7 Sinful Days

      Знаете ли вы, что такое «смертные грехи» и откуда они появились? Наверняка вы о таком слышали не раз, как минимум в книгах, фильмах или в Библии. Да, изначально оно как раз появилось в Библии — священная книга в христианстве и иудаизме, содержащая мифы и догматы. В христианстве, грех, это действия, перечащие законам Господа, отдаляющие от Всевышнего и то, после чего человек должен каяться, чтобы после смерти не оказаться в аду.       Чем же отличаются обычные грехи от смертных? Даже по названию можно догадаться, смертные грехи — это те пороки, которые не прощаются Богом, они способны привести к гибели, от которой нет спасения. А всего грехов семь: гнев, гордыня, чревоугодие, похоть, уныние, алчность и зависть. Все это казалось лишь детскими сказками, но откуда семнадцатилетнему Феликсу знать, что это существует на самом деле? Стоит начать с самого начала.       Существует бесчисленное количество миров со своими уникальными жизненными порядками и правилами, и Феликс жил в одном из них — Королевство Лионес. Оно славилось тем, что за место правителя проводили жестокие войны. Родных братьев заставляли идти на дуэли, их жены травили детей друг друга, а все ради того, чтобы именно их муж взошел на трон, и они смогли заполучить власть. Они были жадными, самовлюбленными, не жалели никого на своём пути. Как вы понимаете, они прибегали к этим смертным грехам, за что потом получали по заслугам.       В конечном итоге, за правления короля Джонатана было принято единогласное решение. Он разорвал этот порочный круг, заключив сделку со всеми демонами грехов. Их условия звучали так:       «Принц, назначенный наследником трона, сначала должен пройти семь испытаний от демонов грехов, не поддаться соблазну, и только тогда ему будет дозволено стать правителем. В противном случае, короны принцу не видать, демоны имеют право забрать принца с собой, а на место наследника будет выбран другой претендент».       Само королевство ограждено густым темным лесом, через который невозможно перебраться без специального портала, а проход в него возможен лишь с разрешения короля. Если вы даже попытаетесь обогнуть полностью лес в поисках прохода в другие миры, куда бы вы не свернули — вернётесь назад. Границу было запрещено переступать обычным людям.       В целом, жители королевства не особо грезили о том, чтобы покинуть родной дом и увидеть другие миры. Им был важен сам факт, что между существующими вселенными мир и благодать, а какие-то новинки или известия они и так могли узнать от путешественников и торговцев. Всех всё устраивало. Всех кроме Ли.       Принц, несмотря на дисциплину и относительно строгое воспитание, с самого детства мечтал о том, чтобы увидеть те самые загадочные и часто обсуждаемые «миры». Для него это был запретный плод, который хотелось вкусить и распробовать самому. Он, конечно же, понимал, что так просто туда его никто не пустит, однако это лишь больше подогревало в нём интерес и побуждало стремиться к становлению наследником престола. Королю ведь можно увидеть? Лицезреть всё собственным глазами — вот она, желанная мечта.       Феликсу повезло, ведь мать его была именно из другого мира. Женщина из королевства Утекающих водопадов, которая стала разменной монетой на пути перемирия между Лионесом и её родиной. Фиктивный брак, породивший на свет прекрасного принца Ли, которому дали не менее чудесное имя означающее «счастье». Королева никогда не жаловалась на свою судьбу и довольствовалась тем, что могла посещать родные края без каких-либо преград. Она с радостью отвечала на вопросы сына о тех местах и рассказывала детские сказки и небылицы, относящиеся к фольклору Утекающих водопадов.       К сожалению, впоследствии своего последнего визита королева заболела. Выявили болезнь не сразу, а лишь спустя время и это была точка невозврата. В скором времени её не стало. Для всех жителей это была огромная потеря, ведь если король был разумом государства, то королева — сердцем. Люди любили её и почитали, поэтому скорбь прошлась ударной волной по всем без исключения.       После этого отец Ли, король Джихо, стал более закрытым. Мужчина хранил в себе эту печаль и не мог делить её с кем-то другим, нельзя было. Помимо королевской семьи на нем была ответственность за своё государство, а значит собственные переживания уходят на второй план. Со временем эта печаль переросла во что-то более угнетающее — злость или даже ненависть. Он ничего не хотел слушать о других местах за пределами собственного королевства. Особенно это касалось его сына.       Конечно, король Джихо поддерживал те деловые отношения и мирные соглашения, заключённые ранее, однако обсуждать их и тем более планировать визит — нет уж, увольте. Хорошие отношения с отцом у Феликса были вплоть до поднятия этой запретной темы. Она всегда шипами ударяла по правящему монарху и вызывала его гнев, которому позже сопутствовала тоска и печаль.       Принц быстро запомнил эту формулу: Отец + разговоры о путешествиях за пределы королевства = скандал. Это значит, что говорить мы больше об этом не будем, однако… Нам же никто не запрещает мечтать, верно? Мечтанием всё не заканчивалось. Не раз Феликса тащили за уши из леса, ведь он планировал сам найти портал, за что потом получал строгий выговор, но где раз там и два — это его не останавливало.       На пути к целям стояла преграда в виде ограниченной информации. Ну как ограниченной, её буквально было мизерное количество. Библиотека королевской семьи включала в себя десятки тысяч книг, а всё что касалось других краев, несло в себе повествование какой-то старой, давно позабытой и вряд ли кому-то нужной истории. Но даже это Феликс читал. Читал и осознавал, что этого ему мало. Поэтому идея унаследовать трон уже приобретала другие оттенки в его голове. Это был шанс, который он не мог упустить.       Последующие годы наследный принц провёл за учебой. Это был тернистый путь для Феликса, который мало того, что проходил его в одиночку, так ещё и был ограничен во времени. Точнее по ходу дела стал ограниченным. Дело в том, что когда Ли исполнилось пятнадцать лет, то его отец начал чувствовать некое недомогание. После королевские лекари стали ставить диагноз, связанный с болезнью сердца. Рекомендации и прогнозы были одни: передать правление и больше отдыхать иначе… Иначе он не увидит как Ли взойдёт на престол.       До восемнадцати лет оставалось всего ничего, а это означало, что Феликсу проводили усиленный курс, ведь до этого все рассчитывали, что принц получит корону намного позже. От количества тренировок и пройденных уроков у Ли буквально взрывалась голова, но так нужно было, он обязан. Каждый раз, когда Фел сомневался в себе и своих силах, он читал эти дрянные рассказы о других мирах и клялся сам себе, что узнает и увидит всё сам, без чьей либо помощи.       Уроки были утомляющими, но не менее изнуряющими были и физические тренировки. То, что он принц это не значит, что ему кто-нибудь даст поблажку, вовсе нет. В точности да наоборот — с него спрос был выше. Возможно в других королевствах и империях, наследников холили и лелеяли, но в Лионес, если монарх слабее своих воинов — значит, что ему не место на престоле. Что это за правитель, который не может защитить свой же народ? В любом случае, как там у других Ли не знал, а поэтому упорно трудился, чтобы найти ответы на свои вопросы. И откуда в нём столько любопытства? Вероятнее всего просто детская обида, старые запреты и тайны, но цель безобидная, а значит ей можно следовать, особенно если она приносила мотивацию и придавала силы.       Занятия древнелионским, латынь, все естественные и точные науки, за которыми шли стрельба из лука, владение мечом и прочие физические нагрузки — все это было в каждодневном графике Ли. Он буквально отдыхал, только придя в комнату, дабы поскорее лечь спать. Принц осознавал, что это его судьба и долг, но… Иногда было слишком тяжело.       И вот наступает одно из самых главных событий года — день рождения принца Ли. Сегодня ему исполняется восемнадцать лет, а это значит, что в скором времени должна пройти коронация и наследование престола. Точнее так думал Феликс.       Днём этого же дня была организована королевская охота на оленей в честь дня рождения принца, а уже вечером всех ожидал роскошный пир по этому же поводу. Длиннющие столы, уставленные до краев огромными порциями еды и большими графинами с вином, а также нереальное количество людей. Конечно же, на пиру присутствовала лишь знать и высокопоставленные вельможи, однако и народ во всем городе также веселился.       Всего было несколько основных праздников в королевстве: новый год, христианский праздник «День благодарения», Раподия, день рождения Короля и день рождения Принца. Все они, будто бы по воле судьбы, были в таком же хронологическом порядке.       Новый год в Лионесе приходил с цветом самого огромного дерева в средине леса — сердцецвета, который имел очень широкую и прочную основу, похожую на дуб, и крепкие кроны, но листья его были мелкие, ярко розовые и имели форму сердец. Его также называли деревом разбитого сердца. Цветет сердцецвет с уходом снегов и проявлением первого тепла. Появляются первые «сердца» — наступает новая пора.       Следом шёл день благодарения. Ровно на седьмой день после нового года наступал христианский праздник, во время которого, люди ночью посещали церковь и благодарили Всевышнего за все, что у них есть и будет после. Феликс, который проводил большую часть в библиотеке, начитавшись множество разных книг, немного сомнительно относился к этому празднику, но участь королевской семьи в праздничной церемонии была обязательно. Также было одной из традиций выпекать праздничное блюдо, которое носило название «лунный пирог».       Спустя ещё две недели приходило время Раподии. Это был уже более духовный праздник, ведь в этот самый день поминали всех умерших. У праздника было одно главное условие: нельзя грустить и скорбеть. Люди готовили разную еду, собирались на праздничный ужин и вспоминали о своих близких лишь хорошее. Так они чтили память и выражали свои пожелания, а также надежды на лучшую жизнь после смерти.       День рождения нынешнего монарха выпадал на самый теплый и светлый период года. Ли Джихо родился в день ежегодного солнцестояния и по этому поводу всегда устраивали громкий фестиваль, который длился, чуть ли не до самого утра. Хоть после смерти своей жены он всё же отдалился немного от народа, казалось, что каждый житель Лионеса осознавал его печаль и поэтому с пониманием относился к его отстраненному поведению. Он всё равно продолжал трудиться на благо империи.       Более скромный, но такой же веселый праздник ожидал и принца Ли, который не особо любил, когда люди собирались и чествовали его. Сама идея делать лишь один день каким-то особенным для него казалась глупой, ведь можно жить каждый день так, словно наступил праздник. Необязательно делать огромный банкет и постоянные танцы, фестивали и турниры. Феликс считал, что более важно то, что мы чувствуем и как мы к этому относимся.       Уже ближе к ночи, после того, как принц получил кучу поздравлений от всех прибывших гостей, он хотел было убежать с празднования, но его одёрнул отец и велел пройти за ним. Гости, казалось, вовсе и не заметили отсутствия двух самых важных фигур на торжестве, но судя по количеству выпитого вина, им было совсем не до королевской семьи. Благо у короля были ответственные за всё это мероприятие, сенешали и охрана, следившие за гостями.       Принц не успел прийти в себя, как они с отцом уже были в углубленной части замка. Отец плавно повёл рукой по длинным и плотным шторам, отодвигая красную ткань за которой была невысокая дверь, а после вставил ключ в замочную скважину и провернул три раза. Открыв её, они вошли в темное, пыльное помещение. Окон здесь не было, что объясняло, почему Ли даже не подозревал, что здесь есть такая комната. Джихо зажёг масляную лампу и прошёл вперед, а принц начал немного осматриваться вокруг под тем малым проблеском света, что дарил ему зажженный отцом светоч.       Он видел кучу стеллажей… с книгами? Нет, скорее это какие-то рукописи и свитки, которые были аккуратно поделены на категории. Подписей Феликс разглядеть не мог, но понимал, что им точно больше пятидесяти лет уж точно и ими уже давно никто не пользуется, судя по витающей пыли из-за которой было даже тяжело дышать.       Подойдя к концу комнаты, отец указал принцу на стоящий поодаль одинокий стол, а сам отправился к дальнему сундуку, который в такой темноте было бы тяжело заметить и вовсе. Ликс скучающе усаживается за стол и смотрит в сторону короля.       — Отец, а что это вообще за комната такая? — наконец-то озвучивает свои мысли принц.       — Это тайный архив королевства, — тяжело дыша, проговаривает Джихо и начинает ступать в сторону сына, бережно неся что-то в руках.       — А почему я никогда о нём не слышал?       — Смотри, Феликс, — старший Ли кладёт на стол манускрипт и ставит лампу, чтобы можно было хоть что-то прочесть в этой тьме.       — Что это? Древнелионский? Очень тяжело для чтения, я не понимаю… Простите, отец, — тянет принц, ощущая вкус проигрыша. Он учит этот старый никому уже ненужный язык, но в такой момент не может и пару предложений разобрать.       — Немудрено, Ли, этому соглашению уже более ста лет, — отвечает король Джихо, будто бы в поддержку сыну. — Многое было изменено…       — Что ещё за соглашение? — недоумевая, спрашивает принц, а сам косится на записи и всё ещё пытается разобрать хоть какие-то слова.       — Теперь слушай внимательно, сынок.       После этого король стал рассказывать то, что ему рассказывал его отец. Все аспекты престолонаследие, как так получилось, что королевская семья на священных землях заключила соглашение с демонами и то, что для Феликса это только начало трудного пути.       — Какие ещё демоны, отец… — шепотом спрашивает Феликс с неким скептицизмом и осторожностью. — Это те, что во всяких романах и священных письменах? Больше звучит как какая-то сказка.       — Я понимаю, что для восприятия это тяжело, и пока ты не увидишь всё своими глазами, то не поверишь, однако… Времени у нас мало.       — Времени? Для чего?       — Нам нужно спешить, сынок, — отвечает отец, поднимаясь из-за стола. — Сегодня полнолуние и энергия звёзд может спокойно достигать земли. Душа и природа уравновешиваются. Лучшего момента для проведения ритуала и не придумаешь.       — Отец, вы меня, конечно, извините, но я всё ещё не понимаю, что здесь происходит… — проговаривает Ли, идя за отцом.       — Меньше вопросов, — обрывает король. — Увидишь всё сам, а остальное обсудим.       Так же, как и вошли, король с принцем покинули тайную комнату, и мужчина начал ступать по ближайшему арочному коридору. Он проходит сквозь наружный балкон замка, который вёл в самую дальнюю свечу строения, а после, спустившись вниз, ведёт сына в старую часовню.       Всё это время они шли молча, не проронив ни слова. Феликс всматривается в небо, на появившиеся звёзды и на яркую, полную луну, которая будто бы плыла по небу и освещала все земли королевства, заглядывая в каждый уголок. На улице тепло, а лёгкое дуновение ветра делает ночь более приятной, чем она может быть.       Подойдя к часовне, отец открывает дверь и просит сына внимательно ступать за ним, чтобы тот нигде не споткнулся. К великому удивлению Феликса, они начинают идти по ступенькам башни вниз, а не вверх, как он предполагал ранее, но позже, вспомнив, что наверху лишь огромный колокол, осознает, что направляться вниз куда более логичней.       Младший Ли продолжает осторожно шагать по кругу вслед за своим отцом, однако время будто бы застывает и ему кажется, что идут они слишком уж долго. В груди как-то всё начало сжимать и дышать становилось тяжелее, да так, что младший опирается рукой о каменные стены.       Словно услышав мысли принца, отец останавливается и Ли видит как они прибыли к очередной двери. Это был последний подвальный этаж часовни. Джихо также ловко, как с архивом, открывает двери и ныряет в проём. Неуверенно перебирая ногами, принц делает аналогичные действия отца и оказывается в относительно пустой, такой же мрачной, как и архив, небольшой комнате. Пока глаза Ли, привыкшие к темноте, возвращались в привычное состояние, отец носился по всему помещению, зажигая свечи.       Когда свет полностью заполнил каждую щель комнаты, Феликс принялся рассматривать всё вокруг, в то время как король уже стоял у дальнего шкафа и что-то кропотливо доставал. В самом центре комнаты стояла небольшая каменная плита, а вокруг неё на расстоянии примерного одного метра еще семь таких же идентичных плит. Рядом с шкафом стояли бюро и стул, а возле входа расположились полки с незнакомыми ему раньше книгами. Парень аккуратными шагами ступает в центр.       — Правильно, сынок, там и стой, — говорит отец, который впервые за время нахождения здесь обращает на него внимание.       — Здесь в центре? — шепотом спрашивает принц, оглядывая плиты.       — Да-да, именно там, я почти всё собрал, сейчас начнём.       С этими слова отец начинается приближаться к плитам и расставлять поверх них глиняные чаши черного цвета. На вид они были такими хрупкими, что казалось, если их взять в руки, то они рассыпятся в два счёта. В самом центре мужчина ставит кубок, а после просит Ли встать ближе к центральной плите. Феликс подчиняется и всё что ему остается делать — это наблюдать за отцом, который уже достаёт небольшой тканевой мешочек. Король глубоко вбирает в себя воздух и начинает медленно ходить по кругу проговаривая шепотом слова, которые Ли не понимает, параллельно кладя камни в чаши.       — Mammon… — слышно из уст отца, кладущего в чашу камень зеленого цвета, скорее всего нефрита. — Satana… — продолжает отец и в чаше оказывается неогранённый камень коричневого оттенка. — Leviathan… — ещё один фиолетовый камень попадает в ёмкость. — Beelzebub… — проговаривает старший и кладет синий камушек.       Принц Ли как завороженный наблюдает за отцом и где-то внутри него начинают зарождаться первые проблески страха. Скорее всего это было из-за непонимания действий отца, ведь он привык поддавать всё сомнению и искать истину, а здесь… Здесь и сейчас происходило то, чему Феликс буквально не мог дать никакое объяснение, о истине и речи быть не может. Ликс даже начал думать, что это какой-то дурной сон, а он сейчас уснул где-то на банкете, в честь своего дня рождения. Может тот шлейф, который заполнил залу от выпивающих людей, всё-таки опьянил его, и он сейчас спит за столом? Ли, незаметно для отца, тянется к ноге и щипает себя, чтобы проснуться, но ничего не происходит, а старший продолжает раскладывать атрибуты.       — Belphegor… — шепчет отец и бросает розовый кварц в чашу, продолжает идти к следующей. — Asmodeus… — в чашу попадает яркий красный рубин. — Lucifer… — произносит мужчина у последней каменной плиты и кладет черный камень.       Король тяжело дышит и еле стоит на ногах, но всё же поворачивается с улыбкой к сыну и, подойдя ближе, протягивает ему относительно небольшой золотой кинжал, рукоять которого была украшена разными драгоценными камнями.       — Феликс, ты будущее солнце королевства Лионес, — произносит отец и вкладывает кинжал в руку сына. — Дальше ты должен пустить кровь этим кинжалом в пустую чашу, а после её нужно разлить в остальные.       — Что я должен сделать? — с ужасом на лице спрашивает Ли. — Ты действительно хочешь, чтобы я нанёс себе увечья?       — Феликс, ты, как будущий наследник трона, обязан следовать ритуалу.       — Но… — парень огибает взглядом орудие и вновь смотрит на отца, вздохнув, продолжает. — Я просто должен наполнить этот кубок своей кровью?       — Именно, — коротко отвечает отец и ступает к выходу из круга.       — Бред какой-то…       Для принца время будто бы останавливается и он, развернув кисть к себе, подносит кинжал к коже, который хоть и выглядит довольно-таки старо, но лезвие его всё такое же острое, словно только заточили. Внутри все холодеет, а по телу пробегают мурашки. Да уж, не такой день рождения себе представлял Ли. Он ещё раз неуверенно поднимает взгляд на отца, который всем своим видом излучает ауру поддержки, а в глазах его нет ни капли странности. Парень смотрит и ему самому уже начинает казаться, что данная ситуация совершенно нормальная. Феликс вбирает остатки спёртого воздуха и прижимает лезвие к руке, а после, собрав волю внутри себя, решительно проводит вниз.       Резкая боль пробирает ладонь, заставляя её дрожать, и принц еле сдерживается, чтобы не закричать. Всё-таки лезвие действительно слишком острое. В моменте он осознает, что кровь должна оказаться в бокале, а поэтому выставляет быстрым движением руку перед собой, а другой вытирает скупую слезу, которая скатилась от полученного ранения.       Кожа под таким разрезом быстро разделилась, образовывая рану с которой стремительно выступала кровь. Густым и вязким напором она хлынула с пореза и стала томно заполнять ритуальный кубок. Принц старался вообще не смотреть в сторону раны, так как от одного только вида ему начинало казаться, что крови в нём всё меньше, а сам он вот-вот рухнет в обморок. Конечно, ведь ранения на тренировочном поле или детские ссадины не идут в сравнение тому, что происходило сейчас.       — Этого хватит, сынок, — произнёс отец, когда малая часть кубка была заполнена, и, подойдя к младшему, протянул ему чистую ткань. — Приложи пока к ране, чтобы остановить кровь и можешь присесть. Главное оставайся в центре, дальше я сам.       Ли спускается вниз, делая упор на левое колено, и лишь покорно кивает на слова отца. Парень не сильно ослаб, но всё же усталость за день начинала давать о себе знать. Этот день рождения был самым насыщенным на события, и Феликс был буквально выжат как лимон. Он уже без особого интереса следил за действиями короля, который в это время методично разливал кровь своего сына в ритуальные чаши, и просто ждал окончания этого спектакля, чтобы наконец-то попасть к себе в комнату и лечь спать.       Как только ёмкости были наполнены кровью принца, отец вновь покинул круг, договаривая нужные слова. Он скрепил руки перед собой и продолжал читать текст из головы, который Ли не понимал, да и не особо уже хотел.       И вот, отец проговаривает последние строки и смолкает, а в комнату проникает странный пьянящий аромат. Свет дрогнул, как от ветра, сдувая огонь свечей, и помещение всего на секунду, но покрылось тьмой. Ли даже сперва подумал, что от такого изнеможения у него потемнело в глазах, поэтому резко зажмурился, но когда открыл их снова, то чуть не подпрыгнул от испуга. Перед ним, как по сигналу, предстали незнакомые ему люди.       Всякий раз, когда Ли сталкивался с необъяснимыми ему вещами, первым делом его охватывала паника, а уже потом, после того как он обуздает её, парень начинал мыслить рационально и искать ответы на свои вопросы. То же самое происходило и сейчас. В его голове был некий диссонанс, а внутреннее изнеможение вовсе не давало взять себя в руки.       Король в свою очередь, не обращая внимания на ошарашенного сына, заводит правое предплечье перед собой и, прижав его к себе вплотную, делает относительно глубокий поклон:       — Спасибо, что явились, уважаемые Демоны семи смертных грехов.       После сказанного, все присутствующие обращают внимание на Джихо, по которому было видно, что силы его на исходе. Он, как и принц, невероятно устал за сегодняшний день, но держался до последнего, как и положено королю.       — Отец, Вы… Вы т-только что поклонились демонам? — еле выдавливает из себя объятый легкой дрожью наследник трона.       — Ой, боже, ты что православный? — язвительно, но в тоже время утомлённо, спрашивает самый высокий из парней, медленно заправляя прядь волос за ухо.       — Окстись, Асмодей, — вступает в разговор самый старший на вид. Лицо его выражало полную сдержанность и решимость, а тёмные как смоль глаза заставляли тело вздрогнуть и забыть о возможности говорить.       — А я вообще не понял… — зевая, произносит уже другой человек, возле чаши с розовым кварцем, — кто посмел потревожить мой сладкий сон? — затем складывает руки на плечо, стоящего рядом парня, и укладывает на него свою голову.        — Бель, просыпайся уже, — шипит подставка сони, и тыкает того локтём в бок. Он был ниже парня, который засыпал на ходу, но его массивные плечи, да и в целом телосложение, кричали о могущественной силе, что скрывалась за человеческим образом.       — Не собирались вместе десять лет, и столько же вас не видел бы, парни, — выдыхает томно демон, находившийся справа от принца. Он будто бы всем своим видом выражал неприязнь и превосходство над остальными.       — Люци, ты всё такой же вечно недовольный? — спрашивает самый низкий демон.       — А ты всё также жрёшь как не в себя? — смотря свысока и прикрывая улыбку тыльной стороной ладони, парирует тот.       — Ах ты…       — Угомонились все, — обрывает старший. От его ледяного тона, все умолкли в ту же секунду. Даже у Феликса прошёлся холод по спине. После этого демон обернулся к королю, для которого эта минутная перепалка между демонами была глотком свежего воздуха и возможностью перевести дух, и обратился непосредственно к нему. — Приветствуем, правящий король Лионеса. Я так понимаю, раз уж мы здесь, значит время пришло?       — Именно… — устало отвечает Джихо, — моему сыну Феликсу сегодня исполнилось восемнадцать лет, а значит можно начинать испытания.       Все вновь устремляют взор на принца, который хоть и был всё ещё поражен происходящим, но выдавали его уже только бегающие по периметру глаза. Он сумел кое-как унять негативные эмоции и принять тот факт, что перед ним не люди. Это сложно, но видя спокойствие отца — ничего другого не оставалось. Значит все нормально, значит так и должно быть. Ещё один вдох и Феликс поднимается, после чего идёт на ватных ногах прямо к отцу, пытаясь не показывать свою слабость, когда его провожают оценивающим взглядом.       Поравнявшись с королем, принц делает ещё один вдох и, повторив в точности движения отца, стойко продолжает:       — Рад приветствовать Вас, меня зовут Ли Феликс и я являюсь наследником трона королевства Лионес.       — Так он у нас говорящий? — едко произносит Люци, чем вгоняет принца в краску и заставляет слегка улыбнуться некоторых демонов.       — Простите его… скованность… — плавно начал король Джихо. — Как я уже говорил ранее, у него сегодня день рождения и мы не успели должным образом подготовиться к Вашему прибытию.       — Ничего страшного, — снисходительным тоном продолжает старший демон. — Думаю, остальное мы ему сами объясним.       — Тогда я оставляю будущее солнце Лионеса в Ваших руках, — тихо, но с мягкой улыбкой проговаривает отец, после чего выдыхает наконец-то накопившуюся усталость, — с Вашего позволения, если от меня больше ничего не требуется, я отправлюсь обратно в замок… — Джихо переводит взгляд на сына. — Дальше тебе всё объяснят. Увидимся утром, сынок.       — Вы точно в порядке? Вас не нужно проводить? — неуверенно спрашивает принц, глядя на помятый вид старшего Ли.       — Все нормально, Феликс, просто немного устал… — отвечает еле слышно король, ступая к выходу из комнаты.       Как только дверь за отцом захлопнулась, все демоны сразу пронзают взглядом стоящего перед ними принца, от чего тот почувствовал нависшее давление. Хотелось тоже уйти за отцом и наконец-то улечься в свою мягкую кровать, но сон из-за пережитого стресса уже как рукой сняло. Феликс не хотел даже встречаться глазами с кем-то из демонов — становилось дурно, а внутри всё будто бы сжималось, но он понимал, что это неизбежно. Он всё ещё боролся с захватившим его разум волнением.       В это время демоны же продолжали выжидающе пялиться на принца: кто-то оценивал его внешний вид, кто-то телосложение, кто-то пытался понять его эмоции и чувства, ну а кто-то пялился просто потому, что не на что в этой темноте больше смотреть. Тишину нарушил демон, который до этого разговаривал с отцом:       — Предлагаю представиться принцу, быстро обсудить все нюансы его испытаний и разойтись. Всё начнётся завтра, а значит, ему было бы неплохо выспаться.       — Для Сатаны и одного из смертных грехов ты слишком печешься о его самочувствии, тебе так не кажется? — с иронией тянет Люци.       — Мне просто не хочется, чтобы он так быстро сдулся, — спокойно отвечает демон, в то время как уголки его губ заметно приподнимаются, изображая лёгкую улыбку.       — Ого, вы тоже видите это? — спрашивает Асмодей, прикрыв рот рукой. — Я впервые за долгое время вижу, чтобы он улыбался!       — А я впервые вижу, чтобы ты не совокуплялся с кем-то уже целых пять минут, — притворно улыбаясь, отвечает старший, после чего улыбка сходит на нет, а выражение лица становится полностью серьёзным, даже с малыми нотками злости. — Если ты закончил — я продолжу.       Дальше демон попросил принца сразу задавать вопросы, когда ему будет что-то непонятно, и принялся представлять каждого из парней, называя их как демонические имена, так и человеческие, которые они используют при взаимодействии и коммуникации с людьми.       Феликсу объяснили, что в течение семи недель, ему придется проходить испытания, уготованные ему демонами. Одному демону давалось ровно семь дней на то, чтобы искусить принца. Момент с провалом испытания было решено обсуждать уже по факту — когда принц завалит проверку. Ли был этому только рад, ведь сейчас ему меньше всего хотелось знать, что с ним будет, если он ошибется. Достаточно было уже того давления, что его судьба сейчас находится в руках демонов.       Когда дело дошло до определения порядка испытаний, то вперед вышел самый немногословный из демонов:       — Я хочу быть первым, кто проверит этого парня.       — Да-да, единственное, чего ты действительно хочешь, так это поскорее слинять к своим любимым богатствам, — с усмешкой пенял Минхо. — Боишься, что даже они от тебя сбегут?       — Забыл, что брыдлый демон вроде тебя лучше знает, чего я хочу, — ответил улыбающийся Сынмин, повернувшись к тому лицом.       — Умолкните, — строгим тоном произнёс демон, именовавший себя Чаном. — Я пойду после Сынмина.       — Тогда я после Чана! — неуверенно выкрикнул демон, человеческое имя которого было Чонин. — Надеюсь, мы хорошо проведём время, Ваше Высочество.       — Ага, как же. Твоя компания и хорошее времяпрепровождение — это не совместимые вещи, — хмыкнул Хёнджин, скрестив руки на груди.       — Ева сама виновата!       — Теперь вы решили предаться воспоминаниям? — устало выдохнул Чан, потирая глаза.       — Не знаю, кто чему там решил предаться… — зевая, протянул Джисон, который продолжал опираться на Чанбина, — но я бы с радостью предался морфею, поэтому пойду после…       — Меня, — перебил того Бин, подняв руку к верху, — а мое испытание будет после Чонина.       — Ты бы дослушал… — устало пробубнил Джисон себе под нос. — Я так и хотел сказать.       — И долго ещё ты будешь на мне лежать? — заворчал Чанбин, после чего стал показательно брыкаться, чтобы сбросить Сони. Хоть он и пытался всем своим видом передать недовольство от своего положения, все демоны знали, что ближе этих двоих здесь никого нет. Ну, может Хёнджин с Минхо, однако их, скорее всего, связывали лишь плотские утехи.       — Тогда после Джисона будет мой черед, — недовольно произнёс Хёнджин, потягиваясь вверх, закинув руки за спину.       — Хочешь взять его на абордаж раньше меня, Джинни? — продолжает, усмехается Минхо.       — О чем ты? Я просто знаю, что твоё испытание он точно пройдёт, вот и хочу побыстрее разобраться с этим… вместо тебя, — последние слова демон говорит с насмешкой, поглядывая на реакцию со стороны парня одним глазом.       — Эй, эй, эй, — заводится Хо, и в моменте оказывается у Хёнджина за спиной, с силой обхватив его шею собственной рукой, после чего низким тоном продолжил — Не зазнавайся.       — Как же вы меня достали уже, — шепчет Чан, проводя рукой по собственным рыжим волосам. — Затихните оба! — выкрикивает демон, а пламя свечей расставленных по всей комнате резко увеличивается в два раза, что заставляет принца сжаться на месте.       — Браво, — аплодирует Чанбин, который был единственным, кто не обратил внимание на порыв демона. — Давайте, злите его ещё больше, чтобы он тут все к чертям разнёс.       — Я спокоен, — коротко констатирует факт Чан и вбирает в себя воздух, затем переводит взгляд на принца. — Ваше Высочество, у Вас остались какие-то вопросы?       Ошеломленный недавним перформансом принц с опаской переводит взгляд на демона. Он уже смирился с тем, что ему придется проходить какие-то испытания, общаться с демонами, да и в целом — смирился со своей судьбой, но всё же мозг ещё отказывался принимать происходящее за реальность. Желание закрыться в собственной комнате, чтобы ещё раз всё осмыслить — доминировало. На ум не приходили никакие вопросы, ведь он до сих пор был поражен теми события, что уже произошли.       — Нет… У меня нет пока никаких вопросов к Вам… — осторожно произносит Феликс, обводя каждого из парней взглядом.       — Отлично, тогда советую Вам отправится к себе в покои, чтобы набраться сил. Завтра у Вас начинается первое испытание.       — Д-да, хорошо…       — Надеюсь, завтра Вы меня не разочаруете, — ухмыляясь, тянет Сынмин, за секунду приблизившись к принцу. Его глаза гипнотизировали и заставляли разум отключиться вовсе. Он с вожделением рассматривал юного наследника, наслаждаясь замешательством и опасением. Всё эмоции, которые пропитывали Феликса, доставляли удовольствие демону. Казалось, что Ким буквально высасывает последние силы только одним своим присутствием.       — Эй, Сынмин, идём уже, — ворчит Чан, кладя руку на чужое плечо.       — До встречи, — коротко произносит Ким в сторону принца, после чего старший щёлкает пальцами и демоны исчезают, будто бы их здесь никогда и не было.       Феликс остается один в этом темном помещении и замирает в немом удивлении. Мозг ломается надвое от каждого такого трюка со стороны демонов. Одно он знал точно: та аура, исходящая от этих парней, ему точно не причудилась. Принц чувствовал их присутствие каждой клеточкой своего тела — это был не сон.       Однако страхи утихают, а изнеможение возвращает себе вновь доминантную позицию и Ли чувствует, что буквально рухнет сейчас на пол и уснёт, если не поспешит в свои покои. Так демоны и ушли, оставив Феликса в полном смятении от неожиданной встречи.       По дороге в свою комнату он ещё как-то размышлял над тем, что сегодня произошло; рассматривал рану, убеждаясь, что это действительность, но оказавшись внутри, все его мысли развеялись за секунду. Парень рухнул лицом в кровать и тяжело выдохнул:       — Ну и что это вообще сейчас было?