С ветром наперегонки

      Шикамару напряженно всматривался в монитор, наблюдая, как Хаяте «трудится» над слабо подающими признаки жизни телами генинов облака. Нагиса с Реем тоже были заняты делом и собирали, как ему казалось, пробы. Понимают, что делать, ничего не скажешь. — Они… живы? — Каруи, метавшая молнии еще полчаса назад, когда ее детишки попались, выглядела растерянной. Все присутствующие наблюдатели и экзаменаторы мысленно попрощались с жизнями генинов еще с час назад, когда их сожрали непонятные растения под дикий хохот малолетних садистов из Росы. Но вмешиваться права не имели. Таков экзамен. Таковы чертовы правила. — Да, вам крупно повезло… что именно команда с медиком была поблизости. Но они точно в плохом состоянии, больше ничего не могу сказать, — сощурила глаза Сакура, вглядываясь в монитор. — Я ИМ ШЕИ НАХЕР ОТКРУЧУ!!! ГДЕ УЧИТЕЛЬ ЭТОГО МУСОРА ХОДЯЧЕГО? — Хмм… попрошу осторожнее с выражениями. Мои ученики не нарушили не единого правила экзамена, — вкрадчивый, елейный голос отравленным медом растекся по помещению, — Не так ли, Каруи-сан? — высокая, стройная фигура отделилась от стены и медленно направилась к мониторами, — Отобрав нужный свиток они просто по дороге избавляются от конкурентов, — красивая, чертовски обаятельная улыбка в обрамлении иссиня-черных волос, в глазах — застыло злорадное ожидание и лед. — МАСАШИИИ! — рыкнула Каруи и начала подступать к мужчине. — Стоп! — встала между ними Сакура, — Каруи, пойдем к выходу. Они на чем-то полетели, что-то вроде птиц, я так и не поняла. Потоки воздуха были почти прозрачны. Сейчас не время… — Да они же… да они же их покалечили, чуть не убили! — рыкнула девушка. Шикамару вздохнул. Масаши мало того, что был морально не прав, но еще и специально накалял обстановку. Кто бы мог подумать, что в такой маленькой деревеньке как Роса, могли затеряться настолько сильные шиноби. — Прекратить! Сакура, уведи Каруи. Масаши, это всего лишь экзамен, методы не должны быть настолько радикальны, особенно, когда уже определился победитель. — Поверить не могу, что великие нации сегодня превратились в сборище переслащенных хлебных мякишей. Позорище, — презрительно махнул рукой Масаши. — Не обращайте внимания, — только драк сейчас Шикамару не хватало, — делайте, что говорю. — Эй… Сакура-сан, я бы на твоем месте побеспокоился о твоих детишках, — показал Масаши на монитор, в котором отображалось джитсу Горо. Из земли стремительно поднялись лозы, схватили три маленькие фигурки. Сакура ахнула… подалась вперед, но из стеблей стремительно прорастали бутоны цветов-людоедов. Они окутывали тела подростков, пока не захлопнулись, кровожадно скрежеща зубами. — Нобу, Аика, Шин… — прошептала Сакура. Масаши с поддельным сочувствием смотрел на нее, руки так и чесались. Воспитывать генинов в таких жестких традициях… Но она успокоилась и твердо сказала, — Каруи, идем, — таща девушку за собой.       Когда дверь захлопнулась, Канкуро мысленно даже обрадовался, что его генинов миновала участь встречи с тройкой Росы. Чем бы это закончилось — нет, Канкуро был уверен, что они победят. Если не будут такими мягкими, как обычно. — И что ты этим хотел достичь, Масаши? Вы вроде хотели налаживать отношения с деревнями? — выдохнул Шикамару, напряженно глядя в монитор. Внезапно генины посмотрели наверх, рот Акихико исказила мерзкая, самодовольная улыбка. Все его тело окутали черно-белые молнии, и внезапно они сконцентрировались в огромную стрелу и она взлетела в небеса. Канкуро нервно рассмеялся… только об этом думал. И вот… — Мы хотели показать силу, Шикамару, — тихо сказал он, — ведь она главное в этом мире. Только сила. А теперь посмотрим, начинается что-то интересное. Над парнями парила рыжеволосая девушка. Она переводила взгляд с коконов на генинов, закрыла на мгновение глаза, словно собираясь с мыслями. — Только Нагиса? — удивился Шикамару. — У них раненые, значит полноценно атаковать сейчас может только один, — выдохнул Канкуро, примерно понимая, как мыслят его генины, — А Рей знает, что от Нагисы получит по первое число, если оставит больных без защиты. Поэтому да, только она. Ведь ответить вслепую они не могли, слишком высок шанс поражения для непричастных. А теперь Наги точно просто так этого не оставит, хотя одна может спокойно убежать. — Сложно ей с ними придется, — и в этот момент, напитанный молниями кунай взлетел в воздух, Нагиса увернулась и отлетела влево, а оружие взорвалось на мелкие наэлектризованные кусочки, отлетевшие от девушки с расстояния метр. — Щит? Мощный, у нее есть шанс, — задумался Шикамару. — Не думаю, мои парни еще и всерьез не сражались. Вынесут, — нетерпеливо облизнул губы Масаши. Девчонка, по его мнению, действовала слишком дергано, нервно, у нее не было шанса даже составить стратегию. Акихико гаденько улыбнулся и начал швырять молнии по всей территории поляны. Одна из них воткнулась в землю совсем рядом с коконами. Одно движение девушки — и вокруг них образовался щит из черного огня, со всполохами синего пламени. Горо пытался поймать Нагису лианами, на конце каждой из которых наливался шипами яд. Кента активировал воздух на кастетах и достал огромную булаву. Один удар — и земля метром в радиусе превратилась в пыль. Но Нагиса… отчего-то улыбалась… — Погубит их самоуверенность… — вынес вердикт Шикамару, когда девчонка создала из воздуха четырех пламенных гончих, которые тут же принялись сражаться с генинами. Они выдыхали пламя, огонь быстро перекидывался на одежду, — Ничего себе! — Молодец, Наги все-таки освоила эту технику! — победно вскинул руку Канкуро, — Твои парни теперь заняты исключительно собой!       Наги подскочила к коконам, сметая свой же барьер. Достала мечи и наполнила их ветром, увеличивая лезвия. Несколько взмахов — и коконы разрезаны, генины Листа с трудом выбираются на свободу, отхаркивая вязкую жидкость. Аяку вырвало, она вскинула голову на Нагису и что-то сказала, Наги показала на мальчиков. Свет чакры ирьенина на коленях девушки. Сначала себя, потом других. Все правильно.       Три лозы внезапно прорвались сквозь землю и вцепились в ноги Нагисы, девушка отчаянным жестом поставила огненный круговой барьер и провела его в землю, и только потом освободилась, наполнив стебли черным ветром. Вопль Горо смешался с ревом пламени. Обраточка болезненна и неминуема. — Больно, авось от своей же техники получить. А, Масаши? — фыркнул Шикамару, — Вот так они и заканчивают… женщины — страшные существа. — Нагиса не будет тратить дальше на них время, — кивнул Канкуро, — Спорим, Наги и ваши генины сейчас свалят, а барьеры и гончих она уберет. Приятно от хрупкой девчонки по зубам получить, а? Время тебе и твоим пацанам одуматься. Вот, платформу большую делает уже, — кивнул Канкуро и повернулся к Масаши. Он с таким вожделением, страстью и желанием смотрел на девчонку, что Канкуро передернуло. Только слюна не текла, когда Масаши пристально наблюдал за каждым ее движением и выражением лица. Нагиса, морщась словно от боли как раз рассаживала генинов на птицу, запрыгнула сама. Птица взлетела, исчезнув с экранов монитора. — Милая, милая девушка, — забывшись, шептал Масаши, облизывая губы, — настоящая принцессссаа, — на этом моменте Канкуро даже пожалел, что Гаара не видит этого представления. Удар песчаного кулака бы не повредил этому чертовому извращенцу, — лучшее творение… будешь…       Канкуро с переглянулся с Шикамару, тот жестами показал ему ничего не делать. Серьезно сдвинул брови, наблюдая дальше.       Шикамару, сначала уверенный, что Масаши потворствуют какие-то плотские желания, чуть не подскочит от последней фразы росянника. Что-то это ему напоминало, что-то очень неприятное… но начать следовало с… — Масаши, ей пятнадцать. Тебе что-то около тридцати… Я понятно выражаюсь? Еще подобная фраза и тебя арестуют по законам Листа, — Масаши недоуменно повернул голову к Шикамару и беспечно замахал руками. — Что ты, что ты! Меня интересуют исключительно ее способности! У брата тоже самое? Я слышал они близнецы. Но разнополыми ведь они не бывают — В крайне редких случаях бывают. Нагиса и Рей как раз такие, — будничным голосом ответил Канкуро. — Только подумать, сколько генетических модификаций прошел их род, чтобы получить такое… — промурлыкал Масаши. — Это не твое дело, — резко ответил Канкуро, — Это дело только их клана. Увижу твоих сосунков или тебя рядом с моими ребятами — не посмотрю на правила, — нехорошо сузил глаза Канкуро, подмечая, что гончих и барьер Нагиса действительно рассеила. А генины Росы мрачно доставали из сумок мази и лекарства, пытаясь зализать раны. Все два свитка были уже у них, да и чакру истощили до предела, что видно по их лицам — поэтому вряд ли полезут искать приключения на собственную задницу. На то и был, похоже, расчет Нагисы. Только вот… Наги слишком мягкая, таких ублюдков милосердие не проймет. И Канкуро не сомневался, что до турнира троица попытается его ребятам отомстить самым паскудным образом, — Надеюсь, ты меня понял. Я ко входу, там двое моих, да и Наги скоро прибудет. Шикамару, передай Сакуре, что с ее ребятами все хорошо, — хлопнул Канкуро дверью, нехорошо посмотрев на Масаши напоследок. — И чего это он так вызверился? — недоуменно развел руками Масаши, сверкая хитрыми глазами. Шикамару тихо вздохнул, дая себе зарок об инциденте подробно сообщить Хокаге. А заодно и Темари, не нравился ему Масаши. А то, как он на Нагису смотрел тем более. Если бы у него была дочь, и кто-то позволил себе так на нее смотреть — его смерть была бы долгой и мучительной. Отвратительно. Роса в первый раз участвовала в экзамене, и уже столько проблем… Но они сильны, и именно поэтому над ними должен быть надзор. — Вы напоминаете мне о том времени, когда в Тумане проводились смертельные экзамены. Надеюсь, вы таким не занимаетесь. Знаешь, метод давно устарел. — Кто знает, кто знает, — улыбнулся и склонил голову к плечу Масаши, — В любом случае, как раз наши методы более чем эффективны. — Для того, чтобы растить неуравновешенных монстров, — протянул Шикамару.

***

— Нагиса-сан, — подсела ко мне Аяка на передний край платформы. Мальчики осоловело смотрели на землю через полупрозрачное дно. Еще не отошли от воздействия сока растения. Да и ранены оба сильно, в следующий этап вряд ли пройдут. Одно из условий — быть способным драться, а это определяет дежурный ирьенин, — дайте вашу руку, я заметила, вас ядовитый шип ранил… — Давай на ты и без всяких там -санов, — протянула я ей руку для лечения. Болело действительно сильно, но яда впрыснуто немного совсем, поэтому из последствий разве что легкое головокружение, — подожди, пробы сразу возьми. Хаяте и ты сама сможете противоядие сделать. Для третьего этапа. Мало ли они очухаются и пройдут экзамен. — Заметано, — радостно воскликнула она. Вытащила две пробирки и профессиональными движениями соскоблила-нацедила кровь. Небольшое жжение распространилось на руку. Непривычно, от чакры Хаяте шел холодок. А все-таки красивая девушка, эта Аяка, одного возраста со мной и такая женственная. Желтые, волнистые волосы до плеч, янтарные глаза, высокая, красивая грудь, тонкая талия и широкие бедра. Просто мечта! Фигурку облегает синее кимоно до колен, из-под него выглядывают шорты. И вся такая плавная, нежная, пока в ней не просыпается монстрик с командным голосом и чересчур эффективными кулаками. Все это я смогла заценить, пока она «будила» своих сокомандников и помогала «пинать» их на платформу. Девушка подлечивала себя в коконе, поэтому и эффект от сока был гораздо меньше, — Спасибо, что вытащила нас, да и едем так комфортно до самой башни. А то в таком состоянии, как у мальчиков, — наткнемся на кого — сразу трупы. — Хорошо, что вы успели свиток добыть… Ты хоть из команды пройдешь. Минут через пять будем на месте. — Думаю, что еще Шин сможет пройти. Там твоя команда ждет? У башни? — Да, первых жертв они должны были уже доставить. Но внутрь без меня не пустят. Так что кукуют, бедные. А Рей меня точно порешает, — рассмеялась я. — Рей? Твой парень? — интересные у нее представления о парнях. — Неа, мой брат. Я в команде с братом и, так называемым, названным братом. Он кстати тоже ирьенин, я о нем упоминала. — Ого! Мальчик-ирьенин — это редкость у нас. В Суне по другому? — Да я как-то этим вопросом не задавалась. Знаю, что главный точно мужчина.       Так мы и долетели под приятный щебет птички по имени Аяка. И ее щебет, по обыкновению, меня не бесил. Она не общалась со мной только потому, что я чья-то сестра, не смотрела свысока и, что еще более неприятно, снизу вверх. Девушка воспринимала меня как равную себе и, не будь мы противницами уже в следующем этапе и не были бы мы из разных деревень, я бы наверное даже смогла с ней подружиться. Но кто знает? Гаара вот рассказывал, что подружился с Наруто именно на экзамене на чунина. Для меня дружба вне команды сродни роскоши, особенно с девчонками. Им скорее Рея подавай, а моя личность интересовала лишь как мост к обожаемому объекту вожделений. Не более того. Честно? Было обидно. Хоть я не подавала виду, но иногда смотрела на отношения между подружками с завистью.

***

      Как и ожидалось, от Рея я получила по-полной. Пока Сакура отчитывала, как оказалось, свою команду, а Хаяте привычно вздыхал, Рей пел рулады, вспоминая мне мое прошлое, настоящее и даже будущее. Переволновался, сволочь, зато любит. Канкуро косился с улыбкой, красиво изображая Темари рядом с Реем. Рей косил взглядом на марионеточника и показывал тому кулак. В общем, все как обычно. Живем и пахнем.       Канкуро отвел нас, обремененных свитками, в специальную комнату. А когда свитки мы раскрыли, то посреди комнаты возникла злобная Темари. И мы дружно выяснили, что Хаяте не хватает силы, то бишь земли. Рею не хватает мозга. А мне и первого и второго. Вот так и живем. Но потом «волны» гнева Темари утихли и она просто нас всех обняла. Разом. И приказала отдыхать. До окончания экзамена оставалось два дня.

***

      Гаара в не свойственном ему нетерпении ходил по кабинету из угла в угол. Три команды вылетело еще на первом экзамене. Осталась одна. Та самая. По его расчетам ястреб должен был прилететь еще пару часов назад. Но что-то не срослось. В первый раз ожидание было столь томительно. В первый раз он вглядывается в небо, чтобы не пропустить весточки. В первый раз он настолько за кого-то волнуется. За эту мелкую нахалку. Он даже успел пожалеть, что отпустил команду на экзамен. Они ведь такие неопытные, эмоциональные. Особенно Нагиса. Имя мгновенно согрело сердце, растекаясь по венам теплой патокой. Если они вылетят — то уже дней через пять он увидит ее. Нет, нельзя. Нельзя так думать. Громкий стук в дверь. Знакомый стук. — Баку, входи, — специально медленно, вальяжно, садится он в кресло. — Гаара… я принес бумаги по распределению постов на ближайшие три месяца, — кипа бумаг и радовала и угнетала. Помогала отвлечься и отвлекала от, на данный момент, главного. — Благодарю. — Не было еще вестей от Канкуро? — внезапно улыбнулся Баку. — Пока нет. И какие ставки? — ухмыльнулся Гаара и поднял взгляд на Баку. — Все-то ты знаешь, — легко улыбнулся Баку, — десять к одному, что пройдут. На детишек многие поставили. Сам как считаешь? — Не верил бы — не пустил и на пушечный выстрел к Конохе. Впрочем, вера здесь роли не играет никакой. Все трое неплохо выросли за прошедшие полгода. Переживаешь? — Больше за Нагису, ей не хватает характера. Слишком мягкая. — Плохо ты ее знаешь. Ее мягкость принимают за слабость, а это зря. Хотя шиноби, в традиционном плане, из нее никакой. Как и из большинства из нас. Не так ли, Баку? — Возможно, но… — громкий стук в дверь, в комнату влетает восторженная Яо с горящими глазами, чуть по пути не сшибает Баку и протягивает Гааре свиток. Он с деланно скучающим видом берет его в руки, отмечая как всегда отвратный почерк Канкуро. — Казекаге-сама. Это. Из Листа от Канкуро-сама, — пританцовывает девушка, нетерпеливо глядя, как Гаара нарочно медленно распаковывает конверт. — Что, Яо, сколько поставила? — ухмыляется Гаара. Яо покраснела от смущения, глазки забегали еще активнее. — 100 ре, а вы знаете, что ли? — Каждые полгода одно и то же, — выдыхает Гаара, читая первые строки, — Прошли. Пришли вторыми, но в общем зачете первые. Только две команды без сильно раненых — они и из Росы. В этом году сильные команды. — Йес! — подпрыгнула Яо до потолка, пританцовывая. — Иди уже, сообщи остальным, — выдохнул Баку. — Чтобы в этом году без драк во время дележки выйгрыша, понятно? — усмехнулся Гаара, переводя подозрительные взгляды с одного довольного лица на второе, — И вон из кабинета, я еще не дочитал, — Казекаге вновь погрузил внимание в письмо. Дочитав до конца помрачнел, откинулся на спинку кресла. Он знал, что без проблем не обойдется. Нагиса их притягивала как магнит, особо не стараясь. Но погавкаться именно с этой командой из той самой проблемной деревни — это надо уметь. Еще и их странный учитель. Хотелось как можно скорее оказаться в Конохе, чтобы самому посмотреть, а лучше сразу решить все вопросы. Канкуро писал, что так просто теперь от Нагисы не отстанут. Она и Рей умудрились погавкаться с подопечными Масаши и с ним самим даже на церемонии окончания второго этапа. Да так, что вмешалась сама Пятая в начинающиеся разборки. Мда, Канкуро с Темари ждет веселая жизнь, если на девчонку положил глаз Масаши, еще и непонятно в каком смысле. Гааре не нравился любой вплоть до желания голыми руками свернуть извращенцу шею.       Гаара долго еще смотрел на письмо, но плохие предчувствия его не покидали. На самом деле, конфликты между командами и даже драки вне испытаний — совершенно обычное дело. И иногда они даже приветствовались, чтобы добавить «перцу» в бой, чего греха таить, но при этом строго контролировались. Но что-то было не так. Начиная от самого того факта, что Канкуро решил написать ему об этом, значит, брата сильно зацепило самого. Что-то не так. Определенно. Что-то очень ненормальное было в описании стычки между Нагисой и этим самым Акихико. Что-то совершенно не так в описании слов Масаши… Гаара видел его пару раз в качестве охранника Правителя деревни Ядовитой Росы — новой деревни, состоящей из бывших нукенинов, получивших помилование после войны. Масаши производил впечатление умного, изворотливого манипулятора под стать своему господину. Уравновешенный и спокойный. И его спокойствие летит в тартарары при виде ЕГО Нагисы. Его — какое приятное слово, но оно не применимо к ней. Гаара надеялся, что это ненадолго, но все же… Ситуация ему не нравилась, он не доверял Росе с самого ее основания. Слишком закрытая деревня. Они выполняют самые «грязные» задания, не гнушаясь убийством младенцев и стариков. Но тем не менее, правил Альянса они не нарушали. Но часто ходили «по грани», удивительно ловко лавируя там настолько хорошо, что никогда не были «схвачены за руку». Только через месяц… через месяц он снова увидит ее, постарается разрушить недопонимание с Иноа и просто поговорить. Прошло чуть больше недели, но он просто скучал по ее голосу и просто по ее присутствию рядом. Даже по тому, как она вламывалась в его кабинет, в очередной раз «забыв» постучать. Ему нравилось, как Нагиса улыбалась, произнося его имя без всяких формальностей. Нравилась ее свобода, как она летала, забывая обо всем, словно птичка. И нравились те времена, когда в ее голосе мелькала нежность. Обычно она возникала, когда она говорила о своей семье или Хаяте, но он часто замечал в последнее время эту щемящую грудь нежность и в обращении к нему. Тепло. Воспоминания вызывали улыбку… Гаара, немного подумав, взял ручку и листок и начал писать ответ Канкуро, а заодно письмо Пятой и Наруто. Шифром. Последнему с припиской на обычном языке «Обратись к Шикамару». Иногда его лучший друг «тупил», но сейчас Гаара очень хотел заручиться его поддержкой. На всякий случай.

***

      Темное помещение завешано тяжелыми бархатными шторами. Светящаяся пентаграмма с рунописью по краям сверкала языками желтого пламени. Тело посередине почти превратилось в мумию, глаза вылезли, одно яблоко со смачным «шмяк» упало на пол и покатилось к нему. Высокий мужчина с платиновыми длинными волосами до пояса усмехнулся, поднял носок сапога и раздавил глазное яблоко. Мусор.       Жертва была практически напрасной. Ни улучшенного, ни тем более, как ходили слухи, расширенного генома у старика не было. Лучше бы оставил для генинов. Дальний предок Учих пришелся бы некоторым из них весьма кстати. — Кою-сама, — молодой мужчина с пепельно-желтыми волосами, завязанными в высокий хвост, вошел в комнату, отодвинув бахрому штор. — Лотерс, — задумчиво поднял голову Кою, — Я прочитал послание Масаши. Он действует по плану, привлек к себе максимум внимания в плохом смысле слова и я ознакомился с перечнем тех, кто привлек его внимание. Только зря он старался. Мне нужен лучший. Неважно, что думает Масаши. — Но почему? — Только Я могу понять, кто что стоит. А безродные шавки, как те самые двойняшки, всегда гавкают громче всех. Мне нужен лучший, задача Масаши наделать шуму и показать, что у шиноби остались угрозы пострашнее поноса тсучикаге в летнюю ночь. Я правильно выразился? — Значит… план остается прежним? — Не припоминаю, чтобы я хоть что-то менял. Как продвигается эвакуация шиноби и оборудования из Росы? — Процентов на пятьдесят готово. Убежища для нас и для команд Масаши сделаны. Ждем начала третьего этапа. — Хорошо. Лотерс, я тебе доверяю. Постарайся в этот раз не налажать и без лишних инициатив. — Понял, — закусил губу юноша и стремительно зашагал из комнаты. — Идиоты, — презрительно скривил губы Кою… — Но лучше, чем этот расходный материал, — подошел он к трупу. Быстрый взгляд красных глаз, и сапог резко опускается на череп, проламывая с противным звуком кость, — Как жаль, Казуя, что на месте этого старика и твоих ублюдков я не увижу тебя.