Пепел. Дела шпионские.

Виктория…

      Холодный пол из белого мрамора, мои лапы так давно тебя не касались. Всего год без ухода, а сколько пыли! Неужели я забыла закрыть все ставни? Или я так плохо убралась перед отъездом? Скорее всего последнее, ведь я тогда очень торопилась.       Пока я протирала пол и полки, Джейк вывешивал мои простыни на улице. Щёткой и хлопушкой он работает вполне умело. Видимо в детстве его родители заставляли так выбивать ковры. Хорошо что попался мне простой парень, а не знатный богатей. Джейк дома убирается и не спорит. Везёт ведь мне..       Ближе к вечеру мы закончили с уборкой дома, лишь одну комнату я оставила закрытой. Пока Джейку туда нельзя. Пока… Только как теперь найти буквально полчаса наедине, чтобы я спокойно сделала то что мне нужно? Я ведь не могу просто выставить Джейка за порог и приказать ждать. Это будет невероятно грубо! Нет, нужно сделать так чтобы он сам… нужно представить это как услугу.       Тут мой нюх учуял аромат что исходил от Джейка. Он успел вспотеть за то время что мы провели в доме и в пути до дома. Странная черта людей — потеть так сильно. С него буквально водопад течёт. Я даже представить не могла что из кожи живого существа может вытекать столько воды.       Он даже во время летних тренировок так не потел. Но этот факт меня даже радовал, ведь когда Джейк потеет от него начинает приятно пахнуть. Особенно когда пот свежий, ещё влажный…       Мне это приятно, а вот Джейк любит его смывать периодически. Мне конечно жалко терять этот аромат, но судя по всему Джейк не лукавил когда говорил что ему это нужно делать. Кажется мне, проблема решится сама собой. Ведь у меня появилась идея — показать Джейку где у нас стоит баня. Он сам с радостью туда сходит.       — Джейк, как ты? — спросила я, когда мы заканчивали с простынями.       — Нормально. Только мокрый весь…       — Вспотел?       — Как видишь. — Джейк поднял руки и показал мокрые пятна на подмышках.       — Давай, оставь балахон здесь. Я его постираю, к утру он высохнет. В баню возьмёшь другую одежду, сейчас как раз жара спала. Скоро всё село выйдет на улицу.       — У вас здесь баня?       — Да. Общественная.       — Душа у тебя в доме нет?       — Нет у нас душа. Конструкцией не предусмотрено. И даже если бы он был, то электричества нет. Сейчас в общей бане никого быть не должно, ты успеешь помытся в одиночестве.       — Ладно. Надеюсь никаких инцидентов не произойдёт. Не хочу чтобы твои соседи начали шарахаться от меня в бане.       — Если ты пойдёшь в баню прямо сейчас, то успеешь. — сказала я и недвусмысленно взглянула в сторону бани.       Джейк огляделся, кивнул мне, забежал домой взял себе одежды после чего я проводила его до бани. — Мужская половина справа, женская слева. Не перепутай! — дала я наказ и слегка пригрозила пальцем. — Там внутри всё должно быть понятно. Красный кран — горячая, чёрный кран — холодная. Ковши общие, только помыть их перед тем как уйдёшь не забудь. — Не дурак! Не перепутаю! Не забуду! — ответил Джейк и скрылся в бане.       — Ну хорошо, я тебе доверюсь. — тихо сказала я, глядя ему вслед.       Джейк оставил свой балахон и шарф на скамейке в предбаннике и закрылся в мужской части бани. Времени было терять нельзя и потому я быстро схватила его одежду и зашагала домой. Песочек под ногами был ещё тёплым, невольно я вспомнила детство, как бегала вокруг дома босая. Отец сидел на лавочке, курил трубку и наблюдал.       — Вика! В-и-и-и-и-и-к-а-а-а! — донёсся радостный крик.       Я оглянулась и увидела свою старую подружку Гали, кажется мне мы с ней уже три года не виделись. Позабыв о всех своих важных делах я побежала ей навстречу махая руками и подпрыгивая каждую пару метров. Сердце резко забилось…       — Ох, тело просит чтобы я воспользовалось даром. Но нет, нельзя. Нужно сдерживать себя, не хватало ещё получить приступ во время каникул.       Я чуть замедлила шаг, но продолжила идти на встречу подруге. Когда мы сблизились она и прыгнула на меня и чуть не повалила на землю. Но мы обе были худенькие, поэтому я позволила себе немного покатать её на руках.       — Вика! Вика! Вика! Как же тебя не хватало! — вопила от счастья Гали.       — Гали! Ох, Гали! Почему ты пропустила нашу прошлую встречу? — произнесла я драматично уведя взгляд в сторону и прикрыв лоб рукой, наигрывая душевные страдания.       — Ну не надо так дутся! У меня полёт отменили из-за плохой погоды! Целую неделю не летали!       — А я тебя ждала! Всю неделю ждала!       — Ну я не могла ничего поделать, извини! — всё повторяла Гали. — А что ты делаешь в это время года? Разве ты не зимой должна возвращаться? И чем это пахнет? — тут Гали взглянула на балахон что я держала в руке, взяла его в свои руки и принюхалась. — Пахнет…пахнет кем-то новым. Ты кого-то привела сюда?       — Да. Я обзавелась парнем. — ответила я и аккуратно забрала балахоны обратно.       — Парнем? Кто он? Точно не кот, и точно не волк! Они совсем иначе пахнут… Дай подумать… Тигр?       — Нет.       — Барс?       — Опять мимо.       — Шакал? Ну точно шакал…       — Не-а. Человечком я обзавелась.       — Чело… Человеком? Врёшь! Не верю! Быть такого не может! — говорила Гали сверкая синими татуированными бровями.       — Он из бани скоро выйдет. Сама убедишься. Извини, но мне сейчас нужно срочно бежать домой и кое-что сделать.       Мы быстро попрощались, но я знала что вечером мы обязательно встретимся в шашлычной дяди Уори. Она была нашим любимым местом. А работать мне приходилось теперь очень быстро. Я замочила балахон и шарф Джейка в ведре с водой, а затем принялась топить печь и заваривать чай в самоваре. Домашние дела забрали у меня большую часть свободного времени, и на самое важное времени почти не осталось. Но я была обязана это сделать!       Я достала из спрятанной шкатулки ключ и открыла дверь в отцовскую комнату. Здесь не было пыли, я бы не посмела покинуть дом не убравшись здесь перед отъездом. Дверь открывалась с усилием, она плотно запиралась, а те щели что были я заткнула тряпками. У старого воздуха был своеобразный тягучий запах. Я сделала шаг в сторону и дала отцовской комнате хорошо проветрится.       Не знаю почему, но мне было страшно войти туда. Мне было страшно сказать ему о своём провале, о том что я не смогу выполнить последнее обещание. Ноги дрожали, сердце билось… Так я потеряла столь ценные минуты. Сзади меня раздались чьи-то шаги, я тут же захлопнула дверь и повернулась.       — Слушай…тут…инцидент произошёл. — нервно произнёс Джейк вытирая волосы полотенцем.       — Что случилось?       — Какая-то дама перепутала мужскую и женские половины. Теперь она истерит у бани… Меня там чуть не побили местные ребята. Пришлось сюда ретироваться…       — Ох, как ты только умудрился?       Я вышла из дома и увидела как к моему дому идут несколько разъяренных парней.       — Вика! Этот человек что ли твой парень? — крикнул один из них.       Я узнала его, это был Мальк. Когда я уезжала он был ещё в седьмом классе, а сейчас паренёк уже возмужал. Ему даже брови набили, теперь он полноценный взрослый. За ним следом шли Милль и Вайи. Я помню их когда они были ещё карапузами, и потому поставлю на место без проблем.       — Так! — крикнула я в ответ командным голосом. — Во первых я вам не Вика! Для вас я Миссис Рикли! — продолжила громогласно говорить я и зашагала им навстречу.       Парни сразу остудили свой пыл и встали на месте. Я продолжала идти в их сторону с серьёзным видом. Нужно соответствовать образу оскорблённой женщины. Я подошла к ним и первым делом поставила каждому по больному щелбану.       — Больно! — крикнул Милль, утирая побитое место. — За что?       — За грубость и хамство. — ответила я. — А теперь рассказывайте в чём дело.       — Тётя Дэвис жаловалась что чужак в бане был. Вот мы и пошли разбираться. — оправдывался Мальк.       — С тётей Дэвис я сама поговорю. А вы идите по домам и держите язык за зубами. — сказала я и вновь пригрозила всем троим своим кулаком.       — Хорошо-хорошо, миссис Рикли.       Джейк при этом стоял где-то в метрах двадцати позади меня и удивлённо наблюдал за всем этим. Я вернулась к нему и попыталась сделать вид что ничего не было.       — Лихо ты их прогнала. — сказал Джейк глядя на убегающих прочь мальчишек.       — Просто у нас на юге некоторые вещи работают иначе. Если бы ты оказался в этой ситуации один, то тебя бы побили и прогнали. Тебе повезло что я последняя из Рикли.       — Последняя из Рикли? У тебя нет родни по линии отца?       — Нет я о таких не знаю. Был когда-то дядя, но он умер когда мне было семь лет. Отец тогда очень сильно горевал. Так что я и вправду последняя из Рикли и потому считаюсь главой рода. Так что ты под моей защитой.       — Погоди… — тут Джейк заволновался, его взгляд бегал из стороны в сторону. — Я могу понять то что парни недовольны тем инцидентом. Но прямо “защищать”...       — У нас свои порядки Джейк. Просто пойми это. Без семьи и рода мы никто. Нам нужно как можно быстрее разрешить конфликт с миссис Дэвис. Если вопрос дойдёт до семей, то будет плохо. Так что пошли, будем мирится.       Я взяла Джейка за руку и повела в сторону бани. Там постепенно собирались соседи. Мужчины и женщины приводили себя в порядок перед активным вечером. Перед баней собралась большая часть моих соседей.       Сразу тащить в эту толпу Джейка было бы глупо. Потому я сказала ему постоять в стороне, а сама отправилась искать оскорблённую миссис Дэвис. Искать её долго не пришлось, она вышла с чёрного хода, еле протиснувшись через дверной проём. Её лицо было почти полностью покрыто татуировками, и я сразу приметила несколько новых татуировок что у неё появились. Похоже она обзавелась внучатами.       — Матушка Дэвис, давно не виделись. — сказал я и подошла к ней поближе, чтобы приобнять.       — Ох Виктория, давно же тебя здесь не было. С возвращением! — ответила Дэвис и крепко обняла меня. — А ты немного поправилась за это время! Неужели булочки наяривала?              — Было дело…       — Это хорошо, а то ты до этого прямо щепкой была. Так хоть есть чем хвастаться.       — А я вижу что у вас больше татуировок появилось. Неужели внуки?       — Да! Именно они! Причём с разницей в пару недель. — сказала Дэвис и чуть поправила шарфик, чтобы дать мне разглядеть наколки. — Помнишь моего старшего сына? Он мне первого внука подарил. — стоило поднять тему внуков как Дэвис приняла блаженный вид, будто она весь день лежала под нежным солнцем. Улыбочка до ушей, взгляд чуть прищурен, мурлыкающая речь. — Сейчас он живёт на севере, нефтяником стал! Барсиху себе нашёл. Фотографии внучат всего неделю назад доставили по почте. Такие милые карапузики у них вышли, двойня!       — Я обязательно схожу к вам и мы на них посмотрим. Только я хотела у вас кое-что уточнить. Тут ребята жаловались…на человека.       — Человека? Ты про того оборванца что… — тут настроение у Дэвис сразу испортилось. Она вся сморщилась, клыки показала. Такого отношения к Джейку я терпеть не буду. Нужно ей сразу всё разъяснить. Джейк сейчас мой гость и я не дам недопонимаю портить его репутацию.       — Он не оборванец. — резко прервала её я. — Он мой парень. — произнесла я негромко но смачно и утвердительно. Я не давала намёка на двойные смыслы. Джейк — мой парень, и я за него буду отвечать.       — Парень? А что он в нашей бане забыл?       — Я его туда сводила. Ему нужно было помыться. — продолжала уверенно, но без грубости, говорить я.       — Погоди... — матушка Дэвис принюхалась и удивилась. — Так это его запах на тебе? А зачем ему мыться с таким запахом? От него как раз веет как положено!       — У людей всё иначе работает. Они не любят ароматы и постоянно маскируют свой запах всякими духами. — сказав это я оглянулась, чтобы убедится что нас никто не слушает. К счастью, все остальные соседи всё ещё мылись в бане. Много разговоров, много песен в женской половине — всё как обычно. — Давайте вернёмся к важному, если вы не против.       — Ладно… Так что ты хотела конкретно спросить?       — Как я поняла, вы с Джейком поссорились?       — Да. Я зашла в баню с одним лишь полотенцем… Я думала там никого нет, а там стоит кто-то не из наших. Вот я и закричала на него что есть мочи… Нечего по нашим баням лазать!       — Он не лазал. Я его туда сводила. Причём проверила чтобы он зашёл именно в мужскую половину. Так что это странно, что вы увидели его…       — А ты уверена что он не врёт? Кто знает этих людей…       — Не врёт. Если не верите его слову, то доверьтесь моему слову. Я отвела его в мужскую половину. Возможно вы просто перепутали двери. Давайте оставим этот инцидент между нами. Джейк не знает нас, и потому будьте к нему более снисходительным. Он под моим крылышком.       — Ладно, так и быть. Но я всё равно требую извинений. Чужака следовало сначала представить нам, а уже потом тащить его в баню.       — Так и быть. Я приношу свои извинения за этот инцидент. Но и вы тоже в следующий раз будьте аккуратнее.       — Постараюсь. — матушка Дэвис как-то снисходительно на меня посмотрела затем кивнула и отправилась дальше по своим делам. Соседи стали постепенно выходить из бани. Меня начали узнавать, пришлось потратить ещё где-то десять минут на то чтобы вежливо принять все приветствия. И тут за баню зашёл Джейк, видимо он забеспокоился о том что я пропала на долгое время.       — Вика, всё нормально? Что-то ты пропала. — вежливо спросил он.       — Всё в порядке. Просто с соседями здороваюсь. — сказала я Джейку а затем взглянула на своих соседей. Говорила я с ними на Мааги. — Мои дорогие соседи, прошу вас познакомится с Джейком Ценисом, сыном Хасана Цениса.       — Кто его отец? — спросил дядя Ферин пристально глядя на Джейка.       — Его отец… — я на секунду замолчала. Врать соседям о том кем является твой гость — верх подлости, если правда вскроется то мне этого не простят. Но многие мужчины здесь успели побывать на войне, многие вернулись оттуда с ранениями, многие потеряли друзей. Я потерялась на секунду, но потом вспомнила слова отца: “Горькая правда лучше сладкой лжи, ведь ложь отравляет.” — Его отец — полковник из янычар.       — Ценис? Тот Ценис? С серебряной саблей? — вновь задавался вопросами дядя Ферин. Взгляд у него был нехорошим.       — Дядя Ферин, у вас что-то на уме? — осторожно спросила я.       — Да. Просто захотелось поболтать с ним, наедине…       Дядя Ферин всегда был суровым мужчиной, все кочевники суровы от природы , под балахоном он скрывал множество шрамов что оставила на его теле взорвавшаяся недалеко от него мина. Он часто рассказывал мальчикам истории о своих военных похождениях, но всегда мог найти в них весёлые моменты, всегда мог найти радость. Но таким серьёзным как сейчас я его никогда не видела. Невольно я волновалась за Джейка, не вышло бы ничего паршивого из этого.       — У вас будет шанс. — ответила я дяде Ферину, а затем обратилась к Джейку. — Джейк, познакомься с дядей Ферином.       — Здравствуйте. — спокойно сказал Джейк и пожал дяде руку.       Ферин глядел на него настороженно щурив глаза, но руку он всё же пожал в ответ. Хорошее начало для знакомства, хоть и не самое гладкое.       — Надеюсь на это. Вика, добро пожаловать домой. — сказал дядя Ферин с заботой в голосе. Я кивнула ему и продолжила знакомить Джейка с остальными.       Тут я увидела как неуклюжей походкой из бани выходит дядя Вильсон, он постоянно щурился когда ходил без очков. Но стоило ему посмотреть в мою сторону как он навострил уши и подошёл ко мне.       — Прошу меня заранее простить. Вика, неужели это ты? Я этот цвет даже без очков узнаю… — спросил дядя Вильсон щурясь и пытаясь разглядеть меня.       — Да. Это я. — ответила я и обняла его.       — Ох! Погоди! Я ещё толком не обсох! И… вы не видели где мои очки?       — Опять потерял? — удивился дядя Ферин.       — Ну получилось так! Я помню что оставил футляр на полке, но потом его не нашёл там!       — Я поищу, подожди минутку. — сказал дядя Ферин и удалился в баню.       — Вика, ты скажи нам, чем он тебе так понравился? — спросила меня одна из соседок.       — Красивыми глазами и ароматом. — ответила я и улыбнулась.       — Но ведь от него пахнет мылом и водой!       — Это он сразу после бани так пахнет. А вот после пробежки — совсем другое дело.       — Ну, это мы посмотрим. — сказала одна из моих знакомых.       Это была Фай, моя старая подруга. Хвост невольно скрутился в трубочку, шерсть дыбом встала. Я её сразу узнала — самая высокая девушка в селе, всегда одета по северной моде. Даже сейчас она стояла среди односельчан в розовом банном халате, что завезли с севера, будто прямо из Фикке.       — Фай! Давненько не виделись! — радостно сказала я и тут же обняла её.       — И вправду, давно не виделись. — ответила Фай и обняла меня своими длинными руками.       — Вижу, ты вернулась не одна. — говорила Фай мягко и сладко. От её голоса у меня даже сердце вновь быстрее забилось.       — Да, не одна. Я по тебе очень соскучилась.       — Я знаю. — ответила Фай и чуть прижала меня к своей груди.       — Вот и встретились давние подружки. — сказал дядя Ферин.       Хоть мне было и очень приятно в объятиях Фай, слишком долгие объятия были бы неприличным жестом. Потому я отпустила её и решила познакомить с Джейком.       — Прошу любить и жаловать — Джейк Ценис, мой избранник. — произнесла я указав рукой на Джейка.       Фай посмотрела на него со снисходительной улыбкой и протянула ладонь.       — Меня зовут Фай, добро пожаловать. — произнесла она сладким голосом. Джейк пожал её руку, глядя то на меня, то на неё. Почему-то он начал мило улыбаться.       Фай была как всегда элегантна и обходительна и не побрезговала тем чтобы начать строить глазки Джейку, другая девушка бы обиделась, но я знаю, что Фай со всеми мужчинам так себя ведёт.       К счастью соседи приняли Джейка, даже если они и решались что-то высказать о его внешности, то делали это тихо и на Мааги. Буквально за десять минут я успела его бегло познакомить со всеми, кто мне дорог и знаком.       Народ постепенно собирался у шашлычной дяди Ферина, все переоделись в более тёплые халаты, ведь вечера у нас прохладные. Мужчины все вместе расставляли раскладные стулья и столы и на пустыре перед лавкой за пару минут появился небольшой ресторанчик. Тишина сразу сменилась музыкой что доносилась из портативного радио. Мужчины наши сразу же достали карты, шашки. Девушки и дамы как обычно обсуждали то как их раздражают их мужья, и краем глаза следили за детьми что резвились неподалёку.       — Фай — это твоя давняя подруга? — тихо спросил Джейк.       — Да. Со школы ещё.       — Ты на неё так смотрела, что мне показалось будто вы были крайне “близки”.       Джейк читал меня как лист бумаги. Он был прав, Фай была моей школьной любовью. Неужели Джейк настолько хорошо меня понимает, что сразу обо всём догадался? Или это мои чувства настолько очевидны, что лишь дурак не заметит?       — Почему ты так решил? — решила уточнить я.       — У тебя зрачки моментально расширились, а ещё хвост в колечко закрутился.       — Неужели так заметно было? — мне резко стало стыдно из-за этого. В лапках стало холоднее, хвост я невольно поджала.       — Школьная любовь и старые чувства… — произнёс, Джейк и чуть приобнял меня. — Я тебя понимаю.       Его тёплые руки быстро согрели меня, сердце моё забилось быстро-быстро, хотелось к нему плотно прижаться. Но соседи вокруг, они ведь почти родня, а Джейк чужак и потому такой жест, был бы пошлым. И хвост опять перестал меня слушаться! Он всё хочет охватить Джейка со всех сторон, чтобы от него пахло мною и только мною. Через силу я держу свой хвост в покое, но он иногда всё норовит вновь зашевелится после чего мне остаётся лишь бить и душить его, чтобы успокоить.       — Тебе прямо на месте не сидится. — вновь сказал Джейк и положил свою ладонь на мою ногу.       — Да так…разнервничалась я что-то.       В этот момент к нам за стол подсела Гали, она с нескрываемым интересом разглядывала Джейка. И, судя по улыбке до ушей, первое впечатление он вызвал крайне положительное.       — Вика, это правда твой человек? — спросила Гали, указывая на Джейка пальцем.       — Да. И не надо на него тыкать. Это неприлично, и у людей тоже. — ответила я и отвела в сторону палец Гали своей рукой.       — Слушай, я впервые вас в живую вижу. Слышала, что в городе кто-то из ваших недавно бывал, но увидеть мне не довелось. Может вы знакомы? — тараторила Гали глядя на Джейка с восхищением.       — Нет не знаком. Я его даже не видел. — ответил Джейк бросив взгляд на Гали. Видимо её выходка с пальцем его слегка задела.       — Опять Гали творит глупости, а мне с ними разбираться! — подумала я.       — Ты аккуратней со словами. Джейк вообще-то МОЙ парень. — сквозь фальшивую улыбку сказала я на Мааги. Гали к счастью сразу образумилась после такого явного намёка.       — Ладно-ладно. Кстати, как там с твоими медалями? Ещё что-нибудь выиграла? — абсолютно невинный вопрос Гали ударил в самое сердце.       — Да-так. Пока не густо… — ответила я, зная что “гуще” уже не станет.       Тем временем дядя Ферин уже разжёг мангал и принялся насаживать мясо на шампуры. Сладкий запах жареной баранины заставлял желудок урчать в ожидании сладкого мяса.       — Скоро, дорогие мои, скоро всё будет. — приговаривал Ферин управляясь сразу с несколькими мангалами и парой десятков шампуров.       Я всегда не могла понять как он управляется одновременно и со своей лавкой так и стадом верблюдов, которое периодически пасёт. У него конечно есть родственники среди кочевников, возможно он им отдаёт стадо на выпас. Но никто никогда не решался спросить у него этого. Мясо у него всегда было свежее, ведь связи с кочевниками позволяли ему покупать каждое утро несколько баранов за бесценок. Так что можно заявить что шашлыки у дяди Ферина были “парные” и бегали совсем недавно.       — За шашлыки кто будет расплачиваться? Я в принципе не против.       — Ты гость, так что я за тебя заплачу.       — А моя Таркимская честь требует, чтобы я за тебя заплатил. — произнёс Джейк с мягкой улыбкой.       — Давай придём к компромиссу и разделим стоимость пополам. — произнесла я и коснулась его ладони.       Он не понимает многих вещей, мне не хватает смелости сказать ему открыто, что его терпят лишь из-за моей защиты. Ему бы пару месяцев тут пожить, чтобы соседи к нему привыкли, но на такое я пойти не могу и он тоже. Так что придётся ему потерпеть буквально несколько дней. Буквально через пару минут шашлыки были готовы и дядя Ферин лично разносил их по столам. Горячий шашлык прямо с жару с пламени, лежал перед мною на подносе и манил, я подождала несколько минут пока шампур остынет и взялась за него. И какое же наслаждение вызвало у меня это баранье мясо! Только наши пустынные бараны имеют такой сладковатый вкус, так Ферин их мясо ещё и специями покрыл. И рот жарит не только жар мяса но и специи, во рту будто пожар. Но в этом и вся суть! Чтобы жгло! Для меня эти родные специи в радость, а вот Джейку… Он съел лишь один кусок мяса, но тут же начал вновь обливаться потом и тяжело дышать с приоткрытым ртом.       — Слишком острое?       — Да, хозяин перебрал с перцем… У вас вся еда такая? — ответил Джейк попутно пытаясь остудить свой рот.       — Нет, только мясо.       — Это хорошо, иначе мой желудок не выдержал бы. Перец — хорошо, но в меру. А мера у вас намного выше моей.       — Погоди, я молока куплю. — сказала я и сходила к дяде Ферину.       Молока не было, но в холодильнике был целый пакет кефира. Я решила что этого вполне хватит. Джейк был невероятно рад тому, что я нашла кефир. Он напомнил ему о доме. Джейк теперь с довольным видом уплетал и шашлыки и кефир, и глядел на нас всех с белыми от напитка губами.       Солнце постепенно скрывалось за горизонтом, но жизнь в нашем посёлке только начиналась. Народ достал электрические лампы и стал расставлять их на крышах домов, вся улица была освещена этим электрическим светом. Когда же солнце окончательно скрылось весь Агар-ами засветился множеством огней. Город по настоящему ожил.       — Ночная жизнь у вас кипит. — сказал Джейк, глядя на всё вокруг. — Жалко что я устал, меня прямо в сон клонит.       — Да. Я тоже немного устала…       — Чего? Веселье же только начинается! — удивилась Гали.       — Мы двое суток летели сюда почти без перерывов… Нам правда нужно отдохнуть.       — Доедим шашлыки и пойдём спать. Как раз после хорошего ужина.       Я бы была рада провести больше времени с Гали и Фай, но всё же я сама почувствовала как глаза слипаются. Все соседи гуляют, а мы с Джейком расплатились за ужин и отправились домой. Я подготовила нам постель в своей комнате, мы вдвоём бы еле поместились на ней, но посреди дела я вспомнила кое-что… Кое-что важное. Я так и не извинилась перед отцом.       — Ты что-то забыла? — спросил меня Джейк, когда заметил что я вышла из своей спальни.       — Да…я вернусь буквально через пять минут. — сказала я тихонько и прикрыла дверь.       Мне вновь пришлось искать тот секретный ключик, искать свечи и тихо-тихо открывать старую дверь, что вела в покои моего отца. Это было личным местом, святым местом можно сказать… Я не была особо религиозной, но вот мой отец. Он был ярым верующим… И потому после его кончины мне достался поминальный алтарь. Я подошла к алтарю что стоял в углу комнаты, сердце вновь забилось быстрее, руки чуть задрожали…       Неужели я боюсь? Или это скорбь вновь вернулась? Или всё сразу? В любом случае…нужно признаться ему… Я медленно открыла створки алтаря и взглянула на него. Позолоченная урна с прахом покоилась под стеклянным куполом. В свете свечи я не увидела никакого конденсата под куполом - это хорошо, влага не проникла внутрь. Прах должен быть сухим…       Чуть выше купола фреска с изображением моего отца, его портрет сделанный по фотографии. Он улыбался и глядел на меня с той же заботой и любовью что и много лет назад…       Стоило мне взглянуть на него как у меня сбилось дыхание по щекам потекли слёзы. Я поняла что я чувствовала лишь пару мгновений до этого — горечь, такую горечь что душу разрывает на куски и сжигает их в печи.       — Здр…здра… — я попыталась выдавить из себя приветствие, но ничего не получалось. — Здравствуй, отец. Давно не виделись. — еле выдавила я из себя отведя взгляд в сторону. — Я в этом году пораньше прилетела, просто почувствовала…почувствовала, что душе больно без родных мест. Я всё ещё учусь…оценки у меня нормальные. А вот со спортом…ладно давай не будем об этом. — я всё думала о чём ему ещё сказать, пока не додумалась до самого очевидного. — У меня появился парень. Да…именно парень. Только он необычный…иностранец… С другого континента. Мысли путались, я всё хотела что-то сказать, но в голову ничего толкового не приходило. Так глупо…так мелочно…       — Его Джейк Зовут… Он, “Таркимец”, это город такой… Ах да, я успела Альту этим летом посетить. Никогда бы в жизни не подумала, что когда-нибудь окажусь там. Альта красивая… Я даже с отцом и матушкой Джейка познакомилась. Его отец даже на хирском говорит. Он был военным, но…добрым. Он человек…       Я взглянула на портрет отца, на его неизменную улыбку что навсегда запечатлена в фреске. И как же хотелось получить от него ясный и чёткий ответ. “Всё в порядке, Вика. Я не против” — как же я хотела услышать эти слова. И даже не важно чтобы он дал согласие, просто услышать то что он думает по этому поводу. Чтобы мне не приходилось додумывать…не приходилось вечно гадать.       Я поняла что ответа я никогда не получу. В видения я не верю, в богов тоже. И с каждой секундой руки тряслись всё сильнее, а затем и ноги резко ослабли, в глазах темнело. Горькая правда повисла на моём языке и пытала меня. Я поставила свечу на алтарь, чтобы она не дай бог не упала на пол.       — А ещё…прости что плохие новости принесла… Мне больше нельзя выступать на соревнованиях… Меня не пустят на “Игры”...       Неведомая сущность выбила из меня весь дух, я упала на колени перед алтарём… Слёзы крупными каплями стекали по щекам и падали на пол, на мой балахон… Я попыталась что-то сказать но боль в горле превращала все попытки в жалкий писк, я просто завыла от горя. Тут же я почувствовала как чьи-то руки обняли меня… Будто я тонула и меня наконец схватили и через силу тянули к поверхности воды. Я обняла в ответ того, кто спас меня…даже не глядя на него.       — Что случилось? — донёсся нежный и взволнованный мужской голос.       — Я…я не могу…сил нет…       — От чего ты плачешь? — повторил спаситель и погладил меня по голове.       — Я нарушила… Нарушила все свои обещания… Ничего не исполнила… — ответила я чуть не задыхаясь от всего этого.       Когда я это сказала то капли слёз превратились в поток, я закричала что было сил, меня будто вывернуло наизнанку. Я спрятала своё лицо, лишь бы не испытать ещё больше стыда.       — Чего же ты обещала ему?       — Победы и славы… Я обещала что весь Хир о нас узнает…       Всю меня скрутило, мне казалось что сердце моё сейчас остановится, что я задыхаюсь и вот-вот умру. Джейк был единственной соломинкой за которую я могла ухватится и ухватилась за неё со всех сил что у меня были.       — А ему нужно было это?       — Что?       — А твой отец хотел чтобы его знал весь Хир? Он тебя об этом просил?       На меня будто ведро ледяной воды вылили, меня ошарашило. Боль в горле отпустила… Ведь правда, отец меня никогда не просил об этом. Это я обещала это ему… Я обещала ему славу, которую принесу моей новой фамилии. Когда-то я была Виктория “Прочерк”, но стоило мне стать Викторией Рикли как всё поменялось к лучшему.       — Нет, не просил. — ответила я.       — Может быть дело тогда совсем не в отце?       — Я просто хотела чтобы он всегда меня любил… Я не хотела вновь…не хотела остаться одна. — когда я это сказала, когда призналась самой себе в этом, то слёзы сами перестали течь по моим щекам. — Я хотела чтобы он гордился мною.       — Знаешь что я думаю? Твой отец просто хотел, чтобы ты была счастливой. Тебе ведь нравилось бегать?       — Да…       — Так делай то что от тебя отец хотел — бегай в своё удовольствие. Если ты его так любила — значит он был хорошим отцом. А хорошие отцы просто желают, чтобы их дети были счастливыми. Голос Джейка был невероятно нежным, он меня буквально плавил им, я была готова взять и превратится в воду, расплескаться по его телу. Он будто дёрнул за все нужные струны моей души. Прошу тебя — продолжай говорить…       — Ты хочешь чтобы я была счастливой? — шептала я еле-еле, и молча молилась чтобы он сказал “да”.       — Конечно же! — ярко и твёрдо ответил Джейк. Его руки сразу же обняли меня ещё крепче, теперь лишь кости держали меня в целостности, а так я стала водой что прилипла к нему.       — С тобой всё в порядке? Вика? — Джейк чуть потряс меня за плечи, водой мне долго побыть не довелось. Он быстро привёл меня в порядок. Как мило с его стороны.       — Лучше…намного лучше. — ответила я, утирая слёзы. — Вот, отец, это тот самый Джейк. — сказала я и жестом представила Джейка. На секунду мне показалось что фреска улыбнулась чуть шире. Но я знала что это лишь мираж, лишь игры моего возбуждённого разума, но как же хочется чтобы это было правдой.       — Здравствуйте. Вы уж извините, что я вашу дочку в себя влюбил. — сказал Джейк с наглой мордой глядя на портрет моего отца.       Я тут же рассмеялась, сама не знаю от чего. То ли от фразы, то ли от ситуации.       — Ну-да, а ещё ты любитель лезть в женские раздевалки.       — Это было случайно… Я ведь извинился ещё тогда. — смутился Джейк.       — Хорошо что эта случайность случилась. Кто знает где бы я сейчас была, если бы не твоя наглость.       Я приметила несколько крупных капель пота на шее Джейка. Лёгким движением руки я вытерла их своим мехом на запястье, и дала впитаться запаху, а затем слегка нанесла этот аромат на свою шею.       Горечь и отчаяние постепенно оставили меня, настало время приводить себя в порядок. Я привела в порядок алтарь и ещё раз вытерла всю пыль что успел принести сквозняк из других комнат. Время было уже позднее, я наполнила умывальник холодной водой и привела в норму мех, что склеился в некрасивые катышки от слёз.       Меня всю измотало за этот день… Я еле стояла на ногах, плюхнулась в постель укрылась тонким одеялом и сразу же заснула. Мне снилось детство, первые пробежки вокруг школы, первые соревнования, первая победа, первая грамота. Но затем мой сон прервался, я открыла глаза и увидела как Джейк прижимается ко мне всё плотнее. Его кожа стала пупырчатой, как у ощипанного гуся. Видимо от холода, ведь наши края обманчивы. Днём жара, а ночью холод. Мне с моим мехом было приятно спать под таким тонким одеялом, но вот Джейк. Ему от такого поплохеет.       Я тихо встала с постели и достала из кладовки отцовское одеяло. Джейк проснулся и тут же стал жаловаться на холод. Жаловался он недолго, уже через минуту мы вместе лежали под тёплым шерстяным одеялом. От объятий Джейка я не отказалась, мы плотно прижались друг к другу. Когда я почти заснула я невольно начала мурчать, тепло наших тел меня так расслабило, что я не могла противостоять желанию дать волю “внутреннему, глубинному голосу” что есть у каждого кота. Джейк, тоже уже клонится ко сну, но он нашёл в себе несколько капель своих оставшихся сил на ответную ласку и поцеловал меня в шею. Я заснула вновь, но на этот раз с улыбкой на лице.       Во второй раз сон был иным, мне снилась жизнь. Моя с Джейком совместная жизнь, мы вместе бродили по пляжу, солнце ярко светило нам, пахло морской солью. На моей голове была соломенная шляпа с широкими полям, а Джейк ходил в расстёгнутой красной рубашке, и тёплый ветер приятно грел моё тело. И всё было прекрасно, и настолько что мне даже просыпаться не хотелось.       Но проснуться всё же пришлось. Когда я открыла глаза, Джейк всё ещё мирно спал. Практически сразу я почувствовала сладкий запах что от него исходил. Запах грел меня внутри, запах заставлял течь слюни, запах грел меня чуть ниже живота. Так сладко он пах, что мне хотелось его укусить и распробовать на вкус… Меня посетили пошлые мысли, я вспомнила тот день когда мы стали больше чем друзьями.       Я тогда подумала что Джейк забрался в нашу раздевалку потому что он пошляк, я хотела просто пошутить над ним. А он, как оказалось, обо мне беспокоился… Тут то моё сердечко и забилось быстрее чем обычно. А вот дальше я будто сама над собой контроль потеряла. Хотя это можно сказать о нас обоих. Мы оба тогда потеряли всякий контроль над собой, но как же это было приятно… Было приятно в кой-то веки подпустить к себе кого-то, доверится и не разочароваться. Губы Джейка, этот розовый цвет меня теперь возбуждает. Никогда я до того дня не испытывала этого, никогда раньше этот цвет меня не возбуждал. Его губы — сладкие, его кожа — гладкая как шёлк. Мне на секунду показалось что я могу разглядеть себя, глядя на его гладкий и влажный лоб.       Я дала себе немного воли и аккуратно провела когтем по его губам. Они чуть покраснели от прикосновения, и были мягкими как зефир.       — С добрым утром. — сказал Джейк, глядя на меня. Затем он несколько раз хлопнул своими ресницами и улыбнулся.       — Тебя тоже, милый. — сказала я и тут же поцеловала его в эти нежные и сладкие губы.       Утречко получилось и вправду добрым, яркое солнце только-только поднялось, и жара ещё не наступила. Я потянулась на постели и “случайно” покрасовалась собой перед Джейком. Конечно же Джейк заметил, и подарил мне свой любящий взгляд, а затем погладил меня по животу сначала по ворсу моего меха, а затем против, и так несколько раз. Его милые человеческие руки и пальчики меня приятно щекотали… Они совсем безобидные чуть округлые на кончиках и без острых когтей.       — Чайку? — предложила я, продолжая наслаждаться его заботой.       — Не откажусь.       Стоило ему это сказать, как буквально через пять минут я растопила угли и поставила самовар. Где-то оставалась пачка вкусного чая со смесью сушёных яблок. Я весь чулан перерыла и к своему счастью нашла его. Отец такой брал на особый случай — этот случай настал.       Я привела Джейка в свой родной дом и мы провели ночь в одной постели под одной крышей. Будь мой отец жив, он бы тут же потребовал от Джейка помолвки. Ох! Я тут же представила сцену… Мы лежим вместе в постели, и тут дверь открывает отец и видит нас вместе. Джейку бы тогда досталось! Папа всегда отгонял от меня всяких проходимцев, за что я ему благодарна. Время шло своим чередом, балахон Джейка как раз высох за ночь. Я вышла к перекладине и выбивала пыль что успела прилипнуть к балахону за ночь. Выбивала я тщательно, лишь бы песчинок не осталось. Иначе Джейку будет неприятно, его тоненькая людская шкурка может пострадать.       Тут я заметила как к нашему селу движется целый табун кочевников верхом на верблюдах. Двигались они к нам спокойно, вместе с ишаками гружёными всяким ценным. Торговать пришли. Мой сосед дедушка Вильсон, тут же взялся за ружьё и стал пристально наблюдать за кочевниками. Понять его можно, ведь ещё пятьдесят лет назад кочевники любили иногда устраивать набеги на города. Потом их пыл усмирила авиация и пулемёты.       — Дядя Вильсон, как вы? — спросила я, подойдя к соседу.       — Нормально. Просто решил за порядком поглядеть. — ответил старый кот поправляя свои большие очки. — Лучше им слегка напомнить кто здесь хозяева, а кто гости. Ты же их знаешь.       — Знаю, дядя Вильсон, знаю. — кивнула я и вернулась к своим делам.       Но занималась я ими не долго, скоро я услышала как дядя Вильсон громко кричит моё имя и просит выйти на улицу. Я была немного удивлена этому, но всё же вышла. Как оказалось двое кочевников спрашивали о том дома ли я. Дядя Вильсон не пустил их дальше своего двора и стал пристально наблюдать за ними с ружьём наготове.       — Вика, ты этих двух знаешь? — спросил дядя Вильсон, указывая на двух кочевников.       — Нет. — ответила я быстро взглянув на незнакомцев.       — Она вас не знает. Так что топайте отсюда. — сказал Вильсон и положил палец на спусковой крючок ружья.       — Мы хотим лишь передать сообщение. — возразили кочевники.       — Передавайте и возвращайтесь к своим. — продолжал ворчать Вильсон.       Один из кочевников подошёл ко мне, встал на колено, склонил голову и протянул мне серебряное кольцо с рубином. Я узнала это кольцо, когда-то мне его уже дарили.       — Аур Тейрик, сын Даура Тейрика, наследник рода Тейрика, желает встретится с вами, и в знак старой дружбы дарит вам это кольцо.       Аур Тейрик, я помню это имя. Я помню этого кота, когда мне было тринадцать лет мы встречались. Он мне нравился, а потом я узнала, что он за личность. На этом всё и закончилось… Интересно, каким образом он узнал что я вернулась? Неужели следил?       — Скажите ему, что мне это не интересно. Дружбы давно нет. — ответила я и зашагала в сторону своего дома.       Джейк всё это время наблюдал за ситуацией, он был взволнован прибытием незнакомцев. Я тут же заверила его в том что всё нормально, и они меня просто с кем-то перепутали. Но, как оказалось, его больше волновал большой караван кочевников.       — Не думал, что такие кочующие народы ещё остались. — сказал Джейк с опаской глядя на караванщиков что расставляли палатки на пустыре возле нашего села.       — Их совсем мало осталось на самом деле. Всё чаще кланы бросают кочевую жизнь и селятся где-то на краю города.       — Мне интересно, почему они бросают свой образ жизни?       — Город шумит, звучит музыка, ночью светло как днём. У нас врачи хорошие и канализация, телевизоры, музыка. Неудивительно что они сюда идут. Даже дядя Ферин был из кочевников.       — Бывший кочевник?       — Да. Влюбился в женщину из оседлой семьи. Потому сам и осел.       — А с его женой я тогда возле бани виделся?       — Нет. Она умерла пару лет назад от болезни, она долго болела.       — Не повезло мужику. Печально. — Джейк взглянул на меня и затем осторожно спросил. — Эти кочевники точно обознались? Ты выглядела опечаленной, хвост и уши попустила.       — Просто, они мне напомнили о не самом хорошем моменте, что был в моём детстве.       — Хочешь поделится?       — Я не знаю стоит ли… Просто. Давно было всё это. Но вот он вернулся.       — “Он”? — Джейк явно занервничал, видимо я невольно дала ему не ту мысль что следовало.       — Был мальчик в моём детстве, кочевник… сын вождя. Он показался мне милым… но потом оказалось что я ему нужна была как трофей. Ему не было ещё шестнадцати, а у него уже был гарем из девяти жён.       — Чего? Девять жён? — удивился Джейк глядя на меня своими широко раскрытыми глазами.       — Оказывается у него уже тогда были дети. Несколько. Мне что-то резко расхотелось быть его девушкой, и я не собиралась становиться десятой женой. — ответила я Джейку, но утаила некоторые моменты. Он бывает вспыльчивым, и потому не стоит ему знать некоторых подробностей.       Кочевники ушли к своему каравану и всё шло своим чередом. Я купила у дяди Ферина немного мяса, масла и специй и сама приготовила Джейку завтрак на печи. Я конечно не ахти какая хозяйка, но гостю в завтраке отказать не могу. Отец бы не одобрил такого отношения с моей стороны.       Я покрыла баранину слоем специй и дала ей несколько минут чтобы пропитаться, а затем растопила сливочное масло на сковороде и обжарила со всех сторон. Получился хороший стейк на северный манер но с щепоткой нашего южного колорита. Когда Джейк испробовал этот стейк то он очень сильно удивился.       — Мясо, оно же почти что сладкое! — произнёс он даже не проглотив и кусочка.       — Южная кулинарная магия! — ответила я и развела руками, будто что-то наколдовала.       — Никогда такого не пробовал!       — Секрет спрятан в травах, некоторые из них растут только в нашей пустыне.       — У меня появилась идея для бизнеса. Когда я закончу обучение то буду торговать вашими специями на родине. Поверь мне, эти травки у меня с руками оторвут…       — План хороший, но есть одна проблема. Эти травы растут в пустыне, и их не получится выращивать на ферме. Их слишком мало чтобы ими полноценно торговать.       — В пустыне? Тогда может построим пустынную ферму? Надо только задаться целью…       — Этим приправам нужна постоянная жара и сухой климат. Дядя Ферин их всегда может набрать, он кочевник и может найти дорогу домой даже без компаса. Ты далеко не первый кто пытался провернуть этот трюк.       — А я только подумал что обеспечил себе безбедную молодость и старость. Чёрт. — с саркастичной улыбкой сказал Джейк и продолжил уплетать стейк.       Тут я вспомнила про обещание, что я дала дяде Ферину. Всё же нужно дать им двоим шанс поговорить наедине, только нужно представить всё в таком свете, что не вызовет у Джейка подозрений. Хотя…может не стоит так искажать правду? К чему это всё? Может стоит просто сказать прямо?       — Слушай, Джейк. Сейчас я хочу тебя кое о чём попросить. — сказала я осторожно.       — О чём же? — ответил Джейк после того как проглотил один из кусочков стейка.       — Я хочу чтобы ты поговорил с дядей Ферином.       — О чём?       — Я не знаю. Просто… Видимо он хочет узнать что ты за человек. Пойми, он воевал… Воевал на Айрике. И он знает кто твой отец.       — Айрике? И откуда он знает о моём отце?       — Потому что я ему об этом сказала. Послушай, я не могла не сказать своим соседям о том кто ты такой. Если бы ложь вскрылась то мне бы этого не простили. Нельзя соседям врать о том кто твои гости.       — Могла бы раньше сказать, если честно. — ответил Джейк. Он был во мне разочарован, я видела это по его лицу.       — Извини, я просто не знала как тебе об этом сказать.       — Ладно. Ты хотя бы так сказала. Так и быть я поговорю с дядей Ферином, но ничего не могу обещать.       — Спасибо. И извини меня, я виновата.       — Не надо извиняться так много раз, тебя это не красит. Я тебя прощаю.       — Спасибо.       После завтрака я решила представить Джейка дяде Ферину уже полноценно. Ферин как раз готовил свою лавку к открытию. Когда мы подошли к нему, он как раз расставил несколько столиков с табуретами и зонтами.       — Дядя Ферин, ты просил возможности поболтать с Джейком? — тихо спросила я.       — Да. — сказал Ферин и взглянул на нас. — По глазам вижу что твой избранник уже в курсе того кто я.       — Да, она мне рассказала. — спокойно, но осторожно сказал Джейк. Он явно пытался показать то что ему не особо важен статус своего будущего собеседника. Но делал он это не возвышая себя на ним. Умно.       — Пить будешь? — произнёс Ферин доставая из небольшого холодильника две бутылки пива.       — Если есть что-то безалкогольное — то да. Я с недавних пор решил стать трезвенником.       — И что же тебя сподвигло на это? — удивился Ферин.       — Личные убеждения.       — Хорошо. — сказав это Ферин убрал обратно в холодильник одну бутылку пива и достал банку вишнёвой газировки.       — Прямо то — что надо. — сказал Джейк с энтузиазмом и взял напиток из рук Ферина.       — Вика, будь добра, дай нам полчаса на простой мужской разговор, — сказал мне Ферин, а затем добавил на Мааги — Я обещаю, всё будет хорошо.       — Хорошо. — сказала я и отошла в сторону.       Джейк и Ферин принялись разговаривать, разговор шёл спокойно, без напряжения. Я услышала лишь обрывки фраз но из них стало понятно, что Ферин спрашивал Джейка о его отце, о том что альтейцы думают о войне. Темы явно опасные, но Джейк вроде держится. Очень не хочется вернуться и увидеть то как они сцепились из-за пустяка, но мне остаётся лишь надеяться на лучшее.       Я решила пока прогулятся по ближайшей округе и насладится утренней тишиной нашего села. Мне было приятно вновь пройтись мимо знакомых домов и школы в которой я училась. Там как раз проводили уроки, я видела новых ребят через окно. Одетые в новую форму на северный манер, благо хоть кондиционер поставили. Иначе детишки бы изнывали от жары. Помню я впервые выступала на соревнованиях рядом с этой самой школой. Даже чиновники приходили, глядели на меня — местную диковинку. И сколько же радости от первой победы и первой грамоты! Я домой бежала с ней в руках, бросая книжки… За то что книжки я разбросала он меня отругал, а за грамоту похвалил. Всё же повезло мне с отцом.       Пройдя чуть дальше я увидела Фай, она нежилась в тени пляжного зонтика одетая лишь в шёлковый халат. Она всегда любила северную моду, неудивительно что местные парни к ней липли. Помнится всё село ахнуло, когда она в первый раз вышла вечером в юбке чуть ниже колен и белой блузке. Потом все девушки так одеваться стали по вечерам, я в том числе.       Фай заметила меня, приспустила солнцезащитные очки и широко улыбнулась. “С добрым утром.” : сказала она мне ласково и пригласила прилечь на соседнюю раскладушку.       — С добрым утром тебя тоже, Фай. — ответила я и присела рядом с ней.       — Долго же мы не виделись. Больше двух лет?       — Да. Возможно даже три года. Кажется я перед отъездом в Фикке тебя видела в последний раз. Как у тебя с учёбой сложилось?       — С учёбой у меня всё хорошо! Поступила я в институт искусств, на факультет изобразительного искусства. Скоро буду сдавать свою курсовую работу.       — Тот что на дальнем севере?       — Да. Думала сначала поступить в местный, но потом получила письмо о принятии из Тельского университета.       — И как тебе живётся на севере? Не слишком холодно?       — Ох первая зима! Это был ужас! Мне никогда так холодно не было! Это ещё с отоплением! Сразу же пришлось накупить себе шерстяных чулок и свитеров в ближайшем магазине. Вот барсам хоть бы хны! Они все распушились зимой и ходят как ни в чём не бывало, будто лето и не кончалось. Особо мохнатые вообще в одних лишь кроссовках и шортах по улицам ходят!       — Да ладно?       — Правду говорю! Идет такой клуб меха по улице, размером со шкаф, грива как у льва и, весь он белый. Как я им завидовала тогда! он просто ходит без верхней одежды, а я в двух свитерах и куртке стою и мёрзну. Но как же там всё красиво зимой, особенно сразу после снегопада. А как тебе живётся в Фикке?       — Замечательно. Погода у нас приятная. И лето тёплое и зима мягкая. Учусь я на архитектора.       — Ты тоже художник! Хоть и другого вида…       — В каком-то смысле.       — Прости меня за наглый вопрос. Но как так получилось что ты с Джейком сошлась?       — Вот прямо сразу про это спросить решила!       — Прости меня! Но вопрос сам навязывается. Всё же не каждый раз видишь человека… Как он умудрился тебя охмурить?       — Он сказал нужные слова в нужный момент. — сказала я неловко уведя взгляд в сторону. — Сначала всё было хорошо, затем всё стало ужасно, но в конце-концов всё обошлось и жизнь у нас стала замечательной.       — Сначала хорошо, а затем плохо? Чего такого между вами было?       — Ну… Я тебе по секрету скажу… У нас любовь…на четверых.       — На четверых? — Фай резко навострила уши, убрала очки и принялась меня слушать с удвоенным вниманием.       — Скажем так, оказалось что Джейк падок на наш хирский женский пол. И я оказалась не первой девочкой что он в постель затащил.       — Боженьки мои! Ты ему измену простила! — чуть не закричала Фай и схватилась за голову.       — Вообще-то это он со мной изменил.       — Это хуже!       — Да ты не так поняла!       — А как это понимать?!       — Мы обе ему жизнью обязаны. Он сам перед нами признался и извинился. Да и…это я его соблазнила тогда. В общем у нас всё сложно! Но любовь есть и она никуда не денется.       — Боженьки, что за любовный роман у вас там? Он изменил другой с тобой, но это ты его соблазнила… Так теперь вы втроём.       — Вчетвером. Там потом ещё одна миссис, подоспела…       — Вик, ты меня пугаешь. Как ты умудрилась… — на секунду Фай задумалась, её глаза загорелись будто она познала тайны вселенной. — Погоди… офицерский сын. Знатный парень… Да ты в гарем его угодила!       — Нет, это не гарем…       — Это он самый!       — Да мы все друг с другом развлекаемся, это не то же самое.       — Сути дела это не меняет! Ты сама не поняла как тебя затащили в гарем! А то помнится мне ты раньше: “Фу! Гарем! Не хочу быть одной из десяти!” А теперь вон как. Оказывается тебе был просто нужен парень по душе.       — Нет, ну парень он толковый. Знаешь что мне в нём нравится? Я ему доверяю… Доверяю как себе.       — И чем он это заслужил?       — Понятия не имею. Может тем, что он готов отправится со мной на другой конец континента, лишь потому что мне нужно было. Мы вместе многое пережили, он спас меня от пожара.       — Тебе точно это нравится? Просто я за тебя волнуюсь. Ты изменила своё мнение на диаметрально противоположное.       Я взглянула на своё прошлое, на те первые месяцы что я провела в Фикке вдали от дома. Джейк мне понравился почти сразу, этот скромный иностранец с кривым акцентом… Поначалу я просто была рада тому, что мне есть с кем соревноваться и тренироваться. Дружба с ним помогла притупить тоску по дому, а уже затем… Тот чёртов взрыв в кафе. Он спас нас… Если бы не он, то я бы ушла в слезах. Я бы не простила ему… Какая же глупая отговорка: “Я люблю вас обеих, простите меня!” Однако он пошёл за нами обеими в огонь, вывел нас обеих. Я ему простила эту измену, что он совершил со мной против Майи. Я и Майя вместе простили его. Доверия нашего он не предавал с тех пор, и не предаст, я уверена в этом.       — Да. Нравится. Очень даже. Ты не представляешь как приятно лежать в постели с тремя любимыми…Мы купили большую постель в нашей квартире.       — Квартире? Вы снимаете квартиру? На какие средства?       — Да. Вчетвером деньги легче найти на такую вещь как съёмная квартира. Однако у любви на четверых есть преимущества. — подметила я.       — Ну, раз тебе всё нравится, то я не имею права тебя осуждать за этот выбор. Но, должна признаться, это было неожиданно.       — “Сердцу не прикажешь” — вот что я тебе отвечу. И говоря о сердцах, как у тебя дела с личной жизнью.       — Ну-да, куда нам без разговора о парнях. Довольно неплохо на самом деле.       — Ты сама начала этот разговор, дорогая моя.       — И то правда… Мне понравился один барсик сокурсник.       — Барсик? Неужели один из тех что размером с шкаф?       — Именно из тех. Ночью очень холодно, а барс меня одним лишь мехом своим согреть сможет. Нужно только сделать шаг…       — То есть ты шаг ещё не сделала?       — Ещё нет, я ищу подходящий момент.       — Не тяни с этим, а то он найдёт себе кого-то, а ты жалеть будешь.       — Не найдёт, и не буду, поверь. К тому же мы и так хорошо общаемся, так что это, можно сказать, дело техники.       Тут я краем глаза заметила как к нам приближается фигура в чёрном, кочевник в чёрном балахоне и золотым обручем на голове. Моё настроение тут же испортилось, я сразу узнала кто это к нам идет, Аур Тейрик. Я узнала его по шраму на брови, только у него есть такой шрам, ведь это я ему этот шрам сделала своими коготками.       — Смотрите кто пришёл. — сказала я презрительно, бросив на него лишь кроткий взгляд.       — Виктория, я слышал что ты вернулась. Видимо слухи не врали. — тихо сказал Аур       — Я уже отвергла твоё приглашение. Нам неочем разговаривать.       — Интересно мне стало, почему же ты вернулась домой? Ещё более интересно мне стало от того, что ты привела в свой дом чужака, и не просто чужака, а чужака альтейца с которыми мои и твои соседи и родня воевали десяток лет. Как же так получилось что гордая Виктория из рода Рикли привела сюда человека?       — Я не буду это обсуждать с тобой. Ты мне не интересен и роднёй мне не приходишься, ты даже не сосед. Иди в свой гарем и к своим десятерым, или сколько их у тебя там, детям.       — Ну зачем ты почём зря язвишь? Ты мне даже шанса в своё время не дала.       — Как раз таки дала. Ты его упустил. Пришлось даже тебе когтями татуировку сделать, чтобы запомнил. — сказала я и показала коготки.       — Это была ошибка юнца. Я только получил свой кинжал и был глуп, мы оба были глупы. Дай мне второй шанс и я докажу тебе, что достоин стать твоим мужем.       — В одном ты просчитался. Второго шанса я тебе не дам, потому что не желаю видеть тебя в моих мужьях. Это во первых. Во вторых, я уже нашла себе кандидата.       — Кто он?       — Да вон, беседует с моим соседом. — сказала я и взглянула на Джейка который продолжал мирно беседовать с дядей Ферином.       — Я до последнего не верил… — сказал Аур, глядя на Джейка. — Как же ты низко пала… Неужели мужской пол Фикке обделил тебя вниманием, неужели ты настолько отчаялась что прыгнула в объятия человека? Ох, как же он зол! Глаза горят, рот искривился, всё лицо сморщилось в уродливой гримасе. Пытается меня уязвить, пытается задеть. В эту игру могут играть оба, я тоже могут язвить и бить по больным местам.       — Этот человек является большим мужчиной, чем ТЫ когда либо будешь. — сказала я и показала ему мизинец. — Он может нас троих удовлетворить за раз.       — “Нас”? “Троих”?       — Да. Он собрал себе гарем, в который я с радостью вступила. Он заполучил себе ещё прекрасную лисицу которая рыжая как осенний лес и просто шикарную шакалку с блестящим серым мехом. Ты даже представить себе не можешь какое удовольствие он нам доставляет. Всем нам троим, одновременно, каждую ночь…       — Ты ходишь по тонкому льду.       — По тонкому льду? Возможно. Но, Аур, посмотри туда! — сказала я и указала на дом дяди Вильсона. — Я хожу по льду, а ты стоишь в прицеле моего соседа. Так что аккуратней с выражениями, ты в моём доме, а не наоборот.       — Ты пожалеешь… — сказал Аур и зашагал в сторону каравана.       — Скатертью дорога. — тихо проворчала ему вслед Фай. — Дешёвые приёмы. У него не было ни малейшего шанса.       — Я ему и не собиралась их давать.       — И правильно сделала! — сказала Фай, после чего мы радостно хлопнули в ладоши.       — Рада, что у тебя всё хорошо. — сказала я и приобняла Фай. Казалось бы, так долго не виделись, а сердце всё бьётся.       — Спасибо. Ты надолго останешься здесь?       — Нет. Буквально через два дня обратно в Фикке лечу.       — Жаль, я тут задержусь ещё на пару дней.       — Гали, видимо, решила на родине остаться. Не вижу чтобы она куда-то поступала. — сказала я.       — Да. Она нашла себе сержанта полиции. Их уже помолвили.       — Помолвили? Интересно, почему она мне об этом не рассказала?       — Ты только приехала, может она тебе своеобразный сюрприз устроить хочет.       — Парень-то хоть нормальный?       — Порядочный. Я его видала, держит себя в форме. В карьере перспективы имеет.       — Знаешь, за неё можно радоваться.       — А я именно что радуюсь. — сказала Фай и широко улыбнулась.       Мы ещё немного поболтали, было приятно вновь встретится со своей подругой и наверстать упущенные дни. Затем я вернулась к дяде Ферину. Они с Джейком продолжали болтать, выпили уже несколько банок газировки и пива.       — Дядя Ферин?       — Вика, как видишь — всё нормально. — сказал Ферин. — А теперь, прошу вас меня простить. Мне нужно закрыть лавку, меня уже в сон клонит.       — Сон? Утром?       — Вот-вот жара начнётся. Все закроются в своих домах. Я работаю с вечера до утра, а днём сплю.       — Давайте мы вам поможем закрыть лавку? — предложила я.       — Если вы хотите помочь — я не откажу. Мы с Джейком остались помогать Ферину, где-то за десять минут мы собрали все столы с стулья. Ферин тем временем собирал мангалы. Джейк был в приподнятом настроении после разговора с Ферином, значит они понравились друг другу.       — Как всё прошло? — спросила я когда дядя Ферин уже ушёл к себе домой.       — Хорошо. Он спрашивал про жизнь на альте, про то как мы пережили войну. Очень много Ферин спрашивал о моём отце. Я ему всё честно рассказал. Ему этого хватило.       — Что же рассказал?       — Про то что отец войну не любил, но делал то что от него требовалось. У Ферина, как оказалось, такое же отношение к ней, к войне то есть.       — Хорошо, что всё закончилось хорошо.       — Какие у нас планы на сегодня?       — Планы?       Мы с Джейком провели день в компании друг друга, прогулялись по городу, посетили старую крепость, что стоит тут уже больше двух сотен лет. Мы вместе поднялись на одну из орудийных башен и нам стал виден весь город Агар-ами. Это было красиво. Весь город как на блюдце, а за его пределами — огромная пустыня до самого горизонта.       — Жить здесь тяжело. Но зато как красиво. — сказал Джейк глядя в даль. — Будто весь мир стал пустыней.       — Я не ценила эти пейзажи до того как уехала в Фикке.       — Не удивлён что тебя обратно тянет. Такая красота. Я подошла к Джейку и взяла его за руку. Он посмотрел на меня и улыбнулся, мне стало приятно от этой улыбки. Казалось бы, он улыбался мне уже уже не один десяток раз, но эта улыбка меня задела за живое, в хорошем смысле.       — Спасибо что со мной сюда приехал. Ты не представляешь насколько это важно для меня.       — Я не мог оставить тебя, не мог просто так бросить свою девочку. — сказал Джейк непринуждённо и со всё той же улыбкой. От этих слов мой хвост вновь начал жить своей жизнью, он тут же проскользнул под моим балахоном и обвился вокруг ноги Джейка. Как же неловко от всего этого!       — Опять хвост сам себе на уме? — спросил Джейк и приобнял меня.       — Угу…ничего поделать не могу!       Мы вернулись домой, село будто замерло. Время было около полудня, тени почти исчезли. Все сидели по домам и занимались своими делами. Дети делали уроки, родители занимались чисто домашними делами перед тем как отправится спать. Лишь те что работали в городе, сейчас бодрствовали, и были они сейчас именно в городе.       Мы с Джейком решили тоже особо не отличаться от моих соседей и заперлись в моём доме. Я достала перины из кладовки и мы просто уселись на них в гостинной, решив заняться блаженным ничего не деланием. Пара старых книг мне в этом хорошо помогают коротать часы. Затем, когда солнце вновь начало клонится к горизонту, мы вновь поужинали у дяди Ферина и принялись готовится ко сну. Этот спокойный денек был именно тем что мне было нужно, чтобы успокоится и прийти в себя. Не было никаких скандалов и прочего. Лишь родные для меня места, знакомые личности, и один очень дорогой мне человечек. Когда мы легли в постель, то у меня не было планов просто лечь спать. Я хотела скрасить спокойный вечер чем-нибудь более “интересным”...       Пара слов, пара намёков и немного ласки, создали хорошее настроение для нас обоих. Я обняла Джейка, позволила своим коготкам чуть зацепить его кожу на груди. В ответ он дотронулся до меня, до моего тела, до моих бёдер и груди. Каждый раз он будто заново исследовал меня, щупал там где было интересно… Его энтузиазм меня умилял и возбуждал. А ощущение его мягких и плоских зубов на моей шее расслабляло. Всё же люди это очень нежные существа. Проводя коготками по его коже, я буквально чувствую — стоит мне лишь чуть сильнее надавить, так мои когти вонзятся в его кожу.       Но тут я услышала грохот в гостинной, будто нам разбили окно…