Пройдешь ли ты этот путь со мной?

Инстинкт самосохранения гнал меня вперед. Разум едва успевал за телом, посылая мне короткие мысли, взывающие к здравому смыслу. Куда ты бежишь, Амала? Ты ориентируешься в этом районе? Ты понимаешь, что на машине Амрит догонит тебя в два счета? У тебя есть фора только на минут пять, не больше. Он сориентируется быстро. И более пугающие. Он точно не навредит тебе, если догонит? Не стала ли ты для него опасностью? Для чего он держал тебя при себе? Мысли про пять минут были более чем реалистичными. Нужно было срочно менять тактику – бежать по широкой и легко просматривающейся улице было верхом глупости. Я завертела головой по сторонам, не сбавляя скорости. Местность была незнакомой, но прохожих оказалось немало: они уже начали обращать на бегущую девушку внимание. Рынок! Слава богам! Я метнулась в сторону от дороги, увидев скопление людей. — Амала! Сердце ушло в пятки. Я обернулась. На дороге, вдоль которой я только что неслась на всех парах, остановилась машина, из которой выскочил Амрит. Что ж, я не ошиблась. — Амала, пожалуйста! Остановись! Спасительный рынок был слишком близко, а Амрит – слишком далеко. Я нырнула за угол, пробежала еще несколько метров и заскочила в первую попавшуюся лавку, едва дыша от страха и усталости. Торговка – пожилая женщина – подозрительно посмотрела на меня, здороваясь. — С вами все в порядке? Дорогое сари и ухоженный внешний вид наверняка сказали ей о многом – она держалась с уважением и смотрела на меня обеспокоенно. Я мельком огляделась – в лавке продавалась одежда, и у меня моментально созрел план. Нужно рискнуть. — Меня пытались похитить, я смогла сбежать. Я из хорошей семьи, мне бы очень не хотелось предавать это огласке, все начнут обсуждать, - я умоляюще смотрела на женщину. - Пожалуйста, помогите мне. Не вызывайте полицию. Торговка, вероятно, не знала, как поступить правильнее, а я в панике то и дело оглядывалась на улицу. Как быстро Амрит догадается, в какую именно лавку я зашла, и найдет меня? — Я бы хотела купить сари, - поспешно добавила я, - не могли бы вы мне посоветовать? Расчет был простой. Во-первых, у меня будет шанс скрыться от посторонних глаз за шторками примерочной. Во-вторых, в чем-то более простом я перестану выделяться из толпы. Женщина неуверенно кивнула, видимо, решив, что лучше не вмешиваться в эту ситуацию, и кивнула мне на небольшой закуток, использовавшийся в качестве примерочной. Я быстро юркнула туда. Вскоре она принесла мне несколько сари на выбор, и я схватила первое попавшееся, раздумывая, сколько налички у меня завалялось в карманах. Слава богу, телефон со мной – наконец-то привычка не выпускать его из рук мне где-то пригодилась! Облачившись в самое неприглядное сари, я взялась за шторку, намереваясь выйти. Что-то словно подтолкнуло меня, предупредив об опасности. Я едва отодвинула краешек, осматриваясь. И тут же увидела Амрита, стоявшего на пороге и вглядывающегося в глубину зала. Сердце застучало как бешеное, я застыла на месте. Очевидно, видеть он меня не мог. Зато его видела торговка. И она совершенно точно знает, кто он такой. Наверняка сейчас гадает, почему он заинтересовался ее столь неприхотливой лавкой. И – естественно! - свяжет это с незадачливой гостьей в дорогой одежде. Секунды шли. Я уже почти смирилась с тем, что все пропало. Амрит стоял на пороге еще секунд десять, а потом повернулся и двинулся дальше. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я решилась покинуть свое укрытие, все еще не веря своей удаче. Амрит наверняка обо всем догадался, и все же… боги благоволили мне. Кстати, о богах. Стоит ли мне теперь опасаться Рэйтана? Вопрос риторический. Естественно, они заодно. Я похолодела, осознав, что у Рита-Шивы намного больше возможностей меня найти. Есть ли хоть какой-то шанс скрыться? Я едва заставила себя собраться и не поддаваться панике. Быстро расплатившись с женщиной, которая стала смотреть на меня еще подозрительней, я направилась к выходу. Мой взгляд упал на многочисленные разноцветные дупатты, и я с поспешностью купила одну из них. Еще пару дней назад я бы ни за что не согласилась покрывать голову – мне совсем не хотелось себя прятать, но сейчас это было как нельзя кстати. Наспех замотавшись так, что лицо было едва видно, я глубоко вздохнула и решилась выйти на улицу. Рынок шумел, поток людей двигался в хаотичном направлении, на меня никто не обращал внимания. Я огляделась по сторонам, готовая в любой момент наткнуться на взгляд знакомых ледяных глаз. Слишком наивно полагать, что он успел далеко уйти. Еще наивнее думать, что он оставил поиски и уехал ни с чем. Но Амрита нигде не было, и я решила не испытывать судьбу. Двинулась вглубь рынка, аккуратно продвигаясь в толпе, стараясь держаться как можно ближе к людям. Нужно поймать такси. Нужно найти место, где я буду жить. Денег с собой почти не было. Все мои вещи - паспорт, банковская карта - все осталось в том проклятом доме. Звонить друзьям? Мне стало дурно от одной только мысли о признании, что они были правы насчет Амрита. Мне нужно лишь безопасное место и немного времени на обдумывание... Телефон вдруг резко и пронзительно зазвенел. Я вздрогнула и бросила взгляд на экран - конечно же, Амрит. Лихорадочно сбросив вызов и выключив звук, я судорожно огляделась. Ноги вывели меня на окраину рынка, где людей было уже не так много. Бедняки внимательно оглядывали меня, а паранойя кричала мне, что они все сейчас доложат Амриту, что я здесь. Телефон взрывался вибрацией вновь и вновь, но я не обращала на это внимания, спеша к шоссе. Нужно срочно поймать такси. Такси нашлось тут же, стоило мне нервно взмахнуть рукой. Я моментально запрыгнула внутрь, хлопнув дверью, и машина сразу же встроилась в поток. Выбора у меня не было, и я назвала адрес друзей. Никто из Дубеев не знает, где находится эта квартира. Как жаль, что Амрит знает о ее существовании в принципе... Таксист не задавал лишних вопросов, и я начала понемногу расслабляться. Мы удалялись от злополучного места, вокруг нас было море других машин, и слежка исключалась. Кажется, мне удалось скрыться. Наверное, я первый человек, которому удалось вырваться из цепких дубейских лап.

***

*** Остатка денег едва хватило, чтобы расплатиться за такси - дорога была неблизкой. Водитель, видимо, почувствовал мое взвинченное состояние и промолчал всю дорогу, за что я была ему бесконечно благодарна. Я потопталась на пороге, преодолевая желание развернуться и сбежать куда-нибудь подальше. Наконец, постучалась. Вскоре за дверью послышалось шуршание, но открывать не спешили. Я, слегка повременив, устало произнесла: "Это я, Амала. Откройте, пожалуйста." Дверь распахнулась почти мгновенно, и передо мной появилась удивленная Лима. Слава богам, что это именно она! Объяснять что-либо мужчинам с первого же шага было выше моих сил. — Амала, ты все-таки решила к нам вернуться! А почему ты... в таком виде? — Долгая история, - я тяжело вздохнула и решительно шагнула вперед. Когда дверь отрезала меня от неспокойной улицы, я почувствовала себя в безопасности. Оказалось, мне повезло еще больше - мужчин дома не было. По словам Лимы, они все еще были в местном участке, в то время как девушка занималась документами. Я обратила внимание, что деталями подруга не делится, да и в целом выглядит довольно смущенной. Что ж, возможно, они все-таки приняли решение держаться со мной осторожно. Я помню слова Гранта. Кажется, я потеряла его доверие. — А теперь рассказывай, - Лима аккуратно поставила две чашки с американо на стол и опустилась на диван, хлопая по месту рядом с ней. - Надеюсь, у тебя все в порядке? Сложно рассказывать о таких вещах непосвященному человеку, особенно когда мы с Амритом успели зайти так далеко. Лима бы не поняла меня, даже если бы я решилась рассказать и треть произошедшего. Но это было не единственной причиной, почему я не решилась быть слишком откровенной: что-то внутри меня все еще тянулось к Амриту и не позволяло мне раскрывать все его карты. Тем более, я до сих пор не разобралась в происходящем. Понятно лишь одно: он обманывал меня все это время. В итоге, моя версия звучала как "мы поссорились с Амритом, он меня обманывал, я сбежала из его дома и очень не хочу, чтобы он меня нашел". — Я теперь даже к Чауханам вернуться не могу, потому что он прекрасно знает, где находится их дом, и наверняка попросил их предупредить, когда я приеду. Лима, все это время лишь слушавшая без единого комментария, тяжело вздохнула и осторожно заговорила. — Он... изменил тебе? Я обреченно закрыла глаза, и она сразу же засуетилась. — Ладно, прости, я не должна была спрашивать. Ты всегда можешь остаться здесь, мы тебе и сразу предлагали... А за вещами, может быть, мне съездить? Или ребятам... — Нет! - сразу же вскинулась я, - правда, не стоит, он может... проследить за вами, - извиняюще закончила я. — Проследить... - Лима задумчиво поглаживала ручку чашки, не глядя мне в глаза, - это уже самая настоящая паранойя. Он что, сталкер какой-то? Я не успела ответить - послышались звук открывающейся двери и знакомые голоса. — Ну и козлина же он! Я безошибочно узнала в этой реплике Киллиана, который вскоре появился в гостиной. — Неужели тут из каждого надо информацию силой... О, Амала! Я слабо улыбнулась, попутно приветствуя Гранта, который зашел в комнату вслед за Лайтвудом. — Ты все-таки решила? Перебираешься к нам или так, в гости? - как ни в чем не бывало спросил руководитель, плюхаясь в видавшее виды кресло. Киллиан остался на ногах, напряженно вглядываясь в мое лицо. — Я... поживу у вас немного. Некоторое время, - промямлила я, понимая, что объясниться все равно придется. — Ок. Только учти - у нас тут никакие гости не приветствуются. Конспирация и безопасность, - усмехнулся Грант. Намек я поняла. Безусловно, речь шла о весьма конкретном госте. Киллиан молчал, и это меня удивляло. — Да, договорились. — Вы что-то рано, - попыталась перевести тему Лима. — Так мы к самому открытию участка ходили. Разговор недолгим вышел, ничего удивительного, - с толикой раздражения ответил руководитель. Они переглянулись, и я в очередной раз убедилась, что при мне никто не хочет обсуждать важные детали. Впрочем, сейчас это было мне лишь на руку. — Ребят, я очень плохо спала... Вы не против, если я снова займу ту комнату? Уже через пару минут я рухнула в кровать, натянув одеяло до ушей. Сил обдумывать что-либо уже не было, мне катастрофически требовалось отдохнуть. — Ты в порядке? - послышался голос возле порога. Киллиан. — Да. То есть не совсем, но ничего страшного. Он аккуратно прикрыл дверь, подошел к окну и задернул плотные шторы. Солнечный свет перестал бить в глаза, и я невольно отметила эту мимолетную заботу. — Ты сама приняла это решение? Приехать сюда? Он стоял у окна, не приближаясь ко мне, и мне пришлось развернуться и сесть, чтобы лучше его видеть. — Киллиан, я поссорилась с Амритом. Сбежала от него. У меня правда нет сил рассказывать подробности, прости. Мне хочется побыть одной... подальше от него. — Так побыть без него или побыть одной? Я растерянно похлопала глазами. Дверь снова приоткрылась, и в комнату заглянула рыжая макушка. Мы не успели ничего сказать, как Лима бросила испуганное "сорри" и снова закрыла дверь. Что ж... — Он не причинил тебе вреда? Это был серьезный вопрос, и он точно был задан не просто ради приличия. — Нет, Киллиан, нет... Мы просто поссорились, правда. Он сверлил меня взглядом и не верил мне. Конечно же, не верил, потому что успел узнать, кто такая Амала Кхан, которая точно не будет убегать от парня после какой-то там ссоры. — Ладно, отдыхай. Мне было важно узнать, что ты в порядке. С остальным разберемся. Он взялся за ручку двери и остановился. — И да, я очень рад, что ты здесь.

***

*** Кажется, я успела провалиться в сон, но почти сразу же проснулась. В комнате было тихо, и я далеко не сразу поняла, что же меня разбудило. Присутствие. Я приподнялась и начала озираться по сторонам. В углу совершенно спокойно и безмолвно восседал Рэйтан. Впрочем, это был не Рэйтан... это был Рита-Шива. Меня бросило в холодный пот, ощущение ловушки накрыло с головой. Но он лишь смотрел на меня и молчал, даже не пытаясь приблизиться. — Ты... почему ты здесь? — Ты же знаешь, Амала. Я попыталась справиться с накатившей паникой. — Ты меня выдашь? — Я здесь не для этого. Но я пришел по просьбе Амрита - тут ты права. Вдох. Выдох. — Тогда, возможно, он должен был рассказать тебе, почему я ушла. — Убежала, ты хотела сказать? Мне не важны детали. Я лишь хочу напомнить тебе о твоей значимости. Ты должна быть на своем месте. — Я никому ничего не должна! - в сердцах воскликнула я. - И это мне решать, где мое место! Он немного помолчал. — Амала, я не знаю, какие выводы ты для себя сделала, но уверен, что они ошибочные. Ты не знаешь всей картины. Ты сбежала ровно перед тем, как узнать все правду! — Я знаю лишь то, что вы меня обманывали. Вы все! Я больше не поверю ни в какую вашу правду! Паника уступила место злости. Я выскочила из-под одеяла и замерла в полушаге от Рита-Шивы, не зная, что делать дальше. Он тоже поднялся с кресла, буквально нависая надо мной. Я тут же ощутила его мощь. Черт возьми, он же не просто человек... Что я тут перед ним истерю?.. — Может, хватит бежать от своей судьбы? С этими словами он растворился в воздухе, и я опешила, совершенно этого не ожидая. Какая пафосная фраза перед уходом! Додумать я не успела, потому что передо мной вновь материлизовалась фигура. На этот раз не Рита-Шива. Передо мной стоял Амрит. Мне хотелось бежать, но я приросла к месту, глядя на Дубея широко раскрытыми глазами. Что?.. Как?.. — Моя махарани. Он выглядел настороженно-собранным и в то же время радостным. Словно встретил близкого друга спустя долгое время. Словно он приехал забрать меня к себе, а всех этих проблем никогда не существовало. — Ты нужна мне. Возвращайся, пожалуйста. Он шагнул, оказавшись совсем вплотную. Прядка выбилась из его идеальной челки, и мне вдруг жутко захотелось поправить ее. Прикоснуться к нему и... Но он прикоснулся сам. Протянул руку и положил мне ладонь на щеку. Я вздрогнула. Он был такой... реальный! Физически реальный, не проекция, не незримый дух! Вторая рука легла на талию, и я призвала все силы, чтобы сделать хоть что-то. Мне нужно воспротивиться! Нужно бежать от этого гипноза! Вместо этого я продолжала стоять, как вкопанная. Тяжесть его руки чувствовалась так, словно все ощущения обострились в тысячу раз. Я закрыла глаза, вдыхая знакомый запах. Чувствую, я до конца своих дней не смогу есть вишню в шоколаде... Тело меня не слушалось. Я уткнулась ему в плечо, боясь посмотреть в глаза. Я не готова признавать свою капитуляцию. Я больше не стану доверять ему, вот только что я делаю сейчас? — Я должен столько всего тебе объяснить... Надо было это сделать раньше. Этой ситуации не должно было случиться... - он прошептал мне эти слова на ухо. Совсем близко. И тут-то я наконец сбросила оцепенение. — Оставь меня! - рявкнула я, выскакивая из его рук. Он меня не держал. Оказывается, все это время меня держало лишь собственное желание быть рядом, несмотря ни на что. — Амала, я... — Нет! Я рванула к двери, надеясь, что он не рискнет следовать за мной, и... Открыла глаза. Я лежала в своей кровати, в комнате было тихо, не было и следа непрошенных гостей. Солнце уже садилось.

***

*** Я металась по комнате, пытаясь придумать, что делать дальше. Итак, у нас несколько проблем. Проблема первая. Амриту ничего не стоит найти меня хоть в этом мире, хоть в потустороннем, хоть во сне, и ему совершенно необязательно знать, где я нахожусь физически. Я же, в свою очередь, совершенно не понимаю, как он может появляться в видениях на том же уровне, что и Рита-Шива. Впрочем, он брахман. И вообще, это ничего не меняет. Проблема вторая. Вместо пафосной и эффектной сцены "я больше не хочу тебя видеть" и пощечины, я лишь смотрела на него трогательным взглядом кота из Шрека. Привет, Амрит, я обиделась, но все равно скучаю настолько, что стоило тебе меня обнять, и я растеряла всю свою гордость. Культивация этих мыслей только сильнее разозлила меня, и я кинула подушкой в кресло, где совсем недавно сидел Рита-Шива. Нет, они лишь воспользовались неожиданностью. В следующий раз им не стоит рассчитывать на теплый прием. Проблема третья. С коллегами все-таки придется разобраться и рассказать хотя бы в целом, что сейчас происходит. Нам все-таки жить под одной крышей. Кстати, над этим пунктом можно начать работать уже сейчас... Кое-как приведя себя в порядок, я нацепила доброжелательное выражение лица, твердо решив не рассказывать о своих больных сновидениях (сновидениях ли?), и выползла из комнаты. В гостиной я нашла лишь Гранта. — Они ушли в магазин, - предвосхитил он мой вопрос. Сам он сидел, уткнувшись в ноутбук, что-то старательно изучая. — Понятно, - отозвалась я, - будешь кофе? — Эээ... буду, - несколько удивленно ответил он, поднимая на меня глаза. Я лишь кивнула и ушла на кухню. Логично, что он не ожидал от меня любезностей, но кому-то нужно делать первый шаг для разрешения конфликта. Наверное, мы уже не сможем нормально работать вместе. Вот только со свалившимися проблемами я готова смириться с тем, что на работе меня отодвинули на второй план. Главное - не допустить, чтобы они со своей самостоятельностью наломали дров. Поставив чашку с горячим эспрессо, я уже хотела завести разговор о чем-то отстраненном, но Грант меня опередил. — Амала, в общем... извини. Вау. Серьезно? Руководитель, правда, выглядел так, словно хотел поскорее отделаться от этого разговора. И все же! — Я был очень уставший. И пьян. Это такое себе оправдание, я знаю, но... — Все нормально. Забудем. Он облегченно кивнул, и снова уткнулся в спасительный ноутбук. Я поерзала. О чем говорить - непонятно. — И еще, - он снова отвлекся и на этот раз даже отложил ноутбук в сторону. - Официально ты все еще в команде, но совсем отошла от дел. Я не очень понимаю твои отношения с Дубеем... - он нахмурился, - и не уверен, беспристрастна ли ты. Мне сложно тебе доверять - буду откровеннен. Ты не делишься с нами информацией и проводишь с ним слишком много времени. Я молча слушала это вполне основательное обвинение. Этот разговор должен был когда-то случиться, что ж... — Мне нужен твой ответ. Если ты не готова что-то менять, я вынужден тебя отстранить. Я тяжело вздохнула. — Я больше не связана с Амритом Дубеем. Думаю, ты и сам понял, что я перебралась сюда не просто так, - я внимательно посмотрела на Габриэля, и тот едва заметно кивнул, - но не уверена, что готова полностью вернуться в работу. На меня свалилось слишком много личных проблем, которых я не ожидала. Наверное, мне стоит отойти от дел хотя бы временно, если это возможно. Я готова помогать вам везде, где смогу. Можете не посвящать меня в детали, но просить помощи с переводами или чем-то еще... Взгляд Гранта смягчился. Я подозревала, что именно на такой исход событий он и рассчитывал. -Хорошо, Амала. Пусть будет так. Но если я пойму, что нам нужна полноценная помощь индолога, я закажу из Лондона другого специалиста. Сердце екнуло. Мне совсем не хотелось, чтобы меня кем-то замещали. Тем более человек, который будет хорошо разбираться в здешних укладах... Боюсь, его не пощадат первым... — Хорошо. Но на всякий случай, если до этого дойдет - дай мне знать еще раз. Прежде, чем мы окончательно договорились, послышался звук открывающейся двери.

***

Остаток вечера прошел спокойно и даже как-то по-домашнему. Никто из нас больше не затрагивал тему моего возвращения, напряжение в отношениях с Грантом ощутимо спало, и всем стало намного легче. Мы с Лимой приготовили нехитрый ужин, и вскоре все, сытые и довольные, расположились в гостиной, включив какой-то криминалистический сериал. Лима была в восторге и несколько раз напомнила, что смотрит его уже в третий раз. Грант побурчал, что хотел бы отвлечься от работы хотя бы в свободное время, но перечить не стал. Я с интересом понаблюдала за ними, гадая, изменились ли их отношения за последние дни. Ругаться они точно стали меньше, но только ли в этом произошел сдвиг? Я вспомнила пьяные откровения Габриэля про "нам бы всем разобраться в отношениях" и мысленно хихикнула. Все это явно было неспроста. Если эти двое снова сойдутся... Я зевнула. Сначала бы в своих отношениях разобраться, потом уже копаться в чужих. После третьей серии Лайтвуд не выдержал и сказал, что если он не пойдет спать, то уснет прямо в кресле. На том и разошлись. Я же была бодра как никогда - дневной сон дал о себе знать. Мне снова предоставили спальную, несмотря на то, что мы в один голос с Лимой предлагали остаться в одной комнате. Мужчины по-рыцарски организовали нам лучшие условия, оставшись делить гостиную на двоих. Я ворочалась, прислушиваясь к затихшему дому. Мысли о дневных сновидениях не давали мне покоя, я не чувствовала себя безопасно в собственной постели. Что, если он снова придет в мой сон? Вдруг это единственный способ связаться со мной? Как мне это контролировать? Наверное, я так бы и думала, что не смогла уснуть всю ночь, если бы не один нюанс. Один очень принципиальный нюанс. В темноте угадывался до боли знакомый силуэт. Кресло в углу было снова занято. На этот раз он пришел без Рита-Шивы. Я замерла. Что делать в таких случаях, я так и не придумала, поэтому последовала порыву - прикрыла глаза и сделала вид, что не заметила его. А вдруг прокатит? Или вдруг он сейчас решит проверить, не сплю ли я, подойдет к моей кровати близко... При этой мысли меня накрыло волной необъяснимого страха и... вожделения?... — Я же знаю, что ты меня заметила. Бархатный низкий голос словно заполнил всю комнату. Я вздрогнула и широко распахнула глаза. Он все так же сидел в кресле, я не видела его лица. Притворяться больше не было смысла. Я села на кровати, вглядываясь в темноту. — Я скучаю по тебе. Я шумно вздохнула, жалея, что не вижу его. Он всегда умел красиво говорить, но хватит ли ему наглости продолжать врать мне в лицо? — Мне не дает покоя мысль, что ты далеко от меня, с этими глупыми мужланами. Это неправильно, Амала. — Откуда ты знаешь, с кем я? - нервно подала я голос. — Не так уж и сложно догадаться. Он вышел из тени. Остановился неподалеку от кровати, не подходя слишком близко, но теперь я могла видеть его совершенно отчетливо. — Разве сложно тогда догадаться, что я не хочу тебя видеть? Кажется, это прозвучало не очень убедительно и достаточно истерично. — Ты не хочешь меня видеть из-за неправильных выводов. И ты знаешь меня, моя дорогая Амала. Я не отступаю. Он приблизился в два шага и тоже сел на кровать. Я отшатнулась, прижимаясь к спинке. Между нами по-прежнему сохранялось пространство. — Ты меня пугаешь, - признала я, - Как тебе удается... — Ничего сверхординарного. Я и тебя научу, моя махарани, если ты захочешь. Я молчала. — Сутью нашего ритуала было представить тебя Темной матери. Напомнить ей о тебе. А потом и скрепить наш с тобой союз, потому что наша связь - это то, что дала нам именно Темная мать. Я замерла, никак не ожидавшая этой темы. Амрит выдержал эффектную паузу. А, может быть, он ждал моей реакции? — С первой частью мы отлично справились, - не дождавшись, он продолжал. - Она же обращалась к тебе, правильно? Ко мне тоже, во время ритуала. Она так же почувствовала, что мы наконец-то нашли друг друга и слились воедино. Я неожиданно залилась краской, вспоминая Клифаграми. Амрит запнулся и развернулся ко мне всем телом. — Я тоже не могу вспоминать это спокойно. Горячие пальцы накрыли мою руку, и я почти подпрыгнула на кровати. Когда он успел приблизиться? Никакой силы воли не хватило мне, чтобы выдернуть руку. Я снова сидела не двигавшись, словно загипнотизированная. — Вот только со второй частью вышла загвоздка. Ты сразу сбежала. Я не успел тебе ничего объяснить - ни для чего это, ни что нас ждет дальше. — Почему ты не объясняешь мне, для чего ты хотел меня использовать? Почему держал эту информацию при себе? И причем тут Джиоти? Ты все это время... с ней... Я уже почти кричала, не в силах держать эмоции в себе, и даже не сразу поняла, что изо всех сил вцепилась в его запястье. — Послушай меня! Он высвободился и схватил меня за плечи, придвинувшись максимально близко. Я могла разглядеть все - крапинку в его радужке, нервно раздувавшиеся ноздри, родинку под глазом... — Я. Никогда. Тебе. Не изменял. Ни единая деталь не выдавала, что он здесь не по-настоящему. Знакомый запах окутал меня, кружа голову. Я чувствовала его горячие руки на обнаженных плечах, переставая осознавать, что происходит. Я буквально чувствовала, как сердце начинает биться намного чаще, и в то же время слышала его сердцебиение тоже. Знакомое ощущение, словно кровь бурлит, а температура поднимается... Связь, в существовании которой я уже не сомневалась, не позволяла рационально мыслить, когда Амрит был рядом и прикасался ко мне. И вот тут-то послышался легкий стук в дверь. — Амала? Все в порядке? Дубей раздраженно оглянулся на дверь и... растаял в воздухе.

***

И я снова открыла глаза, пробудившись от сна. В ту же секунду я почувствовала горькое разочарование - мощное, абсолютно неосознанное, подчеркивающее, насколько несинхронно действуют сейчас мой мозг и сердце. — Амала... Дверь все-таки открылась, и в комнату аккуратно заглянул Киллиан. — Ты кричала... С тобой все хорошо? Черт возьми, оказывается, мои претензии Амриту были еще и озвучены вслух. В реальности. Великолепно. — Мне приснился плохой сон, - я, собственно, даже не соврала. Он вздохнул и зашел в комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь. Я внимательно за ним наблюдала. Его забота умиляет, но каковы его мотивы? Киллиан сел ко мне на кровать, придвинувшись поближе - ровно на то же место, где только что сидел Амрит. — Ты не рассказала, что у тебя произошло. Я не буду давить, но очень надеюсь, что это не травмировало тебя. Потому что иначе я достану его из-под земли! — Нет! - тихо воскликнула я, - Киллиан, все в порядке. Просто... очень много всего происходит, и Амрит был последней каплей. Не хватало еще, чтобы он снова сюда впутался. Довольно той истории, когда нас выкинули из дома Дубеев, как котят. А ведь Амрит еще что похуже может устроить. — Мне кажется, мы скоро закроем это дело, и тогда мы сможем наконец-то вернуться в Лондон. Больше никаких мутных индусов и неадекватных людей, - мягко проговорил Лайтвуд. Меня словно укололо в самое сердце - одна только мысль о том, чтобы все бросить и вернуться в Англию вызывала боль. Я вросла в эту страну корнями и, кажется, уже не представляю себя вне Индии. Видимо, отразившиеся на моем лице эмоции Киллиан растолковал по-своему, и я сама не заметила, как оказалась в его объятьях. Он нежно поглаживал меня по спине, закутав в одеяло. И тут моя расшатанная нервная система сдала, и я горько расплакалась у него на плече. Я вдруг остро ощутила, как мне не хватало этого жеста заботы - в этом мире я делала все сама, решала свои проблемы сама, постоянно действовала... — Тише, Амала, все будет хорошо. Я не дам тебя в обиду. Киллиан шептал успокаивающие слова, а я все плакала, плакала, пока слезы не иссякли. —Спасибо, - едва выдавила я. — Я останусь здесь, - вдруг решительно заявил Киллиан, всем своим видом показывая, что он не потерпит возражений. - Рано утром уйду обратно. Никто не заметит. А если и заметит - я прослежу, чтобы в этот раз мы обошлись без комментариев. Я хотела было запротествовать, но... Я чувствовала себя разбитой, кровать была большой, а злость на Амрита никуда не ушла. Тем более пока я думала, Киллиан уже забрался под мое одеяло. — Я не потревожу тебя, - только и добавил он. - Разве что если ты сама этого захочешь. Засыпая, я чувствовала его тепло.

***

Проснулась я с потрясающим чувством, что наконец-то выспалась. Мне было тепло, хорошо и уютно. Постель рядом была пуста, и лишь примятая подушка напоминала о том, что спала я сегодня не одна. Киллиан, как и обещал, ушел рано и тихо - я даже не проснулась. Остаток ночи прошел без сновидений и, подозреваю, именно по этой причине мне и удалось нормально выспаться. Меня раздирали смешанные эмоции. Я чувствовала вину перед Амритом за то, что Киллиан был рядом, и в то же время меня сильно раздражали эти мысли. Дубей предал меня. Он никогда не был со мной честен. Какую к черту верность я хочу ему хранить? И все же я не могла избавиться от чувства облегчения, что мы не зашли с Киллианом слишком далеко. Вот уж перед кем мне стоило чувствовать вину, так это перед Лайтвудом. Кажется, я использую его в минуты слабости, чтобы найти поддержку, но не даю взамен абсолютно ничего. Хотя нет. Я даю ему дурацкую призрачную надежду, которая делает только хуже! Я заставила себя вылезти из постели и взглянула в зеркало. На меня смотрела замученная мадам с гнездом на голове. -Хватит чувствовать себя виноватой, - сказала я самой себе. - Тут все вокруг хороши! Подумай о себе, в конце-то концов! Как обнаружилось, дома никого не было. На тумбочке возле телевизора лежала приличная сумма наличных с запиской. "Мы уехали по делам расследования. Не сиди дома, развейся". Почерк был женский, и я почувствовала огромную благодарность Лиме за ее внимательность. Конечно, без карты и наличных в кармане я была привязана к дому и зависела от коллег. Сейчас я могу... А что я могу? Тряхнув головой, я направилась в душ. Сидеть тут я не намерена. Амрит здесь уж точно не появится - слишком далеко от его дома, никаких поисковых отрядов не хватит. Горячая вода всегда придавала мне спокойствия и уверенности. Я вдруг явно почувствовала, что мне нужно в храм. Я не забыла то, о чем Амрит рассказывал этой ночью. И если это правда... В любом случае, связаться с Темной матерью, хотя бы попытаться это сделать было бы большим преимуществом. Конечно же, в Калигхор я не поеду - это все равно, что заявиться прямиком в резиденцию Дубеев. Но это и не так принципиально. Здесь наверняка есть небольшой храм. Пришлось надеть то самое сари, в котором я сбежала от Амрита. Других у меня не было, наспех купленное для маскировки никуда не годилось. Лима, конечно, поделилась со мной своей одеждой, но в религиозное место стоило одеться более традиционно. Главная проблема была в том, что мы жили в довольно небогатом квартале, и дорогое сари бросалось в глаза. Я сразу это почувствовала, стоило мне выйти на улицу - люди провожали меня взглядами, и у меня разыгралась паранойя. Сейчас мне меньше всего хотелось привлекать внимание. Но все назойливые взгляды, а вместе с тем и волнение закончились, когда я все-таки нашла храм и быстро туда юркнула. Людей там было немного, а кто был, не обращал на меня никакого внимания. В храме было грязно. Я аккуратно ступала босыми ногами, с грустью вспоминая ухоженный Калигхор. Вот еще один атрибут небогатого района - люди здесь ходят босиком и несут грязь и внутрь. Внутреннее убранство тоже отличалось большим аскетизмом. Однако мурти Кали я нашла сразу: величественная, в полный человеческий рост, покрашенная черной матовой краской. В этот раз я почувствовала неявную опасность и замедлилась, не решаясь подойти близко. — Госпожа! Я вздрогнула от неожиданности и резко развернулась. Возле меня стояла девушка в поношенном одеянии с покрытой головой. Девушка приспустила платок, и я оцепенела, узнав в ней... Сану. — О боже, Сана! - воскликнула я, понизив голос, - как ты... — Тссс, - прошептала девушка, хватая меня за руку. - Давайте присядем там. Мы отошли в сторону и сели на низкую скамеечку, убедившись, что возле нас никого нет. — Я так рада тебя видеть! - зашептала я, - как твои дела? Как ты справляешься? Бывшая служанка помолчала, опустив взгляд, но потом посмотрела мне прямо в глаза. — Я жива, а это главное. Спасибо вам, госпожа, за этот подарок. Я улыбнулась, но Сана не вернула мне улыбку. — Гораздо важнее, как дела у вас. Тучи сгущались, а теперь все еще хуже. Вижу... Она внимательно вгляделась в мое лицо и замолчала. — Сана, я не знаю, что происходит. Такое чувство, что... -я запнулась, но в ту же секунду приняла решение рассказать все, - ...что я побывала в будущем, а теперь вернулась, вот только все, что я видела, изменилось и больше не повторяется. — Будущее? - брови Саны поползли вверх. - Нет, госпожа, в будущем вы не были... Это невозможно. Я почувствовала и облечение, и тревогу одновременно. — А вот влияние на вашу психику было, и достаточно мощное. Это очень видно по вашей ауре. Вас не заставляли под каким-то предлогом принимать сильнодействующие вещества? И тут-то я по-настоящему испугалась. Чай! Джиоти упоминала какой-то чай! Что, если они поили меня каким-то психотропным чаем и сводили меня с ума? Стоп, а кто они? Дубеи до меня добраться не могли... Я зажала рот рукой. — Ты хочешь сказать, что... — Кто-то хочет подчинить вас своей воле, госпожа. И пока у него хорошо получается.

***

*** Естественно, никакой медитации и попыток обратиться к Великой Матери у меня не вышло. Я бы в панике заметалась по храму, если бы не сосредоточенная Сана. Мы вскоре распрощались, и, напомнив на прощании об осторожности, она ушла в неизвестном направлении. Я робко попыталась взять у нее хоть какие-то контакты, но девушка напомнила мне, что не может задерживаться на одном месте долго, и вскоре снова покинет город. Я отправилась бродить по улицам, пытаясь привести мысли в порядок. Страх вскоре притупился, и на его смену пришла ярость. Как после такого он смеет заявлять мне, что я неправильно его поняла и должна вернуться? Как можно ждать хоть какого-то доверия? Но Амрит меня пугал. Я вспомнила прошедшую ночь и с удивлением осознала, что пока рядом был Киллиан, меня никто не тревожил. Это наводило на определенные выводы. Не скрою, предстоящая ночь вызывала тревогу. После новых открытий мне еще меньше хотелось видеть Дубея. В бесцельных прогулках и бесчисленных чашках кофе в неприметных кафе я не заметила, как начало смеркаться. Уже пора возвращаться, а что делать дальше, я так и не придумала. Однако с каждым шагом к нашему дому в голове начал вырисовываться план. Сначала я вернусь в группу и доделаю свою работу, но только и всего. Потом улечу в Лондон... может быть, не насовсем, но ровно настолько, чтобы уделить родным достаточно внимания и остудить голову. Там, вдалеке от Индии и Дубея все воспринимается совсем иначе. По ступенькам я поднималась уже с легким сердцем. Коллеги уже вернулись, но каждый был занят своей работой: уткнулись в ноутбуки и неохотно шли на контакт. Это был не самый подходящий момент для разговора с Грантом о моем возвращении, и я с облегчением отложила его до следующего дня. Что-то внутри мешало мне сделать шаг, словно я так и не приняла окончательного решения. Поскольку бездельничала я одна, все бытовые заботы легли на мои плечи, и это даже порадовало. После ужина и бесцельного просмотра глупых сериалов я отправилась в постель - было десять вечера, но меня уже клонило в сон. Я едва сдержалась от того, чтобы снова позвать Киллиана. Ни Лима, ни Габриэль не комментировали вчерашнюю ночь, и я отчаянно надеялась, что никто ничего и не заметил. Вот только провоцировать Лайтвуда не хотелось - на второй раз он точно сделает неправильные выводы. Да и работу он свою, кажется, еще не закончил. Я медленно засыпала, изо всех сил надеясь, что обойдусь без непрошенных гостей во сне.

***

*** В этот раз я сразу поняла, что он снова здесь. Его присутствие ощущалось слишком явно. Я открыла глаза и осознала, что он уже не в кресле. Он, черт возьми, уже сидит на моей кровати. Меня словно подбросило, и я резко села. — Ты опять здесь? — Решил проверить, как ты тут. Не скучаешь ли. Хотя вчера ты не скучала, даже не сомневаюсь. На мгновение я испугалась. Конечно, он обо всем в курсе. В глубине души я и раньше понимала, что от него этого не скрыть. — Мне кажется, мы совсем недавно обсуждали, приближается ли этот мужлан к твоей постели. Он снова придвинулся ко мне, и я услышала в его голосе сталь. Амрит был зол, ужасно зол, и моей первой мыслью было начать отправдываться. Однако я дала себе пару секунд. Пару секунд, чтобы включить мозг. — Тебя не касается, как и с кем я провожу свое время, - прошипела я в ответ, глядя на него прямо и не отодвигаясь. Мне было важно показать, что я не боюсь его и уж точно не останусь в позиции проигравшей. — Правда? - Амрит вдруг снова стал абсолютно спокойным и расслабленным. - На нашем уровне отношений это как-то не очень правильно, тебе не кажется? — У нас больше нет. Никаких. Отношений. — Ох, Амала, - он вздохнул. - Знаешь ли ты, чем твои коллеги занимаются сейчас? — Полагаю, спят, - съязвила я в ответ. - В отличие от меня, потому что ты мне мешаешь! — Они копают под мою семью, - он не обращал внимания на мои колкости, - и всегда это делали. Я терпел, терпел ради тебя. Твой руководитель невозможная заноза в заднице. Мне даже пришлось отсрочить его поездку в Калькутту настолько, насколько это возможно. — Ты... что? - я ошеломленно смотрела на него. - Каким образом? Ты и здесь манипулировал? — Немного вмешательства Рита-Шивы. Увы, мне пришлось. Всего лишь задержали вылет на несколько дней, позволив нам улететь в Лондон до его прибытия. Я лишь хлопала глазами, пытаясь переварить информацию. Не могла понять, что меня шокировало больше: то, как много всего находится под контролем Дубея или же то, что он так спокойно мне это рассказывает. — Амала, - он придвинулся ко мне уже вплотную и взял меня за руку. Я попыталась ее сбросить, но он перехватил вновь, - я признаю, что... манипулировал, да, наверное, ты подобрала правильное слово. Но иначе у нас бы ничего не вышло! Все это лишь для того, чтобы вовремя совершить ритуал. Увы, мне пришлось тебя подтолкнуть, потому что ты сомневалась. Я уже открыла рот, чтобы выдать гневную тираду, но он остановил меня. — Я знаю, что ты мне не веришь, и не буду пытаться доказать словами. Наш союз уже благословлен богиней, и остался последний шаг. Если ты сбежишь сейчас, миру грозят серьезные последствия. С этими словами он снял с себя фамильный перстень, и, по-прежнему удерживая меня за руку, надел его на мой палец. В ту же секунду потемнело еще больше, Амрит пропал из виду. — Дочь моя! Голос грохотал отовсюду, создавая ощущение конца света. И тут я увидела ее... Огромная фигура с красным свечением - абсолютно такая же, какой я ее уже видела не раз. — Ты разгневала меня тогда. Но сейчас гневаешь еще больше. Я дрожала, глядя на нее, не в силах вымолвить и слова. — Ты продолжаешь принимать неправильные решения. Возвращайся на истинный путь. Комнату заволокло дымом, я начала кашлять и задыхаться, видимость исчезла совсем, палец с перстнем неприятно сдавило. И вдруг все прекратилось. Меня трясло крупной дрожью, а Амрит обнимал меня, мягко удерживая в вертикальном положении. Кольца на пальце уже не было. — Прости, иначе я бы не смог до тебя достучаться. Мое тело превратилось в желе, и страх был единственным чувством, которое я испытывала. — Амала, возвращайся, пожалуйста, - мягко проговорил Амрит, обхватывая мое лицо ладонями. — О-оставь меня, пожалуйста, - пробормотала я. - Пожалуйста. Мне нужно подумать. Неожиданно он кивнул, и через мгновение я осталась в комнате одна. Следующие пара часов стали для меня пыткой. Уснуть я не могла, успокоиться тоже. Я не доверяла Дубею, но Темная Мать заставила меня засомневаться. Может быть, мне все же стоит его выслушать? Хотя бы понять его точку зрения. Меня никто не заставляет возвращаться... Сложно обрывать все связи с человеком, который едиственный понимает, что происходит в моей жизни. Внезапно звякнул телефон. "Открой дверь". Я моргнула, уставившись на графу "отправитель". "Пожалуйста". Я шла к входной двери словно во сне, не веря и не понимая, происходит ли это в реальности. На пороге стоял Амрит. В той же самой одежде, что он и появлялся в моем сне. — Ты... — Амала, надеюсь, ты успела подумать. Времени совсем мало. Пожалуйста, давай поговорим. — Как ты меня нашел?! - прохрипела я. Он устало вздохнул, оперевшись на дверной косяк. — Амала, ну правда, ты серьезно что ли? Я все это время знал, что ты здесь. Я шумно сглотнула, не отрывая от него взгляда. — Хорошо-хорошо. С этого момента я абсолютно честен и откровеннен с тобой. Начнем с того, что таксист, который подвозил тебя в день побега - мой человек. — Таксист... Ясно. Не просто так он оказался рядом так быстро в столь глухом районе. — Я не хотел тебя забирать силой. Отпустил тебя, чтобы ты могла обдумать все сама. Но неужели ты настолько наивна? Ты правда думала, что смогла от меня спрятаться? Та же лавка с одеждой, я же знал, что ты там. Ты забыла, что из-за нашей связи мы чувствуем присутствие друг друга? Ох, черт... И правда, я же тогда почувствовала, что он подошел к магазину, стоя за шторкой примерочной! — Я не стал бы привязывать тебя к себе. Ты была напугана и расстроена. Я дал тебе уйти... лишь позволив себе знать, где ты находишься. В этом весь Дубей. Можно злиться и ненавидеть его, но изменить это не получится. — Амала, пожалуйста... Поехали, - он протянул мне руку. Я заколебалась, окончательно запутавшись. — ЧТО ЗА ХЕРНЯ ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! На сцену нашего мини-спектакля вышел новый персонаж. Киллиан Лайтвуд собственной персоной.