И покатился камень со скалы.

Удивительно, что, несмотря на имеющуюся на руках информацию, выводы из нее сделаны настолько далекие от возможного разрешения конфликта к обоюдному удовольствию, что впору подозревать диверсию. Ничем иным я не могу объяснить весь идиотизм сложившейся ситуации: вот стою я, такая вся в официальном одеянии, взираю на прибывших гостей клана Яо, среди которых моей сестры не наблюдается, как, собственно, и самого главы клана. Интересно, чем в этот раз будет отговариваться? Потому что мое терпение несколько поистрепалось за время ожидания, пока они неспешно прибудут. Кстати, а почему заклинатели прибыли пешком, а не на мечах или, хотя бы в повозках и верхом? Наверное мое молчание было достаточно выразительным, поскольку предводитель группы, нервно переминавшийся и несколько раз сбившийся на приветственной речи, с трудом сглотнул и решил снова открыть рот: - Уважаемая госпожа клана Юй… Я медленно приподняла левую бровь – я глава клана, назвать меня госпожой значит не признать мой статус, это прямое оскорбление. Мужчина снова прервался, растерянно моргая глазами и явно потея. - Глава Яо шлет… Кто кого тут сейчас пошлет – это уже даже не вопрос. Я искренне завидовала Вэням и Нэ, они уже давно организовали себе такую репутацию, при которой прибить за подобное могли без последствий. Но я пока не планировала выводить свой клан на арену, заполненную ядовитыми гадами, поэтому, увы, не могу себе позволить попинать этого недалекого посланника по выступающим частям тела. Интересно, как долго он будет блеять? Даже его спутники уже несколько осознали проблему и потихоньку переговариваются за его спиной, явно решая каким образом направить домой информацию о том, что ждать их дома придется по частям и, вероятно, доставкой озаботиться глава клана Юй лично. - Давайте решим так, - мне надоело стоять, у меня там время обеденное и дети некормленые, адепты не проверенные, советники непуганые, - я сейчас закрою глаза, посчитаю это время репетицией явления вашего господина, а вы быстро вернетесь домой и передадите главе клана Яо, что либо он, с супругой, встает на меч и прибывает в гости до заката солнца, либо я сама приду в гости. Ночью. Я достаточно ясно объяснила? - Госпожа, - всхлипнул мужчина и рухнул на колени, получив удар цзыдяня. - Глава клана Юй, - поправила я его. - Но… - следующий удар уже был по лицу. - «Да, глава клана Юй», - медленно проговорила я. - Да, глава клана Юй, - склонились адепты Яо, краем глаз наблюдая за содрогающимся телом человека, который больше не будет говорить. Ну, пока его не подлечат. - Я жду до последнего луча солнца. Прошу вас напомнить главе клана Яо, что дни сейчас не столь длинны, - за моей спиной закрылись створки ворот, отрезая меня от толпы ненужных адептов, которых послали на убой. В обеденной зале уже накрыли столы. Ничего праздничного – как только было передано донесение, что среди отправившихся моей сестры нет, я даже не стала заморачивать людей с организацией видимости встречи. Это я могу одеть лишние пару слоев одеяний и постоять на ветру, а у них есть и другие дела. Дети встретили меня радостными улыбками. За последнее время Янли расцвела, расправила плечи и без страха смотрела в глаза людям, не отводя взгляд. Занятия с мастерами позволили ей наверстать упущенное время и укрепить золотое ядро, в скором времени ее ожидает выбор личного меча. Вэй Ин, в свою очередь, не скрывает свою любознательность и уже успел обрадовать учителей цепким умом и внезапными выводами. Мне уже донесли, что мальчик не видит препятствий и может предложить неожиданное решение даже в тех вопросах, которые ранее казались решенными оптимальным способом. Его «а что если…» уже стабильно вводит окружающих в панику, совмещенную с восторгом. Лично я бы посоветовала Цзян Фэнмяню жить с оглядкой, его методика одарения милостью сына своего адепта не была оценена моими людьми по достоинству. К слову о детях: - Янли, милая, тебе снова прислали письмо из Башни Золотого Карпа. Ты хочешь его прочитать? – занимая свое место, я вытянула из рукава упомянутое послание. Девочка, ожидаемо, недовольно свела брови. Сразу наутро после первого совместного завтрака я отправила безапелляционное оповещение о разрыве помолвки между молодой госпожой ордена Цзян и Наследником Цзинь ввиду отсутствия у ордена Цзян свободной для брака госпожи. Что повлекло за собой водопад писем от супруги Главы Цзинь, требующей разъяснений, новой помолвки и прочих абсурдных требований. А у меня состоялся серьезный разговор с самой Янли: - Племянница, я тебя сейчас спрошу не как глава клана наследницу, и не как тетя племянницу, а как женщина женщину – тебе этот мальчик нравится? - Тетушка, - шепот был практически не слышен, - он… он милый, хороший. - Ладно, притворимся, что у меня отличный слух, а ты нашла в себе силы говорить громче, - покачала я головой, - а теперь обоснуй, пожалуйста свою позицию. Милый – это как? При встрече улыбался тебе, подарки передавал, стихи посвящал, комплименты говорил? Хороший – это, наверное, меценатствует, нищим помогает, к людям всегда вежлив, нос не задирает? Янли тогда с таким стыдом опустила глаза и втянула голову в плечи, что мне даже стало немного стыдно. На секунду. - Или ты хочешь сказать, что мальчик красивый, богатый, наследник и ради этого можно и потерпеть, порадовать матушку? – Дождавшись поджатых губ и незаконченного кивка, я продолжила, - ранняя помолвка между великими орденами вполне оправдана, да и разница в возрасте у вас с Наследником Цзинь допустимая. Однако, при разговорах с учителями, ты не показала знаний, которые приличествуют будущей Госпоже Великого ордена. Кстати, когда было только начато обсуждение возможной помолвки между мной и твоим отцом, уроки для будущей госпожи были введены для всех трех дочерей клана Юй. Потому что дочерей у клана было три и на какую падет выбор Наследника Цзян было неясно. У Главы Цзян же вариантов в выборе дочерей нет, поэтому вопрос – будучи сосватана сразу после рождения у Главы Цзинь наследника, ты должна была начать обучение незамедлительно. Я права? - Да, тетушка, - девочка задумчиво нахмурилась. Не понимаю я Цзянов – девочка умная, наблюдательная, как можно такой не гордиться? - Тебя же почти не обучали и это при том, что наследник у ордена Цзян тоже появился не сразу. И это вместе рисует некрасивую картинку, что тебя не готовили к роли Госпожи Ордена. К роли бессловесной куклы, послушной и почтительной невестки, которая и слова против свекрови не скажет, будет рожать детей и сидеть в комнате – да. Тебя так же не учили быть заклинательницей, что подорвало бы твое здоровье после первых же родов, - я безжалостно пояснила потрясенной девочке, - Так как ты еще не знаешь этого, тебя ознакомят с выводами лекарей по различию между беременностью и родами обычных людей от заклинательниц, при условии, что отцом ребенка был заклинатель. Если коротко, то рождение ребенка от заклинателя требует от организма женщины вдвое больше сил, чем от человека без золотого ядра. И часто последствия для женщины могут быть смертельными. Дав Янли осознать возможные перспективы, я продолжила. - А теперь перейдем от неслучившегося будущего к настоящему. Ты теперь не дева Цзян, ты Наследница клана Юй, и замуж за будущего главу ордена ты выйти не можешь. Только ввести в клан своего супруга. Поэтому помолвка между тобой и Наследником Цзинь нерациональна. Однако, если тебе так уж сильно приглянулся этот мальчик, я готова рассмотреть варианты… - Нет! – Янли серьезно посмотрела мне в глаза, - Он, конечно, милый ребенок, но, тетушка, вы правы, мне не нравится те факты, которые вы озвучили. И, хотя я их и сама знала, мне, почему-то, не казалось это важным. - А вот это, дорогая моя, уже тема для другой беседы и полностью по профилю клана Юй, - я довольно прикрыла глаза, - не буду тебе рассказывать сказки, что в твою жизнь войдет большая любовь, однако обещаю – я рассмотрю возможные варианты консортов клана, но окончательное решение будет твоим. И только по прошествии не менее месяца встреч! Никаких: встретила, увидела и решила. Ты достойна большего!