Архивист. Цикл "Искры прошлого"

"...Совещание окончено". Погруженный в полумрак отсечный коридор тонул в тишине, мерно нарушавшейся тихим шумом вентиляций и шагов Смоукскрина, которые уже более мегацикла вычерчивались узорами на полу. Сначала бот ходил просто туда-сюда, но затем эта прямая траектория сменилась изогнутой, через пару астроминут - зигзагами и сейчас - косыми кругами. Смоукскрин, из-за бушевавших в искре эмоций, не мог уйти в оффлайн, в состоянии которого уже находились все прибывавшие в своих отсеках автоботы, кроме дежурных, конечно. Недавняя речь Оптимуса кувалдой била лихорадочно размышлявший процессор Смоукскрина, заставляя вспомнить все, что ему удалось подслушать на совещании (именно подслушать - разумеется, его никто не пригласил!). Как ни странно, самый укрепленный и надежно спрятанный от любопытных визоров бункер Праймов оказался самым легкодоступным - обширная сеть вентиляционных систем магистралями пронизывала стены, и Смоукскрину не составило никакого труда забраться в них и услышать то, что вовсе не предназначалось для его аудиосенсоров. Конечно, было бы легче воспользоваться фазовым переключателем, а не ползать по шахтам, но тот находился с другими реликвиями в запертой лаборатории Рэтчета, где было камер и отслеживающих устройств столько, сколько мусора на Джанке. Двенадцать трансформеров (Оптимус не в счет), среди которых, возможно, скрывается шпион: Арси, Ультра Магнус, Бамблби, Уилджек, Балкхед, Джаз, Рэтчет, Айронхайд, Хотлинд, Проул, Ред Алерт и, конечно же, Кассандриус. Монотонный шум вентиляции начал раздражать, и Смоукскрин решил закончить рисовать на полу круги и немного прогуляться. Он спустился по лестнице в третий отсечный модуль, самый ветвистый и содержательный на базе, но одинаково погруженный в сонную ночную меланхолию. Здесь располагались транспортировочные лаборатории, заправочные столовые и плохо работающие Мосты. Один. Арси отпадала сразу - Смоукскрину сама мысль, что она может быть десептиконовской игрушкой, показалась настолько нелепой, абсурдной и ужасающей... Да он порвал бы целый вражеский легион, окажись это правдой! Вентсистемы со свистом продуло. "Стоп, Смоукскрин, а почему ты так завелся от одной мысли об этом?". Он сглотнул и вновь постарался сосредоточиться. Два. Ультра Магнус... "Хм, скорее у Шоквейва второй глаз появится!". Три. Бамблби, преданный милашка-разведчик? Смоукскрин представил его с фиолетовым знаком на грудной пластине и поежился, вспомнив, как Мегатрон в пытках лишил того голоса. Нужно быть просто скраплетоголовым, чтобы рассматривать такой вариант - желтый автобот переметнулся на сторону врага! Смоукскрин слегка притушил оптику и полностью растворился в мыслях, не особо понимая, куда он идет. Четыре. Уилджек, вечно копошившийся в своих безумных изобретениях и гранатах? "Хм, а это возможно!". С некоторой долей вероятности Уилджек мог оказаться шпионом. Оптимус сказал, что у десептиконов, возможно, есть технологии, которые превосходят познания автоботов, так что Уилджек, учитывая его нездоровое любопытство к науке, вполне мог быть завербован именно из-за этого фактора. Смоукскрин стыдливо дернулся от осознания того, что разбирает своих друзей по проводкам, выискивая среди них предателя, - но все же продолжил размышления. Пять. Балкхед? Шпион? Увольте и смажьте гайки! - Шлак! Что б тебя... Послышался звонкий гул - Смоукскрин настолько погрузился в себя, что не заметил как впечатался в стену. Он полностью активировал оптику и, потирая ушибленный шлемовой щиток, свел работу вентсистем к минимуму, нервно вслушиваясь в тишину. Не хватало из-за шума быть пойманным кем-то из дежурных! Шесть. Джаз, верный лейтенант и один из лучших друзей Оптимуса? Такое предположение заставило Смоукскрина самого почувствовать себя предателем. Семь. Айронхайд - сродни телохранителю Оптимуса, и доступ к такому близкому контакту свел бы врагов с ума от восторга, но что-то подсказывало Смоукскрину о несообразности подобной мысли. Старый бот знал Прайма задолго до активации Смоукскрина, и у них была какая-то своя история, тесно их связывавшая, которую знали лишь ближайшие друзья Оптимуса, воевавшие с ним бок о бок на Кибертроне. Усомниться в Айронхайде означало бросить тень на состоятельность и компетенцию самого лидера автоботов. Восемь. Хотлинд, новоиспеченный хакер-гений, который боится мельчайшего шороха? "Пфф!". Тишина оглушала аудиосенсоры, но Смоуксрин продолжал перебирать все варианты, словно именно от него зависело, будет ли пойман лазутчик. Девять. Рэтчету, во-первых, банально некогда быть шпионом, он сутками отдается работе в лаборатории в присутствии десятка других автоботов. А во-вторых - да он просто свел бы десептиконов с ума своим брюзжанием! Десять-одиннадцать. Ред Алерт и Проул? Искра подсказывала, что никогда в жизни. Остается... Двенадцать. Оптика Смоукскрина сузилась и моментально расширилась в фокусе, полыхнув огнем. "Кассандриус!". Зачем нужно было тратить время на раздумья о причастности остальных автоботов, если догадка лежала на поверхности - новоприбывший лейтенант, о котором толком ничего неизвестно! Словно вмиг детали соединились между собой, рождая новый безупречный механизм, словно лучи Сидес-Солем озарили беспросветное небо, - все сошлось! Кассандриус и был тем предателем, внедренным лазутчиком, который заслал в базу данных фальшивые координаты, - других вариантов быть не могло. - Бинго! - убийственно прорезал тишину возликовавший воколайзер Смоукскрина. Процессор закололо от разнополярных эмоций: странной радости от осознания собственной правоты, от того, что все былые подозрения не оказались беспочвенными, и моментального нейронного напряжения. "Нужно все сообщить Оптимусу, пока опять что-нибудь не случилось!". Смоукскрин только хотел прямиком отправиться к лидеру, как тут же замер на месте - как он поделится своей догадкой с Праймом, если сам, подобно шпиону, подслушал совещание, пристроившись в вентиляционной трубе? Доложить Оптимусу о предательстве Кассандриуса означало бы выдать себя и, что еще хуже, подставить под подозрение. Радость моментально выветрилась из систем, уступив место ненависти и бессилию. "Этот подлый шлакохлам специально все так подстроил! Чтоб этого Кассандриуса... Мерзкая зеленая железка!". - Ни с места! От неожиданности системы подскочили в Смоукскрине и также резко упали. Он развернулся и сощурил оптику от ярко забившего в нее света. "Шлак, дежурный!". - О, Арси, какой сюрприз! Ты что, на ночном обходе? - закусив губу и продолжая щурить фокус, рассмеялся Смоукскрин. В манипуляторах защекотало сенсорную проводку (что, кстати, порядком ему надоело - так было всегда, когда он сталкивался с Арси). - И не только она. Низкий динамик словно проткнул Смоукскина насквозь, парализуя все двигательные системы и блокируя поступательные команды. За маячившим светом вырисовывались контуры двух корпусов, изящного синего и точеного изумрудного. Сразу три мысли пронеслись в процессоре: "Кассандриус!", "Шпион!" и "Они вместе?!". - Смоукскрин?! - опешила Арси, и один световой огонек дрогнул и опустился. - Касс, убери винтовку, это не лазутчик, а всего лишь Смоукскрин. "Касс? Она назвала его "Касс"?!". - Который вполне может оказаться тем, кого мы разыскиваем, - рыкнул хриплый воколайзер , а свет только угрожающе приблизился. - Я? Шпион? Ты издеваешься? - прошипел Смоукскрин, понимая намек и безнадежно пытаясь настроить раздраженный слепящим светом фокус. Если бы не присутствие Арси, он бы давно размазал этого изумрудного выскочку по стенке! - Что ты здесь делаешь, недоумок? Все защитные меры, включая дежурство, направлены на поимку лазутчика, Оптимус лично просил докладывать ему обо всем, что происходит на базе: мельчайшие подозрения, странное поведение, включая ночные прогулки! - Арси отошла от шока и явно взбесилась. - Как ты думаешь, какие выводы он сделает, узнав об одном автоботе, у которого почему-то, во время, когда объявлено повышенное внимание ко всем, когда ситуация обострена до предела, когда никто не должен высовываться из отсека, зашкаливает, дай угадаю, любопытство и жажда приключений? - Мне просто не спалось! Арси, неужели ты веришь и действительно думаешь, что я продался десептиконам? Что я предал Оптимуса и все дело автоботов? Что лазутчик - это я? - Смоукскрин даже не смотрел в сторону Кассандриуса, он обращался только к Арси, в окулярах которой, помимо гнева, было явное облегчение и понимание. - И это говорит бот, пойманный на полуночном брождении по третьему модулю, где, по странному стечению обстоятельств, собрано подавляющее количество запасов энергии и вооружения? - холодно усмехнулся Кассандриус. - Я считаю, нужно немедленно доложить Оптимусу и Трейлбрейкеру, а его самого отвести на допрос и проверку. Смоукскрин поперхнулся от такой наглости, но тихий голос внутри процессора зашептал, что обвинения Кассандриуса небезосновательны: его угораздило попасться дежурным ночью в самом важном для автоботов модуле. "Я бы согласился с тобой, если бы ты сам не был шпионом!". Внезапно у Смоукскрина возникла идея. - Хорошо, давай, - зло отчеканил он и с удовольствием отметил, как напрягся Кассандриус (хотя для Арси такое заявление было тоже неожиданностью). - Прямо сейчас отправимся в лабораторию к Рэтчету для проверки, и пусть он обследует всех нас. На всякиий случай. "Да-да, и тебя тоже, зеленый десептошлак! Готов поспорить, ты весь напичкан шоквейвскими штучками!". - Ты совсем с процессора съехал? - развела манипуляторами Арси. - Никуда мы не пойдем! Я не отрицаю глупость и беспечность твоего проступка, Смоукскрин, но, учитывая, что бессмысленная тяга к риску и приключениям - неотъемлемая часть тебя - было бы просто непрофессионально отнимать у Оптимуса и Рэтчета время на такую ерунду! Смоукскрин гневно смотрел на Кассандриуса, не сводя с того оптики; тот спокойно выдерживал этот взгляд. Это было похоже на зрительную битву - кто первый отведет взгляд, тот признает себя проигравшим, а именно - шпионом. "Он знает, что я подозреваю его!". - Убери же свою шаркову винтовку! - Смоукскрин видел явную растерянность Арси, как ее оптика металась от него к нехотя убиравшему оружие Кассандриусу. - Да что с вами обоими? - Мне бы тоже хотелось это знать, - протянул изумрудный, заинтересованно наблюдая за каждым движением Смоукскрина. - Ты точно уверена, что ему можно доверять? - Праймус, это же Смоукскрин! - Ты говоришь это будто оскорбление! И я до сих пор надеюсь, что мы все же прогуляемся до Рэтчета, - я же должен доказать, что не являюсь шпионом! - Смоукскрин просто не мог упустить шанс припереть Кассандриуса к стене! - С чего ты так прицепился к Рэтчету? Ты немедленно отправишься в свой отсек, и, если возражений не будет, мы с Кассом продолжим обход. - Арси права - пожалуй, мы немного погорячились, - немного виновато сказал Кассандриус, что заставило искру Смоукскрина возликовать: "Он испугался! Ха! Я знал! Знал!" - но после следующих слов привести ее в полный ступор. - Но, если ты так настаиваешь, нам всем действительно стоит провериться у Рэтчета во избежание лишних подозрений друг у друга. Я не хочу, чтобы присутствие на базе лазутчика сеяло раздор между автоботами. Только разобщенности и интриг нам не хватало! - Зачем? Рэтчет уже проверял нас перед совещанием! Ради Великой искры, что вы хотите доказать друг другу? Смоукскрин не мог вымолвить ни слова - казалось, его воколайзер сделал сальто и порвал все схемы. "Их проверяли? И у Кассандриуса ничего не нашли? Но как? Он же шпион, он...". - Ты ведь подозреваешь меня, Смоукскрин? Думаешь, это я тот самый лазутчик? - Кассандриус вкрадчиво уставился на него, и в его оптике отразилась... боль и сожаление? Нет, не может быть! У предателя не может быть во взгляде столько искренности и бесхитростного чистосердечия! Однако если Смоукскрин раньше был полностью уверен в своей правоте относительно двуличия Кассандриуса, то сейчас он скорее бы назвал предателем себя, чем его. Почему теперь искру изъедали совесть и стыд? От внезапного осознания собственной ошибки и беспочвенных обвинений, от понимания того, что все его суждения были построены исключительно на зависти, от безмолвного изумления и укора, застывших в небесно-голубых визорах Арси?.. . "Что ты несешь, идиот? Он играет с тобой! Одна фраза не сняла с него обвинений. Этот выскочка опасней, чем я думал!". Смоукскрин не успел ответить, как позади раздался глухой щелчок, словно кто-то осторожно открывал дверь, стараясь производить как можно меньше шума. Все трое посмотрели в сторону звука (Смоукскрину пришлось обернуться) и не увидели ничего, кроме глухой темноты. - Быстро! Все туда! - Кассандриус первым вышел из оцепенения и кинулся во вмиг озаренный световым огоньком на конце винтовки мрак. - Не дай нам Праймус еще жаждущих ночных приключений ботов! - Тебе придется многое объяснить, - с убийственным упреком сказала Арси, холодно окинув оптикой Смоукскрина и устремляясь вслед за Кассандриусом. - Арси, нет, подожди! "Шла-а-ак!". Смоукскрин был готов вынести все, только не этот укор. Почему он так засомневался в собственных доводах, когда Кассандриус задал свой прямолинейный вопрос? Смоукскрин выругался от бессилия и кинулся в сторону дежурных. Узкий коридор вылился в небольшой зал, заставленный информационным оборудованием по управлению сетью Мостов. По всему периметру в стенах находились закрытые дверные арки, за которыми располагались сами ГраундБриджи. Кассандриус и Арси притаились за массивной колонной, и Смоукскрин, недолго думая, нырнул к ним в тень. - Тихо. Все трое приглушили вентсистемы, и в дальней стороне зала послышался новый щелчок - щель между одной аркой и полом озарилась инфернальным голубым светом, словно кто-то... - Включил Мост! Смоукскрин выпрыгнул из тени и, несмотря на протестующее шиканье Кассандриуса и Арси, бросился к арочной двери, открыв которую, увидел бесновавшиеся лазурные потоки, включенное оборудование и... чей-то поглощаемый ими массивный корпус. Кто-то тайно уходил с базы ночью. "Шпион..." Смоукскрин обернулся и увидел бегущих к нему вооруженных дежурных. "...Не Кассандриус? Но тогда кто?...". Ответ скрылся в голубом сиянии Моста.