Багровая луна омыта до краёв

(За несколько часов до встречи в лесу). — Где ты эту мелочь то прячешь? — Ничего не ответив, Макс продолжил идти по аллее. Хоппер в нетерпении закатил глаза, встал перед ним и загородил путь. — Чё? Думаешь я тебя сдам? Когда голос Макса поплыл в воздухе, то тембр был тихим, вкрадчивым. — Не волнуйся, Вэнс. Его ото всех скрывают бетонные стены. Хоппер лишь раздул на Макса щёки, как мышь на крупу. Поняв, что из усатого лишнего слова про Стэгга клещами не вытянуть, парень перевёл тему. — Скажи, а ты убьёшь пиздюков? — Взрослый отрицательно покачал головой. — Только брата? Брюнет теперь смерил его неморгающими чёрными глазами. Стал подбирать слова, как будто, осторожничал, стараясь не показать своей неопределенности. — Смерть порой легка, отнюдь не благородная и убийством не всегда можно решить проблему. Мой братец, к сожалению, этого не понимает. Макс не смог дать чёткого ответа. Хопперу стало ясно, что это не попытка уйти от темы, а самое настоящее незнание. После пафосной, словно из книги речи, Вэнс больше не спрашивал ничего, так как его бесили ответы. — Бредятина... Если ты кого-то грохнешь, то проблемы больше не будет. — Не всегда, мой мальчик, не всегда... Пнув берцой одинокий камушек, блондин тихо бурчал, но так чтобы Макс слышал. — Заебал меня так называть. — Но это правда... — Повисло молчание. Вэнс немного насупился, уставился на Макса своим кукольным лицом. Густые ресницы парня лишь хлопали в недоумении. Макс по свойски хлопнул его по плечу. — Ты же мой пацан? Я тебе как второй отец, разве нет? Жизнь подарил вообще-то... Один из лучших игроков в бейсбол, издал странный звук, то ли лошадиное фырканье, то ли подросток хмыкнул, переваривая в голове сказанное. Эти слова задели его чёрствое сердце. — Тоже мне отец... — Пинбол-Вэнс хихикнул и смех был сдавленным. Юноша дернул головой, убирая длинные волосы со лба и отгоняя свои мысли прочь. — Ладно, хватит сопли распускать... Папаша... Щёлкнув пальцами, чернобровый потопал вперёд. — Верно, пошли искать детей. — А научи меня превращаться. Ты же можешь, да? Махнув на парня рукой, Макс продолжил вальяжно расхаживать по ночному Денверу. — Ой, не бойся, успеется ещё. *** — Привет, Давайте знакомиться. Я - Макс. Дети сначала молчали, словно шум мог привести за собой ещё кого-нибудь из глубин леса. Мужчина улыбался спокойно, добродушно, как довольный чеширский кот. Единственный, кто сделал шаг вперёд - это Шоултер. На его лице не дрогнул ни один мускул, но внутри газетчик был натянутой струной. — Ну, здравствуйте. Сделав паузу, взрослый ждал, пока поздороваются другие. но Брюс и Робин стояли столбами. Однако молчание продлилось не долго. Наконец Макс обратился и лично к Биллу. — Ты у нас единственный культурный мальчуган в стае? Будешь моим любимчиком. — Он подмигнул ребёнку и огляделся. — А где же мой братец? Мужчина зорко поглядывал вокруг, ища намёк на присутствие Альберта. Шоултер прищурив глаза и аккуратно ступая к нему, поинтересовался. — Значит вы и есть тот "зверь?" Макс подмигнул вновь, на сей раз с заговорщицким видом. — Да. — Брюнет в задумчивости, прикусил губу. — Как то обидно, что он не представил меня официально. — Поняв, что старшего брата не видать, взрослый вернул глаза на детей. — Вам всё подробно рассказали, про полнолуние? Серебро? Как превращаться в здоровых пёсиков? Немногословный Брюс наконец спросил. — Что? Вы о чём вообще? — Надо же, как ему похуй на вас. Даже инструктаж не провёл. — То как брюнет улыбался, только повышало у ребят тревогу. — Значит так, детишки, серебро делает нам больно, делает нас слабыми... Робин вздёрнув подбородок, распевчато проговорил. — Так вот почему ты отскочил от цепочки Вэнса тогда, а я то думал... Макс гоготнул, дружелюбно хлопнул по костлявому плечу стоящего рядом Билла, но грубовато и отстранёно. — Удивительно, что вы ещё не наткнулись на серебро. У вас всех дома ложки да вилки из мельхиора и меди? Билли вскипел, рывком скинул чужую руку, от чего усатый растерянно нахмурил кустистые брови. — Где Гриффин? — Глаза Шоултера сверкнули желтезной. Он заговорил чуть громче, стараясь показать в голосе все силы, что копил внутри. — Я пока что вежливо прошу вас ска... — Ох, как страшно то... — Перебивший его Макс, стал шутливо поднимать когтистые руки вверх и с придыханием продолжил. — Только не убивай, прошу... — Если не вернёте мне его, то вам не жить. Шоултер попытался вложить в слова всё призрение и ненависть, что испытывал. — Я ничего плохого ему не делал. — Медленным хищным движением, Макс склонил голову набок. — Но если ваш вожак не будет сотрудничать, то... — Брюнет, не закончив, принюхался и устремил взор в глубь деревьев, где стремительно приближался столь знакомый силуэт. — А вон и он... Оборотень встретил всех прохладным, немного хмурым взглядом. Все уставились на подоспевшего Альберта. — Смотрю вы уже познакомились с этим идиотом... Произнёс Ал, поправив воротник распахнутой куртки на голом теле. По привычке возрастной мужчина склонил голову, и светло-русые волосы коснулись плеча. Он изобразил злую улыбку адресованную брату, но тут же вновь перевёл глаза на своих обращённых. — Ох, любимый братик... — Макс театрально, словно в какой нибудь пьесе, протянул руки к нему. — Давай же обнимемся. — Ареллано наблюдал за представлением молча и с брезгливостью. Брюс, ничего не понимая нервно дышал. Один лишь Билли не спускал жёлтых глаз с брюнета. — Ал хочет убить меня. Его родного брата. Представляйте, мальчики? Робин тихо посмеялся себе под нос и сложил руки на груди. — В кой то веки я согласен со стариком. Лично помогу ему. Сохраняя лицо, Макс небрежно кинул взгляд на язвительного Ареллано и, как бы невзначай, произнёс. — Ну, тогда вы не узнайте где малыш Гриффин. — Брюнет надул губы. — Он так скучает без своего лучшего друга Билла. — Шоултер уже было ринулся к нему, но Брюс вовремя схватил его и не дал напасть. Макс перевёл взгляд на брата и с гадкой ухмылкой продолжил. — Ал, он так верит тебе. Бедный ребёнок. Не знает, что ты хочешь сделать после того как убьёшь меня. Альберта сейчас злил Макс до состояния раскаленного железа. Старший брат гневно сжал кулаки, до хруста костяшек. — Хватит убивать людей направо и налево, Макс. Братья скрестили взгляды. Младший расправив плечи, приподнял бровь. — Хватит обращать детей и делать их своими марионетками, Альберт. Макс вновь усмехнулся, на этот раз усмешка была злой. Немного лихорадочный взгляд Ареллано бегал от одного взрослого к другому. — То есть, нас всех тут обратили только потому что два взрослых, ебанутых мудака посрались и не могут решить свои проблемы самостоятельно? На бледных впалых щеках Альберта отчётливее очертились скулы. Русоволосый тихо произнес. — Не совсем так, Робин. Тишина была не долгой, и не было в ней удушающего гнета, лишь капля сожаления с обеих сторон. Ал приложил чудовищные усилия, чтобы лицо оставалось непроницаемым, чтобы своё волнение не выдать другим. Макс снова начал ядовитые изречения. — Нет, этот мальчик прав. Ты обратил их, чтобы "разобраться" со мной, а сейчас совсем запутался, не так ли? Альберт потянулся, чтобы скинуть любимую куртку, для превращения. — Лучше бы тебе остаться человеком. — Стиснутая челюсть Макса, ещё больше вытянуло его лицо и сделала грозным. — Ты правда думаешь, что я один пришёл к вам? У меня есть козырь в рукаве, братишка. Макс присвистнул, и через несколько секунд с пригорка показался Хоппер. Все уставились на Пинбольщика. Он и раньше был отморозком, который обращал на себя внимание эпатажем, насилием и девиантным поведением, но сейчас этот зверёныш был самым настоящим безумцем. Одиночный выстрел Хоппера в карии глаза. Взгляд некогда родных и одновременно чужих очей тускнеел в отражении зрачков Ямады. Совершенно иной человек для Брюса, завербованный злом. Ничего общего с тем, кого он любил, кого ненавидел. Пустые слова были бы не способны описать их отношения. Знали ли сами парни, чем были их вечно бурлящее взаимодействия? Наверное, в силу юного возраста нет. Или не хотели знать. Эти чувства либо отвергают, мучаясь от боли, медленно угасая, либо принимают как данность. Но сейчас Хоппер и Ямада глядели друг на друга по разные стороны, впрочем, как и на поле. Впрочем, как и всегда. Не зная доверия и преданности. Ощущение неотвратимо надвигающейся беды не покидало Робина и Билла. Они двое переглянулись, были готовы драться. Ал с отвращением мазнул взглядом по Вэнсу и произнёс. — Спорим твоя ручная зверушка не сможет превратиться? Беседа так и продолжалась в жёсткой манере. Каждая фраза таила в себе определённые эмоции. — Как и твои. Очи Брюса метались то к Вэнсу, то к Максу. Метались от ужаса к разочарованию. Страх вкупе с гневом в глазах Шоултера и Робина дарил Максу ликование. Безумная улыбка всё не сходила с лица брюнета. — Так вот, предлагаю обмен. Я тебе Гриффина, а ты мне того мальчика. Финна по-моему... Чем тогда руководствовался Ал? Тем, что весь город, вероятно, спасти уже не удастся, но отдельного человека всегда можно? Или ему в кой то веки было жаль хоть кого-то? Хоть раз было не насрать на чужую жизнь? На самом деле Альберт желал освободить городок от монстра, чтобы следы не привели к нему самому. Им двигал эгоизм. Его брат после нескольких лет обращения слетел с катушек и возомнил себя новым витком эволюции. Психов либо кладут в лечебницу, либо убивают для всеобщего блага. Старший брат решил от него окончательно избавиться. Рычащий Робин сверкнул на Макса яркостью своих глаз. — Если ты, хуесос вонючий, хоть пальцем его... — Что ты с ним хочешь сделать? Альберт бесцеремонно и громко перебил латиноса. Но старший догадывался. Знал ответ. — Неужели ты прикипел к одному из мальчишек? К человеку? Какой же ты стал с возрастом сентиментальный... — Вместо ответа, лишь огненные глаза смотрели на брата. Макс вздохнул и потёр ладони. — Ладно. Я с вами наболтался. Заметив вопросительные взгляды остальных, Макс замер, рассмеялся. И это гоготание отличалось от других его смешков. От догадки Ал покрылся холодным потом. Ткань одежды брюнета затрещала. Дикий рык вырвался из глотки. Большие лапища с когтями зарыхлили почву. Чёрныо-серебристая шерсть немного блестела при утреннем свете. Все дети не на шутку испугались и попятились назад. Вэнс слегка ужаснулся такому повороту событий, но позже смотрел завороженно. Волк был поменьше своего брата, но, судя по движениям, ловчее. Альберт уже хотел обернуться, но Макс настиг его раньше. Клыки резкими выпадами впивались в плечи, в запястья, в грудь. Пришедший на помощь Ареллано бесстрашно полоснул когтями по глазу зверя. Заскулив, волк перестал вгрызаться в брата. Подоспевший Шоултер попытался дотянуться до второго глаза, но Макс в последнюю секунду увернулся. Мускулистое тело Альберта покрылось синяками, ссадинами, рваными ранами. Макс выпустил брата окончательно и умчался прочь. Любое движение у Ала вызывало боль. Лежать и сидеть было почти невозможно, но регенерация помогла. Русоволосый несколько секунд пробыл на земле. — Робин, хватай блондинчика, Билли прикрой, Брюс не спи. Вперёд! Ареллано, услышав команду, ринулся вслед за Хоппером. Поднявшись, взрослый сначала поковылял, но через миг помчался следом с болезненным стоном. Пока раны заживали на ходу. Билли мчался возле Ала. Ямада сразу же побежал, как и все. Робин старался, как мог, гнал на максимальной скорости, ему помогали злоба и месть. Добежав с огромным усилием до Вэнса, латинос поймал копну волос и дёрнул на себя. — Отпусти меня. — В ломающимся голосе была дрожь: лёгкая, почти и не заметная, но подошедший Брюс её уловил. — Пидорасы! Бегущий Макс остановился, развернул корпус на ходу, но не спешил помогать своему новообращённому. Силы были не на его стороне. Риск не был просчитан до конца и шансы не в пользу Макса. Пришедший Альберт, схватив за шею Хоппера, поцарапал кожу когтями. — Я убью его, Макс. Либо Гриффин, либо этот тугодум волосатый. — Чёрныо-серебристый зверь сначала скалился, рычал. Понял, что проиграл в своей же игре. Но не в битве. Альберт уловил всё это и с победной ухмылкой продолжил. — Хорошо, обмен так обмен. Сегодня вечером, идёт? А вот это... — Ал приподнял голову Хоппера, от чего тот прохрипел какой-то нечленораздельный мат и струйки крови от острых коготков, побежали за шиворот. — Я забираю в качестве компенсации за причинённый ущерб. Или ты прикипел к мальчонке? Режущий спарированный комментарий и смешок старшего брата, бесили Макса. мех серебристо-черного оборотня нахохлился. Взгляд был красноречивей тысячи слов, но в ярко-огненных глазах Макса не было озабоченности, глубокого чувства вины и уж тем более сочувствия к Хопперу. Огромный хищник столь легко кивнул и умчал прочь, трясясь только за свою собственную шкуру. — МАКС, СТОЙ! СТОЙ! — Вопли Вэнса наполнили лес. Испуганный, брошенный мальчишка, со звоном в ушах от собственного крика не мог поверить, что его оставили. — Вернись, Макс... Робин чуть нагнулся возле школьника-второгодки и задал вопрос у мужчины. Вопрос, от которого у белобрысого встал ком в горле. — Ал, давай убьём его? Сделаем всем лучше. Брюс уставился на Хоппера потерянными глазищами, казалось Ямада готов был плакать. — Нет, не надо. Вэнс присоединяйся. Вместе убьём брата Ала. Вспышка злости во взгляде Вэнса, была направлена на азиата. — Пошёл нахуй, Брюс! — Хоппер яростно посмотрел на каждого из них. Слова приходилось вытаскивать из себя. — Все вы, до единого, слышите? Пошли нахуй! Оскалившись, Ал убрал руку от шеи, начал медленно сжимать кудри пленника. — Ты - плохой мальчик. — Парня кинули животом на землю и рывком перевернули. — Очень плохой... — На шею Хоппер легла голая стопа Альберта, перекрывая подачу кислорода и размазывал кровь по заживающим ранкам. Мужчина чувствовал, как под ногой дёргалась нитка пульса. — А с плохими мальчиками нехорошо поступают. Встать подростку было проблематично. Горло словно гвоздём выдавливали в почву. Вэнс схватив его щиколотку, смотрел на выточенные черты лица и казалось, что они становились острее. Ямада захотел вразумить оборотня. — Альберт, отпусти его. Но Брюс как будто глубоко внутри знал, что слова не найдут отклика у взрослого. — Даже не подумаю. — Он посмотрел на Ямаду холодно, отчуждённо. — Блять, тот идиот порвал мою любиму кожанку. Рваную, потёртую, но столь дорогую сердцу вещь уже не спасти. Чёрная куртка была нехотя снята и сразу полетела на землю. Альберт лениво посмотрел вниз на Хоппера, а потом и на Ареллано, которого окропила ненависть к лежачиму. Мужчина поднял оголённые мускулистые руки и с самодовольством потянулся, разминаясь. Мышцы его пресса сразу напряглись, обнажая больше кожи внизу живота. — На! — Ареллано зарядил Вэнсу кедой в нос. — Это тебе за Финна, позже и твой пидорский дружок получит. — После удара Хоппер дизореитерованно замотал головой. Алая жидкость на секунду хлынула, но позже прекратила течь. Джинсовая накидка полу-куртка порвалась, белая футболка с принтом, была заляпана кровью, а грязные от земли светлые волосы растрепались в разные стороны. Тонкий голосок Робина с садиской радостью прозвучал снова. — Давай Ал! Задуши эту тварь! Прям пяткой. На шею надавили сильнее. Вэнс принялся бороться, замахал ногами, стал бить кулоком по ноге. Альберт нагнулся и намотав его длинные пряди на кулак, ткнул лицом в землю. Брюс лишь хватал ртом воздух, смотря как мучается его Вэнс. Шоултер склонившись перед Хоппером, сверкнул животными глазами. — Где Гриффин? — В Билли полетел смачный плевок. Слюна поползла вниз и газетчик лениво стёр её пальцами. На шею снова надавили. — Где Гриффин? — Я не знаю... Он сказал... — Хоппер отчаянно хватал ртом воздух. Ал убрал свою стопу с шеи и переместил на живот парня, давая подышать. — Он сказал, что его ото всех скрывают бетонные стены. Крошечные вдохи Вэнса, пытались поймать хоть немного воздуха. Догадка озарила Альберта. Гриффин в старом подвале. — Я знаю где он. Вмиг выражение лица Билли с радости изменилось на минутную растерянность, а позже и на уверенность. — Я с тобой. — Нет. Макс может вернуться. Чем вас больше, тем сильнее вы и больше вероятности, что вас не тронут. — Глаза Альберта сразу вернулись к своей жертве, с которой ему наскучило играться. — Что же мы с тобой будет делать? Ареллано со злобой улыбнулся. — Ему не жить, да? Робин пнул лежачего Вэнса, как он его много раз раньше. Шоултер прищурившись небрежно кинул пару фраз, зная, что услышанное не понравится Брюсу. — Просто убейте его и всё. Не нужно над ним измываться. — В смысле убейте? Вы что? Ребята? Стойте! — Брюс почти кричал, но своим отчаяньем, азиат не вызвал у Робина и Ала жалость к Хопперу. — Альберт, стой! Остановись, прошу. Мужчина оттолкнул азиата подальше. Взял валявшегося блондина за ворот, словно котёнка. Тело подростка окрапила стая мурашек. Вэнс замялся, желая, что-то сказать, но дрожащие губы ничего не произнесли. А между сосен, шепот осенний в даль унёс столь печальную весть. Последнее, что в своей столь короткой жизни слышал Вэнс Хоппер - это шелест листвы, тихий над ухом смешок и крик Ямады. Брюс видел как по велению чужих рук хрустнула шея, как неестественно повисла голова, как бездыханное тело сползло по Альберту и рухнуло лицом в траву.