Добро должно быть с кулаками

      Мой мир огромен,

      А я так скромен.

      Вся жизнь спектакль –

      Я в ней актёр,

      Актёр-лицедей,

      Добряк и злодей,

      Не ради людей,

      А ради искусства;

      По жизни играю,

      Я все секреты ваши знаю.

      Вы в зале сидите,

      И ваши нервы, словно нити,

      Надёжно пришиты

      К пальцам моим...

      Король и Шут – Марионетки

      Утро понедельника встретило меня дождём и почти зимним холодом – болеть, конечно, понравилось, но и учёбу бросать нельзя было, так что шагала я в школу, окружённая шариком огненного щита и вездесущими лужами.       Пока отдыхала, город сильно изменился – то тут, то там под порогами лежали страшные тыквы, на окнах развешивали гирлянды из бумажных пауков, а образ Кошмарной Пони вовсе эксплуатировали и в хвост и в гриву.       (Последнее происходило зачастую буквально, ведь в магазинах продавались специальные двойные парики с блёстками)       Мои же мысли занимал не предстоящий праздник, а поиск информации о Сансет Шиммер – по здравому размышлению, я всё-таки передумала заниматься этим совсем уж внаглую, но и от лютой конспирации отказалась.       Не-ет, новый план объединял оба подхода – пользуясь прикрытием из недавней болезни и пережитого стресса, я собиралась вызвать интерес к теме у одноклассников, и если у меня получится оседлать волну...       Но заранее загадывать не хотелось, и потому я тихо-мирно ползла к школе.       – Твайлайт, привет! – помахав, окликнула меня вечно бодрая Твинклшайн.       «Вот и первая жертва», – кровожадно подумала я, но вслух сказала другое:       – Здравствуй-здравствуй... Как жизнь, что я пропустила?       – О-о-о, у нас тут такое, ТАКОЕ!..       Тон её был настолько торжественным, что мне даже интересно стало, чего они умудрились без меня учудить.       – Короче, слушай...       И я приготовилась получать информацию...       

***

      – Вот поэтому на Ночь Кошмаров наш класс делает тыквенные кексы! – заключила она уже в аудитории. – А ты куда пропадала?       Я в этот момент раскладывала учебники в ожидании Мундэнсер, с которой можно было поговорить по-настоящему, и внезапный вопрос, честно говоря, немного застал врасплох.       – О-о-о, у меня тоже много новостей, – ничуть не хищно заверила я, с удовольствием отмечая, как стекаются к нашей парте одноклассники.       Правильно-правильно, подходите, мои маленькие пони – ближе, ближе, на один шаг...       Кхем.       – Ну, я чуть не сожгла библиотечную башню?       Вот после этих слов я действительно завладела их вниманием.       – Расскажи всё! – опустились на плечо любопытные лапки.       Ну а мне что, жалко, что ли? Попросили – начала рассказывать!       Сначала описала предполагаемые достижения предшественницы – маленьких пони следовало заинтересовать, а что может быть лучше и понятней, чем добившаяся успеха сверстница?       Ладно, это они проглотили – наживка сработала, и за ней пошёл крючок, то есть детальное описание масштабного взрыва.       – А я из окна видела, как в той стороне что-то горело! – пожаловалась одноклассница, чьё имя я так и не узнала.       – Да, да, я тоже! – подтвердили остальные.       Я только лапки потирала – крючок тоже заглотили, пора сачок готовить.       – Жаль только, непонятно, где она сейчас, – как бы невзначай подытожила рассказ я, – у её величества как-то неудобно спрашивать, она и так занята... Но я бы хотела поговорить с гением, который сотворил столь совершенные чары!       – Да-а, – мечтательно протянули все, ну а я выдохнула и успокоилась – всё, теперь только ждать и слушать, мои верные рабы скоро сами всё узнают и обо всём доложат...       И даже не поймут, что ими воспользовались, хе-хе.       – Эй, вообще-то я тут сижу, – держала сумку Мундэнсер, недовольно возвышаясь над занявшей её место Лирой.       – Ой, извини! – шустро убежала та.       Следом начали расходиться и остальные – Мундэнсер проводила их скептическим взглядом и посмотрела на меня.       – Ладно, промолчу, – потёрла нос она.       – Без комментариев, – важно кивнула я.       – Они хоть не зомбированы? – подняла бровь она.       – Кто знает?.. – загадочно раскрыла учебник я.       В кабинет вошла мадам Пин Флауэр, и разговоры прекратились – урок начался, и пока всё шло хорошо...       

***

      Удача снова улыбнулась мне на следующем уроке – учитель истории, энергичный земно-пони доктор Грин, упомянул Претти Стар и отметил факт её ученичества, после чего подмигнул мне и сказал:       – Как видите, традиция брать учеников существует и по сей день, доказательством чему является ваша собственная одноклассница.       Я-то собиралась изобразить Гермиону Грейнджер и, пользуясь моментом, задать вопрос о Сансет Шиммер, но тут взошли посеянные ранее семена сомнений:       – Профессор Грин, – подняла переднюю ногу Менуэтт.       – «Доктор» Грин, – напомнил учитель, отхлебнув кофе. – Я доктор, а не профессор!       Видимо, степенью он очень гордился, и относился к этому весьма щепетильно, чем я собиралась беззастенчиво пользоваться...       – Доктор Грин, а расскажите о Сансет Шиммер!       – Да, да! – переглянувшись, закивали остальные.       Доктор от объединённого напора даже отступил немного, и реакция его меня насторожила:       – О-откуда вы узнали это имя?       – Твайлайт попала в её ловушку на прошлой неделе, – сдала меня Твинклшайн.       – А, вы о том инциденте... – с облегчением выдохнул он, – что ж, да, я имел честь работать с Сансет над парочкой проектов. Очень эрудированная пони, и хорошая коллега, не раз помогала нам в особых случаях...       Доктор хоть и умел говорить много, но в перерывах между фразами любил кофе пить, да и дышать ему тоже требовалось, и вот на таком вдохе Лира его и подловила:       – А где она сейчас?       Бедняга чуть кофием не подавился.       – Н-не знаю, – кое-как откашлялся он, – так, ладно! Записываем домашнее задание!       «Подозрительно», – подумала я.       – И дам вам совет – не докучайте Сансет! Она не самая общительная пони, а работы у неё и без того много... Да и зачем вам Сансет Шиммер, когда есть Твайлайт Спаркл?       «Очень подозрительно!»       

***

      После истории у нас шла магкультура – как физкультура, только с рогом. Учитель ставил перед нами разные снаряды, а мы, стало быть, тренировали на них телекинез и прочие способности.       – Профессор Брайт!       Если бы я поставила рядом профессора Брайт Сана и веник, то никто бы не заметил разницы, но рассказывали, что однажды этот тщедушный единорог легко поднял пятижтажный дом, переставил его в другое место, и даже не вспотел...       Да уж, не суди книгу по обложке!       – Слушаю вас, – подкрутил ус преподаватель.       – А расскажите о Сансет Шиммер!       Беднягу как по лбу сковородой огрели:       – Пхе! – на секунду не удержал лица он. – А как это относится к нашим занятиям?       – Интересно же!       С этим аргументом, разумеется, никто не мог спорить – пришлось сдаться и профессору:       – Мы с ней нечасто встречались, – признал он, – вот, помню, был один случай, испытывали новый дирижабль, но что-то пошло не так, и он упал, да не абы куда, а в море! Махина знатная, двести метров длины, одна гондола с двигателем почти десять тонн весит! Ну что делать, надо вытаскивать, собрали пони, начальство приехало, стоим, думаем, с какой стороны за дело браться, и так, и эдак – ничего не выходит! И тут появляется Сансет Шиммер...       Тишина стояла – хоть в колокол звони, слушали мы его с интересом.       – Идёт такая, слегка недовольная, ну, мы ей объясняем, так и так, объём, масса с учётом воды, а она посмотрела на нас, хмыкнула, чутка поднапряглась – И ПОДНЯЛА.       От переполняющих эмоций профессор сел на пол, чтобы иметь возможность дополнять слова жестами.       – Вы когда-нибудь видели, как поднимаются горы? Море заволновалось, вода расступилась, а вся эта затонувшая громадина взлетела, словно пёрышко! Сансет держала его, а вода всё выливалась, выливалась, и кто-то сказал: «двести тысяч тонн»... Я чувствовал себя букашкой на её фоне, и с тех пор решил посветить себя тренировкам, но даже через много лет едва ли достиг десятой части её силы! Вот такая была колдунья Сансет Шиммер!       – А сейчас-то что с ней случилось?! – возмутился голос из зала.       – Не знаю, – легкомысленно ответил физрук, – переехала куда-то, а куда – не говорила. Не самая общительная пони, если хотите знать моё мнение, и не похоже, чтобы её интересовали всякие мероприятия из высшего света. Живёт, наверно, где-нибудь вдали от столичной суеты, и в ус не дует...       Прозвенел звонок, и усатый маг поднялся на ноги:       – А на сегодня всё, маленькие пони. Учитесь, тренируйтесь, и помните – не стоит докучать бывшим ученицам принцессы, если они того не хотят! До свидания!       – До свидания, до свидания, – проходили через дверь маленькие пони.       «Подозрительно в квадрате», – заключила я, сдувая челку.       

***

      После третьего урока у нас был обеденный перерыв, и если обычно я считала, что целый час – слишком много для обеда, то сегодня прямо-таки радовалась.       Раззадоренная запретным знанием, орда первоклашек наспех перекусила и в едином порыве ломанулась в библиотеку, затягивая неосторожных зрителей в разноцветный поток гиперактивных лошадок, но путь им преградила библиотекарь – зеленоглазая пурпурная пони-единорог с каштановой гривой.       – Так, дети...       Потоп натолкнулся на плотину, взбурлил волнами, и остановился, и так получилось, что оттеснили меня в самую даль...       Ну, как оттеснили – я специально вяло ногами перебирала и всем видом апатию показывала – мол, чисто за компанию пришла, и вообще, общий настрой не разделяю.       – Что случилось? – окинула нас взглядом библиотекарь.       Кажется, её звали Лайтинг Пурпур, но я не была уверена.       – Ши-иммер... Сансет... Сансет Шиммер, – вразнобой заговорили первоклашки. – Нужны ЗНАНИЯ!       Последнее сказали настолько плотоядным тоном, что стало ясно – говоривший до сих пор не обедал.       – Поправьте меня, если я ошибаюсь, – заговорила хранительница этих самых знаний, – вы где-то услышали о Сансет Шиммер, заинтересовались, но никто не может ничего сказать?       – Да!!! – грянул хор.       – Тогда вы пришли не по адресу, я тоже ничего не знаю. Впрочем, можете поискать её статьи в подшивках, или...       – Да! – пробежало мимо неё стадо слонов.       – Или «или», – потёрла переносицу колдунья.       – Извините, – на всякий случай сказала я, догоняя одноклассников.       – Да ничего, – механически ответила библиотекарь.       Лира и Менуэтт, как лидеры, уже организовали поисковые группы, а Мундэнсер ждала меня в стороне – поиски набирали обороты...       

***

      Чего не отнять у Школы Одаренных Единорогов – кого попало сюда не брали, и дети здесь учились весьма замотивированные. Добавим к этому добровольный интерес, и на выходе получим стихийно образовавшийся коллективный разум, движимый одной лишь целью – поиском информации.       – Назначения, – раздавала бумажки с номерами полок Лира.       – Соглашения, – кивали ей одноклассники, расползаясь меж стеллажей.       – О-окей, это начинает меня пугать, – осторожно заметила Мундэнсер.       – Тебе третья полка справа, – сунула ей бумажку Лира.       – А можно отказаться?       – Нет. У кого ещё нет заданий? У всех есть?       – А как стать координатором вроде тебя? – спросила я.       – Очень смешно, Твайлайт, не отлынивай. На тебе четвёртая полка справа, удачи! Ну а я пока поищу в картотеке...       А что делать – пришлось искать наравне со всеми.       – Третья, третья, – бормотала Мундэнсер, шагая за мною следом.       Половицы слегка скрипели под её ногами, и я отметила, что без малого три десятка маленьких пони производят не так уж и много шума...       – Значит, тебе сюда, – указала на соседнюю полку она.       – Угу, – кивнула я, и села на пол, телекинезом вытаскивая первую стопку газет.       А дальше схема отработанная – шур-шур-шур, просмотрели, следующая, шур-шур-шур, просмотрели, следующая... И так ближайшие полчаса.       – Как думаешь, что на самом деле с ней случилось? – нарушила тишину Мундэнсер.       – Пока мыслей нет, – ответила я, не прекращая шуршать, – а те, что есть, ненадёжны.       – М-м-м, – неопределённо поддержала она, – а почему не спросишь принцессу Селестию?       – Не хочу отвлекать её лишний раз, – заученно повторила я, убирая проверенную подшивку.       – Звучит не очень разумно, – осторожно заметила она, – едва ли простой вопрос и не менее короткий ответ отвлекут её от важных дел.       На секунду возникло искушение рассказать ей всё, но я задавила его в зародыше – в худшем случае, Селестия вскроет её как консервную банку при первом же разговоре, а в лучшем...       Что ж, в лучшем она сама поднимет меня на смех и перестанет уважать, посчитав странной чудачкой с глупыми идеями.       – Ну, дело твоё, – неожиданно расслабилась Мундэнсер, – я бы, конечно, спросила прямо, но так даже веселее, верно?       – Ага...       Прозвенел первый звонок из двух, и я отложила последнюю пачку бумаг.       Никаких упоминаний Сансет Шиммер в газетах не было...       

***

      Коллективный разум сдал книги и собрался в коридоре для дальнейшего обсуждения – оказалось, другим повезло больше, и упоминания прошлой ученицы принцессы они всё-таки нашли.       – Составим хронологию, – щёлкнула ручкой Лира, – первое появление, статья Кантерлот-экспресс, май, девяносто первый год...       И закипела бурная деятельность – сверяя даты, маленькие пони переписывали свои заметки, пока не получилась краткая биография...       Которая совершенно ничего не объясняла.       – Что-то не очень-то, – озвучила общее мнение Твинклшайн.       Я вытянула шею, и читала получившийся опус – ну да, выходило-то, что она жила-жила, и вдруг просто взяла, да исчезла! Пуф – и всё!       Но пони, тем более такого калибра, не пропадают бесследно, а никаких зацепок по её исчезновению как раз-таки не нашлось...       Происходящее нравилось мне всё меньше, и теперь я думала, как бы энергию класса направить в нужное русло и поскорее разбить коллективный разум.       – Здравствуйте, дети, – уверенно шёл мимо профессор Нейсей.       – Здравствуйте, профессор! – моментально окружили его. – А можно вопрос?       Я постаралась сжаться и не отсвечивать...       – Только быстро, до звонка пять минут, а меня ждёт урок.       – Куда делась Сансет Шиммер?       – Этот вопрос не проходит по категории «быстро», – отшутился он, – но летом она собиралась в экспедицию, и, должно быть, собралась. Или это было весной... Её величество скажет более точно, я в подготовке не участвовал, я же математик, а не археолог.       – Состав и маршрут археологических экспедиций вывешивают на кафедре археологии, – заметил кто-то, – у меня сестра там работает, я её спрошу!       – Да, да! – согласились пони, а профессор тихонько ускользнул.       «Подозрительно с хвостиком, но есть зацепка», – подумала я, и поспешила догонять класс.       Начинался четвёртый урок...       

***

      Последним уроком у нас шло рисование, и уж там-то вопросов никто не задавал – устали, утомились.       Темой была передача перспективы, и я, подключив память прошлой жизни, самозабвенно рисовала куб, а Мундэнсер, кажется, пыталась заштриховать сферу, но получалось у неё что-то больше похожее на лук, так что мой кубик пока выигрывал.       – Хм-м... – посмотрела я на конкурентов.       У Лиры дорога пересекла весь лист и закольцевалась в небо, а Менуэтт боролась с двухмерным деревом без корней – насчёт конкурентов я погорячилась, да здравствует Великий Куб.       – Сдаём работы, – посмотрела на часы учительница, беленькая земнопони в забавном берете.       Мундэнсер дорисовала к своей сфере ростки и корни, и я поняла, что лук планировался изначально...       – А тебя, Твайлайт, её величество просила подойти в двести второй кабинет, – вспомнила вдруг учительница.       Ну, хоть не «попрошу остаться»…       – Хорошо, – кивнула я и обернулась к Мундэнсер, убедившись, что она тоже слышала.       Выходя из класса, я немного витала в облаках, и потому появление вышедшей из-за угла принцессы немного застало меня врасплох.       – О, Твайлайт! – обрадовалась она. – Как ты себя чувствуешь?       – Отлично, спасибо, – выпрямилась я, отмечая, что сегодня мы вновь имеем дело с Бодрой Селестией.       – Отлично, что отлично! – провозгласила она. – Думаю, на этой неделе мы с тобой постараемся нагнать пропущенное, если где-то остались вопросы, а потом попробуем что-нибудь более продвинутое... Кстати, Твайлайт, я хочу, чтобы ты знала – если у тебя есть вопросы, я всегда готова на них ответить!       – Хм? – почувствовала я неладное.       – Лира Хартстрингс подошла ко мне на перемене, – пояснила принцесса, – и сказала, что ты опасаешься отвлечь меня от важных дел, а сама изнываешь от любопытства.       – Ну, не прямо уж изнываю...       – Но всё равно любопытно, да? – подмигнула она.       – Ага, – окончательно поникла я.       Страх пропал, и мне уже было всё равно.       – Что ж, сейчас Сансет участвует в частной археологической экспедиции, и с каждым днём уходит всё дальше от Кантерлота... Ты ведь слышала о Кристальной Империи?       – Да?..       – Вот её следы она и раскапывает. Уж не знаю, зачем ей понадобилось держать это дело в секрете, но могу предположить, что для неё это банальный отпуск – отдых от общества, если угодно.       – О-о-о...       Да, я могла это понять. Если бы я только могла сбежать от всех проблем, и тихонько откапывать древние кости среди звёзд и снегов, м-м-м...       Живо представилась картина, как я стою на льдине, волевая и сильная, в меховом капюшоне, окруженная силовым полем, а на тёмном небе пылает полярное сияние... На плече – кирка, позади – палатка, а вокруг пустота...       Да, было бы неплохо!       – Перед отъездом она обошла всех знакомых и попросила никому ничего не говорить, но я сразу сказала, что это неправильно!.. Что привело к небольшой ссоре, но это уже неважно. Надеюсь, она остынет, и когда-нибудь меня простит.       – Я думаю, обязательно простит, – заверила я.       Мы как раз дошли до нужной аудитории, и я настроилась на рабочий лад – анализ рассказа пойдёт на потом, а сейчас главное ничего не забыть!       – Очень на это надеюсь, – вздохнула Селестия, – итак, на прошлой неделе мы проходили формулы сокращённого умножения...