Нефритовое равновесие

Сколько б праздник ни длился, и как бы ни нравились пляски, Как бы ни был прекрасен и ярок изысканный бал, Под конец маскарада обычно снимаются маски… И, похоже, для нас наступил этот грустный финал.

Марина Терентьева.

      — Ха-ха, всего лишь маленькую вещь. Тебя. Путешественника можешь деть куда душе угодно, но ты пойдёшь со мной. Если, конечно, хочешь, чтобы аптекарь выжил. Дотторе не обладает терпением, — он протянул руку, — Решайся.       — Я… иду с тобой, но сначала отведу Итэра. Обозначь место встречи, — понимая, что вариантов особо-то и нет, согласилась.       — Отлично. Хуанди, сопровождай девочку, а после проведёшь ко мне. Я буду в «Ла Крио», — накинув на голову капюшон с меховой отделкой, Панталоне удалился, а подле меня появился Тень, носивший имя Хуанди. Что ж, вот и познакомились. И всё же… Я перевела взгляд на стоящего со мной воина в чёрной, закрывающую нижнюю часть лица маске. …Ты мне кого-то напоминаешь.       Кивнув Итэру на выход, устало побрела следом. Найдя ямщика, передала ему ребят, пообещав тем беречь себя и попросив делать то же самое. Напоследок Путешественник крикнул:       — Удачи, Цинь!       Одними губами прошептала ответ:       — Тебе тоже.       Хуанди провёл меня до хозяина, и когда мы вошли в «Ла Крио», нас встречала богатая и вычурная обстановка ресторана. Сев напротив Панталоне, грубо бросила:       — Все выглядит так, будто сама Царица тут каждый день ест.       Девятый Предвестник хмыкнул и махнул ладонью, призывая своих телохранителей во главе с Тенью исчезнуть, оставляя нас наедине. Только когда они все полностью вышли, я заметила, что и посетителей нет, хотя буквально вот сидели. Чуть фыркнула и уставилась на пышущего лоском и богатством Панталоне. А-а, понятно. Так ты тут босс, вот все и исчезли, чтобы не дай боже помешать «важным переговорам».       — Да, всё так, ресторан мой. В прочем, почти вся экономика Снежной - это мой бизнес, — прочитав мои мысли, улыбнулся Предвестник.       — Можешь сделать одолжение и не читать мысли, а иначе, это нечестно. У нас всё-таки беседа, а не стычка двух врагов. По крайней мере, пока, — откинувшись на спинку стула, фыркнула я, скрещивая руки на груди.       — Твоя правда, не буду, пока, — примирительно поднял руки вверх Панталоне.       — Итак, ты угрожал мне жизнями двух человек для того, чтобы поужинать со мной? — приподняв одну бровь, усмехнулась я.       — Не думай о себе большего, чем ты представляешь, — парировал брюнет, щёлкая пальцами. К нам подошёл официант и на стол опустилось меню, — Выбирай, Виола.       — Почему именно Виола? — поинтересовалась я, листая предложенный список блюд.       — Моя маленькая прихоть. Твои волосы и глаза напоминают мне фиалки, что растут в наших лесах и никогда не вянут.       — Понятно. Я выбрала, — отдавая ему меню, добавила, — Хочу борщ и манты.       — Как скажешь, — по-кошачьи улыбнулся Панталоне, откладывая меню и вновь щёлкая пальцами. Когда подошёл официант, проговорил желаемый список блюд и заказал вино, спросив: — надеюсь, ты не против?       — Мне без разницы, если оно не отравленное.       — Справедливо, — он скрепил пальцы в замок и, положив на них подбородок, принялся внимательно смотреть на меня.       — Хэй, я не картина, чтобы так пялился на меня, — раздражённо бросила я, постукивая пальцами по столу.       На моё счастье, нам принесли заказ, и в абсолютной тишине мы принялись ужинать. За окнами выл ветер, и я невольно начала переживать за Итэра с Паймон. Доехали ли они? Ничего не случилось? Как здоровье? Не ранены ли? Эти вопросы кружили в голове, а сердце бешено стучало о грудную клетку, желая вырваться. Внезапно дверь в ресторан с грохотом распахнулась, и в помещение влетел Чайлд. Разъярённый и держащий что-то похожее на газету в руках.       — Панталоне, чёрт возьми! Что это?! — он грубо швырнул газету на стол и с ненавистью уставился на Девятого Предвестника. — Какая ещё нахрен невеста?! Твои шутки совсем несмешные! Как я теперь на приёме покажусь?!       Однако Богачу, казалось, было абсолютно прозрачно. Он развёл руками и тихонько рассмеялся.       — Успокойся, Тарталья, уверен, моя сопровождающая тебе в этом вопросе поможет, — только сейчас Аякс обратил внимание на спокойно евшую манты меня. Я подняла на него глаза и приветственно помахала левой рукой. — Роль невесты она, конечно, не сыграет, но свахи вполне может.       Тут уже я подавилась. Ублюдок! Не нужно к своим шуткам и меня приписывать! Я тут не причём!       — Кха-кха, я что, на ЗАГС похожа? — поморщилась в ответ я.       — ЗАГС или нет, но у тебя уже есть партнёр для танца.       — Например? — хмыкнула я.       — Я, — Панталоне вытер уголок губ салфеткой, чуть улыбнувшись.       Итак, ситуация следующая: Я, Чайлд и Панталоне в пустом ресторане, и я тут третий лишний. Конец. Не выдержав затянувшегося молчания, я кивнула, раздражённо фыркнув.       — Ладно, поработаю, но Панталоне платит, — взяв Чайлда за рукав, потянула того к выходу. — Пошли невесту тебе искать, которую ты красиво бросишь на балу.       Сбитый с толку Тарталья побрёл следом, и только когда мы вышли, я развернулась к нему и поинтересовалась:       — А что за статья-то?       Он ответил, возвращаясь к жизни:       — О том, что Одиннадцатый Предвестник вступил в отношения, хотя прессе строго запрещено распространять информацию о Предвестниках Фатуи. Их могут казнить, Цинь. Однако генералу Фатуи ничего не сделают, ведь, в особенности Панталоне, любимчикам Её Величества делать больно нельзя.       — Так… ты злился не за себя, а за них? — я отпустила рукав его одежды и посмотрела ему в глаза.       — Да, эти люди не виноваты в том, что Девятый та ещё тв… кхм, ты поняла.       — Ясно, как летний день. Ты куда сейчас?       — Домой, а ты?       — К Итэру и Паймон поеду. Они должны быть в «Полярной Звезде», а что?       — Не останешься у нас на ужин? Я познакомлю тебя с семьёй.       — Не нравится мне всё это. Как знать, враг ты или друг?       — Я золотая и очень двуличная середина, Цинь, а теперь пошли.       — Придурок ты, но надеюсь, что я не пожалею, хотя, конечно, нужно и план нашей «невесты» обсудить. Да-да, так что уговорил.       Мы шли недолго. Дом Чайлда не отличался от прочих высоток, ему и его семье повезло, они жили на первом этаже, а следовательно, им было удобнее. Он зашёл в подъезд и сразу же повернул влево, потом вправо и ещё раз влево, пока мы не оказались перед массивной железной дверью. Аякс схватился за ручку и дёрнул её на себя, отворяя дверь и впуская меня вовнутрь. В прихожей тут же показалась чья-то русая голова. Девочка лет тринадцати с книгой в руках придирчиво осматривала меня, поправляя очки. Тарталья захлопнул дверь и поздоровался с ней.       — Привет, Тоня, всё учишься?       — Доброго дня, брат, да, готовлюсь к экзамену. А эта леди… — она указала взглядом на меня, — …и есть твоя невеста?       Спокойно снимающая обувь я, чуть не упала, но вспомнив, что сегодня моя роль сваха, успокоилась и, аккуратно поставив ботинки, поздоровалась, представившись:       — Здравствуй, Тоня. Меня зовут Цинь, и нет, я не невеста, а что-то близкое к другу из другой страны.       — Понятно, но я спросила брата, — скучающе заметила девочка и скрылась в комнате.       — Не сердись на неё, она с утра не в духе, — улыбнулся Аякс и прошмыгнул за угол, захватив и меня.       Мы вошли в просторную гостиную, где перед печью сидели мужчина и женщина. Увидев Чайлда, крепко схватившего меня за руку, они напряглись, особенно видя, что я не здешняя. Ой-ой. Мысленно я уже давно сделала аж три фейспалма, но внешне являла само спокойствие. Тарталья представил родителей.       — Цинь, знакомься, это мои отец Михай и мать Бьянка. Мам, отец это Цинь, моя подруга из Ли Юэ, но не невеста, о которой пишут все и вся. Всё это - неудачная шутка Панталоне.       Я хмыкнула.       — Отчего же неудачная, раз вся Снежная на ушах, то значит она удалась, — и тихо рассмеялась.       — Рады знакомству, Цинь, честно говоря, ты — первая девушка, которую Аякс знакомит с нами, — протянула мне руку Бьянка.       Я растеряно улыбнулась, пожимая протянутую руку.       — Ох, даже не знаю, радоваться мне или плакать от этого, — что со мной не так? Почему вместо милых слов из меня вырываются шутки? Неужели я так нервничаю из-за его родителей. Да, у меня и знакомства с родителями парня-то никогда не было если так подумать.       Однако шутки повеселили Михая, и он, добродушно улыбаясь, рассмеялся.       — Хорошая девчонка у тебя в друзьях Аякс, — он встал и, подойдя ближе, по-дружески похлопал мне по плечу. Ладони у него были тяжёлые, но мягкие.       — Рада слышать, что я вам нравлюсь, а то знакомство с Аяксом у нас началось с побоища, — хмыкнула я, тыкая стоящего рядом парня локтём в бок.       — Ох, сынок, сколько тебе говорить, будешь каждую встречную на поединок вызывать, мы так никогда внуков не дождёмся, — заохала Бьянка, а я отвернулась, пытаясь сдержать смех. Я специально упомянула бой, чтобы поугарать. Устроили, так сказать, коллективный буллинг Чайлда.       — Ма-ам, — неловко протянул загнанный в ловушку Тарталья.       Ещё немного побеседовав, мы прошли в столовую дабы поужинать. Как оказалось, у Чайлда есть трое младших братьев и две младшие сестры, с одной из которых, а именно Тоней, мне довелось познакомиться чуть раньше. Антон — это его второй брат, учится в Сумеру, поэтому его здесь нет. Средний Андрей помогает их дяде в мясной лавке, а младший Тевкр в школе, интересно, однако, в Снежной есть понятие Начальной Школы, в которую обязаны ходить все дети, а иначе на родителей могут наложить штраф, а ребёнка отобрать и отправить в приют Арлекино. Средняя дочь Таша сейчас проходит обучение в специализированном лагере Фатуи и часто пишет письма о том, что ей там всё безумно нравится. В целом, информация полезная и интересная. Угощение в виде борща радовало языковые сосочки и мой мозг. Незаметно для семьи я заплакала, вспоминая свою прошлую семью и мамин борщ, который я сравнивала со школьным, всегда говоря, что мамин вкуснее.       Увидев мои слёзы, Бьянка тут же вскочила и подбежав ко мне, начала вытирать слёзы полотенцем, спрашивая, что случилось.       — Что, пересолила? Аллергия? Милая, ну, не плачь, — но от её ласковых речей рыдать хотелось громче, однако я всё-таки взяла себя в руки и, тихо всхлипывая, отмазалась, что, мол, моих родителей убили, а пока ела, вспомнила. Почти правда. Меня пожалели и выразили соболезнование. В какой-то момент мне даже показалось, что я тут родная дочь, а Чайлд так, гость.       После ужина и настойчивого предложения остаться, а точнее часовых уговоров, я всё же начала одеваться, ведь Итэра надолго бросать было нельзя. Внезапно до меня донёсся разговор Тони и Аякса из комнаты девочки.       — Аякс, эта девчонка странная! Зачем ты с ней водишься?       — Тише, Тоня, успокойся. Если бы ты знала то, сколько проблем я ей принёс, а она при этом всём мне ещё и помогает, то это она со мной водится, а не я с ней.       — Эх-х, брат, будь осторожней. И она… точно не твоя невеста? — хватит считать меня его парой!!! Сейчас ворвусь и скажу обоим, что я не пара Тарталье хотя бы потому, что у меня есть дорогой человек!       — Точно. Даже если бы я и хотел, чтобы это было так, у неё уже есть родственная душа.       Душа, говоришь… меня пронзила идея, и я пулей выскочила на улицу, едва одевшись. Ходя по кругу, обдумывала всё безумство своей идиотской затеи. А что если… сделать Итэра «невестой» Аякса? Это и забавно, и полезно им обоим. Может, Чайлд прикипит к нему и не станет поднимать Осиала со дна морского, и мне меньше поводов рисковать собой будет? Согласится ли сам парень? Что ж, не узнаю - не попробую, как говорится. Тарталья выскочил следом, с криво накинутым на шею шарфом и расстёгнутым тулупом. Я улыбнулась, наверное, подумал, что сбежала, а я тут стою, думаю.       — Цинь, ты чего убежала, не дождавшись? — обиженным тоном поинтересовался он.       — Да так… поняла, где тебе невестушку добывать будем, — ухмыляясь во все тридцать два, проговорила я.       — Да ну?       — Ну да. Завтра приезжай в «Полярную Звезду» и познакомишься. Всё, мне ехать надо, — я собиралась телепортироваться, но Чайлд удержал меня за локоть, спрашивая:       — А имя?       — Люмин, — не задумываясь, бросила я и исчезла.       «Полярная Звезда» — это отель класса люкс под управлением Панталоне. Что снаружи, что внутри виден почерк и вкус Девятого Предвестник, именуемый роскошью. Когда я поинтересовалась о юноше с косой и белой феей, мне растеряно ответили, что такого посетителя тут не было. Тогда я сначала забронировала номер на своё имя и предъявила чек Панталоне, а после помчалась к охране данного заведения. Узнав, что я спутница самого Девятого и, удостоверившись в этом, мужчины рассказали, что крутился на входе такой иномирец, но когда оказалось, что у него нет документов, подтверждающих связь с Панталоне, его выкинули отседова, и он побрёл в сторону рынка для граждан Снежной. Сердечно и налично поблагодарив охрану, поспешила в указанном направлении. Какое же было моё облегчение, когда Итэр нашёлся здоровым и чуть-чуть замёрзшим возле лотка с мясом, где и работал Андрей с дядей Борисом. Мы пообщались, и я, поблагодарив их за Путешественника с Паймон, ставшей за это время подмороженной консервой, перенесла нас троих прямо в номер. Самый люксовый из всех оставшихся, ну а чё, за деньги Панталоне гуляем, почему бы и нет?       — Я думал, ты обо мне забыла, — недовольно пробурчал Итэр, выходя из душа.       — Не поверишь, думаю о тебе с самого начала этой котовасии, — хмыкнула я, листая каталог платьев, — Слушай…       — М?       — А ты любишь зелёный цвет?       — Почему бы и нет? — пожал плечами юноша, плюхаясь на кровать.       Ко мне подлетела Паймон.       — А чего ты спрашиваешь? — и любопытно сунула нос в журнал, — Ого-о-о, какие платья! Паймон нравится!       — Хи-хик, это очень хорошо, что тебе по нраву, ведь… — я чуть помедлила и посмотрела на Итэра, — …тебе завтра играть роль невесты и спутницы Предвестника.       — Что-о-о-о?! — глаза Путешественника округлились, и он, вскочив с постели, подлетел ко мне со скоростью бешенного хилличурла. — Какого чёрта, Цинь?       — Не кипятись, о герой. Сядь на стул, а я всё объясню.       Он послушно приземлил зад в кресле напротив, а я объяснила ему всё от и до. В конце повествования и долгих уговоров, Итэр всё же согласился, при этом по-Снежински выругавшись. Я хмыкнула, но ничего не сказала. Похоже, общение с местными пошло ему на пользу. После обговаривания планов мы ограбили бутик с денюшками Предвестника и, подготовив Итэру, а точнее, Люмин повседневную одежду, выбрали платье из каталога, плюсом ещё туфли, причёску, макияж, украшения, в общем, запыхались. После передышка повторили всё то же и со мной. Дело за малым, научить парня женским вещам.       Как оказалось, сделать это довольно тяжело. Итэр никак не хотел понять, каково это, быть женственным. Могу его понять и простить. Паймон всё время крутилась возле нас в своём платьице, которое мы ей тоже прикупили. В нём она походила на маленький цветочек, милота. После всех этих событий мы дружно упали на кровать и отрубились, даже не поужинав.       Утром после всех завтраков и рассказа Итэра о путешествии по Снежной, к нам в номер постучали. На пороге стояли Аякс и Панталоне. Ну да, ну да, куда же без уб… кхм, моего спутника.       — Виола, милая, чудесно выглядишь, не желаешь отойти в соседнюю комнату для беседы, пока Чайлд знакомиться с… невестой.       — Убери приторность с ванилью себе в зад, у меня паршивое утро, — прорычала я, выходя из номера. Предвестник закрыл дверь номера, и мы остались в коридоре, неторопливо шагая в противоположный его конец.       — Итак, наряд ты подготовила, похвально. Теперь танец, который открывает весь бал, и сама Её Величество будет присутствовать на нём. Генералы обязаны танцевать первыми, а после аристократия, дальше уже мелочь. Жду тебя вечером на репетиции вместе со… спутником.       — Только проболтайся… — прошипела я.       — Мне не выгодно, а иначе, шутки не выйдет, — по-кошачьи ухмыльнулся Богач, — ты даже добавила красок, Виола. Будет весело, если он влюбится в образ «Люмин», а это окажется «Итэр», — уходя, он странным тоном добавил: — и как жаль будет, когда он узнает о настоящей Люмин.       Что значит «настоящей Люмин»?! Э-э, куда пошёл? Оставил загадку и съебал, вот мудила. Ненавижу его.       Вернувшись в комнату, я застала молящего взглядом о спасении Итэра, угорающую фею и дарящего букет цветов Аякса. Мило-мило-мило.       — Помешала? — улыбаясь, вошла вовнутрь, предварительно постучав.       — Помешала, — буркнул Чайлд, садясь на кровать, — Она цветы не принимает.       — Я старалась, о-па, Люмин, ты чего такая стесняшка?       — Я принимаю! Просто не знаю, что говорить! — воскликнул красный от смущения и растерянный Итэр.       — Ох-х, — я взяла букет у Чайлда и отдала Путешественнику, потом подтолкнула несчастного к Тарталье и усадила рядом на кровать. — Итак, влюблённые мои, вам нужно будет играть пару на публике, а вы стесняетесь друг друга. Нет, я понимаю, вы видитесь впервые, но я честно постараюсь вам помочь. Для начала возьмитесь за руки.       Они послушно попытались выполнить моё требование, но, едва коснувшись друг друга, в смущении отвели ладони в стороны. Я сделала фейспалм. Мне предстоит много работы. Бал уже завтра вечером, а эти двое взяться за руки не могут! После многочисленных (по)пыток они наконец смогли взяться за руки, под локоть и встать в позу для танца. Я упала на пол и рассмеялась от радости. Кажется, у меня съехала крыша. Хотя… в этом мире простительно, правда?       Вечером у нас была репетиция, на которой я старательно оттаптывала ноги Панталоне при любой удобной возможности. В конце тренировок он злобно прошипел что-то на змеином и ушёл, прихрамывая. Ха-ха, мелкая пакость, а приятно. Зато у Итэра с Тартальей, на удивление, всё шло гладко. Они даже беседовали. Подойдя к ним, я хмыкнула и ехидно поинтересовалась:       — А меня на свадьбу, как главную сваху, позовёте?       Их красные лица определённо стоили того. Оставив голубков, вернулась в комнату к спящей Паймон и, взяв книгу, решила прочесть что-нибудь из истории страны, но и минуты не прошло, как опять постучали. На этот раз с ужином. Попросив поставить всё на стол, уткнулась в чтение и так получилось, что я задремала за книгой. Проснулась я уже утром, укрытая пледом, а передо мной, на столе, стоял завтрак и записка от Итэра.       «Я в душе, если проснулась, завтрак тебе :)»       Паймон всё ещё спала, укутавшись в одеяло, и поэтому, я, укутавшись в плед поплотнее, снова попыталась уснуть, но тут щёлкнул замок душевой, и в комнату вошёл Путешественник с полотенцем на торсе. Приоткрыв один глаз, как кошка, я стала с любопытством наблюдать за моим личным красавчиком под боком. Эх-х, если бы ты появился раньше, то думаю, захапала бы тебя, Итэр, но Сяо был быстрее, да и дружим мы дольше, а ещё… он утащил мой первый поцелуй. Чайлда в расчёт не берём.       — Хватит пялиться, это аморально! — возмутился Итэр, наклонившись ближе к моему лицу.       — Э-эх, вредина ты, — усмехнулась я, протягивая руку к соку. В дверь постучались и когда я на автомате крикнула «открыто» влетел Чайлд.       Всё произошло в считанные секунды. Пока Тарталья не сообразил, я кинула сок со стаканом ему в лицо, а сама затолкала Итэра в душевую, подавая ему платье.       — Такое у вас доброе утро, конечно, — пробурчал Аякс, вытираясь полотенцем.       — Ой-ой, извини. Я просто испугалась, — обтирая его полотенцем, улыбнулась я, вспоминая, каким было его лицо.       — Ох, Аякс, привет, — обыденным тоном поздоровался Итэр, растерянно смотря на нас.       — Здравствуй, Люмин, хотел пригласить тебя погулять, но Цинь…       — Так! Что значит Цинь? Всё у вас Цинь виновата! Вот вы злые! — обиженно воскликнула я.       — Не кипятись, фиалочка, это по существу претензии.       — Так я и повелась, ага.       В конце концов, одежду мы оттёрли, и пара ушла гулять. Тем временем проснулась Паймон, которой я рассказала о планах и покормила завтраком. Мы тоже решили выйти погулять, но каким-то боком наткнулись на опасную чихуяхуя Царицы в лице Скарамуччи. Он так толкнул меня, что на стене остались трещины, а я в отместку подставила засранцу подножку, из-за которой этот мелкий едва не сломал шляпу, но меня рядом уже не было. Я вовсю хохотала в холле, сидя за чаем и наблюдая за евшей сладости Паймон. Ещё мы разглядывали посетителей, гадая, кто кем работает по приметам и оружию. Даже Синьору заметили, если зрение меня не подвело. Так прошёл день и наступил вечер бала.       Мы с Итэром переоделись и стали ожидать спутников. Я достала камень из секретной шкатулки и вложила его в маленький кулон, который подвесила в качестве украшения на платье. В дверь постучали, и дворецкий провёл нас до карет, на которых был изображён герб Фатуи, однако одна выглядела «дежурной», а вторая роскошной. По виду было сразу понятно куда мне, а куда Итэру. Лёгкие туфли для зала от холода не спасали, и я порядком продрогла. Безразличный до этого времени Предвестник снял с себя меховую накидку и накинул мне на плечи. Я удивлённо вскинула брови, но Панталоне снова смотрел в окно, думая о чём-то своём.       Почему-то именно в этот момент мне вспомнились слова из прошлой жизни.       Злодеи — это лишь жертвы, чьи истории не были рассказаны.       Мы ехали молча, и я разглядывала его наряд. Если мой был оформлен в лунно-звёздной тематике, то костюм Панталоне склонялся больше к облачно-солнечной теме. Надел парные наряды? Откуда он узнал о том, что я купила? Странный. Хрен пойми, что у него на голове, и это самое страшное.       По приезду в Заполярный Дворец, я вернула ему мех, но он сказал оставить себе и, подставив локоть, повёл меня в зал, не позволив даже пообщаться с Итэром. Когда мы шли ко входу, я обернулась и заметила на Итэре и Аяксе парные наряды. Уа-а, милота. Если даже они и замутят, то я только поддержу их. Милая же пара! Паймон витала подле них, сверкая своим платьицем и светясь от счастья.       — Девятый Предвестник Фатуи сэр Панталоне со своей спутницей госпожой-адептом Цинь! — громко объявил глашатай, и меня ослепил свет люстр.       Просторный зал, где с двух сторон стояли столы, посередине располагалась площадь для танцев, а в начале стоял трон, подле которого с обоих сторон располагалось ещё одиннадцать мини-тронов. В целом, ставлю интерьеру 8/10 и иду атаковать еду. Пирожков с картошкой тут, я так понимаю, не будет? Шашлыка тоже? М-да, зря пришла. Что-то звякнуло под ногами, я нагнулась поднять. Чёрт, опять кулон Сяо от рук отвязался. Затянув его потуже на запястье, возвращаюсь к еде и забираю с подноса напиток, походящий на игристое. Неплохо, а ведь вечер только начался.       Панталоне куда-то испарился, а Итэр с Чайлдом и вовсе пропали. Паймон так же пропала с радаров. Стою тут, ем пироженку и пью шампанское. Неплохой такой отдых. Ко мне подошли, сначала я не обращала внимания, но когда заметила, едва не выронила бокал. Передо мной стоял высокий мужчина, лица я не видела, оно было скрыто маской полностью, и протягивал цветок. Я, смеряя его удивлённым взглядом, приняла розу и, сняв с руки колечко из янтаря, которое сделала ещё полгода назад, протянула незнакомцу в ответ. Он пару минут подумал и кивнув, принял подарок. А после, тихим, бархатистым голосом пригласил танцевать, на что мне пришлось ответить:       — Прошу прощения, сэр, но первый танец я должна Панталоне, но второй обещаю вам, — и дежурная улыбка.       Он снова кивнул и отошёл, а ко мне подтянулись дамы сопровождающие.       — Ох, леди, вы так юны, а говорят, так талантливы. Вы же знали, что это был сам Капитано, четвёртый Предвестник Фатуи! Говорят, он редко проявляет внимание к женщинам, но славится своей честностью и бесстрашием! — пока они шушукались, я с безразличием наблюдала за падающим снегом и сменяющимся караулом. Скукота.       — Леди, позвольте забрать свою спутницу. У нас танец, — меня со спины приобнял Панталоне и аккуратно увёл на танцевальную площадку.       — Пораньше не мог прийти? — раздражённо бросила я. — Они меня достали.       — Могу понять, но ты выдержала. Станцуем, отдашь мне камень и можешь сразу после этого сваливать в Ли Юэ.       — Как великодушно!       Однако дальнейшие препирательства нам пришлось отложить, так как зазвучала музыка, и мы начали танец. Панталоне уверенно вёл, а я думала о том, что было бы, если бы можно было его изменить и сделать хорошим? Хотя… такого человека… вряд ли. Мелодия окончилась, и я вернулась к столу. Вот только… Итэр и Паймон всё не подходили ко мне. Что-то липкое и неприятное кольнуло в сердце, и не успела я дёрнуться, как почувствовала лезвие возле своей шеи и вкрадчивый шёпот:       — Замри. Без лишних движений.