Легенды не умрут

Было холодно. Дело шло к ночи, ничего удивительного, что воздух становился чище и дышал ледяной свежестью. Цинсюань сжался в комок на ветхой старой циновке, обняв себя руками за плечи. Зуб на зуб не попадал, никогда прежде он и подумать не мог, что он такой мерзляк. - Ну, вот..., - пробормотал Цинсюань куда-то в чёрную пустоту старой хижины, где ютился последние пару месяцев. - В-видишь, брат, как я тут... живу. Всё хорошо, правда. Ты не волнуйся. Нет, он не повредился рассудком, хотя именно так и выглядели бы со стороны его разговоры с воображаемым братом. К счастью, наблюдать было некому, Ши Цинсюань уже не первый год жил один. Шайка бродяг и нищих, которую он возглавлял, не в счёт. Они тоже не знали. С ними он якшался, как выразился бы Ши Уду, в дневное время суток, а ночами... Ночи коротал наедине со своими разбившимися в пыль иллюзиями любви, дружбы и благополучной судьбы. - И вот, значит, он мне говорит "нет, иди-ка ты отсюда", - бормочет Цинсюань, крепче сжимая свои плечи, подтягивая колени к груди, чтобы не так сильно мёрзли ноги. И с улыбкой продолжает: - Ха, видел бы ты, как я прогнал этого подлеца! И не испугался, нисколечки. Совсем как в старые добрые времена. Ты же помнишь, да? Тогда, на острове... Ох, и натерпелись мы с тобой, брат. И всё же... Спасибо тебе. Ты всегда был со мной, на моей стороне. До последнего. И я всегда, всегда буду помнить о тебе. И говорить с тобой. Тьма сгущается, и Цинсюань закрывает глаза, потому что ему начинает казаться, будто там, в этой жирной чёрной тьме кто-то есть. И не такое померещится, если имеешь привычку болтать с человеком, которого давно нет в живых... Человек, которого давно нет в живых и который уже очень давно и долго не человек, сидит в углу хижины, мрак ночи растворил в себе его угловатый силуэт, облачённый в чёрное. Каждую ночь он приходит и слушает вот этот вот бред. Каждую ночь младший Ши только и делает, что беседует со старшим Ши. Который давно сдох и наверняка сгнил даже, собака. Всё, как и прежде. Ни черта не поменялось. Брат за брата, о брате, для брата, про брата, вместе, вместо, с... А Хэ Сюань, хоть и был когда-то воображаемым другом Ши Цинсюаня, больше таковым не является.