Ночь страсти

Эми Питерсон заехала за ним в десять часов вечера, сразу же после работы. К этому времени солнце уже скрылось за горизонт, и это было единственным, что беспокоило Криденса. Новое знакомство не занимало мысли так, как о знакомом и, возможно, возлюбленном вампире. И переживал Бэрбоун не за себя. Черт возьми, он подвергает Эми опасности! Он постарался успокоить себя. Нельзя же все время думать в негативном ключе? — Я взяла тебе кофе, — с улыбкой сказала Эми, протягивая бумажный стаканчик. — Спасибо, — поблагодарил ее Криденс и взял кофе. Но ему совсем не хотелось пить. — Куда едем? — В бар. Ты же сказал, что не бываешь там. Вот я и подумала, что это будет неплохой идеей. — спокойно ответила она. — Куда? — переспросил Криденс, посмотрев на девушку и аккуратно поставил стакан себе на колени, держа его обеими руками. — В бар, говорю. А что? Ты не бойся, там... хорошие ребята. Правда, иногда могут быть пьяными и немного заносчивыми, но в целом все нормально. Я пригласила друзей, они тоже не против встречи. Так что сегодня будет весело. Криденс ничего не ответил. Знакомство с новой компанией не совсем то, что его сейчас интересовало. Эми, желая подбодрить его, слегка толкнула его плечом и спросила: — Что-то ты какой-то грустный. Все в порядке? — Да-да, все хорошо. Я просто... немного волнуюсь. — О, это пройдет. Поверь, я знаю, о чем говорю. Машина свернула направо и поехала по прямой дороге в «молодежный» район. Он был намного дальше от «тихого», и это успокоило Криденса. Они остановились перед единственным баром в их небольшом пригороде. Он вспомнил, что уже бывал здесь около трех или четырех лет назад, и, разумеется, тогда с ним был Эд. Сейчас парень постарался побороть в себе чувство уныния и взглянул на Эми, которая только что вышла из машины. Рядом с входом, на полосе, припаркованы автомобили, как новые, так и не очень, а также два мотоцикла и старый, потрепанный временем мопед. Похоже, ему требовался ремонт. Они вышли из машины. Криденс шел следом за знакомой, наблюдая за ее эмоциональным состоянием. Она была бодра и даже улыбнулась, поймав на себе его взгляд. На мгновение он позавидовал ей, ведь Эми не имела ни малейшего представления о том, во что будет втянута не по своей воле. Хотя в какой-то степени знакомство было ее инициативой. На лице Эми не было ни единого признака волнения, в то время как Криденс боролся с ним каждую секунду. Она потянула его за руку и бодрой походкой повела в бар. Ему почему-то не хотелось туда идти, будто что-то подсказывало, что поход туда может закончиться чем-то плохим. Это неудивительно, ведь после пережитого у него, кажется, начала развиваться паранойя. Когда девушка привела его в заведение, Бэрбоун огляделся в поисках знакомых лиц. Он надеялся, что не встретит здесь никого из своих знакомых. Он был уверен, что это место было любимым баром Марка и Бена. Как хорошо, что его больше нет, подумал Криденс. Эми вела его между столиками, периодически извиняясь, когда задевала бедром чей-то стул. А юноша едва успевал за ней и все еще не понимал, куда она его ведет. — Эми! — послышалось откуда-то сбоку. Повернув голову, Криденс увидел, что голос принадлежал невысокому молодому человеку в очках. У него были прямые светло-русые волосы, которые спадали на плечи. — О, Джош! — радостно воскликнула она и помахала ему рукой. Когда они подошли к парню, Эми отпустила руку Бэрбоуна. — А это кто с тобой? — поинтересовался Джош, обратив внимание на незнакомца, стоящего напротив. — О, это... — Криденс, — перебил ее парень и первым протянул руку Джошу и тот пожал ее с какой-то неуверенностью. — Твой новый парень? — спросил он с улыбкой. — Нет, Джош, он не мой парень, просто знакомый и... черт возьми, зачем я перед тобой вообще оправдываюсь? Если отец позволит, он будет работать вместе со мной, и он не знает ни одной нашей песни, — с какой-то досадой произнесла Эми. — Вот как, — сказал Джош и сделал еще один глоток из стакана. — Че, ни одной? — переспросил он и посмотрел на Криденса с искреннем удивлением. Такого просто не могло быть. — Ты вообще местный? — Вроде местный, — без особого интереса ответил Бэрбоун и пожал плечами. Он подумал, что Марк и его компания, состоявшая, может быть не только из Бена Вагнера, могли знать все их песни. Или по крайней мере одну из них точно. — Мой друг, возможно, слышал что-то из вашего репертуара. К сожалению, его здесь нет. «Это хорошо, что его здесь нет. Очень очень хорошо». — Значит, у этого твоего друга хороший вкус, — Джош игриво подмигнул, но Криденс никак на это не отреагировал. «Друг». Криденс пропускал через себя это слово с огромной натяжкой. Ни он, ни Эд больше не считали себя друзьями. Более того, Эд начал воспринимать его как врага. Вспомнив о возможной опасности, Криденс снова начал оглядываться по сторонам. Но, кроме подростков, сидящих за столом и отшивающих возле уборной, он не заметил никого подозрительного. — Эй, все в порядке? Ты какой-то странный, — заметила Эми и слегка толкнула парня плечом. — Да, наверное, — ответил Криденс, растерянно взглянув на свою знакомую. Однако все было не совсем хорошо; громкая музыка в зале, которую он посчитал полной безвкусицей, беспощадно давила на голову, к тому же в помещении становилось душно, а голоса людей сливались в единый гул. Вместе с этим продолжала расти паранойя, сжимая его в крепкие и безвылазные объятия. — О, ты уже здесь. И, кажется, с тобой кто-то есть, — за ее спиной раздался грубый голос, затем тяжелая рука опустилась на ее плечо. По золотому кольцу в виде пера на указательном пальце она догадалась, что это Колин. — Он вроде как не в твоем вкусе, вы встречаетесь? За Колином сразу же подоспел второй человек — ниже ростом, кудрявый и в клетчатой рубашке зеленого цвета. — С каких это пор ты знаешь, кто в моем вкусе? — недовольно спросила она, а вопрос предпочла проигнорировать. — Это Колин — наш гитарист, — пояснила Эми, глядя на то, как удивился Криденс появлению нового человека. И, пожалуй, остался благодарен за то, что никто так же резко не притронулся к нему. Его внешность, конечно, отличалась от внешности Джерри, но было в ней что-то знакомое. Криденс разглядел в нем черты, которые показались ему знакомыми: тонкие губы, выразительные темные глаза и аккуратно уложенные, но светлые волосы. Однако больше ничего схожего. На Колине была однотонная серая футболка и черная кожаная косуха. Джерри никогда бы не стал одеваться как какой-то фанат рок-группы. Единственным исключением могло быть прикрытие, если бы для него это стало необходимым. Потому что в его шкафу, служащем для перемещения в трапезную и где он прятался от полиции, Криденс уже видел форму доставщика посылок, военную одежду и форму местных полицейских. И только с нисходящим ужасом можно вообразить себе, каким образом вампир умудрялся творить чудовищные деяния и выходить сухим из воды. Впрочем, теперь его это удивляло, нежели пугало. — Ну, первое, он не похож на Чарли. — Не нужно делать вид, что меня здесь нет, — вмешался Криденс, которому надоело вечно находиться в тени. — Я чем-то хуже какого-то Чарли? Тема отношений всегда была для него очень сложной. Если до приезда Джерри он и мечтал об отношениях, то теперь хотел, чтобы его оставили в покое. К сожалению, мистер Дэндридж по-прежнему оставался в его голове желанным, несмотря на то, что тот зачем-то так усердно демонстрировал свое превосходство. И парню начало казаться, будто он вовсе и не против. — Я не говорил этого, — сказал Колин. Эми захотела возразить, но Чарли перебил ее: — Ладно, все ребята, довольно. — Вцепился в меня как вампир! Два часа пролетели незаметно, как и то, как быстро двоим, а именно — Колину и Джошу, удалось вместить в себя столько алкоголя, что оба рисковали не доехать до дома. Эми отнеслась к этому серьезнее, выпив всего один стакан пунша. А Криденс и Чарли не пили вообще. Джош перепил и слишком много болтал о выступлении, которое он бы мог провести, и Чарли пришлось его отговаривать, потому что у них просто не было с собой инструментов. И как ты собираешься играть без барабана? — поинтересовался он. Отбарабаню на жопе той толстухе, — ответил Джош, показав на упитанную женщину, сидящую за столиком напротив выхода. Иногда Криденса вовлекали в разговор, от которого он неохотно отмахивался. Он видел, как охотно Колин подливал Эми алкоголь покрепче и с каким энтузиазмом подначивал его Джош. Он пожалел, что не остановил ее вовремя и не попросил отказаться везти его сюда. Теперь придется объясняться мисс Тернер, где он был и почему так поздно вернулся. Затем Криденс увидел, как его новая знакомая была в общем-то не против выпить еще, поэтому, когда Эми поднесла бокал к губам, Криденс схватил ее за запястье и вернул ее руку к столу. — Хватит, ты за рулем, — сказал он. — Да брось, я живу здесь совсем рядом. А ты почему не пьешь? Давай, я заплачу за тебя? — предложила Эми в ответ на его возражения. — Нет, я.. — Ты пришел сюда просто сидеть или расслабляться? Целый вечер какой-то скучный. Я сейчас принесу что-нибудь, — сказал светловолосый парень в черной косухе. Колин поднялся. Его слегка пошатнуло, но он устоял на ногах, несмотря на усиливающее головокружение. Затем он куда-то направился, причем походка его на удивление была стойкой. Вернувшись, он принес два бокала мартини, которые поставил перед Криденсом. — Не отпущу, пока не опустошишь хотя бы один, — сказал он настойчиво и весьма серьезно. Справа от себя Криденс услышал пьяное улюлюканье парней. Он бросил на Эми тревожный взгляд, но она лишь пожала плечами, затем он посмотрел на бокалы перед собой. Если бы мать была жива, нет... если бы Джерри не убил ее, он бы вновь почувствовал раскаленные поцелуи ремня (исключениями не были и синяки) на своих руках, спине и ногах. А сходят такие побои очень и очень долго. Но в этом-то и была вся суть — Джерри убил ее. И ему — Криденсу — все еще не стало от этого скорбно. И кто теперь его осудит? Ее уже нет. Ее нет. И Криденс срывается. Он слишком долго жил, стараясь соответствовать чужим идеалам и желаниям, и порой у него не оставалось выбора и своего собственного мнения. В его глазах мелькнуло замешательство и чувство несправедливости. Он залпом выпил полстакана, и алкоголь почти сразу ударил в голову. Он и не предполагал, что может опьянеть от такого количества, хотя... ведь мартини — это не яблочный сидр, верно? Спирт обжег рот, и содержимое с трудом прошло по горлу. От неприятного послевкусия Криденс поморщился. Джош улыбнулся во весь рот и даже похлопал его по плечу. — Фу, какая гадость, — произнес Криденс, вытирая рот рукавом. — Это в самом деле кому-то нравится? — Мне, например, — ответил Джош, — Если бы алкоголь был дешевле колы, я бы уже давно спился. — По тебе и так видно, что ты алкоголик, — подколол его Колин. — Иди нахер. Алкоголь творит чудеса. Все наши песни я пишу только когда напьюсь в стельку. — Я думал, их пишут под травкой или наркотиками, — предположил Криднес. После своих слов он выпил еще и опустошил первый бокал. — Нет, травка у нас под запретом, — ответила Эми. Криденс посмотрел на нее так, будто хотел спросить: «Это когда-то кого-то останавливало?» А Эми, будто прочитал его мысли, добавила: — Точнее, между нами. Мы установили такие правила. Бэрбоун растерянно заморгал, не понимая причину появления этого правила. Да и выяснять подробности в общем-то не хотелось. С Марком и Беном всегда происходило что-то странное, когда они укуривались после занятий. Был случай, когда и в школу они приходили под травкой. Затем они по очереди делились анекдотами и глупыми рассказами из жизни, пока в зале не заиграла знакомая Джошу мелодия. Ему нравилось ностальгическое очарование «Вarfiy» группы Guns N Roses. Вступительные риффы эхом разнеслись по тускло освещенному помещению, и глаза Джоша загорелись возбуждением. Он повернулся к Эмми, которая потягивала пиво рядом с ним, и ухмыльнулся. — О боже, это же моя любимая песня! — воскликнул он. — Я собираюсь пойти танцевать. — Ты собираешься под это танцевать? — спросил его Чарли. — Да ладно, это же «Ноябрьский дождь». Это классика! — ответил Джош. Чарли пожал плечами. Джош сделал глоток своего напитка, чувствуя, как прохладная жидкость скользит по горлу. Он оглядел толпу, отмечая эклектическую смесь людей танцующих и смеющихся вместе и пошел туда. — А ты почему не идешь? — спросила Эми, глядя на Колина, который рассматривал содержимое своего стакана. Он отвлекся от своего «увлекательного» занятия когда к нему обратились. — Я по твоему похож на идиота, чтобы танцевать под эту пыльную безвкусицу? — спросил он. — Ты всегда похож на идиота, — сказал Чарли, но все же согласился с ним. — Лучше бы поставили наши песни. — Вот! — Колин пропустил его слова и поднял свой стакан. Эмили сделала тоже самое. Танцуя, Джош испытывал странное ощущение — как будто за ним наблюдали. Остановившись, чтобы перевести дух, он заметил фигуру, стоявшую на отдаленном месте танцпола. Это был мужчина. Он был высоким, в черной рубашке и пронзительными темными глазами. Его глаза, казалось, проникали в душу, притягивая его, как мотылька пламя, а губы изогнулись в едва заметной улыбке, обнажая клыки. Сначала он подумал, что это просто воображение сыграло с ним злую шутку, но когда он повернулся, чтобы уйти, то почувствовал необъяснимое влечение к следящей за ним фигуре. Глаза незнакомца встретились с глазами Джоша, и он поднял свой бокал, наполненный чем-то красным, в молчаливом тосте. Джош почувствовал, как дрожь побежала по его спине, когда мужчина сделал шаг вперед. Он начал двигаться. Его движения были плавными и гипнотизирующими. Джош остановился, потерявшись в музыке и глазах приближающегося. Когда песня достигла кульминации, он почувствовал внезапный приступ страха. Пристальный взгляд вампира словно проникал в душу, притягивая к себе с потусторонней силой. Парень попытался вырваться, но его тело будто бы приросло к месту. Внезапно он почувствовал руку на своем плече, а потом оказался лицом к лицу с фигурой, окутанной, казалось, тьмой. Глаза вампира при тусклом свете горели как угольки и по спине прошла новая волна дрожи. Голос незнакомца прошептал ему на ухо: «Иди за мной». — Не-не, чувак, я не употребляю, прости, — заволновался Джош. Он попытался сопротивляться, но мужчина держал его крепко, словно тисками. Мужчина повел его к черному выходу, подальше от друзей и музыки. Когда они проходили мимо выхода, вышибала одобрительно кивнул. Взамен брюнет в черной рубашке протянул ему бокал с красным содержимым. Снаружи ночной воздух был свежим и прохладным, и Джош внезапно почувствовал холодное дыхание на своей шее. Клыки вонзились в его шею, и жгучая боль разлилась по его венам. Он почувствовал, что теряет сознание, когда яд вампира потек по его организму. Разум затуманился, и он увидел видения древних цивилизаций и забытых ритуалов. Мир вокруг него растаял, сменившись тьмой. Когда Джош пришел в себя, он обнаружил, что находится в кромешной темноте глубоко под землей. Когда он оглядел свое новое окружение, он понял, что был не один. Были и другие — подобные ему — создания ночи. Потягивая свой второй стакан пива и слушая жизненные истории Чарли, Криденс отвлекся, замечая на площадке для танцев кого-то знакомого. Он пригляделся и увидел мужчину, очень уж напоминающего Джерри, идущего к запасному выходу вместе с Джошем. Внутренности Криденса скрутило от беспокойства, но он попытался избавиться от этого чувства. В конце концов, Джерри бы подошел к ним и, может, даже вовлек бы их всех в разговор. Разумеется, если бы знал одну из их песен, о чем Криденс сейчас не подумал. Он не мог быть уверен наверняка, но тревожность набирала обороты. Вдруг паранойя преследовала его не просто так? — Эй, кажется, там ув-водят Джоша, — сказал он, стараясь говорить членораздельно. Эми, Чарли и Колин посмотрели на танцпол, но там уже никого не было. Криденс спешно встал с места, но Колин, положив ладонь ему на плечо усадил его обратно. — Расслабься, у него много знакомых, — сказала Эми. Но Криденс знал, что что-то не так. Но так же он был пьян, чтобы что-то предпринять или мыслить более рационально. Он видел, как какой-то мужчина что-то прошептал Джошу на ухо, тот кивнул, и они вместе растворились за поворотом запасной двери. Следующее, что Криденс помнил, это как он, спотыкаясь, выходил из бара со своими новыми знакомыми, споря о том, кто выпил больше всех. Но когда он подошел к машине Эми, то не смог избавиться от ощущения, что произошло что-то ужасное. Она предложила довести его обратно домой, и если бы Криденс не был пьян, то категорично был бы против ее предложения, но сейчас... сейчас он думал о другом. Если все же ему не показалось, если он действительно видел Джерри, а не перепутал его с кем-то другим, то Джош, скорее всего, танцевал сегодня в последний раз. — Я хочу съездить в одно место, — сказал он, устало откинувшись на мягкое сиденье автомобиля. Он посмотрел на недопитый кофе и почему-то почувствовал тошноту, но не подал виду — Уже слишком поздно, Крид. Куда тебе нужно? — Пожалуйста, Эми, отвези меня и можешь ехать домой. Когда машина остановилась у брошенного дома, Криденс ощутил всю тяжесть этого района. Потому что теперь этот район принадлежал ему. Он посмотрел на дом Джерри, и у него появились двоякие чувства. Почему-то захотелось, чтобы Джерри знал, что он здесь. — И зачем тебе нужно сюда? — спросила Эми. — Это дом, в котором... — Криденс запнулся. Сейчас ему не хватало ясности ума, чтобы сформулировать мысли, которые путались, стоило ему начать вспоминать, с чего все началось. Черт возьми, он теперь даже не знает, как подвести все к тому, что ему нужна помощь для уничтожения главы вампира. — Потом расскажу, нам предстоит сделать одну очень важную миссию, Эми. — И что же ты задумал? Не получив ответа, она последовала за ним, поглаживая свои плечи от холодного ветра. Криденс привел ее в свою бывшую спальню, которая когда-то служила для него убежищем. Но перестала. — Это все мое, — еле процедил из себя парень. — Миленько, — сказала Эми, разглядывая его комнату. — Эми, мой сосед — вампир. —  неожиданно сказал он и вполне серьезно. — Ага, а мой — оборотень, — рассмеялась она и изобразила вой. Эми рухнула на кровать, упав головой на подушку —Эми, я серьезно. Я думаю тебе стоит взглянуть на него, — он начал суматошно ходить по комнате, ища ноутбук, которого забирал к мисс Тернер. Почему - то он думал что он все еще здесь. — А знаешь что думаю я? Как насчет... Ау-у? — позвала его Эми, когда поняла, что тот ее совершенно не слушает. — Это какой-то намек? — спросил Криденс, хотя спрашивать об этом не было причины. Ему просто было неловко. — Угу. Возбуждает? Эми поняла, что инициативу придется брать в свои руки. И вспомнив слова Колина, она поняла, что он оказался не прав. Криденс и Чарли были в чем-то схожи. Ей пришлось потянуть парня на себя, и Криденс оказался податливым. Он невольно еще раз посмотрел на окно, будто что-то снаружи привлекало его внимание. Или должно было привлечь. Что-то, что важнее Эми. Или кто-то. И он не увидел в каком замешательстве она сейчас находилась. — Как, не возбуждает? — А, нет... просто устал, прости. — Ничего, это поправимо, хочешь мы... — игриво тянула она, медленно расстегивая пуговицу на своем сером джемпере, — залезем под одеяло? Посмотрев на нее без интереса к происходящему, Криденс задал очень глупый вопрос: — Прямо сейчас? Он испугался. Он боялся тогда и боялся сейчас. До появления в его жизни Джерри у него и поцелуев то не было, а сейчас очень привлекательная девушка предлагает ему секс. — Да, а что? Мы можем попробовать и... — Эми... — Ты не волнуйся. Все нормально. — Я... Я и не волнуюсь. Спокоен, как танк. Эми продолжила снимать с себя одежду, настойчиво целуя его в губы. Они были теплыми, мягкими и даже приятными, но ее настойчивость не ровнялась с той настойчивостью, с которой целовал Джерри. Это был действительно живой поцелуй. Его спас звонок, раздавшийся за окном. Вскочив, он встал справа от оконной рамы и посмотрел на улицу. Напротив двери дома Джерри стояла сногсшибательная блондинка, судя по всему шлюха, рыскающая в поисках денег. Это она нажала на дверной звонок и теперь ждала хозяина дома. Криденс подумал, что будет уместо назвать все своими именами — Джерри не вызывал шлюху для потех, он заказал себе доставку еды. Наконец -то дверь открылась. Хозяин дома остался на пороге, и о чем-то заговорил с клиенткой. Значит все-таки увидел нас, подумал он, впрочем сомневаться в этом было бы глупо. А еще он спокойно мог войти в дом, но почему-то этого не делал. А Бэрбоун уже навоображал себе как мистер Дэндридж расправляется с Эми. Как впивается в ее белую шею, и как небрежно по сторонам разлетаются брызги ее алой крови. А потом Джерри бросит ее тело на ковер откисать до полного становления вампиром. И после, под натиском непревзойденной силы рук, он пожелал бы оказаться на этой незаправленной кровати, да даже на столе! Ужас от пришедших в голову мыслей участил сердцебиение. Кажется, Эми его все-таки возбудила. Она тоже подошла к окну, когда Криденс покинул ее компанию. — Вот блин, только не это. — А что? Он красавчик, она — стрептизерша. Идеальная пара. — Нет! Эми, ты не понимаешь, он вампир. Ты вообще видела его глаза? — Ладно, если ты не настроен, то так и скажи. Я уйду. Я не хочу тебе мешать следить за соседями.