А что, если...?

Прошедший этой ночью, сильный ливень потушил пожар ещё в первые часы после начала, позволив к утру насладиться приятным запахом озона. Ещё приятнее было от того, что ветер сменил направление, унося дым и пепел на восток, и теперь можно было не беспокоиться о вони сгоревшей плоти и кисловатого привкуса гари во рту. До тех пор, пока мы наконец не спустились с возвышенности, с каждым шагом всё ближе подходя к месту недавнего буйства огня. В радиусе нескольких километров лес выгорел практически до основания, а от деревни в этой местности остались лишь покрытые сажей основания домов и куски стен. Единственным относительно целым строением здесь был недалеко находящийся колодец, да и то, даже у него сгорело всё, что было не из камня. Шагая по мокрой земле, покрытой слоем слипшегося от влаги пепла и кусками недогоревшей древесины, я прислушивался к ощущениям в ногах. Даже после лившего почти всю ночь дождя, почва не до конца остыла передавая тепло стопам. Обыскивая каждое строение, отряд из двенадцати человек(не считая гг) прочёсывала бывшие улочки деревни на предмет хоть чего-то целого. Кто-то не брезговал даже под обломки домов заглядывать, надеясь найти пусть даже трупы. Но здесь небыло ничего, кроме почти полностью размытых отпечатков множества лап и следов от укусов на дереве и даже камне. Очередное заклинание иллюзии уберегло отряд от встречи с недавно побывавшими здесь тварями, и глядя на следы, многие невольно благодарили меня за то, что я отговорил их идти сюда ночью. Не вслух, но их взгляды и выражения лиц были красноречивее любых слов. И только я, игнорируя любые преграды, точно знал куда идти и что меня там ждёт. Единственное уцелевшее в этом хаосе существо слабым огоньком жизни отображалось на моём сонаре. — Если мы найдём выживших, это будет чудо... — отметил кто-то из солдат позади, осматривая ещё один разрушенный до основания домик. Только вот, чудо уже произошло, если вообще было. Выживший имелся, но я бы не сказал, что бедолаге повезло. Учитывая что он видел, возможно, для него было бы куда лучше быть пойманным одной из тварей... Пока группа разведки остановилась на небольшой перекур, я продолжал с любопытством рассматривать руины, отмечая, что даже заваленные обломками предметы не редко полностью сгорали. Только вот, ничего интересного так и не нашлось, а потому я решил наконец навестить выжившего. Можно было бы сразу, но его состояние было относительно стабильным. Да и, даже умри он, вряд ли я бы горевал. От его смерти, как и выживания, мало что изменится. — Командир. — подойдя к севшему на стенку колодца Имами, Куробаяши обратила его внимание на себя, держа перед глазами небольшой блокнот. — Судя по развалинам, здесь было тридцать два дома. Найдено лишь три тела, все в ужасном состоянии. Похоже, ваш знакомый оказался прав - нам действительно не стоило идти сюда ночью... — мельком глянув на приближающуюся высокую фигуру, она тут же отвернулась, немного надувшись. Видимо, признание своей неправоты давалось ей не особо хорошо. — Слишком мало... Если считать по три человека на дом, тут жило около сотни человек. И все погибли... — Скорее всего, дракон атаковал их внезапно. Многих завалило в горящих домах, кто-то погиб на улице... Теперь это не имеет значения. Чудо, что мы нашли даже три тела, учитывая, кто побывал здесь после крылатого гада... — сев рядом, я размял немного затёкшие плечи и шею, ещё раз окинув пепелище взглядом. Из многих мест до сих пор шёл дым. — Надо бы доложить, что тут бывают нападение драконов и непонятных тварей на поселения. Глядишь, скоро и контакт с жителями этого региона устанавливать не придётся - никого не останется... — пару раз тряхнув опустевшую флягу, Юджи коротко огляделся, приметив рядом уцелевшую бадью из колодца. Да ещё и верёвка целой была, а это уже пахло чем-то сверхъестественным... — Драконы, что мы видели в сражении за врата, были куда меньше, но даже из наши бронебойные пули высоких калибров брали с трудом... — да уж, эти гады оказались куда крепче, чем можно было предположить. Хотя, если даже крокодилов нашего мира не всегда можно было подстрелить из дробовика, то что уж говорить о драконах, пусть и мелких. По ним сначала попасть умудрись, не то что пробить... — Не советую этого делать. — глянув, что Итами собирается делать с ведром, я аж удивился его неосторожности. Он только что поднял из грязи ведро, которым собирался набрать воды с колодца, в котором чего только не плавало после пожара. И это я молчу про выжившего, который судя по сонару находился прямо там. И ладно он о теле не знал, но учитывая место, должен был понимать, что брать воду отсюда - не лучшая идея. — Мало ли, чего там плавает... — встав со стенки, я тут же перемахнул через неё, погружаясь в царивший на дне мрак. Благо, воды было не много, да и сама она оказалась не такой уж и грязной, но пить я бы всё равно не рискнул. — Итами, у нас тут тело. — предупредил его я, подхватив тушку на руки. Тушкой оказалась эльфийка, что было не удивительно. Если память мне не изменяет, мы даже виделись с ней пару раз, когда я здесь был. Вроде, её Тука звали... Ну да не суть. Скорее всего, если твари её и учуяли, им хватило ума не нырять сюда, что ещё раз говорило о их мозговитости. Мало какой зверь, преодолев сильнейший голод, прислушается к намёкам на возможную опасность. Понимая что из колодца можно и не выбраться, они не рискнули прыгать сюда за целой тушей, хотя следы когтей на камне говорили о том, что они явно знали что здесь есть еда... Коротким прыжком покинув дно ямы, я передал тело подбежавшему к нам сержанту Курате, который, увидев эльфийку, еле сдержал оргазм... Серьёзно? Пусть она и довольно хороша на вид, в первую очередь это тело без сознания, а он уже включил свою извращённую фантазию. Очень надеюсь, что Итами окажется куда сдержаннее, не смотря на его природу отаку, фанатеющего по девочкам-волшебницам... — Надо бы понять, где логово дракона и где он охотится... — проигнорировал лейтенант увиденное, никак не комментируя мои действия. Видимо, записал к остальным моим странностям, которых он увидит ещё не мало. И его некоторая отчуждённость радовала. В основном потому, что он не лез с распросами как любой другой адекватный чвеловек. Решив отвлечься, он направился к остальной части отряда за пострадавшей, чтобы узнать о её состоянии. А вот Куробаяши, снова подняв блокнот, принялась быстро водить карандашом по бумаге, украдкой кидая на меня взгляды. Видимо, составляет список моих способностей, чтобы понять с кем всё же столкнулся их отряд. Не сказать чтобы я против, но было бы не очень хорошо, если он попадёт не в те руки и раскроет меня, а значит, надо бы предупредить её, чтобы это осталось между нами. И не только её, а весь отряд разведки. Неловко получится, если кто-то из них проболтается начальству об увиденном. Меня могли бы принять за жителя этого мира, что могло бы объяснить некоторые странности, но показания Итами могут всё испортить, если выяснится что я тоже прибыл с земли. Люди не готовы к тому, что рядом с ними живёт "бог" во плоти, за которого многие верующие могут меня принять... — А ещё он очень высокий, красивый, сильный и скромный... — оказавшись за спиной сержанта Шино, я через её плечо заглянул в блокнот, за мгновение прочитав всё, что она там писала, и продиктовав ей свою версию моих странностей. И ведь сработало, так как она на автомате успела дописать "красивый", когда поняла что что-то не так. Быстро развернувшись, она попыталась ударить правым локтем назад, но я просто выставил ладонь и толкнул его обратно. Так толкнул, что она аж через правый бок моментально развернулась ко мне лицом. Когда до неё дошло, что между нашими лицами было всего несколько сантиметров, её щёки быстро изменили оттенок. Глядя на мою наглую улыбку и почти цвета крови глаза, она тут же подавила смущение и попыталась ударить в живот. Я снова даже не дрогнул, а вот её руке было не очень хорошо. Видать, не жалела сил... — Осторожнее, сержант, нам не нужны внезапные травмы вне боевых действий... — из-за особенностей её роста мне пришлось нависнуть над ней, так как разница в две с лишним головы была весьма ощутимой. Впрочем, моя провокация очень даже сработала, и у меня есть ещё немного времени продумать план. А пока... — Тебя же Гора зовут, да? — обратился ко мне Юджи, что ненадолго отлучался к выжившей особе во время инцидента. — Гера. — машинально поправил его я, отвлекаясь от разминавшей ушибленную руку девицы. — Так что, поедешь с нами, или дальше по себе? — интересно, с чего бы такая щедрость. Хотя, возможно, он думал что я всё это время двигался простым шагом и оказался здесь случайно, что объяснило бы его предложение. — Не, езжайте пока дальше, я вас позже догоню, если не найду чего поинтереснее. — отмахнулся я, направившись в сторону, откуда мы пришли. — Ну, как знаешь... — внешне у него отлично получается маскировать свои мысли, но часть эмоционального фона я уловил. Он сосредоточенно о чём-то думал, стараясь не смотреть на меня. Хотя, до этого мне особого дела нет. Главное, чтобы не проболтался...

***

Вопреки моим ожиданиям, сделав небольшой крюк, отряд разведки вернулся на дорогу к Арнусу, по пути заглянув в деревню Кода. Скорее всего это из-за эльфийки, хотя, мне не особо интересны причины. Судя по тому что я знаю, дракон может вернуться и напасть уже на Коду, так как расстояние не особо большое, а тварь вполне могла пристраститься к убийствам. Я не знаю, кровожадны ли эти ящеры по своей природе, как было в сказках и легендах моего мира, но вкусы именно этого дракона меня немного волнуют. Не смотря на их весьма противоречивые отношения к человекоподобным и людям в целом, я бы не хотел убивать этих созданий, ведь где ещё можно встретить настолько редких, древних и уникальных существ... Мне чуть меньше чем полностью нассать на то, сколько и каких ещё жизней они прервут, однако, если хоть один из них встанет на поути моих планов, уничтожить его придётся, как бы я ни хотел обратного. Можно было бы и просто отогнать, но обычно они не понимают никаких других языков кроме тупой силы. Чтобы он наверняка свалил, его нужно будет как минимум хорошенько ранить, но в таком случае он вряд ли сможет охотиться. Драконы, судя по моим наблюдениям в этом мире, полные одиночки и не терпят на своей территории никого, если речь не о продолжении рода. Не знаю, можно ли верить местным рассказам из книг и легендам, но выходит, что без возможности добывать себе пропитание он рано или поздно умрёт. Из тех же рассказов ясно, что если у них и есть регенерация, то она слишком слаба по людским меркам, и может занимать от пары лет, до нескольких столетий, в зависимости от доступа к пище. Для дракона не существенно, но для человека... Как они это узнавали? Вопрос интересный, но в любом случае выходит, что лучше прибить его на месте, чтобы не мучился... В прочем, не думаю, что на нас в серьёз решит напасть целый дракон. Красный, что мы видели над деревней эльфов, сейчас находился довольно далеко отсюда, и даже предстоящая эвакуация Коды не должна привлечь его внимания, если только его не направят сюда. Но, всё же лучше перестраховаться и приглядеть за группой Итами. Он слишком интересный экземпляр, чтобы вот так просто забить на его потерю. Пусть гадина жрёт и выжигает народ сколько влезет, но покушения на представителей моего мира я терпеть не стану. Им ещё рано героически дохнуть просто потому, что так решила какая-то в край очешуевшая летающая херь... — Да чтоб их, эти треклятые ступени... — крехтя ругнулся на языке этого мира старик в забавной шляпе, неся на руках приличную стопку книг. От него веяло знакомой энергией, что говорило о его способностях к магии, но его аура не вызывала никакого интереса. Может, по меркам этого мира он и силён, в чём и без того сомневаюсь, но угрозу представлял разве что неумелому воину. И то, лишь из этого мира. Пуля будет куда быстрее, пусть солдаты против нормальной магии не смогут ничего сделать... — Что за народ пошёл... — обычно старших принято уважать, но никто не думает о том, насколько это бывает трудно. Особенно если их упёртости позавидует любой баран. — Себя не бережёт, так хоть о прохожих бы подумал. Нет бы помочь попросить, а он только и ворчит... — забрал я у пожилого бóльшую часть стопки, сразу же направившись к его повозке. Впрочем, сейчас я выглядел не сильно лучше, пытаясь играть роль добрячка. Но чего только не сделаешь, лишь бы это не затянулось до утра. Сейчас почти полдень, а выдвинуться мы должны ближе к четырём часам дня, чтобы встретить отправленную сюда группу поддержки. Седьмой отряд помощи уже должен был выехать к нам, чтобы встретить недалеко отсюда и помочь с эвакуацией гражданских, но такими темпами мы тут до нового года возиться будем... Нет бы оставить это барахло тут, ведь большинство книг были об основах магических искусств и базовых целях их применения, но гад был неприклонен... — Я бы даже сказал тебе спасибо, молодой человек, но вы даже не представились и имеете наглость ворчать на уважаемого в магических кругах человека... — оказывается, старик тоже был не так прост на язык, чему я даже немного удивился. Видать, молодость его не покидает, хотя со старого уже сыпется песок... — Учитель, все книги в повозку не влезут. — практически безжизненным голосом заявила довольно молодая на вид девушка с голубыми волосами и такими же глазами, выражение лица которой менялось реже, чем у запряжённого в повозку ослика. — Я уже говорил - без своих трудов никуда не поеду. — заявил он, топнув ногой. Старый ребёнок... — Он всегда такой упёртый? — спросил я мелкую, которой на вид и восемнадцати нет. И как она только с ним уживалась? Похоже, ради такой возможности она принесла в жертву все свои чувства, лишь бы не послать пенсионера лесом в первый же час обучения... — Сколько его знаю. Но его можно понять, ведь он посвятил изучению этих трудов бóльшую часть своей жизни, а многие написал и сам... — ответила Лелей, переводя взгляд на выходящего с очередной стопкой книг старика. Ну, теперь хоть понятна его одержимость... — Я не оставлю тут свои сокровища... — ворчал он, пытаясь не навернуться со ступеней. Не вышло... — Нет, я никуда не пойду без своих книг! — бился он в истерике катаясь по земле, пока я старался на него не смотреть. Уважаемый маг? Да с него разве что поржать можно, и то, жалко будет... — Лелей, неужели ничего нельзя сделать...? — Почему ты не додумался просто взять самое важное? — вопрос был ясен как небо над нами. И ладно бы он, у старого мозги гниют вместе с телом, но мелкая-то... — А ведь правда... — встал тот, принявшись отряхиваться. Это уже даже не смешно... — И чего красному дракону именно сейчас надо было проснуться, он ведь ещё лет пятьдесят должен был спать... Собственно, я тоже задавался этим вопросом, пока не наткнулся на сведения о некой Жизель. Одна из опостолов бога Харди, носившая титул богини драконов... Лично мы пока не встречались, но по известности она не сильно уступала той же Рори Маркурии, что была одной из жриц Эмроя. Вероятнее всего, эта полуящерка и разбудила гадов. Понять бы только зачем... Впрочем, это было довольно давно по людским меркам, да и о мотивах её не спрашивали, а потому гадать смысла небыло. Куда интереснее её статус полу бога, которым она и привлекла моё внимание. Надо бы отыскать её и провести ряд занимательных тестов. А до тех пор, стоило бы уже заканчивать с этой клоунадой, а то мы действительно застрянем тут на неопределённый срок... Почему переправлять их нужно было на базу? По идее обеспечение их безопасности должно было лечь на плечи местного землевладельца или лорда, но все они вместе с их войсками были призваны пополнить ряды армии захвата в первой волне. Большинство из них погибли ещё в первой стычке со мной, ещё когда я только прошёл через врата, но даже если местный лорд и не участвовал там, то скорее всего был убит силами самообороны ври второй битве за холм Арнус, так как ещё не вернулся. Поэтому, как только отряды разведки сообщили о драконе, всех их было решено перевезти на военную базу у холма как беженцев. Собственно, я против ничего не имел, так как мои планы на этот мир ограничивались только жрицами местных богов и их покровителями. Остальное меня не интересовало от слова совсем, а потому я решил не вмешиваться в решения военных. По сути, они имели перед собой целый мир и полную свободу действий, но вся эта идиллия закончится, как только их решения начнут мешать моим планам. А пока этого не произошло, я решил им помогать. Делать особо нечего, торопиться тоже незачем, так что почему бы и не поразвлечься. К тому же, я уже чувствовал отголоски ауры одной из жриц Эмроя, что двигалась в нашу сторону. Опознанная как Рори Меркури, владелеца ауры была довольно сильна, раз я мог чувствовать её на таком расстоянии, но опасности для меня она не представляла. Возможно, мелкая была бы неплохим партнёром для спарринга, так как руки уже чесались без хорошего боя, но куда больше мне была интересна её сущность полубога. Скоро, если верить слухом, она должна будет отбросить оковы плоти и вознестись к своему богу, но у меня на её тело были немного другие планы... — Блядь... Даже здесь без пробок никуда, хотя казалось бы... — разочарованно буркнул я себе под нос, когда на выезде из деревни мы вляпались в одну из этих ловушек дорог. — Какого хрена там происходит? — Простите, Лелей, нам нужна ваша помощь. — подбежал к девушке один из местных, пока я отошёл чуть дальше, оценивая масштаб проблемы. — Одну из повозок перегрузили, сломалась ось, та и стала поперёк дороги... А потом спереди донёсся знакомый басистый голос одного из группы разведки, сообщивший о том, что помочь с эвакуацией - их обязанность, после чего меж рядами згужённых телег и повозок мелькнули несколько фигур в зелёном. Решили в героев поиграть? Знавал я таких, играли они хреново... — Никогда не слышала такого странного языка... — чуть вытянув голову, мелкая пыталась высматреть несколько новых для неё образов, пока те суетились с проблемой. Судя по донёсшимся сюда звукам, кто-то пострадал... — Да и одежда чудная, чем-то похожа на твою... — подойдя ближе ко мне, она принялась оглядывать меня и сравнивать мой костюм с их. Похоже, она раньше не встречалась с военными, что было немного странно. Это не первый их визит сюда, они не могли не заинтересовать кого-то настолько любопытного. Разве что, если только до неё новости дошли с опозданием. — Сиди тут, я проверю. — отозвался я и пошёл вперёд, надеясь что она останется и присмотрит за вещами своего учителя, но мелкая либо не услышала, либо просто игнорировала мои слова, так как сама понеслась вперёд меня. — Приехали, блин... Что я увидел на месте? Девочка, на вид не больше десяти-двенадцати лет, лежит на земле с закрытыми глазами. Возможно без сознания, дышит глубоко и очень часто, на мягкие раздражители не реагирует, скорее всего получила сотрясение, а так же возможные переломы костей черепа. Аж интересно, чем это её так приложило... Не будь тут народу я сделал бы всё по-своему, но вот на меня уже во всю смотрит только что подбежавшая сержант Курокава, которая, осмотрев пострадавшую, приходит к тем же выводам и уже собирается позвать медика, как стоящую рядом лошадь что-то внезапно пугает, и она, встав на дыбы и махая передними копытами, уже несётся на Лелей, которая будто статуя застыла на месте, смотря будто в глаза смерти. Только вот, никто толком даже испугаться не успел, а я уже стоял перед довольно массивной кобылой и, парой лёгких движений, просто свожу весь импульс в ноль, заставляя животное принять более естественное для него положение. Быстрый щелчок пальцами перед мордой кобылы, и она, моментально успокоившись, просто ложится на землю. Всё же, магия иллюзии полезная штука, жаль только я не вижу ей особых перспектив. Обманки и многоходовочки это круто, но я привык действовать более прямо и открыто... Что до девочки, то уже через пару секунд её тело обмякло, а уже через минуту та пришла в себя, потирая голову. Кажется, приложила её именно лошадь, которую напугал резкий перелом задней оси на телеге. Впрочем, это тоже проблемой не являлось, лишь бы быстрее уже с места двинуться... — И долго мы будем тут торчать? — пока бóльшая часть зрителей проишествия с непониманием смотрели на последствия моих действий, осознать которые из-за скорости было очень сложно, я едва заметным жестом накинул на пострадавшую девочку печать восстановления низкого уровня, а сам не спеша подошёл к Итами, который только повернулся к нам. — Серьёзно, мы должны были тронуться ещё пару часов назад, а сейчас тупо стоим в пробке... — проблему можно было бы давно решить, ведь способности позволяли, но я решил особо не вмешиваться. Суть в том, что я ждал одну интересную персону, которая двигалась в нашу сторону, так что наша небольшая задержка была мне даже на руку. Возмущался же я больше ради приличия, так как ожидание действительно утомляло, а делать было особо нечего. Наверное, стоит сходить на разведку и немного размяться. Внезапно опустевшая деревня, покинутая в спешке, просто не могла не привлечь к себе внимание мародёров, а значит я смогу наконец-то выплеснуть накопившееся. Не бечено.