Гарри Поттер и Святой Грааль

Рон Уизли стоял у старого деревянного крыльца Норы, опершись о потрескавшиеся перила. Солнечный свет ласково струился сквозь ветви раскидистого дуба, отбрасывая трепещущие тени на ухабистую землю. На поле, расстилавшемся вокруг дома, танцевала молодая зелень, слушаясь ласкового прикосновения ветра, который приносил аромат свежести и теплого лета. Рон крепко сжимал в потной ладони небольшую серебряную монету — свой катализатор для призыва Слуги на Войну Святого Грааля. Он уже несколько раз пытался активировать её, натирая пальцами гладкую поверхность, но ничего не происходило. Сомнения закрались в его душу. Сможет ли он вообще принять участие в этой затеянной магами войне за могущественный артефакт? Ведь Пожиратели Смерти тоже алкали заполучить Грааль, и нужно было остановить их во что бы то ни стало. Но как же он мог это сделать без помощи Слуги — легендарного воина былых времен? Рон вздохнул и снова потёр большим пальцем холодный медальон. Вдруг он ощутил, как воздух вокруг стал гуще и тяжелее, словно перед грозой. Он изумлённо наблюдал, как из монеты яркими вспышками вырвался золотой свет, образуя на земле огромный круг с причудливыми символами по краям. Отшатнувшись назад, он почувствовал, как невидимая нить связала его с тем, что появилось внутри круга излучающей энергии. Он слышал шепчущие голоса на древнем наречии, таинственные звуки, будто из глубины времен. В груди зародилось трепетное волнение. Призыв начался. Рон напряженно ждал, гадая, кто же станет его союзником в этой битве — могучий Геракл, отважный Ахилл, мудрый волшебник Мерлин или благородный Король Артур? Он всегда любил легенды о Рыцарях Круглого Стола и их поисках Святого Грааля. И вот теперь сам стоял на пороге таких же удивительных приключений. Внезапно он почувствовал, как на левом запястье проступил незнакомый символ — алый крест, окруженный кругом. Сердце болезненно сжалось… Но когда золотой свет утих, перед ним предстала картина, от которой у Рона перехватило дыхание. В круге, среди всполохов остаточного сияния, стояла девушка лет шестнадцати-семнадцати в блестящих рыцарских доспехах, держа в руке огромный меч. Её длинные золотистые волосы были заплетены в толстую косу, холодно спадавшую на плечи, а на прекрасном лице застыло высокомерное и презрительное выражение. Она окинула Рона взглядом ярких зеленых глаз и произнесла жестким голосом: — Я Мордред, Рыцарь Предательства и дочь Короля Артура. Я твой Слуга класса Сэйбер. Челюсть Рона отвисла от шока. Он не мог поверить, что из всех возможных легендарных героев ему досталась именно Мордред — самая жестокая и коварная из Рыцарей Круглого Стола. Та, что убила родного отца и попыталась силой захватить британский престол. Как он вообще смог призвать такого Слугу? Неужели в нем самом таилось предательское начало? — Ты… ты… — заикаясь, Рон силился выдавить хоть слово, но голос предательски дрожал. — Что там бормочешь, мальчишка? — насмешливо окинув его взглядом, бросила Мордред. — Неужели ты — мой никчемный Мастер? — Д-да… то есть нет… в смысле… — Рон ощутил, как кровь прилила к щекам, и теперь его лицо горело от стыда. — Так ты действительно всего лишь слабак, не способный даже ответить на простой вопрос? — Мордред громко фыркнула от презрения. — Как же ты тогда собираешься сражаться за Святой Грааль, если не в силах обуздать даже своего Слугу? — Я… я не знаю… — Рон потупил взор, ощущая, как стыд сковывает его все сильнее. — Не знаешь?! Как это — не знаешь?! — возмущенно вскричала Мордред, гневно шагнув к своему Мастеру. — Так зачем же ты тогда здесь? Для чего призвал меня? Чего ты от меня хочешь в конце концов?! — Я… я хотел… — Рон попытался объясниться, но слова застревали в горле, обескураженные напором девушки-рыцаря. — Хотел выставить себя героем? Спасти мир? Заполучить легендарный Грааль? — Мордред издевалась, глядя на него с омерзением. — Ты думаешь, я стану помогать тебе в этом? Веришь, я буду тебя слушать? — Ну… да… наверное, — смущенно пробормотал Рон. — Да ты же глупец! — рыцарь расхохоталась ему в лицо. — Я не служу никому, кроме себя! Я не признаю ничьей власти, кроме своей. Мне не нужно ничего, кроме британской короны и крови Артура Пендрагона на моем клинке. Я — Мордред, Рыцарь Предательства! Не нуждаюсь ни в какой помощи и тебе моя помощь тоже не нужна! Осознание того, что он совершил ужасную ошибку, заставило Рона задохнуться. Он по неведению призвал самого опасного из возможных Слуг — настоящего врага, куда более опасного, чем Пожиратели Смерти. Мордред — та, что способна в любой момент лишить его жизни. Рон посмотрел прямо в глаза рыцаря-предателя и задал вопрос, который жег его изнутри: — Так почему же ты не убьешь меня прямо сейчас? Взгляд Мордред был подобен затаившейся грозе, и в то же время полон изумления. Юноша не источал страха, что было необычно для тех, кто впервые видел ее истинный облик. Она видела по его лицу, как он озадачен и ошеломлен, но не испуган. Это наблюдение пробудило в ней искру любопытства, подобно вспышке молнии в ночном небе, озарившей ее разум новыми вопросами о новом Мастере. — Потому что я хочу узнать, как именно ты меня призвал, — наконец сказала она. — Какой катализатор использовал? Что в тебе самом так сродни предателю? Рон протянул Мордред монету, зажатую в ладони. — Это старая серебряная монета из коллекции моего отца. Он собирает редкие деньги из разных стран и эпох. Эту монету отчеканили как раз во времена правления Короля Артура из серебра, добытого во время поисков Святого Грааля. Она обладает особой мистической силой, притягивающей легендарных героев того периода. Я думал, с ее помощью смогу призвать одного из рыцарей Круглого Стола. Но никак не ожидал, что окажешься именно ты… Мордред презрительно фыркнула и внимательно осмотрела монетку. На ней она узнала герб Артура — золотого дракона на красном фоне. Это пробудило в рыцаре новый приступ ненависти к отцу. — Так значит, это ты украл эту монету у Артура? — прошипела она. — Ты похитил его сокровище? Осмелился осквернить память моего отца?! — Что? Нет-нет! — поспешно замотал головой Рон. — Я ничего не крал! Честное слово, не знал, что это монета Артура. Просто взял ее из коллекции отца. Он ведь и сам не ведал, что она имеет такое значение… — Врешь, как и все предатели! — вскричала Мордред. — Ты хотел использовать ее ради своей жалкой выгоды. Заполучить Грааль и сам стать Королем Британии! — Нет, клянусь, все не так! — Рон продолжал горячо отрицать ее обвинения. — Я вовсе не хочу короны! И Грааля мне не нужно! Моя единственная цель — защитить свою семью и друзей от Пожирателей Смерти! — Пожиратели Смерти? — переспросила Мордред с легким удивлением. — А кто это такие? Рон понял, что Мордред не знает о нынешних событиях в волшебном мире. Он решил попытаться объяснить: — Пожиратели Смерти — это злые колдуны, служащие темному лорду… его зовут… Во… Во… — Да прекрати ты тянуть кота за хвост! — раздраженно вскричала Мордред, схватив Рона за щеки и развернув его лицо к себе так, что он мог разглядеть каждую ресницу на ее веках. — Выкладывай, как зовут этого ублюдка, немедля! — В-Волдеморт… — пролепетал Рон, заметив, как глаза девушки-рыцаря налились кровью, а пальцы с силой сжали его скулы. — Он желает уничтожить всех, кто ему не угоден или не чистокровен. Он уже убил множество людей, в том числе родителей моего друга. Волдеморт мечтает захватить власть над миром и обрести бессмертие. Мордред успокоилась и отпустила его. — Волдеморт? — она с презрением повторила имя темного лорда и усмехнулась. — Какое идиотское прозвище! И какие глупые желания! Как он вообще возомнил, будто способен стать бессмертным? Это невозможно! Бессмертия можно достичь лишь одним путем — став Слугой! — Слугой? — Рон не сразу понял, что она имеет в виду. — Да, Слугой! — кивнула Мордред. — Тем, кем стала я! Рон был поражен ее словами. Он никогда не задумывался о происхождении Слуг. Вопросы роились у него в голове: — Но как ты стала Слугой? Когда это произошло? Почему? Мордред посмотрела на него с грустью в глазах: — Я стала Слугой после своей смерти. Артур убил меня на поле битвы при Камланне. Я погибла, пытаясь завоевать британский трон и лишить жизни собственного отца. Я умерла, так и не достигнув своей цели, не воплотив мечту в реальность. Рон почувствовал жалость к Мордред. Он не мог даже представить, каково это — умереть такой молодой и такой несчастной. С участием в голосе он спросил: — А что же произошло потом? Мордред окинула его долгим тоскливым взглядом и ответила: — Я принимала участие во многих Войнах Святого Грааля. Сражалась с бессчетным множеством Слуг. Раз за разом пыталась заполучить Грааль. Но так ни разу и не достигла своей цели. Я вечно терпела поражения. Вечно умирала. Жалость к рыцарю-предателю лишь усилилась в сердце Рона. Он никак не мог осознать, каково это — жить вечность, умирая бесконечное число раз. Каково это — борясь за недостижимую мечту, снова и снова испытывать разочарование и обиду. Слова застревали в горле, но все же он нашел в себе силы ответить: — В этот раз все будет по-другому, — Рон положил свои ладони поверх руки Мордред. — В этом я нисколько не сомневаюсь! — беззаботно расхохоталась та в ответ. Это происходило летом. А сейчас Рон печально смотрел в окно из гриффиндорской гостиной. Его взгляд едва поднимался над горизонтом, ни на миг не устремляясь к затянутому серой пеленой небу. Из этой пушистой вышины медленно опускались белые хлопья, словно трагическое предзнаменование чего-то ужасного. Веселые шаги за спиной заставили Рона обернуться, и в тот же миг до него донесся знакомый задорный голос: — О чем ты тут скорбишь? В проеме распахнувшейся двери общей гостиной показалась девушка с песочными волосами и зелеными глазами. На ней была красная кожаная куртка, джинсы и ботинки. За ее поясом виднелся массивный меч с алой рукоятью. — Мордред, — улыбнулся Рон.