Лиса смеётся

      Для Лаксуса Хвост Феи имел особое значение. Они были его семьёй, опорой, о которой он не мог и мечтать. До сих пор вина за содеянное вилась в душе и сковывала его сердце, но с каждым днём всё менялось в лучшую сторону. Либо он сам научился жить свободнее от мыслей, либо в этом ему помогло одно очень хитрое существо. Но довольно глупое, коль до сих пор не вспомнило про магию их общего друга.       Первым об этом узнал Бикслоу. Не зря его называли одним из опаснейших магов гильдии Хвост Феи. Его магия душ могла не только приносить боль и разрушение. Он мог видеть всё, заглядывать в самую глубину. И очень зря, что Фрид забыл об этом. Ведь увидеть душу нечеловеческого существа очень просто. Неопытный, молодой лис даже толком не смог скрыть себя, как остальные мифические создания, которых в детстве встречал Бикслоу.       Именно он и раскрыл тайну Фрида. Это произошло после нападения драконов. Когда они обнаружили мага письмён рядом с Нацу. В отличие от второго, на первом не было никаких видимых ран. Только усталость. Что сразу вызвало множество вопросов. Ведь по рассказу Фрид помогал Джерару и потом пробивался к ним. Когда тот потерял сознание, у поймавшего его Лаксуса появились сомнения. Хотелось дождаться пробуждения мага письмён и расспросить его подробнее о том, что произошло на самом деле.       — Не стоит. Я думаю, что Нацу тоже в курсе, — сказал Бикслоу, когда прошли вторые сутки, а ни Фрид, ни Нацу не пришли в себя, и со вздохом посмотрел на него, а после на Эвергрин. Его лицо так и выражало боль. — Вы только не пугайтесь… Наш Фрид является кицунэ.       Он сказал это таким убитым голосом, словно Лаксус собирался за шкирку выкинуть Фрида из команды. Конечно, такая новость любого удивила бы. Поэтому сразу дать ответ никто не смог. А Бикслоу уже начинал хрустеть пальцами от нервов. Вот что значила настоящая связь.       — Что? Ты шутишь? Фрид не жестокий! Он не может быть кицунэ! — заверещала тогда Эвергрин, на что Бикслоу показал на свои глаза.       — Я вижу его душу. Я вижу лиса, а не человека… Эвергрин, он даже хотел убить нас, — после этих слов внутри прошлась дрожь.       Значит, Лаксусу не показалось. Тогда, во время их подготовки к Играм. Он ведь чувствовал, как его придавливали к кровати, как кто-то нависал над ним. На краю сознания он приоткрыл глаза… Тогда он думал, что ему всё привиделось. Но сейчас он понимал, что видел тогда убегающего Фрида.       А ведь сколько всяких историй рассказывал отец. Жестокие, бесчеловечные существа. Лаксус потёр лицо и понял, что Иван и его приспешники погибли не просто так, не от случайного человека. Это именно Фрид убил их. Да и так жестоко… Лаксус до сих пор помнил их тела — сплошное месиво из крови и мяса. И такое существо всё время находилось рядом.       — Хотел, но не убил, — ответил через пару минут молчания Лаксус и посмотрел на спокойное лицо спящего Фрида. — Мы ничего не будем говорить. Ни ему, ни кому-либо ещё. Он помогал нам и не раз. Мы должны доверять своему другу.       И с его словами согласились. Но даже так его стал влечь интерес. Он невольно засматривался на Фрида. Искал хоть один признак того, что Бикслоу сказал им правду. Не то, чтобы он сомневался, но хотелось бы увидеть всё своими глазами. А время шло. Они вернулись в гильдию, взяли задание, вернулись с него… И вот когда Нацу утащил Фрида на тренировку, они втроём переглянулись и направились за ними…       — Войди в меня! — именно эти слова Нацу они услышали, когда подошли ближе. Лаксус так и замер в попытке понять, правильно ли он понял контекст. Бикслоу и Эвергрин были не менее удивлёнными, но когда они приблизились…       Лаксус так и замер, когда Фрид на глазах начал принимать облик полупрозрачного лиса зелёного окраса. Деталей им не удалось рассмотреть. Дух быстро проник внутрь чужого тела, пока Нацу довольно улыбался. Лаксус не мог поверить в слова Бикслоу, но теперь он видел всё своими глазами. И… он не знал, как реагировать.       А тренировка набирала обороты. Пламя Нацу плясало по поляне до самого вечера. Всё это время они сидели здесь, за деревьями, и наблюдали. Фрид явно усиливал магию Нацу, и они просто учились взаимодействовать вместе. И… отчего-то Лаксусу хотелось ударить Нацу. Тот был единственным, кому Фрид раскрыл себя. Единственный, с кем Фрид объединился. Единственный… И это вызывало жгучее чувство в сердце. Но почему? Лаксус пока не мог ответить на этот вопрос.       — … Лисы убивают тех, у кого чернота в душе. Но могут и остальных тоже. Я не исключение… — благодаря слуху дракона Лаксус слышал ответ Фрида. Значит, и вправду убивал.       Рука потёрла глаза. Ему не хотелось представлять образы Фрида с кровью, телами убитых людей. Это был не он. Но… Правда ударяла с каждым сказанным словом, а когда Фрид и вовсе напал на Нацу, Лаксус был готов броситься туда. Всё оказалось сложнее. Он не понимал, что чувствовал. Фрид отступил. Это была лишь жалкая попытка показать, насколько он опасен. Попытка оттолкнуть от себя.       — Лаксус… Его душа была на тот момент такой тёмной. А лис манит чернота, — говорил Фрид, а Лаксус не мог поверить его словам. — Я выбрал его. Я ждал, когда он совершит свой грех…       Становилось невыносимо слушать это. Понимать, что тогда Фрид преследовал лишь одну цель — дождаться, когда Лаксус оступится. Когда убьёт кого-то. Никакой преданности в самом начале, все выходки — лишь игра на публику. Фриду было всё равно. Он видел лишь еду, а не человека, которого хотел защищать. Ноги едва держали. Он смотрел на непонимающих Бикслоу и Эвергрин и не знал, что ответить на их взгляды. И чем больше Фрид раскрывал правды, тем сильнее разрывалось сердце…       — Мне всегда говорили, что люди всего лишь еда. Жалкие, безжалостные создания. Но теперь… Изо дня в день меня гложут сомнения. Сейчас я просто хочу продолжать изучать вас и понять самого себя.       Эти слова он повторил про себя несколько раз, пока не осознал их смысл. Фрид сожалел о том, что когда-то хотел их убить. Он терялся, вёл борьбу с самим собой. Но Лаксус чувствовал, как сердце успокаивалось. Может, при первой встрече Фрид и играл на публику… Но, быть может, сейчас он всё же искренен? Всё же они оставались семьёй. Бикслоу и Эвергрин тогда закивали головами на его короткий пересказ ситуации и направились к Фриду и Нацу, а Лаксус поспешил уйти. Всё же слух дракона — Фрид бы догадался, что его слышали. Ему нужно было всё хорошенько обдумать и решить.       Кицунэ. Среди них был кицунэ. И теперь это подтвердилось. Фрид хотел их когда-то убить, но теперь… Мысли путались, тело чувствовало усталость. Смогут ли волшебники довериться лису? Лаксус был уверен, что да. Кем бы ни был Фрид, он оставался их товарищем, лидером Громовержцев и его самым близким другом. Всё внутри утихло. Боль, мысли, чувства. Лаксус понимал, что всегда доверял Фриду. И продолжит доверять. Да, было больно знать о том, что их обманывали. Но сейчас… Они дождутся момента, когда он сам расскажет всё. А пока что… Лаксус был просто рад тому, что гильдия изменила их Фрида в лучшую сторону.       Вот только обстоятельства резко изменились. Лаксус даже не смог нормально поговорить с Бикслоу и Эвергрин насчёт ситуации, как на них напал Тартарос. Сейчас он стоял в комнате отдыха и смотрел на бледное лицо, на котором выступала испарина. На стуле рядом сидел Бикслоу, а на соседней кровати — Эвергрин. Никто из них не помнил, что произошло потом в городе, как они оказались в гильдии. После того, как Темпестер взорвался и разнёс свой яд по округе, они один за другим начали падать в обморок. Лаксус помнил, что Фрид стоял спокойно и вдыхал этот яд без вреда для себя. Конечно, этот яд предназначался волшебникам, а не мифическим существам. Но сейчас… Он не знал, что и думать.       — Детка, мы рядом. Всё будет хорошо, — периодически шептал Бикслоу и не сводил взгляда с чужой груди. Фрид дышал рвано. То быстро, то чуть не задыхался. И это щемило сердце.       Макаров ничего не сказал, когда они очнулись. Все четверо. Первым — Яджима, за ним одновременно Бикслоу и Эвергрин. Когда Лаксус открыл глаза, то он сразу увидел своего старика. Тот стоял около Фрида и в тишине смотрел на него. А после, когда все пришли в себя, просто молча ушёл. Неизвестность вызывала дрожь по телу. Лаксус не знал, почему только Фрид до сих пор находился на грани. Даже сейчас его тело чуть содрогалось от боли, он дышал сквозь сжатые зубы, а пот скатывался со лба. Лаксус не мог заставить себя отвести взгляд и каждый раз вздрагивал, когда слышал хрип.       — С ним всё будет хорошо. Он сильный, он справится, — говорила раз за разом Эвергрин в попытке успокоить их. Но её поведение говорило куда больше — голос дрожал, в глазах застывали слёзы, а пальцы впивались в кожу рук до заметных красных отметин. Она старалась быть холодной, но каждый понимал, насколько эта девушка переживала за своего названого брата.       Лаксус ничего не ответил, и вновь всё погрузилось в удушающую тишину, которую нарушали лишь чужие хрипы. Они не знали причину, не могли ничем сейчас помочь их лидеру. И это отзывалось резью в сердце. Лаксус чувствовал себя слабым. Будь он тогда быстрее и сильнее, успел бы остановить Темпестера до его смерти… Ничего бы не было. Они бы не оказались сейчас в таком положении. Он до боли сжимал пальцы в кулак, стискивал до скрипа зубы и порой забывал дышать. Бикслоу с опаской поглядывал на него, но ничего не говорил. Сам выглядел не лучше.       Скрип двери заставил их посмотреть на вошедших. Макаров вместе с Яджимой прятали взгляд и медленно приближались к ним. От них так и веяло мраком, что сразу вызывало у Лаксуса внутренний взрыв. Он скрестил руки на груди и наблюдал за тем, как дед подошёл к Фриду и внимательно посмотрел на него. А после вздохнул.       — Вы ведь всё знаете, так? — хмурым голосом Макаров и перевёл взгляд с Бикслоу на Лаксуса. И в его глазах всё и так было понятно. Лаксус кивнул. — Скажите… Вы помните, как выглядел Фрид перед тем, как потерять сознание?       — Он выглядел здоровым. Яд не причинял ему вреда, — ответил Лаксус и сразу почувствовал, как его слегка ударило силой. Макаров хоть и умел сдерживать себя, но такие всплески возникали в самые критичные моменты.       — Когда Фрид перенёс вас… Он был весь покрыт кровью. Чужой… Кроме этого демона Бедствия, вы ещё кого-нибудь видели? — Макаров прикрыл глаза и скрестил руки на груди.       Лаксус ощутил холод по телу. Он точно помнил, что на Фриде не было никакой крови. Ничего, кроме лёгких царапин и синяков от удушения. Неужели что-то произошло, пока они находились в бессознательном состоянии? Кто-то пытался убить их? Судя по побледневшим лицам, Бикслоу и Эвергрин подумали так же.       — Тартарос осведомлён о том, что в гильдии скрывается истинный демон, — продолжил через пару секунд Макаров, когда понял, что никто никого не видел. Лаксус нахмурил брови в ожидании продолжения. — Они приходили не за Яджимой. А за Фридом.       — И если так, то они вернутся, пока Фрид будет беззащитен, — закончил мысль Яджима и посмотрел на Фрида. — Я догадывался, что целью был он. Но даже и не думал, что среди людей будет жить демон…       — Не важно, кто такой Фрид. Если эти скотины охотятся на него… — Лаксус не сдержался, и пара молний всё же заплясала по его плечам. Он поднял руку, сжимая кулак, и посмотрел на Макарова. — Пусть только попробуют. Я не подпущу никого к Фриду.       Бикслоу и Эвергрин закивали головами и позволили себе улыбнуться. Хотя до сих пор Лаксус так и не понял, отчего Фрид находится в таком состоянии. Вопрос не успел слететь с губ.       — Благодарить за своё спасение вы должны его, — начал говорить Макаров и посмотрел на Лаксуса. — Это он излечил вас от яда. Забрал себе. Поэтому сейчас в таком состоянии.       Сердце пропустило удар. Всё тело похолодело, по спине скатился пот. Лаксус приоткрыл рот и замер. Перед глазами чуть потемнело, когда он понял смысл сказанных слов. Фрид забрал себе весь яд? Это только благодаря ему они все выжили? Взгляд коснулся бледного лица. И это свирепый и беспощадный лис? Нет. Это был их друг и товарищ, который рискнул собой, чтобы защитить их.       — Дед… Он часть нашей гильдии. Он наш товарищ и друг. Мне плевать, кого он убивал или будет убивать… Я буду на его стороне, — проговорил Лаксус и посмотрел на Макарова. В чужих глазах он прочитал гордость и уверенность.       И хотя открытие правды вызвало множество мыслей, но одно он знал наверняка. Они будут готовы к встрече с Тартарос, если они посмеют ещё раз напасть на них. После этого разговора Лаксус и Эвергрин покинули комнату вместе с Макаровым, оставив Фрида под наблюдением Яджимы и Бикслоу. Как раз в этот момент вернулись Эльфман и Лисанна. Парень широко раскрыл глаза и подбежал к смущённой Эвергрин. Да уж. Эти двое уже давно разучились скрывать свои чувства от остальных. Но, впрочем, никто и не был против.       — Юри оказался уже мёртв. Мы опоздали, — сказала в этот момент Лисанна, и Лаксус подошёл ближе, чтобы узнать детали происходящего.       Волшебники с небольшим удивлением смотрели на них, а некоторые перешёптывались, и отчётливо было слышно имя Альберт. О нём Лаксус ничего не знал. Союзник? Краем глаза он заметил, как к нему направился Гажил и протянул руку. Они столкнулись кулаками.       — Ну что? Вы как? — спросил тот, и Лаксус повёл плечами. — Интересно, почему этот Альберт излечил только вас, а Фрида оставил. Несправедливо… Силёнок что ли не хватило?       — А кто он вообще такой? — Лаксус посмотрел на согильдийца, но ответ получить не успел. Двери гильдии распахнулись, и внутрь прошли Люси, Венди и Чарли.       Маленькая убийца драконов сразу заулыбалась, когда заметила Лаксуса и Эвергрин. Видимо, была рада, что всё обошлось. И вот тогда картинка начала проясняться. Как оказалось, Тартарос искал бывших членов Совета для активации лика. Оружия, способного уничтожить магию. А это привело бы к смертям людей. И сейчас основной задачей гильдии являлся поиск последних ключей — избранных советников, чья смерть принесла бы активацию оружия. Вот только кто они, живы ли вообще — никто не знал. Так ещё и охота за Фридом, как за демоном. Ведь только он имел бы силу остановить их, искусственных, как выразилась Люси.       Буквально ещё через минуту двери вновь открылись и внутрь влетел уже немного потрёпанный и уставший Хэппи. Он упал на стол и начал верещать что-то о том, что всех схватили, что ему едва удалось сбежать. И только Чарли смогла привести его в чувства.       — Миру и Эрзу схватили! Бывший председатель оказался предателем! Нацу тоже схватили! — прокричал со слезами кот и опустил голову. — Я виноват… Их было много. Я один… И…       — Ты не виноват, Хэппи, — Грей погладил кота по голове в попытке успокоить, и после Хэппи рассказал про куб — летающий остров, на котором и находились эти искусственные демоны. Их база, что постоянно перемещалась из одной точки в другую.       Новости вызвали только головную боль. Одни из сильнейших схвачены, база противника постоянно перемещалась, на Фрида в любой момент могут напасть вновь, так ещё и этот Альберт отстал от Люси с Венди и исчез. Лаксус понял только то, что тот был другом Макарова. И дед доверял ему.       Время шло. Леви и Люси высчитывали приблизительное месторасположение куба, пока остальные разминались перед битвой. Он и сам чуть тянул шею, разогревая мышцы, и продолжал поглядывать в сторону комнаты отдыха. Нападут или нет? Он не знал, чего ждать. И ведь вправду. Ожидание всегда хуже.       — Мы нашли их! — вскрик Леви заставил его даже немного вздрогнуть. Обе девушки отвлеклись от вычислений и осмотрели волшебников. — Судя по расчётам… Они направляются прямо к нам!       — Что? — Макаров поднял голову к потолку, как и все остальные. — Решили первыми перейти к атаке?       — Какая разница? Зато теперь мы можем дать им бой и вытащить наших товарищей! — воскликнул Грей, и его поддержали все, кроме Лаксуса.       По спине прошёлся неприятный зуд. Словно на него кто-то смотрел. Он резко развернулся. Среди колонн мелькнула тень, а за ней и светлый хвост. Молнии сразу пробежались по рукам, а одну из них он запустил прямо в тень. Все волшебники мигом прекратили разговоры и обратили внимание на происходящее, когда раздался громкий смех.       — Вот мы снова и встретились… — из-за колонны вышел парень с собачьими ушами и хищным оскалом. Его тело было покрыто трещинами, но взгляд так и горел.       — Опять ты? — воскликнула Люси, на что раздался очередной смех. — Зачем ты здесь?       — Чтобы завершить свою миссию перед тем, как это здание взлетит на воздух, — парень слишком быстро переместился на второй этаж, и Лаксус понял, что это был один из демонов Зерефа.       Молнией он вбежал за ним и едва успел поймать отброшенного в сторону Бикслоу. Яджима лежал у другой стены, а этот парень уже нависал над Фридом с хищным оскалом. Клыки блестели в свете ламп, рука лежала на едва поднимающейся груди, когда кисть начала светиться опасным огнём.       — Не смей! — Лаксус дёрнулся вперёд. Он понимал, что должен поспешить. Он должен был защитить Фрида!       — В сторону! — мимо мелькнуло что-то тёмное с белым, а затем всё произошло слишком быстро.       Демон отлетел в сторону окна. Раздался треск стекла, а затем яркий свет. Лаксус прикрыл глаза на пару секунд, а когда открыл, понял, что находится в непонятном замкнутом пространстве. Он не мог даже пошевельнуться, вырваться из оков. До ушей донёсся громкий взрыв, а затем наступила тишина…