Истинных заклинателей почти не осталось. Род Хартфилиев угасает. Я чувствую это... Запись из мемуаров Лейлы Хартфилии. Закрытые архивы.
Тепло, исходившие бесперебойными волнами от тела Нацу, грело не только Люси, но и ее душу — ей так казалось. Когда она распахнула глаза, то увидела только мрак заурядной ночи — ничего необычного, лишь ударивший в нос запах свежей древесины, смешавшийся с облачками едва ощущаемого одеколона, напомнил о том, что рядом с ней спит Нацу. Ветер, сквозивший через почти незаметную щель в приоткрытой форточке, достигал своими бесконечно длинными щупальцами до лодыжек и неприятно обволакивал их. Люси повернула голову и обнаружила сопящего Хеппи. Теперь понятно, почему ей было холодно... За окном проносились цепи хрупких ночных теней-стражей. С немыслимой скоростью они появлялись и так же исчезали из поля зрения. Неуловимые — черно-бархатные пейзажи сменялись быстрой кинолентой, открывая картину еще более мрачную и чарующую, чем была до этого. Нацу заерзал и что-то неразборчиво пробормотал во сне, прижимая Люси к себе за талию, словно мягкую игрушку. Девушка закатила глаза и молча посочувствовала то ли самой себе, то ли Нацу — она не поняла. Постепенно становилось скучно. Она бы почитала книгу, но в купе слишком темно, а включить свет — разбудить Нацу, который еле-еле заснул из-за своей болезни, и Хеппи, который тоже устал и хотел побольше пребывать в царстве Морфея. Хартфилия глубоко выдохнула. Всегда не везет только ей. Колеса стучали по рельсам, а ветер по проводам. Люси все время не покидало чувство какого-то тревожного ожидания. Какое-то шестое чувство нашептывало, что что-то произойдет... В последнее время Люси мало спала. Бессонница стала чем-то вроде неожиданности для Заклинательницы, которая привыкла спать без задних ног. Просыпаясь в четыре утра, Держательница могла не уснуть до десяти утра, чтобы потом организм все-таки взял свою оставшуюся порцию отдыха и позволил налитым свинцом векам закрыться. К вечеру они будут уже в другом королевстве. Вдали от любимой Гильдии, от поддерживающих друзей, от замечательного мастера... Люси казалось, что лента ее жизни в этом путешествии совершит новый виток, завяжется в узел и вновь пойдет шелковистыми нитями вперед. Что-то должно поменяться — это стало не догадкой, а, скорее, неоспоримым фактом. Что их там троих ждет? Хартфилия иногда ощущала, что она словно бы сжигает мосты... Только между чем? Держательница Духов никогда не обладала даром пророка или даже предсказателя, но все-таки... Нацу вновь заерзал. Его беспокойный сон тоже ни о чем хорошем не свидетельствовал. — И долго ты собираешься бодрствовать? — его руки посильней прижали к себе Люси. И как бы она ни пыталась воспротивиться этому — против силы Нацу это было бесполезно. — Что? — девушка даже не сразу сообразила, чей это голос. А когда до сонной Люси дошло, она приглушенно то ли воскликнула, то ли пискнула. — Говорю, бодрствовать еще долго собираешься? — Нацу раздраженно-сонно фыркнул. Девушки... — Чего-чего? — Я понял, что ты не спишь, еще пятнадцать минут назад, когда ты только-только проснулась, — он тяжело вздохнул. — Каким это образом? — Я услышал, как ты дышишь. Забыла, кто я есть? — он едва заметно улыбнулся. — Я знаю, что ты чувствуешь каждую секунду, Лю... Лю... — Можно я буду иногда звать тебя "Лю"? — он вновь усмехнулся — как показалось Хартфилии. Я знаю, что ты чувствуешь... — Молчание — знак согласия. Люси лишь кивнула. — Так что ты там знаешь?.. — Все. — Что "все"? — она недоуменно на него посмотрела, стараясь создать себе картонный, наигранный образ ничего не понимающей и не знающей особы. — Потом как-нибудь узнаешь, — Нацу зевнул и перевернулся на другой бок. Иногда он своими повадками напоминал Люси истинного дракона. Глаз Сердоболии нервно дернулся. Будь она сейчас в нормальном состоянии — обязательно бы начала истерить и размахивать руками, как птицы крыльями, но сейчас клонило слишком сильно в сон, Царство Морфея манило и завлекало в свои дебри. И только когда голова волшебницы коснулась подушки вновь, она прошептала: — Можешь звать меня "Лю"... Едва различимая улыбка тогда пробежалась по губам Драгнила, который лишь на мгновение заснул. И пусть они только друзья. Охранять сон Лю — его святая обязанность.***
Как и ожидалось, с поезда все трое сошли под самый вечер. Солнце только коснулось своими лучами горизонта, когда ноги Драгнила коснулись воспеваемой им земли. Нацу запрокинул голову наверх и, прикрыв глаза, с наслаждением вдохнул свежий вечерний воздух. С каждой минутой становилось прохладней. Солнце медленно заходило за горизонт, вновь уступало место темноте. Люси порой казалось, что распорядок дня у них изменился. Стали вампирами в живом воплощении, которые спят днем и просыпаются только ночью. — Мне кажется, нам необходимо найти заказчика до ночи, иначе мы здесь надолго задержимся, — Хеппи парил в воздухе подбитой птицей рядом с волшебниками, стараясь не терять бдительности. — Итак, — иронично начала Люси, — что мы имеем: мы в незнакомом городе совершенно незнакомого королевства, нам негде ночевать, и мы явно не знаем, что делать... Что же, хорошее начало задания. Оптимистичное, я бы сказала... Подведя последний итог, девушка огляделась по сторонам. — Да не ворчи ты! Как старая бабка, ей-богу! — Нацу махнул рукой. — Кто бы говорил, дракон-переросток! — Это с чего бы еще? — его, казалось, забавляла этакая альтернатива хорошей драке. — А кого письмена Фрида не пропустили тогда? — Ой, а самой-то тебе сколько лет, старушенция!? — Дурак. — Блондинка. — Изувер. — Изверг в юбке! — Выяснять свои семейные отношения будете потом, вы, двое! — Хеппи стукнул лапкой себя по носу. С несколько секунд помолчав, вся компания разразилась заливистым смехом. Шутка прошла на "отлично"! — Да, давайте двинемся в путь... — Нацу сделал первый шаг и обернулся на Люси, которая перехватила покрепче ключи. Самое интересное — никаких истеричных воплей по поводу реплики Хеппи не возникло. Видимо, это будет незабываемое путешествие... — Хей, Люси, кажется, у нас есть курс, — елейно пробормотал Нацу и посмотрел на напарницу. Та лишь, несколько секунд удивленно озиравшаяся по сторонам, встретилась взглядами с Драгнилом и улыбнулась. — Что на этот раз? Драконья тактика? Чувство? Драконья память на те места, где ты не был? — Хартфилия весело засмеялась, смотря, как с каждым произнесенным ею словом, губы Драгонслеера растягивались в ехидной ухмылке. — Логика, Лю, логика! — она, казалось, вздрогнула, когда он ее так назвал. Все-таки… Для нее это было непривычно. — А что? У нашей богатой наследницы теперь новое прозвище? — Хеппи, наконец, очнулся от наваждения, преследовавшего его невидимой тенью всю дорогу, и начал себя вести так, как ведет себя обычно Хеппи, а не благоразумный Иксид. — Ты так хорошо молчал, кот! Помолчи еще, — хоть слова и обидные, но из уст Люси они звучали слишком добро, чтобы быть правдой. Хартфилия устало улыбнулась — долгая дорога вымотала ее, в отличие от Нацу, который только едва сошел с поезда, а уже был буквально полон сил на новые свершения, которые наверняка прокручивал в мозгу. — Интересно, если мы здесь что-нибудь разгромим, счет придет в нашу гильдию? — Хеппи и Нацу задали этот вопрос одновременно и молча уставились на Заклинательницу, которая активно замахала руками в протестующем жесте. — Давайте хотя бы раз в жизни оставим хоть что-то целым, а? — Ты замерзла? — этот вопрос и задумчивый взгляд Драгонслеера застал врасплох Люси. Она посмотрела на него задумчивым взглядом и, обняв себя руками, поежилась. — Не спрашивай, как я это узнал, все равно ведь знаешь… Возьми шарф, — он протянул ей самую драгоценную вещь, что у него была, и развернулся на сто восемьдесят градусов. Шок от первого замечания успел слиться с волной от второго. Не нравилось все это Люси. Даже то, как Нацу быстро меняется… Вроде бы вот он — веселился и хохотал вместе с ней, а затем… А затем заменял маску беззаботного искренним беспокойством. А ведь Лю и не сомневалась, что беспокойство искреннее. Нацу ведь по-другому не может… — Давай уже просто пойдем? И они пошли. Быстрым шагом, каждый раз ожидая, что что-то случится. Как тогда, девять лет назад, они двигались только вперед, не оглядываясь. Потому что зачем оглядываться в прошлое, если впереди ждет будущее? И пока они не знали, что с собой принесет это будущее. Горькие расставания или радостные встречи... Слезы или смех. Но знали одно — что-то это будущее привнесет...