You don’t know how lovely you are

Зимняя сессия неумолимо приближалась. А вместе с тем росла и личная загруженность Азирафаэля Фэлла. Ведь декабрь - этот тот месяц, когда с цепи срываются как студенты, так и музеи. И одним подавай частные уроки, а вторым организовывай большие выставки на тему Рождества, света и добра. Но букинисту-искусствоведу-лингвисту-и-филологу это было нипочём. Его таким не напугаешь. Тем более, что может быть лучше, чем утонуть в работе! Даже настроения рисовать не было. А ведь Азирафаэль так хотел выбраться на зимний пленэр и зарисовать Лондон в снегу. Но видимо не судьба. Вдохновение - оно такое. По большой просьбе, увы, не приходит. Весь декабрь Азирафаэль провёл в каких-то несвойственных для себя бегах: то конференции, то лекции, то занятия с Ньютоном и Анафемой, то написание научных статей, то транспортировка картин из одного музея в другой, то кураторство над очередной экспозицией… Всего и не перечесть! И несмотря на то, что блондин вроде как разобрался в себе, он всё ещё время от времени ловил себя на мысли что будто бы бежит от кого-то. От кого больше: от себя или от Кроули он не знал. Или знать пока что не хотел «В любом случае, - думал Азирафаэль, - скоро Рождество. И всё наладится. Всё разрешится само собой». В любом случае, несмотря на то, что большинство хлопот были приятными, под конец месяца Азирафаэль устал ужасно. Так что руки опускались и хотелось лишь улечься в кровать и спать, спать и спать, что между прочим, блондину было совсем несвойственно. Нет, спать он не любил никогда. Да и сколько денег он угрохал в своё время, учась на первом курсе, дабы один чудо-специалист научил его спать по 4 часа в сутки без особого вреда для организма. Так что такое желание было весьма странным Зима выдалась холодной, отнюдь не европейской. Ветер так и задувал, метель с вьюгой кружились по Англии круглые сутки. Снег шёл «как из ведра». В такую погоду совсем не хотелось выходить из уютного дома-магазина с камином, идти куда-то и помогать кому-то, но Азирафаэль шёл. Потому что не мог не идти —- Кроули откровенно хандрил. Он терпеть не мог зиму: такая холодная, противная… Ещё и этот промозглый ветер, чёрт бы его побрал! Заказов было мало и его жилище с каждым днём становилось всё менее уютным и оживлённым. По крайней мере, так казалось самому Энтони. Разумеется Азирафаэль не звонил ему. Он просто исчез, растворившими после того весьма пьяного вечера, в который их столкнула судьба и больше никак не напоминал о себе. А рыжий и не пытался вновь найти повод пообщаться Ведь если бы букинист захотел, он бы позвонил ему. По крайней мере, Ньютон говорил, что это именно так. Батареи в его доме топили, но видимо несильно, отчего Кроули часто мёрз. Приходилось одеваться в абсолютно дурацкие, хоть и чёрные, свитера, чтобы не околеть до весны. Подумать только… ещё целых три месяца. Иногда Энтони даже думал: а что если Азирафаэль сошёлся с Оскаром? Но тут же гнал от себя эти печальные мысли. Ведь если бы у блондина кто-то появился, то Ньют или Анафема бы ему об этом непременно доложили. Для этого ведь и нужны друзья —- Азирафаэль совсем не ждал звонка от Анафемы Гаджет днём 25 декабря. Ещё необычней была причина, по которой она ему позвонила. -Видите ли, мистер Фэлл, я понимаю, что это очень спонтанно и странно, но я вдруг подумала (если конечно у Вас найдется время), что Вы могли бы посетить нашу маленькую вечеринку в честь Нового года с 31 декабря по 1 января. Что скажете, сэр? -Ох, душенька, милая, я право не знаю. А впрочем… возможно, если мне удастся закончить с экспозицией…. Может быть я и смогу - блондин осознал, что за это время порядком успел соскучиться по Пульциферу и Гаджет вне учёбы. -О, это просто прекрасно! Спасибо, мы с Ньютом будем с нетерпением Вас ждать! —- 1 января наступило как-то быстро и незаметно. Новый год начался, и судя по солнечному, морозному утру, сулил только хорошее. Азирафаэль неспешно поднялся с постели, разминая затекшие мышцы и откладывая в сторону книгу «Рождественских историй» 1877 года - абсолютно уникальный экземпляр. Потом он неторопливо спустился на первый этаж, и с наслаждением выпив какао и позавтракав парочкой тостов и большим куском торта, распахнул гардеробную. Меньше, чем через час, он был полностью собран и готов к выходу в свет - точнее, в гости к одной милой влюблённой паре. —- Несмотря на громкий звук звонка, дверь букинисту открыли не сразу. А когда открыли, то глазам Азирафаэля предстал слегка "помятый" Пульцифер -Ньютон, мой дорогой, с тобой всё хорошо? - осторожно осведомился Фэлл -Азирафаэль, ой то есть… Со мной всё в порядке, извините пожалуйста, это всё новогодняя ночь… - Ньют посторонился и пропустил искусствоведа в квартиру. Поприветствовать гостя, вскоре вышла и Анафема. Она, надо признаться, выглядела лучше -Мистер Фэлл, мы так рады! Как Вы встретили Новый год? - поинтересовалась девушка -Просто превосходно! С одним редким изданием любимой мной книги и бутылкой Бургундского вина урожая ого-го какого года! - весело ответил букинист -Прелесть!, -хихикнула Анафема, - что ж располагайтесь мистер Фэлл, а я потом познакомлю Вас с некоторыми нашими друзьями. Разумеется, как только они проспятся -Да, да, конечно - рассеянно отозвался Азирафаэль заметив на полке старинную на вид книгу. Вот и будет, чем себя развлечь. Потом букинист протянул Анафеме и Ньютону по пакету и пока они восторгались столь изящно подобранными для них подарками, клятвенно заверил, что для него это пустяки и он только рад, что им понравилось. Прихватив книгу, искусствовед решил поискать по квартире укромный уголок, где он мог бы спокойно почитать до поры до времени. Он вновь вышел в коридор и направился в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Дверь ванной комнаты распахнулась одновременно со звуком слива унитаза, и из неё показался кто-то рыжий, с весьма спутанными волосами. Азирафаэль даже не сразу узнал татуировщика. Тот же в свою очередь слегка мутным взглядом оглядел фигуру блондина. А потом зрачки его немного расширились -Ази…рафаэль? -Да, тебе не показалось -Как ты здесь…? -Меня пригласили. И тебя, видимо, тоже -Да и меня Что говорить дальше ни один из них не знал. Так что Азирафаэль уже собрался вновь попытаться улизнуть на второй этаж, и даже повернулся к рыжему спиной и сделал несколько шагов по направлению к лестнице, когда Энтони вдруг сказал: -Миленький у тебя свитер, ангел… -Что, прости? -Я говорю свитер твой такой дурацкий! Самый дурацкий из дурацких рождественских свитеров! - немного пьяно рассмеялся Кроули -Я попрошу! -Ой, да ладно тебе! Нет, ну согласись, что он дурацкий! Ты ведь и так знаешь! То, что свитер дурацкий, Азирафаэль и сам знал. Но ведь он ему действительно нравился, даже несмотря на чрезмерное изобилие цветов и помпонов. Букинист молча развернулся, и наконец дойдя до лестницы, стал подниматься наверх Энтони всё ещё стоял внизу. Он пытался сдержать пьяный смех, что так некстати лез наружу от одного вида дурацкого свитера, а ещё пытался смириться с тем, что кажется вновь что-то испортил. А ведь он всего лишь хотел сказать ангелу, что скучает по нему… Но получилось почему-то только про свитер «Ну да, - думал Азирафаэль, - сам Энтони-то всегда одет в модные вещи с иголочки. Правда, сегодня с весьма помятой иголочки…» Он только устроился на низком диване, и принялся было читать дивный фолиант, как за дверью послышались шаги Через секунду в дверном проеме появилась рыжая голова Энтони -Ангел? Ты тут? - громким шёпотом спросил он -Как видишь - решил отозваться Фэлл -Тогда хорошо -Что тебе нужно? -Ничего, я просто… -Тогда сиди и не мешай! - шикнул блондин Кроули послушно уселся… на пол, благо других свободных мест в комнате не было Спустя 20 минут уютная тишина была нарушена Энтони, который перестал смотреть в окно на падающий снег. -Азирафаэль, а чего бы ты сейчас хотел? -А? Что? - блондин не сразу понял вопрос -Я говорю, чего бы тебе хотелось? -При чём здесь это, Энтони? -Да, просто так - пьяно и неопределенно махнул рукой рыжий Азирафаэль задумался только на минуту. Но всё равно не ответил -Ангел? -Перестань Татуировщик ничего не сказал, но в его глазах читалось явное «почему?» Фэлл не ответил и на этот вопрос. Он только вдруг захлопнул книгу и молча вышел из комнаты Только спускаясь по лестнице, букинист понял, что все эти полчаса, они с Энтони были в комнате абсолютно одни. И это было весьма уютно Ориентируясь по запаху, Азирафаэль нашел столовую, где гостеприимная хозяйка Анафема вовсю готовила ланч. За столом сидели ещё несколько молодых людей -А, Азирафаэль, знакомьтесь: Моника, Джесси, Артур, Майкл и Дэйв - поочередно представила сидящих за столом Гаджет -Садитесь сюда! - Ньютон указал на стул для Азирафаэля -А вот и Тони! - радостно сказал один из парней, заметив рыжего в кухонном проходе. Наверное, они успели сдружиться за длинную новогоднюю ночь. После еды, Анафему осенила гениальная идея о том, что они могли бы поиграть в настольные игры, и вскоре Ньютон принёс весьма потрепанную коробочку с фантами из соседней комнаты Игра началась. Вся прелесть её была в том, что задания варьировались от «кукарекни 33 раза», до «объясни в чём смысл жизни». Этого Азирафаэль точно не ожидал, но по крайней мере был приятно удивлён и в ходе нескольких кругов игры успел показать беркута (воинственно помахав руками) и уложить объяснение «Божественной комедии» Данте ровно в 4 минуты, как того требовали задание Все молодые люди оказались весьма приятными и тоже с удовольствием выполняли фанты. Даже Энтони успел побывать муравьедом и правильно ответить на вопрос о каком-то супергерое. Когда же Анафема достала очередной фант и подала его Фэллу, то на бумаге было выведено: «О чем ты жалеешь?» Азирафаэль задумался лишь на минуту. О том, о чем он по настоящему жалеет, разумеется, говорить не будет. Так что… -Что ирисы не цветут зимой -Что прости? - удивленно переспросил один из парней -Ирисы не цветут зимой. Чудесные цветы, скажу я Вам. Весьма утонченные. Мне очень нравятся - спокойно ответил Азирафаэль -Надо же - протянула Моника -Что ж. Переходим к следующему фанту. Майкл, ты должен… —- Они сыграли ещё пару партий и Фэлл засобирался домой - научная статья сама себя не допишет, а ведь срок сдачи уже поджимает. Но несмотря на это, остаток вечера прошел приятно: работая над статьей Азирафаэль выпил несколько чашек душистого ароматного чая, съел пару булочек, и даже перечитал несколько ключевых моментов из «Гамлета» для достоверности информации Так как он работал всю ночь, то наутро решил выйти прогуляться. Он неторопливо надел своё пальто, белоснежную шапку, захватил перчатки, поправил меховую оторочку капюшона и вышел из магазина. На ступеньках совсем рядом с дверью книжного, лежала корзина, упакованная в непрозрачную упаковку. Прикрепленная к ней маленькая белая бумажка гласила «А. Фэллу» Азирафаэль осторожно внёс корзину в дом. Когда же он вскрыл упаковку, то обнаружил там чудесную композицию из белых ирисов, в глубине которых скрывалась ещё одна записка «Cause it’s cold outside. Hope, irises will help you feel warmer» было написано в ней