Дух: связанные тьмой.

Месяцем ранее: По плохо освещённому помещению, гулким эхом раздавались размеренные шаги. Идущий, облачёный во всё тёмное и просторное, с низким капюшоном на голове, остановился рядом с другим: тот человек был замаскирован и одет так же. Но в отличии от него, обладал большей властью, как среди них так и на публике. Он приходился ему неким "боссом", в то время как ему он - "подчинённым". — Наши опасения подтвердились, — негодующе сказал "подчинённый", скривив собственный рот в призрительной гримасе — На престоле адские создания ночи, — голос его звучал молодо и высоко. Рядом стоящий человек молча принял информацию, проштудировав её у себя в голове.. — Когда мы предпримем надлежащие меры? Вновь заговорил юноша., — Я так же разузнал, какими обычно путями проезжает их карета. Могу собрать самых сильных из наших и подготовить засаду.. — Не спеши, — его прервал на полуслове низкий, не молодой голос, что слегка скрипел как не смазанная дверца — Нужно сначала всё хорошенько обдумать, взвесить всё "за" и "против". — Но.! Юноша недовольно поджал губы., — Пока мы будем вести переговоры, эти клыкастые твари что-нибудь да натворят! Я считаю, что лучше не терять время даром, позволяя им творить всё что вздумается с той властью, которая оказалась в их руках. Мужчина, чьё лицо так же было сокрыто под капюшоном, снисходительно покачал головой. — Нет, сынок. Мы должны поднабраться терпения. Иначе, если будем действовать с горяча, то непременно где-то просчитаемся. А ошибки в нашем священном деле - неприемлемы. — И что же вы предлагаете делать, если не нападать? — Выжидать, — мужчина поправил складки на своём одеянии - Подходящего момента. *** Светлые, коротко стриженные волосы дампирки, довольно быстро растрепались. А чёрно-красная, утеплёная ткань женской униформы пропиталась потом. От развернувшийся схватки с человеком, чьё одеяние было чем-то похоже на облачение монаха. Только к его необычной экипировки прилогались доспехи в виде надплечников с металлическим нагрудником и с такими же наколенниками. А лицо его скрывала маска, что закрывала нижнюю часть лица. Оружием ему служил железный меч - нечем не примечательный на вид, не считая замудрёных символов, что были выточены на его острой стали. Они сражались, танцуя танец смерти: их сапоги давно стёрли подошву - от постоянных передвижений с сильным упором в землю, при скрещивании клинков. Используя различные боевые приёмы, которым была обучена в дампирской академии, Вилма не сразу заметила как нападавших стало больше. Сильно увлёкшись боем с этим мужчиной, дампирка даже в какой-то момент позабыла о своём напарнике. Но только не о той, кого готовилась защищать ещё с малых лет. — Они - на первом месте, — звучала на зубок заученая мантра стражей в её голове, каждый раз, пока она ловкими движениями уворачивалась от массивных железных мечей противников. Вилма старалась действовать так, чтобы не нанести смертельных ран. Обезвредить - и только. Как их и учили, если имеешь дело не со стригоями. В последнем случае, сдерживаться не рекомендовалось... Но и церемониться тоже не следовало. И когда складывалась такая ситуация, в которой не оставалось ничего кроме крайних мер, во-имя защита и безопасности мороя.. — Й-а.!! Вилма коршуном подлитела к карете с вырванной дверью, у которой воспользовавшись моментом возник один из мечников в маске, собираясь войти внутрь к дрожащей Елизавете.. — А.! - Только и успел тот вскрикнуть, почувствовав режущую боль в области шеи. А потом его сознание окунулось в омут тьмы - дампирка молниеносным движением снесла ему голову с плеч. И пока Елизавета зашлась в новом крике ужаса, а Владислав неслышно подбрасывал поддерживающие речи обеим, Вилма развернувшись на таких же чёрных сапогах, приняла привычную боевую стойку, готовясь отражать новые атаки. Нападающих было около семи-шести. Вести точные подсчёты было некогда - Вилма осталась наедине в неравной схватке с таинственными врагами. Их возной убит, с напарником неизвестно что.. А гадать и думать, кто они такие и зачем пытаются убить оставшихся, так же пока было нельзя. Ведь одно неправильное движение, или маленькая, казалось бы незначительная ошибка.. — Могут стоить жизни вашему морою! Вспомнила она поучительные речи наставника, который давно сгинул от рук стригоев лет как десять назад. И пока она блокировала и отражала атаки монахоподобных убийц, одновременно вспоминая бывалые годы академических беззаботных дней, позади неё Елизавета смогла взять себя в руки. И хотя присутствующий сейчас в её сознании Владислав упорно орал, пытаясь достучаться, чтобы она оставалась внутри кареты., Моройка отважно крадучась, острожно высунула голову, а затем покинула "безопасную зону". Придерживая длинный подол платья, вышла она конечно не с той стороны, где оторвали дверь, иначе бы оказалась прямо под носом у сражающихся, сведя все усилия Вилмы на нет... Прохладный ветер начал трепать выпавшие из причёски пряди волос. Быстро осмотревшись, она заметила, что место в которым на них совершили нападение, распологалась приблизительно недолеко от церковного храма - перед глазами предстал очередной переулок, черты которого успели отпечататься в памяти. Они даже не успели особо далеко от-ехать. Затем, пока остальные были увлечены сражанием, а редкие прохожие в такое время суток спешили как можно скорее убраться подальше и напрочь запереться в своих жилищах., Елизавета осторожно подползла к Болдизсару, которого увидела у ближнего здания: дампир был в полу-лежачей позе, оперевшись спиной к каменной стенке, а голова была опущена вниз. Вокруг него была небольшая лужа алой крови, что лениво сочилась из его правого бедра, из которого торчала деревянная стрела, чей стальной наконечник вонзился ему в упругую плоть.. Чёрно-синяя мужская форма пропиталась ей в некоторых местах. Издалека создавалось впечатление, будто парень, которому не так давно исполнилось 34 года, был мёртв: тело лишённое некоторого количества крови приобрело неестественно бледный оттенок, ведь раньше кожа была смугловатой. Как помнила сама Елизавета. — А-а.? Ком встал в её горле. Она и раньше видела этот ужасный цвет - цвет крови. Который так напоминал ей омерзительную радужку мерзких стригоев. И именно поэтому она больше не носила ничего красного. Даже напитки с блюдами похожего поттона вызывали у неё тошноту. Тиара, подаренная её возлюбленным - была единственным предметом, от которого её не мутило. И это - одна из самых тяжёлых и пожалуй странных травм, которой была подвержена её хрупкая психика за недолгую прожитую жизнь.. Но вырываться из омута мрачных ассоциаций сейчас было необходимо. Поэтому совладав с собственными эмоциями, моройка как можно скорее (но и осторожнее) стала вынимать стрелу из раны безсознательного друга, ухватившись ладонями за древко. Процесс шёл медленно. И если бы дампир был в сознании, то наверняка в лучшем случае скривился бы от боли. — Что ты делаешь, дурёха?!. Владислав чуть ли волосы у себя в полатке не рвал., —:Тебя сейчас заметят и в лучшем случае.. Да кого я обманываю?. В этой ситуации лучшего случая тебе не предоставится!. Босарабу опять таки оставалось лишь наблюдать. Впрочем, как и всегда.. — Ай.. Простонала тихо Елизавета, когда у неё резко получилось вытащить стрелу. При этом она чуть не упала на спину, от того что слишком сильно оттолкнулась. Дампир же видимо что-то почувствовал, раз неразборчиво стал мычать от боли, которая отдалась во всём теле.. — Я сейчас.. Потерпи.. Шепнула Елизавета, осторожно кладя ладонь на кровавую дыру в его бедре. И спустя всего лишь мгновение, болезненная рана затянулась... Моройка точно не знала, был ли он при смерти. Так же, как и не знала, что будет, если он тоже станет "поцелованым тьмой".. Сможет ли она выдержать таких двух юношей, когда от одного голова идёт кругом, как в риторическом так и в примом смысле? — Елизавета!!! Громко, надрывая гортань, закричал Владислав в охватившим его страхе в перемешку с отчаянностью. — Приготовься к смерти, адское отродье!!! Ибо к ней со спины подбежал один из "монахов", которого упустила Вилма, уже изнывая от усталости.. — Ах.! Но ей повезло - она увидела его тень, которую отсветил висящий над головой факел, что был выставлен в настенный бра здания. Благодаря чему ей и удалось избежать удара в спину, быстро ринувшись в правую сторону от себя. Иначе бы ей вскрыли позвоночник.!. — Юркая тварь!!. Мечник зло оскалился, что было бы видно, если бы он не прикрывал маской нижнюю часть лица. Но потом покрепче перехватив в правой руке рукоять своего оружия, стал нарочито медленно подходить к ней. Якобы намекая: никуда ты от меня не денешься. И этот идиот был так самоуверен в своём привосходстве перед хрупкой на вид девушкой, что совсем позабыл о кое чём... — Чт.! Ау.. Пока он злорадствовал над загнанной в угол переулка Елизаветой, она как можно незаметнее шевельнула своими пальцами., Поднимая телекинезом с холодной земли ту самую стрелу и направила в него. Но стоя спиной к этому использованному ранее предмету, человек к своему несчастью этого не заметил. И именно поэтому - иза своей самоуверенности, получил по.. Одному мягкому месту. Можно было конечно и по другому, но тогда бы, думается понятно что бы произошло... Между тем, пока человек что пару секунд назад желал лишить её жизни, скакал как лесной заяц и выл от тупой боли в ягодицах.. Его заметили товарищи со взлохмоченной Вилмой. И посмотрев так на эту картину какой-то промежуток мгновенья, возобновили борьбу. Только теперь они пытались не убить выносливую дампирку, а старались не дать преблизиться к Елизавете.. — Кристиан!!! Выкрикнул вдруг кто-то раненному "монаху" из толпы, от которой усердно отбивалась дампирка., — Прекращай валять дурака и сверши цель божью, умертви тёмное создание и пошли его в ад!!! — Не позволю!!! Вилма мастерски выбила оружие из рук кричащего, затем нанесла удар свободным кулаком по основанию шеи, чем и вывела ещё одного парня из битвы. Вдобавок, обрекла на смертельное удушье, повредив жизненно-важную косточку.. —:Отойди от меня, — приказала вдруг Елизавета мужчине, который всё-таки сумел самостоятельно вытащить из себя стрелу. — А вот и не.. Он попытался воспротивиться её принуждению, но то ли иза слабой воли, а может иза ноющей боли в области ягодиц, тут же остекленел. И послушно отошёл чуть дальше. — Всё равно плохой мальчик, — усмехаясь, покачала она головой —Там и стой, как в углу. А то опять получишь по попе. Мужчина покорно продолжал стоять, не двигаясь, словно каменное изваяние. Елизавета тем временем поспешила скрыться за ближним забором. И уже оттуда, стараясь и дальше оставаться незамеченной, используя телекинез заставила мечи вооружённых мужчин выпасть из рук.. — Что за.! Железяки рухнули на землю, как по команде, издав протяжное позвякивание. Мужчины, что держали их до этого, буквально ощутили, как некая неведомая сила вырвала их оружие из собственных рук. — Не-е-ет.! Вилма воспользовавшись странным обстоятельством, вырубила одного из обезоруженых который находился ближе, нанеся удар в висок. Тело "монаха" тут же упало, словно мешок картошки, издав при этом глухой удар. И пока остальные двое не успели оправиться от оторопи, обезвредила и их. Быстро, точно и безболезненно. — Миледи, с вами всё хорошо?! Спросила Вилма, бдительно озираясь по сторонам. — Да, — моройка медленно высунулась из-за деревянной ограды забора, продолжая растерянно перебрасывать затравленный взгляд с одного угла улицы, на другой. В тот же миг, как неравная схватка между носителями вампирской крови и людьми была окончена, переулок погрузился в мрачную тишину... Высоко в небе, одиноко светил месяц, ярко переливаясь брилиантовыми бликами. Дома с потушеным внутри светом молчали, как молчат только мёртвые. Их блекло-серые и красновато-коричневые оттенки каменных стен тонули в тёмной ночи, некоторые от освещения редких факелов оствечивали алым, отчего казалось что на них брызги запёкшийся, которая испачкала их собой в пылу битвы. Но настоящая кровь была там - на земле, из которой только-только начали пробиваться ещё совсем свежие травинки. Которые должны были быть зеленоватыми, но по понятной причине были коричнево-красными... Где-то валялась вырванная дверца кареты. Лошади уже не были впряжены в неё - они разбежались во время сражения, настолько сильно испугавшись, что сумели вырваться из оглоблей, которые крепились к перевозному транспорту. Прямо под колёсами которой лежал труп кучера со стрелой в правом глазу - та вошла так глубоко, что её наконечник вышил через затылок. Елизавета нашла в себе смелость бросить на него взгляд: мужчина лежал на боку, а широко распахнутые глаза смотрели словно на неё саму, как бы спрашивая: это за то, что мне поручили вести вашу карету? — Неужели.. Ты тоже не нажился.? Еле слышно произнесли её пересохшие губы., — Ну конечно, — горько усмехаясь, мотнула головой, отгоняя непрошеные воспоминания о резне у замка Дракулы. — Не смотрите, — Вилма подошла к ней и обняв, спрятала её голову между своих крепких рук, кладя свой подбородок ей на чёрную макушку. Благодаря необычно высокому росту для дампира, девушка была выше своей подопечной чуть ли не на две головы. Так они простояли несколько минут. Пока не произошло непоправимое, что допустила сама дампирка.. — А-а.!! Чья-то стрела взметнула, направляясь в примиком в Елизавету. Но Вилма успела оттолкнуть её. Пока моройка падала, выстрел поразил правое плечо дампирки. И она рухнула на землю следом за ней, стараясь сопротивляться ужасной боли. Получалось плохо. — Это всё потому, что ты женщина. - Память некстати подбросила пренебрежительные, и даже издевательские слова одного из парней-сокурсников. В том академическом доме, в котором она выросла проходя одновременно программу обучения, было так мало девушек дампирок, что их можно было сосчитать по пальцам. А всё иза того, что их родители как и большинство мороев с дампирам, считали пустой тратой времени - записывать на обучение представительниц слабого пола.. Ну были они быстрее человеческих, что с того? Ну имели более сильную выносливость с рефлексами, чем моройки, что с того? Те же женщины, что по любому поводу падали в обморок, или тряслись от страха, не прекращая верещать.. По крайней мере, так думали мужчины, и большинство женщин вместе с ними. Но Вилма - не была просто хорошенькой и беззащитной барышней. Эта дампирка обладала поразительной отвагой, которой могла равняться с мужской и даже превзойти некоторых представителей сильного пола. И даже жуткие сказки на ночь, которые рассказывала ей её матушка на ночь с целью запугать, не изменили её характер. Дампирка неистово желала доказать, что так же способна держать в руках оружие. — Видимо, только держать.. Прошептала она, скрючившись на земле. Её ещё функционировающая рука нащупала во внутреннем кармане плаща серебряный кол - орудие, которое выдавали каждому стражу после выпуска из академии. Ими обычно пользовались в схватке со стригоем. — Да какие к чёрту стригои, если ты даже меня одолеть не можешь?! На этот раз был голос её отца-человека. С которым она часто дралась, чаще всего в негативном плане. Когда-то давно, ближний бой давался ей тяжко.. Несмотря на изнуряющии тренировки, за всю свою службу девушке не посчастливилось одолеть не одного стригоя. Она встретилась с ними всего один раз - во время выезда за границу родной резиденции. Но не убила не одного. Только мешала, как сама думала, пытаясь быть полезной. В итоге красноглазые чудовища так и не получив главное блюдо - кровь мороев, к рассвету попрятались в свои тёмные норы. Она хорошо запомнила ту ночь: они с Болдизсаром много часов, с остальными давно умершими стражами стояли около кювета, в который улетела карета, стараясь ценой собственной жизни не допустить до мороев не одного стригоя.. А потом вдвоём отправились на поиски пропавшей Елизаветы, особо не надеясь отыскать... — В итоге нечего не добилась... Успела подумать Вилма, перед тем как принять сокрушающий удар... — Вилма.! Вскрикнула Елизавета с непподельным испугом. Затем всё так же лёжа на земле, вытянула руку, взывая к духу, с помощью которого могла бы остановить новую стрелу.. Но силы иссякли, а крупиц оставшихся не хватило.. Она закрыла глаза, отказываясь смотреть на смерть подруги... *** — Босараб!!! Его неистово тормошили чьи-то руки. Так сильно, что окончательно очнувшись, он уставился невидящим взглядом на лица, которые склонились над ним, взирая с непподельным беспокойством - Генадиос и Антони. Эти оба даже не пытались скрыть страх, который проглядывался в каждом их движении... — Что.. Растерянный Владислав пытался шевелить онемевшими губами. Он пока ещё не чётко слышал и понимал происходящее вокруг. — Ну наконец-то очнулся!!. Чуть ли не истерично воскликнул Антони, нервно посмеиваясь. — А-а-а!!! Чей-то истошный вопль, не понятно кому принадлежащий, прогнал остатки сонливости - Владислав как ужаленый соскочил с пастели, на рефлексе хватаясь за кинжал из под подушки. — Какого сейчас было?! Вопросил юноша, стараясь не поддаваться дрожи. — Да я сам толком не понимаю.!! Продолжал нервно орать Антони, теребя русую шевелюру., — Знаю только то, что кто-то напал на нас!!. Юноша стал ходить по полатке из стороны в сторону, шумно дыша. — Ну и чего мы тогда отсиживаемся здесь?! Негодующе воскликнул Владислав. — Так!. Вдруг подал голос Генадиос., — Успокойтесь, во первых. Во вторых: я уже успел сходить на разведку.. Юноша смолк, подбирая слова. — И?! В один голос вопросили, уставившись на него товарищи. — Там.. Грек не как не мог собраться с мыслями. — Да говори ты уже!!! Не выдержали они и хорошенько встряхнули его за плечи. — Вам лучше туда не соваться.! Ответил наконец тот. Поляк и румын переглянулись.. А в это время, за пределами их "крепости", не прекращали свою песнь множество пронзительных криков животного ужаса, которые издавали пробуждёные люди... Окончив вести немой диалог, Владислав всё так же молча нагнулся к своему мечу. Подняв, вытащил его из кожаных ножен, чей цвет имел махогоновый оттенок. Пристально всмотрелся в отражение своих глаз, которое отразила сталь подаренного Елизаветой оружие... — Господи, молю тебя! Соверши чудо, не дай им убить её. — Э! Антони окликнул его на выходе из полатки., — Ты куда собрался?! — На подмогу? Ответил ему Владислав., — А вы смотрю, решили тут отсидеться? Обернувшись через плечо, изогнул он бровь. — Послушай.. В глазах Генадиоса промелькнул животный страх., — Туда нельзя!. Владислав напоследок смерил его скептическим взглядом. И набрав побольше в грудь воздуха, отодвинул занавес, что огораживал от внешнего мира... Снаружи ему открылось воистину страшное срелище: вокруг бегали люди, с просони натягивая себе на плечи тёплые тёмно-синии накидки кафтаны. Некоторые пытались зажечь дополнительное освещение в виде факелов. Но иза крупно-бьющей дрожи, всё время роняли их на землю, а не успевшее зажечься пламя тут же гасло.. Где-то слышались звуки борьбы, исходящии от скрещивания железных мечей. Их сопровождали не стихающии крики - поверженных и раненых людей. Во всём лагере стоял шумный гул из нервных окриков в перемешку со звоном.. А потом мимо пронеслась группа янычар, которые окружили кого-то стараясь поразить на смерть... Владислав осмотрелся: кругом царил хаос из разрушенных деревянных построек, местами виднелась свернувшаяся, а где-то недавно пролитая, кровь.. Которая вытекала из валявшихся на травинистой земле людей, с которыми на пару даже были кони.. Все они были мертвы... Он стал быстрой поступью продвигаться в самую гущу сражения, порой расталкивая мешавших на пути. Окружающая обстановка выглядела довольно странно: не огней, не снарядов с копьями, которые свидетельствовали бы об атаке вражеской группировки, не было. Так же как и людей в другой униформе. Но заменой всему этому служил всеобщий страх, что буквально пропитал окружающий полк - до тканей полаток с лошадьми, до самих людей... — Это же.! Владислав резко замер над очередным трупом. Пристально вглядываясь в него: это был один из янычар, чья ткань была на удивление чистой, и некаких следов предполагаемой причины смерти на нём заметно не было. За исключением одного - на его шеи, чуть ниже подбородка, проглядывались две маленькие дырочки... Владислав присел около него на корточки. И уже смог рассмотреть лучше: из тех самых дырочек вытекало тоненькими струйками что-то тёмное. Кровь. — Нет. Только не это.. Страшная догадка в ту же секунду пронзила его. От этой леденящей душу мысли, кровь встала в жилах! Оторопь снял чей-то очередной крик. Раздавшийся прямо за спиной.. — А.? Обернувшись, он увидел представшего перед собой мужчину. У того были длинные тёмные волосы, доходящие где-то до середины грудной клетки., Само его телосложение было мускулистым, а рост высокий. На нём была мужская, национальная одежда: белая вышитая рубаха, такого же цвета штаны, с синим жилетом который украшала узорчатая вышивка... Положение его головы было накланено вперёд, так, что его собственные волосы спадали, закрывая собой черты бледного лица... И Владислав мог бы сослаться на то, что ему показалось, успокоив бешено бьющееся сердце... Но когда мужчина поднял на него свой взгляд, то юноша увидел рубиново-красные глаза, которые светились в ночи хищным блеском... *** Румыния - Тырговиште. Поместье Господаря: — Ох.. По тихой до этого кухне разнеслись жалобные женские стоны. Но их причиной было не то, о чём вы могли бы подумать. — Нарчиса?. Господарь Ференц Батори остановился в дверях, с любопытством взирая на рыжеволосую женщину. Которая скрючившись, одной рукой опиралась за стенку, а второй зажимала рот. — Что с тобой? Если ты не хорошо себя чувствуешь, то я могу тебя отправить на отбой по раньше. Сказал Ференц., — Кто-нибудь другой закончит за тебя уборку. В ответ женщина промычала что-то нечленораздельное, отрицательно мотая головой. — Ты нечего потом не кому не будешь должна, — поспешил её успокоить Ференц — Если ты переживаешь об этом, то жалование иза сегодняшнего инцидента я тебе не снижу. Сложив руки спереди, он продолжил наблюдать за на ней: белая почти как полотно, Нарчиса доковыляла до ближнего стула, пошатываясь при этом. И сев, тяжело вздохнула. — Со мной всё хорошо.. Еле слышно сказала она, положив голову на стол. — Не верю тебе, — Ференц прошагал до неё и уселся рядом, на деревянную табуретку — Лучше скажи, что с тобой происходит. — Меня немного тошнит.. Здалась под его требовательным тоном она., — Наверное корсет слишком туго затянула, или переела.. Говорила она настолько тихо, буквально выдавливая из себя эти слова, что даже морой со своим чудесным слухом еле расслышал её. — Отправляйся спать. — приказал вдруг Господарь, смотря на неё как-то необычайно.. Тепло. — Но.. О нет.. Мне очень плохо.. Женщина с трудом сдерживая рвотные позывы, встала со стула, и на гнущихся ногах прошествовала до корзины с мусором. Ференц какое-то недолгое время понаблюдал за тем, как она склонившись над помоями, вытисняла содержимое своего желудка. Прямо туда же падали пряди её медных, завивающихся волос, пачкаясь не только в рвоте... — Я позову врача.