GET OUT

Открыв стадион своим ключом, Нил пропустил Джека вперед. Тот не переживал о предстоящем разговоре, он был уверен в одном: — Ваймак обмолвился, что ты ищешь вице-капитана. Все думал, когда до тебя дойдет поговорить об этом со мной. Не то чтобы я разделяю его мнение насчет тебя, — Джек усмехнулся, — честно говоря, ты его главная ошибка, но промахи случаются с каждым — ничего не поделать. Нил двинулся за ним, улыбка в приподнятых уголках губ не сходила с его лица. На мгновение он вспомнил отца и то, как тот спускался босыми ногами по каменной лестнице с тесаком в руках, желая убить его. Где-то в глубине души Джостен понимал, что не должен чувствовать эйфорию от предвкушения «разговора» с Джеком, но закинул свою разумную часть куда подальше и шагнул следом в раздевалку. Сев на скамью, он поднял глаза на парня — тот встал напротив, прижавшись спиной к шкафчикам и скрестив руки на груди, всем своим видом показывая свое превосходство. Джостен заговорил, и голос его оказался ниже, чем обычно: — Отвечу на твои вопросы сразу: во-первых, это я настоял на твоей кандидатуре. Я видел, что ты хороший игрок и принесешь лисам победу. Поэтому терпел тебя долго. Джек самодовольно ухмыльнулся. Нил продолжил: — Во-вторых, — нет, я не стану обсуждать это с Ваймаком и Эбби, если ты сам не будешь болтать. Вопросов от команды также не последует, думаю, наш разговор будет для всех показательным. На этот раз Джек нахмурился, пытаясь сообразить, к чему Нил клонит. — А теперь, — продолжил Джостен, — твоя очередь ответить на вопрос: кто я? — Это пранк? — усмехнулся Джек. — Кто я и что из себя представляю — так ты спросил? — напомнил Нил. Джек закатил глаза и выдал ему все, что о нем думает, — то, что тот не имеет право дышать с ним одним воздухом. Джек опытнее, он разбирается в тактике лучше, он играет лучше и предпочитает быть «нормальным», в отличие от Нила и его дружка Эндрю. Он не постеснялся отпустить пару язвительных шуточек по поводу их отношений, убеждая в том, что у Нила кишка во всех смыслах дырявая, оттого Лисы и не могут добиться былой славы — сегодняшняя игра не в счет. Он не верил, что под командованием Джостена у них есть шанс победить Троянцев, сорил аргументами на этот счет, продолжая доводить свои мысли до ясных голубых глаз напротив. Тем временем Нил считал сначала до ста, затем до трехсот. На цифре 304 — Джек наконец заткнул рот, и он вздохнул с облегчением. Все произошло мгновенно. Нил научился у Эндрю главному — при любом раскладе выигрывает тот, кто владеет эффектом неожиданности. Нил был неожиданным, он был быстрее и злее, чем Джек мог себе представить. Накинувшись на него, он протащил его спиной по шкафчикам, а затем, когда Джек упал, насел сверху, выпуская наружу худшее в себе. Нил бил Джека по лицу, надавливая другой рукой на кадык, пока тот брыкался, стараясь сбросить его с себя. Кровь брызнула фонтаном, окропив лицо и футболку под расстегнутой рыжей толстовкой алыми каплями. В этот момент Нил перестал существовать — Джека методично избивал Натаниэль Веснински — сын Балтиморского Мясника. Он оставил массу ударов на лице Джека, прежде чем на мгновение остановился — нос и губы новобранца были разбиты, глаз затек от наплыва крови. Натаниэль скрутил его футболку в кулак и нагнулся, спрашивая хрипло: — Кто я? Джек попытался что-то ответить, но из его рта вырвались лишь брызги крови. Тогда Натаниэль отстранился и вновь принялся избивать его, прежде чем снова с тем же холодным любопытством уточнил: — Кто я? Наконец до тупого разума Джека дошло, что ему изначально следовало опасаться не Эндрю, а Нила — лучше их обоих, ведь следя за их жизнью с телеэкрана и не зная всей правды, он, как и многие новобранцы, не понимал, что именно пережили эти двое и как привыкли решать свои проблемы. Он закашлялся и прохрипел, глядя на Нила единственным глазом: — Ты Нил Джостен — капитан «Лисов» сборной университета Пальметто. Он выговорил все это и, хлюпнув носом, отвернулся. — Ты еще хочешь знать, чего я стою? — холодно спросил Нил. Ответить у Джека не было сил — он лишь мотнул головой. Нил бросил его и поднялся. — Вице-капитаном станет Робин, она же займет пост после меня, и не думай, что будет долго терпеть твои выходки. Твоя задача — подчиняться приказам на поле. Справишься с этим, и, может, на тебя обратят внимание, а пока держи свой рот на замке, иначе я сломаю тебе челюсть. На этом Нил закончил. Перед тем как уйти он еще раз бросил взгляд на валяющегося на полу Джека и сказал ему: — Убери за собой. Хотелось курить. Выйдя со стадиона, Нил присел на бордюр, но, пошарив в карманах толстовки, не нашел сигарет. Хмыкнув от досады, он собирался было подняться, когда вдруг расслышал знакомый рокот мотора — мазерати Эндрю на слух он способен отличить среди тысяч машин. Нил догадывался, что Эндрю будет следить за ним, и был благодарен ему за то, что тот не вмешался в его «разговор» с Джеком. Авто остановилось рядом, моргнув фарами. Нил поднялся на ноги и шагнул к пассажирскому креслу. Стоило ему сесть, как Эндрю вдавил педаль газа в пол и повез его прочь. Нил пошарил в бардачке машины и, выудив пачку сигарет, наконец закурил. Он решился взглянуть на Эндрю лишь через время, когда они неслись по центральной трассе в сторону Колумбии. Миньярд со скучающим видом помалкивал, но Нил чувствовал, что внутри тот ликует, а может, ему так только казалось, потому что ликовал он сам. Впрочем, Эндрю ответил на незаданный вопрос — он скосил на Нила взгляд и довольно моргнул. Затем уставился на дорогу. Этого было достаточно, чтобы понять его одобрение. Нил усмехнулся, выбрасывая бычок в окно, и наконец позволил себе расслабиться. Он ожидал, что Эндрю привезет его прямиком в клуб, где сейчас зажигали остальные лисы, но когда Эндрю заглушил мотор, Нил с удивлением уставился на их дом — во время пути он не обращал внимания на дорогу за ворохом собственных мыслей. Вытащив ключ, Эндрю остался сидеть на месте. Нил покосился на него. Миньярд тут же схватил его и с силой притянул к себе. Последний раз они целовались около недели назад в душе за торопливыми утренними сборами, удовлетворяя друг друга — это был само собой разумеющийся факт без излишек эмоций. Но сейчас Нил дал себе волю, жадно вцепившись в волосы Миньярда, скользнул в его рот языком, перехватывая инициативу. Он хотел его. Хотел завладеть им так сильно, что голова кружилась от собственной жажды. Помня о тех гранях, которые ему за год совместной жизни уже можно было пересекать, Нил положил ладонь меж лопаток Эндрю и прижал к себе, надеясь, что тот не станет его отталкивать. Миньярд и не собирался — он скрутил футболку Нила в кулак и с силой дернул за волосы, заставляя того открыть шею, затем оторвался от губ и вцепился болезненным укусом в мышцу, как вампир, жаждущий крови. Нил буквально прорычал его имя, сжимая ткань толстовки окровавленными пальцами. Миньярд резко отстранился, отер большим пальцем уголок губ и глянул на Нила исподлобья — этот взгляд, полный жгучего вожделения, заставил Джостена невольно вздохнуть. Но через мгновение страстный запал Эндрю растаял — он отвернулся и бросил лишь: — Тебе нужно в душ. С этим он вышел, оставляя Нила перед брошенным фактом. Джостен понимал, что сегодня снова уступит ему в постели, но был рад любой близости — чем глубже она становилась, тем прочнее казалась нерушимая связь. Он все еще не был готов примириться с отъездом Эндрю по окончании университета и считал, сколько им осталось совместных месяцев до самого конца, — это было не то же ожидание, что год назад в игре на выживание, где Нил был уверен в собственной смерти, но било по нервам ничуть не хуже. Эндрю был и оставался его воздухом, и долгий год, который предстояло Нилу провести в одиночестве, самим своим фактом выводил его из себя. Их отношения не закончатся — Эндрю будет возвращаться в город за глотком такого же кислорода, в котором нуждался сам, но видеться им предстояло намного реже. Поэтому Джостен сосредоточил все свое внимание здесь и сейчас — любым способом он будет с Эндрю столько, сколько сможет себе позволить. Впитает его запах и пот, чтобы хватило на долгие месяцы до их новых встреч в предстоящем году. А пока… Ему действительно не помешало бы смыть с себя чужую кровь.