Артур (Интерактивная работа)

      – Да-да, шпала, я пока своими делами позанимаюсь, – ответила коротышка тяжко вздохнув и пнула несуществующую пыль на полу, – но чтоб потом…!       – Потом – потом. Все потом, – заверил ту Артур.              Гепка провожала свою «шпалу» сочувствующим взглядом – едва-едва от проблем отмахался, а ему, по всей видимости, уже новых целую горку отсыпали.              – Глубии-инная Химе, да? – тихо протянула та, – ну ничего, потом все расскаж...              – Эй, Талисман! – окликнула её одна из сидевших за столиком неподалеку канмусу, – а ну иди-ка сюда!              Внутреннее любопытство взыграло в душе глиссирующего катера, и вскоре она оказалась около начавших шушукаться между собой американок. Тут не было Тетчер, её новой и крайне полезной в своих вопросах «шестерки», чтобы поддержать в случае необходимости… но Гепка не была бы Гепкой, если бы не была способна находить выходы из, казалось бы, самых безвыходных ситуаций.              И прямо сейчас природная чуйка нашептывала ей, что канмусу позвали её не для того чтобы за углами гаражей отношения по понятиям выяснять… а таки обратятся, судя по всему, с деловым к ней предложением. А деловые предложения таки стоит принимать во внимание – мало ли среди местных пришвартованных килек девчонки с мозгами числятся? Шанс, конечно, маловат, и все же…              – Чего вам, зеленые?              – А сама-то! – было вскинулась одна из них, как её тут же усадила обратно сидевшая во главе их компании рослая короткостриженая брюнетка.              Ага, значит она у них за главного.              – Тяжелый крейсер типа «Балтимор» – кивнула ей девушка.              – Глиссирующий торпедный катер типа «Г-5» – ответила Гепка, пройдясь незаинтересованным взглядом по окружавшей эту канмусу компашке. Кое-кого тут она знала – вон та, крикливая которая, Кливленд – ей про неё в свое время Флетчер рассказала. Справа от неё сидит Хелена – легкий крейсер типа «Бруклин». Этих двоих она знала хорошо… во многом потому что эти двое принимали в свое время участие в ставках в том бою Артура и Сент-Луис, проиграв катеру наряду с приличным списком учащихся «долговые расписки».              Гепка сама по себе была бойцом неважным – много ли навоююешь с двумя торпедами и пулеметиком? – да и прижми её кто на суше к стеночке, в ответ только по коленке пнуть успеет. Но вот если задиры прекрасно осознают, что в уплату «долга» их, пристающих к катеру, за волосенки может потаскать кто-нибудь из канмусу классом повыше… отношение к «Проклятью Корсакова» складывается совершенно иное. И это она еще Артура в уравнение не включала – с этим парнем под боком ей сам черт не страшен.              Словом, сия нехитрая схема была обкатана уже задолго до неё, и порой Гепка благодарила судьбу за то, что она свела её в свое время с подлодками – любые недопонимания и тихое противостояние с одноклассницами в первые годы её учебы в стенах родной Академии уже окупили себя десятки раз. Ножками по воде ходить и стрелять любая дурочка-канмусу может, а вот наращивать, удерживать и выгодно использовать свой авторитет, да дела проворачивать – это или талантом обладать, или учиться надо!              Однако… помимо известных канмусу были в этой компании и девочки ей откровенно незнакомые. Первая поправила свою красную прядь на фоне белоснежных волос, да сплюнула на пол, нагло нарушив негласный этикет.              – Так это ты та, о которой ходит столько россказней?              Балтимор грозно посмотрела в сторону девушки, и та, стушевавшись, все-таки соблюла правила приличия:              – Доунс я, американский эсминец типа «Мэхен»… типа.              Вторая девочка была заметно скромнее. Стоило дойти очереди и до нее, как она лучезарно улыбнулась:              – Бристоль, эскадренный миноносец типа «Бенсон». Рада знакомству!              – Действительно… рада, – Гепка вернула взгляд Балтимору и молча кивнула в сторону столика, где больше не было свободных мест, – присесть дадите или мы тут стоя поболтаем?              – Кливленд… учитель попросил журнал тренировок и результатов стрельб 13/55 ему в кабинет притащить. Прям щас надо.              – Чего… – вновь было вскинулась та.              – Метнись. Вспышкой. И отдай ему журнал, – с нажимом продолжила брюнетка, – мне по-особому тебе повторить или ты меня так поняла?              – Хмпф! Ладно!              Девушка поднялась с места, стрельнув глазками в сторону Гепки – явно просто так не спустит – показательно отдала честь своему командиру и гордо удалилась выполнять упавшее на голову поручение. Её стул тем временем перекочевал на другую сторону стола, как раз напротив Балтимор.              «Мать моя верфь, и отец мой портальный кран… как у нас тут все серъезно, оказывается…», – подумала Гепка, присаживаясь на предоставленное ей место. Не просто придвинули ей стул с соседнего столика – казалось бы, чего проще – а раздражающий фактор с глаз долой убрали, а её место ей предложили – дескать садись, равной будешь.              Природная чуйка нашептывала Гепке, что по всем признакам у неё намечается что-то действительно важное.              – Итак… – мелкая старалась держаться спокойно, хотя прямо сейчас её прямо разрывало от желания от всей души заерзать на своем месте, – как скромный глиссирующий катер может помочь двум тяжелым крейсерам, миноносцу и эсминцу?              Балтимор оглянулась через плечо, убедившись что их никто не подслушивает, и все равно начала говорить на два тона ниже.              – У меня к тебе дело, и предложение серьезное.              «Вот даже как?» – Гепка прикинула расклад. Личная просьба от тяжелого крейсера… Бандитка выгнула бровь, скосив глаза на окружавших её подруг.              – А они в этом деле кто? Группа моральной поддержки?              – В каком-то смысле… – отвела глаза Балтимор, тяжело вздохнув.              – Ближе к делу, – Гепка постучала пальцем по своему запястью, – я тебя уважаю, Балтимор, уважаю как коллегу и вероятную напарницу в спарке в будущем, но мы на данный момент знакомы недостаточно, чтобы я тратила больше времени чем необходимо.              – Да. Точно, – брюнетка нахмурилась, – это касается Сент-Луис.              Сент-Луис? Гепка едва удержала себя от того, чтобы непонимающе склонить голову набок.              – Сенти, значит?              – Именно.              Что «именно» должно было ей подсказать, мелкой не было до конца ясно, но та продолжила изображать понимание: так хоть цену сбивать не подумают.              – И… характер предложения?              – Она совсем расклеилась. Надо ей помочь.              – Медицинский халат в нашей скромной компании носили только Артур и Минджу Ван, если заметили, – напомнила она, – а на мне костюма медсестры, сама видишь, не наблюдается. И как же дух товарищества по эскадре?              – Поверь, я уже неоднократно пыталась привести её в чувство. Сенти… не слышит, или не хочет даже прислушиваться к нам, – нахмурилась Балтимор, – сама себе призраком ходит всю неделю. Нам вообще ничего по делу не говорит, а стоит завести разговор о её состоянии – молчит как рыба или вовсе огрызается на всех подряд.              – К Кадмус обращались? Ваша «соотечественница», как никак. И разве у вас, ребята, нет в Академии специальных ребят по таким вопросам?              – Кадмус и сама бледная что наши занавески в душевой, – пробурчала Доунс, – но её хотя бы понять можно: полэскадры с врачами выхаживать это лечить до одурения – Золотое Сердце даже ночует в больнице! Короче, не стали мы Кадмус трогать по этому вопросу. А «психам» стучать, что у Сент-Луис мол «начальные симптомы Перехода наблюдаются»… мне еще дорога дружба с ней. Упекут же в карантин или вообще на большую землю… не оценит она такой подставы. Совсем разругаемся.              – Ой-ой… – пробормотала Гепка. Дело становилось действительно серьезным. А в деле, в котором даже краем начинает фигурировать Переход… медлить было смерти подобно.              – Вот именно, что «ой-ой», – едко повторила за той Балтимор, – ты же с ним общаешься постоянно. Так скажи, в чем дело? Это он её… довел до такого состояния?              – Ты братана моего сюда не приплетай… – угрожающе зашипела Гепка, – он может в этом всем новичок, но гонора у него, как у Пятой и её… воспитанников, нет. Не стал бы он ей гадостей говорить или делать чего, не той породы. Добрый он… даже слишком мягкий порой, на мой взгляд. Кто кроме вас в курсе этой… ситуации?              – Только кого видишь перед собой, да Кливленд.              – А остальные чего?              – Половина старшего курса сейчас гоняет рыбу у скалистых берегов на северо-востоке – БГТПГ-12 охраняют. Вторая половина – сушит форму, готовясь выйти в рейд и сменить первую. Всему второму курсу на голову учителя вывалили контрольные и проверочные – нам сейчас не до окружающих, самим сил хватает только «Да, Сэр!» и «Никак не могу, Сэр!» отвечать, если отвлекут от зубрежки.              – А первый чего?              – А ничего. Их как раз на экскурсию в город на неделю выгнали.              – Что, прямо всех? Хотя… что-то я и правда сегодня салабонов не видела…              Балтимор согласно кивнула.              – Точно известно про учащихся с Североамериканского учебного подразделения, «наши» сержанты постарались увести новичков подальше от бардака, пока местное начальство не утрясет ситуацию как следует. За остальных не скажу – не следила.              Гепка перевела взгляд на остальных. И был он у неё тяжелым как якорь.              – Вы хоть понимаете, что с огнем играете, дуры? У нас за сокрытие информации такого характера старшая группы ремнем угрожала выпороть, даже в том случае если все это – только домыслы. Выпороть, потом сдать на руки офицерам, чтобы те мозг чайной ложкой нам выели да пингвинов на Севере охранять послали!              – Понимаем, – Балтимор позволила оскорблению соскользнуть, – но и вот так сдавать по малейшему подозрению тоже никак нельзя.              Гепка затарабанила пальцами по столу.              – Н-даа… ситуация… мы таких оплеух получим, случись что или кто пронюхает…              – Мы могила~ – клятвенно пообещала Бристоль, приподняв кулачок и серьезно, насколько это было для нее возможно, нахмурившись, и провела пальцами по сомкнутым губам.              – Ты только нам помоги, а мы в долгу не останемся, – горячо поддержала ту американский эсминец типа Мэхен.              – Ну раз это говоришь ты, Доун-с… Выхода нет. Придется помогать.              – Я буду тебе очень обязана, – с чувством произнесла Балтимор, и Гепка видела, что тяжелый крейсер ни капли не шутила.              Мелкая девочка потерла виски, облегчая на какое-то время возникшую мигрень.              – Короче… скажи мне вот что… ваши девоньки сухпай с Инцидента в Столовой еще не весь сточили?              – Обижаешь, больше половины еще есть, – деланно фыркнула Балтимор, – если кто съест большего положенного – так ведь потом на медицинском осмотре всплывет. Оно нам надо, дядям в погонах потом круглыми глазами всем потоком непонимающе хлопать? По второму разу, кстати…              – А ты что же, хочешь их..? – начала было Хелен.              – В качестве оплаты, – с готовностью подтвердила догадку Гепка.              – А губа не треснет? Мало того что в одну каску, так нам потом объяснять остальным, куда мы заначку перепрятали…              – А вы сделайте так, чтобы они посчитали иначе, – раздраженно ответила Гепка, – ей-богу, как маленькие…              – Но как? – непонимающе захлопала глазками Бристоль, – в общежитии ведь только канмусу обычно тусуются… а сейчас из нашей эскадры там и вовсе единицы – вычислят на раз-два.              Гепка вымученно застонала.              – Эх вы, мох припортовый, всему вас учить надо… Так ты сама сейчас себе на вопрос ответила. Обычно – только канмусу… а необычно?              – А в особенных случаях… – лицо Бристоль озарило понимание, – а в особых случаях… в особых случаях к нам особисты приходят!              – Кажется… я поняла, что ты имеешь ввиду, – осторожно начала Балтимор, – но устроить внеплановую проверку…              – Так, нюня, – Гепка вконец разозлилась, – тебе кто дороже: подруга твоя или чистый лист в личном деле, без дисциплинарки?              Отвечать на этот вопрос не требовалось, так что она продолжила:              – В общем – помогите мне помочь вам. Я не знаю, какими правдами и неправдами вы добьетесь внеплановой проверки – но фигура особиста… желательно двух-трех, для надежности алиби… чтоб помелькали сегодня в общаге, без вопросов. Либо так – либо объясняйтесь перед Теннеси сами, куда ваш сухпаек испарился, поскольку за меньшую цену я не соглашусь помогать, даже не думайте начинать торговаться.              Канмусу зашушукались между собой, обсуждая выдвинутое им предложение, тогда как мелкая облокотилась на стул, составляя в своей голове первые шаги, с которых стоило бы начать работу над проблемой.              Наконец Балтимор, хоть и нехотя, но кивнула.              – Хорошо… мы сделаем, как ты просишь. Но ты-то сама сможешь Сенти помочь?              Девочка нахмурилась, но в этот раз больше для виду: не стоит всем говорить, что примерное понимание решения проблемы у неё уже имелось – опыт и рассказы Фрунзе за тот год, что она провела вместе с ней, выполняя боевые задачи в Японском и Охотском морях, тут были как нельзя кстати.              И вообще… зря, что ли, она ситуацию по Академии мониторит и информаторам на проверочных помогает?              – К следующему утру Сенти станет намного лучше, или я не самая наглая недотопина на ближайшие четыреста квадратных километров, – ответила она, мысленно закатав рукава.       – …А если не сработает? – робко подала голос Хелен.              – Если не сработает – сдадим как есть в руки санитаров, – отрезала Гепка, – не та ситуация, чтобы в бирюльки играть.              Пришла пора приниматься за работу.              

***

      

      «В чем состоит суть любого воротилы?», спросите вы, когда созерцание очередного арестованного богатея, пресыщавшегося изысками жизни, выведет вас из себя.              Открыто наслаждаться тем, как банковский счет становится только больше, а ваши машины – все дороже, виллы – все многочисленнее, а заборы – выше?              Получать удовольствие от пресмыкающихся перед вами сотрудников, готовые идти по головам друг друга лишь бы получить место повыше и посытнее, осознавая свое моральное превосходство?              Нет.              Гепка давно усвоила ответ на этот вопрос еще от своего отца – тогда, когда она была простой девчонкой.              

«Суть любого дельца, доченька – в его безостановочном движении.»

             Долгий, изматывающий, кропотливый труд – только он и является признаком по-настоящему делового человека, что еще не потерял свою хватку, а его глаза, не ослепленные блеском эпикурейцев старой гвардии – еще не достаточно замылились, чтобы сквозь лесть и лобызание «партнеров» не заметить занесенный за его спиной метафорический нож.              Любая остановка, любое промедление – и тогда большие игроки поймают тебя за жабры и раздавят, или же в вас вцепятся амбициозные новички.              Бизнес ведь, в каком-то смысле, та же война… отличия лишь в характере боевых действий и используемых для достижения целей инструментах.              Как успешно обернуть любое дело? Для этого вам в любом случае придется обратиться к факторам производства. И если с предпринимательскими способностями у Гепки изначально не было никаких затруднений – характер, воспитание и образование обязывали – техзадание она заполучила от американок, капитал в виде сухпайков совсем скоро окажется у неё на руках, а земля не требовалась ввиду характера проблемы, то с трудом были уже свои заморочки.              Сперва Гепка заглянула к Железнокровным.              Z-19, эскадренный миноносец Герман Кюнне, с которой она не так давно подружилась, стала для нее прекрасным стартом в этой компании склонных к мордобою девушек – её истории о Посвящении и спарринге у Осимы были приняты весьма благосклонно, позволив ей если не сойти «за свою», то хотя бы не получать в свою сторону косых взглядов и не опасаться немотивированной агрессии при входе в спортзал во внеурочные часы.              Слово тут, посул там, подслушанный слушок здесь – и вот картинка начинает вырисовываться в голове. А рассказ о предстоящей незапланированной «проверке» с возможным изъятием всего неуставного удалось выменять на небольшой кулек спецрационов и клятву от некоторых из канмусу немного подергать Сенти по поводу Артура – только осторожно и в своем духе, чтобы не заподозрила ничего. Мало ли… вдруг шпала действительно ей чего не того на тренировках сказал? Проверить лишним не будет.              Ниточка расследования вела её к штурмовой группе, с которой Артур и Сент-Луис атаковали Улей. Благо что бойцы, что числились в её составе – восстанавливались от стресса и немногочисленных повреждений в соседнем от ремонтно-восстановительного здания канмусу корпусе. Но вот попасть туда стало отдельной задачкой – Академия, как ни крути, являлась военной частью, и слоняющихся без дела канмусу просто развернут обратно. Значит… нужен повод. А еще лучше – приказ!              Поиски нужного человека заняли не так много времени, как могли бы – канмусу из шайки Жан Бар в этом ей, взамен за полученный от Железнокровных кулек спецрационов, охотно помогли.              – Тащ кап… фу-уух… товарищ капитан! – она подбежала и отдала честь идущему по своим делам офицеру, что курировал в этой Академии переаттестовывающихся канмусу Северного Парламента, – разрешите обратиться?              – Разрешаю, Г-5, вольно. Что случилось?              – Да, воть… – Гепка изобразила смущение, как умела. Даже ботиночком кафель пробурить попробовала, – уроки все-все сделала, проверочных и контрольных на завтра не планируется… а занять чем-то себя ну очень-очень хочется!              – Праздные руки и голова у свободного от несения дежурства военнослужащего – непременно к беде, – закивал капитан одобрительно, – задачу вам новую определить, значит?              – Ну… Есть у меня по этому поводу кое-какие соображения. Можно… если не возражаете, конечно, к бойцам что Улей штурмовали в гости сходить?              Капитан приподнял бровь в удивлении.              – А это еще зачем?              Гепка лихим движением достала из заплечной сумки заранее подготовленную стопку бумаг с авторучкой, показательно пощелкав последней.              – Так это, товарищ капитан, рацпредложение у меня имеется… собрать «разведданные» для восстановления морального духа среди обучающихся!              Капитан нахмурился.              – А каким таким образом, глиссирующий катер типа «Г-5», полученная от майора Конева и его бойцов информация поможет Вам восстановлению морали среди обучающихся Академии?              – Та-ащ капитан… – с укоризной протянула девочка, – Академия ведь знает только ту часть истории, где наши девочки воевали непосредственно! И почти все участницы ремонтные работы проходят! А про ту, где славные бойцы моей страны храбро себя проявили, выжив полным составом – ни капельки, вот даже не слушочка. Непорядок, я считаю! А чтобы… не допускать появления сомнительных слухов или дезинформации, особенно на фоне последовавших вслед за уничтожением Улья событий – предлагаю распространить, официально или неофициально, единственно верное видение дел! С вашим правом на редактуру всего, что посчитаете лишним для неокрепших юных умов! Ну и… самой интересно же! Хотелось бы послушать, как было. Можно, а? Ну можно? Это ведь не секретная информация?              Мужчина задумчиво потер скулу, пока Гепка невинно хлопала и не переставая буравила того своими щенячьими глазами.              «Ну же, женское мое очарование, где ты когда так необходимо!» – думалось той, пока капитан взвешивал все «за» и «против» подобной инициативы от подчиненной.              

{Автор совершает бросок костей…}

             Офицер подозрительно прищурился.              – А знаете что, глиссирующий торпедный катер типа «Г-5»… пожалуй, ваше предложение разумное…              «Да!!!»              – … но вы не станете посещать их расположение в медицинском корпусе на втором этаже. По крайней мере, сейчас. Я свяжусь с психологами и, если они сочтут их состояние после перенесенного в Улье стресса удовлетворительным – я согласую ваш визит к ним. Ожидайте решения в течении пары дней.              «Что?? Нет-нет-нет-нет! Нет у меня «пары дней»! Мне сейчас надо!»              – Но они ведь не просто военнослужащие, а лучшие из лучших! – ухватилась за последний отчаянный аргумент Гепка, попробовав польстить, – неужели не смогут просто пересказать, как все было? М-можно даже без личного присутствия, под запи…              – Решение окончательно и обсуждению не подлежит, – отрезал товарищ капитан, – я ценю ваше стремление помочь вашим коллегам по Академии, но прямо сейчас ничем помочь не могу. А что до свободных ваших рук – вот, держите эти анкетные листы. Сходите в общежитие и раздайте всем соотечественницам – пусть заполнят в течении ближайших пары часов. Как справятся – собираете их и возвращаете мне. Приказ понятен?              Девочка сжала губы в тонкую линию и встала по струнке. Вот жеж упертый какой попался! Не-до-го-во-ро-спо-соб-ный!              – Так точно. Разрешите идти, товарищ капитан?              – Свободны.              

***

             От горькой обиды на вселенскую к ней несправедливость Гепке хотелось завыть, и все равно что воспитанная девочка. Ну как так, все же складывалось как нельзя лучше!              Раздав анкеты девчонкам, Гепка принялась активно думать.              Ладно, даже у опытных воротил иногда бывали свои провалы, на причины которых они не могли повлиять… природные бедствия, резкая смена политического курса страны… упертые бараны-офицеры… Главное – заложить в свое предприятие запас прочности. И у Гепки, этот запас – был.              Пришли первые новости: немкам удалось прощупать Сент-Луис, и по всему было видно что действительно Артур был в этом как-то замешан. А девочки, что приехали спать с пересменки в охране бункера – рассказали, что лично видели как её «шпала» спускалась на переговоры к Глубинной Химе.              Не проймет Химе его, уж она-то знала – Артур в своей флегматичности действительно порой напоминал неприступную цитадель – а значит, надо ковать железо пока горячо.              Но сперва все же прояснить этот момент с Сент-Луис, будь она неладна, канмуска такая.              – Ррр… – зарычала девочка, – не мытьем, так катанием!              Магомеда не пускают на закрытую территорию, где стоит гора? Плевать! Значит… сделаем так, чтобы гора сама к нему выползла.              Уговоры, уступки, пара сделок и просто давление авторитетом «служившей» – и вот к корпусу, где отдыхала штурмовая группа, движется неорганизованной толпой группа канмусу, изображая по ходу дела игру в снежки – ну и что, что некоторые из них в стеклопакеты окон второго этажа попадают? Не боевые снаряды же, чего нервничать?              Пока группа канмусу отвлекают внимание – Гепка уже трется у поста, прося дежурного позвать «дяденьку Конева».              

{Автор совершает бросок костей…}

             Повезло! Скучающий дежурный поинтересовался целью, затем пожал плечами и набрал номер, и вот уже спустя пару минут в гостиную, куда ей разрешили пройти для встречи, спустился и сам недоумевающий майор. Пара обычных вопросов, несколько осторожных и небольшая горка уточняющих – и вот, наконец, картина сложилась.              И от этого Гепке хотелось разбить себе лоб об какую-нибудь столешницу, да чтоб та покрепче была.              Оказывается… Сент-Луис просто перенервничала и наговорила при расставании Артуру в Улье всякого. Не очень-то и ужасного, как ей самой казалось – мало ли что изо рта может вырваться в горячке боя – но вот американка, судя по всему, здорово себя по этой теме накрутила.              Оставалось-то всего ничего – просто устроить их встречу, которой Сент-Луис как огня боится.              Ха.              Всего делов… Это даже на задачу похоже не было. Так, баловство.              

***

      

      Когда капитан Воротов вошел в комнату отдыха, там уже его поджидала Гепка. Да не одна, а в компании его коллеги из Североамериканского подразделения. Нет, с заокеанскими специалистами он не имел вражды – все люди его профессии ограничивали себя только здоровой долей бдительности при сотрудничестве с зарубежными офицерами – и, в целом, по рабочим вопросам с ним даже можно было иметь дела, а оттого увиденное сперва не выбивалось из положенного и аккуратно очерченного в его мироустройстве места.              Только вот одно то обстоятельство, что у этого «мистера Рузвельта» перед ногами стоял поврежденный армейский ящик с характерной тому кислотной маркировкой биологической опасности и соответствующими номерами, уже наводил его на вопросы. На большое, прямо до неприличия большое количество вопросов к одной курносой девчушке, в чьем личном деле были указаны все её известные «клички» – в их числе и приснопамятная «Гроза Инструкторов». Вздумала офицеров потравить?              – Глиссирующий торпедный катер Г-5, – он привлек к себе её внимание и девочка исполнила жест приветствия, – что тут происходит?              – Здравия желаю, товарищ капитан! – начала отвечать мелкая, не спуская с Воротова плотоядной улыбки, – по вашему приказанию явилась в кают-кампанию для передачи запрошенной информации!              Козырнула еще раз и достала из наплечной сумки аккуратный запечатанный пакет. И ведь почти по всем правилам, даже номер и дату в регистратуре умудрилась достать! Вот жеж…              – А почему печать круглая? – решил придраться он, – нужна треугольная!              – Не могу знать, товарищ капитан! Я попросила оформить документы – мне и оформили! Разрешите идти выполнять приказ по переоформлению документов?              «Да как она умудрилась это сделать за те два часа, что я её не видел?» – подумалось Воротову, – «Там же бегать по кабинетам только минут пятнадцать!»              Однако сейчас было не до бюрократии. Он кивнул на ящик спецрационов.              – Отставить переоформлять документы, Г-5, сам разберусь. Ответьте лучше мне вот на какой вопрос: откуда в кают-кампании взялся ящик спецрационов?              Девочка явно одарила его взглядом и непроизнесенной вслух характеристикой, усомнившись в умственных способностях. Однако вслух ответила иное:              – Товарищ капитан... так принесла! Представляете – иду по тропинке, никому не мешаю… и тут вижу – ящик спецрационов стоит полупустой, снегом припорошенный! Не могла никак оставить находку себе – совесть загрызет, товарищ капитан! Так что принесла сюда и отдала товарищу капитан-лейтенанту Ульямсу, как первому встреченному на пути офицеру!              – Вы поступили в высшей степени ответственно и благоразумно, уважаемая Г-5, – американец, кажется, был доволен. Воротов же в ответ слегка нахмурился – что у этого то на уме? На всякий случай встал между ними двумя… во избежание недопониманий и негласно напомнив тому принадлежность канмусу Северному Парламенту.              Зачем отдала ящик американцу? Чего добивается? В её досье ведь прямо написано – «характер деловой, предприимчивый»!              – Представляете, коллега, – начал меж тем Уильямс – ваша подопечная подает весьма дельные мысли!              – Какого характера мысли? – сталь в голосе Воротова должна была дать понять Гепке, насколько он не одобряет подобные инициативы. Впрочем, если подчиненная и услышала её, то виду не подала.              – Я обнаружила скучавшую без дела Сент-Луис… и не преминула лишним доложить об этом мистеру Ульямсу, товарищ капитан! Праздные руки и голова у свободного от несения дежурства военнослужащего – непременно к беде!              – Отлично сказано, – закивал американец, – а начальство как раз нам новый приказ спустило. Вот по совету вашей подчиненной дал Сент-Луис новую задачу.              – Какой еще приказ?              – О назначении сопровождения. Вот, взгляните.              Шелест бумаг. Почему до него приказ не дошел?              Воротов пообещал себе, что подумает об этом позже – не тогда, когда его воспитанница прямо перед глазами подрывной деятельностью занимается!              – Г-5… потрудитесь объяснить мне пару вещей?              Он отвел её чуть в сторону.              – Вы на чьей стороне воюете, глиссирующий торпедный катер Г-5?              – На единственно правильной стороне, товарищ капитан, – девочка невозмутимо встретила его нахмуренный взгляд.              – Почему наши крейсера в сопровождение Артуру не посоветовали?              Девочка в ответ деланно удивилась. Даже ручками всплеснула, для верности.              – Не могу знать, товарищ капитан!              Воротов пожевал губу. Вроде и верно все – не в компетенции этой... военнослужащей... к Артуру на дежурство камнусу Северного Парламента ставить, а людей с соответствующими полномочиями. Но почему он сам только сейчас о приказе узнал? Непонятно…              – Объявляется благодарность за хорошее несение службы, – добавил он, нет-нет да поглядывая в сторону американца, тепло улыбавшегося его воспитаннице.               – Благодарность принята, – девочка легонько щелкнула каблуками, – благодарю вас за составленную компанию, капитан-лейтенант Уильямс. Товарищ капитан, – вернула тому ехидный взгляд, – разрешите идти?              – Разрешаю.              Напоследок, убедившись в том, что Уильямс не смотрит, Гепка развернулась к товарищу Воротову и совсем немного высунула язык, оттянув с этим пальцем нижнее веко, а следом быстро выпорхнула прочь, не дожидаясь последующей реакции начальства.              Капитан тяжело вздохнул – завтра у него будет очень долгий разговор с ней по поводу всего произошедшего…              

***

      

      Наконец, этот мучительный день, полный беспокойства и тревог, подошел к концу. У Гепки уже не оставалось никаких сил – ни душевных, ни физических. Она медленно плелась по коридору, мечтая только о том чтобы поскорее принять душ и юркнуть в свою теплую постельку, как неожиданно встретила в проеме у двери ту, ради которой сегодня так много работала.              – Ммм… мням… мххгрр… э, Сент-Луис? – спросила она, подавляя желание уснуть прямо тут, на ковре, – ты с дежурства?              Вообще-то она хотела уточнить и про Артура, раз уж ей дали возможность теперь его сопровождать… но её уставший мозг просто не справлялся со своей основной задачей, так что внутренне она пожала плечами, позволив себе небольшую и некритичную ошибку.              – А-ага… А ты что, в душ?              – Мхм… сейчас сполоснусь и в кровать спатеньки. Такой день безумный, ты бы знала… целый день на ногах. Ладно… я того, пошла.              – Ага, ну давай… иди.              Присмотревшись Гепка кое-что поняла: Сент-Луис… выглядела немного… смущенной их встречей? Что-то казалось ей во всем этом необычным, вот только что? Мелкая нахмурилась, пытаясь разогнать свой полусонный мозг хоть какой-нибудь догадкой, но тот отказывался отвечать на её команды, перейдя в энергосберегающий режим.              Гепка хмыкнула. По крайней мере, она больше не выглядела такой потерянной…              – И пойду…              – Мгм... Давай.              – Ухожу...              – Мгм...              Девочка буквально засыпала на ходу, но кажется Сенти не придавала этому особого значения. Гепка напомнила себе, что её все еще ждет душ и постель, так что она позволила себе наконец вынырнуть из полудремы и пробубнеть, пошлепав в ванную:              – Ну-ну... и ты давай, того... приятной ночи…              Последнее, что она видела, так это медленно расцветавшую улыбку на губах тяжелого крейсера. Уже вернувшись в постель девочка в победном жесте подняла свою руку и тихо прошептала:              – Хе-хе-хе… босяк форсу не теряет… я еще кое-чего могу!              Уткнув под себя одеяло канмусу счастливо подумала о половине пайков из того ящика, что теперь лежали в укромном месте, прежде чем уснуть беспробудным сном.              Потому что если воротила не получает в конце своих стараний прибыль – то он и не работал вовсе, а благотворительностью занимался.              А у Гепки характер, воспитание и образование обязывали эту прибыль таки иметь. Иначе совсем глупости какие-то получаются.