Глава 28
26 ноября 2025 г., 10:53
Долго ждала
Среди иллюзорных стен,
Час мой настал
Отомстить за позорный плен,
Тёмной тропою
Явлюсь из небытия,
Следом за мною
Демонов армия!
Эпидемия – Без сердца и души (Всё это боится увидеть Селестия)
Взгляд со стороны – тем временем за тысячу восемьсот километров от южной границы Эквестрии. Селестия откинула полог шатра, вдыхая свежий воздух субтропических джунглей. Палаточный лагерь жил своей жизнью, а пегасы Отдела Археологии работали с телескопом, который направили на Луну. Именно сюда, согласно расчётам, должен был упасть неуправляемый объект размером со взрослого аликорна, и они готовились к его прибытию – команда чрезвычайно мобильных пегасов-медиков ждала сигнала, сама Селестия по настоянию Дэйбрейкер надела зачарованную броню, а команда учёных непрерывно фиксировала излучения. В принципе, они с Дэйби рассматривали два варианта развития событий – как бы оптимистичный и условно пессимистичный. В первом случае Луна и Найтмер сохранили рассудок и убеждения, то есть не будут устраивать беспорядки, а тихо-мирно заберут власть, провозглашая Вечную Ночь. Учитывая, что Селестия добровольно покинет пост, а после их восстания Вечная Ночь сама по себе наступила – вариант наиболее предпочтительный... Но что же такое тогда Вечная Ночь, спросят наивные пони, которые плохо учились в школе? Селестия сказала бы, что Вечная Ночь – результат её собственных ошибок, но Дэйбрейкер имела более научное определение. Итак, Вечная Ночь – это идеология, при которой простым пони гарантируется равная и справедливая плата за труд, защита от посягательств на личные права и восьмичасовой рабочий день. Дело в том, что в начале царствования Селестия не имела достаточного опыта в управлении государством, и с ее попустительства крупный капитал начал угнетать простых рабочих – смены увеличивались, нормы тоже, а вот зарплаты – нет... Дошло до того, что бедные пони работали по тринадцать часов, и только ночным сменам по издевательскому соглашению монополий дозволялось работать меньше – по семь-восемь часов. Иначе бедные пони попросту не выдерживали и валились с ног! Именно тогда Луна стала бить тревогу, а когда Селестия поняла, что вынуждена лавировать между интересами дворянства и промышленников – появилась Найтмер Мун. О, Селестия помнила её жаркие речи и острые высказывания! «Рабочий день – не больше восьми часов! – кричала она с трибуны, стуча туфлёй. – Каждый день по длине как ночь – Вечная Ночь!» И народ ревел последние слова, передавая подпольные листовки через надёжных, проверенных товарищей. Конечно же, Селестия не могла её победить... Огонь, горящий в сердцах, не затушить ничем! Только Элементы Гармонии – та мерзость, одолевшая Дискорда и будущий Объект-01 – смогли подловить её, изгнав на Луну... О, как же Селестия жалела о том решении! От бессильной злобы на саму себя сводило зубы и хотелось выть! Если бы она только знала! Ведь до этого Элементы работали совсем не так! Она всего лишь хотела задержать её, чтобы поговорить спокойно! Ведь краткое обращение в камень – дешёвая цена за такой переполох, так?.. Верная Дэйби полыхнула чем-то, напоминающим растягивание щёк – и Селестия немного успокоилась, взяв себя в лапки. – Скоро, очень скоро я снова тебя увижу, – несколько безумно бормотала она, – только бы обошлось без последствий... И вторая часть плана предполагала именно их. Как известно, пони – существа социальные, а длительное нахождение вдали от социума, в холоде и одиночестве, наедине с равнодушной бездной... Всё это может разрушить разум сестрёнки, превратив её в чудовище, одержимое жаждой мести!.. Поэтому они тренировали особое связывающее заклинание, которое улучшали последние триста лет, и которое не блокировалось ничем из древнего и устаревшего арсенала Найтмер. Они надеялись, что врачи-психиатры смогут помочь сестрёнке, так что предусмотрели всё... Даже тот факт, что в этой битве Дэйби может проиграть. Недаром же они распустили всех по домам и парализовали госаппарат – у чиновников будет время сбежать и защитить семьи, ведь если безумная Найтмер Мун захочет взять власть... Об том они старались не думать, но всё равно приказали поместить Зеркало Миров в свинцовый саркофаг и закопать его в тайном месте, а прочие артефакты раздали независимым группам, которые не подчинялись никому и легко терялись на фоне общих событий. Даже Пруд выкачали до дна и вывезли в цистернах через пустыню – а всё для того, чтобы не допустить применения аномалий в гражданской войне! Поэтому никто не сомневался, что всё пройдёт гладко даже при худшем исходе, а посвящённые в тайну, коих набралось двадцать штук, надеялись на скорое возвращение в Кантерлот и уже представляли, как будут хвастаться перед Нейсеем, которому ничего не сказали и отправили в тёплые края подобно перелётной птице. Довольная собой, Дэйбрейкер вышла на утоптанную поляну и запрокинула голову – уникальное магитехногенное явление началось! Защёлкали затворы, зашуршали самописцы – учёные фиксировали излучения, пытаясь отследить траекторию бедной Луночки... Маленькая звёздочка полетела вниз, но вдруг вильнула и скорректировала курс, выпустив какой-то реактивный луч. – Мэм, она использует заклинания с отдачей, чтобы управлять падением! – нервно доложила пегаска в круглых очках. – Вычисляю новую траекторию! – докладывала её коллега. – Расчётное место падения – пятьдесят... Пятьдесят пять градусов северной широты и тридцать семь градусов восточной долготы! – Кантерлот! – в ужасе прикрыла рот лапкой Селестия. – Она падает на Кантерлот! – Продолжайте вести наблюдение! – рявкнула Дэйбрейкер, возвращая контроль над телом. – Если через два дня приказов не будет – отступайте на базу МерриВезер! Я иду в Кантерлот! Принцессы не знали почему, но когда они работали вместе, магической силы становилось как будто больше – вот и сейчас они оттолкнулись от земли, взлетая как метеор. – Только бы успеть, только бы успеть! – работала крыльями Селестия. – Ну, по крайней мере физически она здорова! – подбодрила её Дэйбрейкер, активно помогая волшебством. Им предстояло более двух часов пути, и обе втайне надеялись, что не застанут на месте города пепелище...***
Есть перед нами два пути
Со злом сразиться – может смерть найти
Или бесславно отступить
Но как мы сможем с этим жить?
Эпидемия – Без сердца и души (А так видят себя Луна и Найтмер)
Взгляд со стороны – тем временем на высоте в тысячу восемьсот километров над небом Эквестрии. – Юху-у! – кричала Найтмер, запуская заклинание, которое отбросило её как мяч. – Плохая идея, плохая идея, плохая иде-ея-а-а! – кричала внутри неё Луна. Они пока не знали, как выживают в безвоздушном пространстве, но подозревали, что их защищают Элементы – ну или мудрецы ошиблись, и в космосе всё-таки есть воздух... – Видишь что-нибудь? – снова пальнула Найтмер, вытягивая ноги. Нет, всё-таки нет воздуха... – Как я могу что-то видеть, у нас же одни глаза-а-а-а! – переходила на совсем уж неподобающий визг Луна. – А вот я вижу! – азартно прищурилась Найтмер, действительно узнав очертания континента. – Огонь, огонь! Бахнуло как из пушки, но цели они достигли – направление полёта изменилось! – О, а вот и Кантерлот! – подбадривала подругу Найтмер. – Ещё пару раз вправо и на восток! – Ни нада-а-а!.. Но поздно – Лунная Пони вошла во вкус!.. На самом деле, она всего лишь хотела отвлечь Луну от депрессивных мыслей – а их за долгий сон скопилось немало: – А если Селестия сошла с ума и стала тираном? – А что если её свергли, и власть окончательно захватил капитал? – А вдруг она захочет нас убить?! Поэтому они тоже разработали План, и даже не один – для них-то наказание растянулось на пару дней, но в реальности явно прошло гораздо больше! Некое чувство, скорее всего, внедрённое Элементами, подсказывало, что спали они тысячу лет... – Поживём – увидим, – рассудительно заключила Найтмер, – о, смотри, какой-то пригород, пони собрались... Кажется у них праздник! Неужто победу над нами празднуют?! – Или нас встречают, – прекратила жмуриться и вопить Луна. – Вот сейчас и выясним! – оскалилась Найтмер. Земля приближалась, и... Бум!***
Словно в замедленной съёмке я поворачивалась к Трикси, но не успела ничего сделать – серебристый луч врезался в землю, и я рефлекторно закрыла всех щитом. Самые разные страхи пронеслись в моей голове подобно молниям – не по мою ли душу прибыли пришельцы? Не убьют ли они меня, высосав мозг через жуткое устройство, похожее на вантуз? Не расскажут ли всем о моём происхождении? Но секунды шли, а пришельцы не спешили вылезать из кратера – пыль развеялась, и я приоткрыла один глаз. Трикси запрыгнула под стол и смотрела из-под скатерти, доктор Грин прикрылся крышкой от компота, а его коллега Хувс оказался в яме для сточных вод. Рарити спряталась за меня... Остальные пони тоже поднимались и отряхивались, а некоторые уже заглядывали в кратер, но внезапно из него, как чёрт из табакерки, вылетел синий туман! – Ответьте же нам, добрые подданные, для чего готовили сих явств? – Так для праздника, – пожал плечами кто-то. Туман сгустился и превратился в аликорна, ростом чуть ниже Селестии, но с клыками, в шлеме и броне – и мой вздох облегчения, слышали, наверно, в самой Эпплузе! Потому что не пришелец, не аномалия! Своё, понятное, ура! – Какого праздника? – сразу же нависла над пони гостья. – Так День Солнца же! – Прекрасно! – облизнулась она явно саркастично. – Стало гораздо понятнее, спасибо! – Не за что, ваше-ство! – лихо козырнул тот. Прикладывая переднюю ногу ко лбу, она случайно стукнула себя по носу и охнула – больно получилось, по самой мякотке ведь заехала! Я посмотрела на Трикси, кивнув на гостью – иди, мол, поговори с ней – но внештатный сотрудник панически помотала головой и залезла глубже под стол. Ещё немного, и задняя часть покажется с другой стороны... – Селестия всё ещё правит? – вновь подняла глаза, надо полагать, принцесса. Пони оживились, а я посмотрела на доктора Грина... Доктор Грин постарался уменьшиться и умереть. – Тысячу лет как, – сказала Бабуля Смит, – а ты сама-то, милок, кем будешь? Проходи к нам, садись, в ногах правды нет! От таких пассажей у меня челюсть отвисла, я как-то более параноидально к упавшим с неба относилась – но пони, кажется, давно со всем смирились: – Да, да, проходите! А её величество скоро придёт, вот скоро уже! – Мдэ? – подняла бровь сине-чёрная. – Что-то не вижу оркестра и почётный караул... Что же касается ответа на ваш вопрос, то я... Набрав побольше воздуха и выпятив грудь, она вскинула переднюю ногу и объявила, усилив голос: – Я – Найтмер Мун, Лунная Пони, Кошмар Луны! И я вернулась! Тишина стояла – жуть, только птицы летали, да муха прожужжала – не ожидали мы такое услышать, не ожидали! – Твайлайт играла вас на маскараде, – механически сказала Рарити, завершая молчаливое голосование по поводу переговорщиков. – Хо-о? – по-новому глядела на меня Величество. – Так ты моя фанатка? Что ж, дозволяю тебе сесть рядом с принцессой! Не показывая страх, я храбро выдвинула пуфик, приглашая неподтверждённую Найтмер Мун сесть во главе стола. Окружающие засуетились, принесли закуски, бокалы, а сами, заразы, вокруг сгрудились и ушки навострили – вроде как, моральная поддержка. – Ну, расскажи нам Твайлайт, что произошло за время нашего изгнания! Вздохнув, я начала говорить...***
Вновь интерлюдия Луны. Слушая рассказы Твайлайт Спаркл – довольно трусливой пони, судя по обрывкам чувств – Луна не могла нарадоваться, понимая, что Селестия взялась за ум и придавила монополии. Эквестрия процветала, и чудеса науки теперь встречались на каждом шагу... «Э, погоди-ка, сестрёнка, – неожиданно мрачно хмурилась Найтмер, – что-то эта Твайлайт недоговаривает, видишь, как она дёрнулась, когда я уточнила про старые шахты?» «Ей, должно быть, просто неуютно в нашем высоком обществе, – неуверенно предположила принцесса Луна, – или, может быть, сестрёнка доверила ей что-то такое, о чём нельзя говорить... Эти пони совсем не выглядят несчастными!» «Эх ты, наивность! – попеняла сестре Найтмер. – А если их специально отбирали, чтобы нам пыль в глаза пустить? Забыла, что ли, как раньше дела делались?» Возмущённые звуки вырвались у неё из горла – о, она помнила! Она прекрасно помнила, как вызванные лично ей проверки уезжали без результатов, не сумев найти доказательств жестокого обращения и не обращая внимания на мелкие нестыковки! «Вот здесь, смотри! – отмотала назад Найтмер, показывая картину того, что видела недавно, – этот момент, заметила?» «Точно, – в ужасе округлила воображаемые глаза Луна, – да она же её боится!» «Так, ладно! – подобралась Найтмер. – Попробую считать хотя бы поверхностные мысли, подстрахуй пока, ладно?» «Хорошо!» – с готовностью отозвалась Луна. Современный диалект она выучить не смогла – на это умений хватало только у Найтмер, но не у неё – однако поддерживать общее тело в вертикальном положении тоже кому-то надо было, чем она и занималась, не отвлекая сестру от затратных заклинаний. И вот они провалились в разум ученицы принцессы... А потом вынырнули из него, ошарашенные и страшно разочарованные – потому что Селестия отправляла неугодных детей в неизвестное место! Потому что на уроках она заставляла их выращивать хищные растения! Потому что первая ученица пропала, а третья принцесса промывала всем мозги! Потому что собственная ученица боялась её до обморока! – Селя-я! – прорычала Найтмер, и всё пошло наперекосяк...***
Почувствовав головокружение и подавляя внезапно вылезшие воспоминания о детстве, я внезапно поняла, что Найтмер Мун ведёт себя как-то не так. Чего-то не хватало в этой головоломке, но я слишком поздно поняла, что существо, запертое на Луне тысячу лет, не знало бы наш язык, и уж точно говорило бы совсем по-другому... А уж когда после подозрительных симптомов Найтмер Мун внезапно зарычала «Селя-я», я догадалась обо всём окончательно. Да она же телепат! Мой самый главный страх – боязнь выдать собственные тайны – только что воплотился наиболее мерзким способом... Магия потекла в рог и ударила Найтмер в середину корпуса – я не хотела убить её, только отбросить от себя – и получилось всё идеально! Пролетев метров пять, она врезалась в дерево и сломала его своим телом, а вокруг меня горела трава и плавилась земля – произошедшее казалось настолько неприятным, что я потеряла контроль и не успела сотворить заклинание, работая, по сути, обычным телекинезом. – Телепат! – взревела я что было сил. Не зря же её назначили вселенским злом! У меня даже мысли не промелькнуло, что пони подозрительно дружелюбны к тому, кого называют Повелителем Ночи! Тварь всю дорогу воздействовала на умы! – Заметила, значит, – сплюнув, поднималась на ноги она, – прошу прощения за столь грубое вторжение, мне нужно было знать, что происходит... Не бойтесь, маленькие пони, я не дам Селестии навредить вам! Даю слово! Расправив крылья, Принцесса Ночи выпустила ударную волну, которую мы с Трикси приняли на щит, а сама улетела в сторону Вечнодикого Леса. – Передайте ей, что я жду в Замке Двух Сестёр! – донеслось до меня эхо. Всё закончилось, и я тяжело дышала, не замечая, как бегают вокруг пони, как трясёт меня Рарити, и как стучит зубами Луламун...***
И снова – Луна и Найтмер, жертвы недопонимания Осознав, что за века положение простых пони только ухудшилось, Народные Принцессы, как их прозвали в старые времена, растерялись и сами не знали, что им делать. Легко вести агитацию, когда ты управляешь государством, но если безумная Селестия захочет её выследить, то она это сделает, и никакие древние, наверняка морально устаревшие, чары не помогут им спрятаться... Победить же интриганку, в которую превратилась любимая сестра... Они здраво оценивали шансы. Но как низко пала Селестия, раз даже личные ученицы не застрахованы от её гнева! Внутри Луны всё кипело, и Найтмер была с ней солидарна... Поэтому во имя добра и благоразумия они остановят Королеву Дворян – чего бы это не стоило!.. Далеко, в заросшем замке, синяя принцесса лежала на полу в позе сфинкса и катала неразрушимый каменный шар, только что снятый со специального постамента – в своей гордыне Селестия зашла так далеко, что оставила секретное оружие прямо здесь! Она точно издевается и хочет их убить!.. Поэтому две принцессы морально готовились, прощались, ну и копили магию – подустали, всё-таки, за тысячу лет, а восстановиться времени уже не было. Страшная и ужасная злодейка Найтмер Мун ждала своей гибели...
