Лиса смеётся

      Звон капель, ударяющихся об каменный пол. Звон цепей от движения заключённых. Он неслышно брёл по коридорам на четырёх лапах и усыплял невнимательных стражей, которые на утро будут отчитываться перед королём. И всё равно, если вдруг поднимется шум. Ещё пара пустующих камер, и он на месте. Глаза столкнулись с чёрными, удивлёнными и одновременно обозлёнными.       — Чёртов лис… Откуда ты здесь взялся? В Фиоре-то… — прорычал Иван Дреяр в надежде, что его услышат. Но лишь его согильдийцы проснулись, и теперь опасливо отползали к углу камеры. — Вас здесь не должно водиться!       Да уж. Лаксус в одиночку смог победить всех из гильдии Хвоста Ворона. И теперь всех пойманных должны были судить по законам королевства. Спасибо Гажилу, тайному агенту, который собрал достаточно информации для их пожизненного заключения. Хотя... Жить им осталось не так уж и долго. Последнее, что они увидят - лиса размером с тигра, с зелёной шерстью, белой грудкой и чёрными ушами. Удивительное зрелище, но рассказать будет уже некому.       — Как видишь, один здесь живёт, — спокойно ответил Фрид своим голосом, и на человеческом лице промелькнуло узнавание. — Что, не ожидал?       — Верная собачонка моего сына… да ладно. В Хвосте Феи всё время был демон! — Иван дёрнулся вперёд, и оковы на его руках зазвенели в этой тишине. — Почему же тогда они все живы? Вы же просто убийцы!       Знал бы ответ сам Фрид… но сейчас это не столь важно. Он махнул хвостом и подошёл к решётке, чтобы одним ударом сорвать замок. Иван посмотрел уже испуганно и сделал шаг назад, когда понял, что пришли за его душой. Фрид шагнул в камеру и навис над сжавшимся мужчиной… или уже жертвой.       — Ты не сделаешь это… Слушай, а давай заключим сделку, а? — засуетился Иван и начал искать глазами пути отступления. — Стража! На помощь!       — Зови сколько хочешь. Они все видят сладкие сны, — Фрид оскалился и раскрыл пасть с острыми клыками. Никакой жалости к тому, чья душа уже давно прогнила.       Рывок вперёд, он сжал челюсти, и крик потонул в тёмных стенах этой темницы. Иван Дреяр вцепился в его шерсть и пытался освободиться от зубов, пока кровь стекала на пол. Фрид рыкнул и всё же отпустил его. Нет… Слишком лёгкая смерть для такого человека, как он. Пока Иван держался за окровавленную шею, Фрид принял свой облик получеловека и подошёл ближе, чтобы прижать мужчину к стене.       — Знаешь… Мы очень любим людей… особенно их поцелуи, — прошептал Фрид прямо в губы побледневшего Ивана и оскалился. — Правда после них люди обычно умирали. Знаешь, почему?       Послышалось сдавленное мычание, но Фрид уже прижался к чужим губам, потрескавшимся, грубым. Впрочем, ему было всё равно. Руками он удерживал Ивана на месте, пока его магия скользнула прямо в горло, к сердцу, разрезая всё изнутри. Да… Она резала стенки лёгкого, чтобы добраться до сердца и обхватить его. Кровь из вскрытых артерий и вен начала течь по горлу с помощью магии. Фрид высасывал её вместе с энергией и чувствовал, как трепыхается от боли тело. Он не чувствовал жалости, пока смотрел в чёрные умоляющие глаза. Лишь впустил частичку своей силы, чтобы она разрасталась в разные стороны, разрывая всё больше и больше органов… Как только он пронзил сердце, Иван Дреяр застыл. Его тело начало сжиматься на глазах, превращаться в нечто, схожее с мумией. Только кожа и кости. Сила уничтожала всё остальное.       Фрид отстранился и слизнул кровь с губ. Пальцами он впился в кожу лба, чтобы содрать лицо. Жаль, что он не подумал такое сотворить с ещё живым мужчиной. Было бы куда забавнее. Но… у него были и другие жертвы для этого. Он махнул хвостом и посмотрел на оставшиеся камеры. Нарпудинг и Курохеби смотрели на своего убитого лидера и дрожали всем телом, а когда Фрид плавным шагом направился к ним, они закричали. Удар по замку, Нарпудинг предпринял попытку оттолкнуть и сбежать, но сразу же был прижат к стене. Острые когти вонзились в его кожу на голове и начали сдирать её.       Фрид наслаждался его криками, пока кровь текла на пол, окрашивая всё вокруг. Правда тело вскоре перестало шевелиться. Умер от шока. Даже не интересно. Фрид отпустил тело, и оно упало на кровавый пол.       — Пожалуйста! Пощади! Я обещаю! Я приму наказание, отсижу, но пожалуйста! Не убивай меня! — верещал Курохеби, когда замок его камеры со звоном упал на пол. Он весь сжался и забился в угол.       — У тебя чёрная душа… Слишком мрачная для того, чтобы просить о пощаде, — прорычал Фрид и одним резким ударом вспорол своими когтями чужой живот.       Курохеби схватился за раны и продолжал смотреть умоляюще, со слезами на щеках. Фрид вцепился в его лицо и заставил смотреть на себя.       — Может Бог простит тебе твои грехи. Но я этого не сделаю. Прощай, — одним рывком он содрал кожу на лице, и ещё одна душа была поглощена.       Оставалась последняя. Флер не сдерживала своего рыдания, но была явно готова принять свою участь. Фрид уже занёс лапу, чтобы избавиться от замка, когда увидел её трепещущуюся светлую душу. Он замер. Светлая. Не тёмная. Почему же? Он опустил руку и, как только девушка подняла голову, заглянул в её сознание. Картинки прошлого начали мелькать перед ним.       Флер была найдена ещё ребёнком великанами и жила в их деревне, пока не решилась уйти к людям. В команде Ивана она оказалась случайно. Она поверила, что все люди именно такие — полны ненависти, злости. На самом деле она была всего лишь запутавшимся ребёнком. Фрид пару раз моргнул, чтобы разорвать воспоминания, и взглянул на девушку.       — Я не стану убивать тебя… Но ты должна будешь пообещать, что начнёшь исправлять свои грехи, — сказал Фрид и увидел, как та удивилась. И почти сразу закивала головой. — Я сотру некоторые твои воспоминания. Но оставлю те, благодаря которым ты будешь помнить… что обещала мне. Я приду, когда настанет время, и дарую тебе свободу.       Он протянул руку и направил магию прямо в голову девушки. Та замерла, но постепенно её тело становилось слабее и слабее. Фрид осторожно, с помощью магии, опустил её на пол и развернулся в сторону выхода. Он стёр все сцены убийств в её памяти. Ей необязательно помнить кто и как убил её бывших согильдийцев. Взгляд скользнул на одежду.       — Да уж… Мне нужен душ, — с этими словами Фрид покинул темницу и, взглянув на спящих солдат, спрыгнул с окна в темноту города.       Как только его лапы коснулись земли, он перешёл на быстрый бег. Нужно было покинуть пределы дворца, вернуться в гостиницу и переодеться. Лишние вопросы ему ни к чему. Вот только в комнату к Бикслоу и Лаксусу он не пошёл. Вместо этого он прокрался под окнами и остановился у самой дальней стены гостиницы. Одним прыжком он забрался на дерево, а с него — на подоконник. Окно оказалось открытым, но зашторенным и с поставленным барьером. Фрид закатил глаза. Такая магия ему не помеха.       — Вот чёрт… Выглядишь так, словно был на побоище, — голос Джерара послышался со стороны кровати, а сам волшебник просто замер. Он разглядывал тело Фрида, покрытое кровью. — Кто стал жертвой?       — Те, кто это заслужил… Извини, мне нужен душ, — он не стал дожидаться ответа, разрешения и быстро прошёл в дверь ванной.       Первый шаг — он посмотрел на себя в зеркало. Лучше бы он это не делал. Всё лицо было покрыто кровью, волосы стали частично алыми. А одежда… Её проще сжечь, чем отстирать. Что он и сделал. Огонь вмиг расправился с пальто, за ним последовали брюки. Осталось лишь нижнее бельё и всё. Как он будет добираться — хороший вопрос. К сожалению, лисы не могли телепортироваться. Хотя с помощью рун… Нет. Он ведь не один живёт. Будет много вопросов, если в момент телепортации проснётся кто-то из парней.       — Потом. Сейчас душ, — он включил воду и подставил лицо под струи. Алая вода стекала по его телу, окрашивала стенки душа. Он смотрел на это и понимал, что нужно было быть более аккуратным.       Через час или более того он высушил зелёные волосы, накинул полотенце на бёдра и вышел из ванной. Джерар читал книгу, но звук заставил его повернуть голову. Почти сразу он отвернулся с явным смущением от вида голого парня. Но Фрид лишь усмехнулся.       — Не беспокойся. Соблазнять не стану. Боюсь гнева Эрзы, — он прошёл в сторону шкафа и заглянул в него. В основном плащи. — Я возьму у тебя одежду, чтобы дойти до своего номера.       — Бери, — послышалось слегка нервозно, на что Фрид обернулся и посмотрел на хозяина комнаты.       Джерар заметно подрагивал, нервничал. И это вызывало веселье. Фрид отошёл от шкафа и бесшумно приблизился к кровати, а после положил свои руки на плечи Джерара. Тот вздрогнул и замер, пока Фрид легонько массировал напряжённые мышцы. Отчего-то хотелось поиграть с этим волшебником. Насладиться его напряжением и страхом перед существом посильнее. Он наклонился и прошёлся носом по шее, вызывая дрожь.       — Что… ты делаешь? — слегка запинаясь, спросил Джерар и осторожно повернул голову в его сторону.       — Просто играюсь… Не беспокойся. Я не буду отнимать тебя от Эрзы, — прошептал Фрид и присел рядом, после чего обхватил руками чужие щёки. — Ты ведь не против.       — Я… — Джерар не успел продолжить, а Фрид уже коснулся его губ в лёгком поцелуе. Он ощутил, как замерло тело от шока, и тихо рыкнул в поцелуй. Он и сам не до конца понимал, что происходит. Неужели кровь врагов опьянила его?       Руки заскользили по чужой шее, устремились на грудь, чтобы расстегнуть рубашку. Джерар словно очнулся ото сна и мягко надавил на его плечи, разрывая поцелуй. Фрид не стал сопротивляться и довольно заулыбался.       — Я люблю Эрзу… И буду верен ей, — сказал тот и посмотрел твёрдым, непоколебимым взглядом.       — Я знаю. Извини, — Фрид ощутил, как у него на сердце потеплело. Что ж… давно пора было спровоцировать Джерара на такое признание, хотя бы самому себе. — Забудем обо всём.       Быстрым шагом Фрид вернулся к шкафу и переоделся в чужую одежду. Всё это время он чувствовал на себе взгляд, но решил, что более не будет пытаться играть таким образом. Всё же Джерар не был в его вкусе ни как жертва, ни как человек, в которого можно было влюбиться.       — Если нужна будет помощь… обращайся, — послышалось со стороны Джерара, на что Фрид хмыкнул в знак согласия и покинул комнату через окно.       Добраться до своей комнаты не составило труда. И ему даже повезло. Лаксус и Бикслоу спокойно спали в своих кроватях и явно крепко, раз не услышали скрип окна. Он осторожно опустился на пол и почти невесомым шагом направился к шкафу, чтобы переодеться. Он спрятал одежду Джерара и осторожно прошёл к своей кровати. Скрип — он услышал, как вздохнул Бикслоу, и замер. Тот что-то проворчал во сне и отвернулся, продолжая спать. В этот раз пронесло…       На утро их ожидала очередная битва. Фрид и Бикслоу направлялись в сторону Арены, когда заметили стоящего Лаксуса и Макарова. Те выглядели хмурыми и даже слегка бледными, поэтому Бикслоу сразу подбежал к ним с вопросом, что произошло.       — Кто-то прокрался в тюрьму… Всех из Хвоста Ворона, кроме Флер, жестоко убили. Сняли лица, Ивана обескровили… Флер не помнит ничего. Вроде как спала крепко, — прошептал Лаксус с горящими глазами и сжал кулаки. — Не то, чтобы я был против после всего того, что они сделали. Но… кто мог так жестоко поступить с ними?       — Да уж… Иван нашёл себе слишком много врагов. Это мог быть кто угодно, — Макаров покачал головой и посмотрел на волшебников. — Никому ни слова. Не хватало, чтобы среди волшебников началась паника.       — Поняли. Идём уже. А то пропустим начало, — Бикслоу положил свою руку на плечо Фриду и сжал пальцы, даже вызывая лёгкую боль. Маг душ насильно повёл его в сторону Арены.       Столь странное поведение товарища заставило Фрида мельком посмотреть чистый костюм, потом волосы. Нет. Он хорошо смыл всю кровь, ничего не оставил. Или, может, тот услышал, как он вернулся вчера? Он перевёл взгляд и понял, что за ним всё это время следили.       — Очень странная ситуация, да? После нападения на Лаксуса весь Хвост Ворона оказывается убит, — начал говорить Бикслоу и наклонился так, чтобы их точно никто не услышал. Да и кто — коридор был пуст. — Кто-то решил избавиться от врагов Лаксуса…       — На что ты намекаешь? — прямо спросил Фрид и нахмурил брови. А внутри сердце начинало биться с бешенной силой. Неужели догадался? Он постарался отогнать эту мысль, чтобы унять дрожь. Алые глаза продолжали смотреть на него сквозь решето забрала.       — Что у Лаксуса появился новый ангел-хранитель. Явно получше тебя, — Бикслоу отпустил его и засмеялся, после чего уже спокойно продолжил свой путь.       Фрид некоторое время стоял и смотрел ему вслед. Поведение того вызывало вопросы. В какой-то момент и вправду показалось, что тот всё узнал. Но теперь… Такие глупые слова, внимательный взгляд, который вызывал дрожь. Фрид опустил руку на бьющееся сердце и прикрыл глаза. Он надеялся, что это был лишь очередной неудачный подкол Бикслоу…       Подводная битва. Они ничего не могли сделать. Фрид сжимал кулаки и наблюдал за тем, как Минерва, одна из Саблезубых Тигров и самая жестокая из них, избивала проигравшую Люси. Отняла ключи, звёздных духов и просто показушно, вообще без отдыха атаковала беззащитную волшебницу. Фрид чувствовал, как внутри всё сгорало. Эти Саблезубы… Он и не думал, что они все настолько жестокие. И ведь остальные смотрели с улыбками и усмешками, пока их «подруга» терзала свою жертву.       — Люси! — одновременно выкрикнули Нацу и Грей и подбежали к падающей девушке. Время вышло. Они заняли второе место, но имело ли это значение сейчас? Когда Саблезубые были готовы обнажить свои клыки и броситься на Хвост Феи.       — Вы разозлили гильдию, которую злить не стоит, — прорычала Эрза, но именно это послужило сигналом к дальнейшим действиям. Подбежали организаторы, Венди и Шерри начали оказывать первую помощь, в целом, все разошлись мирно. Пока что.       Фрид оттолкнулся от стены, когда понял, что всё закончилось, и направился вдоль коридора. Его чувства внутри смешались. Он ощущал горечь во рту, тошноту от увиденного, хотя вчера и сам делал не самые хорошие вещи. Но… Одно дело, когда он убивал грешников, а другое, когда избивали его товарища и друга. Он замер. Только что он назвал Люси своим товарищем и другом. Как это возможно?       Он прикрыл рукой рот, когда ощутил поднимающуюся желчь, и перешёл на бег. Люди с вскриками уходили в стороны, пропуская его, пока он не забежал за угол. Именно там он заметил уходящую группу Саблезубых Тигров. Смеющихся над ситуацией. Нет, он не оставит эту ситуацию просто так. Он смотрел на них и чувствовал, как удлиняются его клыки. Никто не смеет вот так трогать кого-то из его… гильдии, друзей. Если разум называет их так — пусть. Он примет это сейчас.       В этот момент к нему обернулся один из Саблезубых, а за ним и остальные. Та самая Минерва вышла вперёд и выжидающе посмотрела на него. Фрид чуть нахмурил брови и поймал её взгляд. Одними губами он прошептал «Вам не победить в этой битве» и развернулся, демонстративно показывая незащищённую спину. Он не боялся их и чувствовал, как в воздухе повисло удивление. Не понимали и ладно. Он оскалился, прежде чем выйти в коридор и вернуться к своим. Придётся немного подождать, совсем слегка, пока пройдут все бои.       Фрид устроился позади всех и никак не мог успокоить себя. Ему хотелось прямо сейчас напасть на кого-то из Саблезубых и подкинуть мёртвое тело в качестве предупреждения Мастеру. Его останавливала только предстоящая битва между Нацу и Гажилом против Стинга и Роуга. Он хотел отомстить, но сначала пусть это сделают оба дракона.       Предыдущие бои его не интересовали. Он лишь краем уха слушал их. И вот наступила сама битва. Пока все были увлечены этим сражением, и никто более не видел его, Фрид покинул наблюдательный балкон. Он спустился ниже и скрылся в тени под лестницей. Никого. Улыбка расползлась на лице. План пришёл как-то сам. Если Саблезубые играли не по правилам, то он тоже не уступит им.       В отличие от других мифических созданий этого мира, лисы обладали огромным рядом способностей. В том числе они имели не один, не два облика. При желании они могли стать даже бестелесными, невидимыми духами. Он опустил взгляд на руку, которая начала покрываться шерстью. Миг, и он ощутил полную свободу. Никаких более чувств. Он стал духом и чуть воспарил над полом. Единственный и огромный минус этой формы в том, что она отнимала много сил. Поэтому-то он использовал её крайне редко. Но сейчас… был именно такой редкий случай.       Стены перестали быть помехой. Он спокойно проник на арену, где Нацу готовился к последнему, решающему удару. Силы Стинга и Роуга смешались в одну. Преимущество оказалось на их стороне. А на стороне Нацу — настоящий демон.       — Я дарую тебе силу моего огня. Объединившись, мы сокрушим их, — прошептал Фрид, хотя и понимал, что его не услышат. Он скользнул ниже и вызвал свой огонь, который лентами устремился к рукам Нацу. — Да. Прими дар Демона.       Их огни смешались в один мощный, яростный поток. Пламя дракона и лиса устремилось прямо на совместную атаку света и тени. Фрид отдавал всё, чтобы помочь Нацу вырвать эту победу. И даже, кажется, немного переборщил, когда пламя просто сожгло удар двух драконов. Исход боя был предрешён. В облике духа-лиса он приобнял радующегося победе Нацу и поспешил покинуть Арену, чтобы вернуться. Он слышал, как ликовали зрители, как радовались волшебники Хвоста Феи. А когда уже человеком он поднялся на балкон, то с нескрываемой улыбкой смотрел на обозлённого Мастера Саблезубых Тигров.       — Мы вырвались на первое место, — проговорил Бикслоу и повернулся в его сторону. — Стоит отметить это.       — Да, стоит, — Фрид ещё раз посмотрел в сторону команды Саблезубых Тигров, которые до сих пор не опомнились от удивления. Что ж… сегодняшняя ночь для них станет куда удивительнее, чем эта победа.