GET OUT

Игра в пятницу оказалась жестче, чем Нил мог представить. Вороны цеплялись к каждому шагу лисов, блокировали и перехватывали снаряд с небывалой агрессией. Джостен понимал, что те стремятся отомстить лисам, и не мог простить им такой прыти. Поэтому он сам выводил своего опекающего противника провокациями, пока нервы у того не сдали — он прибил Нила к стене, налетев на него нарочно, суставы звучно хрустнули. Нил вывернулся и получил ожидаемый удар в грудь. Красная карточка оказалась как никогда кстати. Джостен довольствовался своей выходкой, несмотря на то что та была грязной. Кевин пробил штрафной и выравнял счет. До конца матча оставался один тайм. Нил догадывался, что вороны будут стремиться не столько забить, сколько мешать лисам — ничья устроит их, ведь обе команды не пройдут в финал, но это ни в коем случае не устроит Нила. Во время перерыва он подбежал к Робин, и та заверила, что справится вместо Эндрю, который не признавался в усталости, но был заметно напряжен от постоянной бомбардировки ворот. — Ты хочешь, чтобы мы проиграли! — выплюнул Джек Нилу после объявления о замене. Джостен окатил Джека ледяным взглядом и уточнил сквозь зубы: — Проиграем, если не забьешь хотя бы раз, сукин ты сын. Слабо? Кевин неплохо отыграл второй тайм, но на третий на него можно было не рассчитывать — вороны неизменно выбивали клюшку из травмированной руки, желая вывести его из строя. — Лучше я останусь, — предложил Дэй. — Нет, — отрезал Нил и вновь холодно посмотрел на Джека, — твоя очередь. Он готов был рискнуть, чтобы поставить выскочку на место, и в то же время Джостен знал, что Джек вырвет для них победу зубами. Он не остановится, ведь его гордыня попросту этого не позволит — это была его слабость, и Нил умело давил на нее. — Мы выиграем, — с вызовом бросил Джек, натягивая шлем на взмокшие волосы. Тем временем Эндрю переговорил с Робин, и та, кивнув, ободряюще улыбнулась — на ее губах не часто возникала такая скалистая улыбка, одного этого Нилу хватило, чтобы поверить в успех. Как он и предполагал, весь второй тайм вороны занимались тем, что только мешали лисам на пути к воротам. Нил не сомневался, что Дэй смог бы забить от стены, но Джек был хорош в прямых ударах. Джостен отдал команду Аарону, чтобы тот избавился от его опекуна. По ходу игры ворота остались практически без защиты, и нападающие воронов устремились к ним, желая завладеть заветным очком — не вышло. Робин перехватила снаряд и мощным ударом отправила его Джеку, но тот был слишком далеко, чтобы забить — ему следовало отдать пас Нилу, и именно этот момент должен был стать точкой в их отношениях. Что выберет Джек — победу в игре или презрение к своему капитану? Он сделал правильный выбор. На последних минутах Нил забил, а после того, как вновь завладел снарядом, перекинул его Джеку. В этом жесте мира состоялась их главная в сезоне победа — восемь к шести в пользу лисов. Им еще предстояла игра с лучшей командой чемпионата — троянцами, но проиграть им было бы не столь обидно, чем не добраться до финала вовсе. Команда вновь сплотилась под вой финального гудка — лисы принялись обнимать друг друга, салютуя клюшками. Эндрю же, оперившись на стену, наблюдал за их ликованием со стороны с едва уловимым блеском в глазах. Камень был сброшен с плеч, и Нил, влетев со всеми в раздевалку, стремился разделить победу с Миньярдом. В какой-то момент сила его эмоции взяла верх — он потянулся к Эндрю и едва не заключил того в объятия, лишь на мгновение осознав, что происходит, и вместо желанного прикосновения резко ударил кулаком по дверце шкафчика рядом с собой. Эндрю окинул его скучающим взглядом. Нил сжал челюсти, и желваки заиграли на его лице. Эта ошибка могла стоить ему доверия Миньярда, и он едва ли мог поверить в то, что чуть так наивно не оплошал. — Мы победили, — хрипло сообщил он. Резко дернув дверцу, Нил принялся вычищать свой шкафчик. Лисы заметили напряженную сцену между парнями, но тактично помалкивали — все, кроме Джека. Ведь тот, когда многие скрылись в душевой, зная, что Нил пойдет мыться последним, усмехнулся тому в спину, заметив едва слышно: — Хорошо, что вы не показушничаете на глазах, педики. Меня бы стошнило. Эта была последняя капля. Что-то щелкнуло в голове Нила так резко, словно кто-то повернул рубильник. Он замер, вслушиваясь в удары своего сердца; знал, что сейчас не время и не место, и лихорадочно подбирал в уме все пазлы предстоящей головоломки. Решение возникло моментально и блеснуло льдом в глазах, когда он развернулся к Джеку. — Рад слышать твое мнение. Джек напрягся. Ведь на губах Нила была не улыбка — оскал, который тот никогда прежде не видел. Потому что забыл и не думал о том, кем на самом деле был Нил Абрам Джостен — он был сыном своего отца и слишком долго сдерживал внутреннего демона. Сейчас тому предстояло выйти наружу. С этой мыслью Нила посетила невероятная эйфория. Его приподнятое настроение члены команды приняли на счет желанной победы. В автобусе Кевин и Аарон планировали отмечать совместной попойкой команды в Колумбии. Нил единственный, кто отказался от их идеи, сославшись на необходимый отдых — это не прошло мимо ушей Эндрю. Но даже если тот понял, что с Нилом было что-то не так, то не подал виду, лишь с немым интересом покосился в его сторону и, хмыкнув, уткнулся виском в кресло. Вернувшись в Лисью Башню, ребята с криками дорвались до своих комнат, желая продолжать веселье. Они собирались оперативно, и Нил единственный во всем хаосе из мелькающих тел шел по коридору нарочито медленно. Он остановился возле комнат парней, дожидаясь Джека, и, когда тот выскочил наружу, сказал с напускным спокойствием: — Нужно поговорить.