Привет, дружок
7 октября 2022 г., 15:06
Утро очередного дня в цепочке осени встретило девушку нависшими над землей тучами, томными и влажными, как напитанная губка. На улице заметно холодало с каждым сорванным листком на календаре, ночи теперь окутывали морозной дымкой, покрывая газон слабым инеем, умертвляющим округу. Дома постепенно украшали к предстоящему Хэллоуину, на придомовых ступенях появлялись яркие тыквы с острой ухмылкой, а на дверях лепили декорации, которые люди придумывали, кажется, с большой охотой. Это было единственным, что теперь согревало.
Рейчел была у себя в комнате, зарывшись в плед, под которым было почти голое тело, на которое был натянут белый топ и короткие пижамные шорты того же цвета. Она сидела на стуле, поджав ногу под себя, и смотрела в окно, наблюдая за опадающими листьями и проходящими мимо людьми.
Девушка вздрогнула, немного улыбнувшись, потому что холод за окном будто окутал неё.
— Надо же, солнце светит, а тепла совсем нет, — опять пронеслось у неё в голове.
Внимание вдруг привлекла полицейская машина, внезапно остановившаяся у их дома.
Девушка немного наклонила голову к окну и оглядела её, попутно вспоминая, что могло произойти такого с её стороны, что привлекло бы полицию Хоукинса. Ничего не могло. Только если не выходить из дома в такую погоду — преступление. Тогда каюсь, виновна.
Шериф Джим Хоппер вышел из машины, немного подтянув сползавшие с него брюки, и пошел прямо к входной двери.
И всё-таки, что же нужно шерифу у них дома?
Рейчел насупилась и снова задумалась, пока её мысли не унеслись куда-то в другое место, сменив её настроение на более мечтательное. Её умение забываться и рассеивать свою концентрацию иногда мешало ей, но, в целом, позволяло не так сильно зацикливаться на вещах малозначительных и сомнительных. На лице появилась слабая улыбка, которую резко перебил стук в дверь маленькими руками.
Рейчел устало вздохнула и повернула голову к двери, не вставая со стула.
— Дастин, отстань, — прикрикнула девушка, — Сегодня я не принимаю гостей.
Мальчишка распахнул дверь, невзирая на предупреждение, и влетел в комнату, захлопнув её за собой.
Рейчел закатила глаза и отвернулась от него.
— В чём смысл слова «отстань», знаешь? Я же сказала, не заходи.
— Ты видела, кто у нас дома?
— Хоппер. Видела, а как же, — ответила девушка, покручивая карандашом в руке, — Признайся, что ты сделал?
— Ничего я не делал, — ответил Дастин, гримасничая, — Ты разве не в курсе, что случилось?
— А что случилось? — она отложила карандаш и озабочено повернулась к брату.
— Одна девчонка из школы пару дней назад пропала, найти не могут. Никто не видел её после вечеринки старшеклассников.
— Что за девчонка?
— Не знаю, — пожал Дастин плечами и плюхнулся на кровать сестры, — Она, вроде, живет где-то неподалеку, в нашем квартале.
— Не знаю никого в нашем квартале, — задумалась девушка и снова взглянула в окно, — Глянь-ка, он уходит.
Дастин подбежал к сестре и увидел уходящего из дома шерифа, а рядом Клаудию, которая провожала его до машины. Напоследок он похлопал её по плечу и уехал, а мать ещё несколько минут постояла, прикрыв рот ладонью, и после тоже зашла в дом.
— Надо узнать причину такого визита, — Рейчел повернулась к Дастину и показала ему жестом на дверь.
Ребята вскочили и спустились вниз к матери, которая уже заняла место в кресле, поглаживая кота.
— Зачем шериф приезжал, мам? — начала Рейчел, сев в стоящее рядом другое кресло.
— В Хоукинсе пропала девочка, — с сожалением сказала мать, — Говорят, что она ушла на какую-то встречу, не помню, Рейч, ты говорила мне что-то про это, так вот оттуда и не вернулась. Уже пару дней её ищет полиция, но ни следа не нашли. Родители в отчаянии. Шериф Хоппер ездит по домам и разговаривает с возможными очевидцами, но таких пока мало. Ох, бедные родители, бедный ребёнок, — запричитала Клаудия, снова прикрыв рот ладонью.
— Он не сказал, кто пропал?
— Барбара Холланд, — ответила мать и торопливо встала с кресла, — Надо позвонить Марше.
— Ты знаешь её? — спросил Дастин у Рейчел.
— Барбара, Барбара, — медленно произносила девушка, ища в голове хоть какие-нибудь воспоминания об этом имени, — Не припомню такую. Возможно, знаю её в лицо, но имя вот никак не всплывает в голове.
— А что, если, — начал Дастин.
— Без если, — перебила его сестра, — Никаких догадок, пока мы точно не будем уверены в том, что произошло, это понятно?
Она встала и поплелась обратно в комнату, волоча за собой плед, но остановилась у лестницы.
— Однако, в свете последних новостей я прошу тебя быть аккуратнее, Дастин. Майка, Лукаса и особенно Уилла это тоже касается. Это значит, что после наступления темноты ты передвигаешься только в моём сопровождении.
Дастин кивнул и проводил сестру взглядом.
***
На часах было 7:30 утра. Рейчел припарковалась у школы и отстегнула ремень, взяв рюкзак с заднего сидения. Она обратила внимание на машину шерифа, которая была через несколько машин от неё, а у школы стояла ещё пара тройка офицеров полиции, что-то обсуждающих с директором. Она нахмурилась и следом увидела Джонатана, подъехавшего к школе. Он вышел из автомобиля, а с пассажирского места выскочила Нэнси Уилер, что вызвало у Рейчел немалое удивление и создало массу вопросов в голове. Они перекинулись парой слов, и девушка направилась в школу, а Джонатан открыл багажник и ещё стоял на месте. Рейчел поторопилась выйти и направилась к нему. — Сколько я спала? — парень испуганно выглянул из-за открытой крышки багажника и с облегчением выдохнул. — Рейч, напугала. — Нэнси Уилер? — она натянула ухмылку, ждущую ответа. — Я просто подвёз её, — отговорился парень. — Не помню, чтобы вам было по пути. — Кое-что случилось, Рейч. И я уверен, что ты знаешь причину. — Что это значит? Джонатан выдохнул и закрыл багажник, став рядом с Рейчел. — Это связано с Барб, — прошептал парень, — В один вечер Нэнси приехала ко мне и сказала, что Барб пропала. Я немало удивился её визиту, пригласил домой, конечно. Она была разбита и, по-моему, слегка пьяна, но в сознании, полном. Нэнси заплакала и я, по правде говоря, сначала растерялся. Успокоил её, попросил рассказать, что случилось. Она и рассказала. А потом, — Байерс сделала паузу, — Я ведь был на той вечеринке. — Ты ходил на вечеринку старшеклассников? — с удивлением спросила подруга. — Не знаю, что меня туда понесло, на самом деле, — продолжил парень, — Но я видел Барб той ночью. И мне начинает казаться, что я единственный её видел. — Подожди, кто эта Барб? Не могу вспомнить. — Подруга Нэнси, помнишь? Рыжеватые волосы, класс литературы. — Ах это она! — вспомнила девушка, щёлкнув пальцами, — Девчонка, которая вечно таскалась за Нэнси и этой её компанией. Помню-помню. Это из-за неё так много полиции? — она кивнула в сторону шерифа и остальных офицеров. — Да, ищут свидетелей. Родители Барб обратились к шерифу. Я сначала не сразу понял, что к чему. Подумал, что Нэнси пьяна, они с Барб поссорились и та ушла, а Нэнс подумала, что она пропала. Но потом к матери приехал Хоппер, и я понял. — Так а почему Нэнси пришла к тебе? — Рейчел повернулась к Джонатану. — Я видел Барб тем вечером, на вечеринке у бассейна. Она сидела такая, знаешь, элегичная, печальная. Я сфотографировал её и, — Джонатан выдохнул и перешел на шепот, — Не специально, конечно, но на кадр попало что-то непонятное. Рейчел скривилась и наклонилась ближе. — Я сам сначала не заметил, но потом проявил фото и пригляделся, — он снова сделал паузу, — Там точно что-то было. Я сомневаюсь, что она ещё жива, Рейч, — Джонатан повернулся к девушке, — Я правда в этом сомневаюсь. — Что вы намерены делать? — Рейчел отстранилась от парня и выпрямилась. — Нет идей. Нэнси хочет пойти к родителям Барб, чтобы узнать у них, что говорит полиция. Я думаю, что это неплохо для старта. — Ты думаешь, что это? — начала девушка, но Джонатан перебил её. — Не знаю, Рейч, — ответил парень, повернувшись к ней, — Не знаю. Старший Байерс поправил рюкзак, слегка дёрнув его на плече, и похлопал Хендерсон по спине, направившись после этого в школу. Девушка обеспокоенно смотрела ему вслед, вспоминая прошлый год и то, что она надеялась больше не увидеть. Теперь легкая тревога охватила её и без того беспокойную голову, вытесняя оттуда здоровые мысли. Она заполняла не только центральный аппарат, но и, кажется, сердце, заставляя его биться немного чаще, а кровь слегка бурлить, будто бы подогретую на медленном огне. Её чувства сменились, как только она обратила внимание на Стива, который неловко помахал ей рукой, стоя у своей машины. Девушка закатила глаза и тоже теперь направилась внутрь.***
Середина дня встретила выходящих из школы людей немного выглянувшим солнцем. Солнцем, тепла от которого уже не исходило. Рейчел шла по коридору школы, перебирая в руках листки своего эссе, и смотрела на заметки преподавателя, немного сморщив нос. — Рейч! — внезапно услышала она позади себя и обернулась, с удивлением посмотрев на человека, позвавшего её, — Рейчел, нам нужна помощь! Нэнси Уилер стояла в дверном проёме холла и выглядывала из-за шкафчика. Лицо её выглядело озабоченным и слегка обеспокоенным, что заставило Рейчел развернуться к ней и кивнуть головой, спросив таким образом цель остановки. — Рейч, пойди же сюда, — продолжила девушка, уже возмущенно смотря на Хендерсон. Вторая подошла к Уилер и непонимающе вздернула брови. — Случилась небольшая неловкость, — начала Нэнси, — Джонатан, он подрался с Томми из-за его слов. Слов, знаешь, да, в принципе, вовсе не важно, о чем. Нужна твоя помощь. — Небольшая неловкость? — усмехнулась девушка, — Что же я теперь могу сделать? — Директриса Суонн хочет оставить его на отработку после школы. Мы должны быть у родителей Барб после занятий, это нельзя отложить. Рейчел тяжело выдохнула и посмотрела на Нэнси. — Пожалуйста? — эти слова почему-то заставили девушку развернуться и отправиться к кабинету директора. В кабинете раздается еле слышный стук в дверь. Она приоткрывается, и женщина лет сорока отроду поднимает взгляд, немного приспуская очки. — Миссис Суонн? — спрашивает Рейчел, неловко смотря на неё. — Хендерсон! — женщина привстаёт и приветствует ученицу, показывая ей жестом зайти и присесть, — Какая неожиданность. Чем могу быть полезна? — Я по поводу Байерса. — Ох вот в чём дело, — она участливо кивает головой и откидывается на спинку стула, — Боюсь, на решение трудно повлиять, особенно за такое грубое нарушение как драка. — Я понимаю, безусловно, — Рейчел садится на стул перед столом директора, — Но он и так много пережил. Тем более, вы знаете Томми. Знаете его репутацию. — Я знаю, мисс Рейчел, довольно осведомлена. И этот молодой человек так же будет привлечён к дисциплинарной ответственности за устроенный дебош. Однако нет причин спускать это с рук и господину Байерсу. Более того, когда у нас в школе присутствует полиция Хоукинса и шериф. В такое неспокойное время нужно держаться всем вместе, а не разобщаться. Не говоря уж о драках и подобных рукоприкладствах, которые в нашем, как и в любом другом учебном заведении, недопустимы. Разве вам не кажется, что было сделано достаточно снисхождений? Пропавший брат, дело, очевидно, серьёзное и мы вошли в положение, приняли ситуацию, но, — женщина сняла очки и положила их на стол, скрестив пальцы, — Но продолжаться это долго тоже не может. — Мэм, всё, что вы говорите, безусловно имеет под собой основания и у меня нет причин не согласиться с вами. Но, — Рейчел вздохнула и собралась с мыслями, — Миссис Байерс работает день и ночь, чтобы прокормить семью. Она пережила невероятный стресс после пропажи Уилла и я знаю это наверняка, потому что была рядом с их семьёй в прошлом году, моя мама была с ней рядом. Уилл всё ещё не пришёл в себя после произошедшего. Сейчас Джонатан единственный, кто может быть дома с Уиллом, это важно для их семьи. Прошу вас, не препятствуйте этому. У вас нет причин не верить мне, я полагаю? Женщина отрицательно покачала головой. — Тогда я прошу вас отпустить Джонатана домой. Я поговорю с ним и постараюсь убедить, что драка ничего не решает, хоть я и уверена, что началось всё не с него. Мэм? — Рейчел, ты знаешь, что я верю ему. И знаю, что он не такой, но правила есть правила. Только если, — начала женщина и сощурила глаза, — Только если вдруг твоё мнение не поменялось. — Что вы имеете в виду? — девушка насторожилась. — Факультатив дело серьёзное и заманчивое, тебе не кажется? Я видела твои оценки по физической подготовке. Оставляют желать лучшего. А впереди выпуск и личное дело. — Я правильно понимаю, что согласие на факультатив изменит положение вещей? — Более того, милая, он изменит положение множества чего. Господин Байерс может быть свободен, если вы соглашаетесь на факультатив. Всё просто и старо как мир. — Условия? — спросила девушка. — Два месяца. Три раза в неделю. Дни не имеют значения. Час занятий. Кабинет будет предоставлен. Есть возможность допуска одного ассистента, поиск которого может привести к трудностям, хоть и незначительным, но таковым. Цена — оценки по физической подготовке и свобода друга. Единоразово, попрошу заметить. Мы рецидив не поощряем. То, чего Рейчел так долго избегала, настигло её, кажется, совсем исподтишка. Больше года ей удавалось отказываться и маскировать своё мнение, но сейчас она была близка к этому провалу максимально рискованно и выбора отступать не было. — По рукам.***
— Я вынесу мусор! — крикнул мальчишка матери и, достав пакет из мусорного ведра, завязал его. Дастин поплёлся на улицу. Солнце уже давно село и снаружи ничего не светило, кроме тусклого желтого фонаря, свисающего коброй вниз. Он подошел к жестяному баку, наполненному уже доверху, и прислонил пакет с мусором. Мальчик развернулся, но тут же услышал странное шуршание со дна мусорного бака и настороженно обернулся. Он огляделся по сторонам и был снова привлечен звуком со дна бака, будто там внизу, на самом дне, было что-то живое, что билось об его стенки. Мальчишка сглотнул и поднял голову на окно сестры, которое, к его глубочайшему сожалению, было закрыто. — Не услышит, — пробурчал Дастин под нос и стал медленно приближаться к баку. Он, наконец, настиг его и дрожащей рукой приоткрыл крышку. Ребёнок достал оттуда пару пакетов с мусором, освободив себе взор на днище бака, и на лице его заиграла слабая улыбка и непонимание. — Привет, дружок.
