Дух: связанные тьмой.

16 Октября того же года. Сербия - Косово поле. Время суток - поздний вечер: Весь оставшийся день, пока не стемнело, Генадиос старался избегать Владислава. По одному ему, известным причинам.. Босараб в свою очередь, пытался вывести печального грека на разговор, настойчиво подкарауливая того в разных местах.. Помимо отнекивающегося Генадиоса, его раздражало ещё и то, что тот самый Антони куда-то запропостился! Некоторые солдаты частенько интересовались, не нужна ли ему помощь. Но Владислав грубовато отказывался, даже не объясняя, чем был так озабочен. И лишь под темень, после того как почти все отужинали, Валахийскому принцу удалось застать Генадиоса за незаконченной трапезой. У одного из разведённых костров... — Может всё-таки объяснишь, что происходит? Спросил Владислав, встав за его спиной со сложенными руками. Его вопрос прозвучал довольно резко и неожиданно. Потомучто задумчивый грек тут же дёрнувшись, разлил содержимое чашки себе на штаны. И опасливо обернувшись, бросил на него хмурый взгляд. Владислав продолжил вопросительно смотреть на него.. — Нет, — заговорил наконец Генадиос, отворачиваясь — Сам догадаться должен.. Владислав покосился на него. — Не смотри так!. Генадиос сжал в руках лист Багрянника., — Такое уже было.! На последнем слове, голос мага надломился. Владислав обречённо вздохнул. Закатил глаза. Потом собравшись с мыслями, сел рядом с ним на засыхающую траву. — Просто скажи уже, как оно есть, — как можно мягче попросил он. И уставился немигающим взглядом в одну точку перед собой. Генадиос долго молчал, прежде чем выпалить нечто шикирующие... — Ты спрашивал где Антони, так? Нервозно изогнул бровь высокой дугой маг. Владислав не шелохнулся, продолжая вслушиваться в его тихое бормотание. — И я отвечу тебе: не знаю, — Генадиос здвинул брови — Но он точно уже не в этом мире.. Повисла оглушающая тишина. Даже звуки разговоров с потрескиванием костра стихли.. Если бы они не сидели около огня только вдвоём, то на них бы определёно косились, как на сумашедших. — Повтори, — Владислав наконец обрёл дар речи — Только понятнее. Генадиос повернулся к нему лицом. — Антони умер, — и замолчав, проследил за эмоциональными реакциями на лице собеседника. — Это ты так шутишь? Владислав сначала удивился, высоко вздёрнув брови. Потом убедившись в серьёзности его слов, вылупил глаза и поджав губы, с лёгким ужасом уставился на него.. — Как?. Когда это произошло?. И почему все ведут себя так, будто ничего не было?!. — Да все как раз знают, — Генадиос опустил влажные глаза — И помнят, — проскрежетав зубами, добавил — Потомучто это было полгода с чем-то назад.. Окончательно замолчав, бросил настороженный взгляд на него. — Что.? Только и смог выдавить из себя Босараб, поражённо пялясь на грека. — Ну вот, — хмыкнул Генадиос —Опять ты забыл, — поднявшись с земли, направился в сторону своей полатки. — Подожди!. Владислав вскочил следом., — Что ты подразумеваешь под выражением - "забыл"?! Ю Он преградил ему путь, давая понять, что без ответа не намерен оставить его в покое. — То и подразумеваю: с тех пор, как он скончался иза чёртового удара той твари, ты несколько раз забывал о том, что он умер, — объяснил он, толкая того в сторону. Владислав так и остался стоять потрясённый столь печальной правдой. Вот же дилемма: его подсознание снова выкинуло очередной трюк, исходящий от воздействия духа. Да как он мог только, забыть о таком, и не впервый раз?! Бедный Генадиос! Какого же ему было слушать его бредовые, местами издевательские вопросы? Но если хорошенько задуматься: виноваты ли те странные силы, что связывают их с Елизаветой? Возможно ли, что он уже был невменяем до встречи с ней?.. *** 17 Октября: И наконец-то грянул бой: не на жизнь - а на смерть. Два вражеских войска схлестнулись в финальной битве, яро отстаивая собственные идеалы, защищая собственными смертями родину с теми, кто на ней остался. Их родные остались ждать, но не всех дождутся.. Второй перекрикивал первого, а того третий. Громкий звон стали резал обострившийся от адреналина слух., Предсмертные крики павших исходили одновременно со всех сторон., На пару с ними ржали напуганные и разъярённые лошади., Над головой громыхали пороховые заряды., А зажилтевшая трава покрывалась богровами пятнами - пролитой кровью воинов... Среди эпицентра сражения был конечно же султан Мурад второй, со своим сыном Мехмедом и принцем Владиславом Босарабом. Эта троица не уступала в кровожадности остальным своим союзникам, безжалостно расправляясь с противниками. Но отчаяннее прочих бился сам Владислав: он использовал ярость на Хуньяди, на смерть друга, на султана и шехзаде. И ещё кое что просто прекрасно служило ему стимулом, ловко уворачиваться от ударов в спину, чудом выживая в очередной сложной ситуации - страх. Страх умереть от чужого клинка, после всего того, через что ему пришлось пройти.. После всех тем морально трудных испытаний, которые он перенёс ради мести и возлюбленной. Больше, чем последовать следом за умершими родственниками, он боялся не увидеть её. Не иметь больше возможности прикоснуться к её шёлковистым, мягким волосам., Не суметь заключить в утешающие объятия, не приласкать и не успокоить., И так и не вкусить тех манящих губ, что желал он уже который день!. Если он допустит хоть одну ошибку, это приведёт его к собственной смерти. А со смертью, придёт конец его великому роду Драган, как и мечтам о возрождении некогда могущественной страны. Придёт конец надеждам предков, что возложили её на него. Придёт конец всему... — Р-а-а-а!!! Вжих! Очередным молниеносным движением на развороте он снёс голову венгерскому солдату. Шмяк... И та самая голова несчастного рухнула с плеч, глухо стукнувшись о землю. Только рот двигался в немом крике, доказывая, что тот пока физически был ещё жив... Он не хотел закончить так же. Поэтому рукаводствуясь принципом: убей, или будь убит, сейчас стремглав бегал по полю боя. На ходу убивая и нанося увечья противникам. Инстинкты самосохранения работали на полную мощь, перенапряженое тело то и дело рубило, протыкало и резало всех подряд. Всех, кто носил чужую экипировку.. Его волосы с одеждой пропитались чужой кровью... Янош Хуньяди долго не выходил из плотного кольца своих защитников. Он следовал своей личной стратегии, согласно которой нужно было ослабить противника с помощью других, самому не вмешиваясь. Ибо погибни ты сам, и некакая честь не воскресит... *** 19 Октября: Сражение длилось двое долгих, тяжёлых суток. Хуньяди выстроил отличную защиту для себя с хитроумными ловушками. Но если его методы были на войне хороши, то способы османов превосходны. Возможно венгерского правителя подвела излишняя трусость с нежелание рисковать своей головой. Но когда он понял это, наблюдая как численность его войска стала значительно сокращаться, было поздновато. Ему самому оставалось лишь два выбора: продолжать прятаться за чужими спинами, или наконец удостоить врага своим присутствием. Если третье и было дано, так просто взять и здаться, упав ниц перед султаном, прося пощады. Но Янош был слишком горд для подобного. Или же просто понимал, что некакой пощады ему не видать, хоть вылежи он им всем ботинки... Улицезреа наконец виновника сего торжества, у Владислава на лице появился звериный оскал.. С которым он стал ещё усерднее пробивать себе дорогу, через живую толпу, что старалась не дать им пройти.. Настигнув Яноша, он сошёлся с ним в поединке. Султан Мурад так же принимал участие, но довольно быстро выбыл из игры, после удара из-под тяжка в области левого бока. Шехзаде вился вокруг него, защищая от "стервятников", из которых некоторые не отважились нападать на здорового Мурада. Какое-то время Мехмед пытался докричаться до Владислава; — Босараб!!! Позаботься о повелителе!!! А я позабочусь о Яноше!!! Босараб, ты меня слышишь?!! Но Валахийский принц был черезмерно увлечён схваткой, что его отчаяные вопли утонули среди общей какофонии.. И плюнув на желание стать тем кто сразит самого Хуньяди, Мехмед вскоре прекратил пытаться достучаться до него. Вместо того чтобы продолжить пытаться выделиться на общем фоне, он продолжал отгонять вражеских солдат от раненного отца... Генадиос затерялся где-то среди остального скопления сражающихся. Особо одареным мечником он от родясь не был., Но тем не менее, по частым счастливым случайностям, ему удавалось достаточно долго продержаться на поле боя. А может быть, что причина в его необычной удачливости крылась в тайных магических приёмах? Может быть его не закололи потому, что он вовремя и удачно воспользовался воздушными толчками, что невидимой волной отбрасывали противников на приличное расстояние, даже иногда надевая на чью-то саблю? — Хоть бы никто не заметил.! Лихорадочно молился у себя в мыслях он, пригнувшись от очередного снаряда. — Генадиос?!! Это был Владислав. Прокричя его имя, он таким образом дал их тайный сигнал к секретному козырю в рукаве.. — Хоть бы никто не заметил.. Юноша резко присев на землю, приложил вплотную к её почве ладони тыльной стороной. И прикрыв дрожащие от сомнения веки, постарался сосредоточиться.. Что среди бегающих и кричащих с прочим шумом, было не так-то просто! — Не выходит. Тоже мне Мерлина нашли! Он уже успел отчаяться. Как вдруг земля начала легонько подрагивать., Постепенно гул нарастал., Затем от того места где распологались его ладони, прошла лёгкая трещина., Её линия обогнала большой радиос сражения, и закончавшись около загнанных венгров, начала стремительно расширяться., После чего люди стали падать в образовавшуюся пропасть... Наверное было страшно лететь в ту темноту, от которой никто никогда не пробуждался. И наверное поэтому те издавали истошные вопли, пытаясь в попытке спастись, ухватиться за земляные выступы. Но подоспевшие тут как тут янычары, быстро отдавливали им руки.. Конечно же это были не все противники. Пока соратники восхваляли помощь свыше, посланную Аллахом (как они думали), Генадиос воспользовался моментом и пустил магический поток внутрь почвы, заставив вырасти из неё толстые стебли, которыми он опутал уцелевших врагов. — Да Мерлин мне и в подмётки не годится! Возможно грек поспешил с выводом. Но в том что его навыки по магическим заклинаниям значительно выросли, сомневаться не стоило. Точно он сам не знал, когда невидимый барьер между его неувереностью и потенциалом был разрушен. Наверное в тот самый момент, когда он пересилил себя и вышел к стригою... Ближе к закату битва закончилась поражением Яноша. Вокруг валялись горы трупов., В том самом месте где Генадиос применил магию, всё ещё виднелась увеличивающиеся трещина., Под ногами булькало и хлюпало - от грязи, смешавшийся с пролитой кровью, которая в свою очередь объединилась с многими другими.. Всю эту картину дополнял Владислав, что возвышаясь над сидящим на земле Яношом, приставил к горлу того свой клинок. — Вот как значит.. Бормотал еле слышно Янош. — Так было и будет всегда, — сказал Владислав, смотря на смирившегося венгра — Сильный побеждает слабого, а слабый проигрывает сильному. Но прежде чем ты ответишь за всё что сделал на моей родине, расскажешь мне всё что я потребую. — И что же мне даст предсмертная откровенность? Янош продолжал держать высоко поднятую голову, заискивающе глядя ему в полыхающие ненавистью глаза. — Дольше проживёшь, — грозно бросил в ответ Владислав. — Что же тебя интересует? —Кто тебе помогал? С кем ты был в сговоре против моего покойного отца? Он посильнее надавил на клинок., — Отвечай. Рядом стоящие янычары напряжено наблюдали за их разговором. Мехмед находился где-то недалеко от раненого отца, что лежал на постеленой простыни, пока ему оказывали первую помощь.. А секунды текли. Медленно. Янош всё молчал, явно издеваясь над терпением Босараба... — Те, кто хорошо знал его. Ты ведь наверняка и сам догадался? Подумай дважды: кто же был приближён к Владиславу второму настолько, что знал все его секреты и погрешности? Чьи лица ты видел почти каждый день? Закончив поясничать, Янош смолк, ожидающе уставившись в глаза Владиславу. — Так ты мне скажешь, или нет?! Начиная терять терпение, гаркнул на него он, усилив давление лезвия так, что кожа Яноша порезалась. Но не смертельно. — А мне и не требуется отвечать, — он ухмыльнулся — Ибо по твоим глазам вижу: ты всё уже понял.. Послышался звук проткнутой плоти; Владислав резким движением пронзил горло венгра насквозь; острие вышло с затылочной стороны.. Янош какое-то время издавал булькающий звук, после чего затих навсегда, и обмяк. Владислав поморщившись, вынул меч из его горла. Безжизненное тело глухо рухнулло наземь.. — Брат, Отец!, Владислав высоко поднял голову, устремив взгляд в темнеющее небо., — Я отомстил за вас.!! Он поднял меч высоко над своей головой, размеренно размахивая им., — Посмотрите: ваш убийца мёртв!!. Хуньяди пал!!! Он увеличил громкость собственного голоса. И ему вторили сотни ещё более громких, так же возвысив сабли над собой, выкрикивая фирменный боевой клич. Владислав ликовал, преисполненный гордости за себя: ведь он сумел осуществить уже второй пункт своего списка желаний - уничтожить Яноша Хуньяди. А первый - это выбраться из Турции... Среди горы трупов и всё ещё дымящихся пушек шёл, прихрамывая, Генадиос; в правой руке он волок за собой собственный меч, который издавал неприятный звук скребетания, от елозиния по земле., Левая рука свисала плетью.. Пока он добирался до общей толпы, бойцы неотрывно следили за его странными и чем-то скованными, телодвижениями. Доковыляв до Владислава, грек вымученно улыбнулся; — Мы.. Победили.? Еле слышно выдавил он из себя. Генадиос так и остался стоять с опущенной головой, слегка покачиваясь из стороны в сторону.. — Да.. Ответил Владислав., — Что это с тобой? Всё в порядке?. Он подозрительно сощурился на него, оглядывая критическим взглядом. — Нет.. Генадиос заставил себя поднять на него голову., — Я использовал слишком много магии.. Это зделало меня медленным и неповоротливым.. Надо восстановиться.. Владислав не успел как следует рассмотреть его побелевшие от изнеможения лицо: Генадиос потеряв последние силы, рухнул ему под ноги, лицом к земле; открывая обзор на свою спину, с длиной и голубокой раной, нанесённой холодным оружием. — Чт.. Владислав встал на колени., — Кто тебя так?. Он аккуратно приподнял его., — Что произошло?! Генадиос навалился на него, больше не в силах контролировать собственное равновесие. Даже в полу-стоячем положении.. — Не знаю.. Ответил он., — Не видел.. Положил голову ему на плечо., — Какой же ты тёплый.. Завидую.. Мне теперь всегда будет холодно... Он перестал шевелиться. — Э?!. Владислав потряс того, заметив что он подозрительно стал молчаливым., — Не теряй сознание!. Слышишь?!. Что-нибудь придумаем.! Генадиос не отвечал. И тут Владислав заметил ещё кое-что: дыхания, что должно было щекотать ему шею, не исходило из ноздрей друга. — Очнись говорю.!! Он со всей силы толкнул юношу., — Вставай сказал.! Голос уже срывался на плач. Но Генадиос не как не среагировав, рухнул тряпичной куклой наземь. Расплоставшись на земле, он уставился остекленевшими глазами в небо. И проведя взгляд дальше за бездыханное тело, Владислав только сейчас заметил: на тропинке, по которой шёл раненый Генадиос, остался кровавый след.. — Как я раньше не заметил этого?.. — Это.. Это не смешно.. Прошептал он, утирая скупую слезу, что непроизвольно скатилась из глаза по щеке. Да что же это такое?! Почему он вновь лишился друга?! Что же он сделал не так?! Вот именно: его не было рядом, чтобы заслонить собой. Но ведь не он нанёс ему смертельную рану, не он ведь повинен в его смерти? Так почему же так тяжко на душе? Потомучто ему было не наплевать, как когда-то... — Вставай, — кто-то подошёл сзади и мягко положил свою ладонь ему на плечо — Не нужно лить слёзы понапрасну. Они его не вернут. Его уже ничто не вернёт. Владислав повернул голову в направлении говорящего, и увидел Яльцин Бея. Что смотрел на бездыханного Генадиоса с лёгким сочувствием.. Неожиданно с его стороны, однако. — Отойди в сторону и не мешай, — сказал Яльцин — Ребята сейчас будут собирать тела, — он посмотрел в сторону янычар — И начнёте с него! Указал на тело Генадиоса. Владислав поколебавшись, быстрым движением нагнулся к греку, и закрыл ему распахнутые глаза. После чего встал и кивнув, отошёл в сторону, позволяя солдатам накрыть его саваном... — Поздравляю с победой, — к нему подошёл Мехмед — В Румынии тебя прознают не только как очередного правителя, — его губы тронула двусмысленная улыбка — Не хочешь как-нибудь отпраздновать? Заметив что Владислав не реагирует на его слова, приблизился, и уже на ухо, шепнул; — Вместе? Владислав даже не посмотрел в его сторону. — Да пошёл ты, — только и бросил он, грубо пихнув локтём того в грудь. И пока шехзаде молча удивлялся его дерзости, поспешил скрыться с его глаз., Вызвавшись помогать собирать тела павших. А сам Мехмед решил на этот раз простить ему его поведение, умозаключив что тому сейчас тяжело иза потери друга... *** Остаток пути до Румынии занял около месяца. На одном месте дольше, иза раны султана, решили не задерживаться. Мурад не находился при смерти и шёл на поправку довольно быстро. Тела погибших при битве на Косовом поле захоронили там же... На протяжении этих семи месяцев в Румынии успели произойти следующие события: на следующий день после задержания воинов света, состоялась общая казнь. Через месяц Вилма полностью поправилась и смогла как прежде охранять Елизавету. Но душевное равновесие ей обрести пока не удалось; до сих пор переживала за Болдизсара и корила себя за его смерть, окончательно убедившись в своей бесполезности.. Временно приставленного стража господарыни отозвали, оставили только одного - Больдо. С которым теперь и предстояло работать подавленной дампирке... Ференц продолжал заниматься государственными делами, иногда уезжая куда-то чуть ли не на сутки, не забывая предупредить жену. Та в свою очередь начала подозревать, что муж что-то скрывает. Усиливало её подозрения частые сомнительные отговорки и недоговаривание с его стороны... Нарчиса как сквозь землю провалилась! Елизавета не видела её уже больше месяца. А когда она спрашивала про неё у Ференца, тот переводил тему или говорил мутные оправдания.. Она не просто знала, она чувствовала что от неё скрывают какуе-то страшную тайну. И не одну... *** 29 Ноября того же года. Румыния - Тырговиште. Время суток поздний вечер: Столичную тишину прервало грохотание османских пушек. Едва первый выстрел стих, как горожане поняли: на них напали. И когда некоторые "счастливые" из их числа воочию узрели так называемых "нежданных гостей".. Испугались только сильнее, мягко говоря. Один из дозорных едва заприметив вражеское войско, сразу же сорвался с места: он стремглав спустился по ступенькам смотровой башни и поспешил как можно скорее сообщить о нападении нужному "человеку". Дампир получив экстремальный рапорт, запрыгнул в повозку с лошадьми, чей возник тут же ударив розгами возных, доставил его в замок Господаря. Добравшись до монархов, дампир поспешил сообщить о штурме входных ворот... — Ты что, собрался выйти к ним? Задала вопрос Елизавета, наблюдая как Ференц облачается в доспехи. — Да, — кивнул морой — Это мой долг и обязанность: бок о бок сражаться со своими людьми. — Знаешь, всё не как в толк не возьму одной вещи.. Сказала господарыня, заламывая в нервном жесте пальцы. —:Спрашивай что угодно, — ответил Ференц непоколебимым тоном, рассматривая свой боевой меч — Я отвечу на любой твой вопрос. Честно. Немного подумав, Елизавета сформулировала терзавший её давно вопрос; — Ты ведь и раньше воевал, не так ли? Начала она., — Всем мороям хорошо известно, что если кто-то нам подобный совершит убийство, это обратит его в стригоя.. Ференц оторвал вдумчивый взгляд от расмотра стали, переведя его на стоящее напротив зеркало. В отражении позади себя он увидел жену, что стояла в напряжённой позе: чуть сгорбленная, с закусаной губой и напряжённо стиснутыми руками в замочек спереди, глаза были обращены в куда-то в сторону.. — Как так получилось, что принимая участие в военных походах, ты не подвергся обращению в нежить? Продолжила моройка., — Если только некого не убивал?. — Сама ведь прекрасно понимаешь, что подобное маловероятно? Господарь повернулся в её сторону., — Я знал, что когда-нибудь ты спросишь меня об этом.. Он подошёл к ней., — Но я не нарушу своего слова. Поэтому расскажу то, о чём раньше знали только я и мой дед. Елизавета зглотнула подступивший ком, уже предчувствуя, что услышит сейчас нечто невероятное... — Это возможно, изменит твоё мнение обо мне.. —Я готова выслушать, раз ты мне решил довериться. Ференц слегка улыбнувшись, кивнул. Елизавета выдохнула и подняла на него глаза, одарив решительным взглядом. — Когда-то давно, задолго до моего рождения, моя семья не была богата. Но мы смогли пробиться со дна в люди, благодаря необычайному дару моего деда, что в то непростое время был так же юн, как ты.. Заметив выросший интерес в её янтарных глазах, продолжил., — Он мог исцелять. Однажды, когда я уже появился в этом мире и мне было шестнадцать, на наш дом напало двое работорговцев. Одна из моих старших сестёр была дампиркой, к сожалению тогда погибла.. Зато я выжил, убив её убийцу, — он продолжал смотреть на обомлевшую супругу — Да - тогда я стал стригоем. Но дедушка вовремя среагировал: подобрав серебряный кол сестры, который она получила после обучения в специальной академии, что-то сделал с ним.. То-ли заворожил, то-ли мне показалось. Он ринулся на меня и проткнул им насквозь. Не знаю, как ему хватило сил, чтобы так глубоко вогнать его в меня.. Но в тот момент округу охватило слепящее свечение, исходящее от меня самого. А когда я словно пробудился, то ощутил, что буквально родился заново! Бог, руками моего деда, подарил мне второй шанс, расценив мои действия как самозащиту, не увидев в них злого умысла.. По крайней мере, мне самому хочется в это верить. Елизавета какое-то время молчала, переваривая рассказанное... — Но как такое возможно? Спросила она, немного придя в себя., — Ведь те, кто зашёл в тьму, никогда оттуда не выберутся! Так же как и мёртвый не восстанет из могилы! Она недоверчиво посмотрела на него. — Как видишь, всё же возможно. Я не знаю точно как, гадал, а теперь и ты можешь гадать, но.. Наверняка лишь одному Господу Богу известно. Возможно что моему возвращению поспособствовало то, что на момент "смерти", я некого больше не убивал.. — А как же военные походы? — Спустя два года на меня напали некие.. Алхимики. — Слышала про них.. Поговаривают, что они занимаются запретными магическими техниками, каких не видывали даже мы. ... — За прошедшее время я успел освоить азы фехтования, и дал им отпор, стараясь не убить.. Но всё же до этого дошло. И когда я отчаялся, с ужасом ожидая повторного обращения.. Ничего не произошло. Видимо, Господь поставил на меня стену, ограждающую от проклятия. — Почему ты мне это решился рассказать? Спросила Елизавета. — Потомучто я наверняка не вернусь. — Зачем же тогда собрался выходить? — Только трусы бегут. — Если.. Если ты проиграешь, то что будет со мной? — Тебя они не тронут. Обещаю.. Напоследок сжав её руки, он направился к входным воротам. Елизавета грустно смотрела ему вслед, сожалея лишь об одном; — Как же жаль, что мы так и не смогли стать настоящей семьёй. Нет. Чувства, взбудоражившиеся в её груди, не были вызваны проснувшийся любовью к этому морою. Просто она наконец-то поняла, какой он на самом деле хороший и понятливый. Но всем нам свойственно понимать ценность того, что имели только тогда, когда теряем это...