Пройдешь ли ты этот путь со мной?

Сказать, что я испугалась – ничего не сказать. На мгновение возникла немая сцена: охранники смотрели на Амрита, Киллиан замер, глядя на меня, а я – на него. Кому досталось внимания Дубея, я не видела - вероятно, он тоже наблюдал за моей реакцией. Перед глазами пролетели картинки уже знакомой мне сцены: Киллиан и Лима в храме, Амрит выходит из себя… И только чудо позволило мне уговорить Дубея не причинять друзьям вред. Вот только я не уверена, что это удастся мне и сейчас. Вскоре Киллиан снова начал активно сопротивляться, но справиться с тремя охранниками сразу ему не удавалось. —Уберите свои руки, - зарычал он. —Замолчи, - ровным голосом прервал Амрит. В его голосе чувствовалась сталь. – Разговаривать сейчас будем мы. Итак, Амала, не поделишься, что твой друг здесь делает? Естественно, он с большим нажимом выделил слово «друг». Пытаясь совладать с дрожью, я повернулась к Амриту. Теперь мне больше никого, кроме него, не было видно. Он потрясающе хранил напускное спокойствие, но я-то чувствовала: он зол и готов сорваться прямо сейчас. За моей спиной Киллиан затих: видимо, власть Дубея чувствовала не только я. Конечно, я понимала причину этой ситуации. Мужчины нашей группы отличаются невероятной уверенностью в своей неприкосновенности. Даже смерть Роуза толком ничего не изменила. Дурацкая слежка! Кто в итоге кого выследил?! —Не знаю, Амрит, - я собрала в кулак все свое самообладание и попыталась сделать голос менее дрожащим, - он мне ни о чем не говорил. Наверное, беспокоился обо мне и решил убедиться, что все хорошо. —Ага. Получается, ты рассказала ему о том, к кому собираешься сегодня в гости? – вальяжно поинтересовался Амрит. Да, он прекрасно понимает, что при любой возможности я бы постаралась сохранить нашу встречу в секрете. Он играется со мной, как кот с мышью, но здесь я видела и плюс: его ярость слегка сошла на нет, он переключился на меня. Во время небольшой заминки снова подал голос Киллиан, и я невольно на него обернулась. —Она ничего не знала, это было… —Я по-прежнему разговариваю не с тобой, - снова этот закипающий голос, и тут же я почувствовала, как властной хваткой меня взяли под локоть. Я сразу обернулась обратно. Кофейный столик был мал, а Амрит слегка развалился на пуфике. И дотянулся до меня. —Мне не нравится, что ты отвлекаешься, Амала. Жест был продуманный. Не пошлый, как если бы он взялся за мою коленку или бедро, но и не будничный, как если бы он дотронулся до моей ладони. И, конечно, предназначался он в первую очередь не мне. Думаю, Киллиан намек понял. К счастью, он все-таки решил больше не встревать. Я медленно перевела глаза с руки на моем локте на ее обладателя. Я не отодвинулась и не отдернулась: мне была важная каждая мелочь, позволяющая хоть чуточку контролировать Дубея. —Я не говорила Киллиану о нашей встрече, но он знал, что вечером я занята. Видимо, решил, что это самый вероятный исход событий. Я уверенно смотрела Амриту в глаза, умоляя его и вселенную, чтобы он мне поверил. Дубей обреченно вздохнул. —Вы же оба прекрасно знаете, как карается вторжение на частную территорию? Тем более нашу территорию? Должен я прямо сейчас вызвать местную полицию? Позвонить в британское посольство и попросить вашей депортации? Намекнуть правильным людям, чтобы всю вашу шайку отстранили от работы? Мое сердце ушло в пятки. Я знаю, у Киллиана есть связи в Лондоне, но здесь его ничего не спасет… —Или же мне лично разобраться с тобой? – внезапно повысил голос Амрит, вставая во весь рост. Недолго думая, я вскочила сама и схватила его за руку. —Пожалуйста, Амрит. Он не сделал ничего плохого - и не сделает. Позволь ему уйти, и я прослежу, чтобы это больше никогда не повторялось. Киллиан, кажется, не ожидал таких угроз, но я видела, что он вот-вот придет в себя и заговорит. —Это больше и не повторится, - голос Амрита вновь был спокоен. —Вышвырните его отсюда. Убедитесь лично, что он все понял и больше сюда не вернется. Облегчение нахлынуло на меня волной. Боясь, что охранники навредят Киллиану по пути, я почти шагнула вслед за ними. —Что, так сразу побежишь за ним? Мне воспринимать это твоим решением? – голос Амрита был до того холоден, что я даже испугалась. Мы остались в комнате одни. —Нет! Я просто не доверяю твоей охране, - нашла в себе силы сказать это. —Впрочем, иди. Все равно я не хочу сегодня ничего обсуждать, а тебе нужно о многом подумать, правда, Амала? – с этими словами он вновь приблизился ко мне и склонился к самому уху. —И еще, - почти прошептал он, - запомни, что я просто ненавижу, когда ты мне врешь.

***

Что ж, а потом я позорно сбежала, потому что сдала себя с потрохами: мне действительно пришлось соврать ему, чтобы защитить Киллиана. Я вышла обратно в сад и увидела Лайтвуда под конвоем охранников Амрита. К счастью, они его уже не держали – лишь тихо следовали за ним, как тени. Я почти бегом догнала их и под безмолвным наблюдением зашагала рядом с Киллианом. Он улыбнулся мне на мгновение, но вскоре разозленное выражение вернулось на его лицо. На выходе из ворот наши молчаливые сопровождающие остановились. Я оглянулась на них, но они не проронили ни слова. —Ты ловил такси? Как ты здесь оказался? – спросила я Киллиана, постаравшись придать голосу максимально мягкую интонацию. —Да. Не уверен, что сейчас, так поздно, нам удастся сделать это снова. Придется что-то придумывать, - сдержанно ответил он. Я заволновалась. Мы находились в зоне частного сектора, до ближайшего шоссе, как мне казалось, было довольно далеко. Киллиан тем временем уже зашагал вдоль дороги, и я устремилась за ним. Здесь даже тротуаров не было – видимо, пешком тут никто и не ходит… Прошло пять минут, во время которых я гадала, как долго нам придется шагать, прежде чем возле нас остановилась большая черная машина. Шехар. Ну конечно. —Господин сказал отвезти вас. Садитесь, - сухо проговорил мужчина. Мне, конечно, хотелось заупрямиться, но сейчас был явно не тот случай. Видимо, о том же подумал и Киллиан, поэтому мы без разговоров сели на заднее сидение. Киллиан молча смотрел в окно и был страшно напряжен. Я положила ладонь поверх его руки – абсолютно дружеским жестом, мне лишь хотелось выразить ему свою поддержку – и он с благодарность принял ее, обхватив мою ладонь теплым рукопожатием.

***

Шехар явно не думал о Киллиане: доставив нас обоих до дома Чауханов, немногословно попрощался и уехал восвояси. Впрочем, я и за это была ему очень благодарна. Мы стояли возле ворот, и я не знала, стоит ли мне затевать обсуждение ситуации сейчас. Наверное, не стоит. Киллиан решил все за меня. —Амала, прости за сегодняшнее. Я не хотел подвергать тебя опасности и тем более вмешиваться в ваш разговор. Я внимательно посмотрела на него: нет ли в его словах намека? Вроде нет, Киллиан выглядел лишь озабоченным, но точно ни в чем меня не винил. —Я понимаю, Киллиан, не извиняйся, конечно, ты этого не хотел. Вот только… Неужели тебе все еще кажется, что слежка за Дубеями – хорошая идея? —Нас никто не спрашивает, хорошая ли это идея. Нужная ли? Да. Надо ли мне адаптироваться, найти другой способ, чтобы точно не стать замеченным? Дважды да. Сегодня я провалился, и такого не было уже давно, - Киллиан разгорячился и даже немного повысил тон, - значит ли это, что я сдамся? Нет, иначе мне пора на пенсию. Боги, что мне с ним делать?! —Киллиан, он обнаружил тебя почти моментально, ты это понимаешь? – я попыталась зайти издалека. —Не моментально. Я наблюдал за домом уже пару часов к этому моменту, -упрямо мотнул головой Киллиан. Ну да, конечно. А Амрит выжидал эти пару часов, чтобы преподнести твое появление более эффектно – у меня на глазах. Я тяжело вздохнула. Без аргументов спорить сложно. Амрит, к счастью, свой основной аргумент сегодня не преподнес, чем, несомненно, меня порадовал. Вот только Киллиану не откроешься и не просто так не напугаешь. —Киллиан, пожалуйста, хотя бы не лезь на рожон. Пересмотрите план, попробуйте следить как-то иначе, а лучше совсем откажитесь от этой идеи… —Амала, почему мне кажется, что ты его выгораживаешь? – Киллиан сузил глаза, глядя на меня. Я задохнулась от возмущения. —Что? Разве не похоже, что я волнуюсь за тебя? —Похоже. А еще похоже, что ты волнуешься и за него. Это было уже слишком. Я и так устала, вечер вымотал меня эмоционально, и совсем не была готова к нашей типичной перепалке. —Киллиан, я не хочу ссориться. Давай разойдемся по домам. —Подожди, Амала, - он схватил меня за руку, не давая сдвинуться с места, - я попрошу тебя ответить лишь на один вопрос. Я вопросительно посмотрела на него. —Ты все еще что-то испытываешь ко мне? У наших отношений есть шанс? Такие простые вопросы в такое неудачное время. Я не хотела уклоняться от ответа. Я вообще не хочу ему врать, никогда. —Киллиан, все слишком сложно… Я произносила эти слова, а саму аж подташнивало. Настолько глупо, мерзко, пресно, как будто цитата из какой-то сопливой книги о несчастной любви, фраза из фильма, что угодно, но не то, что должен слышать любящий мужчина от глупой, запутавшейся в себе девушки. —Просто ответь, Амала, - совсем тихо сказал Киллиан, пронзительно глядя на меня. Я молчала, возвращая ему этот взгляд. Не знаю, как долго это длилось. Помню лишь легкий кивок и прощальное «Я понял. Спокойной ночи».

***

Это уже становится традицией – грустить и переживать, когда я возвращаюсь домой. Я села на мягкое покрывало и, болтая ногами, бездумно смотрела в открытое окно. Мне было горько, что я испортила и без того плохой вечер Киллиана. И в то же время мне было чуть легче, чем обычно: по крайней мере, я не соврала и не дала ему ложной надежды из жалости. Он бы был в бешенстве, если бы узнал, что его жалеют. И все-таки я чувствовала себя виноватой. Он мне доверился, а я знаю, что он не доверяет почти никому. И что я сделала в ответ? Но нужно думать и о себе. О своих чувствах, о том, что я готовилась к сегодняшней встрече с Амритом, как к свиданию, а в итоге не получила ни свидания, ни информации. Привкус вины резко сменился острым неудовлетворением, и я поняла, что лучшим решением сейчас будет лечь спать. Тем более завтра у нас выходной, и это было настоящим спасением. Я высплюсь и все обдумаю без отвлекающих факторов.

***

Выспаться, увы, не удалось. Сквозь пелену сна я услышала уверенный стук в дверь и едва разлепила глаза – комната была залита мягким золотистым светом, только начало рассветать. Я почти простонала от досады. —Амала, прости, но я захожу, - с этими словами дверь открылась, и на пороге появилась Приянка. Я сонно похлопала глазами и не нашла сил даже поднять голову. —Деточка, прости меня, что пришлось разбудить тебя в такую рань. В любой другой день я бы сказала, что тебе нужно больше спать, но только не сегодня! – хозяйка расплылась в улыбке, присаживаясь на краешек кровати. Ее совсем не волновало то, что я почти не подавала признаков жизни. —А что сегодня за день такой? – прохрипела я, открывая один глаза и щурясь от солнца. —Сегодня состоится смотр и утверждение идолов Дурги! Ты же знаешь, что Дурга Пуджа довольно скоро, поэтому основная подготовка уже прошла. Сегодня в храме ремесленники из Кумар Тули покажут свои работы, и будут выбраны лучшие, те, которые украсят храм. Я решила, что тебе, как индологу, это будет интересно. Сонливость тут же как рукой сняло, и я почувствовала настоящий азарт. Идолы Дурги! Я смогу увидеть их до начала праздника? Это, должно быть, очень красиво. Во-первых, это настоящая выставка фигур в натуральную величину – самой богини, ее четверых детей и даже их животных! Во-вторых, это потрясающее искусство. В создании идолов участвуют лучшие мастера, и, говорят, в их мастерских работа выглядит настоящим спектаклем. Я была бы счастлива понаблюдать за процессом, но и увидеть результат – тоже привлекательное предложение! Приянка сразу оценила мою реакцию. —Я хотела предложить еще вчера, но не дождалась тебя, легла спать пораньше, - виновато добавила она. – А начнется все сегодня, через пару часов, поэтому пора собираться. Я искренне поблагодарила хозяйку за ее внимание и в предвкушении начала готовиться. Инстинктивно я оделась в местном стиле – снова вернулась к сари, надела броские украшения, сделала довольно яркий макияж. Оценивающе посмотрела на себя в зеркало: нет, ставшее уже любимым украшение от Амрита сюда никак не подходит. Усмехнувшись своей нелепой привязанности к вещам, решительно сняла колье и оставила шею открытой. Я спустилась вниз. Хозяева как раз начинали завтракать, поэтому с удовольствием к ним присоединилась. Обычно сдержанный Арьян даже сделал мне комплимент, и это определенно был хороший знак. Приянка тоже оделась как на выход, и я не без облегчения поняла, что нам предстоит совместная вылазка. Этапы подготовки к празднику были мне знакомы, но я не знала, возможно ли там присутствие посторонних людей – лучше, если меня кто-нибудь приведет. Пока я накладывала себе начинку в роти, решила поспрашивать у хозяйки детали. —Много ли бывает зрителей на таких мероприятиях? —Я бы не сказала. Как минимум, кого попало и не пустят, нужно обладать определенным статусом. Здесь я тебе помогу, - Приянка заговорщицки подмигнула мне, и я еще раз убедилась, что мне с ней повезло. – Да и не всем это интересно. Привлекателен сам праздник, идолов люди увидят и в храме во время фестиваля, а выбор… это скорее интересно с точки зрения культуры. Поэтому я и предложила тебе. Тут меня осенила смутная догадка, которая явно должна была прийти намного раньше. —Приянка, а… кто выбирает идолов? —Представитель знатной семьи. В нашем случае уж наверняка Дубеи будут, - буднично отметила хозяйка, подливая себе чай, но от меня не укрылся ее лукавый взгляд исподтишка. Кто бы сомневался. В этом городе происходит хоть что-нибудь без участия Дубеев? Не поэтому ли Приянка решила меня позвать на сие мероприятие? Впрочем, не буду врать – эта новость меня взволновала и обрадовала, и я приложила все силы, чтобы не показать это хозяевам. Спустя час мы уже подошли к ступеням, ведущим в храм. Приянка сияла от удовольствия, я же чувствовала смутное беспокойство и даже страх: словно пришла туда, где меня никто не ждет. Впрочем, к моему счастью, мы были не одни. Впереди нас в храм входила небольшая группа людей, и мы устремились за ними. Огромный зал был непривычно пуст, в общей сложности вместе с нами едва ли можно было насчитать больше пятнадцати человек. Я озадаченно огляделась, не увидев никаких идолов. Приянка, заметив мою растерянность, негромко заговорила. —Смотр будет не в главном зале. Еще пара минут, и мы пройдем воот туда. Там наверняка уже все готово. Я кивнула и задумалась, была ли я в том крыле храма. Но вспомнить не успела: все окружающие двинулись вперед, и мы последовали их примеру. Зал был очаровательный. Гораздо меньше главного, но достаточно большой, чтобы здесь поместились и люди, и творения ремесленников. Фигуры стояли друг за другом в ряд, предусмотрительно накрытые большими полотнами, чтобы сохранить интригу для присутствующих. Возле окна на скамейке сидели люди в необычной одежде: я сделала вывод, что это и есть мастера. А чуть подальше высокий незнакомый мужчина разговаривал с… Амритом. Я хотя и ожидала его здесь увидеть, все равно почувствовала радостное волнение, накатившее на меня волной. Я украдкой наблюдала за ним, укрывшись за спинами других зрителей. Амрит продолжал разговор. Однако вскоре он начал отвлекаться и то и дело оглядывался по сторонам, неосознанно хмурясь. Я ощутила глубокое удовлетворение. Я знала, что он почувствовал мое присутствие, и продолжала за ним наблюдать, задумавшись, увидит ли он меня или проигнорирует свои ощущения… —А это Амала, наша гостья. Ее семья из Индии, - вырвал меня из размышлений голос Приянки. Я повернулась к ней и улыбнулась ее подруге, которой она меня и представляла. Небольшой разговор продолжался всего пару минут, после чего высокий мужчина, который общался с Амритом, взял торжественное слово. Я перевела на него свое внимание, но запнулась о пронзительный взгляд ярких глаз. Амрит все-таки разыскал меня в толпе и, стоя у всех на виду, многозначительно мне улыбался. Я тут же вспыхнула, не отводя от него глаз и отчаянно надеясь, что никто не поймет, куда он так внимательно смотрит. Да если бы он просто на меня смотрел - он словно раздевал меня взглядом, и это было… невероятно неуместно. И да, мне нравилось. Черт возьми, мне это очень нравилось! К счастью, у меня было немало конкурентов, претендующих на внимание Амрита. Высокий мужчина – видимо, организатор – объявил начало смотра, мы расселись по низким скамеечкам, и зрелище началось. Амрит переключился мгновенно – минута, и меня как будто не существовало в зале, он весь погрузился в работу. Когда ткань была сдернута с первого идола, у меня буквально перехватило дыхание от восторга. Изящно сделанная, ярко раскрашенная статуя одного из питомцев богини - всего лишь питомец, но как же талантливо это было сделано! Смотр длился с час. За это время нам показали всех идолов, и после демонстрации каждого Амрит о чем-то тихо толковал с ремесленниками и группой еще одних незнакомых мужчин. Слова до нас не долетали, и я поняла, что объяснять нам никто ничего не планировал. Это не было приглашением на спектакль – нам всего лишь позволили заглянуть за дверцу и посмотреть одним глазком. Но этого было более чем достаточно! Я слукавлю, если скажу, что смотрела только на идолов. Амрит в работе оказался еще притягательнее, чем обычно: сосредоточенное лицо, внимательный взгляд, от которого не ускользал не единый элемент, ни тени ехидства и ухмылок, к которым я так привыкла. Он был олицетворением собранности и влияния. Когда полотно было сдернуто с последнего идола, Амрит в сопровождении других людей отправился в соседнюю дверь. Зрители встали со скамеек, Приянка потянула меня к выходу в основной зал. —Ну как, Амала, тебе понравилось? Впрочем, можешь не отвечать – у тебя на лице все написано, глаза горят! Я засмеялась и начала многословно благодарить хозяйку за такую прекрасную возможность. В главном зале было уже много людей: началось служение. Мы единогласно решили остаться и провести тут чуть больше времени. Меня завораживала атмосфера храма, и я снова ощутила знакомое спокойствие, будто я вернулась домой. Приянка сделала несколько шагов вперед, но мне не хотелось вставать в толпу: казалось, что это уютное ощущение исчезнет, а мне так не хотелось его терять. Я прикрыла глаза, вдыхая запах благовоний, и попыталась выкинуть из головы все мысли. Так хочется забыть о всех проблемах и по-настоящему расслабиться… Амрита я почувствовал еще до того, как он подошел со спины и аккуратно положил мне руку на талию. И все-таки я дернулась, резко развернувшись к нему. —Тссс, тише, тише, Амала. Ты была такая умиротворенная. Так не хотелось разрушать это твое состояние, но это было сильнее меня, - что ж, прежний Амрит вернулся. Он не убрал ладонь, в его глазах прыгали ехидные смешинки. —Я просто не ожидала. Ты меня напугал. —Хочешь сказать, что ты не поняла, что я близко? И правда, какой смысл что-то утаивать, если ему и самому знакомо это чувство? —Ты сменил гнев на милость? – решила я сменить тему. Амрит слегка посерьезнел и убрал руку, проведя ей перед этим почти до самого моего бедра. Я украдкой посмотрела по сторонам – на нас никто не обращал внимания. Словно рядом со мной и не Дубей вовсе. —Вчерашний вечер мы еще обсудим. А сейчас у меня к тебе предложение. Я вопросительно посмотрела на него. —Ты ищешь ответы на вопросы. Мне нужна твоя помощь. Все это можно объединить в одном месте, куда я и приглашаю тебя поехать вместе со мной. —Что? – вот уж не ожидала, что меня позовут в путешествие. —Это необычное место. Там тебе будет проще разобраться с тем, что происходит. Я помогу тебе, а ты – мне. Это деревня Клифаграми. Не знаю, удалось ли мне скрыть ужас, накрывший меня с головой, или Амрит наконец-таки сделал вид, что не заметил его. Но он терпеливо молчал и ждал, когда я что-то скажу. Я понимала, что подробностей не дождусь. —Это… безопасно? – только и смогла промямлить я. Дубей искренне рассмеялся. —Со мной тебе будет безопасно в любом месте. Так ты согласна? Наверное, такие вопросы нужно нормально обдумывать. Советоваться с другими, например. Просить время, в конце концов. Но я же Амала Басу. Я просто взяла и кивнула. Амрит удовлетворенно кивнул в ответ. —Тогда сегодня в 5 я за тобой заеду. Будь готова, что это может занять пару дней. Предупреди своих. Я почти начала думать, что очень сильно пожалею об этом решении. Однако без Дубея мне никогда не понять, что происходит. Он уже собрался уходить, как вдруг задержался, приблизился ко мне и проговорил на самое ухо. —Я наблюдал за тобой на протяжении всего смотра. И это было настоящим саботажем с твоей стороны. И, проведя рукой по своим волосам, он устремился к запасному выходу из храма.

***

Я еле справилась с нахлынувшим на меня потоком фантазий о возможностях поездки с Амритом и быстро объяснилась с Приянкой, что мне нужно уйти прямо сейчас – из-за работы. И я даже не соврала, тут же отправившись в отель к коллегам, отчаянно надеясь, что они никуда не ушли. Мне нужно было их предупредить, и сделать это аккуратно. Я поморщилась, представив их реакцию – разговор будет непростым. На ресепшен я попросила администратора, чтобы он позвонил ребятам в номера. Сама опустилась на кожаный диванчик и начала обдумывать свою ситуацию. Что ему может быть нужно от меня? Такого в будущем точно не было… И еще Клифаграми с кучей сумасшедших людей… Будет ли он со мной носиться там, как это делали Рэйтан и Киллиан? При воспоминании о Рэйтане мне стало чуточку спокойнее. На крайний случай, можно будет позвать его. Если он отзовется, конечно… Долго ждать мне не потребовалось – первым вниз спустился Киллиан, удивленно и встревоженно глядя на меня. После вчерашнего прощания мне было очень неловко, да и ему тоже, поэтому мы сдержанно поприветствовали друг друга и больше не могли найти подходящих слов. Я быстро заверила его, что все в порядке и пришла поговорить лишь о работе. К счастью, нас спасла Лима, которая вскоре тоже к нам присоединилась. —Спасибо вам, что так быстро откликнулись. Мне бы хотелось обсудить с вами один вопрос, - начала я. —Пойдем в кафе? – предложила Лима. – Оно прямо в отеле, и тут варят отличный кофе. Под бодрящий аромат американо я немного скомкано поведала о своем намерении уехать с Амритом. Реакция, конечно, была предсказуемой. —Амала, ты же лучше других понимаешь, что это опасно? – начал Киллиан. Я была благодарна ему, что он сдерживал свои эмоции: я-то прекрасно осознавала, что будь его воля – он бы меня близко к Амриту не подпустил. —Понимаю, - мягко ответила я, - и все же… Тут, собрав всю свою силу убеждения в кулак, я начала объясняться. Я говорила долго, привела все аргументы, какие мне пришли в голову. Учитывая провал Киллиана в слежке (интересно, в курсе ли Лима?), я находилась в самой выигрышной позиции: Амрит будет у меня на глазах, и у меня есть все шансы что-либо узнать. Тем более кое-какая информация у меня уже есть, и даже если во время этой поездки ничего не удастся выяснить, мне все равно будет чем поделиться. В конце концов коллеги вынуждены были со мной согласиться. Однако на Киллиана это все равно не было похоже: зная мужчину, я ожидала, что он еще и наедине попытается меня отговорить. Но он, всем видом показывая свое неудовольствие, лишь признал мою правоту и трижды повторил, чтобы я была осторожна. Что ж, на этом мы и разошлись.

***

Я нервничала. Памятуя о реакции хозяев на название деревни, я решила не сообщать, куда я отправляюсь. Я лишь предупредила их о том, что меня, возможно, не будет пару-тройку дней по работе. О том, с кем я проведу эти дни, я предусмотрительно тоже не стала говорить. Время тянулось убийственно медленно. Я уже давно собралась, приготовила небольшую сумку с вещами, несколько раз оглядела себя в зеркало. Мысли о том, какой помощи от меня ожидает Дубей, не давали мне покоя. Мы ведь не просто так едем именно в эту деревню… Около пяти я сама спустилась вниз в надежде, что мне удастся скрыть от хозяев личность того, кто за мной приедет. Почему я скрывала Амрита? Мне было некомфортно ощущать повышенное внимание Приянки к нашему знакомству, она и без того уже наверняка мысленно выдала меня за него замуж. И все-таки, только ли в этом дело? Дубей оказался самой пунктуальностью. Ровно в пять возле дома остановился дорогой автомобиль, и я, глубоко вздохнув и приказав себе успокоиться, выскользнула на улицу. Амрит ждал меня возле машины и сдержанно поприветствовал, пока водитель укладывал мою сумку в багажник. Мы вместе расположились на заднем сидении и наконец отправились в путь. Некоторое время мы ехали молча. Я не хотела начинать разговор, но инстинктивно ожидала, что он вот-вот заговорит первым. Кроме того, мы сидели слишком близко друг к другу, поэтому я старалась на него не смотреть. Мне хватало знакомого парфюма, который прекрасно справлялся с нарушением моего эмоционального равновесия. —Ты правда так нервничаешь? – услышала я будничный вопрос. Я машинально опустила глаза, осознав, что уже в третий раз разглаживала невидимые складки на сари, и все-таки повернулась к Амриту. —Да, я волнуюсь, - решила признаться я, - я не знаю, что меня ждет. —Тебя ждут ответы на твои вопросы, разве не так? – поинтересовался он, не отводя от меня взгляда. Я беспокойно постукивала пальцами по сиденью. —Да, но ведь не только это… —Амала, против твоей воли не будет ничего, - Амрит накрыл мою руку своей, прекратив нервные движения пальцев. Я набрала в легкие воздуха…и лишь улыбнулась в ответ. Оставшиеся пару часов до Клифаграми прошли спокойно: при водителе мы оба держались сдержанно и больше молчали, наблюдая за пейзажами за окном. День был солнечный, однако, чем ближе мы приближались к деревне, тем больше портилась погода: тучи заволокли все небо, и стемнело гораздо раньше, чем обычно. Я поежилась, воспринимая это не самым добрым знаком. Когда мы уже въехали в деревню, обрушился сильный ливень, и за мельтешащими дворниками едва можно было разглядеть дорогу. Мы подъехали к небольшому дому, и я посмотрела на Амрита. —Я буду жить здесь? —Да, как и я, - он усмехнулся и сделал небольшую паузу, - прости, Амала, но с отелями тут все не очень. Я бы сказал, никак. Что ж, это было логично, не проситься же мне снова в дом Вайша? Но… я совсем не ожидала, что эти два дня нам предстоит еще и вместе жить. —Если не хочешь вымокнуть до нитки, постарайся добежать до козырька дома быстрее, - беззлобно улыбнулся Амрит, - я заберу вещи. Дождь и вправду лил как тропический. От ворот до дома было буквально несколько шагов, но я успела намокнуть, и волосы липли к лицу. Амриту, потратившему лишние секунды на то, чтобы забрать вещи, повезло еще меньше. Вскоре он стоял рядом со мной такой же мокрый, с волос падали тяжелые капли. Я невольно залюбовалась им, пока он открывал ключом дверь. Я привыкла видеть его холеным, одетым с иголочки, с идеально уложенной челкой в нарочито небрежном стиле, поэтому сейчас он выглядел гораздо более близким и простым. Послышался звук двигателя, и я обернулась, провожая взглядом уезжающего водителя. —Он тоже остановится в деревне? —Нет, я отпустил его обратно в город, - ответил Амрит и открыл дверь, приглашая меня войти первой. Я искренне пожалела человека, которому в этот апокалипсис придется ехать не один час, и шагнула в помещение. Дом был небольшой, но довольно уютный. Большая комната с самой необходимой мебелью, занавешенные тяжелыми занавесками окна. Открытый проход, за которым угадывалась кухня, и еще один – очевидно, в еще одну комнату. Было довольно чисто, но сразу угадывалось, что тут никто не живет. —Чей это дом? – поинтересовалась я, проходя чуть дальше. —Моей семьи. Здесь давно никто не живет, - подтвердил Амрит мои предположения, - но местные жители помогают поддерживать чистоту по моему запросу. По-моему, здесь должен быть готов и ужин, – он прошел на кухню, - а вот и он. —Довольно предусмотрительно, - порадовалась я, встряхивая сырые волосы. Амрит сделал мне знак следовать за ним, и мы прошли во второе помещение. Там оказалась совсем небольшая комната с довольно узкой кроватью. —Можешь расположиться здесь. Душ чуть дальше по коридору – переоденься в сухое, чтобы не заболеть. Он вышел из комнаты, а я невероятно порадовалась, что в этом захолустье все-таки есть блага цивилизации. После душа я почувствовала себя значительно лучше. Приведя влажные волосы в порядок, я переоделась в обычные лосины и футболку и выскользнула наружу. —Ты закончила? – послышался голос из глубины дома. – Тогда я следующий. Пока он принимал душ, я решила подогреть ужин. Методично перемешивая рис, я с улыбкой задумалась, в какой непривычной ситуации мы оказались: слишком близко друг к другу, слишком по-домашнему, как супружеская пара, которая давно в отношениях… Амрит всегда держал меня на расстоянии и казался неприступным даже после нашего первого секса. Ну, которого по факту у нас еще не было. За окном громыхало, молнии сверкали одна за другой – погода разбушевалась не на шутку. Внезапно лампочки моргнули раз, другой – и весь дом погрузился во тьму. Здорово. Ожидаемо. Если уж в Калькутте постоянно пропадает свет, то тут-то и подавно, наверное. Я не знала, где находятся свечи, поэтому моим единственным источником света стала газовая конфорка. Мне стало неуютно и страшно: Клифаграми давила на меня своей атмосферой, воспоминания были слишком свежи. Я почти успела почувствовать себя совсем одинокой, но тут Амрит выбрался из душа. —Что ж, романтической обстановки нам не избежать, - я повернулась на голос и проглотила слова, вертящиеся на языке. Амрит выглядел… что ж, просто потрясающе. Он надел домашний костюм, который делал его невероятно милым и уютным, а зачесанные мокрые волосы полностью меняли его образ. Это был другой Амрит, и мне он нравился чуть ли не больше, чем привычный. —Спасибо, - услышала я. Я вынырнула из своих мыслей и уставилась на него. Вообще-то, вслух я ничего не произносила… —Спасибо, Амала, - повторил он, загадочно улыбнулся и начал одну за другой зажигать свечи, - ты тоже очень хорошо выглядишь. Я вспыхнула. Чувствую, эти дни мне дадутся нелегко. Мы разделили ужин, обсуждая плохую погоду, отсутствие электричества и кучу других отстраненных вещей. Амрит был совсем обычным – он не язвил, не ехидничал, не пытался меня соблазнять или провоцировать – в общем, вел себя как человек, с которым бы были давно знакомы и волею случая разделили временное жилье. Сначала я ждала подвоха, но вскоре совсем расслабилась. Часы показывали начало десятого, когда мы закончили нашу скромную трапезу. —Предлагаю лечь спать, а завтра проснуться пораньше. Если нам повезет, погода наладится, и мы сможем начать свои дела, - предложил Амрит, и я разумно с ним согласилась. Дубей ушел в большую комнату, я же отправилась в свою, где оставила вещи. Там было совсем темно – я даже не подумала взять свечу с собой. К счастью, постель была уже заправлена, и, переодевшись в пижаму, я забралась под тонкое одеяло. Мне не спалось. Раскаты грома слышались очень явно, а моя тревожность, которая так и не покинула меня окончательно с момента, как мы только въехали в Клифаграми, только подливала масла в огонь. Я ворочалась с боку на бок, пытаясь думать об отстранённых вещах, но ничего не помогало. Внезапно послышался громкий стук, и я буквально подскочила на кровати. Мое сознание словно так и ждало чего-то подобного, отреагировав слишком живо. Как только в комнату ворвался свежий воздух, я поняла, в чем дело – старая защелка не удержалась от сильного ветра, и окно открылось. Я внезапно вспомнила свою историю с отрезанной прядью волос, и сердце ушло в пятки от необузданного страха. —Я так совсем не усну, - послышался голос из глубины дома. Я повернулась на звук, не зная, что на это ответить. Раздались шаги, и в комнату зашел Амрит. Совершенно не стесняясь и не спрашивая, можно ли войти. Хоть глаза и привыкли к темноте, источников света было совсем мало, и я видела лишь очертания. —Ты чего-то очень боишься, и я это отлично чувствую. Что с тобой, малышка Амала? - в его голосе чувствовалась ирония, но к ней примешивалось что-то еще. – Ты боишься грозы? —Там вдруг окно открылось, - пролепетала я в ответ. Амрит вздохнул, подошел к окну и закрыл его. В комнате стало совсем тихо. Он немного помолчал и заговорил вновь. —Если хочешь, можешь лечь со мной. —Что? Кажется, я задала этот вопрос слишком быстро и уж точно слишком эмоционально. —Моя кровать будет пошире. И, по крайней мере, ты хотя бы выспишься. Да и я тоже. В любой другой ситуации я бы, наверное, фыркнула и послала его подальше с такими предложениями. И уж точно не показала бы свою слабость. Но я была напугана, и он прекрасно это понимал, и… —Хорошо. Он кивнул, словно и не ожидал другого ответа, взял меня за руку и повел в свою комнату. Там было значительно холоднее, и по телу невольно прошла дрожь. Да и моя пижама была достаточно открытой... До меня поздно дошло, что одеяло и подушку стоило взять с собой. Амрит цокнул. —Ложись, я принесу сам. Я забралась под одеяло, чувствуя себя совсем неловко. Амрит вернулся с одной подушкой, устроил ее поудобнее и тоже забрался под одеяло. Да, кровать была шире моей, но все равно ее нельзя было назвать даже двуспальной. Мы были близко, катастрофически близко. Если Амрит думал, что теперь мне будет легко расслабиться и уснуть, то он… А он повернулся, обхватил меня рукой и прижался всем телом. —Пожалуйста, расслабься. Ты вся дрожишь. Так будет теплее. Да, теплее… точно… Впрочем, парадоксально, совсем скоро я и вправду расслабилась. Амрит не позволял себе ничего лишнего, его рука, застывшая на моей талии, так никуда и не двигалась. Я вглядывалась в его лицо – спокойное, глаза закрыты, дыхание размеренное… Раздумывая, спит он или нет, я потихоньку провалилась в сон сама. Последней осознанной мыслью было то, что мне действительно стало намного теплее.