You don’t know how lovely you are

На сборы у Энтони был ещё целый час. Сначала он решил не заморачиваться с аутфитом — ведь не на встречу с английской королевой идёт * Но потом, Кроули решил, что в любом случае должен выглядеть стильно, и остановил свой выбор на невозможно узких чёрных джинсах и обтягивающей футболке им в тон. Добавив на шею пару цепей и сделав из части волос пучок, он улыбнулся себе в зеркало в прихожей, и накинув чёрную кожаную куртку, довольный вышел из дома, неся в руках бутылку вина — чтобы на чаепитии стало повеселее. Честно говоря, сам парк, в котором должно было происходить сие мероприятие, располагался не так уж близко от студии, которую снимал Кроули. На самом деле, он даже сам себе не смог ответить, на кой чёрт он туда попёрся. Ему что, правда так захотелось выпить чаю? «Наверное, — подумал он, — если что-то идёт не по плану с самого утра, то и вечером не стоит надеяться на то, что всё наладится…» И это было сущей правдой, потому, что его обожаемая Бентли изволила сломаться ещё в прошлые выходные, и поэтому всю неделю Энтони не ходил никуда дальше ближайшего супермаркета. Вот и сейчас, мысленно костеря Анафему, Ньютона и этого белобрысого академика, он ехал в метро и старался лишний раз не дышать — настолько там было душно. С трудом протиснувшись к дверям вагона, он вышел на одной из станций и в течении целых 15 минут искал выход из метро. А когда он всё-таки его нашёл, за секунду до того, как взойти на эскалатор, осознал, что он вышел не на той станции и что теперь он безбожно опаздывает, ведь ему нужно проехать ещё три остановки, а потом подняться на поверхность, а потом дойти до парка… Точнее, теперь уже добежать. Твою ж! Кроули резко отвернулся от эскалатора и устремился вглубь плохо освящённого коридора — обратно на станцию к поездам —- -А, так Вы говорите, что к нам присоединится кто-то ещё? — любезно осведомился у смутившегося Ньютона Пульцифера Азирафаэль -Да, мистер Фэлл, мой друг. Он изъявил огромное желание поприсутствовать на наших, эм… «посиделках» — Анафема Гаджет изобразила руками кавычки -Я предпочитаю называть это «чайной церемонией», мисс…? — деликатно поправил блондин -Анафема, сэр. Меня зовут Анафема Гаджет — представилась девушка -Приятно познакомиться, мисс Гаджет. Простите за мою крайнюю бестактность, но Вы ведь являетесь спутницей мистера Пульцифера? -спросил Азирафаэль -Да, мы с Ньютом встречаемся. Я его девушка. И недавно он наконец-таки открыл мне секрет, как в прошлом году ему удавалось сдавать все сессионные задания по английской литературе «на отлично» — всё благодаря Вам, мистер Фэлл! На предыдущем курсе у меня было достаточно времени, чтобы готовиться самой, а с начала весны я стала работать, и мне катастрофически его не хватает! Ньютон сказал, что, возможно, Вы могли бы мне с этим помочь? - Анафема с надеждой посмотрела на Азирафаэля. Тот приветливо улыбнулся: -Разумеется, мисс Гаджет. И раз уж Ньютон Вам сказал, — он бросил выразительный взгляд на юношу, — я постараюсь сделать всё возможное, чтобы объяснить непонятный Вам материал. Но, к сожалению, мой график зачастую весьма нестандартен. -О, да, я знаю об этом и меня это не пугает! Если что буду готова заниматься и ночью, и ранним утром! — воодушевлённо произнесла Анафема -Очень рад это слышать, ну а как твои дела, Ньютон? — мистер Фэлл перевёл взгляд на Пульцифера -Да, я… Весьма неплохо, сэр. Сейчас работаю над проектом по прикладной физике — скромно начал юноша «Кроули пора бы уже появится! Где его только носит!» — разочарованно подумала Анафема. Он опаздывал практически на двадцать минут. Не выдержав, девушка отправила ему сообщение: «Где ты ходишь? Мы уже начали!» Ответ пришёл мгновенно: «Я потерялся!» Анафема снова взяла телефон в руки и закатила глаза. Потом подняв взгляд от экрана, заметила, как Ньют оживлённо жестикулируя, что-то рассказывал Фэллу, который внимательно его слушал. Она легонько кашлянула: -Я… отойду ненадолго. Мне нужно позвонить — сказала она, когда две пары глаз перевели на неё взгляд -Что-нибудь случилось? -участливо осведомился Азирафаэль -Нет, нет, вовсе нет. Я ненадолго. Извините - Гаджет встала, и отойдя от покрывала, на котором они сидели на несколько метров, быстро набрала знакомый номер: -Кроули? Где ты сейчас? -Грёбаный ад, Анафема! Я не знаю! Я реально заблудился в этом сраном муравейнике! Что мне делать? -Ты только не паникуй, что ты видишь вокруг? -Дома! Бесконечные миллионы домов и какой-то большой проспект -Отлично! Ты видишь на проспекте красный дом? -Какую-то махину вижу - согласился Энтони -А раз видишь, значит топай туда и увидишь рядом с ним ещё и перекрёсток. Перейди дорогу, поверни налево и потом увидишь парк с прудом. Мы сидим справа от Центральной аллеи под большим деревом. На бело красном пледе. В клетку - зачем-то уточнила Анафема -Что? Такие пледы ещё действительно у кого-то есть? -прыснул Кроули -Это плед бабушки Ньюта. И тебе лучше поторопиться - девушка повесила трубку и поспешила вернуться к Пульциферу и Фэллу —- За пару километров от парка чуть не взвыл в голос Энтони Кроули. Он уже несколько минут тупо пялился в навигатор. Он опаздывает, так безбожно опаздывает! Ладно, хотя бы вино на месте. Последний раз взглянув на огромный тёмно-красный дом, Кроули припустил к нему, что было силы, стараясь не уронить бутылку с алкоголем. —- -Ньютон, а тебе-то самому не нужна помощь? В прошлый раз ты неплохо разобрался в творчестве Мэри Шелли, но твои познания в «Илиаде» оставляли желать лучшего? — было первое, что услышала Гаджет, когда вернулась -О, мистер Фэлл, это было бы очень любезно с Вашей стороны! Я, кстати говоря, дочитал «Илиаду», но некоторые произведения Гомера до сих немного путаются в моей голове - Ньют что-то изобразил руками над головой -В этом нет ничего страшного, милый. Хорошо, что вам не дали труды Аристотеля — это было бы слишком жестоко по отношению к студентам технического направления. Кроме того, иногда даже я испытываю затруднения, читая его. Хоть я и читаю в оригинале на древнегреческом… -Это так интересно, сэр! , — поспешила вступить в разговор Анафема, — а я немного знаю латынь… -Похвально, юная леди. Немногие в Вашем возрасте увлекаются этим. Я тоже имею какой-никакой навык чтения на этом языке — иногда это просто необходимо! -Да, а я думаю над тем, чтобы тоже начать учить какой-нибудь язык… Но я даже не знаю, какой именно - сказал Ньютон -Почему бы не французский? — вдруг спросил томный мужской голос и кто-то в чёрном уселся напротив Фэлла на плед, — Французы ведь придумали всё самое лучшее: круассаны, французские поцелуи и гильотину! - хохотнул рыжий незнакомец Анафема подавила в себе желание сделать фейспалм или стукнуть Кроули чем-то тяжёлым. Уж, что-что, а эффектно появляться он умел! Кроме того, девушка заметила, как Фэлл незаметно бросил взгляд на свои наручные часы и буквально на секунду прищурился — понял, что Энтони опоздал на 40 минут. Дело плохо… Стараясь не думать о том, что сам Азирафаэль был крайне пунктуален, Гаджет поспешила завязать разговор: -Мистер Фэлл, познакомьтесь, это мой друг… -Энтони Джей Кроули. Но вы можете звать меня просто Кроули — перебил Гаджет Энтони -Приятно познакомиться, мистер Кроули. Меня зовут Азирафаэль. -Извиняюсь за опоздание…, — начал Энтони, тут же подумав о том, что это звучит слишком по школьному -Французский? Это весьма интересный язык. А какие языки Вы знаете сами, мистер Кроули? — осведомился Фэлл -Я, эм… На самом деле ни одного, но ведь всему можно научиться?-воодушевленно сказал Энтони -Да, разумеется, — холодно подтвердил Азирафаэль, - Что ж, на чём мы остановились, мисс Гаджет? -Ах, да! Я всё-таки хотела попросить у Вас помощи, мистер Фэлл. Мне тяжело даются тексты Вольтера — я не всегда понимаю, что именно он имеет в виду. -О Вольтер, прекрасный человек! Он был выдающимся деятелем эпохи Просвещения и незаурядным автором! — Азирафаэль расплылся в улыбке. Ему было приятно поговорить о литературе -Я не знаю, но… Мне кажется, что мне больше нравится Дидро…- вдруг неуверенно сказал Ньют -О, я и сам его очень люблю! — Азирафаэль прямо засветился, — моими любимыми его трудами являются «Жан Фаталист» и «Племянник Рамо» — я считаю, это одни из лучших его произведений! Может быть, вы что-то читали из него? — он вопросительно посмотрел на присутствующих -Я читал что-то об изобразительном искусство… — все ещё неуверенно сказал Ньют -О, ты исследовал «Салоны»! Это тоже прекраснейшее произведение! -Я читала кое-что из Руссо - в свою очередь сказала Анафема Все замолчали. Кроули понял, что настала его очередь что-то сказать. Ну он и сказал: -Я не очень разбираюсь в Возрождении, но… Кажется Реновар писал неплохие книги… По тому, как руки Азирафаэля дрогнули и волевым усилием не сжались в кулаки («Или не сомкнулись на шее этого идиота!»-обречённо подумала Анафема), было понятно, что он сморозил невероятную глупость. Взгляд и голос Фэлла приобрели стальные нотки: -Мы разговариваем об эпохе Просвещения, мистер Кроули. Она характеризуется разнообразием различных философских трудов и просветительством, то есть научной и учебной деятельностью, по, скажем так, улучшению человечества. Эпохе Возрождения, в свою очередь, характерно обилие картин, изображающих античные сюжеты. Что же касается Огюста Ренуара, то он был выдающимся художником импрессионистом и жил во времена, далёкие от обоих этих эпох — твёрдо закончил блондин Пока он говорил, все трое сидели и сгорали от стыда Первым, как на беду, отмер Кроули: -Эм, я понял. Может быть вина? — он вытащил бутылку из-под куртки Азирафаэль снабдил его нечитаемым взглядом и произнёс: -Я не считаю уместным пить вино в такой час и из такой посуды, — он обвёл рукой покрывало на котором стояли три чашки, — Кроме того, — в его взгляде на долю секунды проскочило смущение, но потом вновь сменилось непоколебимой высокомерностью, — вчера я уже пил превосходный «Шатонеф лю Пап» 50-летней выдержки, и поэтому не считаю возможным пить вино сегодня - с этими словами, он раскрыл свой саквояж (по другому эту вещь было и не назвать) и извлёк оттуда термос с орнаментом в клетку. Открутив крышку, он налил в одну из чашечек чаю, и отставив мизинец, поднёс её к губам и отпил Кроули замер, как зачарованный. Так вот ты какой — посланник небесный! Пьёшь алкоголь и страдаешь тщеславием! Интересно… Между тем, Ньютон, наблюдавший за этой сценой, решил разрядить обстановку и робко попросил: -Мистер Фэлл, не могли бы Вы и мне налить немного чаю… -О разумеется, мой милый! У меня здесь чудная смесь из бергамота и персика, с нотками мяты и пряной гвоздики — её мне привёз знакомый искусствовед из Вены, когда приезжал к нам на одно из выставочных мероприятий Анафема и Кроули тоже робко протянули чашки, и Фэлл наполнил и их. Ещё несколько минут они просто пили чай, а Азирафаэль даже съел пару маленьких пирожных. Всем остальным всё ещё было неловко. Блондин же просто наслаждался чаем. Кроули, который всю жизнь являлся любителем кофе, вынужден был признать, что напиток неплох и тоже с удовольствием сделал пару осторожных глотков. Они посидели ещё около получаса. Ньютон и Анафема взяли роль рассказчиков на себя, и теперь настолько интересно, насколько только могли, объясняли специфику их физико-математического направления. Они также вспоминали разные случаи из университетских будней. И вот, когда Пульцифер закончил рассказывать о том, как в один из первых учебных дней обесточил весь компьютерный класс, Азирафаэль грациозно поднялся и поблагодарив за чай и приятную компанию, поспешил откланяться, сославшись на дела, которые ждут его дома. Ньютон и Анафема уверили его в том, что им тоже было очень приятно его общество и тепло с ним попрощались. Фэлл пожал руку Ньюту, а ручку Гаджет поцеловал. Кроули, который протянул руку для рукопожатия, остановил движение на полпути. Почему-то ему поцелуй показался каким-то очень интимным проявлением вежливости, как будто он подглядывал в замочную скважину чужого дома («Или спальни!»). Совладав с собой, он всё же подал руку - и Азирафаэль пожал её. Кроули как током прошило. Он тут же разозлился на себя: да что вообще с ним происходит? Фэлл подхватил свой саквояж, положил в него клетчатый термос и поспешил к выходу из парка. Когда он отошёл довольно далеко, Энтони вдруг вскочил с пледа, видимо в неясном стремлении проводить литературоведа. -Эй, Кроули, не смей! Ты и так ему не понравился! Я кому говорю! Не смей его провожать! Да сиди ты! - зашипела Анафема -Да, тебе лучше не идти за ним - поддержал её Ньют -Вы что сговорились? Почему бы мне не…?-запротестовал Кроули -Ты издеваешься? - выгнула бровь Гаджет, - Огюст Ренуар не писал книги, он рисовал, тем более, в период времени, который не имеет ничего общего с Просвещением и Возрождением! Ты абсолютно всё перепутал ! -Ладно, ладно! Я облажался, понимаю! Но у меня будто бы отключился мозг, когда он посмотрел на меня своими голубыми глазами при встрече… -Небесный! - со знанием дела сказал Ньют -Вот, вот! Он реально какой-то… ангел - прошептал Энтони -Да уж, дела…-пробормотала Анафема —- Спустя ещё три часа и кучу потраченных нервных клеток на обратную дорогу в метро, Кроули сидел на своей небольшой кухоньке при студии, и пил вино прямо из горла бутылки. Какой стыд! Надо же было так опозориться! Видимо, рассчитывать на вторую встречу, а уж тем более свидание, не придётся. А жаль… На другом конце города Азирафаэль не спеша читал книгу