Крепость
3 октября 2022 г., 10:00
Всю дорогу до школы её мысли были заняты факультативом и тем, как крепко вцепилась в неё директриса. Вы спросите, как так вышло? Всё, кажется, началось ещё с прошлого года, когда девушка впервые выиграла научный турнир, заработав для своего учебного заведения первый трофей в этой области. Тогда-то она и стала настоящей мишенью для директора. Интерес к предмету усиливался экспоненциально, и она уже стала замечать себя за чтением профильных книг на переменах либо перед сном. Летом же она имела опыт посещения курсов по химии в Остине, на которые ей предложила поехать мать, заметив нарастающий потенциал дочери, где вторая провела практически две недели. После этого цепкие лапы миссис Суонн, кажется, насквозь пробили Рейчел и отступать первая не собиралась. Учителя химии, к слову, в школе не оказалось с прошлого года, когда их преподаватель переехал в другой город. И с тех пор замена так и не была найдена, а временные учителя лишь сменяли друг друга, читая главы из книжек и оставляя детей на самостоятельное решение уравнений или соединений.
Рейчел остановилась за несколько метров до школы и зашла за старое здание, больше похожее на заброшенное, но ухоженное и по сути просто пустое. Она опустила руку в рюкзак и порылась там, достав пачку сигарет.
Эта зависимость накрыла её прошлым летом, когда она получала достаточно много стресса от такого повышенного к себе внимания и мало отдыха, что стало отличным поводом для медленного вреда здоровью. Она прятала их от матери и брата, чтобы не иметь дело с их разочарованными взглядами, всегда останавливалась недалеко от школы, чтобы не делать это там и не вызвать подозрений, а рюкзак держала рядом с кроватью на расшатанной табуретке.
Она достала сигарету и поднесла её к огню, сделав долгожданную затяжку.
Об этой её привычке знал только Джонатан Байерс, с которым она сблизилась в прошлом году на фоне пропажи его младшего брата Уилла. До того момента она знала его лишь заочно, как брата друга своего брата. Не проявляла особого интереса и энтузиазма в рвении узнать поближе тоже не наблюдалось. А в один день в школе, увидев, как парень расклеивает листовки о пропаже мальчика, имя которого в её памяти частенько имело обыкновение рассеиваться и пропадать, подошла к нему. С того момента общение пошло, думается, на лад, и он стал её первым настоящим другом в школе.
Компании у неё, как таковой, не имелось, а были лишь одноклассники с класса математики, с которыми она поддерживала поверхностные беседы. Поэтому Джонатан стал единственным, кто теперь занимал место рядом с ней вне школы.
Они часто виделись и ездили по городу, снимая облицовки зданий или какой-нибудь симпатичный участок леса, людей. Он показывал ей свои работы, а она оценивающе кивала, плетясь за парнем. Иногда же они просто сидели у Джонатана в комнате и общались, перекидываясь новостями и забавными фразами, от смеха над которыми так болел живот, и в уголках глаз появлялись слёзы.
Она была не из робкого десятка, и пару раз вступалась за честь парня, колко отвечая Томми, Кэрол или Стиву, намерения которых просто не имела возможности понять. На Нэнси Уилер она кидала обесценивающий взгляд и уходила. Всё же она думала, что компания человека много о нём говорит, и хоть сестра Майка и не вызывала у неё неприязни, но доверия к ней абсолютно не было, учитывая, кто был её парнем.
Не слишком говорливая, но и не молчаливая, а отнюдь даже, приятная золотая середина.
Рейчел часто носила светлые джинсы, которые огибали её фигуру и показывали, кажется, самые выгодные её места. Синий свитер, который на ней немного болтался, а под ним тонкая белая шифоновая рубашка, чей воротник выглядывал у горловины кофты. На ногах белые кроссовки и слегка сползающие вниз носки такого же цвета. Такие, как она, кажется, должны греться под солнцем рядом с Харрингтоном и прочими ребятами такого ранга, но она выбирает иметь одного друга, пусть и не самого популярного в школе, зато настоящего и надежного. А вся эта напускная уверенность остается позади, не занимая беспокойную голову.
Она бывает немного грубовата и язвительна, но чаще, если повезет узнать Рейчел получше, она спокойная, шутливая и мягкая. Такой её знают немногие, но в этом и заключается её штучность — неповторимая и притягивающая.
Рейчел докурила и кинула окурок на землю, притушив его ногой.
Ещё пару минут постояла в тишине, смотря на кладку между кирпичами здания, а ещё на ржавые полосы, которые стекали вниз от крыши, и двинулась в школу.
Погода в этот раз радовала. Солнце ярко светило, но, кажется, лучи были совсем холодные и будто просто для вида озаряли улицы. Кое-где ещё виднелись лужи от прошедшего дождя, которые не успели высохнуть, а в воздухе стоял аромат влажной почвы и пыли.
День пролетал очень быстро, но, кажется, степенно. Ей удавалось не попадаться на глаза директору, чтобы не участвовать в расспросах о факультативе и в очередной раз не оглашать своё отрицательное решение по этому поводу. Это поднимало ей уровень тревоги с терпимого до практически выводящего из равновесия, и сигарета, кажется, сейчас была бы лучшим решением, но до ближайшего перекура было ещё как минимум два урока, и поэтому приходилось закупоривать эту тревогу, читая по строчке из этой маленькой книжонки в её рюкзаке.
Она выходила на улицу, кутаясь в свитер, выбирала место рядом с парой своих одноклассников с того самого кабинета математики и читала, иногда кивая в разговоре, тему которого даже не знала. Нос немного краснел от холода, и она морщилась, потирая его.
Рейчел и Джонатан, к слову, не так часто пересекались в школе, но тепло махали друг другу, если того позволяла ситуация и им выпадала удача увидеться, хоть и мельком.
После урока литературы она торопливо перебирала ногами в направлении к своему шкафчику, чтобы взять оттуда недостающую тетрадь и, наконец, ретироваться отсюда к месту долгожданного перекура, а потом встретить Джонатана и отправиться в какое-нибудь живописное и безлюдное место снимать накопившийся стресс.
У своего шкафчика она увидела компанию из Стива, Томми, Кэрол и Нэнси, которые хоть и стояли спиной, но всё равно были критически близко к месту, куда нужно было пройти Рейчел. Она напряженно искривилась и всё-таки подошла, открыв дверцу.
— Вот это печально, — услышала она слова Стива. — Опять расклеивает листовки со своими сомнительными работами, не говоря уж о качестве.
— Говорят, что его брат нашёлся, — замечает Томми, — Уилл который.
— Так он может сам его и похитил, — отвечает Кэрол.
— Или он просто сбежал от такого брата и матери. Как их отец, который их бросил, — добавляет Томми, — Да уж, семейка что надо.
— А вы, значит, друзья, специалисты в этом? — не выдерживает Рейчел и вмешивается в разговор, — Смотрю, семейные прерии у вас тема довольно излюбленная.
— Ой, Рейч, — ответила Кэрол, развернувшись к девушке, — Не ругайся, мы просто беседуем.
— Обсуждать других в таком мерзком ключе даже для вас низко, хотя вы, полагаю, ничем не поглумитесь ради наполнения этой помойной ямы внутри себя, — Рейчел развернулась к шкафчику и продолжила доставать вещи.
— На самом деле, мы очень рады, Рейчел, — вмешалась Нэнси со своим спокойным тоном и слабой улыбкой, — Что Уилл вернулся и всё снова, как прежде.
— М, как чудесно, — девушка развернулась к ним и язвительно улыбнулась, — Глупая я. Вам бы заняться чем-нибудь полезным.
Она обошла их и двинулась вперед.
— Мы не хотели обижать твоего парня, — кинул ей Стив, чем остановил девушку.
Он натянул ухмылку и поставил руки в боки.
Рейчел развернулась и посмотрела на них, усмехнувшись.
— Стив не это хотел сказать, — начала Нэнси, но была тут же перебита Хендерсон.
— Он знал, что хотел сказать, — она шагнула назад, и на лице заиграла снисходительная улыбка, — А тебе я сердечно советую вынуть его член из своего рта и начать говорить за себя, потому что понимать твою речь из-за этого становится всё труднее и труднее.
Рейчел подмигнула ей и пожала плечами, кинув на Стива взгляд перед тем, как продолжить движение к выходу.
Ребята наблюдали за уходящей тонкой фигурой, которая напружиненно шла вперед.
— Кто-то отхватил, — сказала Кэрол, натянув немного гордую улыбку.
— Не слушай её, Нэнс, — Стив провел рукой по спине Уилер, которая ему слабо улыбнулась, но в голове девушки совершенно другие мысли заняли разум, прочно и, кажется, занимая достаточно много места.
Нэнси Уилер была ученицей старшей школы Хоукинса наравне с Рейчел. Она с недавнего времени встречалась со Стивом Харрингтоном, чьи ухаживания сначала не принимала по своей скромности, но потом сдалась и попала в объятия к парню достаточно быстро. Ей казалось, что всё идёт так, как нужно, как должно быть, но после относительно недавних событий странная и навязчивая мысль стала сверлить голову девушки, неловко указывая на её сменившие направление чувства. Она не всегда ощущала, что находится на своём месте, но, думается, не придавала этому значение и просто плыла по течению, как и предполагало её неокрепшее мировоззрение. Такой юный возраст дан один раз в жизни и просто глупо не совершать ошибки. Она неловко сморщилась от слов Рейчел, и слабый отклик где-то внутри девушки заставил её задуматься, но быстро затих из-за гула от разговора Стива и Томми, которые стояли рядом. Возможно, он затих лишь на время.
Рейчел в это время уже вышла из школы и сощурилась от палящего осеннего солнца, которое щипало глаза.
— Зачем так рьяно светить, если ты уже не греешь, — пробубнила себе под нос Хендерсон, слегка прикрыв глаза рукой.
Она оглядела пришкольную территорию, наметила цель и уверенно пошла вперёд, огибая идущих ей навстречу учеников крутыми зигзагами.
— Куда сегодня? — она хлопнула по плечу парня, стоящего к ней спиной, и запрыгнула на капот машины, свесив ноги.
— Ты в хорошем настроении, — улыбнулся ей Джонатан, — Мисс Суонн ещё не успела поймать тебя?
— Всё шутишь, — она поджала губы в гордой гримасе, — Сегодня мне повезло, но как знать-как знать. Я передвигалась тихо и незаметно, комично прячась за каждым углом от неё. Да и сколько можно, на самом деле. Всё лето она звонила мне и предлагала выгодные условия такого сотрудничества, но я-то знаю, что это просто слова. Ничего за ними не стоит, тем более выгода. Точнее, выгода то может и стоит, но вряд ли для меня.
— Ты просто не выдержишь еще лишний час в школе без сигареты, не так ли? — Джонатан усмехнулся и кинул на неё быстрый взгляд.
— Абсолютно не верно, я-то выдержу, но что мне это даст? Час в пустом классе. Лишний, прошу заметить, час. У меня что, так много лишних часов в жизни? Плюс ещё этот ассистент, — девушка тяжело вздохнула.
— М? — переспросил Джонатан.
— Ассистент говорю, — она повернулась к нему, — Она предложила найти ассистента, чтобы мне было легче, но ты представляешь человека, кто согласиться участвовать в этой богадельне вместе со мной?
Старший Байерс скривился.
— Вот и я так же думаю, — она отвела взгляд и посмотрела вдаль, — Как Уилл, кстати?
— В порядке, пытается прийти в себя и уже более-менее начинает общаться с нами. Мама сейчас так много работает, и в её отсутствие я стараюсь пораньше приезжать домой, чтобы не оставлять его одного, но сейчас, кажется, ему это не так нужно. К счастью, разумеется. Они сегодня играют, но ты, думаю, в курсе.
Рейчел кивнула, не переводя на него взгляд.
— Сегодня, — продолжил Джонатан, — Сегодня Нэнси подошла ко мне. Сказала, что рада за Уилла и позвала на какую-то сходку старшеклассников в одну из пятниц.
— Мм, — промычала девушка.
— Я знаю, что ты думаешь, но она нормальная, — сказал Джонатан и бросил камеру на заднее сидение машины, хлопнув дверью, — Мы, может, провели с ней и не так много времени вместе, но она действительно помогла мне в прошлом году найти Уилла, правда хотела помочь.
— Я ничего не думаю, — девушка спрыгнула с машины и обошла её, открыв пассажирскую дверь, — Джонатан, ты же знаешь, я не привыкла давать советы и не хочу начинать. Тем более, ты сам знаешь, что ты чувствуешь. Просто, — Рейчел сделала паузу, — Просто не дай разбить себе сердце. Ты как, готов? Сколько времени у меня есть?
— Вполне успеешь, — ответил Джонатан, глянув на часы, и улыбнулся, покосившись на подругу.
Девушка хлопнула дверью и быстрым шагом направилась к одинокому зданию, так излюбленному ею для снятия стрессов путём едкого дыма.
Она подошла и оперлась о стену. В пачке осталась одна сигарета, которая одиноко болталась, стуча по стенкам хлипкой коробки. Рейчел достала её, вставила между губ и поднесла зажигалку, сделав затяжку. Она подняла голову наверх и обратила внимание на проплывающие на небе облака, которые казались тяжелее, чем летом. Да, осенние облака больше похожи на старую стекловату, только не в её обычном колере, а в более синеватом и с отливом серого. Оттого они и кажутся неподъемными, агрессивными, холодными.
Рейчел вздрогнула, почувствовал легкий холодок по коже из-за внезапно подувшего ветерка.
— Вот вроде и солнце, а тепла, как и не было, — подумала она про себя.
— Неожиданная у меня сегодня компания, — слышит она приближающийся голос, резко развернувшись.
— Стив, — отвечает она, отворачиваясь от собеседника.
— Не знал, что ты куришь, — парень становится поодаль, опираясь о стену напротив неё, и жестом указывает на сигарету в руках девушки.
— Бывает. Стараюсь не так часто, конечно, но такие встречи заставляют меня купить ещё пачку-другую, — ответила Рейчел, вздернув брови, — И как тут бросить.
Стив рассмеялся и сделал затяжку.
— Сплошной всё вздор, Рейч.
— Как же вздор.
— Вот уж непонятно мне, отчего такая неприязнь.
— Извольте.
— Нет, правда, отчего? — он немного щурится.
— Ну, — она поэтично чуть поднимает подбородок, задумавшись, — Может от того, что ты набор самых примитивных клише, которые только могли быть в человеке, — девушка поворачивается к нему, — А, может, от того, что ты и твоя компания отравляет жизнь другим. А, может, потому, что ты тянешь в эту трясину и Нэнси. Так много вариантов, Харрингтон. Как знать, какой верный?
Стив покачал головой и наклонил её немного в бок.
— Ты просто не знаешь меня, а от этого все ожидания, которые не сбываются.
— Вот это, уважаемый, уже звучит вполне логично, и я бы даже сказала, что разумно. Мои ожидания — мои проблемы. Отсюда вопрос: имеет ли смысл спрашивать, откуда моя к тебе неприязнь? — отвечает Рейчел и бросает окурок на землю, притушив его ногой, — Сомнительный вопрос.
— Сомнительный ответ.
— Вот всё и сложилось, — пожимает плечами и чуть тянет уголки губ вверх.
Она разворачивается и, поправив рюкзак на плече, двигается в обратном направлении.
— Я бы поделился с тобой курткой, — кидает ей вслед парень.
— Избавь меня, — отвечает ему девушка, махнув рукой, и продолжает идти, не разворачиваясь к Стиву.
Неприязни, как таковой, на самом деле и не было. Было много других чувств, которые накладывались друг на друга, и в сумме своей образовывали непонимание и неприятие такого поведения. Ей слова его и химерическая уверенность были чужды, отсюда и появлялся этот барьер, который она выстроила. Однако же, как уже было сказано, любую крепость можно пробить, если ты знаешь, где трещина.
Она вернулась к машине Джонатана и села на пассажирское сидение, открыв пачку с чипсами. Парень улыбнулся ей и вставил ключи в зажигание.
