Дух: связанные тьмой.

Сердце девушки ушло в пятки. Кто-то сейчас стоял над дверцой в их подвал - всего в шаге от того, чтобы обнаружить их укрытие! Возможно, это был разбойник или ещё кто похуже.. Думать, что было бы после того как их найдут, не очень хотелось. Её разум был настолько порализован страхом, что воображение и вовсе не рисовало никаких страшных картинок. Катарина лишь механическим движением придвинула ногой поближе рядом лежащие грабли, которыми она орудовала вместе с матушкой на грядках заднего двора. Немного погодя, после того как девушка подарила многообещающий взгляд своим братьям, обещая таким образом бороться за них до последнего., Верхняя дверь с грохотом была вырвана и отброшена в дальний угол помещения. Все трое с трудом подавили желание закричать. — ?!. — Подняв взгляд прозрачно-голубых глаз, Катарина наткнулась на чужые - блекло-жёлто-оранжевые. Их обладательница замерла над половым проёмом, всматриваясь в который, видела сквозь подвальную темень притаившихся жильцов дома. Слегка надменный взгляд, королевская осанка, аристократические черты лица, изящные руки и плавные движения - всё это говорило за вместо слов о той, кто именно почтил их скромный обитель своим везитом. Рядом с ней стояли светловолосые парни: один вышел крепким телосложением и особо высоким ростом не отличался., Второй был повыше и был менее крепко сложен. Но оба внушали существенный страх, что словно клоп проникал под кожу, высасывая что-то важное и ценное для рассудка. Катарина надеялась, что необычные гости не заметят их благодаря темноте, в которой они старались утонуть глубже - прижимаясь к холодной стене всем телом. И в этот момент им было всё равно, что по ним стало что-то ползти, медленно пробираясь лапками под одежду.. — Вы чего там?! Обратился к ним неожиданно блондин., — А ну вылазьте! Он несколько раз совершил ладонью манящий жест, призывая кельтов выйти к ним наружу., — Да вы вылазьте! Мы не касаемся! Его дружелюбная улыбка показалась им излишне подозрительной. А протянутая рука норовила отшатнуться в дальний угол. И понятное дело, доверия своим дружелюбным поведением он завоевать не сумел, как не старался. — Довольно! Подала голос эффектная незнакомка, повелительно взмахнув рукой., — Вы сейчас же выйдете сами, или вас заставлю я, — она задержала многообещающий взгляд на Катарине — И поверьте, мне будет достаточно моего личного метода. Голос, от которого исходил холод и остро чувствовалась режущая сталь, стих. На несколько мгновений погрузив округу в гробовую тишину, в которой было слышно лишь тихое пение ночных сверчков. Что вели свой концерт снаружи - за толстыми стенами. Совершенно спокойный и невозмутимый вид важной особы навёл мысли Катарины на то, что она попала в серьёзные неприятности. Об этом ей говорили плотно стиснутые в замок руки той женщины, или желваки на её бледных щеках? Возможно, и то и другое. Старшая сестра и её младшие братья, по мнению гостьи, достаточно долго продолжали стоять, словно немые деревья. Поэтому вытянув руку вперёд, и поймав взгляд девушки, она потребовала властным тоном: — Выйди немедленно. И опустив последние остатки воли, не посмотрев даже в сторону притихших мальчишек, девушка послушно прошагала до лестницы, выронив из потных ладоней грабли. Поднялась по ней на дрожащих ногах наверх в кухню, под которой и находился подвал. Она кожей ощутила, как негативная энергия в комнате усилилась. Кельтка понимала, что совершаемые ей движения не были по её воле - будто ей кто-то управлял, словно кукловод, дёргающий за ниточки. — Почему я слушаюсь её?.. Мелькнула протестующая мысль в её голове. Но тут же была подавлена новой волной какой-то необъяснимой энергии, что заставляла её тело и разум подчиняться чужим приказам. Исполнив один из которых, Катарина замерла напротив брюнетки, внутренне ёжась от охватывающего страха... Обхватив рукой за подбородок, женщина тем временем пристально всматривалась в миловидные черты той, оценивая по внешнем качествам, словно товар, или.. Как соперника. — ... — Знатная дама презрительно хмыкнула, отдёрнув руку в небрежном жесте, как от грязи. Представшая перед ней девушка внушила ей несколько страха, сколько.. Недоумения. И направленно оно было в первую очередь на её внешность: пышногрудая, златоволосая, слегка полноватой комплексии Катарина была полной её противоположностью. И немного радовало то, что она не имела такой же тонкой талии, какая была у неё. Тем временем её спутники помогли выбраться из подвала Мабону и Алонусу. — Я задам тебе один вопрос, — вновь обратилась к ней гостья — И ты ответишь честно. После чего я оставлю ваш дом и семью в покое. Катарина промолчала, тихо зглатывая. — Поговаривают, что местный воевода и монарх в одном лице, крутит роман с одной молоденькой ткачихой кельтского происхождения, — снова заговорила женщина, неотрывно смотря в её дрожащие глаза — Это правда? Катарина поняла, что под этой качественно сформулированным предложением, имелось замаскированное обращение к ней одной. Она даже и подумать не смогла, чтобы ответить "нет" такому властному тону. Вместо этого, сама не до конца не осознавая почему, ответила: — Да. Тут же, словно от резкого порыва ветра, ощущение, подавляющее волю - сдулось. Голова загудела, словно только что приняла на себя удар чем-то увесистым. Катарина не в силах больше стоять на ногах, облокотилась руками о стену. А когда отдышалась, подняла взгляд на удаляющуюся стройную фигуру женщины. Та уже скрылась в дверном проёме коридора, норовя покинуть жилище, даже и мельком не взглянув на мальчиков, что глазели на незнакомую красавицу со смесью восхищения и страха. Катариной неожиданно овладела злость. Как эти люди, пусть на глаза явно выше статусом, посмели ворваться к ним в дом?! Ещё и имущество попортили! Сжав кулачки, девушка бегом нагнала знатных гостей прямо у настежь распахнутой двери. Дворянка обернулась на неё: — Передайте моему мужу, что я в нём разочарована, — сказала она нейтральным тоном, прожигая взглядом своих загоревшихся глаз. И гордо вскинув подбородок, поцокивая каблуками, направилась с остальными к выломаным воротам, за которыми их ждала карета. Катарина так и осталась стоять у порога своего настежь распахнутого дома, растерянно смотря вслед уезжающему транспорту. Да. Она определёно влипла. Больдо сидел рядом с кучером снаружи, пристально вглядываясь в проулки, мимо которых они проезжали. Внутри находилась Вилма вместе с Елизаветой. — Не слишком ли это было с нашей стороны? Тихо спрашивает дампирка свою госпожу, рассматривая ночной пейзаж за окошком. — А с её стороны, не слишком ли было ложиться под моего мужа? Ответила вопросом на вопрос моройка, посмотрев на подругу из-подлобья. Вилма проигнорировала её слова, понимая что та и так не нуждались в том, чтобы получить на них ответ. Дальше они ехали в полной тишине... Пока княгине вдруг не пришла в голову одна не очень достойная мысль. Тук-тук Постучав костяшками по обтянутой мягким бархатом стенке за собой, Елизавета привлекла внимание кучера: — Когда войдёте в столицу, сверните за городом в село Финта. Сказала она. Чем заслужила вопросительный взгляд Вилмы; — Но там же находится главный штаб стражей.. Зачем вам туда? — Потомучто то, — вернула ей взгляд моройка — О чём я собираюсь просить, будет слишком мелко и неблагородно. Для вас с Больдо. — И для этой просьбы вам обязательно нужен какой-нибудь дампир? Подозрительно прищурилась стражница. — Да, — кивнула княгиня — Страж-дампир подойдёт.. И вновь смолкнув, с отрешённым видом прикрыла веки, мысленно пытаясь убедить себя в том, что задуманное ей вполне справедливо и не столь страшно как смертная казнь или телесное наказание. — Конечно! Что ты! Это же не так плохо. А вполне справедливо с твоей стороны. Даже слишком, сказал бы. Поддержал её нематериальный Болдизсар. Елизавета лишь едва заметно кивнула, чувствуя, как что-то внутри неё меняется и чернеет... До назначенного села они доехали к рассвету. Штаб представлял из себя двухэтажную башню, построенную из чёрного сланца. Строение окружали простенького вида железные ворота, с острющими шипами, на которые можно было бы насадить провинившегося. Прямо как на кол - только железный. На территории здания, как снаружи так и за оградой, не росло ничего, кроме простой зелёной травы. Да и та была какого-то тёмного, безжизненного оттенка. Чету из троих представителей нечеловеческого общества встретили дежурившие у тех самых ворот стражи. Моройке было достаточно представиться и быть подтвержденой словами своих спутников, чтобы её безоговорочно пропустили внутрь. Ведь несмотря на то, что около десяти лет назад её семья притерпела позор в виде заточения главы семейства под стражу, моройку узнавали среди своих многие. За благие дела, в первую очередь. Правда в те годы, когда возник чуть ли не международный скандал между двумя разными расами иза поступка Дракулы., Моройские власти разобравшись в ситуации и копнув глубже, сочли поступки и решения Дьёрда Батори опрометчивыми. По таким причинам, как вмешательство в чужую структуру и попытку присвоения удвоенных полномочий, на которые он права не имел. И так как морой жил далеко от родного общества, хоть и рядом с одним из таких, быть в курсе всех его махинаций и каждого шага не получалось. Один из наружных стражей проводил гостей в приёмную. Где сидя за столом, их ожидал капитан Скендер. При виде Валахийской княгини, обросшее щетиной лицо дампира слегка вытянулось. — Что вы здесь делаете? Задал он вопрос вместо приветствия несколько раздражённым, сколько удивлённым басом. И встав из-за стола, приблизился к ней на расстояние вытянутой ладони. — Мне нужно обговорить с вами одно дело, — сказала Елизавета. — А ваш муж хоть знает, где вы сейчас находитесь? Не то зло, не то устало спросил дампир. Моройка покачала головой; — Нет. И ему необязательно знать, что я вообще покидала наш замок. И сделав шаг к нему, приподняла голову, заглядывая ему в настороженные глаза. Дампир приподнял бровь, не сводя взгляда с неё. Моройка покачала головой. Затем бросила краткий взгляд в сторону своих стражей, намекая, что разговор имеет приватный характер. Только между ними обоими. Протяжно вздохнув, Скендер кивнул: — Ну хорошо. Затем посмотрел в сторону нервничавших Вилмы и Больдо: — А вы оба - снаружи подождёте. И проигнорировав неодобрительные возгласы тех, дождался пока их выведут наружу его подчинённые.. На улице, за толстым камнем, ведущийся внутри стен разговор было не расслышать даже с таким отличным слухом, как у дампира. И Вилму это злило. Именно поэтому дерзкая дампирка решилась на довольно дерзкую выходку: — Э, куда это ты?! Стараясь говорить как можно тише, окликает её напарник., — Что ты удумала?! Вилма отвечает не сразу. Так как занята карабканьем по высокой ограде заднего входа. — Ей опять чего-то в голову дурную взбрело.. Прокрихтела стражница, стараясь удержаться за железные прутья., — Нас выгнала.. Не хорошо.. Надо проконтролировать.. Ух! Дампирка ловким сальто приземлилась на свои две, едва не задев филейной частью тела железный шип. — Ну ты же не можешь постоянно опекать её, словно младенца новорожденного! Возмутился по ту сторону Больдо. — Так, — отрихнув одежду, Вилма чеканистым шагом приблизилась к прутьям и обвив их руками, прильнула к ним, её дыхание коснулось растерянного лица напарника — Во-первых, как ты только что сказал: опекать её - наша работа. И мы бы с тобой не достигли подобного, если бы не были самыми лучшими среди выпускников 1441 года. И в отличие от кое кого, я всеми силами пытаюсь это доказать.. — Да погоди ты!. Перебил её блондин., — Что ты там и кому пытаешься доказать, когда лезешь на запретную територию без ведомого разрешения? Тебя поймают. И мне влетит.. — Ну, если ты так ставишь вопрос, где по шее можешь огребсти и сам.. Проговорила осудительно дампирка, и развернувшись к нему спиной, добавила; — Не бойся. С заднего входа обычно патрули не ходят так часто. Возможно, меня не поймают.. Спустя мгновение, фигура стражницы скрылась за правым углом здания... Вилма кошачьей поступью кралась вдоль стены, прижимаясь к ней всем своим телом, стараясь слиться с тёмным камнем. И это бы у неё получилось, если бы не яркий контраст алой ткани на форме и светлые волосы, что начили приобретать сероватый оттенок от соприкосновения с грязной стеной... По пути на великую (и редкую) удачу, никто не попался. Словно сам господь расчистил ей дорогу, позволяя совершить задуманную шалость. Добравшись до закрытых ставень, она и не попыталамь открыть их. Иначе никакой там господь и не уберёг бы её от работников, услышавших странный скрип... Стражница прильнула ухом к каменной стене, специально замерев как можно ближе к окну. Она надеялась, что угадала верное место нахождение того кабинета, в котором сейчас общались княгиня и капитан. Он распологался на первом этаже, в левом крыле от внутреннего входа, то есть вправой стороне с заднего плана. Лёгкий ветерок колыхал редкие травинки, игриво подхватывая короткие волосы, что щекотали собой кожу лица, иногда косаясь его передними. Где-то в небе изо-всех сил пыталось светить и греть солнце, но иза налетевших облаков не один луч света не мог пробиться сквозь густую дымку. Было как-то пасмурно и даже прохладно. Сырость чувствовалась в окружающем воздухе всё больше и ощутимее с каждым новым, глубоким вдохом. Общая картина, сочетаимая с унылой погодой и мрачноватым дизайном башни, создавала будоражащий эстет. Который мог бы отразить внутреннее состояние человека, что ждёт чего-то. А как известно, большинство ситуаций с ожиданием чего-то неизбежного, склоняются к не лучшему расположению духа. Вилма не прогадала. Как только она успокоила дыхание и вслушалась, сразу же услышала знакомые голоса: — Вы сейчас серьёзно..? Эти слова принадлежали мужчине. Низкий голос, слегка хрипящий. Скорее всего им являлся Скендер. — Серьёзнее некуда.. Это был женский. Его бы она узнала в любом случае - серьёзность с некой долей твёрдости в тоне, размеренная речь. Несомненно - это была Елизавета. — Вы понимаете, о чём просите.. — Убедительно прошу.. Они не смогут это сделать.. Я знаю.! Дальнейшие слова потонули в налетевшем порыве ветра. Дампирка хотела остаться и послушать ещё, но.. — Эй!. Но из-за правого поворота выскочил один из патрульных., — Ты чего это там делаешь?! Рука стража легла на рукоять меча у своего пояса. Вилма понимала, что скорее всего если её поймают, то не убьют. Но огребёт знатно.. Поэтому не поворачиваясь лицом к нему, рванула с места. Дампир побежал за ней... *** 3 Апреля. Брашов: Середина весны плохо отходила от прошедшей зимы - время года выдалось довольно прохладное, хоть и иногда ситуацию могли поправить солнечные лучи. Шагая по давно протоптанной собственными сапогами тропе, Владислав на себе ощутил прохладу дующего в лицо ветра. Он поёжился. Но не от дискомфорта. А от удовольствия. Несмотря что многим людям был противен хоть малейший холодок, ему низкая температура нравилась. Он считал что слегка мёрзнуть было приятнее, чем истекать потом в сильную жару.. Простояв так немного под углом дующего ветерка, мужчина продолжил свой путь. Который шёл уже через привычный проулок - прямо по улице и влево за углом предпоследнего дома... Он вышел к знакомому дому. Являлся он ему ещё каким знакомым по такой причине, что он собственно и подарил его своей любовнице. Его тёмные стены тонули в вечерней тьме, иза чего жилище невозможно было бы разглядеть, если бы в одном из окон не горел тусклый свет, наверняка исходящий от какого-нибудь ночного подсвечника. Тук-тук Немного потоптавшись у ворот, Босараб постучал *кнокером* (своеобразная дверная ручка) по твёрдой поверхности тех. Одинокий дом отозвался трусливой тишиной.. Он постучал ещё раз. И снова тишина.. Господарь ощутил волнение. — Да что же это такое?! Может, её просто нет дома? Он уже хотел было повернуться и уйти. Но мелькнувший на секунду силуэт в оконном проёме заставил передумать. Кто-то по ту сторону будто вглядывался в него.. А когда понял, что замечен, исчез... Послышался тихий скрип входной двери. Чьи-то осторожные шажки. Щелчок дверной задвижки. — Это всё же ты.. То-ли облегчённо, то-ли раздосадованно выдохнула Катарина, прикладывая свободную ладошку к взмокшей груди. В другой она держала подсвечник, чьё пламя освещало её потное, бледное от неведомого испуга лицо. Дышала молодая женщина так же тяжело, как ступала по почве под собой ватными ногами. Кельтка за последние сутки столько страху натерпелась, что уже и полноценно ориентироваться в пространстве не могла, бездумно мотая головой по сторонам и потеряно хлопая ресницами. — Что с ней такое?. Подумал Владислав, глядя ей в затылок, который был накрыт длинным, толстым платком в узорах. Конец головного убора доходил ей до поясницы. Но можно стопроцентов быть уверенным в том, что если бы она не упрятала за платок свои длинные косы., Они бы явно свисали ниже конца ткани. И Владислав отметил даже то, что прежде она так никогда не делала... Катарина проводила дорогого гостя внутрь своего дома. Чьё внутренние убранство было богато на интерьер из дорогих и качественных материалов. В этот раз она не усадила его за обеденный стол, как делала раньше. А просто отойдя в дальний угол комнаты, вжалась в стену и опустила голову, стараясь скрыть подступающие слёзы. Он заметил, как неестественно блестели её глаза. И с самой ней было что-то не так. — Что случилось? Прямо спросил он её, смотря в упор. Катарина лишь тихо всхлипнула. Затем трясущейся рукой, медленно стянула с головы бежевый платок.. И Владислав наконец увидел, что с ней было не так. Косы - её прекрасные, длинные и золотистые косы - их не было. А вместо них, на месте где прежде они росли, были обрубки перепачканых в чём-то паклей. Потемневшие. Склеенные. Владислав так и остался стоять с полуоткрытым ртом... Пока наконец вновь не обрёл дар речи: — Кто это сделал?! С лютой яростью в голосе вопросил он. Катарина подняла на него взгляд покрасневших от слёз глаз. Затем не выдержав его тяжёлого взора, опустила в пол. Но ему хватило. Лишь одного этого взгляда. Чтобы понять. *** 4 Апреля. Тырговиште. Фамильный замок Дракулы: Утро как раз подходило к концу, когда Елизавета одолеваемая очередной бессонницей, сидела в зале на втором этаже у окна и пила чай из цветочных листьев. Его ей приготовила Вадома собственными руками, отметив, что воздействие того - положительно сказывается на нервах и психике своего потребителя. Моройка и половину маленькой чаши не успела опустошить, когда к ней ворвался злой как чёрт муж. Владислав остановился в двух шагах от столика, за которым она трапезничала. Кулаки его были сжаты с такой силой, что казалось, костяшки на его пальцах вот-вот вылезут из-под кожи. На его массивных скулах бешено перекатываясь, играли желваки. Брови были плотно сдвинуты, будто сраслись. А глаза горели огнём праведного гнева. Который был определённо направлен на неё... Елизавета поставила тёплую чашку на поверхность стола. И сложив на нём руки домиком, повернула голову в сторону супруга, устремляя на того вопросительный взгляд... Босараб тяжёлыми шагами приодолел небольшое между ними расстояние. И операясь одной ладонью на стол, навис над женой, испепеляюще вглядываясь той в глаза: — Зачем? Только и вымолвил он с нескрываемым презрением. Моройка отвела взгляд, не в силах вынести его собственного. И тихо, бесцветной интонацией, сказала: — Ты про обрезанные космы Брашовской потаскухи? Она всмотрелась в отражение своего лица, которое отображала ароматная жидкость на дне чашки., — Получила по заслугам. Авось, трясти больше нечем будет, чтобы чужих мужей совращать.. Бам Уши пронзил резкий удар мужской ладони. Елизавета испуганно вжала голову в плечи. Недопитый чай разлился тёмно-пурпурным пятном на белоснежной скатерти. Сама чашка совершив груг по взмокшей столешнице, с треском разбилась о пол, на которым кроме брызг теперь валялись ещё и осколки форфора. Сам столик пронзительно затрещал после столкновения с мощным ударом Господаря, но всё-таки выдержал, не сломавшись. — Какого чёрта ты вытворяешь подобное за моей спиной?!! Взревел дико, вне себя от ярости, Владислав. И размахнувшись, снова ударил по пропитавшемуся чаем дереву. Елизавета с трудом сдержала желание вскочить с места и трусливо убежать к дальнему углу. Лишь зажмурилась, стараясь равномерным дыханием унять бешено колотящееся сердце. — А ты? С едва заметной дрожью в интонации проговорила она, не поворачиваясь в его сторону., — Ты какого дьявола изменяешь мне? ... — Прости конечно, но твой поступок перешёл всякие грани! Воскликнул мужчина, после неловкого молчания., — Катарина мне всё рассказала! И особенно про то, что ты ворвалась в дом её родителей и напугала всех находящихся в ту ночь!! — Я тем продемонстрировала своё более высокое положение и власть, — раздражённо процедила моройка, сцепив руки в замок - Пускай знает, кому перешла дорогу. — Ну нашла кому там что-то демонстрировать! Всплеснул тот руками., — Чтобы ты знала, — он нагнулся ближе к её лицу, поровнявшись с ней на одном уровне глаз — Она не один раз отвергала меня, прежде чем впустить в своё сердце. Она не хотела, чтобы иза неё наш брак распался. — Ишь! Овечку из неё делаешь?! Про себя возмутилась княгиня, испепеляюще смотря на него. Владислав не услышал её мысли. Связь ещё не вернулась. Но зато её слышал кое-кто другой. — Дай ему отпор! Покажи, что нельзя тобой помыкать! Подначивал её Болдизсар. — Заткнитесь оба.! Пропищала она вслух, пальцем потирая пульсирующий висок. Высказывающий притензии муж замолчал, с лёгким замешательством приподняв одну из густых бровей. Затем не придав этим словам особого значения, продолжил: — Ты не имела никакого права и пальцем трогать её! Если раньше до я мог воспринимать тебя хотябы как подругу.. То теперь ты мне не больше, чем просто знакомая!! Он поднял указательный палец над головой., — Да! И не нужно так смотреть на меня! Где та самая Елизавета: добрая, ласковая и отзывчивая?! Что с тобой стало?!! — Скажи спасибо рыжей ведьме.!! Крикнула на него моройка., — Это всё иза неё!!! Вскочив, со всей силы толкнула стол, с жутким грохотом переворачивая его., — А теперь ещё и ты масла в огонь подливаешь своими похождениями.! И шумно вздыхая, опустилась обратно в кресло. Смотря на раздувающиеся от приступа злости ноздри супруги, Владислав краем сознания пытался дотянуться до неё. И... Стена. Как и в прошлые попытки. — Знаешь, всё это ведь просто причины, — негромко заговорил он, не дожидаясь, пока Елизавета успокоится полностью — Тебя изменили не мы, а твой дар врачевания. Спасая чужие жизни, ты не заметила, как сама утратила такое понятие, — он присел на корточки, подбирая с пола отколотую ручка от чашки - Вот. То же самое и с нами: мы разбиты. И уже наврятли склеимся. Форфор не починить. Можно лишь заменить новым.. —И поэтому ты хочешь меня заменить на другую?! Отняла мокрое лицо от ладоней моройка., — Потомучто я уже не такая "новая и целая", как прежде?!! Владислав ничего не ответил. Закатил глаза: она снова не поняла его. Как и он её. Потому что между ними больше не было духовной связи. Или чего-то другого. — Ты ведь знаешь как никто другой, какого мне сейчас приходится!. Воскликнула надрывно она в сердцах, прижимая к груди мокрую от слёз руку., — Неужели тебе самому от себя не противно?!. От того, что делаешь мне больно.? Последние слова были произнесённы шёпотом. Её горло было надорвано. Ещё немного, и она бы осипла. Она чувствовала это. — Мне не понять тебя, — покачал он головой, хмуря брови — И не нужно сувать сюда нашу с тобой связь. Её уже как несколько лет нет. Больше нет.. Он направился к двери, собираясь оставить её со своими мыслями наедине. Но Елизавета недолго прибывала в прострации, испытывая глобальный шок от сказанных им слов. Она будто не до конца понимала, что он имел ввиду...