все, — выругался он вслух, когда в глазах у него защипало. Он принялся усиленно моргать в попытке сдержать слезы, но бесполезно. Он даже не припоминал, когда плакал в последний раз. Может быть, когда ему впервые начали сниться кошмары, в двенадцать лет. Или когда умерла его бабушка, примерно два года спустя. Где-то справа от него послышались торопливые шаги. Он бросил туда взгляд и размыто увидел, как мимо детской площадки проходит мужчина средних лет в костюме, вероятно, какой-то менеджер. Их взгляды встретились, и мужчина скорчил гримасу отвращения, явно приняв Сюэ Яна за полного неудачника. — Иди к черту, — мрачно пробормотал Сюэ Ян, подумав, что не этому типу его судить, раз он так спешит на работу субботним утром, да еще и таким ранним. Но едва эта мысль пришла ему в голову, Сюэ Ян заметил, что вокруг стало гораздо светлее, чем тогда, когда он только вышел, и небо теперь скорее голубое, чем оранжевое. Он достал телефон и, к своему удивлению, обнаружил, что уже четыре минуты шестого. Он провел здесь уже больше часа. Затем он спохватился, что психически неуравновешенный человек, за которого он в ответе, все это время находится один в его квартире. В его квартире на двадцать четвертом этаже. С легко открывающимся окном. После того, как у этого самого психически неуравновешенного человека случился срыв. Черт. Как можно было быть таким тупым? Задаваясь этим вопросом, он уже бежал к своему дому. Он нажал на кнопку вызова лифта, но спуск кабины занял целую вечность, и к тому времени, как она наконец-то приехала, он уже был готов воспользоваться лестницей — впервые за семь лет, что прожил в этом доме. Подъем занял еще одну вечность, а после него Сюэ Яну пришлось еще сделать несколько торопливых шагов к своей двери и немного повозиться с ключом, прежде чем наконец-то оказаться дома. Для того лишь, чтобы обнаружить, что Сяо Синчэня там нет.